琵琶再响一声。
鸣女垂着眼答：
「鬼杀队成员已全部锁定。」
她指下再一拨，纸门尽头另一段走廊无声翻转，灯影沿着木纹往下滑了一寸。
「产屋敷宅邸外围也已锁定。隐的动线、柱的往返路线，已与前几次重合。」
又是一声弦响。
「再近一层，就能定下入口。」
无惨指尖在扶手上轻轻一点。
「不要惊动他们。」
「是。」
鸣女仍旧垂眼，指下不停。
「城内各层已切换完毕。」
「外圈收拢，中层待命。」
「一旦开口，随时可接。」
高台上静了静。
灯火高悬，没有暖意，只把地上的纹理照得发白。无惨坐在那里，面前的地图已被展开到最后一层，图上的几条细线交错着指向同一处。
棋盘翻面了。
高台之下，琵琶声止。
几道身影先后落定，空气沉得发紧，没有谁先开口。灯火高高压着，将每一道影子都钉得很长。无惨把地图合上，目光依次扫过去，像刀刃一层层掠过。
「鸣女。」
「在。」
「入口一旦定住，不许有误。」
鸣女低头。
「是。」
无惨转向另一边。
「猗窝座，狯岳。」
二人抬眼。
「属下在。」
「开战之后，你们去前线。柱优先。」
二人俯身应道：
「明白。」
再往侧前方，无惨的视线落到童磨身上时，停了极短一瞬。
童磨仍旧带着那点笑，摇头晃脑，语气却收得很规矩：
「哎呀，终于要开始了吗？」
无惨看着他。
童磨笑意不减，下一句却落得极稳：
「属下会处理好自己的部分。」
无惨没有评价，只移开目光。
「其余人，各守其位。」
他顿了一下。高台上那点静便更沉了一层，沉到连谁的呼吸略重半分，都像会当场身首异处。
「这一次——」
高台下没有谁敢抬头。
「我不要再看见无用的拖延。」
没有谁应慢半拍。
「是。」
琵琶声再起，几道身影先后退散。纸门开合之间，原地很快空了下去。
只有最下首那道高大的影子仍旧未动，跪得很稳，六只眼睛一并垂着，衣袂落地的弧度也不见丝毫乱意。
无惨把目光重新落回黑死牟身上。
有一笔旧账，要重新算算了。
「你当日说——」
他慢慢道：
「她值一个方法。」
黑死牟俯身。
「是……」
高处的灯火压下来，映得无惨眼底那一点红更冷。
「现在，方法在哪？」
高台又静了。
黑死牟没有立刻回。那几息里，鸣女最后一声琵琶的余韵已从城身深处退了出去，整座无限城像被一只无形的手按住，连更远处小鬼搬动脚步时那点轻擦声都听得清。
他抬起头，六只眼睛平平迎上去。
「样本……已经进入稳定阶段……」
无惨没有接，只盯着他。
黑死牟继续道：
「她不是普通呼吸法使用者……是例外……」
「在极端压制与空间错位下……不会立刻崩断……反而会趋向异常稳定……」
无惨听得索然无味。眸色一动不动。
「这一段，上次已经说过了。」
黑死牟抬起一点眼，声音仍旧没有起伏：
「请允许属下说完……」
「这是入口……」
「人被强压到最稳时……会暴露出回位方式……也会暴露出……必经死门……」
高台之上，空气静得发冷。
黑死牟把话一句句往下落：
「只要看清那一瞬的回位……城就不只是城……」
「门后错位……空间开合……再出现……就不再只是迷惑……」
「而是筛子……」
这一次，无惨没有立刻否定。他自然听懂了那句话背后的意思。
鸣女分割战场，开门、合门、换位、断路；黑死牟若真能看清人在极端压制与空间错位下，究竟会怎样回位、怎样本能地去找那条能活下去的路，那么无限城便不止能困人、散人、错人，还能一层层筛出他们最容易暴露的缝与最容易撞上的死门——
这是大战眼前就能用的刀。
可无惨的脸上依旧没有笑意。
「既然如此——」
他眯起眼睛，声音带着一丝不悦。
「鬼化岂不是更好？」
「上弦之月现在还缺一角。」
黑死牟垂着眼，答得极短：
「不能……」
无惨眼底瞬间冷了下去。
「为何？狯岳不就是你不久前鬼化的？」
黑死牟解释道：
「结构不同……」
「两百年前……已经错过一次……」
这一次，无惨眼里那点冷意微微动了一寸。
「大人是否记得……当年那个来投靠的潮之呼吸使用者……」
无惨没有接话。
黑死牟便径直说下去：
「鬼化后……结构消失……」
「原本能悬住的那一层……被血打散……反而坠得更快……」
「结果是更快死去……连线索都没留下……」
高台上的灯火静静烧着，没有暖意。
黑死牟的声音仍旧平稳：
「她如今能活……能稳……能露出那一瞬的回位死门……靠的就是现在这副还未被血打乱的结构……」
「大战在即……鬼化风险过高……」
黑死牟俯身更低了一分。
「到那时……失的恐怕不只是样本……」
这一次，高台上的静比刚才更久。
无惨当然听得出，这不是全部真话。黑死牟把能交出来的那部分都摆上来了，却仍旧有一截被他压在更深处，没有递出来。
可眼下他要的也不是把那一截硬翻出来。
大战将至，比起追究隐瞒，他更要先看清两件事：这个样本还能不能变成刀；若暂时不能动它，它也绝不能反过来碰动黑死牟半分。战局当前，他不允许任何多出来的牵连，落到最该稳的那把刀上。
终于，他慢慢靠进沙发里，手指在折起的地图上轻轻敲了一下。
「我不在乎你用什么办法。」
「我只在乎——这件事，不要在大战里变成变量。」
黑死牟没有一丝迟疑。
「请大人放心……」
「属下不会让样本影响战局……」
无惨看着他，片刻后收回目光，算是终于给了这句话一个准许。
「去做你该做的事。」
黑死牟俯身。
「是……」
回去的路很短。
无限城里的门廊仍在不断开合，阶梯不断改向，纸门后时而是空廊，时而已换作另一段房室。大战将起，整座城都在重新折叠、归位、收口。
黑死牟一路走过去，脚下很稳，没有回头，也没有分神。方才那句保证已经说出口，接下来要做的事，便只剩一件——
把变量封住。
夜深时，屋里的灯还亮着。
凛没有睡。她一直坐在榻边，背脊挺得很直，发尾垂在肩侧，手却压在身侧被褥上，一直没有真正松开。
房间外的城整夜都在动。廊桥换向，阶梯翻面，远处纸门一层层错开又合拢，琵琶声隔着很远的梁与廊传过来，断断续续，从没停过。那不是平日的调度。太密了，也太齐了，像一张早已排好的机关，正一格格扣紧。
她坐了很久。直到纸门被拉开。
她抬头，看见黑死牟站在门口的那一瞬，许多悬着的猜想反而都定了。
今夜果然不对。
凛猛地从榻边站起。
「城在动。」
黑死牟没有否认。
凛盯着他，胸口那口气更沉了一分。
「你们要做什么？」
黑死牟走进门，转眼在门合拢的下一瞬就到了她面前。
「与你无关……」
凛下颌微微收紧，声音仍旧压着，没有抬高半分：
「所以你现在来，是怕我碍事。」
黑死牟又往前了一分。声音落下来，多了一丝决绝。
「你不能是变量……」
凛没有退，手指却无声地攥紧了一寸。
「我不是你的东西。」
黑死牟道：
「今夜起……你也不需要做任何事……」
那六只眼睛掠过她胸口的呼吸。
「等一切结束……再——」
话没说完，凛脚下已先一步换了重心。身形刚要转，后颈那一点已经被他扣住。那动作快得没有给人辨认的余地。
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