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铁门再次打开。
门外，已经站着一个中年男人。
男人大概四五十岁，穿着普通的灰色工装，脸上带着温和的、近乎慈祥的笑容，像街边常见的邻家大叔。他手里拿着一个小本子，看见零出来，笑眯眯地打招呼：
“谈完了？”
零从怀里掏出一颗拳头大小的、颜色暗淡的晶石，递给男人：
“租金。另外，摊子我今天应该不用了，可以放出去。”
男人接过晶石，随手掂了掂，笑容不变：
“没问题。怎么，你那个委托终于找到人接了？”
他说话时，目光很自然地扫过卡格德一行人，眼神里带着恰到好处的好奇，但没有任何探究或审视的意味，像只是随口闲聊。
零微微点头，没有多说，侧身让开通道。
卡格德他们陆续走出来。
钱三狗跟在最后，经过那个中年男人时，身体明显紧绷了一下。
（交易点的管理员“老和”……）
钱三狗认出了这个人。表面上是负责维护谈话间秩序、收取租金的普通管理员，但实际上，他是这片交易点几个幕后势力之一的话事人。平时笑眯眯的，但手段狠辣，据说曾经单枪匹马处理掉过一个不守规矩的中型匪徒团。
老和似乎察觉到了钱三狗的紧张，转头朝他笑了笑，还点了点头，像是在打招呼。
钱三狗赶紧挤出一个笑容，快步跟上队伍。
一行人走出小巷，重新回到集市边缘。
零停下脚步，看向卡格德：
“人在聚居区，需要乘坐公共摆渡船过去。大概半小时航程。”
卡格德却摇了摇头：
“我们是过来修船的，暂时不会离开这个星球。”
他抬手指了指老疤维修厂的方向：
“两个小时后，你到我们的飞船上，给我们指位置，我们开自己的船过去。”
零愣了一下，面具下的眉头微皱。
他沉默了几秒，似乎在权衡。
最后，他点点头：
“可以。但我要跟着你们。”
在他看来，这群外来者应该不至于为了抢一张君王契约就对他动手——从他们的气质和行为看，不像缺钱缺资源的人。而且契约已经签订，违约的代价他们应该清楚。
卡格德无所谓地点点头：
“行。”
他转身，看向伙伴们：
“先回船坞等修船。”
墨云舟、暝光裔他们自然没意见。
一行人原路返回，零沉默地跟在队伍最后。
钱三狗走在中间，看看前面的卡格德，又看看后面的零，心里那点不安越来越浓。
（零的委托……那个女孩的病……君王级契约……）
他总觉得，这件事没那么简单。
但现在已经上了“贼船”，想下也下不来了。
钱三狗叹了口气，认命地跟上。
阳光（如果那颗黯淡的恒星发出的光也能算“阳光”的话）穿过灰蒙蒙的天空，在他们身后拉出长长的影子。
集市里，摊主们依旧安静地守着摊位，顾客们依旧低声讨价还价。
那块写着“占位”的木牌，孤零零地立在角落的摊位前。
仿佛在等待着，它的主人完成这场意料之外的交易后，归来。
一只手伸过来收走的那个牌子，很快就有新的摊主占据了这个位置。
第145章 茅草房·混血之症
老疤维修厂的船坞里，机油和金属的气味依旧浓重。
卡格德一行人回来时，暗鸦-7型的维修已接近尾声。左舷接驳口破损的两扇门已经换上了新的——虽然颜色和原装略有差异，但密封性和强度都没问题。几个学徒正蹲在船身侧面，用小刷子给几处刮痕补漆，动作慢条斯理的。
老疤本人站在船坞中央，手里拿着数据板，正在和另一个穿着工装的老师傅讨论着什么。听见脚步声，他抬头瞥了一眼，见是刚才那群戴面具的客人回来了，便随意地点点头，用粗哑的声音说：
“维修还有一会。诸位可以在休息区等一下。”
钱三狗赶紧上前一步，压低声音：“休息区在那边，我带诸位过去。”
所谓的“休息区”，其实就是船坞角落隔出来的一个小房间。门是简单的木板，推开后里面空空荡荡——只有几张缺了腿后用石块垫着的桌子，几把摇晃的椅子，墙角有个生锈的饮水机，指示灯半亮不亮地闪着。
但至少干净。地面扫过，桌子上也没有积灰。
“条件简陋，将就一下。”钱三狗有些局促地说。
卡格德倒不在意，他走到窗边——如果那扇糊着油污的透明板材能算窗户的话——透过模糊的玻璃看向外面的船坞。
零跟在他们身后进来，依旧沉默。他选了个靠墙的位置坐下，背贴着墙壁，双手自然地放在膝盖上，眼睛半闭，像是休息，又像在警惕。
墨云舟和林克检查了一下桌椅，确认还算稳固，便也坐下了。暝光裔从空间纽扣里掏出几袋零食，分给大家——是学院特制的能量饼干，包装精致，和这灰扑扑的环境格格不入。
零看了一眼递到自己面前的饼干，摇摇头，没接。
暝光裔也不在意，自己拆开一袋啃起来，含糊不清地说：“修个门要这么久吗？不就是补漆……”
“慢工出细活。”欧阳无锋站在窗边，抱着手臂，“在这种地方，能把飞船修得靠谱就不错了，别要求太多。”
时间在闲聊中流逝。
大约半小时后，一个年轻学徒跑过来，脸上堆着笑：“诸位客人，船修好了，师父请诸位过去检查。”
一行人回到暗鸦-7型前。
老疤已经等在旁边，手里拿着数据板，一项项汇报：“两扇门换新，密封测试通过。外壳三处刮痕补漆，色差在允许范围内。引擎、能量核心、生命维持系统全检无异常。”
他顿了顿，看向卡格德（大概是觉得他是领头的）：“总费用四百五十星币，包含记忆清除服务。现在结账？”
卡格德看向墨云舟。
墨云舟点点头，从空间纽扣里取出一小袋星币——是在六道星兑换的零钱，面额都不大，正好适合这种场合。
老疤接过钱袋，也不数，随手掂了掂就塞进口袋：“行。维修记录已经清除，老吴那边也打过招呼，今天碰过你们船的人都会去他那儿‘洗一遍’。”
他说得轻描淡写，仿佛清除记忆是件和拧螺丝一样平常的事。
卡格德他们也没多问。飞船确实修好了，漆补得虽然粗糙，但在灰域这种地方，能修成这样已经算良心。
一行人登上飞船。
零跟在他们身后，脚步很轻。他依旧戴着面具，但上船后很自觉地站在舱门边，没有四处张望，也没有触碰任何设备——只是安静地等着。
“指路。”卡格德坐到驾驶座上，系好安全带。
零报出一串坐标。
墨云舟在导航仪上输入，全息星图亮起，标注出一条不算复杂的航线——目标是一颗距离维修厂所在天体约十五万公里的小型岩质行星，体积不大，引力微弱，勉强能维持稀薄的大气层。
暗鸦-7型缓缓驶出船坞。
舷窗外，灰域-73区的星空再次展现。那些散乱的小行星带、漂浮的残骸、偶尔掠过的陌生飞船……一切依旧。
零站在驾驶舱角落，目光平静地看着窗外。面具遮挡了他的表情，但卡格德能感觉到，这个年轻的摊主对这片星空熟悉得像是自家的后院。
航程很短，不到二十分钟。
当飞船缓缓靠近目标行星时，卡格德透过舷窗看到了下方的景象——
那是一片建立在荒芜岩地上的简陋聚居区。房屋大多是就地取材搭建的：岩石垒砌的矮墙，上面搭着金属板或某种植物的干茎做屋顶。街道狭窄，地面是压实的泥土，一些地方还有积水的坑洼。
但令人意外的是，这里并不死寂。
能看到人影在街道间走动，有孩子在空地上追逐，有妇女在门口晾晒衣物。一些房屋的烟囱里飘出炊烟，空气循环系统过滤后的微风里，隐约能闻到食物烹煮的气味。
“停在这里就行。”零指向一片相对平坦的岩地，“聚居区没有正规空港，飞船停在外面比较安全。”
墨云舟操控飞船平稳降落。
舱门打开。
零第一个走下飞船。踏上灰扑扑的地面后，他停顿了一秒，然后抬手——摘下了脸上的素白面具，又解开了那身洗得发白的灰袍。
袍子下面，是简单的麻布衣服，颜色暗淡，但洗得很干净。
面具摘下后，露出的是一张相当清瘦的少年脸庞。
看起来十三四岁，或许更小——因为营养不良，脸颊凹陷，下巴尖瘦，但眼睛很亮，是深褐色的。皮肤是长期缺乏日照的苍白，额角有道浅浅的旧疤，已经愈合很久了。
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