“阿娘。”沈兰昭将自己的哭腔咽下，如平时一般的喊她。
床上的沈夫人伸出手朝她探了探，她这些日子俨然瘦了许多，没有了平时那般丰腴，但眉眼依旧温和宽厚。
沈兰昭伏在床边，任由那双枯瘦的手在她发间抚摸。
“你瞧瞧你，这是几日没有好好梳洗了，像什么样。”沈夫人笑道。
沈兰昭抬起头，又将沈夫人的手贴到自己的脸上摩挲两下“阿娘，你怎么不摸摸我的脸，这些日子我都瘦了，好想吃你做的花糕。”
沈夫人似乎是被她逗笑，牵起嘴角温和的笑道“你呀，又开始耍宝了。”
说笑间，母女两人仿佛又回到了沈府还未出事的时候。
今日外头倒是阳光正好，鸟雀叽喳，暖风融融吹动了院落的花草，春风裹挟着阵阵花香从窗外飘进。
沈夫人已没了力气起身，她在榻上艰难抬头看了眼院中盛开的朵朵兰花，又瞧见屋内花瓶中早已凋零的，她说“阿昭，去院中取摘几朵兰花来。”
沈兰昭乖巧点头，匆匆出去摘了几朵新鲜的兰花，拿起几支插入花瓶，又摘下一朵开的最好的放在沈夫人手中。
沈夫人看着她欣慰道“阿昭，以后每年这个时候记得带几朵兰花来看看我。”
沈兰昭对上沈夫人的目光，那眸中满含温柔和不舍。
她别开脸，压下声音里的哭腔，轻声应道“好。”
沈夫人继续说道“你性子急，做事前切忌三思别太鲁莽，当心惹祸上身。”
“好。”
“往后记得多注意形象，女儿家的成天跟着别人疯跑像什么样子。”
“好。”
“若遇到心上人时，千万矜持，多想想你阿爹待我如何，可不要被人骗了。”
“好。”
沈夫人的声音已经开始渐渐微弱，目光涣散，最后她顿了顿又继续道“我已给皇后娘娘去信，想必陛下也会念在咱们家多年功劳，多有优待你，我走后你就跟着皇后娘娘。”
“好。”
这次应答后，沈夫人再没有说话，沈兰昭早已泣不成声“阿娘，连你也要走了吗。”
几日后，沈夫人下葬，沈家只剩下沈兰昭一个人。
沈家与皇室交好，沈将军又为国贡献良多，陛下让她留在宫中与宁熙公主享同样的待遇。
但沈家一朝落败，这绝不是偶然，她父兄在朝中极受重用，这一下削弱了不少石英国的军力，这把刀既是冲着沈家也是冲着石英国。
沈兰昭不甘心，她从小受万千宠爱，在家人的庇护中长大，如今一朝变故，她所珍视之人离她而去。
这次，轮到她面对风霜刀剑，去保护更多的人。
于是沈兰昭偷偷溜走，她与青梅换了衣裳，避开了所有人的视线。
五年未归，藏匿行踪，再有消息便已在军中得了军功。
“小姐？”青梅看沈兰昭眼角隐约泛起盈盈泪光，以为自己唠叨她过头了，担心道“你没事吧。”
这一声询问将沈兰昭唤醒，她将思绪从以前拉回。
她揉揉眼角笑道“你就别担心你姑娘我了，我这人又岂是那寻常人家能比的。”说罢，举起手臂挥舞两下。
青梅被逗笑，无奈摇摇头
二人正在屋中笑闹着，这时王伯从外头来带了话“小姐，江公子找人带了话，约您中午在望仙楼一聚。”
【作者有话说】
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第18章 拍卖
望仙楼，锦川城数一数二的酒楼，平日里接待的大多都是城中有头有脸的名门贵族，凡是能进此楼的人身份非富即贵。
但更重要的一点是，望仙楼在锦川也不仅仅是个吃饭的酒楼，还会定期举行拍卖会，据说那望仙楼老板自小贫苦出身，靠做生意起家后也没忘本，联合义庄在酒楼组织些义卖活动用于民间各处救灾，后来名声大了，也有些匿名的捐赠或售卖交给望仙楼，这样一来既筹集了更多善款，望仙楼也能博个好名声，于是便每隔半年定期进行拍卖。
而今日便又是望仙楼再开拍卖会的日子，这对沈兰昭而言是个打探情报难得的机会，望仙楼举行拍卖的物品种类多样，奇珍异宝，笔墨文玩，甚至有时还会出现消失多日的新鲜玩意儿，也因此吸引了众多慕名而来的人。
江子衿带了话说要邀她去望仙楼参加拍卖会，在今日这个日子里，沈兰昭觉得这是个大好时机，说不定会有新的发现。
只是以她的身份，若在酒楼中碰见同僚，岂不有些招摇。
于是她犹豫再三，决定乔装打扮一番，这样行事调查也更加稳妥。
她欣然应了邀约，让青梅帮她梳洗打扮，又换了身男装匆匆赴约去了。
如此一来，江子衿在酒楼附近见到便的是一个办作男子，面容清秀的富贵小生。
青武见到沈兰昭作一身男子打扮疑惑道“你怎么穿成这样？”
许是昨夜回去敷了些药，他的脸今日已消肿大半。
沈兰昭撇他一眼“怎么？我这身衣服不好看吗？”
她今日一身鹅黄色镶金边袍子，配一青色祥云宽边锦带，乌发用一支玉簪竖起，眉目清秀，仪容挺拔，只不过身量有些瘦小，但全然不妨碍别人觉得这是哪家的一个富贵公子。
青武没接话而是瞧了江子衿一眼。
江子衿赞赏道“不错不错，阿昭的模样扮作男子亦是出众，只不过……”
他顿了顿，眼中隐隐有狡黠笑意。
再看青武强压嘴角笑意，两眼不断向别处瞟着，好像在她身上有什么惹人发笑的东西。
见沈兰昭面色疑惑，江子衿解释道“望仙楼因其拍卖会的特殊性，对参加拍卖的每一位客人以及受邀的人会留一间单独的房间，私密性很好，基本上除了酒楼内做活的，若非宾客间相互打好照面，其余人鲜少能得知今日有什么人来此。”
“只不过，每个来参加拍卖的人还是需要将自己以及相邀的人二者关系告知酒楼。”
说到最后，他强忍笑意“我以为你会做寻常女子打扮，就跟那总管娘子说来的是我的心上人。”
能让江子衿一同相约的佳人，恐怕这几日锦川城内大大小小的风言风语已传进了不少人的耳朵，一猜便知是谁，这又是个炒绯闻的好时机。
若是以沈兰昭现如今的形象进了酒楼，这佳人变成了个男子，这恐怕二人前些日子费劲心思传的绯闻便不攻自破。
沈兰昭刚回锦川没多少时日，自是不知道这酒楼的规矩。
这下倒好，一朝精心准备让江子衿成了别人眼里的断袖。
沈兰昭纵是羞愧难当，有些过意不去“我还想，作男子装扮行动想必更加方便些，这下倒是多此一举了。”
见她有些窘迫，江子衿安慰道“这也怪我，没事先说清楚，闹了如此乌龙。”
又在门口闲聊一番后，三人就此进了望仙楼。
难怪说这酒楼拍卖保密性高，众人进门时每人皆需佩戴帏帽遮面，待到由侍女的指引下到了隔间才摘下帏帽，过程中即使见到别的人也不知是谁，安全的很。
这酒楼内部布局以拍卖台为中心直直通到天花板处，四周镂空，以栏杆包围，从楼上可以将一楼拍卖台一览无余，此时拍卖的宾客们皆分布在栏杆的不同位置，前方有轻纱珠帘遮掩再加上距离较远，几乎看不清对面的人，若要遇到心仪物品竞拍需得牵引桌上的绳索，绳子连接每个位置所在的铃铛，哪个房间标号的铃铛响起，再由一旁侍女报价。
如此周密而且又花费大量人力物力的拍卖活动，这望仙楼的财力可见一斑啊，不愧是能在锦川闻名长盛不衰的酒楼。
他们三人此时正在二楼靠左侧的一个隔间中，这个位置不偏不倚离拍卖台还算近，后侧珠帘屏风遮掩，此时拍卖还没开始，江子衿叫人上了饭菜，几人边吃边等。
江子衿夹给沈兰昭一方花糕“自打陛下允我出宫，我便常来望仙楼也算是常客，这几年拍卖会也看的不少，此处拍卖的不少物件也许会对你找到的那副图腾有所帮助。”
沈兰昭喜道“看来我与哥哥想法不谋而合，这拍卖会来客鱼龙混杂正是好机会。”
“不过哥哥”沈兰昭想到了昨天的事“你昨日叫青武去周府想必不止是为了周茂吧，那个周夫人不会就是……”
江子衿放下手中筷子答道“没错，那位周夫人就是我们之前在永宁坊中打听到的那位嫁给富商的女子，三年前周茂从永宁坊帮她赎了身嫁给周茂做了周夫人，虽然听上去是个令人羡艳的良缘，但青武收买了他家下人，说周茂与夫人几乎从不在一屋歇息，一开始以为是周茂做生意忙，但三年间即使回来歇息，便是逢年过节也不与她家夫人同寝。”
这倒是对上了，沈兰昭点点头“确实，昨日我潜入周府，便听到那周夫人与侍女提起此事，不过除此之外，表面上那周茂又好像格外宠爱她的夫人，有求必应。”
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