夏语心沿原路返回营地，来到前营将军营帐前，隔着帘幕拱手行礼，并请示道：“卑职参见将军。”
但帐内毫无动静。帐外两侧的侍卫手持长矛，笔直地挺立着。
夏语心稍作等待后，提高声音再次道：“卑职参见将军！”
这回，过了一会儿，帐内传出两声略带沉浊的咳嗽声，听这声音似是染病，莫非将军也被感染了？
夏语心迅速禀明来意：“卑职乃伙房营棠溪，见营中灾民受冻情况极为严重。且如今严寒即将来临，恳请将军……调拨部分山外预备用于防冻的草垛，以供灾民抵御寒冷。”
话话虽为请示，但语气听来更像是来强行索要的。
营帐内一时又没了动静。
又过了许久，营帐内才再度传出一道虚弱而低沉的声音：“进来吧。”
听着这声音，气力微弱，显然是病势不轻。
夏语心随帐前侍卫撩起帘幕，方入帐中，行至将军面前，抬目望向端坐在上方正位、倚着黄花梨展腿桌的人。虽面带病容，却正值年少，气质疏朗不羁，一双眼眸深邃如渊，锐利光芒内敛。
那目光开合间，恰与自己对视上，夏语心惊惶下，急忙垂首。
一瞬的对视，仿佛他一眼洞悉了自己的来意。夏语心心中一惊，微微抬眸，只见将军以拳掩口，又咳嗽起来。
夏语心赶忙从身上取出两片甘草根呈上。
这本是她随身携带嚼一嚼，以备不时之需、起到预防作用的。
“将军可先将此物置于口中咀嚼。卑职不知将军染恙，垣墙外有卑职带回的药草所煮的汤，卑职去为将军盛上一碗来。”
“不必。”
甘草根递至手中，祁夜欢抬目注视着面前拱手行礼、身形瘦小的伙夫，面露思索之色，而后缓缓起身，“将士与灾民更需那些汤药，我不过是体表受寒，已无大碍。”
虽身染疾病，却未卸下战甲，身披斗篷立于书案前，威风凛凛。手中有节奏地捏揉着尚带水气的鲜甘草根。
确认这是刚采回的药草无疑，然目光却停在她身上，久久审视。
就在不日前，她至营帐前求助，彼时他正处理军中诸多要务，未能及时出面处置。麾下中士、下士等人将她阻拦于帐外，待他处理完事务，中士前来禀报，称她已经死了，且已叫了收尸队的人将她抬至山外丢弃。
在瘟疫肆虐之时，有人暴毙实属常见之事。可就在此后，他突然接到城主军令，要求他将麾下若干中士及下士于营外斩首，且须用中士首级祭旗，并流放其三族。
温孤长羿暗中查明，正是他麾下中士对她动用了武力。而如此重判之法，于军营中史无前例，相较直接斩首，更为残暴狠毒。
祁夜欢沉思不解。但军令如山，他遵照命令处决了中士等人之后，中士的尸首被悬挂于旗纛下长达三天三夜，已冻僵。而后，他又接到城主军令，责成他用开水将尸首浇化，务必以鲜活之态示众于旗纛之下。
他反复浇灌了两日，人皮都被浇化，景象惨不忍睹。直至今日巳时一刻，他方又收到城主敕令，要求他尽快将中士的尸体抛至荒野，不得延误。并且下令军营中各位将士不得议及此事，需严禁相传。
此举处处皆显异常，祁夜欢反复思索亦不得其解。
此刻，见她仿若死而复生般现身，祁夜欢恍然：原来她是要回来了。
再说那日，他突然接到温孤长羿的军令，原本以为不过是一桩小事，未曾想竟惊动了城主。
尽管他 依照敕令将中士等人处决，但始终不明白此事为何会让城主如此大动干戈。
况且营中每日因瘟病暴毙者不计其数，从未见城主如此兴师动众。
此后几日，祁夜欢一直为此事所困扰。虽然未能解开疑惑，但他自知其罪有三：
一、有负城主信任。
二、有负麾下将士。
三、未及时援助营中将士就医。
凡此种种，祁夜欢遂自罚于帐外冥思一夜，便是那时寒气侵入体内，染患伤寒。
而此时，望着眼前这位平日仅在垣墙处负责分发食物的“小卒”，当日她非但未死，反而摇身一变，带着城主令牌归来。
祁夜欢思忖其中缘由，已然明了。
她便是温孤长羿年少时许配的夫人——棠溪，单名一个“颜”字。
第13章
但被这样一直注视着，夏语心只觉得浑身不适，遂抬手揖礼。又恐动作不够规范，露出破绽，便尽力将腰弯得更低，谨慎应对，俨然一幅因担忧将军不肯调配物资而拱手恳求的样子。
祁夜欢轻轻抬手，稳住她的手臂。
这不过是一个极为平常的免礼动作，夏语心却莫名心慌，手不由自主地颤抖了一下。此前，她拿着令牌，见灾民们有序领取药物，士兵们按规定分配物资，一切进展顺利且有条不紊，便以为事事如此。
她一时忽略了一点，自己要拜见的人并非寻常士卒，而是真刀真枪带领千军万马征战杀敌的将军。在他面前，自己仿佛透明人一般，心思毫无隐藏，妄图用手中令牌差遣他，恐怕不好糊弄。
况且，这令牌还是偷来的。尽管温孤长羿最后允许自己拿走，可归根结底仍是偷来的。万一温孤长羿提前飞鸽传书与他通气，那么这块令牌在他面前便毫无作用。
这样一想，夏语心懊悔自己不该如此贸然前来参见。但转念又想，若要在这军营中混得自在，迟早得了解这位将军的性情。况且，倘若温孤长羿尚未向他提及此事，自己岂不是如杯弓蛇影般，先自惊慌了？
为防万一，夏语心决定先试探一番。只见她身姿恭谨端正，再次禀明来意：“卑职恳请将军调出部分草垛，以供灾民御寒。”
说着，她主动呈上令牌，“烦请将军过目。”
祁夜欢此刻已明确她的身份，目光沉静，病容中带着些许倦意，只是略微看了一眼令牌，无心辨别真伪。仅因她拿着令牌入营不到半个时辰，下面便有人前来向他禀报后营的情况。
且令牌本无真伪之分，祁夜欢的目光只落在她身上，随着她站的位置，见着她行礼，祁夜欢向后退了两步，抱拳回礼。
什么意思？将军竟向自己行礼？
夏语心心下惊惶，如芒在背，语气探究：“将军？”
而她拿着令牌的手不自觉地又颤抖了一下。
完了。
夏语心心虚地以为祁夜欢已知道了令牌的来历，不敢与其对视。
祁夜欢转身坐回书案前，唤帐前侍卫入内，即刻差人前去安排运送草垛之事。
嗯？这就答应了？究竟什么意思？
夏语心暗自忐忑不安，原本以为令牌之事即将被揭穿，如此一来，不仅无法为灾民们争取到草垛，还会对自己后续计划造成影响。未曾料到，竟平安无事。
她暗自松了口气，看来温孤长羿尚未向祁夜欢提及令牌之事，亦或是温孤长羿根本不会提及……不管什么原因，总之当前的问题已得到解决。
但为防祁夜欢再询问令牌之事，夏语心赶忙将令牌妥善收好，同样当着祁夜欢的面贴身放入胸口，行礼道：“卑职感谢将军，亦替各位灾民感谢将军。”
既然话都说到了这里，不妨顺势探一探这位将军的脾性。夏语心抬起头，正打算溜须几句，却突然与祁夜欢那双龙眼对视，一时紧张，瞬间忘了准备好的言辞，只得干巴巴地笑了笑。
但这一笑，似有不妥，毕竟哪有男子会这般眯眼傻笑。夏语心旋即反应过来，唯恐被祁夜欢识破身份，赶忙低下头，愈发恭敬地等候将军发问或下达指令。
见她如此谨小慎微，竭力掩饰身份，祁夜欢虽已看穿却并未点破，缓缓举步上前，虚抬双手托住她的手臂，示意她不必拘泥于礼数。
那言行间，既展现出将军对将士的关爱之情，又不失大将的霸气威严，同时亦兼具贵胄子弟的雍容闲雅清风霁月之姿，又有贵不可言之貌。且不论其脾性如何，单就此举，夏语心便不由得生发出三分敬意。
她低下头，将草垛分配之事逐一详细说明，在征得将军许可后，才恭敬地退下。
经此一番请示，祁夜欢所言不多，整个过程几乎皆由她陈述，但夏语心暗中多次冒出虚汗，退出祁夜欢营帐后，夏语心如释重负，长吸一口气。
但她并不知晓，她所要的这批草垛，乃是祁夜欢留作喂养战马之用而预备的。
当下虽无战事，但身为营中主将，凡事需防患于未然，捉矢于未发，尤其是关乎战事策略方面。
祁夜欢本不愿调拨给她，但她持令牌前来，且一口一个“卑职”以自谦，他不敢有丝毫懈怠，更不能扣着草垛不进行调配。
邑安城近两年来饱受瘟疫侵扰，民不聊生，城不如新。他虽身为三军主将，凡事以备不时之需，但职权实则在城主之下，名为三军主将，实则为副将，诸事皆须遵循温孤长羿之指示。
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