大家一起跳墙而入，这对他们来说，完全不是什么难题，也没有躺在地上揉腰的西蒙那么狼狈。
“西蒙，所以你现在是无家可归了？”盖尔问他。
西蒙叹口气，扶着腰站起来，走向一旁的木屋，“你们跟我来吧。”
这是间堆放了很多陈年杂物的木屋，有些木制的工具甚至开始腐朽，但几乎没什么灰尘，东西摆放得也很整齐，不知道是那个远方亲戚打扫的，还是偷偷住在这里的西蒙勤快的结果。
屋子中间，摆放着一张低矮的方形木桌，旁边是一块厚厚的稻草垫，还有胡乱团在角落的毯子，看来西蒙在这里歇脚，已经有段时间了。
西蒙点燃桌上的蜡烛，见几人都围着木桌坐在地上，原本酒意浓重、神情恍惚的脸上，换了一副严肃的表情，眼神也由之前的迷蒙轻佻变得锐利。
“你们为什么会去哪里？”他坐下来，环视众人。
“那里有三个人，我们曾经见过，也知道了他们身体有些异样，想去调查一下。”黛西平静地说。
“他们有什么异样，你们在哪里见过他们？”西蒙又问。
加兰见他一副咄咄逼人的样子，微笑着说：“就像你说的，他们快死了，上次见到他们，还是在斑鸠镇。”
西蒙神色不明地盯着几人，沉默下来。
“我们已经回答了你的问题，现在，你也该解释下，自己为什么也在那里吧？”加兰问。
“盖尔，这几个家伙是什么来头。”西蒙看向盖尔，“你身边这个教徒不用介绍，我有点印象，是鲁曼家的女儿。”
“唔，这三位是我在北方遇到的朋友，我们的目的地都是王都，所以一路结伴同行，”盖尔指向三人，“他们分别是格弗雷、黛西和加兰，都是值得信任的人。”
“值得信任……到哪种程度？”西蒙一眨不眨地注视着几人，问。
“他们出身非凡，一路上帮了我很多，而且掌握了关于教会的一些秘密，来帕顿城，也是为了寻找答案。”盖尔回答。
“盖尔说的没错，虽然我和他们认识才几天，但我可以说，他们是非常出色的家伙。”邦妮补充了句。
西蒙又思考片刻，才开口：“既然有她们两个担保，那我就把这件事都告诉你们。”
他看得出来，这几个陌生人虽然衣着普通，但言行举止不像普通人。
“我一直喜欢喝酒，约一年多以前，某天晚上，我和朋友在酒馆里喝得太晚，将近凌晨，各自回家时，我见到有人抬着几块木板，在一条僻静的巷子里快速走过。”
“虽然当时我早就酒精上头，但因为好奇，还是努力睁开眼，这才看清木板上都是眼睛凸起，四肢僵硬垂落的人。”
“当时我后背一凉，酒醒了一半，马上想到，那些人是不是已经死了？我试着去追那些人，但他们早已消失在不知那条巷子里。”
“不过，那时的我，还没把这件事太放在心上，又因为醉酒，第二天就淡忘了很多，直到半月后，再一次夜里喝酒，我又见到一群人抬着尸体匆匆消失。”
“酒醒后，我终于意识到，这件事过于诡异，并决定自己悄悄调查。”
“等一下，”加兰打断他，“你是哈丁公爵之子吧，有贵族身份在，处理这些事不是得心应手，为什么会变成现在这个样子？”
西蒙看他一眼，“这个身份，有时能带来便利，有时反而成为累赘。”
加兰满脸疑惑，“那你详细说说？”
西蒙看向盖尔，仿佛在说，她怎么带了这么个一无所知又刨根问底的家伙来，但盖尔只点了点头，“西蒙，如果你觉得不方便开口，我可以代为解释。”
“那倒不用，你离开帕顿城也很久了，有些情况大概也不清楚，”西蒙重新开口，“简单说来，就是尼利成为国王后，对艾萨王太后有些不满，连带着，对哈丁一家态度也不怎么好。”
“哦，更确切一点地说，是他对哈丁家族有些怨恨甚至忌惮。”
“就因为当年他被带出王宫？”黛西忍不住问。
西蒙点头，“他恨已去世的老国王戴夫，虽然侥幸活了下来，但对母亲及一群亲人，都不怎么亲近。”
“继位后，他为了巩固权力，重用几家新贵，哈丁家族逐渐被疏远。”
“派人监视你，也是尼利干的。”黛西又说。
“差不多，除了他，应该没人会对下一任哈丁公爵这么感兴趣，以至于要尽可能掌握我的行踪。”
“所以，你才不回公爵府邸。”盖尔肯定地说。
“偶尔会回去看看，主要是我要调查的事，绝对不能让尼利知道，”西蒙顿了下，“现在我在城里的名声，从过去前途无量的公爵继承人，变成了嗜酒如命，抛家弃业，前途灰暗的废物酒鬼。”
“当然，我很乐意得到这样的评价，可比那些无聊的奉承话顺耳多了，再说，既然名声已经在众人心里崩塌，那我做什么，他们也不会太在意了，毕竟，有其他人需要他们追捧，够他们忙的了。”西蒙自嘲地笑出声。
“你不信任尼利。和你调查的事有关吗。”黛西说。
“是，”西蒙利落地回答，“从两次夜里见到有人运送尸体后，背上坏名声的我，开始过上夜不归宿的日子。半年前，我终于搞清楚了那些尸体的来源，他们都是被招募进城的外乡人，负责一些搬运、输送的工作。”
“大概是因为被王都的繁华震撼，他们总是寡言少语，就算跟他们搭讪，他们也一言不发。”西蒙回忆着说，“但无一例外，他们在王都呆上两三个月，就会死去。”
“我很好奇，他们死亡的原因，是过于劳累，还是别的，以及，雇佣他们的人，是否把他们的死讯告知远方的家人，他们生前的储蓄又是怎么处理的。”
“然后我发现，没有，他们就像路边野狗一样死掉，尸体被抬出城，草草下葬，他们生前赚取的寥寥无几的金钱，也不知所踪。”
“那么，是谁雇佣了他们进城，白白利用他们，还夺走他们的辛苦钱。”黛西语气冷淡地问。
“起初，我也以为是一些毫无良心的老板，不过，经过我的秘密探查，雇佣他们最多的，不是普通商人。”西蒙环视众人，“虽然到他们接管时，货物已经几次易手，我还是找到了最初的来源。”
第240章
大家都盯着西蒙，猜测他要提到的人很可能非同一般。
“这片商业区为王室创造了太多税金，算是作为肯定和褒奖，王国的税务机构就设在这里。你们来时那条街的尽头，有座高三层的楼，正门上方的墙上刻着铃兰印记，那里就是负责税负的官员和卫兵工作的地方。”
黛西一下子想到了那几箱金币，“你想说，货物其实都来自那里。”
西蒙重重点头，“有人私吞王国财政，还运到了别的地方。经常在凌晨时分，也就是天最黑的时候，有车队悄悄从后门离开，至少转交三次，才会到那些沉默寡言的人手里，由他们运送出城。”
“尼利知道吗？”加兰问。
“目前我不好断定，但负责收税的财政大臣沃特·赖利，是现在宫廷中最受宠爱的官员之一。”
在座的几人都沉默下来。不知怎的，黛西想起他们从离开希尔森林，一路走来，经历的所有事情。
“西蒙，你只知道那些金币被运送出城，但不知道去了哪里。”黛西又说。
“我不能长时间地离开帕顿城，会引起怀疑和猜忌，所以，我确实不知道那么多财富被送到了什么地方。”
“那我来告诉你。”黛西直起上身，一脸郑重地继续说，“昨晚我们在城东门外，见到这支车队，因为觉得奇怪，所以跟踪他们到了城南的斑鸠镇。”
“半夜时，另一伙壮汉接替他们，带着货物秘密上路，最后进入光之森林。森林深处有一道深邃的地下裂缝，那里建了很多冶炼黄金的熔炉。”
西蒙一下子站了起来，因为过于震惊，原本喝酒发红的脸色，瞬间变得苍白。
“你、你说的这些，是……什么意思？”他有点结巴地问。
“告诉你那些金币的去处，”黛西平静地说，“还有，那些金币都被铸成了黄金头盔、铠甲之类的装备，并且散发着淡淡的法术气息，继续运往南方。”
西蒙退了两步，扶住旁边的橱柜，满脸不可置信，咕哝着：“不可能……怎么会……他们要做什么？造反？但心怀不轨的人是谁？”
“我们可以明确告诉你，冶铸黄金战甲这件事，和教会有关。”黛西继续说，“不知道你是否听说，德布高地上，那位范宁祭司乔伊芙已死的消息，她有一件黄金锁子甲，并利用它犯下了深重的罪行。”
“更别说，地缝还是位于光之森林，平时没什么人涉足，再加上我们之前的调查，教会实在是最可疑的对象。”
“……之前的调查？”西蒙接二连三地听到震撼的消息，五官都有点变形。
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