中间一对眼里，清清楚楚刻着：
「上弦」「壱」。
凛的喉间发紧，脚趾在鞋内悄悄扣住地面，借那一点力把膝盖撑稳。
那“人”先开口，声音不高，语气带着一点……像在确认一件久未见过的器物终于落到眼前的细致。
「浪与潮……未成月。」
凛的眉心抽了一下。她把舌尖顶在上颚，压住胸腔里那点乱，声音从齿间挤出来：「你见过？」
对方没有回答。
他的视线从她的脸落到她的肩线，再落到她的腰侧，再到她握刀的手。那视线有重量。凛背后的汗毛一根根竖起来，肩胛骨却被她压得更贴实。
她明白自己刚逃出玉壶的魔爪，身上还带着那只壶的“校正”余韵，呼吸节拍曾被压力摁到极窄。此刻她最怕的是——再被别人接管一次。
「十八……」那“人”像在自言自语，「或十九。全盛期……」
凛的指尖在刀柄上微微发抖。
「呼吸乱……」他继续说下去，语气里没有嫌弃，反而带着一种耐心的挑剔，「乱得很漂亮。没归位……」
凛不答。她把肩背挺直，给肺留出更大的扩张。她要先把呼吸找回来。
可就在这一刻，对方的存在感压下来——没有动作，没有杀意外放，只是站在那里，空间就被他占满。凛胸腔里忽然“空”了一息。
那一息很短。
短到她自己都差点没察觉。
可空之后，呼吸开始变得过分规整。
吐纳变短、变浅，每一息之间的间隔一样长。像有人把她的胸腔按进某种固定的节拍里，不许快，不许乱，也不许松。
凛的眼睫微微颤了一下。
她不懂这是什么。
她只知道：再不动，她会死。
刀鞘被她抽开，刃线一闪。
「浪之呼吸 参ノ型——疾浪风刃！」
脚下发力极短，身体像被风推了一把，整个人直线突进。刀锋划过，带起一线白痕，紧接着是半月形的蓝白光纹一闪即逝，直取对方的颈侧。
对方只是侧身。
幅度极小，肩线微微一挪，那道斩击便擦着他的衣摆过去，落在后方的梁柱上，木屑飞溅。
凛没有停，腕一翻，伍ノ型的广域横扫紧跟而出——荒波裂风破的声势本该逼出对方的回应，可他仍然没有拔刀。
他往后退了一步，步子落得干净，不乱。风浪的余波从他眼前掠过，连发丝都没切断。
他抬眼看她，六只眼睛里有一瞬极浅的欣赏。
「战斗直觉很好……」
「刀势……也漂亮……」
他说得很自然，甚至像在夸赞。
凛的下颌绷紧。
她没回答，只把呼吸压稳，压到胸腔里只剩那种机械般的均匀。她握刀的虎口发热，掌心却冷。
「呼吸……」他停了一下，六只眼睛在同一瞬间收紧，「压到这种程度，还能动。嗯……有趣……」
凛的后背起了一层细汗。她第一次有了一种“自己撑不了太久”的想法：昨夜的伤、返潮腔的余劲、还有眼前这种“被审视”的感觉，全都在身体里结成一团，像随时都会撕开。
她的指腹在刀柄上滑了一下，摸到一道细细的磨痕——义勇曾经在她掌心里帮她调整过位置，说过一句很轻的话。
「这一型，很强。」
「……但对爆发力要求极高。疲惫的时候，别急着用。」
她还是用了——这是眼前唯一一个“可以赌”的办法。
「陆ノ型——海岚一闪！」
风与水在她脚下同时炸开。她的步法短得几乎看不见，身体像闯入风暴中心的那一点静，刀锋一线贯穿，蓝白流光被拉成长长的直线，直指对方面中。
这一刀的速度、决绝、和她身体里硬挤出来的力量，全都不该属于“刚从一夜死战里活下来的人”。
这一瞬，对方终于拔刀了。
刀出鞘的一瞬，冷白弧线掠过，空气里出现了“月”的痕。
那冷白弧线从她眼角扫过的刹那，她的脑子里“啪”地响了一声：
游郭小巷的那面墙。
那道过分干净的月牙痕。
是他。
她的心口猛地一紧，呼吸却没有乱——被她压得太稳，稳到连惊都来不及翻上来。
刀与刀相撞。
「锵——」
震得凛手臂一麻，腕骨像被狠狠敲了一下。她的身体被那股力推得后滑半尺，鞋底在木面上刮出刺耳的响。她咬住牙，硬把重心压回去，刀不肯退。
上弦之壱的刀停在她刃线上。
「海岚……你能做出这种爆发。」他说，「身体条件不错。剑技也很成熟。不过——」
「朝比奈凛。」他忽然叫出她的名字。
凛的瞳孔一缩。
她低声问：「你在更早之前就看着我吧？」
上弦之壱笑了一下。
「你以为玉壶那种东西，能随便改主意？」他语气轻描淡写，「我让他带活的……」
凛的胃里一翻。
她耳边仿佛又响起玉壶那句「上头要你」。
上弦之壱的眼神没有移开，继续说下去，像在给一件器物补上标签：「他没资格碰坏你……」
那句“没资格”比任何威胁都更冒犯。
凛的指尖发冷，刀柄却被她握得发烫。她想冲上去，想把这句话切碎，可身体里那点疲惫终于开始反噬——手臂的麻、胸口的空、脚踝的钝痛，一起涌上来，像潮突然退，露出底下的裂。
上弦之壱看着她的裂，眼里没有轻蔑。
只有一种更深的专注。
「你想变强。但你不完整。」他说。
凛喘息极短：「闭嘴。」
上弦之壱不恼，甚至被这句反抗取悦了一点。
他撤刀，身体却往前压了一点。
只一步。
空间就再度被他占满。
凛的脊背微微发紧。她的呼吸仍旧机械般均匀，可那均匀开始变得危险——太稳，稳得不像活人，稳得像随时会沉下去。
上弦之壱的刀尖轻轻抬起，对准她的喉间位置，像在提醒她：我随时能让你闭气。
「变成鬼。」他向她发出邀请，「你能活更久。我可以帮你，达到至高境界……」
「你做梦！」凛答。
她把刀尖压低了一点，压到更容易起势的位置。她的脚后撤半寸，鞋底在木纹上轻轻摩擦，发出几乎听不见的声。
上弦之壱没有恼。他只是抬手，指尖在空中停了一下。
「拒绝得很干脆……」
「也很蠢……」
她抬刀，想逼出距离。
刀刚起到半寸，腕侧先是一凉，随即猛地一热——冷白的弧从她视野边缘掠过，她的护腕被削开，皮肉翻出一道口，血一下涌出来，顺着掌根往刀柄里淌。
第二道落在她肩侧，羽织连同里衣被割开一长条，刃口吃进肩头的肉，疼得她肩线一震，手臂瞬间发麻，刀势跟着滞了半拍。
第三道斜斩过小臂外侧，裂口更深，血沿着前臂流成一线，滴在木地上，声音细却清楚。
凛咬住牙关，不让自己叫出声。
血把刀柄润滑，她握得更紧，指节却开始发白发滑。
她往后退，脚跟却被阶梯的边缘绊了一下，膝盖一软，重心差点塌。她用刀尖点地，撑住，却听见对方的声音从上方落下来，带着一种近乎惋惜的碎碎念。
「人类的骨肉……」
「经不起这样的折腾……」
凛的眼睫抖了一下。她把那点抖压住，抬起脸：
「你带不走我。」
对方的六只眼睛盯着她，静了一息。然后，他伸出手。
那只手没有血腥的粗暴，动作甚至称得上克制。指尖停在她唇边，把那份“邀请”递得更直接。
凛猛地偏头，躲开。她的后槽牙咬得发酸，喉间的腥气翻上来，被她咽回去。她的呼吸仍然短、浅、均匀，可那均匀开始变得空——空到胸腔里只剩一层回声。
她还想再动，脚下却先软了。意识像是忽然被压进浅水里，能听见声音，却抓不住身体。她的眼前闪了一下，视野边缘发黑，手指松开一点点，再想抓回刀柄，已经来不及。
刀鞘撞在木地上，发出一声闷响。
下一瞬，她的身体彻底失去支撑，整个人往前倒去。羽织的边缘铺开，像一片被海水打湿的布。她的刀还被她攥在掌心，指尖却已经没了力气。
上弦之壱看着她，停了停。
「就这样死了？」他语气里有一丝真正的遗憾，遗憾里掺着挑剔，「……太可惜了。人类的身体果然还是，太脆弱了……」
他说完这句，刀尖微微一垂，似乎不打算再浪费时间。
然后，他听见了。
极轻。
极稳。
她的呼吸没有停。
不是挣扎的喘，也不是濒死的乱。
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