第31章
村里骤然少了这么多人，尤其是没了孩童嬉闹奔走，四下一下子冷清寂寥了不少。
一晃过了两日，已是正月初五。
往年这时，正是走亲串户拜年走动的热闹时候。
昨夜刮了一整夜刺骨寒风，杜月棠今早起来，只觉天色格外清亮。院外拴马的香橼树上，那两个她一直舍不得摘下的香橼，到底被昨晚的风给吹落下来了。
她捡起来洗净，切成薄片，搁在火桶边上慢慢烘着。
不过片刻光景，再出门时，天上竟已飘起了鹅毛大雪。
杜月棠心头一沉，暗暗忧心。
这雪若是整日不停，村里布下的那些天罗地网，怕是全都要被损毁。
正焦灼思虑间，村口忽然传来两声铜锣脆响。
锣声虽只两下，却透着紧急，杜月棠不敢耽搁，快步往村口赶去。
还未走近，远远便听见哭嚎与哀痛之声。庵门前早已围满村民，人人面色凝重，眉眼间满是惶恐不安。
“婶子，出啥事了？” 她拉住身旁一位妇人低声问道。
“是你表哥他们刚才抬了两个人回来，有一个像是大牛他外甥。”
李凤桢？算着是，他不是早已赶回县城复命了？怎么还受了伤叫人抬回来？
难不成他贸然进村，斥候组的人没认出他，误让他踩中了村里的陷阱？
她正暗自思忖，肩头忽然被人轻轻一拍，回头一看，竟是秦霄。
秦霄统领斥候组，这些天日日守在村外巡防，杜月棠也着实有几日没顾上与他说话。
当即拉着他走到一旁茅草棚下，压低声音问道：“我听人说你们抬回两个人，其中一位还是大牛叔的外甥？”
“正是。” 秦霄神色沉郁，语气也透着几分低落，“那日他从咱们村返程后，又接连去了好几处村落，连年都没能回家过。原本打算最后去吴村，那里临着河道，到时候寻只小船，顺水路赶回县城复命。谁料昨夜那些溃兵劫掠了吴村。”
吴村离十柳村本就不远，村里还有好几名妇人都是从吴村嫁过来的，如今有一部分哭声正是她们听闻噩耗后传来的。
杜月棠心里一紧，迟疑着轻声发问：“那…… 吴村如今怎么样了？有多少活口？”
她心底惴惴不安，生怕落得和双鱼垛那村子一样的凄惨下场。
偏偏越怕什么，便越来什么。
“全村…… 都没了。”
杜月棠瞬间失语，心头沉甸甸发堵。
沉默良久，才又听秦霄缓缓续道：“也算他命大，夜里没掌灯，他后背挨了一刀，当场昏死过去，溃兵只当他没了气息，便没再理会。后来那些乱兵放火烧村，一位躲在水井里避祸的渔夫，趁乱把他救了下来。”
“渔夫见那些溃兵往上游王家集方向去了，知晓那边也不安全，便带着他走山间小路，往咱们十柳村这边投奔过来。”
那条山间僻路，本就是几位吴村嫁来的媳妇平日回娘家，慢慢踩出来的小道。
“眼下人伤势如何？” 杜月棠满心忧急。
“好在咱们村里早有防备，囤的伤药足够用。” 秦霄叹了口气，“只是他本是文弱读书人，素来身子单薄。被衙门强派下来下乡传信，连头骡马都没有，全靠双脚连日奔波，本就早已疲累不堪。如今后背刀伤深可见骨，又受了惊吓风寒，能不能撑着醒过来，眼下还不好说。”
那日初见时，还是个神采奕奕的，如今落得这般境地，实在令人惋惜。
老马村长守在那里，哭得双眼通红，却也束手无策，半点法子也没有。
更让人忧心的是，那伙溃兵在吴村得手了，只怕误以为王家集也是什么小村庄，到了那头要是一看打不了，肯定就往山里来，到时候十柳村岌岌可危。
毕竟其他的村子，还要途径王家集，而这十柳村不用去往王家集，也能有路过来。
想到这里，越发不安，“那帮人到处烧杀抢夺，虽是吃饱喝足了，但现在下了雪，王家集他们杀不进去，肯定着急找地方避雪。”
秦霄颔首，“是啊，我已让人紧盯着各个大小路口，若有万一，你什么都不要管，直接就往山谷里逃去。”
现在雪越下越大，也不怕杜月棠留下脚印。
杜月棠明白他的意思，是不想自己涉险。
当下也没有反驳，只叮嘱着，“那你千万小心些。我还是那句话，到了万不得已的时候，不要想别的，只管自己活着。”
“知道了。”秦霄不想继续听她这样让人心情沉重的话题，总觉得这样的话仿佛生离死别一般，催促着她赶紧回家去。
杜月棠回了家，半点没有躲逃的意思，当即翻出甲胄穿戴整齐，又从床底抽出那把算是陪她出生入死的大刀，端坐屋中静静等候。
村口的哭声渐渐淡去，门口忽然传来响动，她倏地起身开门，门外站着的是同样身着竹甲的陈木柳。
陈招禾已领着陈菱角去了山谷，陈木柳执意要留下，但如今看她惨白的面色，不像是冻的，倒像是吓的。
杜月棠开了门，两人一路沉默着进了屋，借着屋里的暖意，陈木柳才声音发颤地问：“阿棠，你怕不怕？我听爹说，那些溃兵急着避雪，王家集打不下来，必定会往山里来，要是到了咱们村，可怎么办？”
“怕。”杜月棠直言不讳，关乎性命的事，哪有不慌的？
不过她想起村里布下的陷阱，还是强作镇定宽慰道：“没事，只要陷阱还在，我们就不会有事。”也不知村里现在安排人开始清理积雪了没？
屋内重归寂静，不知过了多久，望着窗外的陈木柳忽然激动地喊道：“雪停了！”
雪停了，溃兵或许就不那么急迫了，路上的陷阱也不必担心被积雪压坏。
杜月棠心头一喜，连忙探头去看，鹅毛大雪果然已停，忍不住轻叹：“老天爷终究还是仁慈的。”
“你往日不是不信鬼神吗？”陈木柳听着，脸上终于有了笑意，神情也松快了些。
可这份轻松没能持续多久，傍晚时分，鹅毛大雪再度漫天纷飞，和清晨一模一样。
杜月棠与陈木柳不再待在家中，拿起竹扫帚便往村口去准备随时参与清理积雪，只是尚未走近，铜锣声再次响起。
这已是今日第二次。
许是早上听过一次，两人起初倒没那么紧张，可很快便察觉不对。
铛！铛！铛……锣声一声接一声，足足响了九下才停下。
陈木柳大口喘着气，像是下定了必死的决心，望着杜月棠，“阿棠，我床板下藏了十三个铜板，是给阿姐攒的嫁妆，你帮我告诉她，别嫌少，以后要强硬些，不然会受人欺负。”
九声锣响，是四个小组成立的时候商议好的警号声。
杜月棠只觉心在胸口狂跳，几乎要撞出来，听着陈木柳的声音，竟像是从很远的地方传来。
于是她下意识拔高声音，大声回道：“你自己告诉她，我帮不了你！”
说完，才见陈木柳眼眶通红，泪水在眼眶里打转，哽咽着说：“我是说……万一。”
“没有万一，走！”杜月棠果断抽出大刀，陈木柳虽惊讶她竟有刀，但这个时候也顾不上多问，握紧手里的柴刀，快步跟了上去。
村子里，不断有人汇入守村的队伍。
大多是后勤组的妇人，也有陈木柳这般十一二岁的孩子，人人手里握着劈柴的斧头或是切菜的菜刀。
不过最小的还是属杜月棠。
今年的她，也是九岁了。
村口拒马处，老马村长挺直脊背站在那里，守村队伍的弓箭已拉满，齐齐对准村外。
雪幕中，偶尔传来阵阵惨叫声，分不清是溃兵的，还是先锋组的。
没人说话，杜月棠也凝神辨听着那些声音，生怕从中听到熟悉的声音。
而远处的天空，即便隔着漫天飞雪，也能瞥见零星的微红。
不用想，定是柴大老爷家提供的桐油起了作用。只可惜大雪纷飞，不然火光会更盛，足以照亮整个夜空。
终于，拒马外的路上出现了人影。
“来人是谁？报上名来！”纵使外孙李凤桢仍未清醒，老马村长也已敛去悲戚，高亢的声音穿透雪夜。
熟悉的声音隔着雪花传来：“我是虎子！有几个兄弟受伤了，我先送他们回来！”
老马村长一听，当即要让人打开拒马。
可杜月棠挤在弓箭手身后，却发现对面的人影迟迟不肯上前，心中起疑，开口喊道：“虎子叔，你为何停在那里不进来？”
“我、我扶不动兄弟们了，你们来几个人帮忙！”虎子的声音发颤。
可这般光景，谁的声音不抖？众人不疑有他，几人放下弓箭，就要迎出去。
就在这时，素来沉默的马二爷上前一步，似已察觉到了什么，按住拒马沉声道：“别动！”
众人不解，老马村长也满脸疑惑：“老二，是虎子他们啊！”
“他们是谁？”马二爷反问。
老马村长一时语塞，一个可怕的猜测涌上心头。
他没有问受伤的是谁，只发现，隔着大雪，这个距离刚好能看清模糊的人影，却辨不出面容，也看不清楚他们身上穿的是什么。
只能听出是虎子的声音。
老马村长深吸了一口气，隔着雪幕大喊：“他们既然还能走，想来也能说话，虎子你就让大家都出声应一句，我立马让人去扶你们进来！”
杜月棠急得心头冒火，她不愿怀疑虎子叔，可他停下的距离太过巧合。
好在马二爷反应及时。
而此刻对面毫无回应，只有虎子依旧急促哀求：“村长，都是自己人，快安排人来啊！”
马二爷忽然掷出手中的火把，大雪中，火把虽逐渐便小，但并未立刻熄灭，足以让众人看清与虎子同来的几人。
只见他们身上穿着明晃晃的甲胄，那是真正的军甲，绝非村里自制的竹甲能相提并论。
至于脸，也是陌生的，尤其是那眼神像是吃人的恶鬼一般凶狠毒辣。
老马村长倒吸一口凉气，痛心又愤怒，厉声大喝：“放箭！”
与此同时，虎子的惨叫声传来：“我不想死，别杀我，别……”他求的不是村里人，不是老马村长，而是身边的溃兵。
竹弓威力有限，对付军甲效果不佳，可胜在箭支众多，暂时挡住了溃兵的攻势，没能让他们立刻冲到拒马前。
杜月棠心头发慌，即便揭穿了阴谋，仍有疑虑，“路口都封住了吗？他们怎么能越过那么多陷阱？”
老马村长哪里知晓？外头的厮杀远比这边惨烈，纵使有秦霄教的口哨传信，此刻也被震天的厮杀声淹没。
他只能无奈摇头。
“那……李班头的儿子醒了吗？”杜月棠不愿戳老马村长的伤心处，可眼下迫切想知道，溃兵昨日如何攻破吴村，离开时又带走了什么。
如果那李凤桢醒来了，能从他口中得些情报，也许能有用。
老马村长虽不解她为何此刻问这个，可方才若不是她出声提醒，溃兵早已进村。
所以他当即道：“我让人去看看！”
“我去。”马二爷话音未落，身影已朝庵里奔去。
不多时，他的声音传来：“醒了，那打鱼的吴家三郎醒了！”
杜月棠与老马村长立刻冲进庵中。
床上的吴三郎面色惨白，显然也听到了村外的厮杀，又想起了昨晚他们吴村灭村之时的惨状，满脸绝望泪水。
杜月棠快步走到床前，也顾不得安慰他，忙急声问道：“你先别哭，我问你，昨夜溃兵离开吴村时，是不是牵走了你们私藏的牛？”
早前军营虽强征牛马，可哪个村子是蠢笨的？肯定都有所私藏。
吴三郎哭得语无伦次，满脸恐惧，“是牵走了，连老太爷猪圈里的老母猪都赶走了，留下一窝没断奶的猪崽，全被烧死了，全烧了……人也没了，烧了，都烧了。”
杜月棠瞬间明白了，“我说咱们数十道陷阱，怎会全被大雪全压坏，他们竟能闯进来。如今看来是队伍里也有厉害角色的，晓得先用牲口探路！”
不愧是兵家出身，竟这般谨慎。
老马村长恍然大悟，虽有片刻绝望，却迅速振作，快步冲出庵外，高声大喝：“娃们，只要还有一口气，就给我顶住！绝不能让他们进村！想想你们的老人孩子！”
说罢，他也拿起斧头，随时准备迎战。
这一声呐喊，让庵里照顾吴二狗和李凤桢的妇人也纷纷拿起柴刀，冲了出去。
此时，那几个溃兵在密集的竹箭下只死了一个，剩下四人竟将同伴的尸体挡在身前当盾牌，已然冲到了拒马前。
早前训练的民壮多在先锋队，如今守村的都是临时上阵的庄稼汉，且都是相对年老体衰之辈，面对久经沙场的溃兵，终究难抵。
溃兵一近身，便有好几人受伤。
这些平日里只杀过鸡鸭的汉子，顿时吓得惨叫着扔下武器后退。
这是本能，他们只是农夫，从未面对过这般真刀真枪的厮杀。
老马村长被溅了一脸血，又被后退的人推倒在地，马二爷急忙去扶，一边急急大喊：“都给我上，别怕！”
陈木柳战在角落，才发现真正的杀人这般恐怖，与她预想的截然不同。
忽然，她听到了杜月棠嘶哑的喊声：“你们怕什么？躲什么？我们多少人？他们才四个！一人拿武器敲一下，都能把他们敲死，何况你们手里的是斧头柴刀！”
这喊声盖过了众人的惊恐，有人停下脚步，缓缓转回身。
马二爷扶着老马村长起身，也高声附和：“听月棠丫头的！咱们人多势众，怕他们不成！十柳村的儿郎姐儿们，都给我强硬起来！不要怕他们，也都是血肉之躯。”
有一个就有两个，众人很快围向那四个溃兵。
杜月棠首当其冲，举着大刀就朝溃兵冲去。
那四人杀惯了人，见一个小丫头片子非但不怕，还敢冲上来，只觉新鲜，根本没放在眼里。
他们以为，只要先杀了冲在最前的，一会儿将其开膛破肚了，其他人必会吓破胆。
到时候都不用他们动手，这样的事情早就得心应手。
其中一人狞笑着举起刀，等着杜月棠靠近，“就拿你开刀！”
可谁知，杜月棠跑到半路忽然停住，抓起一把积雪就朝他脸上砸去，同时大喊：“动手！还愣着干什么？”
积雪砸在脸上，短暂挡住了那人的视线，他胡乱挥刀，却不知在刹那间已被众人围拢。
等视线恢复时，数把斧头、柴刀、菜刀已扎在他身上，有的被甲胄挡住，有的却深入骨肉。
他起初没觉出痛，许是在雪地里待久了感知迟钝，直到看见自己的鲜血滴落在雪地上，猩红刺目，才凄厉惨叫起来。
有了这个好的开始，大家似乎也意识到了果然如同马二爷所言，他们也是血肉之躯，并非什么恐怖的洪水猛兽。
于是不知是谁喊了一声，“继续上！冲啊！”
杜月棠也挤在人群中，手里的刀没有章法，只凭着一股狠劲直挺挺戳去。
众人像一堵人墙，朝着剩余三人推进。
那三人被人群与拒马困住，不过眨眼功夫，便被砍成了筛子。
生死不过一瞬间，杜月棠长舒一口气。
方才众人的退缩是人之常情，从未经历过生死危机，哪能不慌？就连她自己，也是一步步闯过来的。
此刻也才惊觉，自己的胆子竟这般大。
方才若是众人执意逃跑，此刻躺在地上的，恐怕就是她了。
然来不及后悔反省，众人因杀退溃兵信心大增，竟冲出拒马，要去援救先锋组，杜月棠也赶紧跟上去。
半个时辰后，杜月棠在雪夜里遇到了秦霄。
他浑身是血，见到杜月棠时，脸色阴沉得可怕。
方才溃兵抓着虎子试图进村时，他就急忙派人传信警示，却不知能否赶得上，一路心急如焚。后来听闻，是杜月棠察觉虎子异样，又在众人溃散时，带着大家杀退了溃兵。
他当即就知道，杜月棠没听他的话去山谷，后来还行这等冒险之举，所以眼下看到杜月棠是满心的怒火。
运气不会每次都这么好，别人都知道躲知道要逃，她却偏偏冲在最前。
倘若不是这个村子的人尚且还算是可靠，那后果秦霄不敢想……
杜月棠本想问他是否受伤，见他脸色难看，到了嘴边的话又咽了回去，转而问道：“你们这边受伤的人，都安排好了吗？”
眼下听她提起受伤之人，秦霄不免是有些难过，“已在安排。”斥候队里死了个小子，先锋队里更惨烈，死了四个，至于受伤的总共三十多个，好在大部分都是些轻伤不打紧。
又问杜月棠，“你们那边呢？”
“十几个受伤的。”杜月棠想到陈木柳被削掉的那三个手指，心里很难过。
她还好，跟着秦霄学了几招保命，不然今晚就不只是这点皮外伤了。
听到她的话，秦霄这才留意到她渗血的手臂，一把抓住她的另外一只手，“走，回家。”
“那这些……”杜月棠指着满地的陷阱尸体，以及那些溃兵从吴村赶来的牛和骡子，或埋或处理，都离不开人手。
“用不着你，你别忘记了你才多大。”秦霄脸也沉下来。
两人回了家，给她抱扎好手臂，还烧了炭，秦霄又出去了。
是了，秦霄一直都是这样嘴硬心软的，死了好几个人，他怎么可能安心在家里？
杜月棠靠在床上，迷迷糊糊睡了过去。
说来也惭愧，她是半夜被饿醒的，屋子里黑漆漆一片，火盆已经熄灭了，摸索着点了灯起身，这才听到村子里隐约传来的哭声。
溃兵五十六，他们村子里留下的，几乎都出战了，总共一百多口人。
其实比起那些被屠杀得鸡犬不留的村子，他们村子已经算是损失极小了。
坐在床边嚼了些前几日给杜叙烙剩下的干饼，杜月棠又重新躺下。
翌日醒来，发现屋子里暖烘烘的。
不用想必然是秦霄回来了，果然她起身一看，外间秦霄在睡觉，也不敢弄出动静，悄悄出了门去。
煮上了饭，也没心思吃，去隔壁陈家瞧陈木柳。
陈猎户想来也是和秦霄一起回来的，这个时候也在睡觉，陈木柳坐在灶房里烧饭，另外一只手绑得跟粽子一样。
她倒是个没心没肺的，看到杜月棠也包着一只手，顿时就笑起来。
杜月棠这个是皮外伤，她那却是少了三个手指，“你怎么还有心情笑？”
“我活下来了，我的预计我原本是活不成的。”到底是个开朗的性子，三根手指掉了她还如此乐观。
甚至还求杜月棠，“我和你说藏钱的事情，万不要和我姐说，等我多攒一些。”
杜月棠还以为她要和自己说什么要紧事情，说前还左顾右盼，一副生怕隔墙有耳的样子，不想竟是为了她那点钱。
一时也是无语得很。
只是目光触及她的手，还是难掩眼里的担忧。
陈木柳反过来宽慰她，“我爹说了，往后给我招婿上门，我跟他学打猎，以后来当家做主，所以少了三个手指又何妨，哪个敢说我的不是。”
“你倒是乐观，叫我白白担心你了。不过招婿上门也好呢！”省得嫁出去，还要看夫家的脸色。
在这里待了没多会儿，就听得有人在外头叫她。
“好像是坡上的。”陈木柳听出声音，是柴元歌，努了努嘴，示意她快去。
父子三个都没跟着去山谷，昨夜的厮杀只怕他们那高处听得更甚。
杜月棠叮嘱了她几声，注意保护伤口，莫要弄感染，那是要人命的。
方匆匆出来，果然见着柴元歌。
“有什么要紧事情么？”她一边问，一边往家里走。
柴元歌跟在她身后，目光一直落在她抱扎着的手臂上，“我来看看，有没有要帮忙的地方。”
“没，你回家去吧。”杜月棠摆摆手，示意他停下脚步。
虽然柴家是很大方的，但这银钱又不会自己长，便是金山银山，也有用完的一日，往后没了银钱，也不知村里是否还会如此优待他们。
所以杜月棠便多嘴了一句：“实在没事做，就村里看看，不少人都受了伤。”只用钱财维持的关系那是单纯的生意关系，到底还是需得有些人情才能长久。
柴元歌是个明白人，一下就晓得她的意思了，“是。多谢小姨指点。”果然娘的话还是说得对，小姨面冷心热，还是愿意帮他们的。
如此从杜月棠家离开，也是去别家帮衬一二。
秦霄醒来已是中午了，两人就坐在灶房里吃饭。
一边给杜月棠说着昨晚村子里商议的结果。
“这样的大事情，也不敢拖，肯定是要马上禀给县里。何况李凤桢也还没醒来，所以马二爷昨晚就去王家集了，若是顺利的话，今天中午就能到县里。”雪昨晚半夜就停了，温度不算低，水没结冰，走水路快得很。
“那牺牲的几个叔伯是如何安排的？”还有虎子叔的事情，村里又打算如何？昨晚他虽是被胁迫，但的确是险些害得全村人性命不保。
如果这村子里都是外人杜月棠也认了，哪个不是贪生恶死，紧要关头选择保全自己的性命是常态，可他孩子老娘老爹，都在山谷里，当时媳妇就在庵里，他怎么能？
难道还能指望那帮丧心病狂，杀红了眼睛的溃兵能放了他们一家？
“自是好生厚葬着，另外从那些溃兵的身上，也搜刮了不少钱财，到时候少不得给些安家费。只是也没有太多，上头兴许明天就派人来了，若是这些溃兵身上一个子儿掏不出来，他们是不信的。”秦霄回来之时，大概是这样商议的。
杜月棠一听，只觉得不妙，“我还想着，咱们杀了这些溃兵，他们的武器甲胄都是咱们村的战利品，如今报上去，除了白得个虚名，什么都捞不着。”
谁知秦霄嘴一撇，“你想太多了，这虚名也没有，最后都是会挂到县老爷的头上，不信你等着瞧。”
要不说呢！秦霄前世好歹在外头混过，没杜月棠这样单纯。
又道马二爷如秦霄所言，这个时候也是到了县里，直奔了李班头这个侄女婿家里，告知了李凤桢重伤不醒之事，又把吴村被灭，十柳村挖陷阱与溃兵作战，死伤如何，结局如何，一一说来。
李班头初闻得儿子昏迷不醒，只觉得天旋地转的，懊恼不已，但又忙着去禀县老爷。
其实这个时候他都还不确定是真是假，十柳村里都是什么人，他心里是有数的，怎么可能只在死几个人的情况下，就围杀了五十多个溃兵呢？
但事关重大，又怕自己讲不清楚，赶紧领着马二爷一同去见了县尊老爷。
这刘县尊自然也不信的，但见马二爷说得言之凿凿，加上那李凤桢的确是出公务遭了事情，本就要打发人去看的。
便顺势安排人，除了李班头，还叫了冯师爷一并去。
心想若真如同马二爷所言如此，那真真是立了大功劳，狠狠打了隔壁平河县的脸不说，这功绩簿上也能漂亮添上一笔。
若是没有也不要紧，喊了冯师爷跟着去，就当是替自己探望李凤桢，哪个下属敢说自己不体恤他们？
于是乎，一干人等收拾着，当天就上船来王家集。
船开的时候，李班头的媳妇马大兰闻讯追来了。
一路顺风而下，天色擦黑就到了王家集。
马大兰心头挂记着儿子，一刻也不愿意在王家集多待，催促着连夜赶路。
冯师爷是不愿意的，也没得个牛马骡子给他骑，但又碍于李班头的面子，只能硬着头皮跟着走。
没想到翻过了大路前面的两座大山，就能闻到风里传来的血腥味，然后沿途走去，只见路上好些个雪坑，木矛竹刺虽已经拿走，但火把一照，雪坑里仍旧血迹斑驳。
瞧见此光景，他已然信了大半，心里顿时欢喜起来，只道这一趟果真不白来。
这样的大好消息，县尊老爷必定开心，少不得要赏他一回。
于是也不觉得山路难走，鞋子被雪打湿了也不吭一声。
很快，半夜里人就到了十柳村。
尸体村子里还没顾得上处理，就堆在庵旁边，整整齐齐码在一处，比那柴火垛都要高出几分。
冯师爷看了不但不觉得害怕，反而拍手一连道了三声好！好！好！
郑和尚被马二爷喊起来，拉他到一旁小声说：“你辛苦一些，收拾一间厢房来待贵客，那是县尊老爷的师爷，千万要招呼好。回头等此间事了，你要到家里去看媳妇孩子，我做主给你包二两白银。”
这是很大一笔数目了，但昨晚从这些溃兵身上，马二爷也是摸到了些好处的，所以才如此大方。
郑和尚一听他允诺给银子，还这许多，没有不欢喜的，“二爷您和我这样客气作甚？就是不说，凭着贵人老爷的身份，我也不敢怠慢。”
叫他放宽心回家休息。
至于李班头和马大兰夫妻两个，这会儿已经到岳父家里头了。
马大兰一看到躺在床上口眼不张的儿子，瞬间瘫软在地上，包氏和李班头一起，好不容易给扶起来，又给她倒了杯热水喝下去，像是才缓过来。
但只一瞬，她就忽然发疯一般朝李班头扑过去又踢又打，哭骂起来：“你个挨千刀的，叫我好好的儿子受这样的罪，他若是醒不来，回头我就提刀把你那好侄儿砍了。”
包氏连忙拉拽，马大牛和老马村长也跟着劝，但也听出些眉头来，此事有内情。
于是将人拉到一边后，老马村长便赶紧问究竟是怎么回事？
马大兰一边抹眼泪，一边骂，“他黑心烂肝的弟弟不也在衙门当差，他那儿子也被录进班房里了，本来这一次，王家集这头是他们堂兄弟两个来负责通知的。”
说到这里，恶狠狠地指着李班头的鼻子，“就是这个没心肝的，他那弟弟到他跟前一诉，说寒冬腊月舍不得儿子，他就心软，胸脯一拍，就应下来。他倒是应得爽快，却可怜我儿啊！”
说罢又大哭。
家家都有一本难念的经。
李班头那个弟弟从来就喜欢占他的便宜，如今连带着李班头儿子的便宜也要占。
而老马村长一听，也恍然大悟，“我就说是了，他一个十五岁的孩子，县尊老爷怎会要他一个人跑这许多村子，原来是这么一回事。”
看到外孙躺在那里一动不动，也是老泪纵横，只觉得这一切完全是无妄之灾，倘若不替别个通知，他早回县里去了。
忍不住也说起女婿的不是来，“旁人的孩子知道心疼，怎么你自己的就不晓得心疼？你若是不疼不爱，我这个老骨头却是心疼的，你不要给我便是了。”
李班头如今是又悔又恨，见媳妇老丈都哭成了一片，急得连抽了自己两个耳光，哭嚎起来，“都是我的错，我害了我儿啊。”
转头看朝马大兰许诺发誓，“他若醒不来了，我下去陪他。”
“你说个什么浑话？”马大牛虽也想责备这姐夫几句，但见他也是伤心难过，连忙开口打住。
又说一家子在这里哭哭怨怨的。
不觉竟是天亮了，那冯师爷想着泼天的功劳，是一刻也不想等，忙遣了郑和尚来喊。
轻点了溃兵人数，兵甲数量，身上抢劫来的财物等等，还有村子里的伤亡情况，一一记录在册，只让李班头快快送去县里。
如此李班头一个时辰不得休息，就又去了王家集坐船。
到了夜里头，冯师爷这册子已是到了刘县尊的案头，他打开一看，果然如同冯师爷所预想的那般欢喜，当即提着红笔一一圈了，连夜喊了两班人马来，去往王家集的十柳村。
等到第二天中午左右，就有许多衙门的差人出现在村子里。
杜月棠他们早就知道村里来了县老爷的师爷，如今住在郑和尚那庵里头，每日好酒好菜招呼着。
早就厌烦得不行，只巴不得他赶紧走。
如今是要走了，却将杜月棠他们心心念念的甲胄和兵器，以及许多财物都一起拿走。
但好在这县老爷也算是有几分良心在，从搜刮的财务里拿出了一成来，让老马村长赏给村里参战的众人。
好不容易将他们送走了，太阳也出来了，覆盖了好几日的白雪终于开始融化，又通知大家往打谷场里去。
陈木柳高高兴兴来喊，“阿棠咱们还能分一次钱呢！你赶紧来，我先去了。”
秦霄在灶房门外磨斧头，杜月棠一边锁门一边吐槽，“这怕是县里给的封口费了。”真让秦霄说中了。
“老马村长他们还是太老实了，叫我说那些溃兵身上这么多钱财，早该多拿些才是。”秦霄扯了根头发往斧仞上一扔，吹了口气，见头发没断，略有些失望，看来回头还得继续磨。
两人出了门来，远远见陈猎户在等他们，想来多半是有话要说。
果然，才走到跟前，陈猎户便道：“这一次你们两个一个在内一个在外，是立了大功劳的，县里不提这些，那是他们的事情。但村里却是记着你们的救命恩情的，只是银钱有限，老马村长他们喊我问问你们，回头多给你们些山林田地，可是使得？”
其实杜月棠和秦霄早前就有些担心，怕他们两个名声太大，反而不是什么好事情。
好在县里不问细节，只一心看到大功劳，倒是省了他们好多事情。
现在村里又愿意给山林田地，那简直是给到了杜月棠的心坎上来。
秦霄一脸正经严肃，说得诚恳又好听，“大家还是与我们太见外了，既然落户在这村子里了，就是村子里的一份子，做什么都是应当的。哪里还要我们挑选的道理？村里给什么就是什么。至于银钱什么的，当是战死的那几户人家要紧些。”
陈猎户得了他这话，长松一口气，“我就晓得你们是深明大义的。这银钱确实是要多给他们几家一些，到底是人不在了，伤心难过不说，家里还有那许多张嘴要吃饭，有这些钱，叫他们也宽裕些。”
地就是给他们太多，人手不够，也种不过来。
何况十柳村的地都太贫瘠了，辛辛苦苦伺候几亩，到头来不如王家集一亩茶地。
第32章
话说早前大家已经分过一次银子，但凡参战的人，多少也是一两白银起步的。
就如同秦霄所言，老马村长他们老实人，胆子太小，那时候没敢多私藏些。
好在眼下得了一成，又重新分。
只是杜月棠和秦霄偷摸说：“这一成，怕是有大水分，我看一成的五分之一还差不多。”
所以除去虎子没有抚恤银之外，余下的几家都有，一家得了六十八两银子。
其余的各自论功行赏，多的有十几两，少的一二两。
至于杜月棠和秦霄这里，陈猎户已经提前告知了他们，除了各得五两银子之外，河对面他们家那一亩竹林后面，一座山林全给了他们两个。
除此之外，村北边那一大片梯田，上面有十五亩的旱地，下面少说有三十亩的水田，连带着边上那一片三亩多的荒地也一起给了他们。
全村人是无异议的，毕竟没有秦霄金口玉言，建议大家挖陷阱，现在他们村还在不在都另说呢！
二来，那虎子领着那几个溃兵来时，如果不是杜月棠，他们当时后方的这些人，怕是早就在奈何桥上排队喝孟婆汤了。
后来又有大家被吓着冲溃散了，也是杜月棠喊着冲在前头，那时候没得她出来喊这一嗓子，仍然是要死的。
所以这些田地给他们，大家还觉得亏欠呢！
但奈何村里就这光景，实在给不起多的。
又说原本给他们两个的这些田地，早前老马村长是打算卖给柴大老爷的，毕竟柴夫人还在的那会儿，柴大老爷主动开口要置办田地。
还说有剩余的银钱，要在村里办个小学堂。
他有这份心办学堂，都打算折给他。
但柴夫人走了后，柴大老爷整日醉酒，老马村长瞧见喝得颠三倒四的，心想这件事只怕早就跑到九霄云外去了。
因此才和马二爷陈猎户他们商议，“我眼见着柴大老爷如今没了柴夫人，也不像个样子，这些田地与其荒废着，倒不如现在给了阿霄他们表兄妹，要租要种，随他们的意。”
提了他，众人也深以为然，“是了，本还想着咱们村子里有柴大老爷，将来也如同王家集上的那些老爷们一样体面，雇些个护卫家丁的，到时候威风凛凛，宵小们就算是看在他家的面子上，也断然不敢随意来我们村子撒野。”
但哪里晓得，柴大老爷立不起来，如今只看他这儿子，往后是否能出息些。
不然他家这些个家业，怕是也要给泼洒掉了。
而杜月棠和秦霄这里分得了这许多田地，两人自然高兴不已，只恨不得立即去山谷里接杜叙回来，把这天大的好消息告诉他。
只奈何村子里死了人，也还没收拾完，生怕孩子们回来给吓着丢了魂。
所以暂且还要推迟两天，反正能赶上回来过元宵就成了。
于是乎，杜月棠和秦霄这两日也是去自家田地上转了一转，上面的旱地倒也还好说，回头借头牛来，或是直接租给村里人来犁，到时候钉耙扒出草根，晒干后还能烧荒肥地。
但是水田就要费劲一些了，不少田埂都垮塌了，且漏水还严重，需要重新修。
而且也种不了这么多稻谷，雇村子里的人又不划算，只因这种子不好，到时候等到秋收，得来的粮食还抵不上人工钱，那就没有什么意思了。
于是两人商议。
但虽说是商议，可秦霄对种地一问三不知，如今只满怀期待看着杜月棠，“你有什么好主意？最好叫这田埂往后别动不动就垮塌。”
反正他听陈猎户说，等过了正月十五，也要去田里修田埂。
这也就意味着，这田埂得年年修，这也太费劲了，若是有个一劳永逸的法子才好呢。
要是没有，叫秦霄说，这田不种也罢了，他打猎也能养活家里的。
这是问到杜月棠的专业上了，“自然是有，我看那些田埂狭窄的地方，回头咱们就种上一排菽豆，再挖些狗牙根一起种上，只需一年就能见到成效。而且这豆子也不高，到时候长起来也不怕挡了稻谷的太阳。”
菽豆，其实就是大豆，老的时候又叫黄豆，可做豆腐磨豆浆，制作一切豆制品，嫩的时候叫毛豆，煮来吃，剥壳炒也成。
“听你这个意思，还有宽些的田埂？”秦霄挑了挑眉，回想着好像有些田的田埂处的确是比较宽。
“那是，宽的地方就更好办了，河边上都是黄花菜，回头咱们多挖一些埋在田埂上，既能摘黄花菜吃，又能加固田埂，岂不是两全其美。”
其实杜月棠还有很多法子，比如种植些胡枝子什么的，还能改良土壤呢！
但一样一样的来。
秦霄听着不错，黄花菜煮汤他就很喜欢，咋同的点了点头，“那都听你的，等阿叙回来，反正他也没什么事情，就喊他去挖黄花菜。”
“不行，马上开了春，雨水一来，河水就涨，哪里能叫他去冒险？”杜月棠瞪了他一眼，很是不赞同。
也不是她偏心自己的亲弟弟，而是杜叙的个头在同龄人里，都显得太小了，别人能露个脑袋的地方，他头顶都瞧不见。
“那我带着他去挖总行了吧。”秦霄见她反对，赶紧改口。
只是那么多田，整整三十亩，不能全都种吧？“那所有田埂，咱都要种满？”
“怎么可能。全种水稻咱们顾不过来。我看十亩就行了，再分三亩来种糯稻，等收了咱们打糍粑吃。剩下的二十亩嘛，我看王家集有没有藕种，到时候种些专门吃藕和莲子的。”杜月棠掰着手指数，看看还有什么能种植的。
秦霄却已为她要种二十亩的藕和莲子，一脸后怕，“回头剥莲子的时候，怕是要累死人。不过藕倒是可以，我觉得咱们村口那一大片池塘荒废着真可惜，应当也种些藕在里头，夏天的时候能看荷花，秋天还能挖藕吃。”
这么一想，越是觉得不错，“不行，回头我去劝郑和尚，他一天烧了那几炷香就闲着没事，那里要是收拾起来，还不是他享福，往后在枫杨树下睡觉，都不知多美呢！”
这个建议杜月棠倒是觉得不错的，不过他们哪里种得了这么多莲花？“我们又吃不了多少，这东西也不好卖，我看好些村子，人家都有种呢！所以到时候分几块种就好了，余下的茨菇……”
说到这里，看朝秦霄：“你吃不吃茨菇和荸荠？吃的话咱今年先种一块看看。”
“吃。”秦霄来者不拒，“好像荸荠炒虾仁好吃，要不咱们也养些鱼虾？”
说起这个，秦霄觉得十柳村白瞎有一条河了，鱼虾都没有像样的，就几个腥臭的蚌壳，还不好挖。
鱼虾杜月棠肯定也是打算要养的，“你别着急啊，咱们一样一样来，鱼虾就养在最下面的梯田里，届时若真遇到天干的时候，也好引水进去。而且鱼塘边上，我看可以种些桑树，兴许往后咱们也能养些蚕。”
“养个劳什子的蚕，我听得人说，身穿绮罗者，不是养蚕人。可见养蚕的都是穷苦人，一辈子穿不上一件好衣裳，寓意不好，别想了。”秦霄摆摆手，觉得这些已经足够了，“而且你不是还嫌弃稻种不好，想自己培育么？到时候不得留点出来？”
杜月棠心想也是，还要多留点地方来培育新苗种呢。
不过两人这里计划得倒是不错，却都要看年后赵王爷那头有没有喜讯传来？要是打败了，这田地暂时还是荒着吧，不然也是白白收拾了。
到时候指不定还要逃难去呢！
至于分的山，种些果树在上头，等个几年也能吃到了。
说起山，两人想到明天才去山谷里接人，这会儿干坐在家里作甚？
于是立马收拾着去挖冬笋。
回来又是剥笋焯水烘烤笋干，可谓是一刻也不闲着。
还要把马棚里收拾出来，毕竟明日马就牵回来了。
杜月棠另外还计划着要抓几只小鸡崽来养着下鸡蛋，他们三个都是长身体的年纪，现在也算是有这个条件了，尽量多补充一下营养，以后能长高点，身体底子也养健实些。
翌日，两人起了个大早，隔壁陈猎户已是早准备好，他除了要接陈招禾跟陈菱角之外，还要给村里好几户人家带信。
比如下面朱家，两妯娌就不打算去，让他们小叔朱老幺全部领回来就行。
杜月棠是第一次去这神秘山谷，到底是有些兴奋的，只是这几日雪断断续续融化，山里到处都是积水，不过走了半个时辰，一双鞋子就全湿了。
加上这次来的人又不少，走的人多了，好些地方直接踩出烂泥坑来。
费劲巴拉到了山谷里，也没来得及转一转，这头早就得了消息，收拾和行囊等着。
杜叙瘦了许多，见到他们俩又是哭又是笑，“我听得村子里果然来了溃兵，吓死了，就怕阿姐你们出事。”
“好了，一切都过去了，咱们回家去。”杜月棠连忙安抚，又见马养得健硕了许多，很是高兴，扶着他上马去，“你骑马。”
杜叙摇着头，死活舍不得累他的心肝宝贝，“不了，马还要驮着东西呢。我再上去，它多辛苦啊。”
他虽然没有多少行李，但朱老幺他们在这边住了好一阵子，东西比较多，这一阵子受人家的照顾，总不能不帮忙。
如此，杜月棠也不劝了，大队人马在陈猎户的催促下，加快脚程赶路，一定要在天黑前回村子。
自不多说，各家老人孩子回来，尤其是家中有人战死的那几家人是如何伤心难过，哭得死去活来。
只说因先前瘟疫，紧接着又有溃兵来犯，以至于进入腊月后，全村人都在惶恐和戒备之中度过的。
莫说是准备年货了，就是过年那晚上，也是亲人分离。
如今瘟疫退散，溃兵败北，大家也都打算好好过一过这元宵，相商着去王家集置办些油盐新衣裳。
毕竟如今都有些银钱在手里，许多人家的孩子是两三年没添新衣裳了。
杜月棠和杜叙都没去过王家集，眼下也是满怀期待，只是可惜，马不能带出去，明天还要托付郑和尚帮忙照看。
所以第二天，他们三个是人人背了个大背篓。
昨天陈招禾和陈菱角回来，瞧见陈木柳断掉的手指，哭了半宿，如今眼睛还红通通的，见了杜月棠几人的架势，又忍不住好笑。
“知晓你们这一次救了全村人的性命，立了大功，得了赏钱，可也没得必要一副要买完王家集的样子。”
杜月棠要买的实在太多了，“我们得了这许多田地，只单是种子就不少，另外盐巴也见了底，灯油布料……”反正太多了。
又见就陈招禾一个人去，有些出乎意料，“你爹呢？”
“我爹在家里，说今天的天气好，正好田里也没有水什么，好修田埂。”陈招禾答着，和他们走一路。
牵着马到郑和尚的庵前时，只见吴家嫁来的那几个媳妇都聚集在这里，和吴三郎商量回吴村废墟收殓尸骨，祭奠亲人之事。
整整几百口人，就吴三郎一个独苗苗在了，所以眼下哪怕他身子还未大好，也都以他为中心。
说的本来是祭奠亲人之事，都在抹眼泪，可就杜月棠他们和郑和尚说了几句话的功夫，那边已经是在商量着凑钱给吴三郎说媳妇的事情，还要他多生几个孩子，以后过继到各房名下去。
郑和尚是个嘴多的，听得她们的话，忍不住插了一句，“你们虽说是百年大族，想要将你们吴氏荣光延续下去，也情有可原。可如今吴村什么都烧得不剩下了，只有他这样一个光杆子，生来哪个养嘛？”
若是以前吴三郎还能打渔，可这寒天腊月的，在水井里冻了许久，又连夜背着重伤的李凤桢走这么远的路。
早就空了身子，落了病根。
那几个吴氏女一听他这么一说，忍不住又哭起来。
杜月棠赶紧扯着郑和尚的袖子朝庵门口出来，“他们已是那般难过了，你何必说这些叫人徒添伤心？”
郑和尚嘿嘿一笑，“长痛不如短痛，她们倒是巴不得娘家后继有人了，可现在吴三郎那身子，能不能生得了孩子，还另说呢！”
又说那日马大兰从县里请了好大夫来给李凤桢诊治，也替这吴三郎瞧了，虽性命尚在，可往后也是孱弱之身，能活下来已然是大幸。
杜叙和秦霄已经把马拴在池塘对面了，见杜月棠还在说话，催促起来。
陈招禾也拉着杜月棠，“阿棠，咱们先走吧。”
前脚刚走，那柴大老爷就领着柴元歌来了。
也不知是不是他最近喝酒喝多了，鼻子红通通的，以前的风范已然没了，倒像是个酒蒙子。
可见什么这酒色财气无论哪一样，都是容易掏空人的身体。
“他小姨。”见了杜月棠几人，也是上前打招呼，“你们也要补办年货？”
杜月棠颔首，眼见着他腰间挂着个葫芦，又一身的酒气，不由得皱了皱眉，“你少喝些罢。”
“近来已经在学着戒了。”柴大老爷讪讪回着，似生怕杜月棠再说什么，拉着柴元歌叫了人，赶紧快步走了。
杜月棠也懒得多说。
路上的陷阱都已经填平了，路倒也不是多难走，只是翻过了这两座大山，便是两辆马车能并行的大路了，和十柳村简直是天上地下的区别。
两旁的山丘上，低谷间，都全是茶林，绿油油的很是漂亮。
她一时也看呆了，这么大的规模，难怪十柳村的人几乎有半年多的时间都在这王家集做茶工。
陈招禾也在瞧，“今年打仗，茶叶不好卖，若是往年，我们都要开始准备过来了。”
那矮些的地方，都等不得出正月就开始采毛峰嫩芽。
采一阵子的嫩芽，又是猴魁，如此过了春茶，夏茶紧接着出来。
杜月棠颔首应着，“是了，打仗谁还有功夫品茶，这时候药材才是好生意。”
不过那药材少说也是要一两年起步，等种出来是什么光景，天晓得哦。
所以杜月棠也没考虑过自己那么多地，用来种植药材。
因为这边主要是茶叶和丝绸，所以来这里的商人也大都与这两条产业链离不开关系，若是忽然种植药材，根本就无处可销。
至于卖给本地的医馆，人家都有固定的采药人专门卖给他们，哪里用得上自己？
看来看去，杜月棠还是觉得种茶比较有前途。
一面和秦霄说，“你一会儿看看集上，有没有卖茶苗的，若是有，买些回去咱们自己种。”
秦霄那里应了，继续和杜叙说着王家集热闹的地方。
而越是靠近王家集，两旁的屋舍就越来越是密集，人也多起来，等进了镇子，到处都是摊贩，甚至还有富贵老爷们因为前几天的大雪，设了粥棚等等。
杜叙只觉得自己的眼睛根本就不够用，只说那卖糖人的，就叫他看不过来，五花八门，什么都能做，只要一文钱。
他也是财大气粗了一回，买了个糖人，但舍不得吃，说是要带回去分给阿良和马小牛。
而杜月棠和秦霄，两人也开启了疯狂采买的模式，只将陈招禾惊得不行。
用杜月棠的话说，出来一趟实在不容易，能买的尽量都买齐全了。
买完后，几人还在街头吃了一碗阳春面，听得人说码头边上已经复航了，客船货船如今一样不少。
也正是如此，这街上很热闹，丝毫看不出来受外面打仗影响。
至于瘟疫也好，溃兵也罢，对这里似乎都没有多大的影响，各家店铺里，仍旧是人来人往，摊贩们叫卖声一声比一声高，甚至那街角还要耍杂的摊子。
杜月棠几人不管怎么说，都还小，哪里拒绝得了？
也是没忍住，围过去看了半响，以至于最后摸黑回家。
也幸好从十柳村到王家集这一道上，算是经常人来人往的，所以没有什么大野兽。
第二天听得有鞭炮声音响，才从陈木柳口中得知，“昨天柴大老爷从王家集回来，带了金童玉女，还有纸马车轿，各样式的花圈灯笼，专门雇了几个人给抬回来。我估摸今早就送去山上烧给柴夫人，他也是个痴情人。”
杜月棠倒是想起了，这是他在柴夫人还没死前就在吴家纸火铺里订做的，当时还跟马大牛说交了钱的。
所以昨天他去王家集，就是专门办这件事呗。
心想莫非他当真是个痴情种子？
然两人才说着，就见老马村长急匆匆走来，瞧这方向似乎是她家，一时也疑惑，他有个什么要紧事情？
正欲打招呼，老马村长的目光已然锁定了她，几乎是小跑过来的，气喘吁吁的，“月棠丫头，我听说昨天你们到王家集，买了许多东西。”
杜月棠有些愕然，一面点着头，如画的眉目满是疑惑地望着他。
老马村长从她这里得了答案，唉声叹气的，一脸后悔，万般的自责：“我昨日应该喊了小牛娘跟着你们一起去的。你们几个孩子当家，手必然松散得很。”
所以这是怕他们三昨天乱花钱？也难为老马村长操这份心了，还急火急燎赶来问。
杜月棠赶紧给他解释：“我们所买都是无用之物，没乱花一个字儿。”
老马村长当然不信，哪个花钱的会说自己买的是无用之物？只一个劲儿的继续自责。
“我原本和大家商议，多给你们些田地，就是想着无论如何，往后租给别人也好，自己随便种一种，也是饿不着你们。你表哥虽有本事，但年纪还是小，少去林子里拼命为妙。”
现在想来，怕是几个小孩子到了集市上，便是聪明异常，但到底是孩子，花钱没得个轻重，人家说什么随便一哄就买。
杜月棠见他如此唉声叹气，有些哭笑不得，又感动老马村长如此为他们打算。
只得劝着他 ，“您老若不信，到我家里瞧去，我们那背篓都装满了，只因买了些茶树苗和果树苗。”
老马村长一听茶树苗，顿时就反应过来，杜月棠只怕昨天去王家集看到漫山遍野的茶林，也想自己种茶卖。
越发觉得花钱打水漂了，急得拍手跺脚，“啊哟，我的个丫头嘞，这样大的事情，你怎么不问问我们？咱们这里要是能种茶，我们何故跑去王家集给人做长工呢？”
“能种的能种的，如何不能种了？”她看过这土壤，只需要稍微调理一下，就好得很呢！
不过此处比王家集高出许多，那云朵彷佛就从茅屋顶上飘过。
而且晨间暮时，或是雨后，随处可见的云雾缭绕。
这样的环境下，自不用多说，那茶肯定不如王家集早。
因此也是猜到了老马村长说种不得的缘故，只耐心和他解释：“您老有所不知，这个茶也不单是看早，早上市的未必就最好喝，到底还是要看环境土壤来讲，咱们这里虽得三月底才会出新茶，但我敢打包票，将来我种的茶，必然是味道远超王家集。”
老马村长叫她说得一愣一愣的，有点相信了，“当真能种？还能比王家集好？”他们早前也种过，的确是因为看着王家集都发芽了，这边还没动静，便觉得白忙活一场，故而也就没再继续种了。
陈木柳也满怀希望，“阿棠，你说的要是真的，那往后咱们十柳村自己种茶，可真就发达起来了。你看王家集，不就是靠着卖茶叶才有如今的风光嘛。”
她要是以后也做了茶东家，雇七八个茶工来家里，那还愁招不到好夫婿么？
话虽如此，但这到底是没有影子的事情，老马村长又想着也不急一时，现在外头打仗呢！只先看看杜月棠能种出什么来。
反正那茶苗没个几年哪里能出茶叶。
但好歹信了他们果然没有乱花钱。
不过走的时候还是交代，“你别去瞧王家集热热闹闹，然那外头始终是乱着的，什么都说不准，你们还是要留些银子在身上。”
秦霄去崖洞里取粮食回来，杜月棠少不得和他说起此事。
他听了，只笑起来，“老马村长还真是个好人，这村里人人他都能照料得到。对了，明日我和陈叔就去找块好石头来做石舂，水车我请了扁叔帮忙做，若是快，三五天就能用了。”
在溪边做个石舂，是杜月棠与陈家姐妹几个早就说好的。
只是一再被耽误，没想到终于是提上了日程来。
转眼两日匆匆而过，便到了元宵，杜月棠三人将迟来的春联贴上，又蒸了些咸鸭糟鱼腊肉，倒是丰盛地吃了一顿好的。
早早吃过，村里有人相邀去王家集看灯，晚上一起结伴回来。
秦霄问要不要去，可以在王家集找个客栈住。
杜月棠心想前两日老马村长才交代要存银子，若是再花这个钱，他肯定又要担忧了。
于是摆摆手，“往后几十年，还怕看不够？”
正说着，杜叙从外头跑进来，一头的汗，“阿姐，小牛说他姐以后要进城享福了。”
“享什么福？”杜月棠反问，心想莫不是家里给找了城里的婆家？
说起来，马香秀也是快及笄了。
没想到还真叫杜月棠给猜着了。
只听杜叙说：“他听他大姑和表哥说，以后叫他姐姐嫁给表哥，亲上加亲。”
“啊？”杜月棠惊呼出声。
她反应如此之大，只因这亲上加亲，并不是什么美事，反而是近亲生育不行。
倒是秦霄，见她这副大惊小怪的样子，有些好笑，“怎的，看你这样子，像是还反对这门婚事？”
当然反对，十分反对！
都是挺好的人，那李凤桢诚信可靠，哪怕是读书人，迈着两条腿也走遍了各村，把消息送到。
马香秀也温柔善良，还有一手出色的女工。
他们两个以后要真成了夫妻，那就是正正得负。
于是只一脸严肃道：“当然不行，我以前就常听着那表哥表妹的在一起，生来的孩子都不对劲。”
第33章
“哪里不对劲？”杜叙眨巴着眼睛，十分不解。
“反正就是不对，你只消去打听，那表哥表妹在一起，生来的孩子健康的才几成？”杜月棠实在无法给他们解释基因这个问题，只能让他们自己去找答案。
相近的血缘生出来的孩子，绝大部分都是有问题的，即便是手脚不残缺，但也都多夭折，能活下来的寥寥可数。
而这看似健康的人，但却没有办法保证下一代，甚至是下下一代，不会被基因所影响到。
因此真的不应该为了这所谓的亲上加亲，害三代人。
杜叙见识才多少？总共长这么大点，以前都在那后院里锁着，即便是真正的逛集市，也是前两天去王家集。
所以仅凭着他那小脑袋里的信息，哪里能找到什么案例？
但秦霄不一样，活了两辈子，纵使前世才十三岁就死了，但见识远比杜叙不知广阔多少。
眼下听得杜月棠的话，也是锁眉细思，自己前世的时候，那顾怀景再未认识杜月柔之前，也是娶了他的表妹做正房。
连生了两个孩子，都没养活，月子里就夭折没了。
大家都怪他那表妹，可如今照着杜月棠说来，分明是两个人都有问题，倒是冤枉了他表妹。
还有此前见过的不少亲上加亲，孩子虽是活了下来，但是那嘴和兔子一般，有的或是比寻常人要多好几个手指。
如今看来，亲上加亲，莫不是被诅咒，生出来的孩子即便能养活，也都是怪物？
“霄哥，你怎么了？”杜叙见他抿着嘴不言语，拿手肘轻轻推了他一下。
秦霄猛地回过神来，满脸的求知欲，“为什么亲上加亲，生来的孩子会养不活？”
“很简单啊，大家普遍觉得堂兄妹不能成婚，在一起就是乱伦。一个道理，表兄妹不也是如此么？又不是那表了好几个表的，反正三代内的血亲都是不成的。”杜月棠听着秦霄这么问，只怕他已是见过不少了。
“原是如此。”秦霄恍然大悟，大家都只觉得女人嫁到男人家里，生来的孩子就是男人家的，却忽略了孩子身上还流淌着女人的一半血缘。
如此，堂兄妹不能结合，那表兄妹自然也是如此。
那李凤桢和马小牛他姐的确不能在一起。
但这个事情也不是他们能左右的，也是十分为难道：“这人家长辈自己相中的，何况俗话说好，宁拆十座庙，不毁一桩婚，这个事情咱们也爱莫能助。”
拆庙毁婚什么的，杜月棠倒是不在乎，那什么报应都是身后事，死都死了还管那作甚？关键的是这没法给人说清楚，若是直接了当讲两个人在一起，将来生的孩子不健康，怕是要挨人一顿打，冠上一个诅咒人家的罪名。
“那也不能坐视不理，好好的两个人不能这样毁掉，虽不能正面告知，但我觉得可以慢慢引导，左右我们都是小孩子，难免是童言无忌，有时候随意说一句，但凡他们放在心上去留意，这桩婚事就成不了。”
这时候杜叙是听出来了，“阿姐，让我去说，我和马小牛讲。”
秦霄拉住作势就要去找马小牛的他，“你讲什么？先不着急，现在那李凤桢才醒来，大病初愈。何况他们两人年纪还小，便是要定，也是口头上而已。你容我在这十里八村打听一回，是否有这样的例子，到时候你就不经意讲给马小牛听，他如此喜爱他姐姐，肯定会放在心上的。”
杜月棠见着秦霄如此认真，一时间有些恍惚，第二次在难民堆里遇到的时候，明明还觉得他十恶不赦又歹毒。
果然人不可貌相，其实秦霄是十分善良的。
若是他真乃可恶之人，当时在山里早就杀了他们兄妹两个了。
如此，这元宵一过，王家集那边也没有人来找茶工，村里虽有些悲观，觉得今年白白少了这样一个大进项，但也只能认命地提起锄头下地去。
早前老马村长家的牛被牵走了，如今他女婿李班头又给他弄了一头大水牛来，杜月棠也想去借来犁地。
不想才起这个心思，秦霄就叫她不要想了，村里大部分人家是没有大牲口的，如今都等着借牛。
他们若去借，可能要排到明年的年底呢！
如此，杜月棠不免是发愁得很，“那咱们这许多地，如何安排才好？”总不能靠他们三个挖吧？那得到猴年马月去？
“当然是用马，田里虽不行，旱地总可以吧？我看朱三哥过几天得了闲，与他一些肉干，请他帮忙犁地，至于田埂，我慢慢修。”耙田的事情，秦霄觉得先不着急，反正也没打算种那么多，何况离插秧还有两三个月呢！
晚些郑和尚来家里，提了十斤谷子过来，与秦霄笑嘻嘻地说道：“冬月底的时候，你和老陈去了山里，弄了那许多肉干回来，换些鹿肉干给我拿家里去给孩子们尝一尝。”
其实那些溃兵从吴村赶来掉进陷阱里的牛和骡子肉，他也是分了一些的，自己一口没舍得吃，全都给腌了晒起来。
准备拿回家去给媳妇孩子们。
他也是个顾家的，秦霄没得二话，提着谷子在手上试了试斤两，笑道：“早前说好你帮忙看马，到时候把马借给你骑着回家去风光一回的，但眼下马不能出村子，我便多给你些肉干，你看如何？”
“那感情好，我还谢谢你呢！”郑和尚自然高兴地应下。
走着回去有什么要紧的，肉才是实打实的好处呢！
于是从杜月棠家里拿了肉干，回按理收拾好，又托付搬回来的黄老太母子交代，“每日佛堂里的香火是不能断的，我就去过三五天便回来了，这几天就辛苦你们。”
佛堂里点着的七星灯盏是不能断的，需得随时添油进去，那是给村里战死的几人拨的。
黄老太挥着手，“你只管放心去，我便是看不见，大寸也会去续上油。”
这里安排好，郑和尚自是去了。
秦霄要去王家集一趟，顺道和他走了一路，两人从王家集分开，郑和尚去码头坐船，秦霄则去铁匠铺里，软磨硬泡，找铁匠打了个钉耙和新犁头。
铁匠记得他，实在是个长得俊俏的小哥儿，想忘记都难。
去年在自己这里买了菜刀小铁锅儿锄头镰刀一类，后又添了斧头，得了一把杀猪刀。
现在又要犁头钉耙，还次次都是他这个生得俊的孩子来，不免是好奇，“你到底是哪家的？你家大人怎么每次都喊你来？”
秦霄当即将柴大老爷给搬出来，“实不相瞒，我家老爷是十柳村的柴大老爷，这些东西都是他叫我来添置的。”
说起柴大老爷，铁匠‘哦’地应了一声，以一个奇怪的语气回，“原来是他啊。”
秦霄心说，柴大老爷的名声都这样大了么？还传到了富贾云集的王家集，连这铁匠铺都知晓他的名声。
但也没有多问，只交了钱，说了过几日来取，方买些盐糖，便回了十柳村。
当然，这一趟也没白去，集市上打听到了不少亲上加亲的案例。
回来少不得说给杜叙听。
朱老幺还没得空帮忙犁地，犁头也才定下，所以每日马需要牵出去。
杜叙仍旧负责此事。
马小牛家新得的大水牛虽然已经开始犁地，也不要他来放牛了，但他仍旧去池塘边找杜叙和继续给柴大老爷家放马的阿良。
有的是机会说。
此事杜月棠自是没在管的，她这些天将梯田重新规划了一下，土坎垮塌的地方，又钉了许多木桩子来固定，边缘上再种上些菽豆。
然后无止无尽的烧荒堆肥，可谓是起早贪黑。
但即便如此，地实在太多了，难以看到成效。
只得和秦霄商议，“要不这上面的旱地，咱们撒些苜蓿算了，回头割来喂猪。”那苜蓿撒下去，几年不用管。
倘若种粮食的话，一年四季，都要在地里伺候。
她发现以现在他们这小身板实在不行，又赶着农忙时节，各家各户都在忙自己的田地，根本腾不出手来帮忙。
倒是也有钱雇人的，可那样一来，自己手里有大把银子的事情，不免也瞒不住了。
主要问题还是他们年纪太小了，种下这许多粮食，又吃不完，回头拿去王家集卖，才挣个回本的钱，也不折腾了。
但地是没有空着的道理，思来想去，不如喂猪吧。
不想喂猪，苜蓿地里放些鸡鸭鹅，甚至马赶过去，再养几头羊也可以。
秦霄也发现种地是个耽误人的活，这几天他除了那日去王家集一趟，几乎都和杜月棠里忙。
一去就是一天，歇息的功夫都没有。
所以听她这样一说，“好。那水田里呢？”
“还按照原计划吧。”不过想了想，这种的类目也多，“算了，还少种几亩，够咱们三个人吃就成。”
但种子还是要试着培育的。
还有买回来的茶苗，她就种在马棚旁边的菜地里了，这两日看着总算是有些样子，应该是活了。
不过还要调一下土质，看看到底是什么比例的土质种的茶叶才最好，就是这个时间，少说要几年。
但也不妨事了，她也才九岁罢了，折腾得起的。
秦霄听着她的安排，上王家集去拿了犁头来，朱老幺那里也得空了，上来帮忙犁地。
马被牵走了，杜叙也得闲了下来，只不过小孩子哪里坐得住？和阿良马小牛他们这些小伙伴在田间挖荠菜。
天气逐渐好，大家身上的厚衣裳也褪了下去，远处的山上已能看到些吞霞吐雾的野杏花，煞是好看。
村子里几棵仅有的老梨树也开了雪白的梨花，春天总算是来了。
杜月棠他们就更忙了，即便是地都包给了朱老幺来犁，但田埂秦霄就修了大半个月，这期间杜月棠又带着杜叙，再上面朱老幺刚犁好的地里种了许多果树，撒了苜蓿种子。
等着旱地完了，又用马去别家换了水牛来，继续犁水田。
老马村长来问他们，“是要种几亩稻子？我看你们也不晓得育秧苗，回头我多育些，到插秧的时候你们去拔就成。”
事实上杜月棠已经将大半个月前堆的肥往挑选好的水田里运了，准备用来做育苗的秧田。
所以谢绝了老马村长的好意，“也不是种一年两年的，总不能一直靠你们大家，我打算学着育苗，稻种我都已经泡好了，待出了芽，我秧田也收拾好了，就去撒上。”
老马村长一脸吃惊，只觉得这杜月棠懂得也未免太多了，有些见识就算了，看他们也是非富即贵的人家，怎么还晓得怎样种地？
而且自己听说那梯田上面的旱地里，撒了许多苜蓿，还托人问小猪崽的价钱。
看这个样子是要养猪了。
见她这样有成算，也没有强求，“那行，你有打算就好。不过我还是多备着些，若是你没有，去我秧田里拔。”
杜月棠再三谢过。
接下来也是一心在秧田上面，和秦霄一起去耙田，铺满了马粪和枯草发酵的肥料，将田水放浅了些，便将已发了芽的稻种均匀撒上。
又插上两个陈菱角帮忙做的稻草人，这稻谷育苗的事情，算是暂且先歇一阵子。
接下来是在田埂上种豆子种黄花菜等，来固实田埂，避免以后年年翻修。
这样一忙，不觉间竟是到了二月底。此事村里的桃花都早已经凋零了，满山缀满了各样的绿色，这些绿荫间又是些紫的红的粉的花，晨间云雾缭绕时，仿若那仙境一般。
她秧田里的秧苗除了被鸟啄走了些种子，涨势很好，几乎是两天就变一个样子，且这一大片梯田都是自己家的，水田要多要少，随意放，也不必担心与邻里因为水的缘故起纷争。
就说村子里，自打开春打击侍弄水田开始，都因为水的问题闹到老马村长跟前去好几次了。
不是上面的堵着水不放，叫下面人家秧苗缺水差点干死，就是上面的说下面黑心肝，有一滴水都给放干净，硬是没给他田里留一滴，简直就是黑心肝丧良心。
反正整日有口舌。
杜月棠也这个时候终于看到下面朱老大媳妇周氏的战斗力。
朱老幺一直在给杜月棠家这边帮忙，家里的田地就她两个妯娌忙活。也是在培育秧苗，田水被下面的人家放走了，大晚上的她不睡觉，也不怕个鬼什么的，去把人家田里的稻草人全拔了。
没了稻草人，只半个晚上，田里的种子就被鸟啄了许多，人家自然是找到她家来。
杜月棠今天不去地里，就在隔壁菜地收拾，准备种些蔬菜瓜果，听得下面周氏的骂声，忽然觉得当时她和朱老二媳妇王氏吵架时，已经十分收敛了。
最后来找她麻烦的那个婶子被骂得哭哭啼啼上来，一边抹眼泪一边从杜月棠家院门口路过，嗓子都破了，愤怒的目光还朝着朱家那里含恨瞪去，“朱周氏，我等着老天来收你，我不信没得王法了！”
没多会儿，杜月棠就听到了老马村长无奈的声音，“多大点的事情，何故闹成这样子？”
等杜月棠绕过马棚出来，只见老马村长已经和那婶子下去朱家了，堪堪瞧见个背影。
“你瞧什么？”秦霄不知从哪里冒出来的，手里还提着一直肥硕的野兔子，顺着她的目光看，只见什么都没有，倒是下面朱家那里听着，好热闹。
于是问：“他们家来客人了？”
“是啊，来客了。”杜月棠笑道，“朱大嫂埋怨下面的婶子放了她家田水，昨天晚上跑去把人家的稻草人拔了，鸟啄走了不少，不好补种，这不人找上门来，没吵过，又去请了老马村长了。”
秦霄一听，顿时没了兴趣，“我道什么大事呢！又是这些鸡毛蒜皮的事情，老马村长一天天也不做事情了，专门给他们判官司。”又见杜月棠看到兔子也没反应，便提高了些，往她眼前晃悠，“红烧么？”
“肯定红烧。”作为一个西南人，兔子肯定是要红烧才有滋味，不过瞧见通体雪白，“兔皮留着，回头我有用。”
“你要什么用？”秦霄疑惑，家里的皮子够她从头到脚置办一身了。
杜月棠应着，“当然送人啊，做个围脖，明年给香秀姐添妆去。”
马小牛还是十分给力的，把杜叙的话到家里一说，说者无心，听者有意，去打听了一回，果真发现那些亲上加亲的，最后都因为生不出健康的孩子成了怨侣。
故而也是没再提及此事。
马大兰那里也仍旧高高兴兴地照顾侄女，还给牵了线，在县里找了一门亲。
听说家里开杂货铺，只有这么个儿子，还是读书人，从前和李凤桢是同窗。
这对于马家来说，简直就是高攀了，而且是独子，还识字，家里又有生计过活，女儿嫁过去就不用风吹日晒下地去，往后只需在后院操持些家务就行。
觉得简直就是掉进了福窝窝里头。
最起码，到目前为止，没有人不满意这桩婚事，村里人也十分羡慕，有待嫁闺女的人家，也没少和马大兰套近乎。
陈猎户也是其中之一，更是将目光锁定在了李凤桢的身上。
其实杜月棠觉得，大家年纪都还小，考虑这些太早了。
但是这个世道就是如此，及笄以后不议亲，就是旁人眼里的老姑娘了，怕人家笑话。
陈猎户看中了李凤桢，杜月棠也是知道的，毕竟他也不知是不是急得糊涂了，竟然想到找秦霄一个毛头小子出主意。
秦霄哪里晓得要怎么办？没给他出馊主意就是万幸了。
后来杜月棠悄悄问起陈木柳。
陈木柳撇着嘴一脸的不赞成，“我看我爹是糊涂了。那李凤桢文文弱弱的，我姐本来也是软和性子，以后他俩在一起，一棍子打不出个屁来。将来大兰姑姑和李班头若是不在了，他俩肯定被李凤桢那堂弟一家啃得骨头渣滓都不剩。”
杜月棠竟觉得她说得有几分道理，“那你和你爹说了没？”
“自然说了，他说以后大不了躲远些，不相干的。”提及此事，陈木柳是一脸的无可奈何，最要紧的是，她姐也不反对，反而觉得若能嫁个读书人，不知多体面呢！
还道以后旁人知晓了，也不敢欺负她们姐妹几个没兄弟依靠。
叹着气：“我是劝不住了。”
也不知为何都想做城里人。
那城里哪里有乡下自在？真那么好，柴大老爷怎么当初要来这乡里，不在县里落户呢？
想到柴大老爷，忍不住问杜月棠，“你晓得不，最近一阵子，你那个便宜姐夫，经常去王家集。”
杜月棠也没多想，反而还道：“多出去走一走也成，我看他也不像是干农活的样子，一个人在家里就只晓得喝酒。”
“可他昨天一夜没回来。”陈木柳有心提醒她。
杜月棠自然也听出来了，“没回来我也没法子啊，你听过哪家小姨子还管姐夫睡觉的事情？”这样的事情，纵使是老丈母娘都多说不得呢！
“那倒也是。”陈木柳点了点头，一面叫她看自己耍长棍。
杜月棠生怕她没个轻重打到自己，连退了几步，“你小心些。”
陈木柳自信满满，“放心，我在家里练过，你瞧好了我这棍花耍得圆不圆就对……”那个了还没说完，棍子脱手飞出，顿时听得篱笆外传来一声‘唉哟’。
杜月棠忙望过去，顿时吓得不轻，只因来人竟是才大病初愈的李凤桢。
且眼下已倒在地上了。
陈木柳此刻也是脸吓白了，竟忘记去扶人，而是呆呆看着杜月棠，“阿阿……阿棠，我，我不会是把他打死了吧？”
完了，爹和姐姐肯定觉得自己是故意的。
“别废话，快去看看人还有气儿没？”杜月棠心想就算这李凤桢怎么虚弱，也不至于被一棍子敲死吧？
两人到跟前，只见是敲在脑门上，杜月棠见着长松一口气，“还好还好，不是后脑勺。”后脑勺可真不好说，少不得就出人命。
一面伸手试了试对方的鼻息，还在喘气，“没事，咱俩扶他去你家。”
“你家不是更近么？”陈木柳不解。
第34章
“我家不是狭窄不够宽敞么？一会儿人来了，屋子里一挤，都转不过身。”杜月棠没胡说，家里太狭窄是真的，对于昏迷中的李凤桢没有什么好处，空气到时候都不流动了。
而且家里一进门就是两张床，那个两个混账，除了自己可以坐他们的床，他们彼此是不愿意对方靠近自己床的。
试想一个屋子的，他俩都不乐意，要真将李凤桢抬进去，回头老马村长马大兰他们赶过来，没得地方坐，屁股往那床上一放。
也不知什么时候长的这矫情毛病，以前逃荒在那山里挤在一张兽皮上的时候，也没见他们有这样讲究。
陈木柳犹豫了一下，“那去我家。”
两人半架半拖，好歹将人弄到陈猎户那铺上，陈木柳在这里照顾，杜月棠赶紧跑老马村长家去叫人。
老马村长这会儿才泡了一大碗茶，准备喝了去解决下东头大树下两家因为田埂起口角的事情，忽听得大外孙晕了。
碗都没抬稳，茶洒了一手，也顾不上擦拭，起身就跟杜月棠走，还心急如焚地朝灶房里还在给儿子炖鸡汤的马大兰喊：“大兰，快去喊孙赤脚，咱们凤桢晕了。”
杜月棠不知那马大兰听得儿子晕倒后，会是什么反应，反正被老马村长脚下生风拽着，一边问她：“哪里晕倒的？我正是瞧他气色好了许多，才准他出去的。”
又懊恼不该由着他性子，应是喊个人跟着的。
“那个，老马爷爷，这其实是个意外。”杜月棠有点发愁，这可怎么说？那是人家的心肝宝贝，要是叫他们知道陈木柳不小心打到的，那陈猎户想的婚事差不就黄透了。
可不说，李凤桢额头上那么一个大包，别说在医馆里做过药童的孙赤脚，就是正常人也能看出来。
无论如何都瞒不住的。
“什么意外，我就知道，肯定是还没好透，出来吹了风，别看这天出了太阳，但还冷，他哪里经得起嘛。”老马村长已经自我揣测起来，杜月棠的话是一句没听进去。
如此，杜月棠也懒得解释了，反正他看到就晓得了。
果然，等老马村长到了陈家，看到李凤桢头上那一个大包，又见一脸藏不住情绪的陈木柳，哪里还猜不出来。
又气又急，“你好好的，打他做啥子嘛。”
杜月棠去老马村长这段时间，陈木柳试着掐了李凤桢的人中，反正各种能想到的办法都试过了，人仍旧没醒来。
也预想到了到时候马大兰来了要如何收拾自己，爹肯定也会暴打自己一顿。
诸多担忧紧张，全都写在了脸上。
如今叫老马村长一吼，慌得要命，语无伦次的，“我，我就是和阿棠在她家菜园子里说话，耍了一下棍子给她瞧，哪里晓得……”
“唉！”老马村长重重叹了口气，又朝门外看，还不见孙赤脚来，便控制不住把脾气发在罪魁祸首陈木柳身上，“他若是醒不来，你仔细着你的皮。”
陈木柳也是头一次被和蔼可亲的老马村长吼，下意识缩了缩肩膀，朝杜月棠靠近了些，伸手去扯她的袖子，满脸的求助。
杜月棠爱莫能助啊！谁叫这陈木柳的运气不好。
又或者说是李凤桢时运不济。
当然自己也有问题，也许刚才该拦住陈木柳的。
正乱七八糟想着，马大兰的声音就传来了。
很快除了马大兰和孙赤脚之外，马二爷陈猎户等人也来了。
那孙赤脚赶紧上去去检查，众人只问如何晕倒，待看到头上那大包，又见老马村长愤愤地瞪着陈木柳。
陈猎户哪里还有什么不懂的？一把扯过陈木柳，也顾不得心疼她断指之伤，找了棍子来就要打。
老马村长见此，生怕给人打坏了，又赶紧拦，“你现在打她作甚子？”主要打了也解决不了问题。
杜月棠趁机赶紧挡在陈猎户跟前，“是啊陈叔，你打她也无济于事，主要这就是个意外。”
陈猎户心头那个气啊，本来还想提一嘴招禾的事情，现在老二把人打成这个样子，哪里还有脸？“她若是不拿棍子，我不信那棍子能自己飞到人家头上去。”
这里正吵着，孙赤脚已经看过了，“莫要担心，也没个是大碍，过几天就消了。”
老马村长和马大兰仍旧心急如焚，“可他为何还不醒来？”
“想是那吴村之事对他影响过大，方才是被吓着了。”孙赤脚解释着。
听得这话，马大兰又忍不住红眼眶，但不好在人家里哭，终究是憋住了。
陈木柳听得不是自己打晕的，是他自己吓晕过去的，心里更是看不上李凤桢了，后来和杜月棠说，“你看他这个胆子，太孬了，我看耗子都不如。”
杜月棠看她被陈猎户打得鼻青脸肿的，一边给她敷药，“你省省吧，还说，看来你爹打得还是轻了。不过这俗话说的好，打人还不打脸，你又是个姑娘，你爹是怎么想的？”
杜叙蹲在一旁看，见她疑惑，赶紧抢答：“陈叔说木柳姐手指断了都不吭声，可见打断手脚肯定也不长记性，所以就打她的脸了。”
也是，打晕李凤桢，全村公敌。
是李凤桢早早来通知了，村里才有多余的时间布置那些陷阱。
所以哪怕陈木柳不是故意的，还是没逃过这一顿打。
而且打成这个样子，陈猎户觉得也叫马家看到自己的态度。
很显然，还没断了想结亲的念头。
但马大兰生怕再村里出事端，那李凤桢一醒来，就赶紧将儿子带回县里去了。
陈招禾那样一看，心里就有了数，她这样退过婚的，人家哪里看得上自己？纵使是没有二妹不小心打晕他一事，也是不成。
回头反而劝着他爹断了这心思。
可她自己却因这婚事不顺，暗自伤神。
昨天下午杜月棠从竹林里挖了些春笋回来，见她一个人在河边浣纱，也一副魂不守舍的样子。
便将竹篓放下，在她身边蹲下洗手。
陈招禾这才发现她，一副强颜欢笑的样子，“阿棠。”
“招禾姐，你这纱可以了。”杜月棠提醒她，伸手去将那洗得透亮的纱捞起来拧干，“你在河边做事情，最忌讳这样心不在焉的。”
要是过几日涨了河水，容易出事。
陈招禾苦笑，从她手里接过纱，“阿棠谢谢你。”只是看着杜月棠，忽然有些好奇，“阿棠，你想过你的未来么？你会担心害怕么？”
“担心未来？”杜月棠不明白她为何如此之问。但是想起原文里自己的死期，虽然避开了杜月柔，可没过这个大槛，杜月棠都不确定自己是否有以后。
而且天下动乱，到处都在打仗，能活到几时实在难说。
可陈招禾本也不是要听她的答复，不过是满心委屈无处排解，想找个人倾诉罢了。
家中父亲姊妹虽真心待她，却没人能懂她心底真正的烦闷与挣扎，说起来反倒如同对牛弹琴。
她素来恪守礼教，温顺谦恭，事事依着父亲心意，从不敢像小妹那般随心所欲，更不会似二妹一样逾规越矩。
“我娘还在的时候，就与我常说，女子在家从父，出嫁从夫，寻个靠谱夫君，便是这辈子最大的归宿与福气。” 陈招禾望着河面，语气满是怅然。
这些年，她也一直照着这番训诫安分度日。
“可是，真的如此么？难道就非得要成婚？”
杜月棠看着她落寞的模样，总算懂了她的心事，“你心里并不想这般匆匆定亲，对不对？”
难道她近日郁郁不乐，并非愁没有合适婚事，而是压根不愿被早早安排婚配？
“不过是从这一处灶台，换到另一处灶台罢了，又有什么意思？” 陈招禾苦笑一声，目光落在河滩乱石间那一汪死水潭上。
只觉自己便如那潭死水，一眼望到头，毫无生趣。
杜月棠心头不由得担忧起来，瞧她这般模样，分明是被世俗规矩死死桎梏住了。心里生出了挣脱的念头，却又被根深蒂固的礼教束缚，反倒疑心自己的想法本就是错的。
从古至今，世人皆给女子套上无形枷锁，久而久之，便连女子自己都以为，这宿命本就该生来承受。
而心底生出不甘时，一边迷茫疑惑此举是对是错，一边又自我否定，才会这般失魂落魄、茫然无措。
杜月棠连忙温声劝道：“招禾姐，你娘走过的只是她自己的一辈子，世间千人千面，人人命数境遇各不相同，哪能按着旁人的路子复刻一生？你若是心底不愿匆匆定亲，便该好好跟陈叔说清楚，别闷在心里。不然陈叔只当你为婚事忧心，反倒越发着急替你张罗。”
其实杜月棠最好奇的，还是她心里是否埋怨陈木柳那一日的意外之举。
毕竟早前，陈招禾也觉得李凤桢甚好。
又见四下无人，便也是趁机问起她，“招禾姐，所以你觉得李凤桢如何？”
“他？”陈招禾不知她何故问起，“我其实也不熟，就他昏迷的时候，瞧过一眼，不过当时想着我爹说的有道理，若是和他家结亲，哪怕没有兄弟，往后无人敢欺辱我家。”
“这样啊。”原来她也没什么特别的想法，只是遵循陈猎户的意思罢了。
她稍一沉吟，还是忍不住轻声劝道：“招禾姐，陈叔的想法固然是没有什么错。可老话讲，打铁还得自身硬，靠山山会倒，靠人人会跑，无论是谁，也无关男女，人这一辈子，终究还是只能靠得住自己。”
这点陈木柳就很清楚。
又见时间不早，该回家了，背起竹篓与她告辞。
陈招禾仍旧在河边浣纱，只是看着手里的纱，沉思起来。
靠自己么？可自己有什么本事，靠着这浣纱织布么？
可如果不试试，又怎么会知道不行呢？如果将来一定要找个男人成婚，那为什么她不能也招婿上门呢？
她要是能赚很多钱，将来没准也能找个读书人入门户。
杜月棠不知道陈招禾的思想变化如此之快，上一刻还在因为嫁人之事发愁，可下一刻就想赚钱招婿。
她今天挖春笋的时候，还在林子里挖了许多野生的黄精苗，准备种到梯田里，届时等菜园子的茶苗移栽的时候，一行茶苗，一行黄精。
回了家里，喊了杜叙来剥笋壳，自己又去北边的梯田上种黄精。
接下来两日，菜园子里的瓜苗又长出来了，她准备移栽些到院子里，就靠着竹篱笆，到时候藤蔓顺着篱笆攀爬，也就不用专门为此搭架子了。
赵三婆那里又让阿良来通知她，去家里抓小鸡崽。
早前杜月棠就想养，就在马棚边上盖个小鸡舍。
赵三婆晓得了，感恩秦霄送的皮子，好叫她能体面地给阿良舅舅们回了一次礼，正好家里有那抱窝的老母鸡，便去王家集跑了好几趟，凑了些鸡蛋，如今出了二十多只小鸡。
杜月棠得了这好消息，提着那赞新的鸡笼，拿了钱和些许肉干便赶紧过去。
忙忙碌碌安顿好小鸡崽，方听得陈木柳说她阿姐不知是怎么的，居然打算去王家集的码头边上卖吃食。
“这是好事情啊。”杜月棠也有些错愕，她家田地不多，大部分时候都用不上，陈猎户带着陈木柳一下就忙完了。
她带着陈菱角在河边浣纱虽然是一项稳定的进项，但一年到头来也就挣那点酱醋钱，肯定远比不得做生意。
村里人都觉得她怕不是因为婚事不顺疯了不成。
连陈木柳都有些怀疑，“我姐不会是被鬼上身了吧？你说她素来胆子小性子软，又最听我娘那一套的，抛头露面都不愿意，现在竟然想去王家集的码头摆摊。天老爷，你知道那里每日来来往往多少人么？而且听朱老幺说，马上天气热起来了，多的是光着膀子的大老爷们儿呢！”
“她打算做什么卖？”杜月棠自动忽略掉陈木柳的那堆废话。
然问过后，又觉得还不如过去瞧一瞧。
到了陈家这边，却见陈招禾正对着一堆香料发愁。
“这是？要做卤菜？”杜月棠问。
陈招禾见到是她，高兴不已，眉眼里已没了上次见面的愁云惨雾，笑道：“阿棠你来得正好，我问了朱三哥，他说码头边上做吃食卖最好，人来人往的，只要好吃不愁没人出钱。可是我这思来想去，那些个漂亮的点心我是做不出来的，煮些汤面要的家什伙又多，还要带着炉子桌椅板凳的，太过麻烦。”
她说着，指了指这些个香料，“可香料我是托人从王家集的药铺子买回来了，却不知除了卤些豆腐干和鸡蛋之外，还卖些什么？”
杜月棠一听，心里已是有了主意，“这个简单啊，你在码头上卖卤肉，人家有身份的船上都是有小厨房的，或是自己喊了酒楼的饭菜，所以你这些卤菜，我看主要还是卖给码头上的工人们。那就再加个下水，下水成本也低，到时候盐巴重一些，他们干重活的，就要吃咸一些，配着上饭或是馒头，不说发家致富，但肯定是能赚钱不会让你亏本的。”
本来也不是什么祖传秘方，又无名声，所以也不要忙着去专研什么味道，只要管够管饱，就行了。
只不过说完，想起陈木柳没打算铺多大的摊子，如果需要卖饭和馒头的话，少不得要锅灶了。
于是又摇着头，“也不成啊，要不你就随便卤些下酒小菜得了。”只是这样一来，也不是什么出名的卤味，可能生意就不如专门争对码头工人们好做。
不过她话音刚落，陈招禾就已经决定，“不，辛苦就辛苦些，就卖你说的卤下水，我有个舅舅家刚搬到王家集去，我在他家借厨房，一起搬到码头边上卖。”
既然能挣到钱，也不是不可以。
此话一出，不但杜月棠震惊她这么快就做了决定，陈木柳更是疑惑地上前想要摸她的额头，没摸出什么问题。
但面色反而越发紧张起来，下一刻忽然跳起，手指着陈招禾，神神叨叨叫起来：“我不管你是谁，赶紧从我姐身上下来，你要是听个好歹，我给你一碗水饭吃，你要是不答应，别怪我不客气了。”
陈招禾微微蹙眉一把推开她，杜月棠却是忍不住捧腹哈哈大笑起来。
不过笑归笑，闹归闹，这样的大的事情，还是得跟陈猎户商议。
而陈猎户晓得以后，只当大女儿的婚事不顺受了刺激，她想折腾也无妨，只要好好的就成。
左右她舅舅家就在王家集，有什么事情那里能照应。
但即便如此，还是去那码头上打听了几圈，又找门路托关系，提着两只熏鸡拜了一个水帮的头目，以免往后陈招禾在河边摆摊受欺凌。
他这个做父亲的是十分称职，是坡上的柴大老爷没得法子比的。
但还是不放心，田里的活计差不多，也还没到插秧的时候，便喊了秦霄和他一起去山里一趟，准备给那水帮的老大猎一只野鹿。
他是为女儿，秦霄则是想添补些进项，两人一合计就去了山里。
而这日杜月棠带着杜叙正在梯田的旱地里给那手掌高的粟米锄草，多日不见的柴湘玉忽然哭着跑来杜月棠跟前，杜月棠险些没认出她来。
毕竟她几乎在坡上不下村里来，这没出正月，大家就各忙各的生计，杜月棠更没见过她。
“你，你是柴湘玉？”杜月棠不确定地看着眼前皮肤黝黑，头上绑着头巾的柴湘玉，心里大为震撼，“你们干活都不知道要避开午时？或是不晓得戴个草帽么？”
柴湘玉也不知道听进去了没有，看她哭得满脸委屈，六神无主，“小姨母，我爹要续弦了，人明日就来家里头。”
杜月棠惊得手里的锄头都松手了，因为吃惊，声音都大了几分，“你爹要续弦？”
一下把不远处来帮忙的陈木柳给引来，一脸八卦地望着哭得难过的柴湘玉，“这也没听到风声啊？人是哪里的呀？”
杜月棠回了她一句，“莫要添乱。”然后定定看着柴湘玉，等着她回话。
“我我，也不知道，就说那人有了他的孩子，他没法子，要负责。”柴湘玉伤心又难过，她爹这一阵子不是说戒酒么？还和自己挖了几天的地，怎么就……
陈木柳又啧啧两声：“孩子都有了？我前两天上山去，瞧见你娘坟头上，草都还没长齐呢，你爹倒是反而有了新孩子。”
杜月棠狠狠地瞪了添乱的她一眼，也是发愁，“别说是有了孩子，就是没有孩子，他要续弦，我也没办法。回去和你哥把你们自己的东西收好，将来大了要成家立业的，能宽裕些。”
她所指的，是柴夫人留的那银票。
只盼着这两个孩子别早就告诉了柴大老爷，那现在自己说什么都白搭了。
而且其实叫她说，与其这会儿哭，还不如赶紧想办法将家里的钱财抓在手里呢！
但自己也不能直接说，不然回头他们那后母来了家里，必定是要骂自己暗地里挑唆，于是让柴湘玉先回家去。
柴湘玉在她这里没得到主意，回家又哭，“小姨说也没有法子，叫我们把自己的东西收好，她是要接我们过去么？”
柴元歌此刻只暗自庆幸，母亲后来给的那些银子，一直没找到机会和父亲说。
但仅仅只是这些，怎么会够呢？家里的钱财，都是娘和爹一起辛苦赚回来的，娘自己都没舍得花，凭何叫别的女人来坐享其成？
越想越气，“常言道是有了后娘就有后爹，何况他们还有孩子，往后他与咱们，只会越来越生疏了。”
看着这满院子被他们兄妹两个辛苦种的庄家，就更愤怒了，“我们还在这里苦哈哈地刨土做什么？凭何叫他们享福？”
现在想起前几天父亲跟着他们锄草，只怕正是因为心里头心虚。
又听得妹妹带回来的话，晒得黝黑的脸上那两条眉目都要扭在一起了。
心里也发了狠，想着只收自己的怎么能够呢？
当下趁着父亲去接那女人了，去柴房拿着斧头，就直接往正房里去。
柴湘玉也不知他要做什么？只在后面追：“哥，你干什么去？”
“我干什么？当然是把钱财拿到手里来，我看看到时候没了这些个钱，那女人还能不能和他恩恩爱爱？”柴元歌也是个狠的，扬起斧头一点不心软，咔咔就劈，开了门进去，只要上锁的箱子，他都劈一遍。
然后指挥着柴湘玉，“妹妹，你要是想以后不用收入欺凌，不想便宜外头的野种，把值钱的都收起来。”
柴湘玉犹豫了一下，还是决定听哥哥的，很快就得了些银票和首饰在手里，包了一大包袱。
柴元歌一看，觉得不对数：“咱家虽说上次那牧卒来，拿了不少，但也不至于剩下这点。”又跑到床上翻，果然在床底下找到了这院子的房契地契，还有些钱庄的存票。
一把全收了，找了个好箱子装上，背着就去山里，柴湘玉没跟着去，也不知他是给埋在了哪里。
而村子里，这会儿已是炸开了锅。
柴大老爷要续弦的事情都已经传开了，到底是叫不少未出阁的小姑娘们失望不已，明明柴夫人死的那会儿，他哭得肝肠寸断的。
众人都只道是出了个情种子。
那陈猎户多年没有续弦，是因为没那份多余的钱。
可柴大老爷不一样啊，他家财万贯，只要有心，想嫁给他的女人不知多少呢！怕是那刚及笄的小姑娘也有一群呢。
正月能去王家集了，他立马就给柴夫人买了许多金童玉女烧下去伺候，轿子车马大宅大院更是不计其数。
正感慨着，那郑和尚就背着手大摇大摆来，“你们不知道，他烧给柴夫人的那些个纸马花圈，正是这新夫人扎的呢！”
此话一出，有人想起来了，“是了，吴家纸火铺当家的，可不就是个寡妇么。想不得柴大老爷竟然和这寡妇在一起了，不过这寡妇的不是……”
有人还要说，见着杜月棠来了，想到她和柴大老爷家的亲戚，连忙住了嘴。
然杜月棠从地里回来，晓得已经传遍了，就是特意来这村口枫杨树下打听消息的。
闲时村里这些做不得体力活的老太太老头们都喜欢聚集在此处，谈天说地的，十里八乡谁家的猫儿狗儿下崽了，是公是母他们都最是清楚。
想着他们说不定知道对方是什么来路，若果然是个善良的，对柴元歌兄妹来说，倒也不是什么坏事，最起码以后他们兄妹不用过得如此辛苦了。
果然自己是来对了，远远就见他们热火朝天地在说。
只是自己一来，大家都不说话，也是很无奈，“也道来与我听一听，我这些日子见天在地里忙，竟没听到一点风声。”
几个老婶子藏不住话，见她问，连忙继续刚才的话茬，“郑和尚说人是王家集那吴家纸火铺的寡妇尤山杏。也不知真假。”讲到这里，转头朝郑和尚问，“你如何知道的？”
“我刚才问的啊，柴大老爷从我庵前过，我见他喜气洋洋的，顺道问了一嘴，他还说过一阵子要请我去喝喜酒呢。”郑和尚笑回着。
杜月棠便也不疑他了，这样的大事情，他应该是不会胡乱编排人名声的，于是赶紧问，“各位婶婶晓得这人如何？怎样的品性？家中可有孩子？”
这一问，众人七嘴八舌。
有人说：“这个要怎么讲？前些年他男人死，她婆婆还告到县里去，说是他和隔壁一个抄书的纠缠不清，被她男人撞见，下毒给害了。但官府来查，也没查出什么证据，只能把她放了，又有一儿一女在跟前，老太太也只能认了。”
“不过老太太也死了两三年了吧？”
“可不，老太太死了后，她和镇子上一个打铁的一起，叫人家媳妇抓了个正着，闹了许久的风波，好不热闹呢！”
杜月棠已经有点怀疑柴大老爷那家业是怎么赚来的？看他这粪坑里挑女人的眼神，实在很怀疑，那寡妇肚子里的孩子是不是他的。
一时也是颇为同情柴元歌兄妹两个，这怕不是善茬。
郑和尚见她苦着一张脸，以为她要替柴家兄妹出头，赶紧劝着，“不说你本来年纪小，你就是个小姨母，不好管。叫我看到时候去吃席就得了。至于你那侄儿侄女的，左右是他的亲骨肉，难道还能不给他们饭吃不是？”
正说着，忽然有人慌张喊起来，“走水了！走水了！”
大家寻声望过去，只见远远的，只见柴元歌拉着他灰头土脸的妹妹一路从坡上跑下来，身后的大宅大院，如今浓烟滚滚。
“唉哟，阿弥陀佛，这……这……”郑和尚急得要去拿桶打水。
杜月棠一把拉住他，“哪里还救得了？你看那火势如此大，如今只万幸他们兄妹两个跑出来了。你们可千万不要去冒险了，不然出了事可如何是好？”
郑和尚一听，冷静了几分，望着那坡上的熊熊大火，庆幸道：“好在周边没有什么林子，也没有什么风。”
而且离村子也有一段距离，不怕烧到村子里来。
众人见果然如此，松了口气，但还是和杜月棠一起朝着柴家兄妹两个迎去。
很快人就到跟前来，柴湘玉似被吓到一般，再看到杜月棠后，扑在她身上哭得上气不接下气。
而柴元歌稍微好些，“我父亲要续弦，我想着母亲才走了没多久，心里有些难过，就上去看了看我母亲的坟，妹妹在家里煮饭，不小心烧了灶房，我在山上看着不对劲，赶紧下来，发现已烧到厢房里了，拉着妹妹就快从里跑出来。”
他一口气说完，然后也哭。
一脸的伤心难过，半点不作假。
毕竟柴元歌是真的伤心难过，他父亲怎么就要续弦，还有了孩子呢？母亲还尸骨未寒啊！
老马村长已是闻讯赶来，听得大家七七八八说，他们两个又哭得伤心难过的，连忙安慰：“好在人没有什么事情，想来你们父亲回来，也不会责备于你们。”
经过早前溃兵来袭，众人都只觉得什么都比不得性命要紧。
本想叫杜月棠把人领回家去劝慰安抚一二，但想到她一个小姑娘，也照顾不好，倒是柴家兄妹在庵里住过，现在厢房也闲置，只喊了郑和尚先领着他们两过去梳洗一番，再等柴大老爷回来，看看怎么个章程。
出了这么大的事情，杜月棠于情于理，都不能不过问，自是跟着一起又来了村口郑和尚这庵里。
两人匆忙从活里逃出来，衣裳都没得换，是老马村长差人去家里，喊包氏找了两套来将就穿着。
郑和尚这里也煮了两碗热汤面给他们吃下，这似才回了些神魂来。
只不过那柴湘玉像是被吓得不轻，吃过后没多久就昏睡了过去。
杜月棠在那里守了回来，出来见柴元歌还一脸自责愧疚地和老马村长说着什么。
偏又有人来找老马村长，催促了几回，老马村长见到杜月棠出来了，把人塞给她就走了。
没人在了，黄老太这些日子编了许多草鞋，不放心方大寸，母子两个一起去王家集卖了。
现在郑和尚又在他后院，没得旁人，杜月棠只盯着他看。
柴元歌早前是发着狠心，这会儿其实还是有些后怕的，叫杜月棠这样一看，心虚起来，低低说道：“我听了妹妹带来的话，该收的都收起来了。”
杜月棠和村里人一样，考虑过是真的走水，毕竟早前柴湘玉就险些烧了灶房，今日又得了这个噩耗，心绪不宁，也是有可能的。
但现在听得柴元歌的话，哪里还不明白，只不过看着柴元歌这稳重的老实样子，还是觉得有些难以置信。
自己也是看走了眼，没曾想竟然是个狠人。
不过很快就恢复过来，告诫着他：“我不管怎么起的火，你既然下定了决心，你爹问起，你就咬死了照着方才那般说。”想到柴湘玉那性子，实在担心，“你妹妹那里，注意着些。”
“小姨放心，她三棍子打不出一个屁来。”柴元歌有这个信心。
见他自己有主意，还都已经把后路断了，杜月棠觉得也不用自己操心了，“行，那我先家里去了，明日看看你爹来了，怎么说。”
如此，和柴元歌辞了回家，村里这时候坡上的火都还没熄灭。
果然，这大屋大院用的都是好木柴，是十分耐烧。
一夜过去，翌日一早杜月棠就早早来村口庵里。
这枫杨树下已经侯了许多人，连老马村长都在这里。
自不用多说，都是来等柴大老爷和那吴家纸火铺的尤氏。
太阳很快就爬到了屋顶，还不见人来，众人也是等得有些着急了，“柴大老爷不会还要吃了个午饭再回来吧？”
又有人说早知如此，还不如去干活，没准中午回来还能赶上热闹可看。
正说着，就有爬到树上的小子们叫起来，“来了，柴大老爷来了！”
大家顿时噤了声，都齐齐朝着路口望过去。
老马村长见着紧张的柴家兄妹俩，连忙安抚，“一会儿先不要说话，让我来和你们爹说。”
“嗯。”柴元歌点着头，老马村长的为人自然是清楚的。
又说柴大老爷觉得今日春光实在好，不免有些懊恼自己浑浑噩噩过日子，白白浪费了这许多好时光，眼下都要入夏了，自己才清醒过来。
满脸幸福地牵着马，马背上坐着一个眉目含情的半老徐娘。
身后的骡子上，还有两个八九岁模样的孩子，也都叽叽喳喳的，满脸兴奋，指着这指着那的。
听着他们的说话声，柴大老爷觉得真是活泼可爱，哪里像是家里那两个孩子，整日寡言少语，木呆呆的。
忽然，马背上的尤氏瞧见了前面的人影，惊呼出声：“咦，柴郎你们村里这么多闲人么？”当下正是农忙时节，怎么村口聚集了许多人的样子？
柴大老爷闻言望过去，果然见着许多人在枫杨树下，顿时也开心地笑起来打趣，“想是知道我要迎着你这个美娇娘回来，特意来瞧你呢！”
昨日郑和尚问他作甚去，多半是郑和尚嘴里藏不住话，村里人晓得了，都来瞧新人。
尤氏一听，有着四五分美貌的脸上，几分恰到好处的羞怯闪过，拿手绢捂着半张脸，“羞死个人，柴郎你也真是的，一会儿叫我如何是好。”
“无妨的，十柳村的人都很好，你一会儿就晓得了。”柴大老爷安慰着。
很快一行人就到了村口，他见老马村长也在，忙停下脚步，让马儿停下，小心翼翼如珠似宝一般扶着尤氏下马，牵着到老马村长跟前，“老马村长，这是我新夫人尤氏。”
又见杜月棠也在，想着夫人生前认下了，也指给尤氏认。
尤氏已从他口中知道老马村长在村里的地位，也不敢不尊，连忙上前来福身行礼。
只不过见到杜月棠一个小丫头，有些意外，旋即又释然，心想这小姨妹倘若大些，哪里又有自己捡了这天大的便宜？泼天的富贵还能轮到自己？
于是看杜月棠十分顺眼，“妹妹好。”
杜月棠听她夹着嗓子说话，只觉得鸡皮疙瘩起，点了点头，“你也好。”希望一会儿她还能笑得出来。
老马村长虽不满这尤氏的名声，但柴大老爷只是村里人，又不是自家子侄，管不了许多。
再有杜月棠也没说什么，也就嗯地应了声，“既是你们有这个缘份，以后就好好过日子。”
又抬了抬手示意，只见众人让开，柴元歌兄妹俩穿着不合身的衣裳出现在柴大老爷的视线里。
柴大老爷虽不解两个孩子怎么也来了，竟没留意到他们身上的衣裳，反而激动兴奋地介绍着，“元歌，湘玉，以后这就是你们母亲了。”
还不忘扶着尤氏的肩膀到他们跟前来。
尤氏露出个温柔的笑容，却觉得柴大老爷这两个孩子穿得好寒酸，皮肤又黑乎乎的，倒像是十足的泥腿子。
但心中虽嫌弃，面上还是要做样子的，“以后我必定好好照顾你们。”
“真的么？”柴元歌仰着头，满怀期望的看着她。
“那是自然。”尤氏出乎意料，心说自己也是白白担心了，招手示意自己的一儿一女赶紧下骡子，过来给大家见礼。
一时间也是其乐融融的。
老马村长还问什么时候办酒席。
柴大老爷自一脸不好意思道：“其实我们二人几日前就去县里递交了婚书，今日已拿到，杏娘又和我一起来了村子里，所以嫁娶那一套就省了，改日家里备些酒席，望大家来欢喜欢喜。”
柴元歌默默听着，他就说几日怎么平白无故跟着他们锄草，是因为和这女人去县里登记了婚书。
那好办了，如今房子也烧了，正好没地去，既然已经登记了婚书，那么就是一家人。
而老马村长的声音也适时地响起，接过柴大老爷的话，“是这样的啊，昨日你家不甚走水，我们本还担心你们没地方住。如今正好，你既然与尤氏已经做了夫妻，那你们便暂去王家集她那里住。”
又可怜地看了看柴元歌兄妹俩，“水火无情，这两个孩子也是死里逃生，吓得不轻，往后要好生照顾。”
他说得倒是轻松，也就轻飘飘一句话，可是对于柴大老爷来说，仿若天塌了一般，顿时天旋地转的，整个人摇摇欲坠：“什么？”
众人赶紧七嘴八舌解释，昨天如何起火，火势又怎么大，直至今早他家废墟里还能看到些烟。
柴大老爷无法接受这个噩耗，不死心：“那，那那家里头的钱财呢？”
这话顿时引得村里好几个老人家的不满，“两个孩子侥幸逃出来，你却只惦记着钱。”
“是啊，还不赶紧看看孩子，瞧你闺女都吓傻了。”
柴大老爷欲哭无泪，没有钱怎么过日子？又忙朝杜月棠求证，“他小姨，真如此么？”
杜月棠一脸同情地点着头，“是啊，以后你们就辛苦些。但也不要紧，你如今有了新媳妇一起，夫妻两个相互扶持，她那里不是还有个纸火铺嘛，日子肯定是能好起来的。”
而尤氏整个人都傻了，什么叫家里走水，全烧了？那自己这些日子的嘘寒问暖和倒贴算什么？
还有听他们的意思，以后不但这姓柴的要和自己回吴家纸火铺，他那俩拖油瓶也要去？
不，这不行，她是来做夫人享福的，不是招婿上门，而且还是带着拖油瓶的。
刚想开口说要不他们算了，忽然想起已经登记了的婚书，一时之间只悔不当初，气顺不上来，直挺挺就倒了下去。
吓得柴大老爷也顾不上去管自己屋子里的钱财了，生怕尤氏肚子里的孩子有个万一，忙喊人帮忙先抬去郑和尚的庵里，又催促柴元歌去找孙赤脚。
这一闹，尤氏那两个儿女也终于反应过来了，上前撕扯着柴大老爷，那女儿怒吼着，“你赔我们娘，不是说让我们来享福，以后再也不用糊花圈粘纸人了么？怎么反而还要一起到我家里去住？”
尤氏的儿子也叫着：“对，不许你们去我家，那都是我的。”喊的时候，还不忘指着柴元歌兄妹俩。
而尤氏那里，让郑和尚一把香灰冲热水灌下去，竟是神奇地醒来了，看着四周乌泱泱的人头，以为是在做梦。
一定是做梦，不然柴郎的家怎么被烧成废墟了呢？于是又重新闭上眼睛。
依稀听着有人在耳边说，“郑和尚，你这方子也不成啊，人还不醒，我看还是让孙赤脚来。”
第35章
此事自不多说，那孙赤脚一到，不知往尤氏嘴里喂了些什么，一股刺鼻的腥臭气瞬间漫开，众人只觉呛得慌，纷纷捂着鼻子连连后退，连大气都不敢喘。
柴大老爷急得额角冒汗，上前一步攥住孙赤脚的胳膊，语气里满是焦灼，“你给她吃的什么？她腹中怀着我的骨肉，半点马虎不得！”
孙赤脚闻言，回头瞥了眼眼泪鼻涕糊满脸的柴大老爷，嘴角撇出一抹不屑，语气笃定，“放心，这是我的独家秘方，保准伤不了孩子。”
话音刚落，尤氏便缓缓睁开了眼，喉咙间顿时涌上一股难以言喻的腐臭腥气，直呛得她五脏六腑都跟着翻腾，干呕声接连不断，却什么也吐不出来，只急得眼眶通红。
柴大老爷忙不迭地凑上前伺候，慌得连痰盂都顾不上取，竟直接伸出手要去接。
柴元歌木然地立在人群末尾，将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹极淡的讽刺，侧头对身旁眉头微蹙的杜月棠低声道：“我娘病重时，他也是这般，亲手给我娘接呕吐物的。”
那时候，他还天真地以为，父亲对母亲是一往情深，至死不渝。
可如今看来，这所谓的情深，竟这般廉价，他可以对母亲如此，也可以对尤氏这般。
终究还是母亲看得透彻，这世间哪有什么永恒的情意？他又侧头打量着身旁神色凝重的杜月棠，语气里满是寒凉，“小姨，你看，这就是男人的德性。”
杜月棠望着眼前满脸嘲讽，眼底藏着戾气的柴元歌，心头不由得一紧，这孩子定是被这场变故刺激得不轻。
但见尤氏已然醒转，庵里再无她的事，便问道：“我看你爹这里还要纠缠许久，你们是跟我回家里去，还是继续留在这庵中？”
“自然是留在庵里。”柴元歌想也没想便应道，语气里带着几分刻意的凉薄，“既然他们都有了婚书，便是名正言顺的一家人，一家人，总要整整齐齐才好。”
这话听得杜月棠心头一跳，莫名有些毛骨悚然，连忙叮嘱：“你可万万不要乱来，莫要赔上自己的前程。”
“小姨放心，我知晓轻重。”柴元歌眼底闪过一丝清明，“他们这般不值得，我不会拿自己的人生去赌气。”
听得这话，杜月棠才稍稍放下心来，“那便好好照顾你妹妹，有事便去家里找我。”说罢，便转身出了庵门，自回了家去。
庵里的众人见事情已定，也纷纷散去，只留柴家一行人在庵中商议。
是继续留在村里，还是跟着尤氏回王家集，挤在她那间亡夫留下的纸火铺里过活。
杜月棠原以为，尤氏怀着身孕，此事定然不会太快有定论，况且郑和尚的庵里也有闲置的屋子，他们暂且住下便是。
可谁曾想，第二日一早，柴元歌便亲自上门告辞，说他们要跟着尤氏回王家集的纸火铺。
陈木柳听闻此事，连忙凑到杜月棠跟前打听，“他跟你说了什么？我听村里的人说，柴大老爷如今反倒成了入赘的女婿，要跟着尤氏去她那纸火铺里过活？”
杜月棠正在马棚后的菜地里插竹条，春日里的豆角长得飞快，须得插些结实的竹条，好让藤蔓顺着往上攀附，结出更多的豆角。
听得她问，点着头，“嗯，他们那坡上的房契如今也没有补办的必要了，房子都没了。就是地契有用，但那尤氏说咱们这里也不是王家集，又不能种茶叶，白送她都不要，昨晚就闹着叫柴大老爷给卖掉。”
这是此前柴元歌来和自己告别时说的。
“谁买啊？”村里的地但凡有人买，怎么可能荒着这么多？陈木柳觉得这尤氏想多了。
“自是没人买，现在就闲置在那里。至于家里的两匹马，也不留了，说今天就牵去王家集的牛马市场给卖掉，只留昨天才买的那头骡子。家禽牲口什么的，昨天大火的时候，羊跑不见了，鸡鸭倒是找来了十几只，余下的就没了。”
现在杜月棠甚至怀疑，可能那羊在放火之前，柴元歌就给赶走放山里去了。
这下阿良也失业了，难怪今天早上都没来叫阿叙。
“真是水火无情啊。”陈木柳叹了口气，语气里竟有几分不忍，“还有这般大的家业，说没就没了，现在柴大老爷又要带两个孩子去上门，我听人说那尤氏不是个好的，也不知会不会为难他们。”
如果是此前，杜月棠可能还担心他们兄妹过得不好。
但是现在知道柴元歌是个狠人了，过得不好的是谁就不好讲了。
只叹着气，“可不，以后咱们自己用火也要小心些，灶台边上的缸里，断然不能缺水。”好以防个万一。
虽然吧，柴家这把火是有意而为之的。
两人又闲聊了几句，话题渐渐转到了陈猎户和秦霄进山打猎的事上。
此前陈招禾去王家集做生意，来回奔波不便，陈猎户便索性在她舅舅家那条巷子里，赁了一间小屋子，屋外还搭了个草棚，盘了一垅灶火。
这般一来，陈菱角便陪着陈招禾在王家集，既能帮着收拾桌子洗洗碗筷，姐妹俩也能有个照应。
便只留陈木柳一个人在家，自小习惯了姐妹相伴的她，不免觉得有些冷清无聊。
她望着远处的山林，满心期盼，“最好这次他们能猎到鹿，送去给水帮的老大，往后我姐摆摊的事，也就不用再悬心了。等这事了了，我爹说不定就肯教我些打猎的把式了。”
“能猎到自然最好。”杜月棠插完最后一根竹条，直起身揉了揉腰，“只是他们回来也快到插秧的时节了，插完秧，旱地里又要忙着锄草，怕是没多少空闲时间。”
不过杜月棠觉得就陈猎户家那点田地，也没有什么可担心的，倒是他们这里，到时候是真的忙。
这还亏得是果树都不要怎么管理。
而且鱼塘也快清理出来了，到时候还要找人帮忙打听，王家集哪家可以买到好的鱼苗。
说起来，下午还要去给藕田里下肥料，想来藕田边上发酵的肥也差不多了，下午得喊杜叙再赶马驮些枯叶过去继续埋着。
好有备无患，这是不嫌多的。
这样的忙碌充实的日子，实在是过得快，杜月棠只觉得是一转眼的功夫，也是小满了。
家家户户都开始忙着插秧了，一眼望去，那田里都是弯着腰插秧的人影，小孩子们就在田埂边上玩耍。
杜月棠家秧田里的稻秧苗长得很好，又绿又壮实，果真是没有浪费她的一番苦心，那肥也没白下。
正是这样，大家在她这里看到了成效，所以如今村里家家户户都持续堆肥，所以等到了夏天，这村里村外可谓是绿油油一片，不管是田里还是旱地里的庄稼，涨势都远比往年要好。
村里人也欢喜，这样的话就算是今年短缺了王家集这份采茶的收入，但地里的粮食若是收成好，折算下来，也和出去做工相差不了多少。
大家一高兴，也都管杜月棠叫小神农女。
杜月棠觉得自己实在是名不符实，她就是教了大家如何堆肥，以及农作物套种和如何利用植物防虫。
也是受之有愧。
要是能培育出亩产八百斤以上的杂交水稻还差不多。
她都不求能亩产上千了，其实五百也是成的。
但这哪里是如此简单的事情，这里的天气一年一季稻，就算是要培育新苗，也得等入秋后，等田里的稻谷抽了穗子，手动挑一部分授粉，等秋收时候才能看到效果。
今日好不容易得闲，杜月棠三人与陈木柳一起去王家集赶集，顺便去码头边看看陈招禾的摊位。
她那生意，刚做的时候客人寥寥几个，十分清冷，也是叫她心灰意冷过一段日子。
好在后来名声逐渐传出去，如今已成了码头上工人们吃饭的首选，因此生意日然是不错，有时候忙起来，还请了她舅母舅舅来帮忙。
秦霄想去逛山货摊，杜叙好奇得很，尤其是听说上一次村里有人来赶集，看到有人卖白色的蛇，他从没见过，心里满是好奇，非要去看看究竟。
如此，兵分两路，杜月棠和陈木柳去码头，秦霄带着杜叙去山货摊。
说起来，外头说是打仗，可是这乡下也没有什么风声，连村里各家入伍了的男人们，也没消息来。
而这码头上就更热闹了，还没到就已是人来人往的，人声鼎沸。
不提别的，就那卖茶水的摊子，一百米的街上，就有十几二十个，更不用说卖王家集本地特产的，比如鹊桥毛峰、织女桃花鱼，鹊桥黄精等等。
密密麻麻地挤满了，只是不知有几个卖的是好货。
反正本地的人是不会停驻在他们摊位前的，用陈木柳的话讲，那都是专门坑外地人的，真正的本地人，自己都能去山里挖黄精，要桃花鱼织女河捞，犯得着花那贵价钱买？
果然，如今杜月棠仔细一听，发现在这些摊位前询问货物，或是讨价还价的，都是外地的口音。
陈木柳见她脚步放缓，生怕她也去问，赶紧给拽住，压低声音在她耳边催促着：“快走，能在这里做这等生意的，都不是寻常人，你若是多看一眼，他们只当你要买，到时候被缠住就不好走了。”
杜月棠这也才反应过来，只怕不是本地的乡绅豪强，就是水帮的人，于是忙收回好奇的目光。
很快穿过这拥挤的街道，快到河边了，终于在一个稍偏些的角落里，看到了陈招禾的卤菜摊。
一张乌篷搭起的棚子，棚下支着两座小泥灶，灶上煨着的卤汁咕嘟咕嘟冒着泡，香气四溢。
旁边摆着切好的荤素卤菜，品类比从前丰盛了许多，陈招禾正忙着招呼客人，四张简陋的木桌上，也零零散散坐着几个食客。
“生意真好。”杜月棠由衷地为她高兴，这会儿还不是饭点，竟还有客人，可见陈招禾的卤菜，是真的得到了大家的认可。
可话音刚落，她便看到一个熟悉的身影，在摊子旁忙前忙后。
那不是朱老幺吗？他给自家弄完水田，说要去城里找活做，听说是在码头上扛大包，怎么会在这里？
只见朱老幺系着一块粗布围腰，怀里抱着一堆客人用过的脏碗筷，蹲在旁边的大木盆前，熟练地搓洗着，看那模样，显然不是第一次做这件事。
陈木柳也愣住了，脸上满是诧异，一时竟没反应过来。
“没想到你家生意这么好，除了你舅舅舅母饭点来帮忙，还另外雇了朱三哥。”杜月棠见她发愣，笑着轻轻推了她一下，“别告诉我，你不知道这件事。”
陈木柳回过神，连连摇头，语气里满是难以置信，“我是真的不知道，我估摸着，我爹也不知情。”
她说着，便快步走上前，杜月棠紧随其后，清晰地看到陈招禾和朱三哥在看到她们时，眼里闪过一丝慌乱，尤其是朱老幺，差点就要夺步跑。
可陈木柳已经走到了跟前，还笑着和他打招呼：“朱三哥，你怎么在这里？”
朱老幺没办法，只能停下脚步，脸上挤出一丝不自然的笑容，支支吾吾地应道：“木柳阿棠，你们来了啊。”他的目光还忍不住往两人身后扫了扫，小心翼翼地问道：“就你们两个来的？”
陈木柳没察觉他的异样，径直走到陈招禾身边，追问她给朱三哥开多少工钱，是长工还是短工，是月结还是日结。
杜月棠便替朱三哥回了话：“就我们两个来的。”她见朱三哥眼里的慌张依旧未散，隐约猜到了些什么，又补充了一句：“陈叔没来。”
果然，这话一出，朱三哥眼里的慌张，肉眼可见地消散了许多，脸上的神色也自然了些。
另一边，陈招禾显然不想谈论朱三哥的事，一个劲地顾左右而言他，反倒拉着陈木柳，问起家里的庄稼如何，絮絮叨叨问个不停。
杜月棠在一旁看着，心里暗暗好笑。
陈木柳这一阵子只顾着跟着陈猎户学武，脑子都练木了，这么明显的异样，她竟半点苗头都没看出来，还一味地任由陈招禾引着话题走。
朱三哥洗完碗筷，又把桌子收拾干净，走到陈招禾身边，低声说道：“招禾，我先去上工了，今日谢谢你。”
陈招禾反应极快，连忙应道：“该是我谢你才对，不过是请你吃一碗饭，你却帮我干了这么多活。”
两人一唱一和，语气自然，若是不仔细观察，倒真看不出半点破绽。
送朱三哥走后，陈招禾便要去切卤肉给她们吃。
可此时天气已然渐渐炎热，杜月棠和陈木柳在家里也不缺肉吃，实在没什么胃口，几人便坐在棚下，闲聊起来。
杜月棠看着码头上来来往往的行人，又看了看摊子周围散落的垃圾，眉头微微蹙起，忍不住提醒陈招禾：“招禾姐你做的是吃食生意，卫生一定要格外注意。尤其是隔夜的卤菜，尽量别留，就算卖不完，收摊前贱卖出去也好，万万不能留到第二天再卖，免得坏了名声，还伤了食客的身子。”
陈招禾向来信服杜月棠，当初若不是杜月棠给她出主意，她的生意也不会有今日的起色。她连连点头。“你说得是，天气越来越热，我也不敢留剩菜，有时候剩下一点，也都添给来吃夜宵的客人们了，绝不留到第二天。”
她又说起前几日的事，码头后面有个卖包子的摊子，前一天因有事只卖了半天，剩下的肉包子没舍得丢，第二天便又拿来卖。
若是冬天，这般做倒也无妨，可如今天热，肉包子放了一夜便变了质，几个码头的工人吃了之后，上吐下泻，闹得十分厉害。
后来这事被水帮的人知道了，直接砸了他的摊子，那卖包子的人到处求情，也无济于事，如今水帮再也不许他在码头摆摊了。
反正这马上要入口的东西，水帮是不准有一点问题的，因为他们自己也要吃，至于外面街上买本地特产的，那是专门坑外地人银钱的，他们也能分一份美羹，自不过问。
两人在这里坐了半响，因杜叙终于长个头了，所以杜月棠打算去给他扯布做夏衫。
加上去租房处取东西的陈菱角也来了，有她在这里陪着陈招禾，陈木柳也没有什么不放心的，和杜月棠一起走了。
回头看着自家的摊位，虽是偏了些，但摆起了这么久没人来捣乱过，也不禁感慨：“那头鹿实在是值，这水帮的人还是讲几分信用的。我爹说年底再来孝敬他们一次，再做半年，凑够了钱，就往南边临河街上，赁个小铺面来，这样省得我姐他们跑来跑去的。”
杜月棠有些意外，想不到生意这般不错，只做一年都要开铺子了。
不过这每年打典也要不少花销，就这一项人情来往便让人费心，果然这钱也不是人人都能赚的。
这也是她和秦霄暂时没打算来镇子上的缘故了。
到底没个根基，若是来镇子只花销，一直坐吃山空肯定是不成的，但若是做点小生意，身后没得靠山，只打典就费心费力。
与其这样，还不如先在乡下老实待着，尤其是他们还是孩子，没个大人承头，样样都不方便，这里可比不得十柳村。
也没有老马村长那样的好人。
想是方才来时见过这街边的热闹了，如今杜月棠再看没了方才的热忱，很快就回到了正大街上，正和陈木柳说这话，忽听得有人叫她。
“他小姨？”
杜月棠回过头，只见是个老汉，一脸菜色，两鬓灰白，但还怪眼熟的，尤其是这一句‘他小姨’。
但杜月棠还是无法将眼前的老汉和多少有些风姿清整的柴大老爷联想到一处。
对方却已经到了她跟前来，“他小姨，当真是你。”
“你这……”杜月棠此时此刻看着只穿粗布短衣的柴大老爷，衣裳皱巴巴不说，还满是污垢，也忍不住感慨一句，果然钱财最养人。
没了钱财滋养，瞧这柴大老爷和路边那要讨饭的又有什么区别？
陈木柳也满脸吃惊，又嫌弃他身上马粪味。
但柴大老爷已经开始朝杜月棠哭诉了，“他小姨，你说我的命怎么这样苦啊？”
杜月棠今天来赶集，特意穿了新衣裳，见他扑来连退了两步，“你有话好好说。”
柴大老爷自知自己失态，但实在是满腹的委屈无处倾诉，絮絮叨叨说自己苦命，好不容易娶了尤氏这个贤惠媳妇，又有了孩子，哪怕是家业被烧了，但只要媳妇孩子在，再怎么苦他都是能吃的。
这不，如今做起了老本行，给人喂马。
所以一身的马粪味。
不过杜月棠也颇为疑惑，“既如此，你苦什么？如今媳妇孩子你都有了，还额外多送你两个。”
然她这么一说，柴大老爷哭得更厉害了，“可是我媳妇惨啊，她有一日去给人送货，掉织女河里淹没了，我们找到的时候，就剩下一只鞋子。”
还欲哭，忽然店里头来人喊他牵马，只能忙抹去眼泪，弯腰驼背赶紧去了。
留了杜月棠和陈木柳站在街上满脸震惊。
杜月棠脑子里甚至冒出了个可怕的念头，别是和柴元歌有关系吧？
想到这个可能性，有点担心，和陈木柳说道：“我想去他们家里看看。”
陈木柳早前是一点风声没有听到，按理说村里也有人经常来王家集，而且姐姐还在码头边上摆摊，要是这尤氏真淹死了，怎么一点没提？
当下点着头，“我跟你一同去。”
吴家纸火铺倒是很好打听，只是到了才发现这里易主了，说是早一个多月前，就叫尤氏抵了出去。
杜月棠赶紧问原来的人家搬哪里？实在不想跑回去找柴大老爷。
这新住进去的人家仍旧做这纸火生意，倒也客气，给了她地址。
杜月棠又一路问着去，在一处偏僻的小巷子里找着了。
这里的房屋破败得厉害，甚至连他们村子里的都不如，而且巷子里又脏又臭，有些门前的臭水沟里，还有新鲜的排便物。
可将陈木柳和杜月棠都恶心得不行。
敲响了门，开门的是柴元歌，见到杜月棠有些意外，不过旋即就高兴地引她二人进去，“难为小姨能找到这样偏僻的地方。”
一面给她们两个倒水喝。
杜月棠看着这昏暗低矮的小草屋，好几个墙洞，到了冬天不得冷死人？“你们如今，怎就住这样的地方？我在街上遇着了你爹，他说那……”
眼见这角落里尤氏那对嚣张的儿女也在，只不过现在一副面黄肌瘦的苦瓜样子，眼里更是死气沉沉一片，哪里有当初的跋扈。
柴元歌见此，示意柴湘玉领着尤氏的两个孩子出去。
两个孩子竟然是一点不反抗，也不问带他们出去干什么，竟老实地跟着柴湘玉出去了。
陈木柳看得瞠目结舌的。
杜月棠还不是一样，但因有些话想要问柴元歌，还是和陈木柳开口：“要不你跟着去看看，我有点不放心。”委屈她一下了，外面又脏又臭。
陈木柳点了点头，毕竟这巷子里除了脏还乱。
待她走了，杜月棠还未开口，柴元歌忽然笑起来，彷佛已经猜透了她的心思一般，“小姨你该不会是怀疑我吧？”
“不是你最好。”杜月棠没想到他反而先发制人。
“自然，是那女人嫌我爹没钱了。我们来城里后，她三番五次诈，拿肚子里的孩子来骗我爹，要各样名贵的药材，我爹是真傻，硬是为了她肚子里那坨肉给急得白了头，还回了村子，把坡上那块地贱卖了。”
说到这里，柴元歌就有些想笑他爹的蠢，甚至有些怀疑人生，“你说天底下怎么有这样蠢笨的人呢？”
额……是蠢，可能恋爱脑吧。但她更关心的是尤氏，“那她真没了？”
“这怎么可能？她失足掉进织女河的前几天，有人说看到当年和她在一起的那个抄书先生了，然后她失足后，活不见人死不见尸，没几天就有人上门让我们搬走，那纸火铺她几天前也给卖了。你说天底下哪里有这么巧合的事情？那天她刚好说顺路给人结货款，还把家里的银子都带走了。我看八成是和奸夫私奔了才是。”不过也是真狠心，吴家这两个孩子，她说不要就不要了。
这一点，柴元歌觉得自己还不如她狠呢！
“现在王家集哪个不是这样说的？可我爹不信，反而说答应了要替尤氏把两个孩子抚养长大。”
杜月棠觉得，柴大老爷不是不信，而是不愿意信，那样就意味着他被骗了，他估计也没办法接受，所以宁愿相信是尤氏失足掉河里没了。
但是替尤氏养孩子这个事儿……有点托大了。
赶紧问：“他们家就没有别的亲戚了么？怎不给人家送去？”
柴元歌耸了耸肩，“有，不过谁乐意要两个拖油瓶？有我爹愿意当冤大头养着，人家高兴还来不及呢！”
杜月棠叹了口气，一时之间也不知该说些什么？但看这里的环境，周边居住的也都不像是什么好人，有些担心柴湘玉，“那你就打算和你爹这样死磕下去？不考虑一下你妹妹？这里鱼龙混杂，她一个姑娘，今年已是十一岁了，还叫她住这里？”
主要是，柴湘玉不是个精明的，杜月棠也怕她吃亏，这柴元歌虽然厉害，可也不能时时刻刻盯着她。
其实柴元歌早就想带着妹妹回十柳村投靠杜月棠，但又清楚地能感觉到杜月棠这个小姨根本不愿意和他们扯上过多的关系。
如今还愿意来问，只因为她善良。
可想到事关妹妹，这种环境下长大确实不好，尤其隔了一条巷子，就是那窑子的后门，经常有里头的莺莺燕燕出入。
神情顿时也认真了不少，“求小姨帮我们过个明路，去我爹那里说一声，领我们回乡下去。”
又怕杜月棠不答应，赶紧保证道：“您放心我不会麻烦你们，到时候管老马村长买块地，我自己带着妹妹过活。”
他爹这点本事，养四个孩子实在吃力，如果杜月棠愿意开口，只怕巴不得她立即就把他们兄妹领走。
杜月棠想都没想就答应了，“只是我最后一次帮你了。”以后可不要再拿那五百两银子来绑架自己了。
反正柴元歌就只用她的名义而已。
柴元歌有点意外，他以为杜月棠最起码要考虑一下，没想到立即就答应了，当即感动不已，也是由衷开口道：“多谢小姨，您放心，以后我将您做母亲来侍奉。”
然后便要跪下。
杜月棠不但被他的举动吓了一跳，更被他这句要把自己做母亲来侍奉的惊得不轻，“你瞎说什么？我比你年纪小，赶紧起来。你爹几时回来？我和你舅舅他们约好了碰面，再晚我怕他们担心。要不你今晚与他提，若是应了，就去码头边找陈记卤菜摊，让他们那里帮忙捎信回来。”
“不用如此麻烦，我现在就收拾东西，带着妹妹和小姨您去找他。”柴元歌说着，就去开门，朝着巷子里喊，叫柴湘玉回来收拾行李。
很快，兄妹俩就背着个小包袱，叫吴家兄妹两个好生待屋子里。
吴家兄妹听得他这个煞星总算要走了，不知心里多高兴，只热切地送到巷子口。
杜月棠见此光景，心里猜想，那兄妹俩肯定被柴元歌收拾过了，瞧他们那表情，好似送走了瘟神一般。
因怕秦霄他们担心，杜月棠让陈木柳先去汇合点，自己和柴家兄妹去找他爹。
柴大老爷这会儿得闲了，蹲在店门口的台阶上晒太阳。
远远地柴元歌就看到了，满脸的嫌弃，“实在想不通，你们女人到底都是什么眼神？我母亲怎会看上他呢？”
“可能没有别的选择吧。”前朝不能立女户，除非是有儿子的寡妇。
所以当时柴夫人没选择，她想彻底逃离杜老爷的掌控，需要同时达成好几个条件，缺一不可，所以那时候能找到柴大老爷，姑且算是和她志同道合，已经不错了。
毕竟柴大老爷也想逃。
“希望我母亲来生运气好些，投个好人家。”提起母亲，柴元歌眼里也是闪过些许伤感。
不过只是一瞬，就恢复了那一贯的冷淡，朝着台阶下的柴大老爷走去。
柴大老爷自然也看到他们了，尤其是看到了儿女身上的包袱，几乎就猜到了什么。
此时此刻，他无比感激当时夫人将杜月棠喊到跟前去，那时候一定是求杜月棠帮她照顾两个孩子。
如果真是这样那太好了。
“他小姨，你这是？”一面紧张地看着杜月棠，生怕自己猜错了。
杜月棠满脸恻隐，“你如今生计艰难，吃喝都要开支，养着那两个就够呛，所以我想接他们回十柳村。不管如何，乡下我也有不少田地你是知道的，他们肯勤快，我也不会饿着他们。你意下如何？”
事实上已经和柴元歌说好了，她名义上借柴元歌几两银子，让他们在十柳村安顿。
其余的各不相干。
而她如今之话，入了柴大老爷的耳朵里简直是那天籁之音一般，感动得顿时就红了眼眶，“他小姨，我真是有愧，要如此麻烦你。不过你放心，我一辈子记得你的恩情。”
又生怕杜月棠反悔，赶紧交代柴元歌兄妹两个，“以后跟着你小姨要听话勤快些。”
尤其是柴元歌，“别像是在家里一样做大爷，不然她若是不管你了，你再回来，我也不闲养着你了，叫你去那粮油店里做个伙计。”
柴元歌听到这话就不乐意了，顿时跟他呛起来，“我是你亲儿子，凭何那两个野种你能白养着，我就得去讨生活？”
“那能一样么？你们不管怎么说，是我亲生的。可他们两个如今爹娘都不在了，我若是不好好待他们，将来到了底下，如何面对他们的娘？”柴大老爷又气又委屈，儿子怎么就不理解自己呢？
柴元歌终是忍不住，朝他露出个冷笑，“所以因为是你儿子，我就活该要吃苦受累么？”说罢，也不理会柴大老爷，拉起妹妹，“咱们走。”
杜月棠以前上学的时候，听过不少原生家庭的奇葩父母。
有一个高中同学明明是独生女，但因为舅舅早逝，舅妈又坐牢，然后表妹来了她们家。
她爸妈常说的就是：你表妹没了爸妈，你让着她怎么了？她那么可怜。
可是，自打表妹来了家里，她也没了父母。
当时觉得魔幻，怎么会有这样的父母呢？放着自己的亲生孩子不疼爱，反而偏爱别人的孩子。
没想到，现在真叫自己遇到了这种奇葩。
眼见他们兄妹走了，也赶紧和柴大老爷告辞。
而秦霄和杜叙，已经和陈木柳在说好的地方汇合了，也从她口中得知了杜月棠去接柴家兄妹回十柳村的事情。
秦霄倒是无所谓，气恼的反而是杜叙，“阿姐真糊涂，那柴湘玉万一也放火把咱家烧了可咋办？”
陈木柳把这一茬忘记了，如今听杜叙一提，有些担心，“是了，要是他们住村子里，不会到时候烧到村子吧？”
秦霄当时打猎回来后，就从杜月棠口中得知这火的始末，不过看这样子，柴湘玉要背一辈子的黑锅了。“应该不会吧。实在不行，叫他们继续住坡上去呗。”
他担心的是，该不会柴元歌兄妹安顿下来后，柴大老爷也带着尤氏那一对儿女追来了，死赖着不走吧？
三人在这里没等多久，杜月棠就带着柴家兄妹来了。
考虑到他们从此以后要在十柳村，也是买了些锅瓢碗盏。
只是兄妹俩再返村来，众人一打听，得知柴大老爷如今的状况，不免是唏嘘不已，又有笑他乌龟王八的，居然白白给人养孩子，自己的孩子反而不管。
兄妹俩刚回来，仍旧先住在郑和尚庵里。
老马村长还是良心好，虽然也如同陈木柳他们那般担心柴湘玉烧锅做饭的时候走水，但也没真把他们兄妹安排到坡上去。
而是将杜月棠他们溪对面的一块空地给了兄妹俩个。
心想那里隔着溪，真再有意外，应该烧不到村子里，而且打水救火也近。
这样一来，杜月棠家也不是最边上的一家了。
傍晚杜月棠三人坐在屋檐的台阶下纳凉，秦霄方得空问起杜月棠：“可与柴大老爷立了字据没？”
“什么字据？”杜月棠这话刚脱口问出，就反应过来，一时也有些担心，“柴大老爷吧，人有时候还挺诚信的，你看这尤氏没了，还给尤氏养孩子，应该不至于吧。”
“那不好说，他此前为人的确没得话说，村里也是人人都敬重他的，但你看没了柴夫人，如今他像是个什么样子？我看明日我去走一趟，叫他签个字据才作数，不然往后真来了，有你苦头吃。”赌人品这种东西，太玄乎了，秦霄是不愿意冒险的。
杜月棠觉得秦霄说的十分有道理，点了点头，“还是你考虑得周到，那明日我们再去一趟王家集。”
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