第111章 黄沙欲覆行路人
接下来的两日，杜月棠在万宝会上又淘到了些玉米种子，不同于自己从且末手里得来的那颗糯玉米种。
这个品种的玉米不甜不糯，煮来吃远不如那糯玉米香甜软糯，但是这个品种的玉米磨出来的玉米粉，更合适做主食，或是直接拿玉米做酿酒材料。
要是再足够多，用来养猪就更好了。
而且数量有三百多斤，也是从黄皮肤的苏族人从遥远的海对面带来的。
自不必多说，那必定是美洲了，毕竟苏族人也是美洲一个古老种族。
除此之外，还买了些常见的草本调料种子。
所有的东西加起来，只她一个人的，就有七百多斤，全委托给了十方钱庄押送，收货目的暂且在平河县十柳村。
苏折风和云水笙也醒来了，到底是被灌了那么久的药，身体还是很虚弱，一个虽有武功底子在身上，但奈何肋骨没养好，一个则是本就身体柔弱的。
“小姐，我真错了，只是后面真是被逼无奈的。”苏折风知道自己不该逞强，但后面的确是没得办法，不敢回大乾。
“谁逼的你？”杜月棠这会儿得闲了，自是开始与他秋后算账。
云水笙瘦得可怜，一双眼睛更是楚楚可怜了。这会儿见着苏折风身上束着绑带，矫正他的肋骨，说话的时候费劲，便替他开口解释：“我们还未到西北尚州就后悔了，原本是打算到小姐你在禹州的牡丹园休整一回，不想刚折身回来就听得太子谋反，麦冬家受牵连，满门抄斩，如此只能硬着头皮往前走。”
“太子谋反？”杜月棠他们自打到了永夜后，就再也没有夏知的消息了，一直以来，都以为是可能在火山那里的时候走岔了路，所以才和夏知断了联系。
所以自然是根本不清楚后来中原的事情了。
现在忽然听得云水笙说太子谋反，到底是有些反应不过来，秦霄更是不确定地问：“你说的，是我们大乾的太子？”
苏折风捂着胸口，艰难地回着：“不然还有哪个。”
这才建国没多久？样样都百业待兴，还竭尽全力开了一场科举，看着明明一切都再朝好的方向发展，怎么这太子就想不通，要谋反呢？
何况他有什么脸面谋反？当初因着军粮一事，明明他才是幕后主使，皇帝因他是嫡长子，都饶过了一回，后来还册封为太子。
杜月棠想不通，“他都做太子了，还有什么不满足的？”或许她到底是现代灵魂穿越而来，哪怕在这里生活多年，也有些许被时代同化，思维可能也逐渐再朝着这个时代而变化，但在杜月棠看来，这由始至终，做皇帝并非是位高权重，而是责任。
为这一份责任，起得比鸡早，睡得比狗晚就算了。连多跟一个后宫的女人睡几晚，都要被弹劾，半点自由都没有。
皇帝，狗都不做。
可本土的人不是这样想的啊。莫说是哪个做太子的不想做皇帝，就是个皇亲国戚，也有颗梦想哪日荣登大宝的心。
“怎么会满足？他若是满足，那时候就不会在三皇子的军粮上做手脚了。”秦霄心下也十分担忧，连忙追问着苏折风二人，“可知太子后来如何？”千万别叫他这样的人登上大位。
不然，这大乾不得二世而亡么？
苏折风摇头，云水笙回着：“后面我们就不知道了，听得麦冬家被去满门抄斩后，心里实在害怕，就着急忙慌往尚州方向跑，也是这样才一时没留神，叫落进了那些土匪的陷阱里。”
杜月棠一听，心想他们这三个人都算是各自有些本事在身上，若是分开的话还能小有成就，只是聚在一起就有些一言难尽了。
正是应了那一句：分则强，聚则弱。
不过这样说来，他们后来被拐卖，倒也不能全怪他们了，都是慌乱之下才出的差错。
不禁叹了一句，“这样说来，现在麦冬反而成了逃犯，是万万不能回大乾了。”毕竟那太子什么样子，自己也是有所了解的，他这种人造反，一千年都不会有人给他平反。
只是可惜，白白牵连了这许多人。
而有因这太子造反一事，实在担心，虽说这种上面大人物的事情，和他们小老百姓没关系，但杜月棠得了这消息后，始终觉得心里不安。
抬头朝秦霄望过去，“要不，咱们尽快启程吧。”左右这万宝会也结束了，该买的也买了。
秦霄颔首，他何尝不是和杜月棠一样，担心家里面，“那我去问一问老药师，他们师徒可是要同咱们一起回去？”
这样说好，杜月棠带着七七准备干粮。
至于苏折风他们两个这里，虽是虚弱，但现在总归是能自力更生。
就是老药师那里听得杜月棠他们忽然决定要回去，有些惋惜。
小徒弟见师父没答应，有些不解：“师父你想什么？这里虽好玩，但你也说了，不是咱们的家乡，往后遇着了事情，连个商量的人都没有。”
老药师是不舍，街上多热闹啊！小姑娘们多好看啊，还愿意跳舞给自己看，一个子儿不用花。“你说这样的好地方，他们怎么就不多待一阵呢？”
“我哪里晓得？不过师父你可想清楚了，纵使咱们两个往后能跟着其他商队一起回中原，但那些人有没有霄哥的本事另说，能不能像是霄哥他们这样对咱们好，才是最要紧的事情。”小徒弟更关忧的还是生死问题，就怕到时候路上遇到什么事情，人家一抬脚就跑了，根本不管他们师徒的死活。
这个话是提醒了老药师，“你说的对，那咱还是跟他们走吧。”
于是秦霄前脚刚走，后脚这师徒俩就追来，说要和他们一起走。
秦霄莫名其妙，“那刚才还想什么？”虽如此，还是赶紧叫他们准备。
师徒两个也不用准备什么干粮，他们准备好路上可能需要用的药就成了。
所以也算是各司其职，翌日一早和主人家退了房，又另外买了几只骆驼，还是由着老骆驼在前头领路，也不用人专门来驱赶，便悠悠扬扬出了月亮大城。
从月亮城到洛兰城这一路，十分顺利，且路上还热闹不已，有不少和他们一般启程回家的队伍，所以路上也很是安全。
只是还没到洛兰城，这小徒弟就慌起来，找老药师要了许多药来，把自己涂得黑漆漆的，好似个干瘦营养不良的昆仑奴一样。
进了城，仍旧去老地方扎营。
介于这个城池男女地位与别处刚好反过来，所以这一次秦霄留在了营地里，杜月棠和七七，根据云水笙他们两个提供的消息去找麦冬。
麦冬是因在城里救了难产的女子，才叫人相中高价买走的。
后来又转辗到了毗伽的府里，这毗伽是洛兰王的亲妹妹，算得上是这洛兰的王爷了，可谓是位高权重。
杜月棠和七七想要通过正常途径进去，根本就不可能。
所以后来是七七进去将人给带出来的。
他大约是在这里养了好一阵子，整个人看着是有些人样的。
就是看到杜月棠的一瞬间，那眼泪立即就喷涌而出，“小姐，求你带我走吧，我宁愿回大乾一起被砍头，我也不想留在这里。”
杜月棠的记忆里，这麦冬虽然性子温顺，但也不至于哭哭啼啼的吧？这是被云水笙给传染了？而且她看着这穿戴不挺好的嘛，金银玉石一样不缺，显然在这王府里过得应该是不错的。
七七摸着鼻子，有些不知道怎么开口，只朝痛声大哭的麦冬道：“现在还出不了城，最起码得天亮，我若是把你带走，那王府里肯定会发现，要不你再坚持坚持，等快天亮的时候，我来带你就直接出城去。”
麦冬想反对，可是又清楚地明白七七的话是对的，现在自己若是不见了，府里发现了必定会全城搜查，到时候平白牵连大家，到时候谁也走不了。
于是只能含泪咬牙点头，“那你千万要来接我。”
七七也顾不上和杜月棠多说什么，“小姐你且在这里等我，我先把他送回去了再来和你细说。”
话音刚落，没等杜月棠多问一句，两个人都不见了，好叫杜月棠有些莫名其妙。
幸好没等了没多会儿，七七就回来了，杜月棠立即问，“到底是怎么回事？他虽不是要强的性子，但今日怎哭得如此难过？”
七七拉着她，离了这王府外的小巷，才压低声音小声道：“小姐你就想吧，换作是你被这里的哪个大老爷抢回去，日日宠幸，你看你还能不能笑得出来。”
事实上，没等她这话全说完，杜月棠就惊呆了，实在不知道该是同情麦冬还是安慰麦冬。
“傻眼了吧，所以小姐你以为我开玩笑，就他现在受宠的程度，晚些要是叫这毗伽发现他不在府上，咱们肯定要遭殃！”七七其实也还没平复下这大为震撼的心情。
反正她这会儿是十分理解小徒弟对洛兰城的恐惧心情了。
杜月棠还是有些缓不过来，这个世界有些太癫狂了，“她若喜欢中原男子，我看城里中原男子就不少，比麦冬清秀英俊的大有人在，如何就这样宠爱麦冬？”
不过感觉用宠爱这个词来形容 ，似乎对不住麦冬。
毕竟麦冬是非自愿的。
“这个小姐你就不懂了吧，那麦冬会医术，还会接生，何况才买回去的新宠，现在正在兴头上，毗伽肯定是十分爱重。”七七这会儿觉得男人女人果然都是一样的，女人有了权力原来也是一样要三妻四妾，强取豪夺的。
所以，自己只是喜欢看漂亮些的水笙已经很君子了。
杜月棠叹了口气，“这个事情，你回去不要说。一来我怕吓着小徒弟，他胆子小。二来这事关麦冬的隐私。”
七七答应得很爽快，“小姐放心，我是会设身处地的，他这会儿就和咱们中原女子失了名节一样，我自然会替他保守秘密的。”
只是这一路上杜月棠的心情都复杂不已，回去后还要想办法敷衍大家。
好在众人都没多问，而且得知明早天一亮就立即出城，所以都早早歇下。
不过夜里仍旧是没睡好，还是有男子半夜被抢的，洛兰的护卫来看了，一见是外邦人被抢，也搪塞不多管。
这般一闹，下半夜大家都没睡好，小徒弟更是兢兢战战的，天一蒙蒙亮，早饭都顾不上吃，就催促着，“咱们快走吧，一顿不吃不要紧。”
杜月棠想着早点走也好，这洛兰对于男人来说，的确实在是不安全，毕竟麦冬那个活生生的例子摆在那里，苏折风纵使是没人瞧得上，但云水笙太符合洛兰城女人们的审美主流了。
所以那天蒙蒙亮就出了城。
一直离城将近五里开外，处于紧张状态中的小徒弟才算是冷静下来，终于发现少了一个人，顿时惊叫起来，“七七姐呢？”
“自然是去接麦冬了。”苏折风提醒着他。
小徒弟这才反应过来，从这里路过，可不就是为了找那个麦冬嘛，这才松了口气，“那咱们要等他们么？”
“自然等，往前再走一段路，在那边的胡杨林休息。”杜月棠说着，让老药师先去探路。
按理，这种在前面开路打探的事情一贯是秦霄来做，但现在七七不在，杜月棠得留秦霄在身边以防万一，所以只能让老药师辛苦几分。
老药师骂骂咧咧去，回来高高兴兴，身上挂了好几条新鲜抓的蛇，活蹦乱跳的，“那边安全。”
杜月棠忙拉着骆驼离他远些，“你赶紧收起来，此处除了你，没有人会觉得它们可爱。”
“你们不懂欣赏，而且这东西盘在身上多凉爽。我已经决定了，暂时先养着，等回到中原再处理。”老药师笑呵呵的，手臂上和腿上都挂着就算了，脖子上也要来一条，甚至觉得头上也差一条，计划着一会儿歇息的时候，再到处找一找。
也不要大的，七八两重的就够了。
于是乎，大家都离他远远的，就连小徒弟也退避三舍。
等到了胡杨林里休息，大家正好在这里吃些干粮垫肚子。
也没等多久，七七就带着麦冬回来了。
只是现在的麦冬状态可不大好，老药师看热闹一般聚过来，瞧了一眼就忍不住皱眉头，“唉哟，小兄弟你可不能仗着年纪就不知节制。”
杜月棠赶紧瞪了他一眼。
那是麦冬不想节制么？他根本就没有这个主动权。
老药师当然不知道麦冬如今是被一个年过五旬的女王爷买回去做了妾，所以叫杜月棠瞪，有些不解：“我哪里说错了？你看他那眼底乌青一片，我看底子都伤了。”
本来被折磨了一宿，就精神气全无的麦冬现在就生不如死，让老药师这一说，绝望地捂着脸大哭起来，“我不想活了。”
“你可别，我辛辛苦苦冒着不要命的风险，把你从里面救出来，你现在却要寻死觅活的。”七七立即叫起来，但她肯定不会安慰人，所以还继续说：“你就当是被狗咬一口。”这无疑是雪上加霜。
麦冬哭得伤心欲绝，“你看谁家的狗日夜咬人？”
果然，太过于伤心，人都糊涂了，什么都往外说。
杜月棠看着大家一脸都懂的表情，暗自扶额，心说这可不怪自己，是他自爆的。
小徒弟最先反应过来，惊慌地催促大家，“都别歇了，快走吧，要是追来了可咋办。”说这话的时候，不忘看麦冬一回，只觉得他看着明明比苏折风和云水笙都有肉的样子，可看着可比他们两个憔悴许多。
老药师也颇为震撼，实在没想到这个麦冬会是如此遭遇，如今只恨不得扇自己两个嘴巴子，一面爬上骆驼，一面赶紧给麦冬赔罪，“后生你不要哭了，是我老头子嘴上不把门，你就当我放了个屁吧。或者回头我给你配点培元固本的药。”
“你可快把嘴巴闭上吧，他自己就是大夫，哪里用得上你那三脚猫的医术？”七七气恼地瞪了他一眼，真是哪壶不开提哪壶。随即问着麦冬，“你能自己骑么？”
麦冬倒是想自己骑，奈何两条腿酸软无力，但总和七七一个女子同骑也不妥，而且现在他实在不想挨着女人半分，哪怕知道七七并不会对自己如何。
于是只朝苏折风投递过去祈求的目光。
苏折风对麦冬的遭遇大为震撼，也很同情，顾不上自己的肋骨，十分仗义道：“我带你。”
“你带个头，你那肋骨还要不要了？叫我徒儿带。”老药师当即就喊了小徒弟来。
这样安排好，队伍立即启程。
只是经此事一闹，老药师这用来给头降温的蛇也没抓到。
而且才到晌午，腿上那两条蛇趁着他不注意，热得实在没法子，偷偷跑了。
于是便有了后来拴蛇一说。
很快，洛兰城彻底被甩在了后面，只是麦冬的心身都受了大伤，整日萎靡不振的，有时候甚至自言自语，“怨我，都怨我，要不是我，阿折和水笙就不会被我连累。要不是我仗着会些医术，非得要救人，哪里会落这样的下场，怨我，怨我，都怨我。”
他就这样半死不活地趴在骆驼上，时不时地自言自语，然后翻来覆去都是这几句话。
看得人担心不已。
“这样下去不是法子，你去劝劝吧。”杜月棠与秦霄说。
然这种遭遇，秦霄实在是无法感同身受，所以头摇得拨浪鼓一样，“不成，我劝不来人，你是知道的。”
杜月棠发愁，又看朝七七。
七七立即咧嘴一笑，“我怕我一劝，他更不想活了。”
云水笙和苏折风生怕杜月棠叫他们两个，连忙摇头，“小姐，我们都劝过了。”没什么效果不说，好像还越来越严重了。
甚至现在，他都不与人同骑了，自己就这样用个绳子把自己绑在骆驼背上。
看着也是可怜。
老药师却是一脸的跃跃欲试，“我老头子吃的盐比你们吃的米都多，让我去劝呗。”
骑着骆驼在他旁边的小徒弟连忙伸手过去，一把捂住他的嘴巴，“师父你别说话。”如果他们记错的话，本来人没这么难过的，都是怪师父。
老药师挣扎着，“孽徒，你方才去解手，回来都没洗手。”
“师父，咱这是在沙漠里，哪里讲究这许多。”小徒弟嘿嘿一笑，有些不好意思地辩解着。
杜月棠一看这光景，这师徒两个在正经事情上，是一件干不成的，只能自己拍着骆驼，朝着麦冬靠近些。
实在怕再不开解，他人真要疯了。
只是还没等她靠近，老药师忽然叫起来，举起手臂，“都停下。”
众人一愣，很是不解，七七原本要怼他两句，却见他此刻脸色异常严肃，不由得也皱起眉头来。
老药师翻身下马，从身上掏出一个小罐子来，一条马陆一样的虫子从中钻出，然后速度飞快地朝前跑去。
大家不知这是何意，不了解他的苏折风和云水笙更是被他身上忽然掏出的这虫子吓了一回。
倒是忧郁寡欢的麦冬瞪圆了眼睛，“这是古籍里记载的问风虫？”
“什么问风虫？”杜月棠侧头朝他望去。
“我在一本古籍里看过，此虫行如山间马陆，若有疾风，便不安。”麦冬说着，脸上终于有了些正常的表情，担心道：“一般，让这种虫子不安的，只能是海上的飓风，和沙漠里的黑风。而黑风之下，必定会有沙尘暴。”
此话一出，苏折风顿时紧张地环顾着四周，除了些灌丛，没有一点可避风的地风，“那咱们死定了。”一面焦急地问着云水笙，“水笙，咱们被那些人贩子带来这西域，也遇到了两回沙尘暴，你知道怎么躲过去的么？”
云水笙摇着头，“我当时也在昏迷中。”哪里会知道？只是出于本能，到处找那背风的沙丘。
秦霄和杜月棠也到处在找，可是此处却十分平坦，实在找不到一处合适的地方，倒是他们的来时路上，有一处沙丘，应该能挡一些，不至于让他们被沙尘暴卷走的沙子埋了。
倘若被沙尘暴直接卷走，那就是命了。
于是不等老药师的问风虫回来，就赶紧叫着大家，“掉头，立刻往回走。”
老药师这会儿也急得一头的汗，“完了，这狗东西自己逃了。”早知道就不放出来了，不过也侧面证明了这一次的沙尘暴，怕是不小。
于是比谁都积极，立即翻身上骆驼，“大家都快些。”又提醒着，“让骆驼自己跑，它们比咱们更清楚这沙漠里，哪里有生机。”
第112章 五红六月落冰雹
果然，在这沙漠里，骆驼才是真正的冒险者和旅行家。
任由那头老骆驼所带着去找的避风沙丘，远比杜月棠和秦霄打算原路找回去的那里安全许多。
货物骆驼人，全都紧紧聚成一团，那沙尘暴过去后，大家只挨了一层薄薄的沙子，竟然没有一点的损失。
但便是如此，这沙漠里大家是一分都不想再多停留了，说是危机四伏都算是保守的。
老药师还一直在为他那条跑了的问风虫唉声叹气，最后还是秦霄找杜月棠要了两百两的银票给他，他才把那嘴闭上，然后立即换了张热情的嘴脸，“哎呀，何必这样客气呢！不过下次还有这种好事，继续叫老头子我。”
秦霄给了他个白眼，回头只和杜月棠吐槽，“穷人的便宜果然是占不得一分。”
杜月棠忍不住笑，“他只管念叨他的，你不听便是了。不过花两百两银子来买个清净，的确是有些贵了。”
秦霄点着头，“所以我打算让大家和我平摊。”见杜月棠脸上的笑容僵住，忙道：“你肯定不算，我去找他们几个。”
七七听得了，第一个就骂秦霄不要脸。
为着这银子的事情，接下来的路上倒是热闹得很，只觉没几日，便顺利到了摩云城。
这里如今算得上是元家的大本营了，所以杜月棠他们才进城，找了客栈住下，那元耀祖就急匆匆找来了。
“呀，阿祖如今是发达了，听得说城里如今有个亲王，想来就是你吧？”七七见他一脸着急忙慌的，觉得做了亲王都不稳重。
元耀祖稳重不了一点，一把抓住她的袖子，“七七姐，秦兄和杜姑娘呢？”
七七这才正视起他来，见他表情虽是紧张急促，但好像真是有要紧事情，方正色道：“你随我来。”当下引他到了后院里。
这是一家小客栈，在月亮城的时候，感受过了短租的快乐，所以如今杜月棠他们便找这样的小客栈，直接包下来。
而这后院里，杜月棠和秦霄正在商议接下来的行程问题，走是肯定不打算走土噃那条路了，但是却要去永夜那小镇子上接她二十四姐和小团。
忽然见七七带着神色紧张的元耀祖过来，有些意外，“原本还想晚些去找你的。”
元耀祖大步跨过来，一屁股在旁边的空位坐下，开门见山问：“你们是不是还没来得及打听消息？”他想着，如果他们知道现在中原的消息，应该不可能这样冷静自若的。
杜月棠颔首，“怎么？是出什么事情了？”难道他是要说大乾废太子一事？
说起来，这也是杜月棠他们当前最想要知道的事情，也不知这废太子的事，对大乾影响究竟如何？
“是真出大事了。”元耀祖回着，也顾不上先说他家和西周白帝城换人的事情，只连忙道：“你们大乾的太子谋反，叫皇帝不知杀了多少人呢！除此之外，三皇子也被调去了燕州。燕州出事，你们多半也不晓得，蛮人打下来了……”
他这一连说了好几个消息，杜月棠几人都没反应过来，此刻一个个瞠目结舌地望着他，一句话也说不上来。
元耀祖见此，就更着急了，只赶紧从去年北上雪灾一事说起，从前朝废太子死，到他那三个州府被瓜分，蛮人北下而来，清辉公主求救，大乾三皇子北上燕州支援，紧接着大乾太子又谋反，致使大乾朝堂风声鹤唳草木皆兵，大乾皇帝更是忽然将与三皇子交好之人都调离偏远之地。
然后清辉公主撕毁与大乾的盟约，反而与宋国交好，如今还跟着宋国一起攻打大乾湘州一带。
庞大的消息量，哪怕他一样样按照时间线细说而来，但还是叫大家有些缓不过来。
过了好一会儿，杜月棠才满脸焦急道：“如此说来，眼下湘州是梅大人独立支撑？”
元耀祖颔首：“你们大乾擅长行军的将才们，大都是同三殿下一起出生入死的，眼下不是被贬就是同他在燕州一带，不得擅自离守。现在梅将军被调去打百越，剩下能用的，又都在各方镇守。”
现在的梅县令正是孤立无援中。
“陛下疯了吧。”这种大不敬的话，秦霄脱口就出，甚至是语含震怒。
元耀祖拍了拍他的肩膀，“我如今就是想问，也不知对你们是否有影响。我琢磨着，你们大乾的皇帝，多半是被他那大儿子谋反吓着了，而你们那三皇子，我们远在这西周，都知晓他的能力本事。常言又说得好，卧榻之侧，岂能容他人酣睡？这权力的事情，就是亲儿子也不行。”
这一点他是感同身受了，他们西周几次动乱，可不都是因为窝里横嘛。
如今只忧心忡忡地望着沉默不语的几人，“你们倒是吱一声，莫要这样吓唬我。”杜月棠他们既然也被人追杀，很显然不是寻常人。
七七这像是才回神，担忧地望朝杜月棠，“我就怕小姐你在落霞坞的心血，会因此被毁了。”那被刺杀，有家回不得，又算个什么事儿？
杜月棠何尝不担心？如今只觉得心里乱糟糟的，尤其是这梅大人也算得上是对他们照拂有加了，如今被困湘州，也不知现在如何？
长叹了口气，“我实在没想到，这短短半年不到的时间里，大乾竟会出现这样大的变故。”应该早在月亮城，得知麦冬家被牵连的时候，就该明白，这太子谋反所带来的后患该多大才对。
更要命的是，这谋反一事，只怕真如同元耀祖所言那般，让才坐上这帝位宝座的夏侯荆元初心难保。
果然权力迷人眼，明明他还是赵王的时候，是个极好的人，仁爱公正。
可现在，却连亲儿子都生了防备心，甚至为此，不惜弃江山和百姓不顾。
毕竟他作为一国之主，不可能不明白如今梅大人没有一兵一卒，根本就守不住湘州。只是对比起来，他更维护自己的权力，此刻根本就不愿意将手里的权力一星半点，哪怕可能湘州会丢，会因此死许多人。
这些在他的权力之前，似乎都不值一提。
元耀祖见大家的心情都如此沉重，也颇为难受，但还是不得不开口问：“你们怎样打算？是要继续回大乾么？”
“肯定是要回的。”杜月棠点头，家里亲人都在那里，只是要重新规划一回了。一面又朝元耀祖打听了些事情。
只是可惜，这摩云城始终在西域，离中原还是太远了，他们想要知道如今湘州和大乾的消息，还是得快些启程，等到了西北宋军的地盘，想来打探消息就容易许多了。
末了，也没忘询问元耀祖，他家中之事。
听得说他父亲还活着，如今他姐姐已经派人去寻了，便也是宽慰了几句。
他们家虽在白帝城没了根据地，但好歹还有这富饶的摩云城。
而如今得知了现在大乾的危机，杜月棠他们这些无足轻重的小人物虽是改变不了什么，但亲人在那里，如今自然是归心似箭。
故而也没在摩云城里多待，当晚就备齐全了粮草，决定直接从摩云城走西北那一条线了。
永夜是暂时没空绕过去，所以只能找元耀祖帮忙送信去给二十四姐，另外安排人送她回大乾。
世事就是这样无常，让计划赶不上变化，所以哪怕这样的安排，有些对不起二十四姐，说好去接她的，如今却毁了约。
杜月棠也没有办法了。
只是让杜月棠意外的是，老药师竟然还打算继续跟着他们走。
于是还是原来的队伍，很快便踏上了和来时不一样的路途。
这一条路走的是西北，前朝的时候商队们常走的老路，所以路上即便也是危险重重，但远比杜月棠他们之前走的那一条不知要好上多少倍。
沿途除了遇到些匪贼，几乎没有什么危险，总的来说这条道上的沙漠比较温和。
大约是半个月的功夫，便到了宋国地界。
如今的宋国，其实目前为止，也只有四个州府而已，只不过这四个州府，除去杜月棠有牡丹园的禹州之外，只单峡州的面积，就得两个并州那样大，另外还有晋州和尚州。
如果一定要将地图和自己那个时代的地图来对比，这四个州府并不比西北五省小多少。
而到了这边境上，杜月棠他们早就做好了准备，宋国流匪横行，如今还在和大乾打仗，所以多地民不聊生，到处都是流民饿殍。
杜月棠他们早早就将骆驼卖掉，货物几乎都给了十方钱庄，一个个破衣褴褛，拄着棍子，很容易就混进了流民里。
而且又才从西域回来，那高原一趟下来，人看着都沧桑显老了几分，如今又故作这一番装扮，怎么也无法叫人联想到他们的身份。
老药师对如今这丐帮长老一样的装束最满意了，尤其是身上挂满了的袋子里，可以明目张胆地装着他的各个宝贝儿。
一行人里，有男有女，有老有少，很合理的逃难队伍。
杜月棠和秦霄计划，从晋州穿过禹州，便能到湘州，只是不知道那时候，湘州是否还算得上是大乾的国土。
只要到了那边，就能直接上马，快马加鞭赶回平河县了。
然才从这晋州城出去，便听闻得这宋国太子要娶妃之事，太子妃也不是别人，正是杜月柔。
这十分合理，毕竟她是这本书里的女主，只是杜月棠万万没有想到的，这一路走来，到处遇到的不是拿着碗讨饭的难免，就是提着棍棒刀枪朝他们打劫的土匪流民。
村不成村，民不像民，人也快不像人了。
这宋国的皇帝很显然由始至终都没打算在西北这片土地上扎根落叶，所以对这里的百姓自然是不上心，天干地旱，朝廷也不曾受理，只一味地把身体强壮的男人强征入伍，从来都一心想要打下富饶的江南。
老百姓们没有依靠，钱财粮食根本就保不住，四处流浪是家常便饭。而恶人也没有律例的约束，那山头上随处可见都是土匪窝。
现在这一带还干旱了半年，以至于杜月棠他们目前为止，打听到的唯一消息，就只是杜月柔要做太子妃的事情。
至于湘州的消息，一字不曾有。
也难怪了，这几年大家宁愿绕路去土噃那样危险的地方翻山越岭，也尽量避开这西北。
“连续走了几天的路，晚上咱们找个地方好好休息吧。”杜月棠看着大家都是一身的疲劳，而且这天又闷热得很，听着人说这里干旱了许久，现在这天阴沉沉的，狂风骤起，说不准也是快要下雨了。
想到这里，扭头问老药师，“您老不是说宝贝多么？能不能有那可以判断下雨的虫子？”
“自然是有的。”老药师捂紧了袋子，“不过不用专门放出来给你们瞧了，我已经感受到了它在袋子里的不安，我看今天这大雨怕是不小，咱们得早些找个地方避雨。”
这话大家如今自然不疑心他了，毕竟他那些乱七八糟的虫子，还真有着各种人没有的本事。
所以如今都纷纷朝这四周望过去，可光秃秃的山上，除了砂石和黄土，根本就没有南方那种能遮风挡雨的洞穴。
一眼几乎是能将那山上能有几株野草都看得清清楚楚。
这里，本就受风沙侵扰，现在又闹旱灾，情况并不比西域那些沙漠戈壁里好多少。
秦霄抬头朝山上望去，“这一路走来，村子里几乎都荒了，没有人居住，自看不到这烟火，咱根本就找不到土窑在哪里，我上山去看看吧。”
杜月棠点头，“为今之计，也只能如此了。”
见他走了，小徒弟疑惑地看朝苏折风，“苏大哥，你不是常说你是标准的西北汉子么？那我怎么看着你也不熟呢？”
苏折风尴尬一笑，“我的确是实打实的西北人，但我家不在这晋州，我们那头也不住土窑，和别处一样，也是在地面修建院子楼房的。”
所以真不怪他，现在他也是两眼黑，根本没有办法判断，哪里有土窑可落脚。
倘若没有干旱的话，还能根据这道路两旁的庄稼果树来判断何处有村落，可问题这里都不知干旱了多久，到处都是光秃秃的一片，瞧着荒山和田地，是没有一点区别。
“还是无用。”老药师嘀咕了一句，扭头和杜月棠说：“你就是花冤枉钱，还买他两次。”然后指着看起来比姑娘家娇弱的云水笙，“还不如他呢！他还会给咱们缝补衣裳，能做一手好饭菜。”
他虽说是压低了声音，但大家都不是聋子，苏折风自然是听得清清楚楚，“老头儿，你别忘记了，这一路上的包袱谁背得最多？往日里柴火粗活，哪样不是我在做？”
是了，他还是挺拼的，肋骨还在恢复中，哪怕有麦冬这个大夫整日在他耳朵边叮嘱，他还是见事就赶紧上。
没办法啊，一路上大家都有擅长的事情，唯独自己，武功不如七七和自家公子，医术又不会，煮饭也不行，可不就是只能做点粗活了。
就这样了，还要被老药师给嫌弃。
杜月棠怕又吵起来，赶紧给劝住：“别吵了，若是真下雨，要烧些水，若是没有下，还是老规矩，挖坑铺油纸布用竹筒接。”此处干旱，他们这一路上没有遇到正经的水源，即便是有，也都被污染了，到处是尸体，根本就不敢饮用。
所以杜月棠采取了夜间挖上些许的小浅坑，在上面铺上桐油布，油布中间按下去，看着像是个倒锥形，里面放着一只竹筒，夜里低温下可凝水。
这样积少成多，早上也是每只竹筒里能收到不少，勉强能续得上日常饮用煮饭。
当然，这个水肯定是不能直接喝的，也是要大火烧开。
大家应着，都只盼望着来一场雨也好。
很快，秦霄从山上下来，手里还攥着一小把枯黄的野菜，指着前面东北方向走，“那里我看着，兴许此前是有人家的。”好几个地坑，应该是他们的院落。
得了他这个话，大家只朝着所指方向去。
果然越是朝这边走，便能瞧见这里有些庄稼地的迹象，干裂的地缝里，还能看到些粟米干枯的根须。
再往前走，半死不活的枣树，顺着这枣树旁边的土阶下去，也就看到了不知荒了多久的土窑，院子里长时间没人住，没得了人气，那从前夯实的黄土都垮到了院子里来，也没人清理，与一堆落叶杂物混在一起。
一看这光景，老药师有些担心，抬手拦住大家，“你们先别着急，此处长久荒芜，院子里都垮了，里面的土窑还不知如何呢？若是贸然进去，要是垮塌了可怎么办？”
他的担心不无道理，杜月棠点着头，先将包袱放在院子里空旷安全的地方，“也是，天下乱了这么些年，这西北就没安定过，这院子里又如此荒芜，怕是几年没人住了。”
老药师这会儿已经解下个布袋子，竟然从里抓了一把蚂蚁一样的小虫子，朝着左边的各个门洞里钻进去，“常年无人居住，纵使能判断出没有塌方的危险，但恐还有蛇虫鼠蚁在里头安家，或是有瘴气也说不准，待会儿先弄几个火把慢慢进去。”
又叮嘱叫捂住口鼻。
而他那些小虫子，片刻就回来了，自己纷纷爬到袋子里去。
众人见他不说话，眼见着天越来越暗，小徒弟先催问起来，“师父，怎么样？里面能住人么？”
老药师觉得自己的活儿已经完了，找个土墩子坐下，“能，你们先弄火把。”虫子没有什么反应，可以排除瘴气和毒虫的危险，现在要看里面是否有塌方。
那厢，苏折风已经在这院子里现成的柴火堆里抱了些柴火来，点上后，他与麦冬随着秦霄便进去。
里头并无塌方迹象，看样子应该断断续续是有人住的，只是这院子里没人清理，多半是为了迷惑路人的眼睛。
不然这样收拾干净的土窑，土匪山贼们从上面见了，立即就能判断出底下有人，肯定会冲进来。
现在确定安全无虞，众人纷纷进去，烧火煮饭。
这里的土灶尚且还好，灶火里的烟很快就与夜色融为一体，倒也不似白日那般心惊胆颤的。
只是大家饭还没吃上，一阵剧烈震天雷从头上响起来，杜月棠也不知是不是自己的错觉，总觉得头顶的泥土好像晃动了一下。
但举着棍子去敲了敲，又十分牢固，没有半点松垮。
正当时，听得坐在窑洞门口的老药师嗷嗷地叫起来，“我的天菩萨哟，这都快五红六月了，咋个下起了冰雹来？”一边嚎一边朝着里面喊，“你们几个不要愣着了，这人家里不是留了缸么？快出来等着，一会儿这冰雹停了，赶紧捡些干净的冰雹进去。”
如此，也就不用专门集水了。
杜月棠也闻声出来，只是瞧见那最小也是鹅蛋规格的冰雹，吓得不轻，难怪她刚才觉得这房顶在动，感情上头全是这样大的冰雹在砸。
一时也颇为不安。
还没说什么，苏折风就叫起来，“好大的冰雹啊，该不会把这土窑砸垮吧？”
“你个乌鸦嘴，可千万不要胡说。”老药师急忙伸手去捂他的嘴，生怕他再说什么不好听的话，“小子，知不知道一语成谶，好的不灵坏的灵，这样的瞎话可不兴……”
他话还没说完，只听得轰隆的一声巨响，对面土窑便一下垮塌下来，大半个院子瞬间就被上面滑落下来的泥土给填满了。
一行人顿时呆若木鸡，苏折风更是一脸的恐惧和慌张。
杜月棠也傻了眼，“这……”她想叫大家快出来，别在这土窑里了，万一这边也垮了，如何是好？
可叫大家去空地里站着，这话她也说不出来，那样一大团冰雹砸下来，虽不可能像是民间所言，被冰雹砸中了脑袋，脑子里会生脓，但肯定会给砸得头破血流的。
她也没法了，急得看朝众人，“怎么办？”
慌乱之中，秦霄一脚朝那房门踹去，“快拿上包袱，我们先到院子里避一避。”
他一拆门，众人立即就反应过来，他是打算拿这破门板来阻挡冰雹，所以那麦冬也赶紧去拆另外一扇门。
于是一群人蹲在那院坝里，落魄又可怜，头顶着的两扇破门，头上的门板砸得邦邦响，也不知能坚持多久？
第113章 孤苦伶仃三兄妹
杜月棠听着头顶上邦邦的响声，觉得自己可真是白读了十几年的书，仿佛上了个假大学，还是因为自己穿到这里的时候，只是个大学生，据说这个阶段是人一生里最为清澈愚蠢的时候。
甚至还有一个笑话，僵尸去超市里买脑子，大学生的脑子最贵，本来以为是因为大学生的脑子里充满了知识，所以才卖高价。
可事实上，店员说大学生的脑子太难得了，一万个大学生还凑不出一斤脑子。
当然，这只是一个冷笑话。
但这种笑话的出现，必然是有他的缘故。
现在杜月棠就觉得，自己脑子就不好使，生逢这乱世，又眼见各方诸侯起势，逐鹿中原，大都建国称王，竟真以为这天下就要安定了。
那历史书里分明都写得清清楚楚了，乱世没有快速一统天下，是因为战乱导致的人口锐减；多方诸侯的割据导致物资流通断绝，使得地域经济自给封闭；再加上还有异族侵扰。
但除去了这些，还有这持续不断的大小天灾。
现在自己所处的世界，可不就是样样都叠满了。
西北更是雪上加霜，常年征战使得村庄十室九空，加上这持续的干旱，方圆百里难见人烟。
老药师神神叨叨求菩萨的声音在耳边响起，十分的虔诚：“姜央大神千万要保佑，别让你的子民死得这样憋屈呀。”
小徒弟就在他边上，“师父，姜央是谁？”
“苗人的凡人之祖。”杜月棠听到，回了一句。这是以前有个苗族的室友，听她说的。
小徒弟一听，不是很抱希望，“师父，咱们这远在西北，你老家的神灵能管这么远么？”
老药师才不理会他们两个，继续虔诚地求着。
头上的门板越来越重了，杜月棠也不知究竟是积了多少冰雹在上面，她已经有些快撑不住了，正欲和大家说，把一边放低些，让这上面的冰雹自己滑落。
谁知道那苏折风竟然在这时腾出一只手来，朝着外面伸出去，试图将门板上堆积的冰雹扒拉下来。
只是才将手伸出去，下一刻就疼得他‘唉哟’一声，快速将手缩回来。
七七就在他旁边，只见得那鹅蛋大的冰雹在他手臂上砸得脆生生的响，有些无语，“不是，小折子你这个脑子是摆设么？就是稍微大些的雨滴落下来，打在脸上都不舒服，何况是这样大的冰雹，你真是虎，能活到现在实在是奇迹。”
杜月棠和秦霄无奈叹气，几乎是同时开口，“只要门板稍微倾斜，这些冰雹就能自己滑下来的。”何必还要伸手去扒呢？
随着他们俩的话，大家默契地调整位置，使得门板一头高一边低，那门板不在保持平稳，冰雹果然立即就滑下来了。
众人身上的力量，也一下减轻了许多。
麦冬也趁这个时候赶紧给他检查，“算你运气好，就是砸肿了而已，没伤着骨头。”
本来虔诚求神保佑的老药师瞥眼看了一回，立即和小徒弟叮嘱，“你可不要像他这样。”太笨了。
苏折风手还疼着呢！不服气地替自己挽尊：“其实我也想到了，只是我的手总是比脑子要快许多。”
地上的冰雹已经堆得厚厚的了，好在这会儿终于有逐渐减小的趋势。
只是冰雹停下后，大雨接踵而来，地窑里都坍塌了好些地方，大家也不敢住进去，而这些冰雹没得多会儿，也都开始融化，一时间这早就没人居住的院子里，沟渠几乎都全被堵塞，待那水窖里一满，便是满院子的黄泥水，和一方泥塘没两样了。
黑灯瞎火的，一行人抱着各自的包袱早就已经爬到上面来，几张门板随意拼搭的窝棚就这样暴露在夜雨里。
脚下的黄泥因这冰雹和大雨，表层已经松软不已，各人的脚上都裹上了厚厚一层。
现在雨小了许多，秦霄他们站在雨里，手里拿着一截不知从哪里冲来的竹竿，朝着土窑那泥塘一样的院子里打捞了些破烂长凳小桌。
泥水一泡，这些干枯的木头家具便浮了上来，虽是瘸腿的凳子，但拿来拼一拼，也是好过直接坐在满是稀泥的地面。
麦冬费了好大的劲，终于捞了一张摇摇晃晃的桌子来，如今看着尚且算是完整的桌板，不免是感慨万千，“这西北太难了，倘若不是亲身经历，一直待在咱们大乾的话，我如何也想不到，同样是这一片日月之下，有的地方却如同在人间地狱一样。”
“现在算个什么人间地狱？真正的地狱还没开始呢。”杜月棠打断他的感慨，夜幕里的空气，此刻带着些潮湿和腐烂的味道，她麻溜的从包袱里翻找出换洗的衣裳，用刀直接割出口子来，刺啦几下便给撕成几块。
“此地干旱了许久，沿途你也瞧见了不知死了多少人，又无人掩埋，如今大雨一下，尸体冲得到处都是，你可知晓到时候会有何后果？”
麦冬愣了愣，看着她手里的动作，好好的一件衣裳，刹那间就叫她撕毁，本欲疑惑的，这会儿终于是反应过来，“瘟疫！”俗话说大灾后大疫。
老药师早就坐在秦霄打捞来的小板凳上了，也是愁眉惨淡地接过话，“是啊，这破地方干了这么久，树皮树杆都没有，更不要指望能在这沿途的路上挖出什么救命药材来。”
一面抬首朝杜月棠问，“你有法子进大城里没有？大城里应该是有药材买的。”
“不必想了，别说咱们连路引都没有，就算是有，如今大城里也不会让外面的人进去。”杜月棠劝他赶紧打消这个念头，如今不要想这种不切实际的事情。
老药师一听，不免是有些绝望，捂着脸后悔，“早知会是这般光景，老头子我埋在西域算了，那头说不准还有美人在我坟头跳舞唱歌，在这西北的黄土里，我图个什么？”
小徒弟就比较想得通，“师父你不是常讲生死有命富贵在天嘛，在这西北好歹算是埋在中原，四舍五入也是故乡了，算是落叶归根的。”
“我落你个头，老头子我还不想死。”老药师一巴掌朝他脑袋拍过去。
“你不要嚎了，救苦救难咱们没有那个本事，但活下来还是勉强可以的。”杜月棠已经简单折叠了个口罩，先给自己戴上，又给秦霄和七七留了，“虽说现在才下雨，但总归是夏日了，温度高，现在又潮湿，还是小心为上，别嫌闷热，命要紧。”
老药师看她此举，倒也没有半点怀疑，自己拿了一块来，也给自己的口鼻蒙上，“我以前在满是瘴气的老林子里找宝贝，这样倒是有些用，但也不是百分百的，我看咱们还是得赶紧离开这里。”
说到这里，看朝苏折风，“小折子不是说，这西北也不尽然全是如此，咱们走快些，那瘟疫发了，也追不上咱。”
秦霄拿着一口锅回来，小徒弟看得目不转睛的，满脸的震惊，“霄哥，这锅总归不会浮在水面吧？你怎么捞的？”
“记住位置了，用竹竿挑上来的。”秦霄回着，也如同杜月棠一般将口鼻挡住。
老药师和麦冬见了这口锅，也是十分的欢喜，“多一口锅，回头咱煮水也不用那样费劲了。”
他们一直都用皮袋子煮水，这个实在是太考究本事了，一不留神就怕火苗过大，一把将皮子给烧了。
如今得了这口铁锅，到时候烧水煮汤药，不知方便多少呢！
苏折风几个这会儿也后悔，“这一户人家，是咱们这一路走来，见过家里没完全空下来的。要是早知道会下冰雹和这样的大雨，咱应该早将这屋子里能用的翻出来。”
“哪里有这么多早知道？那照着这样说，咱们还不如多在西域待一阵子呢！不过说来都是命了，原本想从这西北抄近路，倒是避开了土噃的险境和内战，我还高兴咱们走这边算是走对了。谁知道这西北闹旱灾比预想的严重多了。”老药师说着，手里做拐杖的树枝朝着烂泥里捅了捅，“咱们这运气也不知算不算好，现在下雨了。”
“不要琢磨了，如今这普天之下，我看哪里都这个样子了。”杜月棠按了按太阳穴，就算是大乾，现在还不是一样？
不过让她没有预料到的，土噃竟然也打起来了，赤杰倒是解决了他家的事情，可其他的土噃领主却将他的数十座山头给占了去。
听说只那些个山头上，每年就不知道能给他挖多少虫草呢！
所以土噃那边打起来，也就是理所当然的了。
而且西周那头，这半年里换了三位君王，也不安全。
如今也就是西北和土噃边上的永夜稍微好些，可那头地接西域，迎面就是一眼望不到尽头的黄沙。
果然，乱世之下，哪里有什么净土可言？
就是一对比，还是这宋国最是民不聊生。
“好了，大家赶紧休息，天亮咱们就出发，此处实在不宜多停留。”秦霄拿了条凳子在窝棚边上放下，躺了上去。
其余的人，或多或少，身下都有从那土窑院子里捞出来的凳子桌板垫着，不至于一宿都睡在烂泥里。
又说秦霄虽守在边上，但也想着因为干旱，沿途走来并未看到什么野兽，所以这夜里值守，倒也不用担心有野兽偷袭，自然是没有点火把。
至于人，那一场大冰雹之下，在外头的怕是都被砸得不轻，多半也是动弹不得了。
而且这会半夜三更的，山上留下来的黄泥水这会儿还未流尽，又有被堵塞了的土窑，现在就是天然的泥水塘，这夜里黑漆漆地赶路，现如今连个照明的火把都是奢侈。
所以料定应该夜里是没人途径此处。
但现实往往和预想有所出入，那快天亮的时候，五感敏锐的秦霄忽然睁开眼，几乎是他在长条凳上坐起来，七七就被惊动了，“有人？”
秦霄也颇为意外，四下望过去，寂静无比，连鸟虫声鸣都没有半点。正是这样过份的安静，使得他的耳力又能听得更远些，所以那远处呼啸的风声里，但凡有一点多余的声音，他都能立即辨别到。
只听他轻声回着：“是人，大约有三个。”
七七眉头一皱，用烂布条裹在一起的三把刀就如同大棒一般给她拿到手里来。
秦霄摇了摇头，示意她先不要动，“我去探一探，你让大家收拾一下。”也快天亮了。
七七应了声，秦霄脚步轻盈地踩过被泥水泡得湿滑软烂的黄泥，身影很快便淹没在夜色里。
杜月棠和云水笙都已经被惊醒了，一个是警觉性太高，一个是眠浅，如今也赶紧摇醒身旁的人。
很快老药师四个也都睁开眼，这一个晚上几乎都是坐着撅着的，大家一同挤在狭小的空间里，这会儿少不得是觉得手脚发麻酸软。
一个个都从里头钻出来伸展着四肢。
“小姐，这门板要不咱们给背上吧。”苏折风舍弃了自己盘腿坐了一宿的凳子，但实在不舍这几块牢固结实的门板，关键还不重。
生怕他们觉得自己又犯蠢，连忙解释道：“如今下了这样大的冰雹和大雨，那河沟里肯定都已经涨水了，咱们带着这几块门板，到时候途径河流自己用绳子一拼，不就是现成的木筏子了嘛。”
杜月棠认真地打量了苏折风一眼，“你也算是有所长进了，能考虑到下雨后河里涨水，咱们可顺水而下。但是……”
她话到此处，抬了抬下巴，朝七七示意。
苏折风却是不解，只疑惑地看过去，只见这朦胧晨光里，七七手里提着一个大大的袋子，看着还有些重量，“这是？”
“羊皮筏子啊！这不比你那门板扛着跑要方便么？”杜月棠笑着回道。
这是昨儿刚进土窑的时候，就发现了，当时候她和秦霄立即就辨认出来这东西是什么，也就猜到附近应该是有河流的。
不然这人家里怎么会有这东西？
所以发生坍塌那会儿，杜月棠立即就将这羊皮筏子给拖出来了。
苏折风愣了片刻，顿时大喜，高兴地一把拍在大腿上，“太好了，这样咱们终于不用两条腿了。”
“还要看运气，咱们若是快，趁着那水里还尚且算是干净，赶紧趁着羊皮筏子离开，那这羊皮筏子就有用。”当然，杜月棠说的干净，并非是清澈如水的河流。
这黄土高地，哪里有什么清澈见底的水流？她虽说的干净，是还没有被瘟疫感染的水流。
这些天走得太累了，如今有羊皮筏子可以乘坐，老药师比谁都积极，“那还等什么，莫要管后头是谁了，叫上秦小兄弟，咱们赶紧走，找一处水流去。”
正说着，秦霄已经赶来了，见着大家都收拾好，“走吧，下雨了也好，正好跟着这些水流，应是很快就能到河边。”
杜月棠朝他身旁靠近了些，嗅了嗅，“你没动手。”
秦霄颔首，“是几个本地的人，说一直藏在地窖里，这次下雨淹了，才从中逃出来。”威胁不到他们，自然也就没有多管。
大家都艰难，能靠着在地窖里苟到如今，也算是他们的本事，杜月棠倒是颇为佩服的。
只是走了没多久，天也逐渐亮起来，那几个身影也清晰地出现在他们身后不远处，是两女一男，听着秦霄说，是三兄妹。
杜月棠扭头瞧了几眼，忽然和秦霄说：“你大约看走眼了。”
秦霄没有否认，只笑道：“那会儿天还没黑，哪里晓得他们个个都吃得珠圆玉润的。不过的确没有武功在身上，这点你不用担心。”
那三兄妹，比他们这有着充足干粮的人都吃得要结实，但身上却没有一个包袱，这就很奇怪了。
小徒弟发现了后，天真道：“他们运气真好，粮食刚吃完，就下雨了。”
杜月棠想提醒他，有没有可能，他们吃的不止是粮食呢！但如今没有证据，离他们远些便是。
可没想到，中午一行人在一处光秃秃的杨树下歇息，就地捡了这冰雹砸断下来的树枝生火煮饭，那三兄妹里的妹妹就一脸怯生生地走了过来，小心翼翼地问，“几位哥哥姐姐，能给我们些吃的么？”
苏折风抬头望过去，满脸大惊，心说好圆的一张脸，一看就没少吃，自来嘴上又没个把门，脱口就道：“你比我们都精神结实，饿个一两顿要紧什么？”
何况这粮食是有数的，各人名下多少，现在给了他们三兄妹分，回头自己这帮人反而吃不饱了。
那姑娘似乎一点都不意外他们会拒绝，只露出个失望难过的表情，在边上待了片刻，这才垂头失望而归。
小徒弟看着，只觉得奇怪，“你们都是很好的人 ，今天怎么会如此冷漠？”路上遇着死人的时候，还帮忙挖坑掩埋了。
现在怎么有活人，反而不搭把手？
老药师恨铁不成钢，自己这个徒弟年纪小，太天真了。但这并不妨碍他一巴掌拍过去，“死孩子，你看人家像是饿肚子的样子么？何况做好人又没有要你刮骨割肉去帮。”
在老药师看来，这些粮食都会转变成他身上的血肉，所以四舍五入，现在叫他分吃的给别人，那就是刮骨割肉。
“是啊，舍己为人那是圣人的事情，哪里是咱们凡人能操心的？”苏折风也连忙附和。
说这话的时候，还不忘偷偷看杜月棠，就怕她这个做主子的一时心软。
于是，挨了杜月棠一记白眼。
而那三兄妹，被拒绝后，也没有走远，就这样远远地望着他们，似乎也不恼杜月棠他们拒绝施舍粮食。
吃过饭后，大家继续启程，那三兄妹又跟来了，距离卡得刚刚好，中间百十来米而已，没有半点的逾越之举，仿佛他们只是刚好走这一条路。
但他们的身体看起来太健康了，也太安静从容了，反而让人越发防备起来。
事实证明，多生些防备心是有用的，夜里终于到了一条足够支撑起羊皮筏子的河边，但是水也有些汹涌，他们不熟悉这条水路，夜里自然是不敢下水，只能在河边找个地方过夜。
锅刚烧起，老药师一双眼睛忽然瞪得圆溜溜的，说不出是惊讶还是愤怒，反正坐在石头上的他，立即就跳起来了。
“怎么？”杜月棠见他一惊一乍的，下意识朝他身下的石头望过去。
“面巾都戴好，后面那三兄妹果然不是好货色，他们手里有毒，我闻着了。”老药师说着，一面从袋子里翻找，觉得大家只是简单捂住口鼻好像也没有什么用，于是摸了解毒丹来，“都吃了。”
意外发生得太突然，而且明明那三兄妹现在离他们有好一段距离的，竟然下毒害他们。
麦冬最先吃了解毒丹，然后就迫不及待地吸着鼻子，“这空气里的味道，似乎的确有些与众不同。”但毒他还是分辨不出来，果然还是学艺不精。
一面按着沉不住气的苏折风，“你就不能和水笙学一学，你看他多稳重，你这样东张西望的，别叫他们察觉了。”
又看朝老药师和杜月棠他们，“接下来咋办？”
老药师嚼着丹药，一面含糊不清地说着，“这是迷药，咱就姑且顺一顺他们的心，看他们到底想做什么？免得回头还好奇。”
杜月棠点头，“也行，捉贼拿脏。”倘若他们真是心思不纯，杀了就不算是杀无辜，也不会有半点心理负担了。
于是悄声问老药师，“咱要什么时候晕倒合适？”
“我先倒，我是老人家，身体不好，肯定先中毒，这样合理一点。你们看着我倒下了，差不多也倒。”老药师忽然觉得有些趣味上头来，说完就倒下去。
云水笙则担心地看着火上的锅，“不行啊，他们要是迟迟不过来，咱锅里的饭岂不是要烧糊了。”
“这简单，看我的。”苏折风拍着胸脯一笑，当下很夸张地倒下去，然后一脚将火塘里的柴火蹬散开。
如此一来，那火势一下小了许多。
杜月棠和七七在一头忍不住想笑，实在害怕他回头烧着鞋子，又帮忙补救，晕倒的时候，给他将脚边的火苗也弄熄灭。
秦霄和麦冬是最后晕过去的。
对方很警惕，哪怕见他们全倒下了，也迟迟没有过来。
才下过大雨，这河边砂石上，夜里湿气还挺重的，老药师有些着急，小声询问：“咋还不来啊？饭糊了是小，再这样躺下去，老头子我老寒腿犯了可怎办？”
“别出声，他们脚步动了。”秦霄小声提醒。
于是还挂记着饭的水笙连忙闭上嘴巴。
众人都满怀期待，明明就隔了百来米而已，却觉得那三兄妹走了好久才过来。
还挺警惕的，并没有直接上前，而是先拿小石头朝他们砸来，苏折风多少是有些倒霉成份在身上，一块小石头直接砸在他鼻梁上，疼得他险些叫出声来。
声音虽然忍住了，却是疼得眼泪都冒了出来，也亏得是晚上，旁边的火塘也小了许多，所以并未叫那三兄妹察觉。
确定他们没有反应后，三兄妹这才立即去翻找包裹，那小妹的声音最先响起：“先看看他们有没有挖到什么野菜，咱们一直吃肉，恐起血症。”
血症，也就是长期缺乏维生素引发的坏血病。
当然这个时代，不知维生素C是什么，但也摸索出来了，要吃些蔬菜水果，才能平衡身体，不会导致血症发生。
就是杜月棠不知道这兄妹吃的是什么肉？如果是自己以为的那个肉，并没有历史文献考究，不知道会不会引发坏血病。
但有一点可以肯定的是，这三兄妹不简单，能隔着这么远下毒，而且还知道血症。
第114章 人间地狱荒芜路
“怎么都是些破烂？”那个看起来个头高些的哥哥一连翻了两个包袱，没有找到什么好东西，更没有他妹妹所期待的野菜。
另外一个打开的是那装着羊皮囊的包袱，看着好大一个，满怀期待打开，却见是叠得整整齐齐的羊皮囊，算是尚且满意，“这羊皮筏子留用，到时候带上。”
然后便踢到了七七那用破布条包在一起的三把刀，顿时犹如是碰到滚烫山芋一般，连忙收回手，防备地扫视着火塘四周看似昏迷过去的众人，“不对，这些人是练家子的。”
高个闻言，瞧了过来，一脸桀骜不屑，“几把破刀罢了，也许也是路上捡来的，果然小门小户出身，你也太过于小心了。”
只是这话音才落，那早嚷着嫌弃石头上湿气重的老药师就装不下去了，一把按住那妹妹朝着自己腰间这些布袋伸来的手，笑得如同画本子里的反派一般，“小姑娘，这可碰不得。”
那妹妹一怔，脸顿时就吓得惨白不已。
她本就有些觉得心头不安，尤其是刚刚听到亲二哥说这些人有可能是练家子后，就十分小心，本意是打算将这老头身上的袋子翻一翻，就先把这些人的脖子抹了。
只有人彻底断了气，她才放心。
不料这老头忽然按住自己的手，幽幽来了这样一句话。
也是与此同时，杜月棠他们也都翻身起来，瞬间就将这被忽如其来的变故惊得没反应过来的其他两个人按住。
“昨儿这场雨还是太大了，这地里湿气果然重。”麦冬起身来，左不过三个人罢了，用不着他跟着动手，第一时间赶紧去检查火和火上的锅。
一掀开锅盖，见着里面的水汽刚箜干，连忙和水笙道：“时间刚好。”
云水笙凑过来，被翻乱的包袱也没顾得上收拾，也不知从哪里拿出一柄木勺在锅里搅动，底层感觉硬硬的，也长松了一口气：“幸好，再晚些就要糊了，现在正好出一层锅巴。”
说着就要伸手去把锅移下来。
麦冬赶紧与他搭手。
而那三兄妹，这会儿已被秦霄几人围在中间，苏折风一脸兴奋，“不绑起来么？”
七七白了他一眼，“咋的，你还想留他们吃个晚饭？”
苏折风扭头看了一眼锅，忙摇头，“当然不可能。”
三兄妹这算是阴沟里翻了船，向来十拿九稳的毒，这一次居然一个人都没药倒，所以已经想通了，这支队伍里有擅毒的能人。
他们被抓，也算是输的心服口服的。
但让他们三兄妹气愤的是，这些人居然如此漠视他们，那个高个当即愤怒道：“技不如人，要杀要剐悉听尊便。”
“你急什么，难道还能让你活着见到明天的太阳么？”苏折风冷哼一声，打量着三人这丰腴结实的身板，“老实交代，是不是杀过人？”
“人？何止是杀过。你们以为，我们兄妹活到现在，凭的是什么？”那高个子很不屑回答苏折风这个问题，但又好像为了证明他们并不比杜月棠他们这帮人差多少，于是阴恻恻地开口道：“实话告诉你们，我们不止杀人，我们还吃，心肝脾肺肾，和那猪下水一样用大料卤……”
他越说，就越是兴奋，甚至还带着一种炫耀的意思。
可惜，这话他没说完，七七就拔出腰间的匕首，直接将对方抹了脖子：“畜牲！”
这毫无预兆动手，人话没说完就直挺挺倒了下去，立即就震慑到了另外两人。
很显然，他们方才并不以为就到了绝路，想着如果要杀他们，何必又同他们多浪费口舌？哪里料想到，这些人是真会动手的。
如今看到倒下去的大哥，余下的兄妹俩不免害怕起来。
往日明明都是别人做砧板上的鱼肉，他们为刀俎，现在位置一调换，到底还是会恐惧的。
显然，杀多少又吃了多少，并不能增加他们的胆量，死亡降临前，他们也如同那些被他们惨然杀了的无辜之人没有什么区别。
那妹妹跪下就咚咚地磕头，“别杀我们，我爹是当朝大员，只要你们肯放了我们，我大哥的事情过往不究，你们要什么，我们都能答应。”大哥死了也好，反正他也瞧不起自己和二哥。
另外一个也赶紧跪下，急切地附和，“对对对，求各位大侠饶我们一命。”
杜月棠皱起眉头，能称得上朝廷大员四个字的，应当是这宋国高官了，“既如此，你们为何在这晋州乡野？”
对方也不知杜月棠一行人是否能放了他们，但想着既然肯问，那就是有生机的。
于是那妹妹连忙回着：“我父亲荣封六部之一的户部尚书位，我兄妹三个便领了家仆护卫数百，回乡告慰先祖，不想二月后，地里越来越干旱，到处都是流民，我们队伍里的人也被饿死了不少。”
说到此处，她眼里忽然迸发出一道激动神色，“各位容禀，方才是我大哥托大了，我们真没乱杀无辜，那些人都是我们自家的奴才和护卫，签了卖身死契的。”
死契，奴仆。这两样连在一起，那一个个活生生的人，就和家里养的小猫小狗没有什么区别了，要打要杀，主人家随意处理。
所以这姑娘的意思，他们杀的都是自家的下人罢了，并不犯法。
她哥哥也跟着解释道：“我们如今朝你们下毒，其实也是头一回。要不是这冰雹和雨，把我们藏身的土窑给淹了，我们其实还有足够的肉干，是不会出来的。所以各位好汉就饶了我们兄妹吧，你们的大恩大德，往后我们一定不敢忘的。”
说罢，连忙又磕头。
没想到，三人竟然还是宋国户部尚书的儿女，只是数百的护卫家仆，如今却是一个人不剩，除去那饿死的，余下的都叫他们做成了肉干么？
这让一旁拿着肉干正要往锅里煮汤的云水笙忽然觉得一阵反胃恶心，“要不，今晚随便吃点吧。”
大家看到她手里的肉干，哪里还不明白，都点了点头，“偶尔吃一顿素也无妨的。”
而且七七看着这浑身颤抖求饶的兄妹，朝杜月棠和秦霄征求意见：“都杀了吧。”这样的畜牲，不拿人做人，多留他们一刻，都觉得是罪过。
杜月棠也颇为震撼，官家子弟，倒是很会利用这做主子的身份。现在也无心知晓他们究竟手刃了多少人，反正既然已经确认他们的确做下这等伤天害理的事情，就没有必要继续留着了。
于是点了点头。
死亡来得太过于突然，这兄妹俩听到杜月棠的话，眼里顿时充满绝望，又或是不甘心，挣扎起来，那妹妹嘴里还喊着：“我杀的都是我自家的奴才和一些贱民罢了，关你们什么事情？”
所以，方才还是没说实话，除了他们自家所谓的奴才，还杀了不少无辜老百姓。
七七便也没手软了。
老药师见人倒了，这才撺使着小徒弟，“你去摸摸，他们身上都有什么好东西？咱拿来也算是物尽其用。”既然是官家子弟，想来除了那药，应该还有不少银钱才对。
小徒弟闻言立即上前去，早在土噃杀强盗的时候，就学会摸尸的他，如今也是一脸的从善如流。
果然是摸到了个小纸包，可惜里面的药粉已经所剩无几了，银票有一沓，一并递给他师父。
老药师不免是有些大失所望，“就这么点啊。”又嫌弃这三具尸体在旁边倒胃口，喊着苏折风和麦冬，“你俩过来搭把手，拖到那边去，莫要放在这里碍眼。”
才扭头朝杜月棠望过来，“你还是心软，让他们死得太痛快了。”随即将银票递过去，“这钱我也不敢用，你拿着，回头找个地方买了粮食，分给路边那些可怜人吧。”
杜月棠有些意外，毕竟老药师是真的穷，两个铜珠子的药草他都要给人家讲价，如今面对这大把的银票，却是丝毫不动心。
当即也接了过来，“也好。”
这时秦霄懊恼地开口，“也怪我，应该发现他们的时候就直接动手的。”实则那心中则想，这种人头一眼看看知道不对，但直接杀了，回头又恐杜月棠觉得自己杀戮重，这些个年的书白读了，叫她心中留个不好的印象。
杜月棠拍了拍他的肩膀：“如何能怨你？哪个能想到，除了那些满眼冒着绿光的流民之外，这种看着体面整齐的，也是包藏祸心。”甚至更为残忍的是，他们一开始是用自家身边的人充饥。
也不知是如何下得去手的？
老药师也道：“是啊，若非他们给咱们下毒，谁也能想得到他们是靠什么为生的呢！”也趁着这光景叮嘱大家，“这乱世当下，秩序崩坏 ，人心难测啊！你们到底是要长些心眼，滥好人做不得，自私些方能活得久一些。”
是啊，若是他们来讨要食物之际，一时心软答应了下来，只怕接下来就顺理成章和大家走得更近了。
那时候估计连药都不用下，熟悉过后，忽然捅一把刀子来，哪个能防得住？
吃过晚饭，各自抓紧休息，今日在路上遇到被冰雹砸死的人还不少，这忙着赶路也没顾得上去埋，所以明日更要加快速度离开这晋州，不然瘟疫起，迟早的事情。
翌日一早起来，大家就分头去找了好木头来，扎起木筏架子，又鼓足气将这些羊皮囊吹胀，规则地与架子合二为一。
杜月棠跟着去寻找木头的时候，路过那三兄妹的尸体，只淡淡瞧了一眼，瞧见其中一具尸体手腕上露出的胎记，登时吓了一跳。
这个胎记，她的记忆里，是在杜家瞧见的，也不知是她的哪个兄弟，杜月棠不知他的排行，但一模一样的胎记，年纪还对得上。
让她不觉顺着往对方脸看去，不是大高个，是应声虫一样跟在那妹妹身后说话的弟弟。
好像，有些杜县令的影子。
其实杜月棠已经快忘记杜县令的长相了，但杜叙和柴元歌小的时候，两人脸上都有着和杜县令十分相似的地方。
说不上哪里像，反正一眼看去，就觉得像。
好在谢天谢地，现在他两个逐渐长大了，五官和神态都更偏向于母亲，所以逐渐将杜县令的影子抹去。
可如今，杜月棠在这晋州一个本地官员家的儿子脸上，又看到了一样的。
胎记又对得上，那只能说他，果然和自己有着血脉关系，只是如今成了别人家的儿子，还到这晋州祭祖，那也不难猜测，多半是他母亲的缘故。
毕竟半老徐娘，自有年轻少女没有的风情，而杜县令的女人，没有一个丑的。
但即便是自己的哥哥，可做下这种恶行，杜月棠自然不可能承认，也就不动声色收回目光，冷冷从旁侧走过。
人多力量大，羊皮筏子很快就扎好。
云水笙水性最好，先拿了根竹竿上去试水，觉得还是很好控制的，方招手喊大家，“可以。”
众人一听，连忙拉过绳索，将羊皮筏子拉到河边来，纷纷上去。
至于那三兄妹的尸体，便没多管。
各样的船大家多多少少都沉过，羊皮筏子还是头一次，只觉得新鲜，又怕没拴好口子，回头漏了气，这羊皮筏子会不会就沉了等等。
而水又浑浊，有的地方水流还十分汹涌湍急，因此新鲜过后，大都处于紧张和担忧之中。
人一紧张，哪里还顾得上去想旁的事情？杜月棠也将那个极有可能是自己哥哥的尸体抛之脑后了。
殊不知，那个姑娘与她也是姐妹。他们那擅长调香的姨娘，娇娇滴滴的，当初逃难的时候，误打误撞遇着了这位户部大人，当时人还处微末之际。
那时候结了这个缘，后来这户部尚书发达了，也没有忘记她，正好又有杜月柔暗中帮忙，便娶了做妾室。
也正是这个缘由，他亲儿子对这两个弟妹也不敢怎么轻待。
转眼两日后，一行人算是才适应，这个时候，他们也快离开晋州地界，所碰到的人也越来越多，甚至在河面望去，还能看到黄土坡上有许多村庄，只是可惜这些百姓仍旧个个面黄肌瘦的。
也有和他们一样，乘着羊皮筏子打算去往禹州的。
路上自是免不得见血，别说夜里上了岸，在河边夜宿的人时候有人围过来，即便是在河面上的时候，也被岸上的人用长竹竿往身上捅，拿石头砸，意欲将他们都推下水，抢夺羊皮筏子之外。
这其中的艰险一言难尽。
他们运气好，有秦霄和七七两个正儿八经的高手在，杜月棠苏折风麦冬三个也多少会点功夫，都给抵挡了过去。
但其他人就没有这样好的运气了，掉进湍急的黄水里，瞬间就没了身影，他们那留在水面的羊皮筏子，很快就有人甩出绳套，给拉到河边占为已有。
果然，人到了绝路，六亲不认和狼心狗肺，好像才是真正的常态。
在这一条路上，羊皮筏子是唯一的交通工具，如果不动手，他们只靠着两条腿在路上走，是活不下去的。
路边到处都是饥肠辘辘的难民，那日让冰雹一砸，不知死了多少。
这两日温度一高，太阳一晒，无数的苍蝇蛆虫就这样凭空而生，和不知从哪里飞来的秃头黑鸟抢夺那腐烂的躯体。
而自打天下大乱后，死人太多了，因为没有及时处理，导致疫病已经好几次。所以现在大家都清楚知道，要逃离这些尸体，不然要不了多久，他们即便是没有饿死，也会身染疫病而亡。
人总是贪生的，没有谁不怕死。所以为了活，人伦道德彻底到抛之脑后。
也正是这样，岸上的人才会不顾一切地抢夺河里飘过的羊皮筏子。
眼下是第三天，夜空有一轮漂亮又洁净的月亮，照得地面亮堂堂的。
杜月棠他们没有生火，害怕火光将远处的难民给吸引过来，一行人噘嚼着干壳饼，一句话也不说。
其实自打踏入这西北地界后，大家就已经认命地适应着这里的生存环境，但那一场冰雹之前，路边死人虽有，也能遇到些饥肠辘辘，见着活物和粮食就两眼冒着绿光的难民。
但那样的场景，其实很是常见，所以大家心态尚且还没什么变化。
可自打这冰雹过后，雨水没有带来生机，死的人反而更多了，让那些活着的人心理也发生了异变，真正为了活而不择手段。
这一片土地，也随之变成了真正的人间地狱。
便是早年挨过这种日子的杜月棠和秦霄，心情也十分复杂，更就不要说头一次经历这些的麦冬和云水笙了。
老药师见气氛如此沉默，实在害怕他们这帮孩子被吓出病来。“你们都吱一声，这样看着吓人。”
小徒弟揉着手上被岸上人用石头砸肿的手臂，“师父，大家都疼，哪里有精神说话。”他除了手臂疼，后背也疼，额头上现在还缠着绑带。
也不知是哪个杀千刀的，扔得这样准，要不是他躲得快，险些一只眼睛都被砸没了。
老药师环视众人，大都带着伤，哪怕是武功高强的秦霄和七七。
杜月棠的最轻，她有秦霄和七七舍命保护着，云水笙不会武功，看起来又瘦弱，所以和杜月棠一起被大家围在中间，因此他身上的伤也最少。
但便是如此，脸也肿的，耳朵上还有竹竿戳来时候，划破的伤口。
现在一只耳朵也是包着的。
老药师不由得叹了一声，揉着自己的腿，“再撑一撑，明天到禹州，听说就好了。”
杜月棠看着大家鼻青脸肿的，也是一筹莫展，“晋州这边，宋国朝廷应该已经彻底放弃了，我们明日怕是根本就过不去。”水关那里，必定拦得死死的。
当然，可以上岸从山里绕，但是如此一来，干粮怕是撑不住了，而且这羊皮筏子在水里泡了几天，到时候重得厉害，也带不走，还有些可惜的。
但还是开口道：“咱们走山上绕吧，这两日水也越来越臭，继续在水上我心里也不安。”一面看朝麦冬和老药师，“到了山上，其实生机反而更多些，到时候还要你们两个多上心，不管什么草药，只要对咱们有用都挖了备用。”
他们两个点头。
秦霄则看着这四周，虽说也荒芜，但比起晋州腹地，要好上许多，此处多少能看到些绿意，所以也笃定继续往禹州走，山里必定是能看到药草的。
便道：“嗯，有什么药就采什么，先煮些避瘟汤喝着。”
这般商议好，翌日只乘了半日的羊皮筏子，一行人便上了岸。
他们几乎是脚才沾地，就有十几人不要命地朝着羊皮筏子扑去，随即后来者争抢，推攘打斗间，有好几个直接掉进了那上游流淌来的臭水里，咕噜冒了几下，就开始不停干呕，顾不上在水里稳住身体，被水冲走了。
只是大家都当他们是水性不好，却没有留意他们其实是被迫灌了那臭水后，止不住恶心呕吐，暂时失去了身体在水里的控制权，才被冲走的。
杜月棠他们自然也没有看到，这会儿已经直直朝着这里最近的山林里钻进去了。
虽正逢着午时，炎热之际，但这山下的路上，流民实在多，不想与他们多沾染，也只能硬着头皮往里走。
运气总归是有的，往里翻了两座山，就找到了几味药材。
加上云水笙实在坚持不住了，大家便找地方生火煮汤药，顺道补充干粮，再喝了汤药，也休息得差不多，继续赶路。
果然，山里才是最合适他们的，走了三天，干粮没有断，反而多添了许多野菜和肉食。
终于不用节衣缩食，一日三顿吃得饱，大家的身体不但没有因为日夜兼程赶路而虚弱，反而都精神了许多。
怎么都比在羊皮筏子上，时时刻刻防备着被攻击时候要好。
五天后，终于从山里出来，这禹州虽不说绿意一片，但远比晋州不知好多少，各关口又严防，能逃过来的晋州难民少之又少，此处看去，竟瞧不出半点受旱灾牵连的地方。
他们现在正途径一处官道附近的小路上，秦霄找人打听，往前走有个村子，他们都没有路引，而且此处离都城又不过百里的距离，所以杜月棠不打算去镇子，因此准备在这小山村里买些粮食。
谁料还未到这村子里，秦霄和七七忽然就神情警惕，“都快进林子里去。”哪怕这是小路上，离那官道有些距离，但因听到那官道上轰隆隆的马蹄声，实在不得不防。
而随着官道上的骑兵踩踏着滚滚尘土而来，连没得内功的杜月棠也听见了这震天响，大气都不敢出一声。
也不知过了多久，这声音才消散。
“像是边关来的大队人马，莫不是这禹州京都出了什么事情？”杜月棠疑惑不已，心想难道是这宋国皇帝驾崩了？不然近来除了杜月柔要嫁给太子之外，没有什么大事情发生。
秦霄也很是费解，“从声音来辨，少说也是五千骑，按理他们当下的确该在边境，跟着大队人马攻打湘州才是。”
“你俩别瞎琢磨了，我这老头子心里咚咚咚的跳个不停，咱赶紧走吧。”老药师催促着他们两个，一面抱怨这西北是一天待不下去了。
又扭头朝云水笙几个威胁道：“你们几个把大乾吹得跟花儿一样，到时候别和这头一样，看我不毒死你们。”
麦冬却很发愁，他现在是戴罪之身，所以心里犹豫着，等到了湘州边境，他就在这边，不越过去了，想着到时候和杜月棠说一声，去往她牡丹园里先避一避。
免得到时候平白牵连了杜月棠他们。
一行人很快到了村子，有着苏折风这个西北口音，很容易就买到了粮食，随即继续往边境方向赶。
眼见着离湘州越来越近，在前头打探消息的秦霄这次回来，一脸的费解。
“你这是什么表情？”七七瞧见了，好奇不已。
“我若是告诉你，前些天我们在都城碰到的那五千骑兵，是此番负责攻打这湘州的主将孟月轻。”除此之外，他还是宋国皇帝的义子，是宋国数一数二的年轻大将，名声颇盛。
这话一说，杜月棠一行人心都提起来了，“湘州破了？”不然主将为何班师回朝了？
秦霄摇着头，“不是，他挂了免战牌，带兵回去阻止杜月柔嫁给太子。”虽然，前世杜月柔也是这样把那些位高权重的天骄之子们迷得团团转。
但如今再见此情此事，秦霄还是觉得匪夷所思。
第115章 转辗万里回故土
就是老药师这会儿也有些怀疑人生了，“莫不是，这天底下真有如此霸道厉害的蛊？”
杜月棠敢笃定，蛊虫肯定是没有的，但自己都能灵魂穿越，所以这杜月柔身上有点其他的东西，倒也正常了。
只是想来，的确是让人觉得可怕。
不过听得这位孟将军一怒为红颜，居然挂了免战牌，那如今湘州岂不是安全。
这对于宋国来说，虽然未必是好消息，但站在大乾的角度，却是天大的喜讯。
想到这里，杜月棠顿时高兴起来，“不管他们这些情情爱爱，咱们倒不如趁此机会，赶紧去往湘州。”不过她倒是总结个问题出来，杜月柔身边这些男人们，除了家世要显赫，身份要尊贵之外，还有名字不能难听。
像是李二狗张铁蛋这种，肯定是不可能成为她的爱慕者。
所以是不是可以认为，自己这身边的人，应该都不合格。毕竟一眼扫过去，这名字就没有一个符合古早男主男配那种高大上的。
就如同现实里的人名，一代人有一代的名字，从援朝到建国卫红，然后李霞张梅丹丹，如今的梓萱梓轩紫萱紫轩……
网文也是有属于自己的名字编年史。
秦霄察觉到杜月棠忽然很高兴，也不知是什么叫她忽然一下这样愉悦，但听到她的话，还是赞同地点着头，“是了，宋国的事情，如何是咱们这些凡夫俗子能操心得起的。”
老药师还在拉着麦冬问，“你说天底下真没有这样的蛊虫么？”
麦冬是个正儿八经的大夫，又不是走的偏门，被他问的一筹莫展的，“老爷子，您莫要在为难我，我如何懂得起这些？”然后赶紧甩开他，一面准备和杜月棠告辞。
杜月棠见忽然一脸正经走到自己面前来的麦冬，“你有什么事？”本来还挺担心麦冬的心理状况，生怕他因那洛兰之事留下什么心理阴影，但这到晋州后，日子实在太难了。
尤其是这冰雹之后，他们在那河上，过的都是什么日子啊。
秦霄和七七虽武功高强，但为了撑着竹竿保持羊皮筏子的平衡，以免侧翻，跟个活靶子一样，不知叫岸上那些试图抢夺羊皮筏子的人打成了什么样子。
过得担惊受怕的，她也把麦冬这个事情忘记了。
麦冬垂着头，声音如若蚊蚋般低低的，“小姐，我，我如今还是逃犯之身，不应同你们回大乾。”免得到时候牵连了大家。
“你想留在这里？”杜月棠大惊失色，“这段时间的苦日子，你还没过够？”
她一说这苦日子，麦冬只觉得自己身上挨打的地方还在隐隐作痛，忽然想起自己前段时间因洛兰的屈辱，觉得生无意义，有些矫情了。
对比起这些日子死里逃生，那都算什么？的确就如同小姐说的一样，那样的事情，就当是被狗咬了一口而已。
“我打算去往您的牡丹园避一避。”可麦冬如今其实是有些发愁，自己一个人，是否能活到那里还未可知。
牡丹园是个好去处，十方钱庄的人在打理，宋国皇室和权贵都不敢随意撒野，但问题是这中间山遥路远的，她看了看麦冬这个小体格子，武功不算好，医术有一点，但这路上起不到什么用。
“你觉得，你能活着走到那里么？”杜月棠问他。
麦冬被问住了，摇着头，“大约活不到。”尤其是现在这位孟大将军，为了儿女私情，挂了免战牌不说，还带了五千骑兵直逼宋国都城。
所以不难想象，接下来宋国这禹州，也未必安宁了。
届时那关口一破，晋州的难民涌过来。
想到这个可能性，他觉得其实已经可以先挖个坑，提前躺进去等死了。
就在这时，不知什么时候过来，又将他们这话听进去了多少的秦霄忽然伸手拍了拍他的肩膀，“不用想了，你跟着我们到湘州，到时候就待在湘州，梅大人不可能连一个人都护不住。”
湘州已经被宋国盯了这么久，梅素平还能稳坐在边城汝阳郡的城墙上，可见他这个文人也可以是个极好的儒将。
这样大的本事，怎么连个人都护不了。
杜月棠也劝道：“是啊，正好你也会医术，到时候就重新寻个身份，在军中做个军医，并不会白白浪费了你这一身的医术。”
正说着，那厢苏折风已经催促起来了，“你们三个说什么悄悄话，走啊。”
便是这般，麦冬又决定同他们一起到湘州。
湘州文脉厚重，与齐州各为天下南北文脉枢纽中心，如此可想而知，此处人文历史是何等磅礴，单是在这中原数得上名号的书院便有好几家。
而梅素平作为梅家四公子，其又是江南出了名的才子，其实皇帝将他派遣至此，实属下策。
这不就等同于老鼠进了米缸么？
所以纵使是他乃一文人，但凭着自己这一身的才气，硬是让湘州这些世家文人们信服推崇，故而宋军打来之时，他并非是孤立无援。
也正是这样，到了如今，湘州一座城都还未被宋国攻破。
本来其实撑到现在，汝阳郡已经是有些强弩之末的意思了，最多只能在坚持几天，谁知道这孟月轻，竟然为了一己私情，挂下了免战牌，带着手下最强悍的骑兵返回了都城。
这对于湘州，对于梅素平来说，简直就是天大的喜讯，都忍不住要专门提笔写一篇贺新婚，真心实意恭贺孟月轻，能心想事成。
不过当前之际，还是先组织人手修筑城墙。
也是可笑，又有些觉得荒诞，他们就这样大张旗鼓地修补那险些就要被破开的城墙，驻扎在城外十里不到的宋国大军，却只能眼巴巴看着。
只因没有将军下令，他们不能随意出兵。
可谓是把几个宋国的副将都要急出病来，明明大胜在望，孟将军却为了一个女人，挂了免战牌，还把最精锐，在前面冲锋陷阵的五千铁骑都一并给带走了。
所以此时此刻，这城内外，简直是几家欢喜几家愁。
杜月棠手里有那有效信物，一行人也很顺利就进了城，甚至第一时间那梅素平就得了消息，连忙派人来接。
然后将他们暂时安顿在这汝阳郡的府城内宅里。
他如今自然也住在这里，所以等着杜月棠和秦霄那里洗漱吃饭过后，就迫不及待地寻来了。
杜月棠也正要找他，如今见他来自然是高兴，“你想来也是知道了，麦冬那里，要劳烦你帮他重新弄新的身份，你看在你麾下做个军医如何？”
“丁家的医术自成一派，只是没有想到，如今就剩下他一人了。”梅素平心中有些难过，一面点着头，“放心吧，我会安排好的。不过听你这意思，你们不打算留在我这里了？”
杜月棠摇着头，“你还是先快与我说一说，这大乾如今到底怎样了？”
梅素平苦笑，“你们想来也是听到了不少消息吧。”
杜月棠和秦霄纷纷点头。
“那还有什么可说的，就是如此。”梅素平忍不住叹了口气，“从前都常说，人心易变，我总觉得此话不对，如今却是不得不信。”
他们梅家，算得上是皇帝心腹了，只因自己和三殿下走得近了些，有几分书信来往，就叫帝王防备心起，甚至牵连了整个梅家。
说后悔吧，他也不后悔，毕竟他和三殿下，是实实际际的君子之交，并未有任何利益来往。
但奈何帝王不信。
所以梅素平觉得，这并不是自己的错，如今梅家受帝王怀疑，让帝王防备，都是帝王自己的问题。
他不信自己，也不信亲儿子，肯定是他的错。
也是这样想，哪怕到了这湘州来，梅素平也没有半点的挫败之心，反而越挫越勇。
只是杜月棠听他这样说来，有些担心，“我这个临安公主，还没过几天好日子呢！”皇帝也不会将她这么主的身份收回去吧？
“你倒是多虑了，虽然你的茶叶是我举荐上去的，但我早早调离，你那里又是皇后娘娘亲自安排，就把心放进肚子里去吧。不过……”梅素平话到此处，忽然语气一转，有些无奈，“如今陛下谁也不肯信，朝廷动荡，反而叫那些溜须拍马之辈的奸佞得了圣心，你若是回去，便关起门悄悄过日子吧。”
也不知这些个风波，几时能平息？
“我倒是愿意关起门过自己的日子，可那些杀手呢？”在宋国的时候，没遇到杀手，杜月棠猜测一来是他们伪装太过于真实，让人把他们当成了真正的难民；二来是因为宋国如今也乱得很，杀手们根本就不愿意去那边趟浑水。
所以才让自己这一路上算是过得安稳些。
梅素平没有回她的话，而是侧目朝一旁安静的秦霄望过去，“你没和她说么？”
这话不对劲，杜月棠立即就侧身朝秦霄望过去，“你有什么事情瞒着我？”
“刚到宋国没多久，我便打听到你落霞坞的试验田，全部被毁了，王衡之他祖父病重，小国舅也伤了腿，回了临安京去。”所以那片试验田，如今已早就没有人在管了，荒芜一片。
但秦霄担心杜月棠着急，便没忙着告诉她。
那是多少人的心血，杜月棠整个人几乎是瞬间就像是没了精气神一般，软软地靠朝身后的椅子上。
看得秦霄好不担心，连忙劝道：“这样也好，那试验田毁了，往后也无人在寻你的麻烦。”
杜月棠苦涩一笑，“我就说，到宋国后，反而没遇到杀手。”原来是没有追杀自己的必要了，毕竟试验田都毁了，那些辛苦培育出来的种子，自然也没了。
现在的自己还是个光杆子，什么都做不成了，人家自然是不可能在花大价钱浪费在自己身上。
梅素平见她这个样子，很是担心，也劝着：“其实秦霄所言正是，你一个小姑娘，要去做这些事情，天下未定，就算你有大乾公主的身份，也是护不住你的。”而且皇帝的心思如今已经不在这上面了，他现在更专注的是如何将所有的权柄都握在手里，而不像是当初那般，还愿意花些心思在老百姓的身上。
“阿棠。”秦霄紧张地走到她身旁，担忧地看着她。
“我没事的。”只是话虽如此说，杜月棠却觉得心里有一种深深的挫败感，甚至忽然觉得这一趟去往西域，都是笑话一样。
不过算了，这些红薯种子，自己悄悄拿去十柳村种就是了。十柳村那后面的山川，山坳里当初柴家那些奴仆们，这么多年了，不知开了多少地出来，如今正好拿来给自己种这些红薯。
说着，扯出个笑来，好叫他们两个放心。
梅素平还欲再说些什么，然外面有人找他有事情，只得匆匆去了。
见他走了，杜月棠也起身，“阿霄，咱们今天休息一下，明日就启程回平河县吧。”
“是该早些回去，如今梅大人这里，咱们不宜多待。”如果杜月棠是普通老百姓就算了，可她偏偏是大乾的临安公主，要是叫皇帝知道她在这里待几日，那不得又怀疑她是不是和三皇子有什么来往，这梅素平是中间人呢！
反正人起了疑心，只要给个苗头，就会自己补全所有不合理的地方。
所以当下，还是早些离开这个是非之地。
翌日梅素平得知他们要走，倒也没有再留，毕竟杜月棠也没打算长久待在湘州，多留她也是平白给她添麻烦罢了，只是还是开口道：“按理上面的事情，与你们无关，但倘若平河县不安平的话，你们去往百越那边找我大哥。”
麦冬那里，他也作了安排，给了个新身份，找了个老军医带着。
杜月棠一行人很快离开了湘州，又越过江州，再度到了品州。
这一路皆是乘船顺风而下，速度也快了许多，短暂在品州休整了一回，便直接乘船到了平河县。
朝廷局势不明，扶风他们也都各自回了家里去，杜月棠这萱草巷子的房子，亏得有杜十三经常过来打扫，不然扶风他们回去以后，大半年的时间里若是没人气，怕是许多地方都腐朽了。
此刻正逢着八月，满树的桂花开得正好，飘香数里。地里没得杜月棠在家时候那样管理得精细，清一色都种上了白菜苗，显然第一季已经收过了，如今的菜苗不过拇指长短。
老药师一进院子，没有花园，只有菜地，是满意的，“老头子我一把老骨头了，跟着你们跑到这江南来，往后可要叫我享福，这地里的菜地回头腾出来了，给我种些药材。”
“你要种药材，不必盯着这前院，后院有的是地方，还有麦冬在的时候，河房那边的花园里，他也种了许多，你得空了去看看，有没有你用得上的。”到了家里，感觉整个人都轻松了许多，杜月棠的心情也好起来了。
只不过可能要忙上几日了，有好多事情要安排。
还有云水笙那里，也着急回家去看望他爷奶，杜月棠正想将落霞坞的田产都租出去，于是便喊了七七，“你辛苦一趟，去叫文青帮我把落霞坞的田产处理一下，正好送水笙先回家一趟。”
云水笙的确是归心似箭，自己离开这么久，杳无音信的，也不知爷奶现在怎样了？但才回来，这院子里虽然有人打理，但长久不住人了，到底还是要花些功夫收拾的，这个时候自己肯定走不开。
因此也是想着，等过两日都收拾好了，再向小姐开口，却没想到小姐没忘记他。
当下感动不已，眼眶红红的，一张漂亮的脸实在惹人怜爱。“多谢小姐。”
“这个钱拿着，给你爷奶买些东西，好叫他们放心些。”杜月棠塞了他两个五两重的元宝，就怕空着手回去，让老人家不安心，恐担心他没音讯的这段时间过得不好。
虽然事实上的确是过得不怎样好。
但俗话说的好，报喜不报忧嘛。
云水笙倒也没有矫情，直接拿了。不过心里却想着，如今看来攀高枝做赘婿没有门路，那就靠着手艺，给小姐多做些胭脂水粉，叫她开心些。
总之小姐这银子和恩情，都不能白占了。
又因心里惦记家里，没有多待，便匆匆去了。
而杜月棠这里，领了老药师和小徒弟去后院，随他两个住哪里，便不再管了，先去收拾自己的房间。
各人忙着，到傍晚些的时候，外头就响起敲门声。
秦霄去开，来人竟是杜十三，见到秦霄的一瞬间，愣了好一会儿，还以为是自己看花了眼睛，旋即确定过后，激动地一把拍在他的肩膀上，“你们总算是回来了，我方才见门上的锁没有了，还以为是元歌过来了呢！”
说着，目光朝里头探去，“阿棠呢？”
“方才还在屋子里。”秦霄回头看了一眼，只见杜月棠的房门已经关了，便喊住要去后院的苏折风，“阿棠人呢？”
“厨房那边吧？”苏折风也没有留意，他的活计好多，更没想到的是，后院那猪圈里，居然还养着两头大肥猪，于是赶紧问：“十三爷，您这是每日专程过来喂猪？”
“我哪里有这个闲心，是早前住在这里那几个孩子养的，他们走后我还特意雇了个杀猪匠给吆去我们那边，没想到整日里打架，猪圈都险些给我拆了，没得法子我便又给弄回来。”提起这两头猪，杜十三也是十分的发愁。
原来竟然是扶风他们在这边时养的猪。
但秦霄有个疑问，“十三哥，你这样赶来赶去的，现在还要每日来喂，你不觉得麻烦？怎就不给直接卖掉？”
他这话问出后，苏折风也道：“是啊，卖了不就行了。”得每日两头跑就算了，还要过来煮猪食。
不过这会儿也明白为何这地里全都是菜，感情是种来给煮吃的。
杜十三更委屈了，“我是说卖了，可狗儿他娘非得说，这里不住人，但总要有活物在，不然没得生气，到时候那些个孤魂野鬼就进来了，我和她说不通，没法子只能继续留这两头猪，后来又想，索性两头猪是养，那鸡圈也不能闲着，便又抓了些小鸡崽过来。”现在每天能捡好几个鸡蛋呢。
然后他得空他来，他没空的时候，柴湘玉他们自己安排着人过来。
去灶房那边拿东西的杜月棠这会儿过来，正巧听着这话，又见杜十三身上还穿着号衣，便晓得他如今还在狱里做卒头，很显然上面的大动荡，根本不会影响到他们这些底层的小芝麻，那颗悬着的心也彻底放松下来。
快步走上前来，“大家可都好？”
“都好着呢！就是担心你，一去就这么久。阿叙那里，等不得你回来，和他师父着急忙慌出门去了，信来了几封，我让元歌那边看着回。”杜十三说着，满眼关切地望着她，“你这瘦了许多，一会儿都去我那边吃晚饭，你们这里许久没有开火了，什么都没有。”
“不用，柴米油盐我看厨房里都是有的，鱼虾塘里又是现成的，我们便在这头吃了，等明日我收拾好了，再过去瞧大家。”杜月棠给拒绝了，又见他这是直接下职就过来了，便道：“你也莫要在这门口站着，进来歇会儿喝口茶，早些回去。”
杜十三见她不打算过去，也不多留，“那听你的，你明日千万要来，茶我就不喝，先回家去告诉你嫂子他们这个好消息。”
待他走后，杜月棠关了门，往厨房那边去，走了几步这才猛然想起二十四姐的事情，忍不住懊恼地拍了拍自己的脑门，“我也是忙昏了头，夏知那里没了音讯，早前叫他给带的消息，怕是什么都没带到。”不然刚才十三哥肯定问自己二十四姐的事情了。“我刚应该和他说的。”
跟在她后面的秦霄自然明白她此刻的心情，但还是劝着：“不知道也好，你二十四姐如今还在永夜那边的小镇子上呢！现在白帝城也不安全，宋国又是这样的光景，可靠的镖局不好找，想叫他们来这大乾难如登天。你叫十三哥知道了，只能让他跟着干着急。”
这话很是了，可正是这两处都不安全，杜月棠才越发想将他们母子接过来。
早在回大乾的路上担心大乾局势不明，恐也如同宋国那般，但如今一看，上头斗他们的，下头的老百姓们，根本就没受多大的影响。
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