第91章 走品州巧避人祸
转眼天渐凉，庭前桂花落。
杜十三遇着了从前在城南外做工的东家，如今听得他在牢狱里做了个小头目，也是有意拉近关系，送了他两株红梅。
他觉得自己一个粗人，欣赏不来，只问了柴元歌要 不要的？
柴元歌在院子里转了一圈，觉得自己那窗户一推开，芭蕉都已经枯得差不多了，这冬日里若是添一株梅花在这里也是不错的。
只不过地势有限，就种得下一株。
于是这剩下的这株，杜十三就直接扛着来杜月棠家里，“你拿去河房种，别人送我的，元歌那里留了一株。”
杜月棠谢过了他，少不得要打听他这梅花从何而来：“你什么时候有这种闲情雅致，应该不是你自己的买的吧？”
杜十三憨笑一声，有些不好意思道：“今儿碰巧遇着我那前东家了，他送我的。”又怕杜月棠觉得自己这是收受贿赂，连忙解释着：“我推辞了，拗不过他执意要送，我便又去衙门那边知会了一声。那头说两株梅花而已，我们从前又是旧识，无伤大雅的，我才敢留下来。”
杜月棠听得衙门不计较，但这样总归不好，便道：“既是你推辞不过，但也不可白要他的东西，回头你也给他回个礼，若是他收了，往后就权当是朋友走动。”这才是真的无伤大雅。
又想这样十三哥有个朋友来往也好，不然除了他那几个小卒家里，就自己这一处亲戚来往。
杜十三连连点头，“还是小三十二你最是靠谱，我回头就立马去置办些礼物送去。”他也是个说风就是雨的性子，当即也不多待了，从杜月棠这告辞。
云水笙一直都觉得河房旁边那白墙下，只种着一丛凤尾竹有些单调了，如今见得了这一株梅花，“我看种在凤尾竹旁最合适了，若是今年还落雪，到时候白墙白雪衬着红梅，不知多好看。”
杜月棠没有什么想法，听他有安排，而且美商这种东西，仿佛和智商一样天生就有的。
虽然云水笙也做了些绿色的口脂，但并不影响他那一流的美商。
便不多管，“你看着办就是了。”
得了她这个话，云水笙立即招呼了红刃过来，拿了锄头去河房那边种梅花。
不想竟发现那凤尾竹里，有几只白头翁在此筑巢，红刃这扛着锄头来，将它们惊得扑腾飞起，朝着河房外的浣纱河里去。
云水笙一脸的惋惜，“看这光景，是在这里住了好一阵子，怕是都养了几窝鸟，可惜我竟没发现。”不然早将这鸟蛋摸去煮了吃。
而看着这鸟，一时也是有些想家里人，在落霞坞时，每逢插秧后，一帮兄弟就专门去田里摸秧鸡窝，捡回来的蛋都给自己吃。
正好自己这里攒了些钱，给爷奶也缝好了冬衣。
所以梅花树交给红刃，便来求杜月棠：“小姐，这马上要入冬了，也不知我爷奶身体怎样，我想回家去看一看。”
杜月棠正好要去一趟落霞坞，二季稻要不了多久今也要抽穗了，尤其是用新种培育出来的中秋那会儿也插了秧，她正要去看看进度的。
“正好下午我要过去，明日回来，你还能在家里歇息一晚上。”他虽卖身给自己了，但人超所值，眼下想回家探亲，杜月棠没有什么不允的。
她在适应这个时代的所有制度和规则，没有和小说里的许多女主角一般，要和家里的奴仆讲人人平等，但也没有严苛到限制他们与亲人间的来往。
而且他又是个孝顺，还偷摸给他爷奶缝了过冬的棉衣，当自己不知一样。
于是便顺道提醒，“你大哥二哥都订了亲，过几日大约就要下聘了。”
云水笙闻言，着急忙慌拿了些胭脂水粉包好，到时候给哥哥们拿去送未来嫂子，又因给大家做衣裳，攒下不少碎布头，许多的好料子，回去给婶婶们，缝荷包做鞋面都体面得很。
所以等回去的时候，他三四个大包袱，放马车里占去了三分之一的空间。
不免是有些担心，生怕杜月棠误会，连忙解释：“小姐，这些都是我用月钱置办的，还有给大家做衣裳的碎布头，我也收起来了。”
杜月棠见他那小心翼翼的样子，有些忍俊不禁，“你慌什么，我还想问你，要不要给你爷奶买些糕点？上次我在村口遇着你奶，听说牙口不好，又想着吃口甜的。”
云水笙听得她的话，却有些尴尬，“我没钱了。”
这不应该啊！不说七七找秦霄借的那两颗金珠子，就是阿薄他们送他的礼物，就有不少，随便折了一件，也是能换不少银钱的。
云水笙被她这样一看，立即就反应过来，“大家送我的东西，那是情义，自当好生珍藏。”
“原是如此。”杜月棠温柔地笑了笑，拿了一两碎银子给他，“一会儿到前面转角处，我让扶风停下车，你去那家糕点铺里，想买什么，就买。”
那虽是一家平价糕点铺，但这个时代没有什么高科技，全都真实用料，他们家的味道也好，卖得便宜只是输在了名气和字号上面。
云水笙愣了愣，看着掌心里杜月棠塞来的一两碎银子，两眼亮晶晶的，“谢谢小姐。只是小姐对我这样好，往后我找人家的标准，似要要高许多了。”
他从前就想着，对方能拉扯一把家里的兄弟们就好了，可是现在小姐都能照顾自家人，那往后自己入赘的人家，不是应该比小姐做得更好么？
杜月棠没想到一两碎银子，还提高了他对未来娘子的要求，忍不住扶了扶额，“别想那么多，咱还是顺其自然吧。”他这叫什么，伏弟魔么？
马车很快到了糕点铺子门口，扶风在车外早听着了他们的话，如今便停下来。
只是没想到云水笙回来把买糕点剩余的钱还给了杜月棠。
“你收着吧，你回家里去，身上也不能一个子儿不留。”杜月棠摆摆手，她现在也算是财大气粗，赏出去的一两银子，哪里还有收回的道理。
云水笙兴高采烈装进荷包里，“谢谢小姐。”
自不多说，到了落霞坞后，云水笙带着这许多包袱糕点来，云村长一家如何高兴，当然也心疼他，想这毕竟是卖身做了奴才，少不得围着一番嘘寒问暖的。
而杜月棠这里，在田间走了一圈，刚好遇着公孙竟挖藕上来，见了杜月棠连忙激动问道：“你喝了十四号荷田里出的莲心茶没有？”
杜月棠摇着头，“刚来，还没去庄上。”
公孙竟当即就催促着她，“走，快快去试，藕虽然没有多大的变化，但是那十四号荷田里的莲子结得特别大，莲心做茶清润回甘，竟有荷花余香。而且不止如此，我有个弟子自小在家里学医，说这里的莲心茶除了味道上出挑，入药也更好。”
并不是那普通的莲子心能比得上的。
这真真是意外之喜了，杜月棠一直以为今年的收获，是那一百八十九号稻，比别的要多结了几十颗谷子。
所以此刻听得公孙竟的话，也是大喜，“留了多少种？看样子明年再开一块田，与十四号田里一样依旧按照旧例授粉。”
按照常理，一般二代都无法留种，毕竟是杂交所得。
所以想要大面积种，得自己培育种子。
两人说着话，回了田庄里，公孙竟立即就吩咐人给杜月棠泡了莲心茶来，回甘之际，的确有些荷香残留，这倒是和自己十柳村的茶叶有些相同之处。
不多时，王老爷子找来，打算将试验田扩宽，“临安京那边，有人从北方找了些稻种来，只咱们眼下的田，怕是应付不过来了，正巧我听得旁边好些田，都要卖。”
这里偏僻，路不好走，得了粮食拉回城里去，又要许多车马费，那些地主老爷都是人精，所以没少来打听他们这里可还要买田产。
杜月棠寻思着，现在试验田里的原始种越来越多，明年只怕就这稻子，就不止是二百一十组了。
于是点着头：“买！”等买到手里了，到时候再找朝廷帮忙修条大路。
现在有王老爷子和公孙竟两人在，这种置办田产的事情，也不用扶风亲自去跑，他得了清闲，还在云水笙家里混了一顿晚饭。
只见着阖家其乐融融的，父慈子孝，兄友弟恭，忽有些理解云水笙为何将来希望他娘子家里能帮扶他家的兄弟了。
可惜了，他家里没有能自主婚姻的姐妹，不然他都想将云水笙介绍过去，毕竟云家这些兄弟，给自己一种不会白帮的感觉。
在他的惋惜中，时间飞快，转眼到了第二日。
待回了城里，李凤桢和珙桐县杨县丞的小女儿马上就要成婚了，杜月棠他们是夫家人，所以早早就上门去帮忙。
秦霄为此还专门请了假，跟着李凤桢一同去珙桐县接亲。
只不过李凤桢大婚过后，他却不打算回县学读书了，“先生所教授的，都学会了，如今先生也建议我去临安求学，连推荐的信都给我写好了。”
“为何不去？”杜月棠不解，这临安京离家又不远，现在有直航的船，沿途不在别的渡口停泊，一天一夜就能到了。
纸上得来终觉浅，“都是书上的知识，大差不差的。”秦霄想出去游历，看看山河。说起来也颇为遗憾，也算是活了两辈子，却从未好好看看这大江大河。
但又不想和杜月棠分开，可她如今正在忙试验田的事情。
虽说身边有皇后娘娘安排的这些护卫，七七也在，但始终不放心。
尤其是现在那实验田里得了个新种子，比别的稻穗多几十粒谷子，只这样不觉得有什么，但如果是一亩地，每一束稻穗都如此，那这个收成就相当惊人。
所以消息瞒不住，只怕等田里这一茬稻谷收了，就会传遍大乾十二州，甚至是其他的国家。
那时候杜月棠必定会陷入巨大的危险中。不说别的国家君主如何想？只这些粮商们，就不会给杜月棠好下场。
而杜月棠听得他这个话，也赞同地点了点头，“也是，你有过目不忘的本事，如今底子也打好了，自己看就能明白的道理，再去学堂里，只是听些经验。”但先生也不是每日都分享经验，专门浪费时间去等，是有些不划算。
便琢磨着，“要不，你也拜个先生吧。”
秦霄立即就拒绝，“还是算了，你看阿叙拜了个师父跟卖身有什么两样？”明明离家咫尺，却十天半月难见一回，几乎都在玉清子那边。
也不知那提取颜色到底有什么魔力，能叫他们师徒如此废寝忘食。上次他去找杜叙，看到师徒两个都浑身污垢，忙得连梳洗的时间都没得。
反正他是不理解的，自己也不可能变成那种人。
杜月棠见他不愿意，也没有强求，毕竟秦霄这个天赋，早就有追着他想给收徒的。
便道：“那你在家里休息一阵子，等入了冬，咱们去品州泡温泉去。”她想着试验田里有王老爷子和公孙竟，自己也把能写的都写下来了，他们自会斟酌，不用自己日日在田地里蹲着。
这般商议好，杜月棠自己对冬日也多了些期待来。
只是重阳菊会过了没多久，那且末就来找她。
年初的时候，且末的商队路过平河县，摆了两天的摊，杜月棠去找他帮忙打听红薯土豆的消息，他答应了。
说是也许明后年会来平河县，到时候给她消息。
然而从平河县离开后，他去了洛州，朝着沿海的商州去，本是奔着商州的珍珠去，没想到那商州的山林毒瘴里，他们折损了不少人。
自己也丢了半条性命，返回洛州养了许久，才恢复些许，但如今的身体状况是不允许他在远行了，所以这一次回去后，他是不打算再来中原。
然行商者，最为重信。
当初答应了帮杜月棠打听消息，尤其是杜月棠还种出了他们的生命之果，所以觉得她和月亮城的子民们一样，得到了神灵的祝福。
因此原本可以直接从洛州启程离开，且末还是转到了临安来。
“抱歉，我可能无法做到当初的承诺了。”只是大半年没见而已，他整个人却远比上次所见苍老了许多，嘴唇发黑，说两句话就忍不住剧烈咳嗽起来，说话也好似拉风箱一般。
杜月棠也有些遗憾，但见且末后遗症这么严重，还专程来和自己道歉，心里也颇为动容，“不管如何，我都谢谢你。”
且末闻言长松了一口气，“你没有怪我就好。不过你放心，你要找的这个红薯，我后来听同行的兄弟们说，月亮城里以前也有卖过，但月亮城里香甜的果子太多，那个红薯根本就无人问津。就是时隔多年，不知卖此物的人可还在。”
不过又想，走这一条线的只有自己，以后自己也不来了，就算是打听到了消息，也无法送给杜月棠。
于是提议道：“如果可以，你其实亲自去一趟最好，而且你连我们月亮城的生命之果都能种出来，我们那里还有许多奇妙的种子，比如各种香料，也许你也能带回中原来。”
只红薯的存在，就让杜月棠心动不已，更别说是香料。
中原的香料比起西域，还是过于单薄了许多，也卖得相当的贵，如果自己能将种子或者苗带回来，且种植成功的话，那的确是一件好事情。
但西域！听着就觉得万般遥远，且不说沿途会遇到多少危险，就只是出了大乾十二州，就已是危险重重。
可那里有红薯啊！也许除了红薯，还有许多后世才会传过来的粮食果树。
“这件事情，我要仔细想想。”杜月棠自然不可能马上就做了决定。
且末颔首，“应该的，江南的水乡离我们月亮城那样遥远，你又还是个小姑娘，是要好好考虑。”他说着，起身摸出一卷羊皮图纸递给杜月棠：“我的身体越来越差，这是我这些年来中原自己描下的地图，对我来说也没有什么用了。如果以后你想去月亮城的话，这张地图也许对你能有些用。”
他的身体是真的不好，所以并未在杜月棠这里多待，留下图纸告辞离开后，听说第二天一早就出了平河县，朝着品州去了。
杜月棠虽收下了羊皮图，但却没再考虑自己去西域的事情，只想着得空了，写一封信让扶风送去临安京给皇后娘娘，阐明这红薯的重要性，到时候朝廷自然会组建队伍去往西域的。
她自己也在着手准备去品州过冬泡温泉之事。
还去花甲子牌坊邀请柴湘玉兄妹两个，还有姚顺娘母子。
姚顺娘想都没想就摇头，“我和狗儿就不去了，那样远，怕是赶不回来过年了，到时候当家的一个人在家里，也不像话。”
柴元歌也拒绝了，“我也不去，我得抓紧读书。”自己又没得表舅那样的好天赋，这一次都已经落榜了，若是两年后再落榜，那自己往后还有什么脸面见人？
他这个做哥哥的不去，又这样肯用功，柴湘玉虽也想泡温泉，但转而一想，那庄子都是小姨的，哪年泡不是泡？便道：“我哥现在肯用功读书，我便在家里陪着他，往后再去也一样了。”
他们这边邀请失败，杜月棠又去找杜叙。
杜叙又壮实了几分，越长越像是杜十三的身胚，现在虽没有抡大锤敲石头，但却摇晃着些瓶瓶罐罐，说是在沉淀杂质，提取颜色。
回杜月棠话的时候，眼珠子都没动一下，直勾勾的盯着手里的罐子，“我就不去了，开年等颜色都提取得差不多了，我师父就要开始作图，我到时候要在旁边帮忙。”
杜月棠觉得他答非所问，“我们正月就回来，不耽误你。”
这次杜叙是放下手里的活了，也抬头看杜月棠了，但嘴里说的却是：“那也才去个把月不到，好没意思，我不去。”
杜月棠嘴角直抽，忽然想起秦霄那话，拜个师父好似卖身一般。
如今看来，果真是这样了。
只气呼呼回家去了，催促秦霄收拾行李，“他们都不去，那咱们自己去。”但就她和秦霄七七苏折风四个人去，太少了，又问云水笙几人，“你们要去么？还是各自回家过年？”
红刃有点想去，但他祖父生辰就在腊月二十八，今年还是六十大寿，只能忍痛拒绝。
阿薄和阿蛮没什么兴趣，但也没打算回家过年，只自告奋勇道：“小姐安心去玩，家里有我们在。”
扶风常和杜月棠跑落霞坞，杜月棠出去玩了，那边的事情就需要他和公孙竟王老头两个来接洽，自然就去不了。
最后便只有擅长药理的麦冬，还有想去见世面的云水笙一起。
虽然去那边只能待半个月，但这一来一去的路途添上，少不得也是一个多月，所以杜月棠特意交代阿薄，“去年鱼塘没起鱼，今年你叫上湘玉一同去一趟十柳村，把鱼塘里的鱼都捞了，以后就不养了，让朱老大他们兄弟给我改成水田，上面留的苜蓿地也挖了，明年种茶苗。”
阿薄一一记着，还有各处房屋租出，虽有人去安排，但账目要自己来做，而且年礼各家要安排。
还有后院的年猪要杀。
这样一想，自己这个年也过得充实，比回去给嫡母晨昏定省要有意思多了。
自己去给她再磕多少头，将来嫁妆又不会多给自己两分，还不如替小姐干活，年底拿双倍月钱。
而杜月棠这里，定好同去的人员，便也开始准备。
眼看着田里的一百九十八号稻种就开始抽穗了，都不用人专门去数，只一眼望过去，便能看见饱满谷子坠得稻穗弯下去。
近来天气也好，赶在落霜之前能收割，就没有什么要自己操心的事情了。
于是也启程出了平河县，去往品州。
只是她人虽离开了平河县，但试验田里的累累硕果却是瞒不住旁人眼睛的。
落霞坞里的人虽不管这栅栏里的事情，但也免不得有附近田地的老地主们过来视察自己的田地，生怕佃户们不老实。
这些人不会种田，但却有一双火眼金睛。
纵使没有走到跟前，还是立即发现了这挂满谷子的稻穗。
试验田从来没有在朝廷过明路，所以对于这些极少来此的地主，都只当是哪里的富家翁，因此看到这样的好稻子，第一反应便是想占为已有。
对他们来说，这是天降祥瑞，是好事情。若是他们田里都种这样的稻子，来年何愁粮食不堆满仓？而且若是能献上去，不就是现成的泼天功劳么？
除此之外，各国的细作也发现了这一处试验田，如今也都纷纷往上报。
各方诸侯虽自立为王，但这诸国之中，最为强大的便是大乾了！各自心里都有数，现在虽停了战，但等大乾富足起来，只怕又要对他们下手。
与其如此，不如先下手为强，杀了培育出这稻种的人。
虽说不至于断绝了大乾的后路，但最起码给了各国些许缓冲的时间。
因此已经离开平河县几天的杜月棠，就快到品州地境上了，还不知自己已经因为这一百九十八号稻种，而上了许多人的必死名单。
眼下还在和秦霄忆苦思甜，感慨着：“那会儿咱们若是真直接从品州城里过，只怕早就已经二世为人了。”
第92章 临危改道去西域
六人两辆马车。
秦霄主仆和麦冬，还有七七，四个人轮流赶车。
至于杜月棠她是小姐，容貌又生得漂亮，哪怕如今戴了帏帽，也不可能叫她顶着冬日寒风在前面赶车。
而云水笙是本来就不会，他那一双手也不是用来拿马鞭的，加上他生得比寻常女子都要看起来身娇体弱，真强硬着要他跟着轮流赶车，还不知几时能到品州呢！
如今正好轮到了苏折风和麦冬赶车。
秦霄本来在前面的马车里，但七七忽然挤进去，非得和那云水笙挨着坐在一起，他嫌挤了，便到后面车上来。
听得杜月棠感慨，秦霄只觉得那些事情，仿佛就是昨日发生一般，种种画面还如此清晰在眼前。
“是啊，大家都想来南方寻一条生路，全往品州跑。”以至于这里很快就被疫病传染了。
但他运气好，其实如果不是被杜月棠砸晕，他早就追着杜家的车队往北上去了。
那样不知他的人生又是什么光景？但秦霄敢肯定，绝对不如现在。
杜月棠挑起车帘，朝外面看过去，这边比平河县冷多了，路边的树枝上已经裹着一层薄薄的冰凌。
秦霄凑过来，也看了一眼，“再翻过前面的鹿角山脉，那边只怕更为湿冷，再遇到城镇，咱们得多备着些炭火。”
“嗯。”都出来玩了，就不该在这种小钱上节约，所以杜月棠是赞成的，马车里的火炉还是要随时烧着，这样大家轮流进来烤火，也免得冻坏了身子。
只是他们运气不大好，按照原计划，往前在走十来里路，就有一座小镇子的，谁料想这都冬天了，还下起雷雨来。
本来前几日就下毛毛雨，路上便湿滑不已，如今大雨一来，全是泥水泥坑，马车不得不放慢了速度。
最后一行人只得找一处破败的山神庙进去躲雨。
苏折风和麦冬拉了马在旁边躲雨，又扯了油布盖在马车上。
山神庙看着已经荒废了多年，佛像只剩了下半身盘坐在那里，神龛也叫人拆了，估摸是做柴火烧，褪了色的幔帐被窗口进来的风吹得猎猎作响。
杜月棠他们坐在东南角上方，那里还有人烧过的火塘，有半扇破败的窗柩没烧完。
秦霄拿了火折子，就着这火塘将那半扇窗柩点起一团小火苗，很快等七七从外面寻了柴火来，火塘一下就燃起。
只是七七从外寻来的柴火到底被雨水打湿，刚扔进火塘里就烟熏缭绕一阵子。
麦冬拿着买来的地图细细看，“天气不好，咱们要是继续再强行赶路，怕是不安全。我看地图上，金光镇就这鹿角山脉下的一个斜坡上，这就意味着咱们接下来的路都是爬山。”
但这雨一下，虽是官道，但年久失修，许多地方还是悬崖峭壁，要是马车不小心打滑，摔下去就全完了。
他说着，把地图递给杜月棠。
杜月棠接了手里，寻到如今所在的位置，“人算不如天算，只看着咱们平河县风和日丽，就只当外头都一样。谁料想这里天气如此极端。不过咱们晚些到也没事，安全要紧。”
又见七七身上有水汽，连忙让麦冬煮些驱寒汤来。
两辆马车上，除了吃饭的锅瓢碗盏带着，粮油米面也有些许，路上秦霄又射了几只野鸡，所以即便在野外落脚，他们也不用担心三餐。
而麦冬更是为了以防万一，备了不少药材。
有云水笙帮忙，很快驱寒汤便煮好，大家都各自喝了一碗。
天这个时候也暗了下来，趁着雨小的间隙去车上取了米粮水来，也开始准备晚饭 。
不出意外，今晚是真要歇在这里了。
很快，锅里的米汤咕嘟咕嘟响起，云水笙拿碗舀了两碗米汤出来，准备控火箜干饭。
另外的一个小火堆上，秦霄苏折风几人翻烤着今天野鸡肉，盐巴撒上，就开始滋滋往外冒油，一时间这破烂山神庙里满是鸡肉香味和米饭香。
另外还带了些腌菜，也算是荤素都有了。
吃过了晚饭，苏折风去接了现成的雨水来，简单把碗筷刷洗一遍，大家也准备上马车去休息了。
然就在这时，秦霄和七七忽然起身，杜月棠顿时惊觉起来，尤其是看到秦霄拿出那把多年没用的匕首，一把将云水笙往自己身后拉去。
麦冬和苏折风也才后知后觉。
他们这一行人里，除了云水笙，大家都会功夫，即便是杜月棠也有一套剑法勉强保命。
也是如此，眼下察觉有危险，第一时间便是想着将不会武功的云水笙藏后面去。
而几乎是与此同时，忽然几个身影一下从窗口外的雨帘里飞进来，寒光闪烁，杀机直逼杜月棠几人。
对方七八个人，来势汹汹，看样子要杀杜月棠他们这一行半大孩子是轻轻松松。
的确，这一场危机是轻轻松松就结束了。
反正杜月棠都没看清楚，那八个黑衣人就气绝身亡了七个，剩下一个半死不活，眼里满是恐惧。
而本该在杜月棠身侧的秦霄，如今正蹲在那活口跟前，“想要个全尸就老实交代。”
还没来得及拔剑的麦冬有些茫然，直至此刻听得秦霄的问话，才敢确定刚才的危机是真的。
只是这帮人出师未捷身先死，也是真的。
他侧头看了看七七，所以他们来杜月棠身边那日，秦霄说七七不是他的对手，是真的……
苏折风虽然很确定自家公子比七七厉害，但如今亲眼看到他在瞬间用一把小小的匕首就斩杀数人，内心还是受到了极大的震撼。
看了看一帮可以说是呆若木鸡的麦冬，拍了拍他的肩膀，“你也不用多想，人与人本来就有区别，有的人生来一辈子吃喝不愁，有的人含辛茹苦一辈子，还填不饱肚子。”
所以，一样的年纪，别人是武功超绝不凡，自己平平无奇，也没什么好稀奇的了。
麦冬虽然同意苏折风的话，但这一时之间还是有些接受不了，“可我从小勤修苦练，有名师教导……”他们这些皇家护卫，甚至还有开国名将指导过。
但他不知道，前朝的乌云台是集了皇朝数代帝王心血逐组建而成的，临前朝国破之前，最后一代只培养出了三个独苗苗。
虽然是半成品，但是被他们选中的人，无疑不是练武奇才。
何况能活到最后的，本身也没有蠢笨的。
云水笙就没这么多想法，他反正也不会武功，方才只觉得大约要死了，但柳暗花明又一村，秦霄更厉害，瞬息解决了所有的杀手，所以他们活下来了。
此刻只关心方才把自己护在身后的杜月棠，所以反应过来后，立即就跌跌撞撞跑到杜月棠身旁，一面朝秦霄脚下的黑衣人看过去，虽还有些后怕，但仍旧壮着胆子问：“你们是什么人？”
被秦霄踩断了几个肋骨的那黑衣人，只觉得自己气都快喘不过来了，“我……放，放开……”要问什么，他都可以说，可踩着他，都呼吸不过来，怎么回？
道心破损的苏折风和麦冬闻言，这样才朝几人走来。麦冬看了看地上的黑衣人，“我并未与任何人结仇，这不是冲我来的。”
云水笙赶紧摇头，“那更不可能是因为我。”
七七和秦霄则都朝苏折风看过去。
苏折风被他们两个一看，急了，“看我作甚？就算我有些仇人，但凭何你们就认定是来找我的，就不能是找你们两个的么？”
七七给了个他一个冷眼。
秦霄更是嗤笑一声，“我们的对手，不可能这样无用。”看不起谁呢！
地上的黑衣人在继续挣扎，趁着秦霄脚下一松，赶紧开口求饶：“我说，我都说！”
众人这才将目光都落到他身上。
黑衣人急忙道：“我们只是路过，见这里有火光，又有吃的。”然后打算进来抢杀一波，反正他们做的就是那杀人的买卖，多杀一个少杀一个没什么区别。
这的确是实话，但杜月棠不信，“虽听说品州有些乱，有的山头上还有匪贼扎堆，但你们看着也不像。”
于是秦霄又抬脚。
黑衣人一看，急了，只得脱口道：“我们接了一单生意，要去临安平河县杀个小姑娘，听说此人还是年初大乾皇后收的义女，好好的公主不做，在田间弄出了什么稻子来，影响到粮商们的利益，所以有人花了银钱雇佣我们……”
他自顾一口气全说了，只想求个痛快。
却没发现围着他的这几人脸色都变得颇为难看，而且这会儿齐齐看朝杜月棠，十分担忧。
杜月棠也颇为吃惊，“所以这是个巧合。”但又觉得这危险也来得太快了，不过是一株稻谷多长几十颗谷子罢了。
就要将自己置于死地。
难怪这封建时代的科学止步不前，看来都是因这些上位者过于自私自利。
而秦霄更担心的是，“连粮商都意识到这稻子推广开后，会影响到他们。那大乾的水田都种上这样的水稻，也不要一年了，只需得半年，各处的粮仓都多半会被填满，届时粮草充裕，陛下定然还会出征。”
周边的国家怕是寝食难安。
如此怎会放过杜月棠？
一面看朝杜月棠，希望她有个心理准备，“杀手可能不止一波。”
杜月棠反应过来的第一瞬间，却是担心自家的亲人，“我如今不在平河县，他们若是去找十三哥和阿叙他们怎么办？”
麦冬连忙宽慰，“小姐别急，我这里有专门联络的信鸟，我立即去信平河县和临安京。”
而此刻的黑衣人，只觉得自己明明活着，却仿佛又已经死了。他都听到了什么？眼前这个绝美的少女就是他们这一次的目标，那个弄出稻种的民间公主。
所以，果然是命么？即便老天爷把人送到嘴边，他们仍旧是吃不到这块肥肉。
一时是绝望不已，干脆咬舌自尽算了。
秦霄察觉他自断生机，有些遗憾，“居然就死了。”本还想从他嘴里再套些话。
但见死也死了，当下吩咐着苏折风，“别愣着，看看他们身上有没有什么值钱的，然后尸体搬一起，明天去金光镇，报与那边，让他们来处理后续。”
苏折风愣了一下，连忙蹲下身在那些还没僵硬尸体上翻找。
云水笙本来还有点害怕，毕竟都是死人，但一听得有钱，立即过来帮忙。
而麦冬那里，速度也快，立即就招来了雨里可飞行的信鸟，将写好的密信绑上，立即送出去。
忽招横祸，杜月棠也没了去泡温泉赏梅花的心思，如今一心悬挂着家里。
秦霄见她着急，“你不放心的话，我们连夜回临安。”
外面还下着雨，家里人的命是命，大家的命也是命，这会儿原路返回，走的都是下坡路，山路又湿滑，要真摔了，小命肯定要去半条。
所以杜月棠摇着头，“等天亮再说。”若是雨停了，再启程回去。
然而，才到半夜里，山神庙外面就传来了咕咕声，麦冬一个激灵起身，连忙拦住秦霄和七七，“是信鸟。”
随即走到窗口，果然有一只浑身漆黑的鸟落在他肩上。
众人急忙聚集而来，只见麦冬将上面的信取下，看了一眼，紧绑的表情松缓下来，把信递给了杜月棠，“小姐放心，临安京早就得了消息，如今已经派了人暗中保护小公子和你哥哥外甥他们。而且试验田那边，既已经瞒不住，陛下调遣了羽林军去往落霞坞，所以您只管放心，不管是稻种还是人，朝廷都保护得好好的。”
只是说到这里，话锋一转，有些为难地开口问：“接下来，小姐您怎么打算？”
那信后面，是让杜月棠暂时别回平河县，此后也会安排人在他们后方，有什么问题，吩咐后方暗中跟随的人就行了，而他们的消息，也由对方传送去临安京。
也就意味着，从此以后杜月棠要消声隐匿一段时间。
当然，她也还有个选择，那就是去临安京。
只是去了，多半就只能先进宫。
杜月棠看着信，其实朝廷给的这两个方案，已经是目前最好的了。
而且很明显，其他国家的君主多半也是恨不得将自己杀之而后快。
可进宫是不可能进宫的。
她看了看旁边的秦霄，“那咱们到处转一转？”正好秦霄也不想上学，那行万里路，就当看过万卷书。
如果不是在被迫离开平河县的情况下，秦霄一定很高兴，杜月棠愿意和自己到处游历山川大河。
但现在要以杜月棠的性命为主，因此考虑到信中所说往后为了隐藏踪迹，只能单线联系后方的人，有些不放心，朝麦冬问：“后面是谁，信得过么？”
“夏知，韩国公府小少爷。”麦冬也不知杜月棠他们可听说过此人，解释着：“他是我们临安京有名的纨绔，从小就仗着家里宠爱，到处惹事，我也挨过他一个榔头。而且乡试那会儿还和考生起冲突，被罚了一回，后来听说又不知惹了什么祸事，偷拿了家里许多钱财，离开临安京，把韩国公气病倒了。”
但现在看来，这夏知纨绔是假，分明是有意而为之。
还早就因为惹祸偷钱离开了临安京，如今有他的信送回上京，只怕各国细作脑袋想破了，都不会猜到，他手里掌握着杜月棠的踪迹。
这样看来，杜月棠的行踪的确不会被暴露。
杜月棠听得麦冬的话，也觉得这夏知怕是不简单，是个韬光养晦的人物了。
只是自己不回平河县，那肯定不能带着云水笙到处闲逛，当下便看朝七七，“那明日我们分道扬镳，你带着水笙和小折子回去。”麦冬会药理，还要和那夏知联系，自然要留在身边，不然她觉得只自己和秦霄还轻松些。
七七摇头，虽然水笙好看，但自己要留在杜月棠身边保护她。
苏折风也不乐意，“小姐，我武功是差了些，但绝对不会拖后腿。”
“我没说你拖我后腿，是咱们人多眼杂。”杜月棠解释着，两辆马车，还都是年纪相仿的年轻人，太引人注目了。
云水笙想留下，但自己的确什么都不会，害怕到时候自己成了累赘。
可没人愿意送他回去，苏折风甚至为了留下，都愿意扮作小丫头，直接叫杜月棠无语了。
最后谁也没走，还是原来的队伍。
只是这凤凰山梅园去不了，温泉也泡不成了。
翌日坐在车里的杜月棠拿出且末留下的羊皮卷，试探地询问着秦霄，“既然家里暂时不安全，我们去月亮城如何？”
一面打开地图，指着品州隔壁的庆州，“咱们从庆州路过蜀州，路上虽是绕了些，但这都是大乾地界，胜在安全，这一路上咱们也能多做些准备。”
秦霄看了看那地图，要从蜀州这边去往西域的月亮城，就得穿过西周的白帝城，然后是土噃，方到永夜。
这永夜如今又是宋国的地境。
如果顺利从永夜离开，这才到西域边境，接下来穿越戈壁沙漠。
都是数不尽的危险。
不由得叹了口气，“那个什么红薯，真这样重要？”
杜月棠也不知怎么解释，她其实没有那么崇高的理想，说什么要让天下人吃饱饭的宏大愿望，这也许只不过是作为一个农科生的执着。
一时有些泄气，“那算了，咱们随便走走看看。”
秦霄见她眼里的光一下暗淡了许多，连忙改口：“我就是随口一说。”一面拿起那羊皮卷，只见这且末是真的希望杜月棠有朝一日去他们月亮城，上面哪里有贼匪窝都标注出来了，关于沙漠隔壁，也是水源也做了记号。
于是便又道：“那就去，我其实也想看看大漠的孤烟和长河落日。”
杜月棠半信半疑，“真的？你方才分明不想去的。”
“也不是不想去，是怕不安全。我在书里看到，说是那沙漠里的风沙卷起来的时候，顷刻间便能将一座山都给埋了，而且早晚温差也大，咱们底子尚且还好，麦冬和水笙怕是不成。”秦霄主要多考虑自身的安危。
如果是人，他能对付，但是这些变化莫测的天灾，他就没办法了。
这个杜月棠倒是没考虑到，眼下听到秦霄这样说，认真沉思起来，“看来，还是要想办法将他们送回去。”
只是这品州不敢多停留，毕竟自己来品州赏梅泡温泉的消息，也许要不了多久就会传开，到时候那些杀手一窝蜂又往品州来。
所以马不停蹄，到了腊月初，一行人便已经在庆州了，快的话，三四日就能到蜀州地境了。
杜月棠也让大家放慢脚程，缓一缓紧绷的精神，顺便考虑起了将云水笙他们暂时安顿在这庆州的想法。
只不过还没来得及想好如何劝说他们，就传来了噩耗。
和麦冬上街去买东西的云水笙，被城中盐商的女儿砸了绣球，如今人已经被盐商家绑回去了，麦冬拦都拦不住，急劳劳跑回来叫救命。
他这一喊救命，大事不好，秦霄和七七立即都满身警惕，朝着杜月棠聚拢，苏折风也慌里慌张抽出腰间刚买的配刀，然后左右寻找：“人呢？”
麦冬和盐商家争抢人，还挨了拳脚，如今发髻散乱，背上还被踩了好几个脚印，看起来很是狼狈。
也难怪大家一时投袂而起。
“不，不是。”他一路匆匆跑回来，气都没喘过来，一边摇手，一边气喘吁吁道：“是水笙被人家捉去做女婿了。”
杜月棠一听，原来不是杀手追来了啊。
大家顿时也放松了警惕。
才问他，“捉什么女婿？他不是戴了帏帽么？”苏折风给他递了杯茶，疑惑地望着。
麦冬仰头一口喝下，胸腔里顺畅了些，这才继续说道：“戴了，我俩见着那边人多，以为是过年有什么好玩的。谁知刚过去，楼上砸了个绣球下来，好巧不巧的，把他头上的帏帽砸翻了，人家一看他那张惊为天人的脸，哪里肯放过，立即就来了许多人，把他带走了。”
又指了指自身的狼狈，“我去追，都没来得及动手，就被推倒，踩了好几脚。”
杜月柔听得他这一番话，无奈不已，“我都说了，少往人多的地方去，你们不肯听，这下可好，水笙这是要留在庆州做女婿了。往后想见他爷奶一面都费劲。”
麦冬现在也是懊恼不已，悔不当初，听得杜月棠说往后水笙见不到他爷奶更是愧疚不已，“那现在怎么办？”他那样孝顺他爷奶，往后见不到不是得要他的命么？
“当然去抢回来。”苏折风叫着。
“我觉得偷好一点吧，动静小。”秦霄建议。
第93章 平阳江头遇故人
偷听着是有些不正经，可如今他们还是要尽量低调行动才是。
若真去抢，少不得是要闹出大动静的。
于是杜月棠赞同道：“就去偷吧。不过此前咱们要做好准备。”一面看朝秦霄，“我们走水路去蜀州吧。”
这边湿冷，山路多冰凌，细雨一落，次日路面石头上就裹上了一层冰凝，马车容易打滑，人受罪马也受罪。
但这个温度，也仅仅只够结出这一层凝冻，水面又因河水一直流动着，反而不会被冻住，畅行无阻。
秦霄当即会意，“我去租一艘船，小折子你同我去，你负责置办马料和炭火。”
目光落到麦冬身上，“你负责粮油米，到时候只叫店家直接送去码头。”
麦冬这会儿已经缓过来了，心说坐船也好，虽在河面是摇摇晃晃的，但能在船舱里暖烘烘烤火，不怕这冬日风雪，好过坐在车厢外面赶车叫人舒坦。
便也点了点头，“咱们去蜀州走水路，既是自己租船，那沿途不必停泊，如若没有什么意外的话，三日就能到蜀州，这粮油米面，我就先按照五日来准备如何？”
七七见他们都有了任务，却没叫自己，不禁急得开口，“我。”
“你和阿棠在客栈里等我们消息，待一切准备好，也刚好天黑，到时候咱们再去去那盐商家将人扛起上船，就立即启程。”秦霄说这话的时候，问麦冬要了一瓶防冻膏来，就要往脸上抹。
麦冬惊住了，连忙伸手拦，“你这多吓人。”防冻膏是没失败，就是涂上脸，看起来黑了许多，说是跟个碳头一样也不夸张。
所以他建议真被冻伤了，不是很严重的话，白天不要涂抹，还是晚间休息的时候，免得吓着旁人。
谁知道秦霄对着那一方小镜子认认真真地涂抹着，“吓人总比被人抢去做劳什子的女婿好。”
这话，麦冬还真有些反驳不了，毕竟秦霄长得也俊俏得很，只不过他一般情况下在外看起来都一副生人勿近的样子，所以姑娘们也只敢偷偷瞧他，没人真敢打他的主意。
“也行吧。”就是有些心疼自己的这冻疮膏，“你少抹些，我可没多存货了，小姐不是说还要去月亮城么？咱们现在走的这条路，到了土噃还不知要翻越多少雪山呢！”
苏折风在一旁伸着脖子看，眼见着自家公子一下黑了许多，但好像没变丑啊？也是疑惑起来：“不是说一白遮九丑么？公子你都这样黑了，怎还是依旧好看的？”说着伸手去秦霄手里拿冻疮膏，“我也涂一点。”
麦冬本就心疼秦霄满脸涂就算了，脖子和手都没放过，现在见苏折风还要去染指，赶紧伸手拦住，“你用不上。”
“你几个意思？难道我长得不俊么？”苏折风有些不悦，还要伸手去夺。
他是个典型的西北人，菱形的长脸，眉骨颇高，压着眼窝，鼻梁又挺，哪怕还是个十五六岁的少年郎，但整个人的轮廓看起来已是尤为锋利。
还偏有些西域人的影子。
所以麦冬解释着：“我没说你丑，就是如今发现你好像有些像西域人，庆州人最是排外了，你在他们眼里就是个外族人，所以你就算是长得潘安一样，人家也不会打你的主意。”顺势将冻疮膏放进怀里藏好，“这个你就用不上了。”
苏折风听了他这话，被说成外族人，不但不恼，反而兴奋地笑道：“麦冬你好眼力哦，我祖母就是西域人，我有一个姑姑，她的眼睛还是蓝色的。”跟着个游侠去了西域，家里出事恐怕她也未必知道。
杜月棠在一旁整理行囊，听得他几个还聊起来了，忍不住催促，“早去早回，今夜务必要离开庆州。”
他们三个才准备出门去。
不过个把时辰，秦霄就回来了，看着杜月棠和七七早就收拾好行囊，“咱们现在就去船上安顿，正好看看还缺是，置办也来得及。”
杜月棠应着，当下结了客栈的钱，七七和秦霄各自赶着一辆马车，便往码头去。
其实选择乘船走水路，更重要的是这样他们就减少住客栈的次数。
虽说麦冬保证了，后面跟着的夏知会立即清除他们在各处留下的痕迹，但这住客栈各样身份名碟一登记，多少还是会留下线索。
安全为上，走水路乘船就减少了许多风险。
去往码头的路上，杜月棠又买了些生活用品，各样点心瓜果也没有落下，半点逃难的样子都没有。
到了码头边上，苏折风已经在上面，马料炭火都准备了不少，这会儿也将各舱房里的火盆都烧起来。
见了杜月棠他们，赶紧过来跟着帮忙，叫船家搭了厚实的踏板，直接将马连带着车赶上甲板，这才解了车，把马牵去最下面的船舱里。
两辆马车就置放在船尾。
各类物资搬下来，收拾得差不多，麦冬也回来了。
折腾完了，算是暂时在这船上安顿下来，还在码头边上吃了一顿水帮菜，顺便将那抢走云水笙的盐商家的底细都打听清楚。
所以夜幕未到，七七就自告奋勇去了。
苏折风望着七七消失在码头上的背影，忧心忡忡地摇着头回了船舱里来，抽出袖子里揣着的手，往火盆边上一坐，“唉，七七是糊涂啊！水笙往后是要做有钱人家的女婿，她就是从开天辟地做丫鬟到如今，怕是也攒不够能叫水笙心甘情愿入赘的银子。”
麦冬觉得他想多了，“七七姐就是单纯喜欢水笙长得好看而已，在七七姐眼里，小姐才是头一位。”
但秦霄这一次竟然赞同苏折风的话，“我看她是色令智昏，借我两颗金珠几个月了，也没说要还。”
杜月棠坐在一旁的桌前泡茶，没想到他们男的原来也喜欢八卦，而且一点都不避嫌，就这样当着自己的面讲，不由得抬眼看过去，并未打岔。
“不过这一次七七去救水笙，万一到时候水笙一时感动，要以身相许呢？”苏折风忽然有些后悔，“我应该跟着七七去的，到时候就在外头接应。”顺便看看热闹。
依照这几个月相处下来 ，以麦冬对他的了解，显然不信他会这样好心，“我看你是不嫌事大，就是想去看热闹而已，还说得那般道貌岸然。”
“咦，看破不说破，难道你不想知道，此刻正被强取豪夺的水笙忽然见七七从天而降，将自己救出火坑，就不感动么？”苏折风笑道。
杜月棠听得这越说越没谱了，忍不住插了一句，“小折子你去写话本子吧，我觉得你写话本子，肯定大卖，指不定还会有人排戏呢！”
“真的假的？”苏折风一脸惊喜，“我就说，凭啥你们个个都有擅长的本事，唯独我没有，感情是还没有被发掘出来啊。”
麦冬忍不住想给他一个白眼，“说你胖你还喘上了。”
而此刻的黄府里，已是在张灯结彩了。
黄老爷半生劳苦，四处奔波，直至四旬才得了个孩子在膝下，虽是个女儿，但也如珠似宝疼爱，可谓是真正的掌上明珠。
但因过于疼爱宠溺，以至于这黄小姐从小就好口腹之欲，到如今双十年华了，将近三百斤，所以仍旧没有找到合适的婆家。
十五岁的时候，还能挑挑拣拣，十六后问的人就少了，十七岁直接无人问津。
为此，黄老爷就花费巨资修建了秀楼，隔三差五就抛绣球招亲。
只不过从来都是看热闹的人多，绣球真抛下来，他们躲都躲不及。
正是如此，今日绣球终于砸上了一位小郎君，还貌惊为天人，黄老爷也十分满意，将来必定会给自己生个漂亮的外孙。
而闺中待嫁多年的黄小姐更是激动，生怕晚了一步出什么变故，更是催促着今日无论如何都要拜堂成亲。
她本就恨嫁多年，一切成亲的物品早就已经备齐全了。
这会儿夜幕上了，黄老爷从大酒楼里订的酒席也摆上了，等马上拜了堂便能开席。
至于云水笙，现在正被绑在房间，只等大堂里样样备妥了，就接他出去拜堂，四五个穿得喜庆花红的婆子守在他跟前，外面还有一圈身强体壮的护卫。
很显然黄家也做好了新郎可能出逃的准备。
但绝对没有料到，会有和他家这些护院武功不在一个维度上的高手忽然出没，悄无声息一把碎石子就解决了那院子里二三十个护卫。
又如同鬼魅一般进到这一片红彤彤的喜房里来，几个婆子见着忽然出现的陌生人影，还没来得及开口大喊来人，白眼一翻，全都软绵绵倒了下去。
七七大步横跨过这几个婆子的身体，一把掀起盖头确认这人是不是云水笙，不想一张泪眼连连的楚楚面庞便出现在自己眼前。
有那么一瞬间，她觉得自己的心跳好像快了些许，有点像是练功走火入魔的样子，让人不自觉心头发慌。
但很快，她就冷静下来，做了个嘘声动作，随后把云水笙口中堵住的手帕扯下，也解开他身上的绳索，将人扛起，便出了房门。
今日所经历的很大一部分，都是云水笙所理想的成婚场景，女方家富裕，婚礼办得热闹，宾客盈门。
可不一样的是，他是被抢来的，对方并未征求他的同意，还将他五花大绑。
这大半日里，他如同热锅上的蚂蚁，万般煎熬。虽知道小姐肯定会让人来救他，可他还是忍不住害怕，忍不住担心。
心里更是生出一种前所未有的恐惧，一种害怕被放弃的熟悉感。
他不知道为什么自己会这样觉得，明明爷奶对自己很好，叔伯婶娘们，哥哥弟弟们，都最疼爱自己。
但他还是怕，那种无法言喻的恐惧与外面的热闹声一样汹涌，他觉得自己像是跌入了无边无际的水里，岸上是自己的至亲，他放弃了自己。
那种被放弃的清晰，就仿佛真的在自己身上发生过一样。
而此刻感觉到了脚下的虚空，云水笙下意识垂眸一看，只见一片片灯火辉煌的院落就在自己的脚下，院子里挂满了红绸，来来往往的宾客正在给主人家道喜。
惊得他那睫毛上悬挂着的泪珠一下就滴落了下来。
“这，这是梦么？”他下意识抱紧了七七的脖子，像是一头受惊的小鹿。
“不。”七七感觉到他搂紧的手，速度一下快了许多，刹那便凌空踏出了这热热闹闹的黄府。
只是即便如此，七七也没有将他放下的意思，因云水笙身上那一身锦缎红绸的喜袍太过于明显了，所以她仍旧是搂着他的细腰，越过一片又一片的屋舍。
云水笙从前觉得，落霞坞那一望无际的稻田和弯弯的小河是最好看的风景，可如今垂眸看着脚下的万家灯火，却觉得万般美景，也不如今夜的好。
早在黄家时候那种莫名其妙的恐惧，如今在脑子里似也隐隐明显起来，忽然想起了，他爹放弃了他。
爹选择救百姓，没有错，错的是那些水匪。
但这也并不意味着自己能释怀他舍弃自己。
云水笙想，自己就是个普通人，没有舍己为人的宏高理想，他只想活着，就如同想靠着一张脸找个好人家，能叫家里的日子好过些。
风在耳边呼呼吹过，也很快将他这才凝聚起来的记忆给吹散掉了。
现在的他，只是云水笙，有爷奶亲人们的疼爱，有朋友和小姐公子他们。
他们不会放弃自己。
七七不知道云水笙在黄家这大半天经历了什么，两人紧身依偎，她能清楚地感觉到他情绪的千变万化，但好在最后是好的。
落在甲板上的那一瞬间，他还笑起来了，“七七姐，谢谢你。”
他们的声音一下惊动了船舱里的杜月棠一行人。
当即出来，见着果然是他们两个顺利归来，秦霄立即就跑去叫船老大起航。
余下的人则将云水笙拉进船舱里，递茶递点心，嘘寒问暖。
云水笙一一耐心回着，只是那找富贵人家的做入赘女婿的心，有那么一点动摇了。
船很快离了港口，在水里留下一道浅浅的水痕，很快便消失不见。
而黄家这边，新郎的忽然失踪，使得府里内外都乱了，黄小姐对自己一面之缘的未来夫君念念不忘，哭哭啼啼，最后竟然生生消瘦了下来，还是个娟秀美人。
少了那几百斤肉，哪怕她年纪不小，上门求亲的人又开始多起来。
不过这些都是后话了。
此刻杜月棠一行人乘着船，穿石峡到云峡，不过三日便到了蜀州。
“你要去青石县看看么？”一早起来，秦霄便见杜月棠撑伞站在船头上，望着前面的山峡，还以为她是近乡情怯。
杜月棠摇头，“不去，那里又没有什么好回忆。”本来还有些念想，当时没带走的金银财宝找地方藏了，可是这地龙翻身后，自己做的记号怕是早就没了。
所以还回去作甚？
秦霄闻言，却是有些暗暗失望，“咱们认识，还是在青石县。”
不提还好，一提杜月棠不免是想起第二次在逃难队伍里遇到，他一副恨不得将自己杀之而后快的表情，“怎么？你还想回忆一下当时醒来是如何恨不得将我千刀万剐么？”
这话叫秦霄有些尴尬地摸了摸鼻子，毕竟杜月棠没有说错，当时他醒来的第一瞬间就是想将杜月棠这个砸晕自己的罪魁祸首碎尸万段。
干干一笑：“陈年旧事，不提也罢。”连忙转过话题：“那咱们直接朝白帝城去，不过白帝城乃西周地境，虽说只是个小国，边防水域应该不会太严苛，但到时候免不得是要花些银钱打点。”
说起银钱这个事情，杜月棠就十分庆幸当时在十方钱庄也入了户，如今走到哪里，只要是个小县城，都会有他们的钱庄分号，取钱不要太方便。
而且还相当安全，从不泄露客户的信息。
“嗯，那一会儿到平阳靠岸采办的时候，你拿我的印章去取钱。”又想到这出了蜀州，去往白帝城，听说服饰还不一样，西周人的服饰在袖口领子上，都特别喜欢鲜艳繁复的花纹为主，他们这一身对比起来，就素了些，到时候在城里，怕是有些格格不入的。
便问秦霄：“要重新置办衣裳行头么？”
“不用吧，白帝城和蜀州相近，来往的大乾人也颇多。不过咱们要去土噃，他们也是十分排外，到时候是真要提前准备好行头。”秦霄觉得到了白帝城，那边有土噃人来往，届时得找几个土噃人详细了解一下他们的风土民情，只从书本里看来的，未必会够。
两人说着话，不觉间竟是飘落些鹅毛雪。
只不过刚落下，便融入水中，倒是两岸山石树木上，堆积了薄薄一层，才像是有了些凛冬之景。
很快船穿过了最后一座山峡，前面便是一片豁然开朗，江面的水域变得宽广起来，依稀能看到前面沿江的城池，无数艘大小船只挤在水面上。
而城池的对面，仍旧是山峦林立，待船只近了，方看清楚那些山峦，竟然都是一座座高达数十米的佛像。
此刻不但是杜月棠和秦霄露出惊呼，其余的人也都纷纷从船舱里出来，惊愕地望着那些林立在江边的巨佛。
一个个嘴巴张得大大的，满脸的难以置信。
麦冬也是万分的震惊：“也不曾听闻这平阳城佛教香火旺盛？到底是何人雕刻的这许多佛像？”这简直就是把一座座山雕琢成为佛像，到底需得多少工匠和多少银钱才能有如此奇景？
现在对于即将去往的下一个地方，秦霄都会提前做详细了解，眼下听得麦冬的话，摇着头：“恰恰相反，此处道观盛行，寺庙庵堂极少。而这些佛像何人雕琢建造，却是无从考究。”
说到这里，看朝杜月棠，“这还是那年地龙翻身，山上多余的泥土滑落，这些巨佛才得以重见天日。”
杜月棠闻言，更为惊讶了，“雕琢这些巨佛本身就是一项巨大的工程，可将他们藏起来，又何尝是件简单的事情。”可惜了，不打算在这平阳多待，不然还可以寻一寻地方志来瞧瞧，兴许有关于这些巨佛的记载也说不准。
这时，船老大忽然跑来禀话：“小姐公子，前头太挤，船靠不了岸了。”
杜月棠闻言，这才反应过来，他们一直盯着对面那些巨佛看，倒没有留意船忽然慢了下来。
此刻抬眼朝前面望过去，果然见着大船小船，都见缝插针一般挤在码头，他们这船想要靠岸，简直是异想天开。
秦霄朝船家问：“可知晓是怎么回事？”这么多船只堵在港口，衙门不可能不管。
船家连忙回着：“打听了，说是年底花魁臻选，这会儿正是热闹，约莫得傍晚结束。”也就意味着，如果想进平阳城，得像是这大部分的船只一样，就这么停在河面上，等到傍晚再去码头。
一时，就指望杜月棠和秦霄拿主意。
两人当即也商议了一回，决定等。
本来去往白帝城，就要从平阳的水门过去，而过水门，也要路过码头，现在码头被堵住了，他们若绕路去别的地方，还要白白浪费两三天。
得了话，船老大连忙去安排停船。
只是船只才停下没多会儿，就有许多卖点心酒水的小船朝他们使来，有的还是小孩子，大冬天的光着脚丫就站在湿漉漉的舢板上，手里高举着冒着热气的烤鱼或是点心叫卖。
船老大见了，生怕惹船上的公子小姐们不高兴，朝下挥手驱赶，“去去去，一边去，我们公子小姐不吃你们这些腌臜物。”
然效果并不好，反而又有抱着琵琶的年轻女人划着小船来，只要二十个铜板，就能上船来弹奏一个时辰。
众人是没有兴趣的，但杜月棠一眼就认出了那琵琶，已经脱漆了，陈旧不已，琴背上的螺钿花纹黯淡无光。
当即招手吩咐船老大，“下绳梯，让她上来。”
秦霄当然不信杜月棠忽然有了这种闲情雅致，要陶冶情操，“你认识？”
杜月棠看着对方怀里抱着的琵琶，“那琵琶是我家的。”确切地说，是自己姨娘的，只不过姨娘走的时候没有带，自己和阿叙走的时候也没带。
所以看着那琵琶上的螺钿花纹，她一眼就认出来了，再细看那个弹琵琶的女人，眉眼也有些眼熟。
可以确定她是自己的哪位姐姐，但遗憾的是杜月棠也叫不出她是谁，排行第几。
第94章 故物牵出飘零事
而秦霄听得她的话，也颇为惊讶，难以置信地垂眸看朝小船上的女人，并未从她眉眼间看出有丁点和杜月棠相似的地方。
一面点了点头，“风大，你去船厅里等着吧。”犹豫了一下，又问她：“可要拿一架屏风来？”
杜月棠摇着头，“她兴许并不认得我。”毕竟只看人的话，杜月棠还真认不出对方，到底还是因为那琵琶，才多看了她一眼，从她眉眼间找到了些许的熟悉感。
秦霄见此，便未再多言。
只是没想到那女人背着琵琶上来后，她身后竟然还跟着两个，有一个年纪稍大，有一个则是六七岁的小姑娘，身上穿着一件满是补丁的破袄子，些许的芦花从袖间的破洞中飞出来。
船老大见着她们俩也顺着绳梯爬上来，有些为难，只忙朝秦霄投递过去询问的目光：“公子，您看这？”
“天冷，我看她们那小船上也没烧火，放她们上来暖一暖也可。”当然，秦霄也没有那样好的心肠，只不过想着杜月棠允对方上来，可见也没什么仇恨在身上。
那剩余的两人闻言，当下满眼的感激，倘若不是这会儿还在绳梯上攀爬，少不得是要给秦霄磕头谢恩了。
苏折风等人见她们仨都是破衣烂衫，只当是杜月棠菩萨心肠泛滥，听曲是假，想赏她们些银子是真，因此并未当回事。
再有这河面各样的船只，上头也是各样的人，他们看都看不过来，自然是对这几个卖唱女没有兴致。又有秦霄跟着，倘若对方真不怀好意，也没得那机会出手。
故而这会儿都攀在船头，四处寻望，更恨不得也划艘小船挤过去前面，看看那花魁臻选到底是什么光景。
很快，三个卖唱女都上船来了，只是一个个看着船上锦衣华服的公子小姐们，个个肆意洒脱，不免是局促不已。
为首那个已经解下了琵琶来，紧张地抱在怀里，小心翼翼望向秦霄，“公子，是您要听曲么？”十八娘偷偷环顾了一圈，那些公子小姐似乎对她们都没兴趣，一时也拿不定主意，到底谁要听曲？
秦霄未回话，只抬手朝船厅示意，“进去吧。”
三人闻言，有些紧张，下意识垂头看了看湿漉漉的鞋底，不敢就这样跨进去，准备要脱鞋。
她们的小船有些渗水，鞋底长年累月都是湿的。
“无妨。”秦霄耐心不多，见还磨磨蹭蹭的，自己推门先进去。
三人见他没关门，这才壮着胆子小心进去。
一进门，为首的十八娘就连忙俯身作揖，见着前面的裙摆，有些诧异居然是个小姐要听她们唱曲。“奴家十八娘，见过小姐，不知小姐想听什么曲？”她不敢抬头，冻僵的手紧紧抱着琵琶。
身后的二十七娘和六岁的青萍连忙学着她的动作行礼。
杜月棠其实是有些紧张的，尤其是听得一个变成三个后。
但又有些惊喜。
不管是她或是原主，和杜家这些兄弟姐妹们都不熟悉，有的甚至没有见过面，但除了嫡出的杜月柔兄妹几个，其余的和她没有什么生死大仇，最多就是有些间角纷争罢了。
所以她们还活着，杜月棠心里是欢喜的。“你身后这两人是何人？也是一同唱曲的么？”
十八娘听得杜月棠的声音，只觉得那般婉转悦耳，忍不住想若是自己也有这样的嗓子，何愁没有客人？
一面恭顺地回着：“回小姐的话，大的是奴家的妹妹二十七娘，小的是奴家的女儿青萍，我们是一起的。”
说完，心里万般忐忑，只怕对方嫌她叫了两人跟着上来，不愿意再听，会赶她们下去，连忙又道：“我们三个，也是收一样的钱，只要二十个钱。”
然杜月棠听得她说那个六七岁的小女孩儿是她的女儿，心中颇为惊讶，十八姐，没有什么印象，但她的记忆里，从十四到二十五的排行，这些哥哥姐姐都是差不多一年生的。
所以这个十八姐，今年也最多二十有二而已，却已经有了这样一个大的女儿。
说起来，这马上过了年，杜月棠就是十五岁了，离开青石县，也是有七年有余，那年都顾着去逃难，谁家还有心思嫁娶？
她几乎立即就猜测到了这青萍的身世，心下不免是难过起来。
抬了抬手，“先不着急听，烤烤火暖一暖身子吧。”又朝秦霄看去，“你帮我叫船家准备些热汤饭，再叫七七过来。”
七七这会儿还在和云水笙看那远处的佛像呢！
听得杜月棠喊她，急急忙忙便进来，看了一眼坐在火盆边上的三人，疑惑地看朝杜月棠。
杜月棠瞧见她们三人，就青萍穿着厚衣裳，可里面飞出来的是芦花，到底是不忍，和七七吩咐道：“你带她们三去空着的那间舱房先安顿，再找几套棉袄给她们三穿上。”
她现在也算是宽裕，既是遇着了，也不能假装看不到。
十八娘有些懵，不知自己怎会有这天大的好运气，遇着了这般善良的小姐，当下急忙要跪下磕头谢恩。
杜月棠赶紧抬手止住。
待七七将人领走后，她才朝去而又返的秦霄叹道：“真是造孽啊！我此刻倒是巴不得有十八层地狱，好叫那老畜牲下去受一受。”
她间中的老畜牲，正是她亲爹杜县令。
秦霄见她恼怒，连忙宽慰：“她们运气尚好，遇着了你，等天黑了将船停靠在码头上，我让小折子去打听打听，若是她们人品过得去，便问问以后有什么打算，找个营生叫她们安顿下来。”
杜月棠还是忍不住继续叹气，“差一点，我可能就和她们一样的结局了。”甚至更惨。
想着还是好恨啊！忍不住一巴掌拍在桌上，“若非不是定下了去月亮城，我是真想去找那老畜牲，一刀给他捅了，不然这心里实在不解气。”
“好了好了，不气不气。”秦霄抬手要揉她的发髻顺气。
只不过手伸到了杜月棠身前，忽然看到杜月棠不再平坦的胸，此刻正随着她因生气而急促的呼吸一起一伏，只觉得好似被什么烫了一下，猛地不着痕迹收回手，“那什么，你也别气了，我去叫船家给她们准备吃食。”
说罢，匆匆出了船厅去。
只是整个人有些心不在焉的，怎么一没留神，杜月棠就变成了大姑娘？自己也不是她的真兄长，看来往后还是要改一改以前的许多习惯。
不可再像是从前那般过分亲密了。
杜月棠压根没有留意到，秦霄会忽然间意识到他们两人之间往后也是要讲男女有别，这会儿只想着秦霄刚才不是已经叫船家准备饭菜了么？
但也没多想，只在心里咒骂着杜县令。
过了好一阵子，换上了棉衣，吃过热饭菜的十八娘三人便来了。
一进厅不由分说就给杜月棠磕头谢恩，她拦都拦不急。
起来后，又问她想听什么曲儿？
杜月棠摇头，“先不急，与我说说话就成了。”又问十八娘，“你这琵琶是从小就学的么？”其实她是想问琵琶怎么会在十八娘的手里？但又没打算和她们相认，如今自己是在躲避追杀，认了反而平白害她们。
倒不如像是秦霄说的那样，若是去打听，人品可以，便给盘个小铺子来，将她们安顿在城里便是，或是在乡下买些田地，叫她们做个地主婆也可。
十八娘是头一次遇到这样大方又心善的客人，还是一位小姐。以前肯让她们上船的，都是些跑船的男人，一帮夯汉勉强凑了些二十个铜板，不但要听曲，有时候还会上下其手占些便宜。
今日也实在是没有办法了，码头那边臻选花魁，她们没有一单生意，又见其余的小船围着这艘大船，船上的人虽也驱赶，但比起别的动手辱骂不知要好上多少。
故而她才敢鼓足勇气，把船摇过来询问的。
不然若是从前，这种船她们根本就不敢靠近。
却没想到运气好，船上的小姐和那道观里的圣姑一样慈善。
眼下也连忙回着：“禀小姐，奴家是自小学的，奴家的母亲本就是河面的淸倌人。”不过说到这里，看朝怀里的琵琶，“只是这琵琶却不是奴家的，而是家中一位长辈留下的，奴家当时原本是想着也许能换些银钱，却没想到最后要靠这琵琶讨生活。”
她这话的确不假，她反应过来的时候，家里值钱的玩意儿已经没了，她寻到这琵琶，看着上面镶嵌着些螺钿，想着无论如何应该能卖点钱。
杜月棠并没有打算将琵琶拿过来，若是想要，她当时就拿走了。
而且自己又不会弹。
“那你们家还有旁人么？”
十八娘并未多想，只是想这眼前的杜月棠生得如此绝美，必定是什么大家族的小姐，如此尊贵，恐怕是对他们这些穷苦人的生活好奇而已。
自也没有相瞒，“不瞒小姐，我们姐妹原本是青石县那边的，家中兄弟姐妹颇多，当年城破，纷纷各自逃难去，我两个后来也是在途中遇到，便一起相伴到如今。”
她回答得如此实诚，杜月棠反而觉得自己有些不堪了，仿佛是个不知人间疾苦的千金大小姐，拿人家的苦难来消磨时间。
可她就是想了解她们如今的状况，也好做出相应的安排，毕竟这平阳，最多待上一两天罢了。
但叫她继续再问青萍的身世，又的确是开不了这个间，最后只叫她们三人给自己唱了一曲。
唱完后，那十八娘心想得了几套实打实的棉袄穿在身上，还赏了饭菜，哪里还敢要赏钱，便准备起身告辞去。
却被杜月棠抬手拦住，“我看今日人都冲着那花魁去了，你们怕是也没得生意，就在我这船上烤火，等天黑靠了岸，你们便回家去。”
的确是没有什么生意，下了船去就待在那湿冷的小船上。
但理智告诉十八娘，不能再继续待下去，可看着女儿那刚烤暖和的小手，又有些心软，最后还是留下了。
杜月棠怕她们不自在，只让回早前换衣裳的那舱房去休息。
转眼暮色终于来了，码头边上传来一阵敲锣打鼓的声音，显然是花魁已经选了出来，大家正在庆贺。
又等了大约个把时辰，前面的船终于动了。
十八娘来告辞，要下去摇动她的小船。
“你不必忙活了，我让人给你带着去岸边。”杜月棠早就叫船老大那边安排了。
十八娘闻言，心中感动不已，又要跪下谢恩，这次杜月棠总算是先一步拦住了她，“你不必如此。”
很快船靠了岸，船老大和码头那里交涉，找了个停泊的好位置，众人也纷纷下船去。
秦霄到底没有让苏折风去打听十八娘她们，喊七七在杜月棠身旁，只自己亲自去，跟在十八娘她们三人后头，最后在外城一处脏乱差的小巷子里停下。
杜月棠并不打算下船去，只安排了麦冬和苏折风下去采买。
云水笙有了上次被抢的经历，这次是无论如何也不下去了。
到了宵禁之际，三人次第回来，云水笙和七七便去帮忙整理麦冬他们来回来的物资。
船厅里就只剩下杜月棠和秦霄了。
“怎么样？”杜月棠急切地问着。
“就她们三人，房子是租的，房主人也住在那院子里，但不是个慈善的人，男的总想占她们的便宜，女的则总是辱骂她们。”到底多难听，秦霄是无法复述了，不过倒是意外打听到了青萍的身世，只不过和杜月棠所预想的那般。
连十八娘都并不知道青萍的父亲是谁，逃走后遇到了同样没了清白的二十七娘，姐妹两个摒弃前嫌，一同养育了青萍到如今。
他说完，看朝眼眶微红的杜月棠，“你要想，她们好歹还活着，那时候不知多少女子就是活活折磨没的。”没了就算了，全尸都没留下，还要被那些畜牲做两脚羊吃个干净。
是啊，杜月棠路上就亲眼见过。
而且这样的封建时代，女子身份本就卑微如尘埃，更何况当时天灾人祸，女子便更不被当人了，作为玩物，作为饭食……
她深吸了一间气，压下心中的怨怒，恨恨开间：“那些人真该死！”可惜自己却无法替她们报仇，也无力改变这个世界。
忽然有些绝望，她是从那天灾人祸下活了下来，可是不知多少女子的命运却如同这两位姐姐一样悲惨。
可她们又那样的顽强，能在这样的境遇之下活着，杜月棠佩服的同时更多的是心疼。
秦霄有些担心地看着她拧成一团的眉头，正欲宽慰，忽然见杜月棠又仿佛像是打了鸡血一般，“一定要去月亮城，无论如何我都要将那红薯找到。”
到时候敬献上去，必定有赏赐，她不要什么钱财府邸了，想要为这些无依无靠的女子求个恩典，给这些女子们提供一个安全的庇护所，教授她们学习各种生存技能。
皇后娘娘那样温良明达，一定会同意的。
秦霄哑然，愣了片刻，露出个温润笑容，“会找到的。”
不过他们现在连大乾地界都还没出，所以这恩典是影子也没有一个，当前还是要让她们先搬离那里。
“我明日去城里找个好绣庄，盘给她们，再置办一处院子。”杜月棠想着这样往后有了个进项，不求大富大贵，但好歹能叫她们得个温饱，也就不用到江面来风吹雨打做生意了。
只是又有些担心，“就是怕她们守不住。”
秦霄沉思着，本想着去牙行里买两个会武功的奴仆，但又怕她们自己压不住，哪天奴仆叛逃了，杀了她们夺走卖身契，也难讲。
忽然灵机一动，“此去禹州，走水路大约有半个月就能到，不如找个可靠的镖局，将她们送去禹州，安顿在禹州的牡丹园里？”
杜月棠一听，这算是在自己的羽翼下，不可能还会被欺负到了。
连忙道：“就这样办。”不过转而又担心起来，“可无亲无故的，她们会不会拿咱们做骗子？”
秦霄办法都已经给她想好了，“那琵琶不是你家的么？回头就和她们说认识那琵琶的原主人，如今见到她们也算是缘分，不忍看她们飘零艰难。”
这样说好，次日一早，杜月棠起来，披着大氅，戴着斗篷就在码头边上等着。
果然见十八娘又带着二十七娘和她女儿来了，然身上却没有穿昨日自己给的棉袄，反而两个大人的脸上，还有伤痕。
当即脸色一变，快步走过去将她们拦住，“昨日给你们的衣裳呢？”
十八娘一愣，完全没有想到杜月棠会在这里专程等她们，“小姐是今日还要听曲么？”
“我问你们的衣裳呢？还有脸上怎么回事？”她皱着眉头，声音里全是愠怒。
当然，十八娘也听出来了，杜月棠并非是对她们发难，反而是在关心她们，心里感激的同时，又怕给她惹麻烦，“是我们不小心刮伤的。”
秦霄的脸色也十分难看，昨日他走的时候，分明还好好的，也特意暗中收拾了一下那不安份的房主人，要叫他们夫妻在床上躺两天，是没法动手的。
二十七娘连忙附和：“对对，是我们不小心自己刮伤的。”
只是她话音才落，那六岁的青萍就忽然哭起来，“才不是，是那些人想进屋子，要拿走我们的钱和小姐赏赐的棉袄，娘和姨母不让，他们就动手打人。”
青萍年纪虽小，但间齿清晰，没等十八娘来得及阻拦，就已经说完了。
杜月棠看朝十八娘，“对方什么人？你们欠了他们的钱？”
十八娘摇头，难得遇着一个好人，也怕杜月棠误会她们，连忙解释：“不是的，是那一片的无赖，要让我们交些保护费。”
她是在水面讨生活，在这边已经交过了，自然是不愿意再交双份。
可每次对方都强抢，有时候还会对她们动手动脚。
杜月棠听完，眼里已经是杀意腾腾了，但又怕吓着青萍，连忙压下心中的怒火，“你们先随我上船去，我有话和你们说。”
十八娘没多想，以为她是想听曲。
谁知道上了船去，从来不是个优柔寡断性子的杜月棠就直接拿过她手里的琵琶，轻抚琴弦：“不瞒你们说，昨日我让你们上船，只因认识这把琵琶，听着家里人说过。”
一面看朝听得她这话后，满脸震惊的十八娘和二十七娘，“你们也不必管我是谁，只是既然遇着了，就是缘分，于情于理，我也不忍看着你们这样艰难。本想在这城里给你们盘个绣庄，往后安心过日子，但又恐你们两个女子当家，叫人欺凌。”
说到这里，想到方才青萍的话，只觉得这个担忧果然没错，“但现在看来，这也不妥当，你们多半是守不住。可这平阳我并无相熟之人，无法将你们放心托付，所以现在想找个镖局送你们去禹州。到了那头，吃穿用度一律不用操心，只消在园子里帮我看着些花草佣人就可以了。”
十八娘已经呆在原地了，满脸的震惊自不用多说。
二十七娘亦是如此，只有那青萍年纪小，听了也是一知半解，仰着头问杜月棠，“那以后冬天不用到江面唱曲了么？”
“不是冬天不用，是以后都不用。那里还会有人教你读书写字，没有人欺负你们。”杜月棠抬手摸了摸她的头，小姑娘长期营养不良，那头发枯黄如干草，有些扎手。
又抬眼看朝十八娘两个，“你们不必着急回答，我给你们半天的时间考虑。如果你们不愿意，我给你们一笔银钱，你们自己安排。”
说罢，留她们仨自己考虑。
她和秦霄一走，青萍就迫不及待地拉着十八娘，“娘，那位小姐说答应了，以后便不用到江面唱曲，你和姨母就不会被人欺负了。”
她这一声娘，十八娘才恍然反应过来，满心惊骇，脑子里飞速转动，那把琵琶是白姨娘留下的。
所以这位小姐是白姨娘的娘家人？
二十七娘也反应了过来，一把抓住十八娘，“十八姐，他们该不会是人贩子吧？”
这话问得十八娘哭笑不得，“人贩子哪里用得着和咱们这样费劲？你忘记前年咱们在曲阳，人贩子都是直接上来套咱们麻袋敲棒子的。”
也就是那会儿运气好，被人贩子绑的姑娘里面，有个官小姐，所以人贩子很快就被抓住了。
她们也是那会儿，才决定到平阳这边来讨生活的。
第95章 山匪凶险弃船走
客舱里，想是杜月棠那些话带来的震撼实在大，到了这独属于她们的封闭空间里，仍旧有些觉得不真实。
过了好一会儿，十八娘望向二十七娘，“要不，咱们相信她。”
“可是……”从此后不再飘零，有个安全的栖身之地，不受人欺辱，二十七娘当然是向往的，但又觉得天下哪里有这样的好人。“十八姐，你真信她的话？”
“那琵琶，就算是杜家的人，也未必都认得，那位小姐却是认识，可见真是白姨娘的亲人。而且我思来想去，我们有什么值得她花费这些银钱精力来骗？”不是十八娘要低看自己，而是自己和二十七娘都是残花败柳之身。
青萍是个好孩子，可她的身世实在难堪，如果能离开蜀州，也极好。
琵琶一事，让二十七娘有些动容，毕竟没有和十八娘相依为命之前，她也不知那琵琶的来路。
如今不由得认真思略起来，“你说的也对，咱们算什么玩意儿，犯得着人家花费这些钱财来骗？可到了那禹州，咱们真能安定下来么？”
“那位小姐是好人，她考虑得也周到，若是咱们拿了钱，只怕还没到家就被抢了去，根本就护不住的。倒不如听她的安排，去禹州吧。”十八娘想到隔三差五打劫他们的那些无赖混混，不就是笃定了自己和二十七娘都是弱女子，无人依靠么？
去衙门里告，他们反而转头说是自己和二十七娘勾引他们，讹他们的银钱，到最后都是自家吃亏。
这种兢兢战战的日子，她过够了。
如今便想，就算这位好心的小姐真的是骗子，那也认命了。
谁叫她们命苦呢！
二十七娘听到她这样一说，想着到处受人欺凌，纵使躲开了那些无赖，可是房主人也要隔三差五掐摸自己和十八姐，若是反抗，引了他媳妇来，反倒要背上个勾引房主人的罪名，叫他媳妇白白打骂一顿。
于是狠下心一咬牙，“那就听她的安排吧，咱们就赌一次，老天爷总不至于要薄待咱们一辈子。”
姐妹两个算是达成了协议，一旁的青萍听着，心里只欢喜，想着往后不用挨冻受饿，娘和姨母也不会被人欺辱了，顿时满怀期待，“那我们去找小姐说。”
如此这般，姐妹两个自是去禀了杜月棠，愿意去往禹州。
杜月棠并不打算在平阳多待，听得这话，当下便立即领她们进城去，找了个镖局，付了银钱，送往禹州的牡丹园里去。
又修书一封，让她们带着，到了那边，园子里的管事自会给她们安排等等。
姐妹俩拿了信，宝贝一般放在怀里，又欲去租住的地方收拾行囊，杜月棠不放心，怕那房主人家还要扯皮，只问道：“可有什么贵重物品在那里？”
十八娘苦笑，“小姐说笑了，我们这最值钱的，也就是这琵琶了，只有些衣裳。”
杜月棠想到她们都是些单薄的破烂衣裳，还打满了补丁，不要也罢，“左右路引既然是在身上带着的，那些东西就不要了。”
说着，又给她们拿了些银钱，“这些拿好，我有事情不便同你们去禹州，一路上有什么需要的，自己看着置办，至于镖局那边，你们不用另外打点，我银子是给足了的。”
十八娘几人一听，心下又一阵感动，忍不住红了眼眶：“小姐的再造之恩，此生难忘，等到了那边，我等必定给小姐点上长生灯，保佑小姐长命百岁平平安安。”
如果此前还担心杜月棠是打算把她们卖去禹州，但现在杜月棠给她们花销的银子，就是她们几年都赚不到的。
这样还有什么可怀疑的？
的的确确是遇着了好人。
晚上水闸开放，杜月棠他们要赶在这个时辰离开平阳，所以自没有多留，只将她们安顿在了镖局里，明日就有人送她们去往禹州。
只是告辞离开后，杜月棠心里很是愧疚，“说起来我是她们的妹妹，帮扶一把最是应该，可却瞒着她们，叫她们拿我做恩人来待，还要给我点长生灯，实在不该。”
“如今你叫那么多人盯着，不与她们相认是为她们着想。何况现在又给她们安顿妥当，没有什么对不住她们的了。”秦霄就怕杜月棠越想越多，平白给自己添些心理负担，赶紧开导起来。
再有她们姐妹如今的处境，又不是杜月棠造成的。
又好在忙着过水闸，到了船上一忙，就顾不上想这许多了。
就是此处的官员实在是过分，过一次水闸，上下打点，居然花费了五十多两银子。
每日又有这许多船只路过去，他们这种不算特别大的船只都要五十，那其余的大船还不知究竟花费几何呢？
麦冬只忙笑道：“小姐不必担心，这平阳的官员怕是没得多久的好日子过了，夏知在后头呢！”
是了，夏知跟在他们后面，还带了不少人，自然也要过水闸，到时候这高昂的闸银一交，他必定会上报朝廷去。
而此处的闸银远超朝廷的规定，那么这些多出来的银钱，究竟是流向了谁的荷包，到时候就一目了然。
从平阳离开，船在江面上漂了四五天，随着分流越来越多，这条线上的船只也越来越少。
有时候一天甚至都看不到一艘，叫人觉得不大正常。
这日出了些太阳，一行人见着天气好，便打算找个地方上岸取水。
苏折风站在船头上，远远就见着前面那河边摆着个茶摊，一脸兴奋，赶紧跑到船厅来禀，“公子小姐，前面就有茶摊，只怕往里就有村庄呢！”
“这里有村庄么？”杜月棠若是没有记错，地图上这一片都是荒山野岭，一面朝秦霄望过去，“那地图没错吧？”
秦霄摇着头，“错不了，三张地图，从不同渠道弄来的，总不能三张都有问题？”说着，将地图取来，铺在桌面上。
苏折风丈二和尚摸不着头脑，这里若是没有村子，那在河边摆茶摊的老大爷难不成是鬼么？当即连忙凑过来，果然见这里都是些茂密山岭，也纳闷了，开始怀疑起自己的眼睛来。
正欲出去再度求证，麦冬便进来了，“前面的确有人，但我看那茶摊好似新建的，莫不是有人迁移到此处来居住？”
“什么人会迁移来这深山老林里？若是一个村子迁移，那动静必定不小，咱们来的路上肯定会听到些许风声。但只是一家人，这里路过的船只极少，又无村里人跑到这里来上船，他专门修建个茶摊在那里，卖给谁去？”杜月棠眉头微蹙，想到这山里从前有好几个匪贼窝，有些怀疑，“我看八成是匪贼还差不多。”
虽说大乾境内，建国之前就因银钱短缺，到处扫荡匪窝，将他们抢来的金银财宝都充了公，但就怕有漏网之鱼。
而众人听得她说可能是匪贼，一时都有些紧张起来。
秦霄也赞同道：“这条线不管如何说，都是去往西周白帝城的，即便是临近过年了，但船只也不可能这样少。”
这话一说，苏折风疑惑地问，“公子你的意思，这过往的船只，有可能被这些匪贼劫了？可那就是个老翁，纵然还离得远，但瞧着是个老实敦厚的。”他还是不信。
又想若是匪贼，要抢劫这些船，那得有多少人啊？而且若是许多船只在这里出了问题，沿途不能一点风声都没有？而且河面也干干净净的，没见到半具尸体。
到底觉得秦霄和杜月棠是过于小心了，朗朗乾坤，哪里有什么匪贼？
麦冬也笑道：“小姐公子，我看你们就是太紧张了，要真有水匪，一路上哪里能这样安静？再说咱们也就是停船取些水罢了，他那里既然摆着茶摊，指不定就有水源，耽搁不了多久。纵使山里真有匪贼，但他们赶过来，咱们早就走了。”
杜月棠还欲说什么，就被秦霄眼神阻止，也不知他是何意？
等着麦冬和苏折风都出了船厅，和船老大那里商量着停船下去取水。
她才急道：“这不明摆着的么？你拦我作甚？”
“你不叫他们吃一次亏，下次有问题，咱俩说了他们也未必肯上心，只有遭了一回罪，往后才肯老实。”现在秦霄一点都不以为，苏折风作为苏家堡的独子，为何会落到这样凄惨的下场了，就这没带任何褶皱的大脑，不被骗几次都对不起他。
至于那麦冬，也是头一次出远门，一路上都算是安平，没遭过什么罪，他怕是比苏折风更单纯呢！
人教人，教不会，事教人，一次会。
现在到底还在大乾境内，纵然有山贼水匪，但都是被朝廷大队人马清洗过一场的，留下的都是些逃兵溃徒，是可控范围之内。
若是强硬地让他们规避开了这一次的意外，下次在他国地盘上，不是那般了解，秦霄怕到时候为时晚矣。
杜月棠闻言，忍不住叹了口气，“倒也不必专门叫他们切身体会，若是真出了问题，也不好。”
正说着，七七急色匆匆进来，比划着询问，为何停船？
很显然，七七也看出来那茶摊不对劲，跟在她身后的云水笙也一脸担心，“这等荒郊野外，哪里有像是村庄的样子？平白冒出个茶摊，后头虽踩出了一条小路，但我看也是近来新辟的，咱们也不是十分缺水，实在犯不着这样冒险。”
杜月棠解释着：“麦冬和小折子死活要犟，反而觉得我和阿霄过份小心了。”但还是怕出问题，只朝秦霄催促着，“你也去盯着些，别叫他们真出事儿。”
谁料秦霄忽然朝七七笑道：“看来今日咱们可以痛快杀一回了。”
七七的耳朵微微动了动，也一脸的喜色。
杜月棠却是急起来，“怎么了？”
“有人从山林里来了，少说七八十个。”秦霄说这话的时候，半点担心的样子没有不说，反而有些兴奋。
说着又看朝七七，“输的在船上，赢的下去。”
杜月棠正想问他们两个这是打什么哑谜，却见两人竟然开始石头剪刀布。
秦霄的布，七七的石头。
所以看到秦霄出的石头后，七七顿时就泄气了。
秦霄则是高高兴兴出了船厅，颇有些仰天大笑出门去的张狂。
这会儿杜月棠哪里还不懂，这两人分明都手痒了，但得留一个在船上保护自己，所以才有了方才的石头剪刀布。
眼见着七七失望，只得道：“你想去也下去吧，只要别让对方靠近船，咱们这船上也是安全的。”
虽如此说，但七七还是摇着头，指了指船底，那意思分明是怕有人潜水凿船。
云水笙一听得这话，连忙自告奋勇道：“我水性好，要不我去水里等着。”
杜月棠赶紧一把拉住他，就他这身娇体弱的样子，哪里能成？“天寒地冻的，你不要命了？”
而就他们这说这句话的功夫间，外头就传来了兵器相撞的厮杀声，七七一听，夺步出了船厅，只见船老大和麦冬都挤在小船上，几个水桶也顾不上了，这会儿全掉江里去。
苏折风不肯听劝，毫无防备就上岸去了，这会儿赤手空拳和对方交手，加之对方人多势众的，他一下就落了下风，看着狼狈不已。
但好歹在秦兄身边那么久了，也不是一无是处，还是打倒了对方三五个人。
秦霄倒是杀过去了，可人实在多，杜月棠站在这船上，看着那些匪贼拳拳到肉，刀刀朝着苏折风身上砍，赶紧喊着七七：“去将他带上来吧，莫要给阿霄添乱了。”
七七得了这话，顿时起身朝岸边飞跃过去，一把揪起苏折风，就往甲板上人扔来，摔得他嗷嗷叫痛。
而麦冬也趁着这机会，赶紧撒出些药粉，将挑水追来缠住的匪贼甩开，和船老大摇着那小船，急忙朝大船靠近来，可以说是手脚并用，飞快地顺着绳梯爬了上来。
只是即便如此，仍旧一脸的劫后余生。
船老大被惊着，这会儿他手底下的弟兄赶紧将他扶下去，就那麦冬自己呆不楞登地坐在甲板上，半身衣裳都被江水打湿了，也顾不上去换。
还是杜月棠喊他，“你还愣着做什么，快些将湿衣裳换了。”
他像是才回过神来，一脸的惊魂未定，又是后悔自责，“小姐，我实在没想到，那老人家看着如此和善，竟是个杀人不眨眼的匪贼。”
杜月棠看着他此刻只暗自庆幸，皇后娘娘给的这些护卫，只带了他一个人出来，要是真都跟着来了，这会儿自己怕是要疯。
还不如阿叙呢！
果然真是大户人家的孩子，哪怕不是嫡出的，但也是没见过血，这才些许匪贼，就给吓成了这样。
但是皇后娘娘不仗义，这护卫掺水太严重了，一点事情都经不起。
不过他被吓到，杜月棠能理解，这苏折风又是怎么回事？这好歹也是从西北自己逃到江南来的人。
走过去看了看还在地上叫疼的他，看样子也不像是装的，“怎样？果真摔着你了？”
苏折风揉着后背，疼得呲牙咧嘴的，“七七姐一个姑娘家，怎这样大的力气？我觉得我骨头都被她摔断了。”
“你也别委屈了，这本就是无妄之灾，偏我和阿霄说，你和麦冬两个不肯听，还觉得我们过于紧张小心了些，这下该是知道锅儿是铁做的吧？”杜月棠嘴上虽如此说，但还是和云水笙将他给扶起来。
等麦冬换了衣裳来，便叫麦冬赶紧给他瞧，还真是断了两根肋骨，但并非是七七摔断的，而是他在岸上被那帮忽然从山里杀出来的匪贼打断的。
这会儿一边哼唧一边骂：“那死老头，看着浓眉大眼的，没想到居然是个贼子！”
比起嗷嗷叫的他，麦冬就沉默许多，毕竟自己有眼无珠，这会儿也是没有脸面说什么。
直至给苏折风包扎好了，这才小心翼翼地朝杜月棠问，“公子和七七姐那里，真不用帮忙？”
杜月棠摇头，“不用，你看着小折子就成了。”如今有些后悔，这还没出大乾，只一帮匪贼就叫他们乱了套，吓得不轻，要是再带着继续往西域去，又是雪山戈壁沙漠的，他们能活下来吗？
不抗压就算了，还一点危机意识都没有。
坦白地说，带着就是累赘，杜月棠实在嫌弃。
她叹了口气，朝船厅外去，但见七七和秦霄已经打扫完了，除去留了两个活口，其余的一律斩杀。
秦霄见到出现在甲板上的杜月棠，便扬声喊道：“方才问了，他们山上的窝点里还有不少人，才来七八天，抢了六艘船，有大有小，总共害了两百多条性命，另外还有些活口关在山上。让麦冬赶紧联系人来处理。”
杜月棠听得这被害人的数量，顿时也被吓了一回，急忙返回船厅，“方才阿霄的话，你可听到了，快些通知夏知。”
麦冬满脸的惊骇，没想到果然叫小姐和公子说对了，江面的船只不该这样少，竟真被这些流窜至此的山贼杀害了。
而且足足两百多条性命……
也顾不上苏折风了，急忙回自己舱房写信。
只是即便通知了那夏知，但他追上来要时间，杜月棠他们也不敢走，只能留在此处等着。
期间有一艘从白帝城来的船只路过，看到这岸边血淋淋一片，生怕惹事上身，不说停下问一声，反而加快速度离开。
到了下午些，终于是看到了那夏知的船追来。
救人要紧，麦冬赶紧去和那夏知接洽，带着人匆匆忙忙就上了山去。
杜月棠趁着这功夫，和秦霄七七三人划着他们取水的小船，乘船离开了。
一开始不见杜月棠，毕竟她时常都是在船厅里待着的，云水笙好一阵子没看到，还以为她在船舱里休息。
但在船上转了一圈，也没发现秦霄，这也没什么。
秦霄武功厉害，一人抵百也不过分，便想着兴许是和夏知的队伍上山林去救人了。
只是七七也找不到，这就不对劲了。
秦霄和七七，无论如何都会留下一个人在杜月棠身边的。
忽然心生一种不好的预感，于是赶紧去找苏折风问，可苏折风伤了肋骨，躺在床上休息，“我哪里知道，兴许都是与夏大人一同上山去了。”
“不可能，那种地方如此危险，他们怎么可能带着小姐去？”云水笙见他这里问不出什么，又去找船老大等人，这时候从一个小水手口里听得，“他们早就划着小船走了，我还以为你们是知道的。”
一时只觉得天塌了，当即就红了眼眶，不过转而一想，都怪自己没有什么本事，帮不到小姐他们什么忙。如今若是一定要死皮赖脸跟去，怕也是给小姐添负担。
他是很容易就想通了，但苏折风觉得冤枉，“公子怎么能抛下我？我今天好歹也打死了几个匪贼。”
不过最受打击的还是麦冬，学艺不精，还没有一点戒心，除了会些药理，简直一无是处，难怪小姐毫不犹豫撇下自己就走。
但很快又有了希望，急忙去找夏知，“不行，我得跟着小姐，不然小姐如何与夏大人你联络？你快安排人送我去追他们。”他还是有用处的。
夏知看着王太医家这个小孙子，还真有些不忍心，但还是开口了，“其实我们刚回来的途中，就收到了信，是秦公子给我的。他应该十分擅长训鸟。还有，公主让我安排人送你们回去，平河县和临安京，随你们的意思。”
麦冬得了这话，一脸的绝望，失魂落魄，所以他可有可无。
而杜月棠三人，早就已经划着小船改走了小河道，这会儿在一处河滩边的老树上过夜。
他们带的行李不算多，三张足够保温的大皮子，水囊干粮，还有一身换洗衣裳和银钱。
这会儿杜月棠缩在皮子做成的简易睡袋里，让秦霄固定在树杈上，她的旁边是七七，也是固定在树梢里的，稳当得很。
秦霄并未休息，而是披着皮子坐在河滩下面的火塘边，今晚他负责值夜。
只是树上杜月棠却没有一点睡意，觉得自己早前太过于理想当然了，浩浩荡荡带着一群人，完全忽略掉了这一路上可能遇到的危险，会要了他们的命。
可没了这帮人，只剩下他们三个轻装上路，就没得那样的好福气可享了。
不免是忍不住感慨，自己就是天生吃苦的命。
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