烟花一朵接着一朵，在夜空拼凑出璀璨的星河。
喧嚣的人声、河岸的风、夏夜的气息，重新涌回感知。
紧握的手没有立即分开，在盛大的金色烟花下，仿佛多停留了几秒，才被逐渐平息的心跳和现实感轻轻推开。
“啊，糖要化了。”小池怜忽然说，注意力回到了手中那支只咬了一口的苹果糖上。
晶莹的糖壳在暖光下流淌下一道黏腻的痕迹。
他举起苹果糖，就着尚未散尽的烟花余光，很自然地又咬了一口。
黑发少年啃的艰难，脆硬的糖壳碎裂，里面浸了糖汁的苹果果肉露出来，嫣红透亮。
糖浆不可避免地沾到了他的唇角，甚至一点点蹭到了鼻尖下方，在白皙的皮肤上显得格外醒目。
及川彻看着他，刚才胸口那股滚烫酸涩的情绪，忽然被眼前这副有点滑稽的画面冲淡了。
更柔软、更鲜活的情绪涌了上来，他眼睛弯起，里面还映着天空零落的星火。
“噗。”
棕发二传没忍住，笑出了声，立刻伸手去摸口袋：“别动，怜，你吃成花猫了。”
花滑天才闻言，果然停下动作，含着糖，抬眼看他，眼神里带着点疑惑。
那模样配上鼻尖那点亮晶晶的糖渍，让及川彻笑得更厉害了。
手机摄像头被打开，屏幕的光照亮了小池怜沾着糖渣的脸。
满脸红色糖浆的黑发少年眨了眨眼，迷茫地看着镜头，甚至又咬了一小口糖，溶化的糖浆沁入了及川彻蜜糖色的双眸。
咔嚓。
快门声轻响。
画面定格：背景是沉入深蓝、仅余几缕光痕的夜空，暖色的祭典灯火虚化成光斑。
焦点是少年精致的脸庞，被残余的烟花映出柔和的轮廓，鼻尖和唇角那点红色的糖渍清晰可见，而他正专注地对付着手里红艳艳的苹果糖，眼神平静，甚至有点放空。
一种矛盾又无比和谐的可爱。
及川彻低头看着这张照片，嘴角的笑意怎么也压不下去。
他单手飞快地操作，然后配文——
『就这样打进全国吧』
点击，发送。
几乎是在他刷新的下一秒，一条消息就跳了出来。
消息来自岩泉一。
『小岩：你们俩见过人类吃这个东西吗？你们知道这个大小是要切开吃的吗？』
『小岩：（图片）』
附带一张教科书般的、被切成整齐小瓣、放在纸碟里的苹果糖照片，干净，得体，方便入口。
及川彻闭着眼，手指还停留在发送键上。
岩泉一发来的图片，劈开了他脑海里某个被遗忘的角落。
好像……确实是……要切开吃的。
他猛地睁开眼，心虚地看向还在和苹果糖艰难搏斗地小池怜,嘴角抽搐了一下。
“那个，怜啊……”及川彻有些艰难地开口，试图用轻松的语气掩盖这迟来的常识普及：“你下次再吃，记得让摊主帮忙切一下。”
小池怜终于停下了啃咬的动作，目光从苹果糖移向及川彻的手机屏幕。
他微微偏头，看了看岩泉一发来的“正确示范”，又低头看了看自己手里这颗被啃得有些狼藉、糖浆横流的红苹果，沉默了。
烟花的光亮在他眼中明明灭灭，然后他平静地抬起头，对上及川彻略显心虚的目光。
“难怪这么难咬。”小池怜活动了一下酸痛的下颚，觉得能啃完半个的自己咬合力完全不亚于成年鳄鱼。
“不行就丢掉吧……”
小池怜摇了摇头，啃完了一整个苹果糖。
——
夜风逐渐转凉，最后一簇烟花拖着细碎的光尾，沉入深寂的河面。
祭典的喧嚣像退潮般缓缓平息，只剩下零星摊主收拾器具的声响，和远处车站方向传来的、末班电车的广播。
人群散去，灯火阑珊。
回去的路，比来时安静了许多。
及川彻并肩走在小池怜身侧，隔着一拳的距离，手里提着正在轻轻摆动的金鱼。
浴衣的袖摆偶尔随着步伐轻蹭，发出窸窣的微响。
小池怜走着，手里捏着那根光秃秃的苹果糖木签。
糖渍干涸后，在指尖留下一点黏腻的触感。
下颚确实有点酸，他下意识地揉了揉腮边。
“累了？”及川彻注意到他的小动作，偏过头问。祭典的灯火在他侧脸上投下晃动的光影，眼神比烟花熄灭后的夜空要柔和许多。
“有一点。”小池怜如实回答。祭典的喧闹，此刻如同潮水般缓缓漫上来。脚步不自觉地放慢了些。
及川彻很自然地也调整了步速。他没有再说话，只是走得更靠近了一点，手臂抬起，虚虚地环在小池怜身后。
夜风拂过路旁的树梢，带来沙沙的声响，远处便利店的白光冷冷地亮着。住宅区的街道只剩下路灯伫立，将两人的影子拉长、缩短、交叠，虫鸣在草丛间起伏。
“前辈。”小池怜忽然开口。
“嗯？”
“今天……谢谢你的苹果糖。”
小池怜脚步未停，只是略微侧过脸，看了他一眼，眼中似有微光流过：“也谢谢及川前辈带我去看烟花。”
及川彻的心轻轻一动。
他想说点什么，但话语在唇边转了一圈，最终还是咽了回去。
有些东西，或许就像那支没有切开的苹果糖，笨拙，黏腻，但是甜甜的。
及川彻悄悄调整了一下呼吸，将手中的金鱼交还给他的主人，重新扬起那惯有的、带着点轻快的语调。
“好！那么，从下周起——不，从明天训练开始——就要全力以赴了！”
他的声音在夜晚的街道上显得格外清晰，充满了干劲。
“目标是——”
“全国。”小池怜笑着声音不大，却带着和及川彻眼神一样的坚定。
第105章 一百零五颗小树
年末，仙台市体育馆。
“怜！起跳不要直挺挺的，说了多少次了！容易受伤啊喂！”
小池怜挨了一个来自自家主将的爆栗。
16:15，青城领先伊达工，双方暂停交换场地。
及川彻坐在板凳上，滔滔不绝地复盘着刚刚的表现。
重点挨骂的小池怜和矢巾秀把脑袋压的越来越低。
“青叶城西这是什么情况？第一局放了？怎么全上板凳选手？”看台上，晚来的观众正惊奇的看着场上的阵容。
“估计是想让主力休息吧，不过伊达工业现在还在磨合期，虽然铁壁还是那个铁壁但两边倒也打得有来有回的。”另一观众挠挠头，有些一言难尽地说道。
总之两边都有点像闹着玩……
“哗———”
暂停结束的哨声像一道赦令，小池怜和矢巾秀几乎同时松了口气，却又在下一秒同时绷紧了脊背，因为及川彻的目光还钉在他们身上。
“主将……”
及川彻一人给了一个轻轻的爆栗：“行了，把头抬起来。就算我们不上场也要放开手去打，记住队伍里没有弱势选手。”
“今天我也依然相信着大家。”
哨声响起，比赛继续。
伊达工显然抓住了青城二队阵容磨合不足的弱点，加强了发球攻击性。
一记角度刁钻的跳发直冲后排，自由人小渡扑救不及——
“我来！”小池怜几乎是横跨一步，侧身将球艰难垫起，弧度却有些靠前。
“抱歉！补救！”
“我来！”矢巾秀迅速插上，上手姿势已经做出。
前排的国见英立刻启动。
然而伊达工的拦网早已森严以待，三人高墙瞬间筑起，完全封死了直线与斜线的角度。
国见英在跃起的瞬间，视野被如同铁壁的的上肢占据。
会被封死。
这个判断如同冰水般清晰冷静地流过他的大脑。
手臂已经挥至最高点，强行扣杀的结果显而易见。
电光石火间，他的手腕微妙地向后一仰，原本准备全力下压的手指变得柔和。
排球接触指尖的刹那猛得收力——
反弹球！
“再来一次！”矢巾秀立刻向球得位置移动，仰头盯着空中下坠的排球，大脑飞速运转。
调整攻的话……
及川彻前辈说过……
矢巾秀将球托出：给的高一点……然后全然相信并把选择权交给你的攻手。
国见英在矢巾秀启动时就已经开始向后撤步。他冷静地观察着球的轨迹，迅速调整着自己的步伐——左、右、踏跳！
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