方才她们明明听见小姑子提醒了呢。
叶经年：“大嫂，二嫂，离出师不远了。”
陈芝华张口结舌，“——不是你提醒我多放点豆瓣酱吗”
叶经年抿嘴笑笑摇摇头，陈芝华感觉眼晕，讷讷道：“……我学会做席面了？”
叶经年：“二嫂，有剩菜吗？”
金素娥小声骂：“剩个屁！醋溜藕片险些不够！”
叶经年失笑：“看还有什么吧。”
陈芝华拎着菜筐到主家厨房端来半框萝卜和菘菜。
到院里正好遇到主家。
男主人不禁问：“还有菜啊？”
金素娥没好气道：“原先备的菜用光了！”
男主人朝灶台看一眼，锅碗瓢盆不少，但一个比一个干净，他想找个地缝钻进去，“——叶姑娘，是不是还有肉？您想怎么吃怎么吃。”
叶经年切二斤肉，一斤用来炒萝卜丝，一斤用来炒白菜，做好后还分给端菜上菜的几人一半。
几人吃饱有了力气，宾客也走得七七八八。
叶经年看向村长轻咳一声，吸引了村长的注意，她便说该回去了。
村长想说什么，忽然想起什么，赶紧进屋找主家。主家给钱十分爽快，还要给叶经年切二斤肉。
叶经年看到五花肉最多五斤的样子，考虑到他晚上可能要请村长用饭，干脆挑两颗菘菜，也就是白菜抱回去。
胡婶子等人还在路边晒暖，看到陈芝华和金素娥一人一个菘菜，登时惊呆了。
那个三阿翁的妻子也在，忍不住问：“就给你两个菘菜？！”
说话间满脸震惊。
叶经年示意嫂子们先回去，她留下解释，道：“今儿小孩比较多。主家也是个讲究人，不好意思叫小孩挤到大人怀里，开席前加了两桌。最后剩一条五花肉，我没好意思收。不是不给。”
三阿婆的脸色稍霁，“原来是这样！要是那么小气，我非得回去骂他！”
叶经年也懒得问这个“他”是她弟还是办事的那家男主人，“没有这回事。菘菜是我选的。正好我家准备腌酸菜。”
胡婶子猛然转向叶经年：“酒楼做酸汤鱼的酸菜？”
叶经年点头。
没等胡婶子开口就有人问她什么时候做。
叶经年：“明天下午，这个时辰。”
胡婶子算算离冬月初二还有几日，叶经年明日应当没事，便替众人答应明天去她家。
叶经年走远，几个妇人就嘀咕，“听说那个酸菜比菘菜卖得好，咱们是不是回头进城试试？年姐儿不会怪咱们吧？”
胡婶子：“她不会怪我。我这些日子帮她接了好几个活。”
“那，大不了我回头也帮她接活，不要提成便是。”
哪有那么多有钱人请厨子啊。
胡婶子本想这样讲，又觉得有点替叶经年得罪人，“这话我记住了。你要是敢推给别人，我，我撕了你！”
三阿婆也向说话人看去。
说话的妇人本来随口一提，闻言不得不把这事放在心上。
叶经年推开自家院门，便看到她娘抱怨，“还不如不给呢。一个七八斤重，抱着走几里路，再把手冻伤就不值了。”
叶经年：“有的吃还挑上了？”
轻飘飘一句话又把她娘干无语了。
叶经年瞥到头发炸毛的小侄女跟金毛狮王似的，“你又怎么了？”
叶大哥解释，晌午给她洗了头发，方才帮她刮虱子。
叶经年在此间十多年，见多了有虱子的小孩，闻言毫不意外，“刮什么啊。给她剃光头。正好天热也长出来了。”
陶三娘瞪一眼她。
叶小妞吓得捂住脑袋满脸惊恐。
叶经年笑着问：“叶小妞，我给你买两个毛茸茸的帽子，你要不要剃头戴帽啊？天黑前告诉我，我再送两个手衣。明天告诉我可就没有了。”
叶小妞二话不说，回屋抱着剪刀送到小姑手中。
叶经年没给小孩剪过发，就把剪刀交给大嫂。
陈芝华眉头微蹙：“她是个女娃啊。”
叶经年：“那就等着你闺女的血被虱子吸干吧。”
叶小妞吓得扁扁嘴要哭。
陈芝华赶忙接过剪刀，“你姑有意吓你啊。”
可惜叶小妞不信呐。
陈芝华只能把她的头发给剪了。
翌日上午，叶经年进城，给小侄女买两个毡帽和一副手套。里面毛茸茸的，外面是皮子的，看着华贵又暖和。其实是羊毛和兔毛做的，不是很贵。叶经年连做几个席面赚的钱甚至还有剩余。
叶经年又买一些日用品，比如牙刷和牙粉，又买一斤猪腿肉，用枯黄的荷叶纸包着，全扔到背后的背篓里。
走到肉行尽头，叶经年先左右看看，确定没有看到官袍，她长舒一口气。
就说啊，哪有可能次次都遇到凶杀案啊。
“叶姑娘？看什么呢？”
叶经年打个哆嗦，顿时感到头皮发麻。
不是吧？
他究竟是从哪儿冒出来的？
叶经年转过身去，身后的男子正是程县尉。
今日的程县尉身披大氅，终于像个富贵窝里出来的公子哥。
程县尉身侧还有两名随从，看着很是眼熟。叶经年多看一眼，想起来了，程县尉给她送百文那次这二位也在。
叶经年意识到程县尉可能出来闲逛，并非出公差，顿时放心下来，“您怎么在这里？”
程县尉向不远处看去，“那边有家酒楼。我去那里。”
看看叶经年身后的背篓，又向左右看看，没有叶家村的人，也不见她兄嫂，“你一个人啊？”
叶经年点头：“青天白日没有危险。大嫂和二嫂的衣裳不如我的厚实暖和，就没叫她们陪我。”
程县尉也觉得今日的风很凉。
要不是好友三催四请，母亲又念念叨叨，他也不想出来，“买肉还是买菜？重不重？”
两个随从不禁互看一下。
公子这是要做什么？
叶经年心说，就是随口一问。
寻常人碰见也是这么客套。
不懂人情世故的傻蛋！
可惜叶经年不懂<a href=https://.52shuku.ags_Nan/DuXin.html target=_blank >读心</a>术，所以不曾这般腹诽，“平日里用的牙粉等物。不重。程县尉还有别的吩咐吗？”
程县尉仔细想想，近日府衙无事。
兴许是因为天冷了，夜里可以冻死人，偷盗的事都少了。
叶经年不想再呆下去，因为她怀疑程县尉才是阴差转世。否则怎么解释他到赵家村隔壁办事，第二天赵家村就出事了。
所以叶经年立刻告辞。
走到城门外叶经年不曾碰到凶案，又长舒一口气。
回到家中，注意到堂屋有个生面孔，叶经年心中一喜，又有活了啊。
背篓拿下来往自个卧室一丢，她便过去。
到堂屋门边，看着生面孔愁眉苦脸，叶经年转身就走。
金素娥也算一回生二回熟，伸手抓住她，心说，小妹那次果然想走，但没走掉。
叶经年扭头瞪一眼二嫂。
金素娥低声说：“人命关天的大事。”
叶经年停下，心里大骂，遇到姓程的果然没好事！
深吸气，压下烦躁，叶经年转向生面孔，“找我做，白事啊？”
陶三娘不信一向机灵的闺女没看出人家不是来找她做席面。
叶父：“她——”
叶经年：“爹应下了？”
陶三娘确定闺女是故意的，“不是的，你——”
叶经年打断：“娘和爹急什么？就不能容人家先开口？”
言外之意，懂不懂礼数。
陶三娘不明白，她好心解释，怎么就成了不懂礼数。
叶经年心说，你找我办事当然你自己开口。你都不开口，我凭什么帮你。
“不是什么要紧的事吧？”
生面孔满脸泪水，一个劲哭。
叶经年越发烦躁，趁着二嫂没有防备，拨开她的手就往外走。
陶三娘愣住，等她喊出“三丫头”，叶经年都到门外了。叶经年假装没听见，直接去隔壁胡婶子家。
胡婶子嫌冷在被窝里坐着，因为被窝底下铺了麦秸和草席，没有另外铺被褥，只是一层粗布被单也不冷。
胡婶子想叫叶经年上床，又担心年轻爱美的姑娘嫌她邋遢，便拍拍床沿，“你娘不是说你进城了吗？”
叶经年点头：“一炷香前才进村。家里来个生面孔，问她什么事，她一个劲哭，我爹娘烂好心，争着抢着替她解释，我懒得听就躲出来。”
胡婶子没听懂，“你爹娘不能解释啊？”
叶经年：“有人有事求你，不同你说，反倒找上您婆婆，您会怎么想？”
胡婶子脱口道：“求人就要有求人——”
瞬间明白叶经年为何不高兴。
“晌午别走了。婶子吃啥你吃啥。”
叶经年乐了。
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