惹来大伙一阵“啧啧”起哄。
年岁稍长的同袍灌下一杯清茶，唏嘘道：“新婚燕尔，正是蜜里调油之时啊。”万不敢喝酒。
见沈绩常年冷脸也冒出暖意，怪恶心的，萧遂忙道：“可别说了，瞧他美的。”把自家准备的拌羊肚丝、炖羊蹄，蒸甲鱼推到桌边，“把沈府的菜挪中间。”
他再也不是那个刚回长安不识货的憨材了，深知沈府在吃食上的讲究。
众人瞧他这阵仗，少不得好奇。然后就见沈绩一盘又一盘地拿出来，清淡的、浓油赤酱的、常见的、稀奇的……琳琅满目摆了满桌。不似他们府上端来的大盘大碗，个个都是精致的小盘，生怕尝不够花样似的。
本来只是调侃打趣，此刻倒真有些酸了：“真是用心至极。”
沈绩摸摸胸口，那里揣着祝三娘的耳坠。含笑道：“三娘也是想着诸位一同守岁，才多备了些，望大家吃得尽兴。”
一番话说得极妥帖，倒让众人不好再打趣，纷纷道谢夸赞。
有人去过沈府参宴，知晓府上菜式新颖，但大多都是不知的。此刻见满桌菜肴无一尝过，顿时有了过年宴酣之感。这般丰盛，便是去东市叫上一桌，也远远不及。
这里什么条件都比不得自家府上，菜也凉得快，但奈何味道实在是好，又让公厨反反复复加热，直将满桌菜色都吃得一干二净，众人才舒坦。
“还是多亏了九勋，要是换别人来守，这年夜饭又得凑合了，哪能像今日这般尽兴。”
“是啊，驻守北衙可是个苦差。都指着去尝两口宫宴，却不想今岁大不一样咯。”
气氛松弛下来，关系拉近不少。沈绩客套两句，面上却是掩不住的得意，夸沈府就是夸祝三娘，就是夸他有福气。他心里乐呵，只盼着除夕夜早点过去，赶在大朝会前能回去看上一眼。
*
菜吃得差不多了，沈老夫人坐着与众人说笑消食。
还未到子时，眼皮已开始打架，沈令仪忙起身将她扶进内院，让婢子伺候她睡下。
回来后，饭桌也撤了，只剩下果脯肉干等磨牙的零嘴。几人吃得肚皮滚滚，倒是没怎么碰，各自松散坐着，等待子夜之时的到来。
这还是头一回聚这么齐，以往都是回各自院子守着，如今凑一块儿，竟有说不完的话。
学业上、日常起居上，平日不好开口的话，今日都能大胆问出来说出来。
祝明璃作息规律，不似他们那样越讲越精神，略带困倦地往塌上一靠，闭目养神。
沈令姝见状，走过来挨着她盘腿而坐，很“不孝”地将她推醒：“叔母，不能睡。”
好吧，祝明璃只能打起精神，灌了两口温酒，放空眼神。
沈令姝见她走神，趁着除夕气氛松弛，靠到她跟前，凑到耳边问：“叔母是在想三叔吗？”
祝明璃顿时醒了瞌睡，微微瞪眼瞧她。想哪儿去了？
沈令姝乐了：“我们在叔母跟前，想着我们就好。”一如既往地将“孝”贯彻到底。
见她们亲密，沈令仪也跑过来挨着，闲话问祝明璃年后的打算云云。
就这么腻着，子夜终于到来，钟声荡开。
屋内说笑声猛地停下，转而道贺新岁。
道贺完，祝明璃取来屠苏酒，每人斟一碗。饮岁酒，从最年少者饮起。
草药泡的酒，辛烈苦涩，沈令姝一碗下去，脸皱成一团，很快又强行展开：“叔母，您刚入府时，侄女多有冒犯，望您海涵。后来身子不适、外家逼婚、心中郁结，全赖您费心周全。恩情深重，无以为报。”
说罢起身，给祝明璃行了个晚辈大礼，重重磕头。
小娘子一身江湖气，惹得祝明璃哭笑不得，连忙去扶。
手刚碰到，“咚”一声，那边也跪下了。
沈令衡一幅难为情的模样，耳朵红红的：“侄儿也是。”阿妹都道歉了，他自然不能落下。但不比小娘子那般亲近坦荡，支支吾吾地，说不出肉麻的话，“多谢叔母平日照拂”他是狗脾气，但心明眼亮，知道谁对自己有恩。
沈令文一瞧这阵仗，猛灌一口酒，呛得直咳，摇摇晃晃，竟也准备跪。
祝明璃连忙止住：“好了好了，别磕，真是折寿呀。”
沈令文只好躬身长揖：“全赖叔母，侄儿身子才渐渐康健。学堂诸事也承蒙照应，如今结交良友、府中周全，是从前不敢想的。”
祝明璃拍拍他的手臂：“我知道你心思重，便受了这礼，以后万不可这般客气。”
剩一个沈令仪不再跪下，而是走过来抱住祝明璃，将脑袋埋进她的胸腔：“叔母于我，亦姐亦母，感德难忘。”
一句话点破众人心事，都有些感伤。
祝明璃看这气氛不对，怀里的孩子马上就要落泪了，连忙岔开话头，邀着大伙儿去祭祀拜神，祈祷来年安康顺遂。
拜完后，又回到正堂，继续守岁。按习俗来讲是要守岁到清晨的。
夜里寒凉，熏着炭又困倦，祝明璃怕不小心睡着了受寒，干脆取来被子盖住，往塌上盘膝而坐，继续聊天。
温暖是温暖了，更好睡了。不知是谁先撑不住倒下的，竟带倒了一片。
*
天还没亮，沈绩轮值回府换朝服，听下人说一家子都在沈老夫人院里守岁，连忙加快脚步，想先去看家人一眼。
只是到了正堂外，听着里面静悄悄的，又瞧婢子们的模样似是不敢进去打扰，心里便明白了。
他压住嘴角的笑意，小心翼翼进屋。
果然见到了横七竖八睡熟的家人。
沈令仪和沈令姝挤着祝明璃，恨不得钻进她怀里，三人合盖一被，侄女脸上还挂着笑意。
沈令文、沈令衡也没离太远，一个缩着睡，一个直直坐着，抱胸垂头，倒比女眷要坚持一点。
他一身寒气，也不入内，就在门边看着。
本来说看一眼就好，现在却是怎么都挪不开步子，真想流光不逝，永远停在这一刻。
或许是他的目光太热烈，也或许是怀里两个孩子挤得难受，祝明璃若有所感睁眼，迷迷糊糊睁开眼，与他的视线撞上。
她眨眨眼，缓了片刻才意识到自己睡着了，而沈绩已经下值回府了。
怀里人压着，她动不了，只能和沈绩比口型：朝会？
沈绩点头，同样比口型：回房歇息？
祝明璃看看怀里两个小娘子，无奈地摇摇头。
沈绩又比口型：都回房歇吧。
祝明璃一想，也是，干脆把晚辈们都推醒。
众人打着哈欠揉着脖子醒来，还没从梦里缓过来，一睁眼，见沈绩身着甲胄站在门口，吓得差点叫出声。
沈绩见他们一惊一乍，颇为无语，一腔温情散了个干净，惹得祝明璃笑出声。
虽然很想和祝三娘一同回房，但时辰不早了，沈绩得赶紧去收拾。
他依依不舍地最后瞧一眼祝明璃，利落转身，快步回三房换衣。
匆匆收拾停当，又急着出府，刚走到院内，被婢子叫住：“郎君！”
沈绩顿足，婢子着急跑来：“娘子让您带上早食。”
朝正最为熬人，本来昨夜宴饮守岁就累着，今日还要从天蒙蒙亮开始朝贺。站在后面的还好点，前面的最痛苦，尤其是年岁大的，一上午下来，腿都得发抖，往年还有人晕倒。
文武百官、蕃夷属国、州府地方官，都得参会。依仗肃穆，百炬耀街陌。礼制甚严，不容有失，因此肚子一定要填饱，才能坚持到朝贺结束，赐宴群臣。
沈绩面上立刻绽开光彩，接过夹肉饼的三明治。做得足够柔软，比胡饼煎饼更好匆忙塞下。
咸口的三明治，吃起来心里却甜滋滋的。
他边走边吃，三两下解决完，重振精神，赶紧出府。
第120章
睡是不能睡太久的, 只合眼歇了片刻，众人便又起身。
想要正儿八经地过元日，可有的忙碌。
天未破晓, 几人便佩紫赤囊, 里面装着人参木香, 时不时倒出来嚼碎吞咽, 一直到天光乍现时才停止，此为迎年佩。
掐准时辰，一家人紧着出府，看一眼“火城”的尾巴。然后回府用早食，五辛盘胶牙饧、鸡子、葛燕、粉荔枝等, 节令吃食一个不落下。
本来守岁嘴巴就没停, 天一亮又开始吃，几个孩子实在塞不下了, 连连拒绝：“叔母, 我吃不下了，不行不行。”
祝明璃坚定要让他们有一个“完整的童年”, 劝道：“来, 赤小豆二七粒, 一年不疾病。”
四个孩子戴上痛苦面具, 面朝东, 用韭汁送服。饮食这一关，总算过去了。
然后就是收拾齐整，出门拜寺。时人崇信佛法, 寺庙林立，沈府一家子都不怎么虔诚，就近找了家寺庙, 随人潮挤了一圈。
庙里僧人食粥、馄饨，杂果子，香客也可以讨碗来食，庙外还有摆摊卖蜜饯果脯的，奈何五人都撑得不行，实在是吃不下了。
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