噗嗤一声，云莳的手指齐根没入野狗头颅，后者顿时“嗷呜”惨嚎，彻底发了狂，甩动头颅想将她摆脱。
然而瘦小的女童像是长在它身上，死活不松手，甚至借着它甩动的力道，张开嘴，用尚且稚嫩的牙齿一口咬住野狗喉咙。
就像被激怒的幼狼，凭借最原始的本能，在地上与这庞大的野兽翻滚、撕扯、搏命。
不知缠斗了多久，这只野狗呜咽了声，身躯抽搐几下，终是没了声息。
过了会，死死咬住它喉咙的云莳倏然松口，坐起身喘气，小脸糊满了血污与犬毛，唯有眼瞳寒亮如星，亮得吓人。
须臾。
黑夜、街道、犬尸……周遭景象寸寸崩解，宛若流沙，消失不见。
视野再次变幻。而后，云莳发现自己坐在长阶顶端、宫殿正前方的广场上，浑身灵气充盈，身形也恢复了原本的模样。
她呼了口气，一下子从地上跳起，拍了拍并无灰尘的衣摆，脸上非但没有惊魂未定，反而意兴阑珊。
云莳低声嘀咕，“什么问心路，这么简单粗暴……还没和尘师叔的浮生阵来得有趣。”
此话刚落，老者的声音又神出鬼没地出现，没有先前那般仙风道骨，低沉中透着阴恻恻的意味。
“——竟看不上老夫的问心路，阁下口气不小。只可惜，你这通关的速度，比起你那位同伴可慢了许多。若按这个进度，传承之位怕是与尔无缘了。”
什么，云蘅也进了幻境，还先她出来了？
云莳微惊，抬头四顾，果然在不远处的浓雾中，找到那道颀长的白色身影。
许是因雾气缭绕，他又太过安静，刚刚才未被发现。
感应到她的目光，那道身影缓缓转过来，雾霭流转间，清隽如玉的容颜若隐若现，依稀是那副波澜不惊的模样。
*
老者的嗓音还在她的识海回荡不休，而现实里，这片白玉广场依旧寂静无声。
云蘅立在前方三丈开外，对云莳的呼喊毫无反应。他空茫的银眸“望”向她所在的方向，旋即沉默转身，继续朝着宫殿那头走去。
“小友，还不快追？”老者迫不及待，带着蛊惑与催促，“谁能率先穿过这片区域，踏入前方大殿取得‘玄元宝珠’，谁便是这仙府唯一的主人。你再不追上去可就来不及了……”
这声音如跗骨之蛆，搅得云莳心神不宁，且云蘅的身影即将被浓雾吞没，云莳看得生急，顾不得许多，拔腿追了上去。
白雾如絮，越发浓重。
云蘅的背影明明就在前方，云莳无论怎么提速追赶，与他仍隔着段不远不近的距离，似乎永远无法触及。
这片广场也远比肉眼所见的更为辽阔，浓稠的雾气不仅遮蔽视线，也混淆了方向感。
片刻过后，她彻底失去云蘅的踪迹，回头也尽是白茫，连来时的路都寻不见了。
就在这时，一股强烈的危机感骤然攥住心脏。
云莳想也不想，反手探入虚空——本命灵剑“凝雪”应召而出，剑身的银亮纹路与云蘅的“玄霜”系出同源，一出鞘便灵光湛然，发出欢悦的清吟。
前方雾气剧烈翻涌，下刻，走出一道深灰色身影，相貌、衣着，甚至连持剑的姿态，都与此刻的她分毫不差，宛如镜中倒影。
唯一不同的是，那张与她一模一样的脸上，挂着抹僵硬微笑，不言不语，抬手便是她最熟悉的入门剑诀“惊鸿式”。
见状，云莳眸光瞬厉，“凝雪”剑顺势迎上。
“铮——！”
双剑相交，发出金石撞击的锐响。一股巨力顺着剑身传来，震得她虎口发麻，不由自主地后退了半步。
对面的“自己”同样被震退，却毫无停滞，再次悍然扑上。一时间，两道完全相同的身影在这白雾中激烈交锋，剑光闪烁，难分高下。
然而数招过后，云莳敏锐地捕捉到对方在招式转换间细微的滞涩，心念急转，故意在施展“流云回风”时卖了个破绽，引得对方挺身刺来。
就在剑尖即将及身的刹那，云莳遽然变招，化守为攻，精准戳向对方心口。
“叮”又是一声脆响，手腕再次被反震得发麻。对方仅被震退数步，胸口凹下一块浅坑，连半点血迹都无，不痛不痒，抬头又冲了上来。
虽然这击没什么效果，云莳眼睛却是一亮，认出对方根本不是活物，而是金铁炼成的傀儡。
这种傀儡显然出自高阶炼器师之手，材质坚硬，力大无穷，且能完美模仿她的剑招，唯一的弱点便是略缺机变。
既知根脚，云莳心神大定。她不再与它硬拼力量，转而凭借更精妙的步法与灵活的剑招与之周旋。
不过十数招，便寻得一个稍纵即逝的空隙，“凝雪”剑挽出一个刁钻的剑花，避开正面格挡，直刺其右臂肘关节的连接处！
一声轻微的碎裂声响起，傀儡持剑的右臂动作一僵，整个身躯随之迟缓。
云莳趁热打铁，剑势再变，横扫其膝关节。傀儡失去平衡，轰然倒地，化作一团精纯的灵气，消散于浓雾之中。
*
费力解决了这只傀儡，云莳喘了口气，不敢耽搁，服下一枚回灵丹便欲继续前行。
岂料刚迈出两步，周围雾气再次波动，这次，竟同时走出了三个手持凝雪剑的“云莳”。
她目光微沉。但事已至此，只能面对。
苦战再度爆发。面对三个能模仿她的剑招、且配合默契的傀儡，云莳左支右绌，再怎么小心，肩头仍不慎被剑风扫过，留下数道血痕。
她下颌紧绷，不顾肩头火辣辣的伤势，将凌云十八式催动到极致，剑光如瀑，在险象环生之际，终于将三个傀儡尽数斩灭。
……
这场打斗之后，体内灵力消耗大半，云莳捂着伤口大汗淋漓。
就在这时，前方浓雾渐薄，视线尽头，宫殿的飞檐翘角隐约可见。
希望就在眼前，云莳精神一振，正要提气前冲。
“咻——”
一点寒芒破雾而出，比先前所有傀儡的速度还要快上一倍，犹如闪电，直取她咽喉。
死亡的寒意瞬间笼罩全身！云莳下意识后仰，那道凌厉剑气近乎擦着她的鼻尖掠过。
惊险地避开这击，她仓促回望，只见持剑者雪衣无风自动，容颜清俊绝伦，如覆薄冰。
这次出现的攻击者竟是“云蘅”。
和之前的傀儡一样，这个“云蘅”虽然长相身形与真正的他别无二致，但神情僵硬冰冷，一举一动都透着被操控的木然。
一击落空，他没有给她喘息之机，剑势如潮，绵绵不绝地攻来。
不愧是师兄的傀儡，一手凌云剑法使得出神入化，招式之精妙、衔接之流畅，远非她之前对付的那些东西能比，云莳与之交手便觉不妙。
不过很快，她又发现，这个“云蘅”出招时竟没有灵力灌注，纯粹凭着身体的本能与某种对敌意识在与她纠缠，速度再快、变化再奇，杀伤力也大打折扣。
于是云莳很快稳住阵脚，凭借灵力辅助，渐至占据上风。
最后，她强行提起所剩无几的灵力，不顾自身空门大开，手腕倏地一振，凝雪剑化作银虹，直取对方眉心灵枢！
——这里是傀儡的枢纽所在，只要刺中，便可令其彻底瘫痪。
就在剑尖即将透体而入的刹那，跟前人似有所感，停下所有动作，那双原本空洞无神的眸子极轻微地颤动了下。
云莳心底没有缘由地一悸。
电光石火间，她凭着超越理智的本能，硬生生逆转了已发出的剑势，灵力骤然反噬，她踉跄着倒退数步，胸口气血翻涌。
云莳捂着闷痛的胸口，惊疑不定地望向那僵立在原地的“傀儡”，一个荒谬的念头如惊雷炸开，不及细想，快步上前，一把就按在对方的左侧胸膛上。
掌心之下，是“砰砰砰”的急促心跳，伴随着血液奔涌的震颤，顺着指尖直抵心尖。
这压根不是傀儡，是活生生的人——所以，刚刚她差点就亲手杀了云蘅！
这个认知让云莳瞳孔紧缩，巨大的后怕和怒火汹涌而来，指尖禁不住发抖。
此时，跟前人也耗尽最后一点气力，修长身躯乍然软下，向着她直直倾倒。
云莳手忙脚乱地把人接住，那双失焦的银眸仍在颤动，他抬手抓住她的另一只手，力气大得不像话。
总算挣脱了冥冥中那股力量的控制，云蘅喉结滚动，艰难地挤出几个字。
“是魔、非道……不可信祂。”
尾音落下的刹那，四周浓雾仿若潮水般全部退却。
他们跟前，一座圆塔般的建筑巍然显现，三重飞檐如玄鸟展翅，朱红殿柱上螭纹游走，殿门上方悬着块乌金匾额，赫然写着“玄元殿”三字。
与此同时，清越钟声自空中响起，一声接着一声，绵延不绝，震得人灵台发颤，气血翻涌。
那道苍老浑厚的声音不再只响于识海，而是伴随着钟鸣，响彻此地的每一个角落。
“尔等已通过问心路，需前往玄元殿取得‘玄元宝珠’，失败者，立即诛杀！”
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