“阿姝，你也来摸摸看！”叶楹看她不敢上手，热情地把怀里的小东西凑到她边上。
宁姝慢慢地伸出手，试探性地抚上雪衣堆叠的柔软毛发，见它没有什么反应，才渐渐加大了动作。
叶楹含笑把雪衣递给她，想让她也抱抱看。
雪衣低头嗅了嗅她的味道，又用漆黑的豆豆眼认真打量她的模样，乖乖地倚靠在了少女怀里。
宁姝没养过狗，倒是见过怀宁乡下的农户家养的土狗，个个都凶得可怕，像雪衣这样乖巧的养宠，她还是第一次见，稀罕得不行。
雪衣日日有叶楹的婢女精心照看着，打扮得干干净净漂漂亮亮的，窝在她怀中时也不乱动弹，左右摇着脑袋任由她摸。
叶楹怕她抱久了累到，刚想让宁姝把雪衣交给她时，雪衣的鼻子皱了皱，旋即猛然从少女胸前跳下来，轻巧地跑走了。
“雪衣！！”
叶楹高喊了两声，然而院旁的庑廊下已经没有了大狗的踪影。
她忿然跺跺脚，原想让顾锦悦两人在原地稍候，她把雪衣寻回来再开席。
但顾锦悦想着反正也没事，不如一起去找她，就拉着宁姝跟了上去。
折过游廊的拐角处，是一方露天的莲池，此时正值初秋，池上荷花早已显出衰颓之色，沉沉的枯黄色浸润在西斜的日头和荡漾的碧波中，别有一番诗意的寂寥感。
荷塘的另一角游廊里，叶冕凝望着池上的残荷，感慨道：“残荷数点冷擎秋，纵是花败之势难以避免，也当不负曾经的傲然姿态啊！”
“师兄说得是，不论花开时如何盛美，只望归去时，能‘不惭世上英’。”
叶冕很是感慨，转头满载期许道：“吾等已是风烛残年，大周的未来，还要靠你们这些青年人啊！”
身边的青年长身玉立，一袭素淡的天青色直裰，衬得整个人光华内敛，气蕴自生，满头青丝尽束于白玉云纹冠中，垂眸望向枯败的莲池时，冷淡的星眸被灿金的霞光踱上了一层暖意，竟显得俊逸非凡，令人不敢直视。
“师兄言过了，您正值壮年，哪里称得上……”
“汪！汪！”
几声清脆的犬吠骤然打破了清寂美好的画面，青年的话虽被打断，也并未显出尴尬之色，而是疑惑地望向地下突然冲出来的狮子狗。
叶冕不自在地摸了摸鼻头，解释道：“这是小女的爱犬，名唤‘雪衣’，原是养在她院里的，不知为何跑到这来了，没吓到师弟吧？”
宁珩理解地笑了笑：“无妨，既是叶小姐的心爱之物，此时突然出现在此，想是甩了底下人偷跑出来的，水边危险，还当好好看护才是。”
叶冕见他言行有度，又极为体贴，还不在乎自家女儿养狗的事，对他的好感更是大幅提升，唇边的笑意也加深了许多：“师弟心善，那我们便在此稍候吧，待会小女院里的人就该找来了。”
宁珩微微颔首，若有所思地看着脚边不住朝他轻嗅的大狗，模样瞧着倒是喜人，有机会给阿沅也寻一个来，说不定她会喜欢。
却万没想到，自己偶然的一个举动，竟招致了大祸。
“雪衣？雪衣！”
不远处传来了少女的呼唤声，叶冕无奈地摇头笑道：“是我女儿阿楹亲自寻来了，她也是，如此看重这小小的狮子狗。”
他的话明面看来是责备，语气却是十足宠溺，宁珩自然也不会看不出来。
“万物皆有生灵，叶小姐心地善良，待狗如待人，也非坏事。”
叶冕颇有深意地背着手看他：“师弟这性子，倒和小女十分契合。”
宁珩闻言，心里的警钟猛地敲响，不动声色道：“我不过是旁观者，才能说得如此轻巧。若是当真让我去养，怕是也难得耐心。”
叶冕也是聪明人，明白他话中隐含的推拒之意，眼中的欣赏微微黯淡，但也没有放弃，转过头道：“师弟是什么性子，我看在眼里，能与我这个臭棋篓子手谈这么久，若是你都称不上耐心，那这天底下也没几个有耐心的人了！”
宁珩暗道“不好”，怕是自己这两天在叶冕面前表现得太好了，竟让他把自己纳入了择婿人选中，且自己已经委婉推辞了，他竟还是坚持。
正思索该如何打消他的念头时，一名学生打扮的少女从蜿蜒的游廊处飞身而来，宁珩微微垂下头以示礼节，也就没有看见在她身后出现的两道熟悉的身影。
“阿爹！你怎么在这？”
叶楹刚跟着雪衣到这里，竟发现雪衣摇着尾巴，毫不认生地围在一名陌生青年的脚边打转。而她的父亲，竟然也和青年站在一处，两人看上去十分熟识。
叶冕轻责道：“有客在此，还不快些把雪衣领走？像什么样子。”
叶楹刚要应下，又被突然变脸的父亲拉了过去：“师弟别见怪，小女从小被拙荆宠大，在家里是随意了些，但为人和才学都是京里一等一的，就算比之寻常男儿，也是毫不逊色。”
宁珩礼貌地颔首，脸色却冷然，显得有些不近人情。
“阿楹，这是吕先生的关门弟子，宁珩，也是为父的小师弟。”
叶楹福了福身，正在心里嘀咕这人怎么见她来了就冷冰冰的，就见青年在看向她身后时，瞳孔骤然收缩，浑身也猛地打了个颤，似是看到了什么令他恐慌的场景。
她疑惑地回头，只看见宁姝二人相携而来的画面，两名少女一个比一个俊，没看出有哪吓人的。
唯一奇怪的就是宁姝的笑容不像往常一样灿烂，嘴角冷然的弧度，竟和面前的青年有些相似。
叶冕正要再给女儿牵牵话头，就见她身后还缀了两人，其中顾锦悦他是识得的，和女儿相交甚好，经常来府上。
另一个……他定睛细瞧了瞧，觉得有点眼生，应该不曾见过，但奇怪的是，他竟觉得此人有些熟悉。
“顾小友今日也来了？”叶冕暂且压下了撮合宁珩和叶楹的念头，笑着招呼道。
顾锦悦礼貌地行了礼，目光转向叶冕身旁的青年时，显而易见地一愣。
叶冕并未发觉她的失态，兀自迟疑道：“不知这位是……？”
叶楹忙把宁姝拉到自己身边，介绍道：“这是镇国公府上表小姐，宁姝。”
镇国公府上哪来的表小姐？叶冕心生疑惑，没听说过老镇国公有什么姓宁的姻亲啊，难道是镇国公夫人在北疆的亲眷？
“原来是宁小友，幸会幸会。”他按捺住心中的猜测，笑呵呵地说道：“真是巧了，我师弟也姓宁呢。”
宁姝自见到那人的第一眼，脸上的表情就已经不带半分温度。
叶楹与她相识不久看不出来，对面的青年却是对她不能再熟悉，自然看出了少女平静的表象下掩藏的滔天巨浪。
他垂在身侧的手指轻颤，几欲上前不管不顾地将人拥在怀里解释，终究还是为阿沅考虑，死死地把脚步钉在了原地。
一派说不出的平和中暗藏奇异的氛围下，宁姝处在众人目光的汇聚处，唇角笑意清浅。
“是呀，真、巧、呢。”
【作者有话说】
写这章的时候看了好多小狗的照片，想养狗的心情达到了顶峰。。。。
第73章 他要定亲？
顾锦悦看看这个又看看那个，茫然不已。
哪怕她再迟钝，也能发觉宁姝与宁珩之间诡异的氛围。
但看她们的样子，显然不想把宁姝曾经流落在外的事情暴露出来，故而她也只能缄口不言，默默低下了头。
游廊不大，站了这么多人未免显得有些拥挤。
叶冕本意就是想让女儿和宁珩先见面看看，此时目的达成，旁边又有外人在，便不好再明晃晃地展现出自己的撮合之意，笑着开口道：“阿楹既还要待客，就快把雪衣抱回去吧，别慢待了两位小友。”
“我和小师弟下棋久了，就出来散散步，现在时辰也不早了，也该回去用膳了。”
叶楹三人屈身送别了他，宁珩哪怕再不愿意离开，见状也不得不跟在叶冕身后，一步三回头地走了。
他回头时，只看见少女转身离开时决然的背影。
她没有回过一次头。
三日前。
宁姝手中把玩着噙霜从宁江二人的屋里搜出来的信件，几乎要把上面的“阿沅亲启”四个字盯出几个洞来。
“姑、姑娘……”宁江在旁瑟瑟发抖，欲言又止。
宁姝轻笑了一声，道：“真快呀，这信从淮安到京城，只用了半日都不到的光景呢。”
宁江还盼望着有转机的心彻底死了，简直欲哭无泪，知道她已然知晓了一切，赶忙先把自己的关系撇清了：“姑娘明鉴啊，公子让我们跟您走的时候就说了，以后您才是我们的主子，我们做什么也不会瞒着您的呀！”
“但当时……公、公子说，您的命令只是说把信寄给他，并没有指定如何寄，那这通过驿站寄、还是通过人力寄，不、不是也差不多嘛……”
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