，别过脸去，“花言巧语。”
池郁抛下诸多政务去寻叶上初，如今回来，刚将人安置在临朝殿，太监便来报，说诸位大臣已在御书房跪候多时。
“那便让他们跪着。”池郁声音里透出几分冷厉，转头又耐心为叶上初布菜。
一路风尘仆仆，叶上初脸颊边那点软肉都消下去了几分，可望着满桌珍馐，他却提不起丝毫胃口。
他并非不懂事，知道不能一直霸着池郁，便轻轻拽了拽他的袖子，“哥哥，你先去忙吧，忙完再回来陪我。”
池郁夹菜的手一顿，心中又是欣慰又是酸涩，“小淮懂事了……”
这却并非单纯的懂事，而是分别太久，他一时竟看不透这个亲弟弟了。
表面娇气任性，内里却是个心思细腻复杂的孩子。
池郁起身离去，将苍亦留了下来。
腹中空空，叶上初勉强往嘴里塞了块鱼肉，却忽然捂着嘴冲到殿外，吐了个昏天黑地。
吃饭终究是要讲究心情的，他和归砚吵架，千里迢迢赶来，又被岑含景伤透了心，哪还能有什么好胃口。
这一刻，他忽然无比想念宁居的小院。
那一方木桌虽摆不下几十道膳食，却每顿都有北阙熬的热汤，还有归砚……
“殿下，您……”苍亦见状神色一紧。
池郁交给他的唯一任务便是照顾好二殿下，可人刚走就出了岔子。
叶上初愣了愣，才意识到那声殿下是在唤自己。
“我没事。”他推开苍亦伸来的手，身体不适让那股蛮横气势都弱了几分，“什么破饭菜，没一样能吃的，不吃了。”
苍亦却是以为这桌膳食不合他胃口，“属下这便传令让御膳房重新……”
“不必。”叶上初挺直了腰板打断他的话，一双大眼睛认真注视着他，“你究竟是池郁的暗卫，还是无尽灯的手下？”
他认得苍亦这双眸子，分明与先前两次来行刺他的梵音宫之人一模一样。
叶上初也只是想弄清现下池郁与梵音宫关系如何，却不想苍亦二话不说跪在了他面前。
“请殿下恕罪！属下该死！”
苍亦垂在两侧的手微微颤抖着，“属下先前对殿下所作逾越之举，只为让殿下能尽快回到主上身边！”
“主上对此事并不知情，一切皆因属下自作主张……”
苍亦说着，终于抬起头来看向叶上初，那双曾在银面覆盖下的阴鸷的眼眸，此刻却透露着显而易见的恐惧，“属下斗胆，恳请殿下……莫要将此事告知主上……”
叶上初虽然两次碰到苍亦，除却受了些惊吓，对方确实不曾伤害过他。
相反，那日还是苍亦帮自己摆脱了边代沁。
他一开始便没打算为难，不承想苍亦反应这么大，好似很害怕池郁的样子。
叶上初眉头一皱，“一仆不侍二主，你出身梵音宫却对池郁这般死心塌地？”
不过细想，无尽灯那宫主之位便快要守不住了，一朝天子一朝臣，苍亦另寻别路也无可厚非。
“算了，让池郁知晓我也没什么好处。”叶上初不爱权势之间的弯弯绕，扬了扬下巴示意苍亦起身，“你赶紧吩咐人，我要沐浴。”
…
绣着精致暗纹的屏风后雾气氤氲。
脸颊被热气熏出淡淡的红晕，周身暖和起来，叶上初伸手拨弄着浴桶中的水花，心情稍稍好了些。
见几名宫女行礼后，各端着一个漆盘鱼贯而入，他随口问道：“这是什么？”
说着随手捏起盘中之物嗅了嗅。
香香的。
宫女恭敬回话，“回殿下，是陛下为您准备的安神香料，沐浴前可放入水中。”
叶上初小脑袋一歪，“香料就香料，非提是池郁准备的做什么，你要替他讨功劳？”
那宫女一惊，“奴婢不敢！”
说着便要跪下，却被叶上初眼疾手快扶住。
这位二殿下，宫人们只知是陛下从宫外寻回的胞弟，来得突然，即便陛下早就在为二殿下准备宫殿及用度，真到这一刻仍有些手忙脚乱。
众人原以为，这位流落民间的皇子，要么是个怯生生的拘谨公子，要么是个一朝得势的跋扈之人，古往今来的遗珠无非这两种。
却谁也没想到，少年生了一副乖巧怜人的相貌，虽说确有嚣张气焰，却时而懂事，时而嘴上不饶人，连陛下都敢直呼其名顶撞。
叶上初没为难这几个看上去比自己也大不了几岁的小姑娘，将每种香料都闻了一遍，依序加入水中，随后趴在桶边深深一嗅。
他眉眼弯弯，心情颇好哼起小曲，忍不住想象一会儿洗出来，自己会是多么香喷喷的小初。
几名宫女静立屏风内迟迟不退，叶上初不悦蹙眉，“你们还在这儿干嘛？”
宫女们面面相觑，小声应道：“奴婢……服侍殿下沐浴……”
这还了得？！
就算他同意，归砚也决计不同意！
“出去出去！”叶上初湿着手就将她们往外推，“我有手有脚，自己能洗，你们歇着去！”
赶走了一干闲杂人等，叶上初终于享受起独处的惬意。
他将外衫一褪露出白皙的身躯，噗通一声滑入浴桶。
满足叹息一声，他撩起几捧水浇在肩头。
鲜艳的红绳系着玉坠垂在白皙的胸前，在水波荡漾间格外醒目。
叶上初有些失神，双手合着水捧了起来。
这玉坠是倾陌所赠的宝贝，只要他愿意，远隔万里的归砚便能感知到他的念想，追寻而来。
“归砚……”他无意识喃喃。
归砚可知他此刻身在何方，有没有在寻找自己？
都怪岑含景，害得他把归砚气成那样……
一丝愧疚爬上心头，“要不……改日回去跟他道个歉吧……”
说罢，他又猛地甩头，溅起细细的水花，“凭什么我先道歉，他也说了很多过分的话，应该他先低头才是。”
“可是……”
“好想他啊……”
若此刻叶上初若能生出一对兔耳朵，想必已是蔫蔫耷拉下来了。
这里的饭食不合胃口，他想吃北阙做的菜，想喝归砚熬的牛乳糖水，还想……要他亲手喂到嘴边。
不知不觉间，沐浴的水渐凉。
叶上初如小兽般晃晃脑袋爬了出来，刚拢上浴袍，外间便有人不请自入。
“小淮！我听陛下说你终于肯回来了！”
季凌笑容灿烂转过屏风，一见刚出浴的小未婚妻，眼睛顿时发亮，张开双臂就要抱上来。
“小淮我……”冰冷尖锐的匕首抵上他胸膛，将那满腔热情与拥抱硬生生打断。
叶上初一脸不耐，刀尖往前送了送，“讨厌鬼，滚开！”
有灵性的刀剑，借着主人之手能发挥更大威力。
叶上初嘴上凶狠，实则连季凌的衣料都未曾划破。
季凌捂着心口，故作痛心状，“小淮便如此对待你的救命恩人？”
他指的是上回皇城中遭浮生刺杀一事。
“少来这套，我也救过你的命。”虽是无意，总归是救了。
季凌看出他心情不佳，软声哄道：“怎么成了张小苦瓜脸？谁欺负你了，我替你欺负回去。”
叶上初白了他一眼，懒得理他。
季凌继续献殷勤，“城西新开了家糕点铺子，不若我去买些糯米糕给你尝尝？”
回来这一路，池郁早他一步买了太多糯米糕，叶上初至今想起还有些反胃。
“不想吃。”他小脸皱得更厉害，慢吞吞道：“我想喝牛乳糖水……”
归砚做的那种。
季凌哪能摸透他的心思，“牛乳？糖水？这两样混在一起能喝吗？”
“当然能！”叶上初理直气壮，“还要加些茶底，归砚给我做过，我爱喝。”
季凌对归砚总怀着一丝莫名的敌意，语气幽幽，“你师尊待你很好？那你为何跑出来……”
“你话真多！”叶上初狠狠瞪他。
季凌取过一旁的干布巾，凑近为他擦拭湿发，“他待你再好也是你师尊，不像我们，可是订过亲的。”
叶上初唇瓣张了张，刚要反驳，季凌便低头嬉笑着将脸凑近些，“不过小淮想喝牛乳糖水也不难，你亲我一口，我这就去给你寻。”
…
守在殿外的宫女正漫无目的熬着时辰，忽见玄色龙袍一角，慌忙行礼，“参见陛下。”
池郁踏入临朝殿，内殿有苍亦守着，见他过来刚欲跪拜，便被他摆手免了礼数。
苍亦垂首禀报，“主上，季大将军方才进去了……”
话音未落，只听啪的一声脆响。
季凌顶着一个鲜红的巴掌印，被几只盛香料的木漆盘砸了出来。
他半边脸还带着指痕，却满面春风笑意不减，“陛下，小淮想喝糖水，臣先行一步。”
季凌背影透着几分欢快，池郁无奈摇头，这家伙早打过招呼，非要见小淮一面，可看脸上那印子，怕是又将人惹恼了。
果不其然，池郁步入内殿，便看见一只气鼓鼓的糯米团子。
叶上初裹着浴袍，赤脚踩在微湿的地面上，抱着胳膊生闷气。
池郁命宫女取来一套早已备好的衣裳，用料做工皆不逊于从前。
“季凌常年在边关征战，与军营里那些粗人混惯了，说话难免失了分寸。”
“小淮若生气，尽管打他就是了，反正他皮糙肉厚禁得起揍。”
叶上初自然要打，方才只恨没多捅他一刀。
他指尖无意识摩挲着胸前的玉坠，决心将此事说个明白。
“哥哥。”他回首轻声唤道：“我已经成亲了，有了心上人，不愿他再拿从前的玩笑话来打趣我。”
第62章
“小淮……成亲了？”
池郁听完他的话，脑海中有一瞬空白，不知怎的，眼前莫名浮现了那一道雪白的身影。
他做了最坏的打算，试探问道：“可是归砚？”
叶上初微微睁大了眼睛，“你怎么知道？”
“我猜的。”池郁苦笑，眼底情绪复杂，“那日江南一别，他看你的眼神，便不似寻常师徒之情。”
叶上初手指绞弄着吊坠的绳子，耳尖泛起红晕，声音极小，“这么明显呀……”
“这桩亲事，可是小淮自愿的？”纵然知晓可能性微乎其微，池郁却仍不愿他受半分委屈，“若是他强迫于你，哥哥并非不能与之抗衡。”
天道偏爱人族，历代人族帝王又有梵音宫相助，池郁倒是并不担心比不过归砚。
但若论强迫，最初归砚确然算得上强迫叶上初，二人恩仇纠葛早已缠绕不清，如今只剩两情相悦。
叶上初抿唇，隐去了那段不算美好的初遇，嘴角控制不住扬起，“你打不过归砚的，我喜欢他，他也喜欢我。”
“只不过……”他眸光黯淡了下去，“因为岑含景，归砚不愿我理会凡尘俗事，我偷跑出来的，被他发现生气了……我们便吵了一架。”
都怨岑含景！害他弄丢了玉佩，若叫归砚知晓，怕是更气恼了。
“只要小淮高兴，无论与谁在一起，哥哥都理解。”短短几句话间，池郁已接受了这个事实。
至于尚且蒙在鼓里的季凌能否接受，那便不太好说了。
叶上初眼珠一转，咧嘴扬起一个笑容，凑过来拽了拽池郁的衣袖，“哥哥，能不能求你件事呀？”
池郁脸上浮现明显的欣喜，“但说无妨。”
叶上初点着手指，眨巴着眼睛，告诉了他玉佩之事。
“你能不能帮我去找回来，万一我现在回去，一定会被归砚发现的。”
池郁略一思忖，“此事倒不难，只是宁居山路远，需费些时日。”
这倒无妨，叶上初本也打算在宫中住上一段日子。
解决了玉佩一事，心头的大石落下，晚膳时分叶上初对着满桌佳肴却又犯了愁。
池郁从苍亦那里得知他食欲不振，特命御膳房备了些养胃的清粥小菜。
叶上初挑起一筷放入口中，慢吞吞嚼了许久才咽下。
一晃神，他看见一双筷子夹了菜朝他这边过来，习惯性张嘴等着投喂，然而只是夹到了碗里。
“这菜不和小淮的胃口？”池郁发觉他愣神，神色关切。
叶上初使劲摇摇头，但肉眼可见地蔫吧起来。
他还是太想归砚了。
“我想喝雪菜冬笋汤。”
桌上并无此菜，池郁转头唤来苍亦，“去御膳房吩咐，做一道雪菜冬笋汤来，要快。”
叶上初有些心虚垂下眼。
这不过是他一句无心之言，即便汤端上来，他也未必有胃口喝下。
池郁不重口腹之欲，御膳房平日倒也清闲，可二殿下回宫不过半日，就让这些闲散惯了的御厨忙得脚不沾地。
虽未见其人，但宫中私下皆在讨论，这位二殿下不是个好伺候的，偏偏陛下疼他，往后的日子可是难熬了。
那碗迟来的雪菜冬笋汤，叶上初终究是没喝，他心里清楚，自己想要的是人，根本不是菜。
临朝殿是全皇宫唯一能览尽日出盛景的地方，先皇在位时便赐予了池淮，这十二年间经过池郁悉心打理，竟比从前还要漂亮些。
可这漂亮的宫殿，与小院外的宁居一样，没有温暖的烟火气，冷得睡不着。
屋内暖意融融，叶上初却缩在锦被中辗转反侧，总觉得很冷，冷到心疼。
短短一日，他失去了两个最重要的人，一个是岑含景，一个是归砚。
他将半张脸埋进被子里，只露出了一双眼睛，楚楚可怜。
如果玉佩找不回来，归砚应该会原谅他吧……
应该会吧……
纠结良久，比答案先一步到来的是困意，他迷迷糊糊陷入了梦境中，仿佛感觉到一团柔软温暖的毛茸茸掀开床帐，轻轻拢了过来。
“哼……归砚……”
少年双眸紧闭着，发出梦呓，凭着本能往那熟悉的怀抱里钻进去。
翌日清晨，叶上初独自一人在床上醒来，抱着被子盯着头顶的床帐发呆。
因着不习惯，寝殿内所有侍候的宫人都被他赶了出去，也不知道是何时辰了。
他搓了一把脸揉揉眼睛，刚坐起身来，手边便碰到了一个硬物。
是他扔掉的玉佩。
叶上初急忙拿起反复端详，确认是自己的小狐狸无疑，欣喜地贴着脸颊蹭了蹭。
不过他昨日才告诉了池郁，怎的这么快便找回来了。
殿外响起宫人行礼的声音，池郁下了早朝，径直来了临朝殿。
他堪堪踏入殿门，一道身影忽然蹿了出来，扑了个满怀。
可是将身后的老太监吓了一跳，刺客二字即将脱口而出。
池郁忙抱住软团子，垂眸笑道：“小淮醒了。”
“嗯。”叶上初乖巧点头，眼眸明亮，指尖勾着一只小狐狸玉佩晃在他眼前，“谢谢哥哥帮我找回来。”
池郁蹙眉，有些不解，“这是你昨日要我寻回找的玉佩？可是……”
“谢谢哥哥！”叶上初不容他多言，又脆生生重复了一遍。
池郁无奈摸了摸他的脑袋，恍然回到了儿时，那只温软的小糯米团子拽着衣袖，娇声娇气喊他哥哥。
那尚未出口的话化作了一声叹息，“小淮高兴就好。”
旁人的纵容，向来是叶上初得寸进尺的底气，他趁着池郁高兴，眨巴着眼睛一个劲儿撒娇，“哥哥，我寝殿里太冷了，今晚能不能去你那儿睡啊。”
“这……”池郁闻言略显犹豫。
他已过而立，却至今未立后。
一来政务繁忙无暇他顾，二来不愿勉强自己与不相知之人捆绑一生。
后宫空置着，寝殿自然只有他一人，若为小淮破例，朝堂之上恐怕又要哀声载道。
叶上初见他迟疑，软了嗓子哼唧，“哥哥，小淮自己带着枕头被子，不抢你的。”
这般可怜又懂事的小模样，任谁也难以拒绝。
池郁当即应下，“只要小淮高兴，睡在何处都无妨。”
然而身后的老太监听罢这等荒唐事，扑通一声跪了下来，声音发颤，“陛下，万万不可啊！”
叶上初趴在池郁肩头，气呼呼瞪了他一眼，这老太监他记得，从前是父皇身边的人，算得上忠心，但就是太过忠心，什么事情都要管一管。
池郁冷了声，“听你之意，这宫中朕是做不得主了？”
“奴才不敢！”老太监以头触地，惶恐道：“只是陛下，二殿下入住寝殿之事若传扬出去，朝堂之上必生非议啊！”
自池郁登基以来，因岑盟和青侪的缘故，他在朝堂上并不算安稳，尤其近来刚刚拔出了这两个毒瘤，他们遗留的势力并非一时半刻能够肃清干净的。
“朕自有主张。”池郁被牵制多年，连至亲都险些护不住，此刻竟生出一些偏执。
他拂袖不再理会，亲自取来衣裳为叶上初更衣。
不知是不是寻回了玉佩的原因，叶上初不止心情好了，食欲也提了不少，早膳时多喝了一碗甜粥。
池郁陪着他一同用膳，“小淮，今日有朝臣上奏，提及你封王和出宫建府一事。”
叶上初刚摇头拒绝，不必如此大动干戈，若做出选择，他还是想回宁居。
这时季凌突然带着一群小宫女闯了进来。
宫中皆知季大将军与陛下亲厚，素来不拘礼数，守卫自也不会阻拦。
这群小宫女每人都端了一碗糖水，依次站开行礼，叶上初粗略一数，大概有十二三人。
池郁双指抵在太阳穴上轻柔，“大将军今日又是闹哪出？”
“我将全城的糖水铺子师傅都带回来了，小淮尝尝，究竟有没有你想喝的牛乳糖水。”
叶上初不用尝，稍稍扫了一眼便没找到爱喝的，他一手撑着下巴，耷拉着眼皮。
“季凌，你省些力气吧，别逼我再给你一巴掌。”
昨日那一巴掌印方才消下去，季凌却越挫越勇，一日得不到小淮之心，便一日不肯罢休。
他转身下令要那些厨子继续做，直到做出令二殿下满意的糖水为止。
叶上初叹了口气，青涩的面容透露着些许沧桑，指尖挑了玉佩，举到季凌眼前晃着。
“这是何物？”季凌不解，但看着那嬉笑的狐狸模样忽然生出莫名的火气来。
叶上初深沉一笑，言简意赅道：“我和归砚的定情信物。”
季凌：……？
据那日值守的小太监所言，大将军是被昏厥后被抬出去的。
叶上初一句话，能轻易杀死一个人的心。
池郁看了场好戏，“哥哥就这么一个得力干将，小淮可莫要给他气出个好歹来。”
叶上初一瘪嘴，“谁叫他纠缠我，若叫归砚看到，下场只比这还要惨。”
池郁无奈，转言道：“岑含景那边小淮欲要如何处置？那边来报，他已在府中闹了许久了。”
直接杀了是最直接的办法，但兄弟二人心有灵犀，皆不想叫他死的太痛快。
叶上初捞了一块栗子糕啃着，“哥哥放心，我有法子收拾他。”
这是叶上初近几日以来吃的最饱的一顿，他摸着撑得圆溜溜的肚子，在池郁前去御书房处理政务以后，溜出了皇宫。
宫人不敢阻拦，奈何苍亦被下了死令，叶上初走到哪儿，他便跟到哪儿。
叶上初懂得苍亦是池郁派来保护自己的，但仍因其出身梵音宫一事心存芥蒂。
他没好气刁难，“你跟着做什么，滚回去！”
第63章
苍亦垂首不语，一副任凭处置的模样。
叶上初看着他，心头蓦地涌起一种拳头砸在棉花上的无力感。
算了，都是听命行事的，何必为难他。
不知不觉，和归砚待久了，他竟也变得这般心软。
“你从梵音宫来，跟着哥哥多久了？”他随口问道。
“回殿下，十二年。”苍亦的回答一板一眼。
叶上初却忽然停下脚步，警觉眯起眼睛打量起眼前人。
褪去那身冷硬黑袍，苍亦五官其实颇为清秀，身姿挺拔，偏偏立在人群中时总没有什么存在感。
与自己这般走到哪儿都惹人注目的，是全然不同。
叶上初话本子看多了，苍亦出现的时间又太过巧合，便疑心是池郁找来替代自己的替身。
不过这念头只是一闪而过。
他叶小初，可是独一无二的！
叶上初此行的目的是桓王府，守卫的禁军虽上次见过他，但因轮值换人，仍有人试图阻拦。
直到苍亦默默上前一步，那些守卫立刻退开，叶上初这才意识到，有他在身边确实能省去不少麻烦。
进了府邸走近偏院，叶上初向苍亦要来一把匕首，“你在这里守着，我要单独见他。”
苍亦不敢放任他孤身一人，却拗不过叶上初的执着，沉默片刻终是退到院外，凝神注意着里面的动静，也不算失职。
叶上初进了偏院，没曾想竟先撞见一个意料之外的人。
“青染染？你怎么在这里？”
青染染起身，规规矩矩行了一礼，明知他二皇子的身份已公之于众，却低眉顺眼唤道：“叶公子。”
她声音轻柔，“府中烦闷，小女也只能与岑公子说上几句话了。”
“你们这些乱臣贼子，哥哥留着你们的性命已是开恩，难道还要仆从成群伺候不成？”叶上初毫不留情面，直接打发她离开。
“出去，我有话要单独和你的岑公子谈。”
岑含景双眼通红，装得一副可怜模样，但叶上初仍捕捉到了他眼底一闪而过的怨恨。
他心底冷笑，原来从前相处的那些温情时光，对方也一直是这般伪装。
“小淮，你听我解释，咳咳……”岑含景披头散发，早已没了往日的温文尔雅，眉宇间添了几分癫狂。
他踉跄着起身想抓叶上初的手，咳得撕心裂肺，“咳……！那日我是病糊涂了才口不择言，绝非你理解的那个意思……”
叶上初侧身避开他的触碰，“你还要把这身病赖在我身上？”
“亏我还愧疚了那么久……”
“究竟是思我成疾，还是害我未遂，为了保全你们岑家清白才吞下的毒药……岑含景，你自己心里清楚。”
今早池郁告诉他，当年桓王父子陷害他失败，为洗脱嫌疑和拉拢朝臣，竟让岑含景自愿服下池郁所赐的毒药。
他们演了一出苦肉计，成功动摇了当时根基未稳的池郁的民心。
岑含景脚步虚浮跌倒在地，狼狈趴在叶上初脚边，不多时，压抑着的低笑声传了出来。
“哈哈哈……小淮，你以前，都是唤我含景的……”他抬起头，脸上挂着两行清泪。
曾有一瞬，叶上初几乎要心软。
但他摸到肩后那块凹凸不平的疤痕，不断提醒着自己眼前之人的真面目。
他狠狠将匕首扔到岑含景手边，“这十二年我受的苦，便不一一向你讨回来了，只当是我自己识人不清的报应。”
“但肩后这一刀，是我亲手剜下来的。”
“岑含景，你若能狠心在自己身上也剜一刀，我就放你一条生路，天地辽阔，任你逍遥。”
说罢，叶上初转身，毫不留恋离去。
苍亦在院外候着，两人刚走出没几步，偏院内便传来一声撕心裂肺的惨叫。
叶上初唇角勾起一抹讽刺，他就知道，岑含景至今还舍不得与他彻底撕破脸，说到底是舍不得死。
他抬头望向天空，在这未开春的时节，一瓣鲜丽的桃花竟悠悠飘至眼前，他伸手，那花瓣如有灵性般落入他的掌心。
垂首轻嗅，是记忆中熟悉的清香。
是夜。
叶上初成功抱着自己的被褥枕头，霸占了池郁的龙床。
金碧辉煌的寝殿内，少年沐浴完毕，浑身带着氤氲水汽，兴奋在宽大的床榻上滚来滚去。
他看着李公公苦着一张脸，将池郁的寝具悉数搬到了外间软榻上。
“哥哥，你不和我一起睡吗？”他探出脑袋问。
池郁案头奏折堆积如山，闻声抬头，眼底带着温和的笑意，“哥哥睡得晚，怕扰了你，再者，归砚仙君恐怕也不会同意的。”
叶上初撅起嘴，拉下脸来。
他做这些，本就有几分想气气归砚的意思，不同意才好呢。
“算了，自己睡就自己睡！”他一头埋进柔软的枕头里，李公公识趣放下重重床帐，点燃了安神的熏香。
夜深人静，叶上初睡熟，身体却不自觉蜷缩成一团。
池郁批完最后一本奏折，揉了揉酸痛的眉心，放下朱笔。
案头烛火，忽地无风自动，轻轻摇晃了一下。
半梦半醒间，叶上初察觉床帐前立着一道模糊的身影。
他呓语了一声哥哥，一条胳膊便不安分伸到了被子外。
有些微凉的手掌轻轻托住他的手腕，那人俯身，一个轻吻落在腕间一触即分。
对方挑开床帐，将他的胳膊塞回被中，不料却被叶上初抓住了一根手指紧紧攥住不放。
“冷……好冷……”少年双眸紧闭，睡梦中眉头紧蹙。
殿内地龙烧得正旺，不知他究竟冷在何处。
只听一声无奈轻叹，下一刻柔软温暖的白绒将他整个人温柔包裹起来。
清晨叶上初醒来时，发现自己半个身子都露在被外。
他茫然揉了揉眼睛，是昨夜踢被子了？
倒也不奇怪，他的睡相向来不算安分。
殿外传来宫人行礼问安的声音，是池郁下了早朝回来，隔着一层朦胧床帐，池郁看见里面坐着一小团身影。
他抬手掀开床帐，晃了晃手中一个精致的陶瓷罐，温声道：“小淮，你爱喝的牛乳糖水找来了。”
叶上初一愣，睡意瞬间被惊喜所取代，“真的？哥哥是从哪里买到的？”
池郁神色有些不自然，转头吩咐苍亦将糖水拿去温热了，这才吞吐道：“是……季凌买回来的，具体何处我也不清楚……他此刻伤透了心，实在无法面对你。”
叶上初磨蹭着掀开被子坐到床沿，“亏他还是带兵打仗的将军呢，这般脆弱怎么行。”
他不喜宫人近身伺候，宫女端进梳洗的热水后便退下了，穿衣束发由池郁亲手打理。
二人一同用了早膳，叶上初极爱那牛乳糖水，将一整罐都喝得干干净净。
池郁看着他，眼底藏着些晦暗不明的情绪，用完早膳，他便照例前往御书房批阅奏折了。
叶上初闲来无事，围着临朝殿转了一圈，实在觉得乏闷，除了身后形影不离的苍亦，连个能陪他玩闹的人都没有。
他回头瞥见花园中破土而出的草芽，忽然灵机一动。
“御书房在何处？”他问苍亦。
苍亦以为他要去寻池郁，恭敬回道：“属下带殿下过去。”
岂料叶上初摆摆手，笨拙掐了个诀，只听砰的一声轻响，少年不见踪影，取而代之的是一只通体雪白的小兔子。
小兔往前蹦跶了两下，抖了抖耳朵，奶声奶气命令道：“把我抱到御书房去。”
这位小殿下当真是想一出是一出。
苍亦领命，双手小心合拢捧起那团白绒，小家伙不及他一个巴掌大，像是一团棉花，真是捧着怕碎了含着怕化了。
池郁正在御书房召见几位大臣议事，听闻苍亦求见，生怕是叶上初出了什么事，忙宣他进来。
然而当他看到苍亦掌心那团小白球，顿时傻了眼。
这小兔子，上回在江南可是在他手上咬了个血窟窿。
小白兔竖起耳朵抖了抖，眸子水汪汪的，它凑近池郁用只有两人能听到的声音说道：“哥哥，这次小淮不咬你，也不捣乱，可以待在书房吗？”
这如何能拒绝。
池郁只觉得心尖像被那毛茸茸的小爪子轻挠了一下，满是甜蜜。
他不动声色将小兔子捧到案几上，堆叠的奏折往旁边推了推，空出一片宽敞的位置。
几位大臣看着这一幕，面面相觑，搞不懂这兔子是何来头，却也不敢多言。
叶上初小兔得意蹦跶了两下，有一句没一句地听着他们谈论那些与江南相关的枯燥政事。
听着听着，困意袭来，他干脆抱着池郁放在案上的手，盖在自己软乎乎的小肚子上要揉肚皮。
池郁唇边扬起一抹细微笑意，指尖动了起来。
只揉了两下，叶上初就猛地觉出不对劲来。
他突然从那只温暖的大手下钻出来，左看看右看看，终于意识到问题所在。
是手法，力道，还有揉他的人，都不一样。
他使劲摇了摇毛茸茸的小脑袋，又是这样，莫名其妙就想归砚了。
叶上初嘴上信誓旦旦保证绝不捣乱，连池郁也认为一只小兔子不能惹出什么麻烦。
但令所有人都未料到的是，这只小白兔仗着案几宽敞，在上面胡乱翻滚时，后腿猛地一蹬。
“哐当！”砚台应声而翻。
墨汁洒了出来，瞬间染脏了雪白的兔毛。
池郁眼睁睁看着一只兔子脸上露出了大惊失色的表情，他唤苍亦端热水来清洗，那边水还没到，闯了祸的小兔已经慌慌张张蹦跶了起来。
它一步一个黑色小脚印，弄得满案狼藉，池郁的袖口手背，以及手边的几本紧要的奏折都未能幸免。
“怎么办怎么办呀！这还能洗干净吗！”小兔子急得团团转。
池郁看着眼前这片混乱一言难尽，“小淮，你先别动，等等……”
一瞬间，孩童时期的一幕重现，叶上初忘了自己捣乱，只记了一辈子池郁将他赶出了书房，这回池郁说什么也不能干这事了。
第64章
池郁挥退了御书房内面面相觑的大臣们，随后毫不顾惜豁出那身龙袍，一把将还在案上蹦跶的小兔子拢入怀中。
叶上初发现自己沾了墨汁的脚印还挺好看，索性故意在一本奏折上又踩了两下，歪着脑袋欣赏自己的杰作，奶声奶气宣布，“不错不错，小兔批准了！”
他甚至没看清那折子内容，直到池郁无奈提醒，“这是劝谏朕立后的奏本，不知小淮批准的是何内容？”
叶上初微微张开三瓣嘴，急忙改口，“小淮刚给了它一脚，叫他把这话咽回肚子里去！”
他蹦跶着伸出前爪想去抱池郁的脸，对方却偏头躲开，若被这双小黑爪碰到，怕是要变成花脸了。
诡计未能得逞，小兔子垂头丧气，长耳朵都耷拉下来，“哥哥可不能立后，纳妃也不行……有了爱人，哥哥就不疼小淮了。”
这点他深有体会，就像池郁待他极好，可他心里总装着归砚，无法将全部的爱倾注在哥哥身上。
他知道这样很自私，却不愿哥哥将那份独属于他的宠爱分给旁人。
池郁被他这孩子气的话语逗笑，“小淮何出此言，无论何时，遇见何人，你在哥哥心里永远占据着最重要的位置。”
可有个位置，与独自霸占，终究是不同的。
苍亦端来热水与干布巾，池郁便抱着这团小毛球耐心清洗。
接连换了三四盆清水，墨迹才淡去些许，但要彻底白净还需些时日。
叶上初被裹在布巾里，对着水盆中倒映出的小灰兔抱怨，“这御书房是不是有什么诅咒，以后不来啦……脸都弄脏了！”
倒不如说他长这么大，顽皮心性与儿时没什么两样。
池郁摇头失笑，暂且放下了政务，带着他回寝殿更衣。
待他从完毕后屏风后转出，只见那小兔子耷拉着耳朵坐在案上，一副愁眉苦脸的模样。
“已不在御书房了，小淮为何不变回去？”
“我倒是想。”叶上初有气无力甩了甩耳朵，
叶上初今日不仅弄了一身墨汁，还准确感应到他得明日才能变回去。
那变身咒太久不用有些不熟练，时效不稳定，这次要久一些。
一只小兔终究不便，池郁便整日将他揣在怀中，走哪儿揣哪儿，如同往日蜷缩在归砚怀里一般。
小兔困了便打个哈欠，将脑袋往温暖处一缩入睡。
他团起来占地小，以至于池郁情绪翻涌时几乎忘记了他的存在。
半梦半醒间，叶上初被一声重物撞门的闷响声惊醒。
他两只小爪抓着耳朵往下压，悄咪咪探出一半脑袋来往外窥探。
从他的角度，只见池郁那只骨节分明的手正死死扣在苍亦颈间，头顶传来压抑着怒火的质问。
“苍亦，朕是否太过纵容你了？！”
叶上初吓得瑟缩，重逢以来，池郁在他面前始终温和，即便宫人犯错也不过训斥几句，对苍亦发这样大的火，实在出乎意料。
苍亦起初下意识抬手欲挡，却在一瞬迟疑后顺从垂下手去，任由呼吸被掠夺了，艰难道：“……属下知错，主上……息怒……”
池郁指节收紧，食指沿着他清晰的下颌线缓缓摩挲着，唇边噙着一抹冷笑，“每次都用这句话搪塞朕，你若真知错，便没脸来见朕了。”
苍亦毫不挣扎，面色由红变得苍白，就在他即将窒息的前一瞬，池郁猛地松手将他掼在地上，“滚出去跪着！”
“……咳！是。”
苍亦踉跄着起身，捂着剧痛的咽喉退出门外，直挺挺跪在御书房前。
往来宫人步履匆匆，皆懂得陛下待苍亦特殊，无人敢多看一眼。
赶走苍亦，池郁站在殿中不知在想些什么，良久，直至叶上初伸出一双小兔子耳朵，谨慎小声道：“哥哥……？”
池郁骤然回神，“对不起小淮，哥哥忘了你在……是不是吓到你了？”
叶上初这才完全探出脑袋，轻轻摇头，“没有。”
他犹豫片刻，小声问，“苍亦惹哥哥生气了？”
池郁苦笑，“习惯了，他就是块不解风情的木头。”
叶上初虽不明就里，却识趣没再追问。
入睡前，叶上初又缠着池郁给他清洗毛毛，尤其四只小爪和沾墨最多的肚皮。
若还是人形倒还好打理一些，难就难在他此刻变不回去，几番折腾小黑兔总算变成了浅灰色的小兔。
宽大龙床上只卧着一只小团子，显得异常空荡。
叶上初掀不动锦被，只好钻进去再调个头，露出一双亮晶晶的眼睛望着池郁，“小兔小淮有一床专属的小被子和小枕头，归砚亲手给我做的，睡着可舒服了！”
他耳朵抖抖，颇有炫耀的意味。
池郁在他毛茸茸的脑袋上轻轻一揉，“那今晚便委屈小淮暂歇在龙床上了。”
“算不上委屈。”小兔子得意哼唧，“小淮要就寝了，哥哥帮小淮放下床帐。”
能将皇帝当宫人使唤的，普天之下也唯他叶上初一人。
池郁为他放下床帐，未去外间批折子，也未歇在软榻，反而出了寝殿。
月色迷蒙，苍亦还跪在御书房前，肩膀被雾水浸得潮湿，脊背有些单薄却是挺拔。
深夜，叶上初团成一个球，睡的香甜，凑近还能听见细微均匀的小呼噜。
殿门紧闭着，凭空吹来的微风卷起轻薄的床帐，须臾，一只修长白皙的手，将那帐子挑开来。
归砚看见平摊的床铺先是一怔，随后发现了靠近枕头下面一寸的位置，有个不起眼的小隆起。
他轻轻掀开被褥一角，里面的小兔似是感觉到了冷意，无意识哼了一声，爪子搭在耳朵上。
只见小兔雪白的爪子灰扑扑的，肚皮毛色也深浅不一，连耳朵都点缀着几点墨斑。
“怎的弄得这般脏……”归砚眉心微蹙。
他侧身坐上床沿，落下床帐隔绝了外界，轻手轻脚将小兔捧入掌心。
指尖在茸毛轻轻摩挲了片刻才意识到这些灰渍是墨，他的小兔子今儿恐是掉进砚台里去了。
小兔双目紧闭，呼吸平缓，归砚垂眸思索片刻，担心现在清理会将人弄醒了，“等变回人形再帮你擦净。”
也不知这皇宫有什么好玩的，非要把自己变成兔子。
话音刚落，归砚搭在腿上的手忽然动了一下，那小团儿不知何时悄无声息爬到了他的腿上，奶声奶气，“现在就要擦……”
归砚眉心一跳，低头看去，正对上一双圆溜溜的无辜眸子，清明得很，哪有一丝睡意。
“装睡。”他语气一沉。
叶上初咧嘴一笑，顺着他的衣裳往上爬，捉住衣襟，软软的鼻头去蹭他的下巴。
“归砚~我想你呀~”
然而这般甜蜜的攻势，只让归砚脸色更冷，他对这示好无动于衷，“你可将我气出个好歹来，还不如不想。”
叶上初知道这次将人气狠了，不敢辩驳，软软的小脑袋瓜儿一个劲儿顶他，撒娇道：“归砚，你不要凶我好不好嘛……”
他睁着亮晶晶的眼眸，任谁看了都生出三分怜惜来，归砚差点儿上当，利索转头，语气生硬，“少来这套，是非不分便算了，你下山后竟将我的玉佩丢弃了，这笔账该如何算？”
叶上初立刻装傻充愣，眨着无辜的大眼睛，“什么玉佩，什么扔了呀？”
他转头跳到床榻上，从枕头下面拱出一块质地温润的玉狐狸，“玉佩不是在这呢吗？”
“你……！”归砚顿时哑口无言，竟与他争辩起来，“这分明我那日替你寻回来的。”
情爱使狐盲目，以往归砚都不屑在这等小事上面争辩，殊不知他一慌乱，便上了小兔子的当。
叶上初得逞般弯起唇角，终于轮到他趾高气昂一把，“你还知道是那夜寻回的呀，皇城山高路远，来都来了却躲着藏着不见我，是不是不爱我了！”
这小滑头。
归砚张了张嘴，却是一个字也吐不出来，蹙眉兀自转身生闷气。
叶上初不依不饶，蹦跶着到他眼前，“归砚你若不想和我继续过了，那咱就……”
和离两个差点吐了出来，他悬崖勒马，再出声时也没那么理直气壮了，缠着爪子别扭，“那咱就继续将就下去呗……”
“归砚~”
叶上初用尽全力撒娇，眨巴着大眼睛，“归砚你别生气了，我们和好吧。”
吵架闹脾气的是他，要和好的也是他，归砚这辈子没被这么牵着鼻子走过。
叶上初见他有些动摇，但仍放不下面子，于是使出必杀技，躺平露出软乎乎的肚皮，抱着归砚的手往自己身上带。
“归砚，你给小初揉揉肚子，还要揉耳朵！”
虽然归砚嘴硬，但下手却很诚实，坚持了不到半刻钟，指尖便幅度微小揉搓起来。
正如叶上初得意，没有人能拒绝他的可爱，如果有，那也一定拒绝不了小兔。
归砚揉了一阵过后，更是生出一种被叶上初玩弄于股掌之上的错觉。
他气结，决心挽回脸面，捧着兔子面对自己，沉了语气，“小初如今可明白为师是为你好了。”
“明白明白。”叶上初立正点头，故意凑近用耳朵扫过他的唇，“归砚不生气了，归砚亲亲小初。”
那点儿闷气刹那间烟消云散。
归砚终是败下阵来，低叹一声，“当真是上辈子欠了你的。”
说罢，他俯首吻了吻小兔耳朵，顺着往下，将吻落在那双明亮的眸子上。
第65章
叶上初在睡梦中变回了人形。
归砚在榻边守了他整夜，天光将亮未亮时，怀里的毛茸团子渐渐舒展，化作眉眼精致的少年。
他瞥了眼身下这张属于他人的龙床，又看向四仰八叉睡得正香的叶上初，心底不免泛起一丝酸意。
他知道叶上初有自己的宫殿，那夜他来归还玉佩时，这小家伙分明是睡在那里的。
如今偏要挤在池郁床上，恐怕是存心要惹他不快。
归砚微微蹙了蹙眉，用锦被将人仔细裹好打横抱起。
另一头，池郁一夜未归寝殿，自苍亦处离开后便直接上了早朝。
估摸着叶上初该醒了，他命人传了早膳，却正撞见归砚从寝殿走出。
那人怀中严严实实抱着团锦被，被角处却漏出一截白皙纤细的脚踝，随着步伐轻轻晃荡。
“砰——”
跟在池郁身后的小宫女何曾见过这般景象，惊得手一松将铜盆落在地上，热水溅了满地。
“陛下恕罪！”她慌忙跪地请罪。
这声响惊扰了梦中人，叶上初不满哼唧一声，将脸更深埋进归砚怀中。
归砚轻拍了拍被团，如同安抚婴孩般，后朝池郁略一颔首，便抱着人径直往临朝殿去了。
池郁眼睁睁看着弟弟被带走，却无从阻拦，疲惫捏了捏眉心，深深的无力感涌上心头。
临朝殿内暖意融融，丝毫不逊于帝王寝宫，归砚侧身躺上床榻，将少年重新揽入怀中，指腹在其脸颊边摩挲着，说不出的满足感。
叶上初也回到了熟悉的怀抱中，不再容易惊醒，一觉睡到日上三竿，将这些日失去的睡眠都补了回来。
硕大的毛茸狐尾包绕着，叶上初在柔软中醒来。
少年发出一声慵懒的嘤咛，翻了个身，顺手捞过最近的一条尾巴，无意识就往唇角蹭去，想擦掉那点口水。
“……”
归砚额头青筋直跳，眼疾手快将自己珍贵的尾巴抢救出来，雪白毛发上还是留下了几点可疑的湿痕。
叶上初擦着擦着，忽觉手里一空，头脑清醒了不少，回头正对上归砚无奈的目光，露出一个软软的笑容来。
“归砚，早上好呀~”叶上初天生的卖萌本领，即便犯错了也叫人生气不起来。
归砚从前不认命，如今栽在他手里，不得不认了。
他收起狐尾，挑眉问道：“总算睡醒了？”
“嗯。”叶上初点点头，拉过他的手臂环在自己腰间，声音还带着刚醒时的沙哑，“自从离开你，我都好久没睡过好觉了。”
归砚轻哼一声，似笑非笑，“哦？那睡在池郁床上，便能安枕了？”
几本旧账没算清的，归砚到底要一一跟他数算明白。
叶上初振振有词，“若不是你躲着不见我，我至于睡到哥哥床上吗！”
“归砚你好狠的心，明明知道我想你，来了还藏着掖着！”
“怎的还理直气壮。”归砚捏了一把他的腮帮子，教训道：“你叶上初就没有一点儿过错？”
叶上初揉了揉发红的脸颊，小嘴都撅到天上了，“有过错……”
他顿了顿，忽然凑近哼哼，“最大的过错，就是喜欢上你。”
归砚心中一暖，这孩子，叫他忍不住心疼。
他长叹一声，将人往怀里又拢了拢，叶上初却像是忽然想起什么，趴到他耳边窃窃私语，末了，扬起小脸满眼期待。
“……怎么样？我厉害吧，快夸我！”
归砚听罢，倒真觉得叶上初长点儿心眼了，那种邪门歪道的歪点子除外。
他沉吟片刻，“你只算准了前半段，自己又应付不来后续，是笃定了我必然会来？”
“当然啦。”叶上初伸脚轻轻踢了踢他的腿得意，“你既然都把玉佩送来了，肯定舍不得丢下我，要多陪陪我一会儿的。”
论起自恋，叶上初确实无人能及，偏生他又有这资本。
二人缠在一起说了会儿话，叶上初凑上去亲了亲归砚的唇角，这才爬起来，肚子咕噜噜直叫。
习惯了每日准时用早膳，稍晚一些，肚子便要抗议了。
临朝殿的宫人们早已备好梳洗用具，战战兢兢地守在外面，见二人起身便鱼贯而入。
池郁早有吩咐，归砚仙君是二殿下的贵客，万不可怠慢。
归砚亲手为叶上初束好发，打开衣柜挑选衣裳时，却忍不住皱起了眉头。
宫中给皇子穿的衣裳用料自然是极好的，但颜色实在单调，非黑即白，端庄是有了，但衬得小孩老气，全然没有宁居的衣裳漂亮。
他取出一件绣着暗纹的银白长衫，一边替叶上初更衣，一边道：“这些衣裳都不甚衬你，还是穿粉色更显娇俏。”
叶上初有十几种颜色的衣裳，他自己穿什么倒是无所谓，但也注意到归砚特别喜欢给他换一些桃粉的衣裳。
这种大多女子喜欢的颜色，叶上初穿着却一点儿也不违和，反而映得那张脸蛋越发楚楚动人。
今日早膳没有牛乳糖水，叶上初依旧胃口大开。
归砚细细搅动着碗里的热粥，一勺一勺耐心喂他，偶尔夹些青菜，他竟也乖乖吃了。
小别胜新婚，趁着叶上初还在粘他的劲儿上，多喂了些青菜。
两人正用着膳，临朝殿却迎来了一位不速之客。
“小淮，明日中和节，我陪你出宫逛逛可好？”季凌话音未落，已瞧见桌边并肩而坐的两人，声音戛然而止。
归砚默不作声继续喂粥，叶上初嗷呜吞下一口，随即凑过去在归砚脸上响亮地“吧唧”亲了一下，这才转向季凌，“不必了，我有人陪。”
据临朝殿宫人私下传言，大将军今日，又是昏厥着被抬回去的。
“算你表现不错。”
归砚心情畅快，弯起唇，拿出帕子擦了擦脸上的口水印。
“什么叫‘算’？”叶上初不满戳了戳他的胸膛，“你可得好好珍惜我，追我的人多了去了，再不努力，媳妇跟人跑了怎么办？”
归砚放下瓷碗，双手捧起叶上初的脸，先是揉搓一把，待到揉出红晕方才满意，转而正色道：“叶上初，你永远都是我归砚的道侣。”
叶上初鼓起腮帮子，有样学样也捧住他的脸，可惜胳膊不够长，动作显得有些笨拙。
池郁进来的时候，看到的便是两人幼稚的一幕。
“哥哥！”
叶上初先注意到他，挣脱了归砚，跑到池郁身旁，后者揉了揉他的脑袋。
“仙君，小淮年岁尚小，若有不懂事之处，还望海涵。”
归砚淡漠，“自然。”
双方都知道叶上初那顽劣的德行，但相较于池郁这边无关痛痒的小打小闹，归砚才是受尽了叶上初的折腾。
归砚不动声色将叶上初拉了回来，后者脸一耷拉，眯着眼睛道：“你们好像都很嫌弃我的样子。”
“哪有。”
“胡闹。”
叶上初：“……”
明明就是！
池郁轻笑着一摆手，身后的苍亦奉上一碟栗子糕，“我只是过来看看，既然无事便不打扰了，小淮，尝尝御膳房刚出的栗子糕，还热着。”
归砚与苍亦对视一瞬，对方立即垂下了眸子，却不见丝毫惧意。
两人谁也没有异样表现出来。
送走了池郁，叶上初捻起一块栗子糕便要往嘴里扔，即将触碰到唇瓣的时候，忽然想到了什么，停下动作。
他将糕点仔细掰开，自己留下小半，将大的那半举到归砚嘴边。
“吃！”
分享糕点，这已经是叶上初最大方的行为了。
换做旁人，归砚或许觉得请自己先用是应该的，但对方是叶上初，他颇有些受宠若惊。
他顺从地张口，栗子糕香甜软糯，只是甜得有些发腻，想来是特意迎合了叶上初的口味。
叶上初吃完自己那半，拿帕子擦了擦手，掰过归砚的下巴宣布，“吃了我家的糕点，就是我的人了。”
归砚玩笑，“早知殿下的糕点这般贵重，在下可不敢轻易享用。”
叶上初眉头皱成一团，起身一屁股坐在归砚腿上，对方猝不及防，反应好像慢了一些，好险没接住他。
叶上初不以为意，反手搂住了归砚的脖子，闷声斥责，“你都不会哄我！”
归砚不在的日子里，叶上初虽然没看话本，但也没少藏。
当他从床褥下面翻出一摞新的话本时，归砚眉心突突直跳。
不出意外，他又要哄孩子似的讲这些乱七八糟的小故事了。
“我想听这个，归砚你念给我听。”叶上初把话本塞他手里，接着将人推到床上坐着，最后钻进他怀中。
这是他听话本的标准姿势。
归砚叹了口气，翻开话本，竟是上次那个天神与乞丐的续集，“我不是已经为你讲过真实的故事了，怎的还要听这些胡编乱造的。”
“你讲的那个天神太可怕了，睚眦必报斤斤计较，我要听圆满的爱情！”
倘若背叛与误解一事发生在自己身上，叶上初恐怕比天道更为计较，但既然是故事，他更偏爱圆满的结局。
话音刚落，天边炸响一声惊雷，细密的雨丝哗哗落下。
叶上初被雷吓得一惊，往归砚怀里缩了缩，对方沉默片刻，“……尊主听见你骂祂了。”
六界尊天道为主，天道自有一番胸怀气魄，芸芸众生并非每一位都要计较个不停，归砚眼睫垂落，一时也分辨不清对方这是何意。
叶上初瘪嘴，抡着软绵绵的拳头捶归砚，“都怪你非要提什么天道！幸亏是在屋里，若在外面，我岂不是要被雷劈死！”
但他不知，天道若要降雷，可从不管他身在何处。
第66章
这次的话本依旧没有结局。
不知笔者是否刻意吊人胃口，只道天神自情爱中幡然醒悟，重返上界，而那乞丐悔不当初，踏上了漫长追妻之路。
一个破话本分了上中下三册都没能把故事讲完，归砚读到末尾那硕大的“未完待续”四个字，莫名生出一股火气，随手将书摔到了一旁。
叶上初双手托腮，满面愁容，“他们究竟何时才能在一起呀……”
外面小雨淅淅沥沥下着，殿内有些潮湿的味道，归砚唤了宫人来燃上熏香，那熏香掺了些许安神药物，叶上初还没犯困，他倒先恍惚了起来。
归砚倚靠着软枕，一手撑着额头，阖上眸子小憩。
叶上初趴在枕边郁闷翻着话本，这跟他想象中的大团圆不一样。
听着外面的细雨，那木窗虚掩着，忽然传来一阵宫人说话的动静。
“明日中和节迎春神，宫外定是极热闹的……”
“听许姐姐说，她去年可是亲眼见过春神真容呢。”
“唉……也不知这般热闹，何时能轮到咱们……”
叶上初竖起耳朵听着，那小宫女似是心情沮丧。
皇宫规矩森严，宫女不得随意出宫，加之这些年池郁步步艰难，国库亏空，大绥方有兴盛迹象，诸事从简，大多宫宴都已取消，宫中自然少了许多乐趣。
想起昔日在浮生刀尖舔血的日子，叶上初不由心生感慨。
他伸手去拽归砚的衣袖，“归砚，明日我们出宫玩吧？顺便给宫人们放一日休沐……”
一抬头，才发觉归砚不知何时已经睡着了，听见他的声音悠悠转醒。
归砚捏了捏眉心，嗓音带着未醒的沙哑，“抱歉……小初方才说什么？”
叶上初重复了一遍方才的话，转而狐疑看着他，“归砚，你身体不舒服吗，还是有哪里受伤了？”
自早膳时他坐到怀里归砚便没能及时接住，现在更是表现得一副无精打采的模样，实在反常。
归砚揉了揉他的脑袋，垂首亲吻眉眼，“只是有些困了，昨夜守了小初一夜未睡。”
叶上初将信将疑，又提起方才的话头，“你还没答应陪我去迎春神呢。”
归砚坐直身子，将他一双软手拢在掌心把玩，“小初想去何处，我都陪着。”
“那你认识春神吗？”
叶上初亮着眸子，前年他和支逸清一起去过一次中和节，但因去的时辰晚了，并未见到所谓春神，既然归砚是仙，想必一定是认识的。
归砚垂眸思索，“神界并无春神这一职位，只是凡间的一种信仰罢了。”
“但我好像……知道你们想见的春神是哪位。”
他叹了口气，“罢了，若明日有缘得见，我带小初去认识一下。”
“好耶！”叶上初欢喜，凑上前，对着那双薄唇吧唧亲了一口。
归砚猝不及防，被他撞得微微后仰，无奈扶住他肩膀，“乖，下次莫要这般莽撞。”
他实在有些招架不住。
叶上初嘴角往下撇，“那要怎么亲。”
归砚低笑，手掌抚上少年白皙的后脖颈，缓缓摩挲着，缩短二人之间的距离，“为师教你。”
叶上初的唇很软，带着糕点甜腻的奶香，归砚不轻不重啃了一下，惹得对方哼哼一阵不满。
归砚嘴上说着教，实际亲了片刻便放开了，叶上初舔了舔唇瓣，回忆起双.修的滋味来，难得大方了一回，搂着归砚的脖子主动。
“归砚，我的灵气分给你一些呀？”
不料向来不会拒绝的归砚，此刻却伸出一指，轻轻将他的脸推开了。
“不必。”
叶上初如遭雷劈，怎的如此冷漠？！
他依依不饶追问缘由，然而归砚只抬头望向窗外，“白日宣.淫可不是什么好习惯。”
“那晚上！”叶上初本来没有那么想的，但是对方一拒绝，反而倔强了起来。
归砚侧眸瞧他，末了轻叹，“回宁居再说吧。”
叶上初：？？？！
他扑上去捶打，“我助你修炼，你竟然这么不情愿！莫非是在外头有了别人啦？！”
“净胡思乱想。”
归砚废了些力气才将人制在怀中，叶上初反抗不得，便抱着他的手张大嘴啃咬，却是雷声大雨点小，只咬了个浅浅的牙印出来。
最终这场闹剧，还是被归砚糊弄了过去。
晚膳前池郁来了一趟，照例送来了新制的糕点，询问归砚住的可还习惯。
叶上初则嚼着点心，腮帮子一鼓一鼓，“只要有我在的地方，归砚一定住的习惯。”
与归砚相处的时间总是过得特别快，叶上初前几日还觉宫中沉闷无趣，但今日与归砚呆了一日，不知不觉暮色已然降临。
夜里归砚的精神比白日还差，他昏昏欲睡，在叶上初最精神的时候打算灭了烛火就寝。
叶上初白日里没有得到满足，于是掏出自己珍藏的没有封皮小话本来，不让灭灯，缠着归砚读给他听。
归砚眼眸迷蒙，真当是正经话本，掀开一页便要读，当那些淫.秽之词盘旋在嘴边即将脱口而出，他蓦地一瞬清醒了过来。
他难以置信翻看了几页，脸上浮出一抹红晕，不知是羞的还是气的。
一转头，正对上叶上初计谋得逞的狡黠目光。
少年拉着归砚的手往自己衣领里探，软声催促，“读嘛，快些，我想听。”
指尖触及温软肌肤，归砚却如触电般迅速抽回手，引得叶上初一愣。
归砚意识到自己的行为太过反常，坐起身来将他揽到怀中，温声细语哄道：“小初听话，我实在有些倦了，今夜早些睡好不好？”
叶上初一撅嘴，“不要，我就要你读话本！”
归砚压抑着内心烦躁，耐着性子哄，无奈叶上初孩子脾气，他忍无可忍说了一句。
“再闹我便将你丢出去。”
此时，一颗真心碎作齑粉的季凌正躲在临朝殿外暗自神伤，恰好将这句话听了去。
将小淮丢出来？好事啊！
季凌脑海中已浮现出小淮被归砚嫌弃伤心欲绝，而后自己恰如天神降临般拯救小淮，最后小淮成功认清那伪君子仙君的真面目从而爱上自己的故事。
单是如此想着，季凌便忍不住痴笑。
他命人搬来椅子守在殿外，细雨连绵时便撑着伞，如此苦等一夜，却始终未见小淮被扔出来的身影。
天边泛起鱼肚白，季凌熬红了眼，衣裳也被朝露浸湿了，气得一拳捶在廊柱上。
这群道貌岸然的伪君子，说话怎的都不算数的！
…
今日中和节，叶上初趴在归砚胸前睡醒后，第一件事是拿归砚的衣裳擦了擦嘴角的口水，第二件事便是将宫人唤过来，宣布他们今日可以歇息了。
“这……”
进来的两个小宫女面面相觑，其中胆大些的吞吞吐吐道：“殿下恕罪，只是陛下那边……尚未有旨意……”
叶上初没为难她们，摆手道：“你们去玩吧，到时我同哥哥解释。”
小宫女们受宠若惊，连忙谢恩退下，迫不及待将这好消息传了出去。
床帐内传出一声低沉的哼笑。
今日归砚醒得比叶上初还晚些，少年将脑袋探进去，面露不满，“你笑什么？”
归砚曲臂一手撑着头，雪发散在肩头，姿态慵懒笑容散漫，“我在笑小初长大了，也懂得体谅人了。”
至少比他们初见时懂事了很多。
叶上初再度爬上床，轻哼道：“小初是个好人，大好人！你快些起来，陪我去看春神。”
归砚被他拽着胳膊强迫起身。
宫女都被叶上初放走了，端热水梳洗伺候只能归砚亲力亲为。
归砚拿布巾沾湿了水给他擦脸，余光瞥见铜镜前的桌上横七竖八放着几只金簪。
应当是池郁准备好的，被叶上初翻乱了，也不知收起来，随意堆放在桌上。
归砚挑了一只嵌着红宝石的簪子，悉心簪在了叶上初脑后，“小初将下人都放走了，一会儿该如何传膳，莫非你要亲自去御膳房端盘？”
叶上初摇头晃脑，险些将归砚的簪好的发动乱了，“今日中和节，外面肯定有好多好吃的。”
梳洗好之后，叶上初盘算着这会儿池郁还在御书房，便跑过去和其打了声招呼。
“哥哥，我今日和归砚出宫去玩。”
守门宫人皆识得他，未加阻拦，他边说边推门而入，只见池郁如常伏案批阅奏折，而案前跪着苍亦挺直的背影。
苍亦作为池郁的贴身暗卫，又是梵音宫出身，待遇自然不会差。
只是性子太过木讷，经常惹得池郁生气，叶上初不过与其相处了两日，便也觉得是块死脑筋的木头。
想来也只有这般愚钝之人，才会弃了梵音宫的辉煌，转头做了隐姓埋名的暗卫。
眼下，必然又是惹了池郁恼火。
看见叶上初进来的一瞬，池郁眼底的冰寒转瞬化作温柔，“这么早，小淮可用过膳了？”
叶上初瞧了苍亦一眼，对方低垂着头，碎发挡在额前看不清神色。
他跑到池郁身边，将给宫人休沐之事说了，池郁并无异议，既是他的宫殿，自然随他心意。
归砚候在御书房外，叶上初临走时，悄悄扯住池郁衣袖撒娇，“哥哥，苍亦待你忠心耿耿，不要总是罚他。”
池郁微怔，轻笑着抚他发顶，“好，哥哥听小淮的。”
叶上初越发喜欢积攒善意，只因他忽然意识到，要随归砚修仙道，还得攒些功德，以从前那样的劣性定然是不行的。
房门轻声开合，透过窗户，传来少年欢快的笑意。
池郁嘴角不自觉扬起一抹笑，转头望向去苍亦后，那抹笑陡然消失殆尽。
“你可听见了，你觉得朕是否是在罚你？”
苍亦肩膀微不可见的抖了一下，“……属下不敢。”
池郁冷笑，“不敢……？”
第67章
皇宫没有操办中和节，但民间却是另一番天地。
才出宫门不远，喧闹便扑面而来，小贩的吆喝声与孩童的欢笑交织着。
叶上初闻着一阵香气，拉着归砚就往人群内钻。
少年人到底没有多少力气，从前他横冲直撞都有归砚在后面控制着速度，然而今日归砚不知怎的，力道还不如他，被拽得一个踉跄。
叶上初回首玩笑道：“归砚，你这是饿得没有力气了啊？”
归砚稳住身形，顺着他的话应道：“嗯，寻个地方先吃点东西吧。”
叶上初狐疑望着他，他总觉归砚这两日有些古怪，但又说不出究竟是哪里古怪。
恰巧街边就有个馄饨摊子，方才闻见的香气正是从此处飘出。
二人要了两碗馄饨，在摊前小凳上坐下等候，叶上初目光一转，又瞧见对街有家桂花糕铺子，顿时眼睛一亮。
叶上初搓搓手，糯米糕吃够了，是时候来点儿桂花糕改改口了。
他转头叫归砚，却发现对方精神不佳的模样，犹豫片刻后道：“归砚你在这儿等着，我买些桂花糕，去去就来。”
归砚本想同去，却实在提不起力气，只得颔首应了句。
这家桂花糕在皇城中十分有名，正逢今日中和节，一大早店门前边围满了人。
叶上初排在队伍末端，见那一大锅刚出锅的桂花糕，盘算时辰应该也等不了太久。
眼看就要轮到他时，一个戴着斗笠的女子突然插到他身前，叶上初正要发作，却见对方微微掀起斗笠，露出一张似曾相识的侧脸。
叶上初一怔，睁大了眸子。
女子对他露出一个温和的笑容，附在他耳边轻声道：“随我来。”
叶上初犹豫看向了归砚的方向，对方没注意到他，两碗冒着热气的馄饨已经端上来了，归砚捏着手中的瓷勺轻轻搅动，垂着眸子出神不知在想些什么。
他定了定神，心想去去就回，应当不会有事，便随着女人拐入了糕点铺子旁的一条小巷。
小巷深处，有一座宽大的宅院，女人扣住门环，三长两短敲了五下，大门立即从里面打开。
叶上初踏进院内，只见十余名彪形大汉手持兵刃，目光不善打量着他。
女人摆手示意他们卸下防备，方摘下斗笠转身，那边叶上初便飞扑了上来。
“姑姑！小淮想死你啦！”
“……哎呦！”
池芸没稳住后退了两步，如今的池淮也不是当年的那个小娃娃了，她经不住起这般热情的拥抱。
她笑着揉叶上初的脑袋，“许久不见，小淮都长这么高了。”
“嗯。”叶上初乖巧点头，眼睛弯成月牙。
在他记忆里，姑姑虽不及父皇高大，却也是为他遮风挡雨的依靠。
十几年光阴弹指而过，如今他竟比池芸还要高出些许。
这宅子是池芸在皇城的落脚处，她领着叶上初走进厅堂，里面另有两位持剑女子。
这二人他记得，曾经是服侍在池芸身边的贴身宫女，不想藏着掖着也会武功。
池芸命人沏上茶水，叶上初嘬了一口，苦得直吐舌头。
池芸抿唇一笑，“小淮一点儿没变，还是和小时候一样怕苦。”
接着她话锋一转，神色也低落起来，“能见到小淮就是好的，若不是先前岑盟那老贼说漏嘴，我至今还被蒙在鼓里，当年竟是他故意害你。”
叶上初眨动着一双大眼睛，安慰道：“姑姑别难过，都过去了，小淮现在好好的呢。”
“岑盟已死，岑含景也被哥哥软禁在府，他们一家总算付出了代价。”
池芸不怎么待见池郁，她在江南的据点就是被池郁给毁掉了大半。
她打量着叶上初，关切道：“姑姑近来才收到消息，你被池郁带回了宫中，他待你怎样？若是受委屈就不必回去了，留在姑姑这里。”
叶上初抿唇，揪着衣袖一角揉搓，“姑姑……哥哥待我很好，以前是我顽皮才惹得他生气，现在我们误会解开了……小淮不希望姑姑和哥哥闹得不愉快。”
“已经太迟了。”池芸摇头轻叹，岁月在这张曾经娇艳的脸上刻下了风霜的痕迹，“从池郁坐上皇位的那刻起，我们便是敌人。”
“当年我随你父皇南征北战，这大绥的疆土也是我耗费心血打下来的。”
说着，池芸眸中凛然，“皇兄便是老糊涂了，我也姓池，为何坐上皇位的就不能是我？”
叶上初是最无缘皇位，也是最没有威胁的那一个，是以不管哥哥还是姑姑，都将他当成没长大的孩子疼。
这个道理他懂得，却又不禁想，倘若自己有威胁呢，天家无血亲，这皇帝不管是谁来当，都躲不开手足相残的局面。
叶上初现在不参与他们的夺权之争，以后更不会。
“姑姑，无论如何，我还是不想见你和哥哥兵戎相见。”
他握住池芸的手，顿了片刻，继续道：“我已拜归砚仙君为师，踏入仙道，过几日回到宁居便不会留在皇宫了，归砚告诉我，凡尘之间的恩怨命数，不是我该插手的。”
听见叶上初明确了中间立场，虽然没有选择自己，池芸却也是欣慰，皇宫是个吃人不吐骨头的地方，小淮有法子早早脱身也好。
她将叶上初轻轻拥入怀中，“无论小淮作何选择，只要你平安喜乐，姑姑便放心了。”
叶上初还有一个消息想着急告诉池芸，他笑容腼腆，拽出了衣襟内的玉坠。
“姑姑，归砚不只是我的师尊，还是我的道侣，小淮想让你们见一面。”
说罢，他合拢掌心，静待归砚感知他的心声。
然而时间一点点流逝，玉坠始终没有发烫，归砚也未现身。
“咦？”叶上初歪着脑袋不解，又试探着攥着了几次，依然安静如初。
难不成这吊坠太久没用，失效了？
想来却是不可能，鬼煞给的东西，怎能这样差。
虽说上回也失效过一次，但叶上初直觉与上回是不同的，回忆起归砚这两日的种种异常，一个并不友好念头浮现在他脑海中。
池芸见他拿着那吊坠把玩了半晌，还以为是他学艺不精，没能将仙君给唤来，于是说笑，“小淮怕是还要跟随仙君学上些日子了。”
这根本不是他的问题，明明就是归砚的锅。
叶上初又试了几次，还是没有反应，索性垂头丧气，“算了，改日有机会再见吧……”
起先池芸以为他说的些玩笑话，毕竟归砚长生，年岁必然不小了，而叶上初今年才不过十八岁，可见他如此认真的神色，又有些动摇。
“小淮，你和仙君……是怎么认识的？”
叶上初将自己从皇宫走丢后被卖到浮生的经历告诉她，以及后来是如何遇到归砚的，尤其是他差一点儿拿下宁居的“壮举”。
这些算不得光彩的往事，他从未对池郁细说，但对姑姑却不同，池芸没有子嗣，自幼将他视若己出，无论多琐碎的小事，她都愿意耐心倾听并作出细心回应。
叶上初说的口干舌燥，不时停下来喝一口茶继续说，专注到已然忘记了这茶水是苦的。
正当池芸听着他和归砚一起去了江南，归砚对他表明心意之后，外面忽然响起了一阵躁动。
透过敞开的木窗，只见浅粉的桃花瓣纷扬飘洒而入，伴着百姓齐声高呼春神的喧哗。
湛蓝的天幕上，一道绮丽的彩衣身影翩然，锦袍飘逸，轻纱浮动，一双浅棕色的眸子似含着一汪春水般动人。
这便是传说中的春神，竟长得如此好看，乍一相见，令人见之如沐春风。
叶上初托着下巴，眼中闪烁着光芒，欣赏那春神看痴了。
池芸却骤然蹙紧眉头，周身泛起杀意。
只因那春神离这座隐匿的宅邸越来越近了，连叶上初这般迟钝的人都察觉到了异常，他下意识躲到池芸身后，“姑姑，他是不是冲我们来的？”
池芸身旁的两位侍女拔出佩剑，门外那群大汉也纷纷摆出防御姿态。
然凡人的力量终究是无法与仙神抗衡的，那春神盈盈落地，众人便感知到一股强大压迫感。
春神姣好的面容上浮现出温柔的笑意，“叶上初在哪儿？”
躲在屋内的叶上初闻言，猛然想起归砚确实提过认识春神。
“姑姑别怕，他是来找我的。”他拍了拍池芸的手，快步跑了出去。
少年跑到春神面前，仰起小脸，模样乖巧可人，“我就是叶上初，是归砚让你来的吗？”
谁知对方在看见他的一瞬间，眼前一亮，伸手捏着柔软的脸颊揉搓起来，“好可爱的孩子啊！归砚真有福气。”
池芸被这一幕看得心惊肉跳，冲出门拔剑相向，“你是何人？！放开他！”
“哦？”春神笑容不减，眸子却浮现出冰冷的神色。
叶上初见势不妙，急忙拉住对方衣袖，“她是我姑姑，你不要伤害她！”
他摸了摸胸前的吊坠，转身对池芸道：“姑姑，许是归砚找不见我担心了，小淮下次再来看你。”
纵是池芸舍不得，也知道他留在此地并非良计，抬手摸了摸那柔软的发顶，“好，小淮先去，若是受了委屈，随时来找姑姑。”
第68章
春神一年只得一见，百姓们追随着春神的踪迹，将小巷围得水泄不通。
归砚静立在人群稀疏的路旁，脸色淡漠如常，广袖之下却悄然攥紧了拳，骨节微微发白，泄露了几分焦急。
直到少年清亮的呼唤自身后响起。
“归砚——！”
他蓦然回身，一道小小的身影便直直撞进他怀里，带着些温热气息。
椿映在一旁看着，唇角含着笑意，“归砚，你的小媳妇我可完完整整给你送回来了。”
归砚抱着叶上初的力道加紧了些，像是再三确认他怀中的人是真实的，许久才舍得松开。
他哑声道：“……多谢。”
叶上初敏锐察觉到他的不安，小手悄悄绕到他背后，一下一下轻轻拍着，忙不迭解释，“归砚，我不是故意乱跑的，是遇见了姑姑……”
他将先前情形细细说了一遍，归砚并无责怪之意，只抬手揉了揉他的脑袋。
椿映抬眼望去，已有百姓注意到这边动静了，“这里不太方便，我们换个地方说话。”
三人来到一家酒楼，椿映好似是这里的常客，与老板简单打了声招呼，便安排进了一个靠窗的安静雅间。
落座后，归砚点了几样叶上初爱吃的菜肴，少年却一眨不眨地盯着椿映看，满是惊艳，“你好漂亮呀！”
“谢谢。”椿映落落大方应了，自我介绍道：“我叫椿映，你也可以叫我糖糕。”
“糖糕？”叶上初偏了偏脑袋，这名字让他想起最爱的甜点。
“倾陌和夙渊你应当见过了，他们是我兄长。”椿映补充道。
这倒是有意思，叶上初揶揄看了归砚一眼，“那归砚岂不是比你还要矮一辈。”
椿映故作沉思状，指尖轻点着下颌，“嗯……按礼数，他确实该唤我一声师叔。”
叶上初打趣归砚，“跟着你真倒霉，辈分都要比旁人矮。”
归砚默然不语，小二端上一盅炖得晶莹的雪梨汤，他盛了一碗，轻轻推到叶上初面前。
后者尝了一口，雪梨清甜，味道是很好的。
虽然归砚平时就不爱说话，但今日异常沉默。
叶上初放下汤勺，目光转向椿映，“糖糕，今日你是怎么寻到我姑姑那处的？”
椿映笑而不语，慵懒向后靠上椅背，“这个嘛，你还是亲自问问你的好师尊吧。”
自上桌后，归砚便一言未发，只默默为叶上初布菜，神色有些恍惚，连他们说了什么都未曾发觉。
他知道叶上初嗜甜，见碗底空了，便又盛了一碗递过去。
这次，叶上初却接过后重重放在一旁。
叶上初摘下胸前的玉坠，看着归砚，“你不想解释一下？”
“这次可赖不到岑含景给你喝了毒茶。”
归砚一顿，盯着那吊坠看了会儿，合拢他的掌心，大掌覆盖住了少年的拳头，“你昨夜闹腾，没睡好罢了。”
“你胡说！”叶上初鼓起腮帮子，“你明明睡的比我还早，我都没有吵到你！”
归砚薄唇微抿着，不再言语，叶上初却不依不饶，“还是说你心里装着别人，这心灵感应才不灵了？”
归砚眼皮一跳，抵住抽疼的额角，“你哪来的这些想法，谁教你的？莫不是跟话本里学的，往后少看……”
“你别打岔。”叶上初幽幽打断他。
椿映见归砚面露为难，忍不住替他解围，“那个……小初，你应该知道你体内有很旺盛的灵气吧。”
叶上初点头，隐约察觉到了什么。
椿映叹了口气，“归砚作为妖，拼命打破仙妖之间的界限，这本就是逆天而行，他修炼功法泠洸七雪用以辅佐，需要大量灵气支撑。”
“可是近百年以来，不论是神界还是仙界，灵气越发稀缺，所以他才数十年都没有突破最后一重，谁知在这紧要关头，他遇到了你。”
叶上初帮助归砚突破功法，本应是好事。
椿映还未明说，他便已猜到那泠洸七雪对于灵气的要求是十分严格的，少一丝不行，多一毫也不行。
难怪昨日归砚如此排斥和他接触。
可叶上初还有一事不解，“既然灵气够了，为何不赶紧突破？”
椿映摇头，“是你师尊自己不愿。”
叶上初审视着归砚，后者一直紧紧握着他的手，不曾松开。
“别担心。”归砚终于开口，“我只想先将封正璞之事了结，便立刻回去闭关，这三五日我还撑得住。”
“昨日我已传讯亭崖宗，井邬涯答应亲自前来清理门户。”
封正璞背后的女子，多半是司空诗遥无疑，大局虽已明朗，却仍有细节需归砚查证。
他的直觉告诉他，这些事与叶上初体内的灵气有着千丝万缕的关联。
叶上初鲜少为了旁人委屈自己，即便是归砚，但当他得知归砚急需离开自己回去闭关的那一刻，他忽然觉得，不过是些离别的小委屈，并非承受不来。
“归砚，我相信你，但你也得答应我，不能让自己有事。”
归砚唇角微微扬起，俯身在他额间印下一个轻柔的触碰，“好。”
二人之间的气氛又腻歪起来，椿映虽然是第一次见，却不由得一阵唏嘘。
“还记得小时候小毛球是我们几个毛茸茸当中最小最娇气的那一个，我经常叼着他到处跑，没想到如今也会疼人了。”
叶上初闻言抬头，兴致颇高，“什么毛茸茸，糖糕也是毛茸茸吗？”
椿映欢笑，“糖糕是只猫。”
叶上初爱极了归砚的尾巴，对方也经常榻中事后展开给他摸，除了狐狸尾巴，他还没摸过猫尾巴呢。
他一双小手蠢蠢欲动，归砚眼疾手快，先他一步将人拘了怀中。
“你并非每年中和节都得空过来，”归砚转移话题，“除夕时听倾陌说你正忙，怎的又有闲暇？”
“父亲的玉尘草丢了，我左右无事，便出来帮着找寻。”椿映答道。
归砚点头，捉住了叶上初因不满失去自由而拍打他下巴的手，“这事师父对我讲过。”
“还有更要紧的。”椿映顿了顿，面露无奈，“父亲命我寻找一位名叫谈寄的女子，她似乎……正在和父亲抢人。”
“谈寄？”叶上初立刻想到鬼界幻境中的成烨，取出匕首递到椿映面前，“这颗红宝石，就是一个被谈寄辜负的痴情人所化。”
他还以为得到了什么大八卦，然而椿映只是扫了一眼，便确信道：“并非此人，那位神魂不全，仅余一魄，况且父亲那边，似乎也已有些线索了。”
上一辈的恩怨，叶上初不便多问，乖乖闭上了嘴。
待菜肴上齐，他在归砚的监督下，闷头扒了两碗炒青菜，吃得腮帮子一鼓一鼓。
…
与椿映作别后，二人返回皇宫，叶上初回宫没几日，尚舍不得池郁他们。
天色昏暗，宫内小路上，许些宫人提着灯笼走过，见到二人行礼。
归砚几次想去牵叶上初的手，可这小孩滑得就跟泥鳅似的，怎么也捉不住。
“我们现在要保持安全距离，万一我的灵气又被吸到了你身上该怎么办？”
叶上初教训归砚，“你自己出事也就算了，别忘了还有我呢，你要我怎么办？”
归砚张了张嘴，却说不出一句反驳的话，只得认命，“是，小初教训的是。”
“哼，现在小初比你更像师尊。”
少年顶着一张稚嫩的脸蛋，说着如此不知天高地厚的话，归砚一阵笑声没忍住。
叶上初未直接回临朝殿，而是先去了御书房。
果不其然，池郁仍在伏案批阅奏折，看情形是忙碌了一整天不得歇。
苍亦终于不必再跪着，站在一旁研墨。
叶上初走过去，将苍亦挤到一边，亲自上手研墨，状似无意提起，“哥哥，今日小淮在街上……听到些关于姑姑的消息。”
池郁闻言放下笔，挪动砚台，可不想叫这小祖宗再染上墨汁了，“什么消息？”
“就是……”叶上初措辞犹豫，“就是姑姑和哥哥的……嗯，闹得不太愉快。”
这哪是小打小闹的不愉快，分明是成王败寇，刀光剑影。
他未直言遇见池芸之事，一是不愿连累姑姑，二是不想夹在中间为难。
池郁听出他话中保留，语重心长道：“小淮，并非哥哥有意挑拨，但池芸曾与岑盟有所合作，当年岑盟害你，谁又知她是否从中推波助澜？”
叶上初坚信池芸当年并不知情，若她真有心加害，自己踏入那宅邸时便已动手，绝不会轻易放他离开。
但这话不能告诉池郁，他对了对手指似是妥协，语气失落道：“好吧……但姑姑对小淮也很好，若真到了那一天，哥哥便不必告诉我了，小淮不想为难。”
池郁长舒一口气，站起身来摸摸他的脑袋，“自然。”
“还有一事需要哥哥帮忙。”叶上初很享受摸头，眯着眼睛惬意。
“青染染和岑含景在桓王府是当诱饵的，有其他修道之人会来救他们，归砚派来一些巫偶弟子，未免打草惊蛇，今晚要悄悄代替看守的禁卫军。”
一群凡人守卫倒不必忧心，归砚让他来提前打声招呼，不过是怕梵音宫横插一脚出了岔子。
“此事容易。”
事关叶上初的安危，自然刻不容缓，“苍亦，此事交由你去办。”
“是。”
苍亦领命退下前，身后又传来池郁低沉的声音，“莫要让朕失望。”
尽管苍亦极力掩饰，叶上初还是从他微敞的衣襟下瞥见了几点暧昧痕迹。
那痕迹他再熟悉不过，归砚也常在他身上留下类似的印记。
他默默垂下脑袋，眼睛瞪得圆圆的，最后只匆匆抱了池郁一下便离开了。
第69章
归砚原以为，不让牵手已是这次灵气风波的极限。
未承想，回到寝殿，到了该就寝的时辰，叶上初竟独自抱了一床锦被进来，二话不说铺在了外间的软榻上。
归砚眉心一跳，“这是做什么？”
少年手脚麻利宽了外衣，也懒得叠好，扬手便挂在了屏风上，随后一骨碌钻进了软榻的被子里，只露出一双湿漉漉的眼睛。
“安全起见，在你闭关之前，我们还是先别同床睡了。”
说罢，他便将脑袋整个蒙进了被子里，不敢再多看归砚一眼。
他怕自己一看到他，就会忍不住心软，重新扑回那个怀抱。
归砚疲倦捏了捏眉心，“又胡闹……”
那一团被中，传出了叶上初闷闷的声响，“总之你不要靠近我了，我不要成为害你的凶手！”
话音刚落，蒙在他头顶的被子便被人一把掀开，视线明亮起来，映入眼帘的是归砚带着些许无奈的脸色。
“既已结为道侣，哪有分床睡的道理？”
他们便是最初互相算计，彼此提防的那些时日都不曾分榻而睡，如今两心相许，正是浓情蜜意之时，怎能因这点缘由便相隔两榻了。
叶上初还未反驳，便觉失重感传来，归砚已经抱着他回到床榻上。
他手脚并用挣扎，“不行不行！我们不能挨一块……！”
归砚将他放进软和被褥中，附在耳侧比了个噤声的手势，“嘘——小初让我多抱一会儿，我好难受……”
只这一句，叶上初立刻停止了所有动作。
其实强忍着不触碰归砚，他也很难过，但自己此刻对归砚归砚来说，就好似名为上瘾的毒，服下将身体毁得千疮百孔，不服则抓心挠肝的病痛。
想到这里，他鼻尖一酸，不争气的眼泪啪嗒啪嗒就掉了下来。
他不想让归砚看到自己哭泣的样子再添烦心，拼命想把脸埋起来，抑制住抽噎。
可归砚还是察觉胸前的衣襟濡湿了一块。
他叹了口气，从后面摸了摸叶上初的脑袋，“不怪小初，怪我自己太贪心。”
怪他贪婪少年的热烈，非要向前一步，打破这场原本公平的交易，用情爱搅浑了，爱到彻心彻骨，难以自拔。
叶上初吸吸鼻子，垂着头爬起来，用袖子胡乱抹掉脸上的泪痕，终究还是挣脱了他的怀抱跳下床榻。
归砚没有阻拦，因为他直觉叶上初不会狠心再离开他了。
果不其然，没过片刻叶上初就抱着那床软榻上的被子去而复返，眼眶还红红的。
“睡一张床可以。”他手下利索将抱回来的被子卷成长条，严严实实横在了床榻正中，划下一条清晰的界线，“一人一半，谁也不准越界！”
归砚瞧着觉得有些好笑，“怎的弄得像吵架了一般……”
叶上初轻轻一哼，别过脸。
对方习惯性想凑过来讨个睡前的亲吻，却被他一眼瞪了回去。
“不、准、越、界！”他一字一顿强调。
归砚：“……”
好吧。
叶上初安静躺好，被子压到胳膊下面，缓缓和上眼睛。
这一夜于他而言，实在煎熬。
尤其到了后半夜，半梦半醒间身体本能朝着那令他心安的气息来源处拱去。
归砚闭目养神，暗暗调动修为压下灵气所带来的躁动，这时一颗毛茸茸的小脑袋却一头砸到了他胸前。
不出意外，要出意外了。
那几个时辰还在信誓旦旦不准越界的人儿，自己倒先违背了誓言，最初是一颗脑袋，然后胳膊搭了上来，最后跟八爪鱼似的手脚并用趴在了归砚身上。
归砚还能感觉到，对方将一双微凉的脚丫蛮横插进了他腿中间取暖。
少年的脸压在他颈间，双唇微微开着，不时咂咂嘴，好似做了什么美梦。
归砚若有所感，将将促进眉头，那边便就着他的衣襟磨蹭擦口水了。
他有洁症，鲜少与旁人过界接触，起先不是没有嫌弃过叶上初，可后来发现根本没用，倒是叶上初有一番本事，硬生生逼着他适应了。
比起泠洸七雪带来的疼痛折磨，亲手将爱人推开，这才是更加难以忍受。
归砚默叹，伸手搂了叶上初进怀中，认命般和上眸子。
然而今夜注定不得安宁。
天还未亮，归砚便被巫偶的传讯惊醒，封正璞已落网，亭崖宗宗主井邬涯也已抵达桓王府。
他撑着手臂坐起身，轻轻晃了晃身旁少年的肩膀，“小初……醒醒。”
少年嘤咛一声，习惯性赖床，“呜……再睡一会儿嘛。”
可当他勉强将眼睛掀开一条缝，看清近在咫尺的归砚面容时，瞬间一个激灵，彻底清醒过来。
他一咕噜滚到了床榻里侧，指着归砚义愤填膺，“不是说好不越界的吗？！怎么又把我抱过去了！”
归砚有口难言，起身穿戴整齐，翻出一身新衣裳给叶上初套上，“封正璞捉到了，人在桓王府，我们需尽快过去。”
上回叶上初去桓王府见岑含景时，青染染也在场。
封正璞放不下青染染，定会设法营救，他们的计划正巧被刚踏进院门的叶上初听去了只言片语。
因此，叶上初给了岑含景一把匕首，若他心存死志，大可自我了断。
然而岑含景宁愿忍受剧痛剜去后肩一块肉，也表明他不仅想活，更想借着青染染一同逃离。
殊不知，叶上初或许想不出万全之策将他们一网打尽，可他身后还站着一个归砚。
二人赶到桓王府时，岑含景与青染染仍被关在偏院。
而封正璞则被巫偶假扮的禁卫押解着，跪在归砚面前，他身后立着的，正是面色灰败的井邬涯。
叶上初一见到封正璞，便想起上回被欺负变成兔子的经历，顿时气不打一处来。
他默默熟练了几遍口诀，砰的一声现场变成了小白兔，雄赳赳气昂昂冲上去，对着封正璞连踢带踹。
“叫你欺负兔子！叫你欺负！”小白兔蹦到他头上使劲踩着，总算出了一口恶气。
封正璞被巫偶死死押住，挣脱不得，怎么也甩不脱。
“你……！”他脱口欲骂，却在感受到归砚冰冷视线落在身上的瞬间，悻悻闭了嘴。
待到叶上初踩够了，对着归砚张开双臂，后者自然将他捧进了怀中，下一瞬少年凭空出现挂在归砚身上。
现在他的术法已经熟练了许多，可以自由掌控变换的时间。
井邬涯站在一旁，面容看上去比上次相见时苍老了许多，“是老朽管教无方，还请仙君降罪……”
早在封正璞泄露请帖之前，他便已有脱离亭崖宗的动作，请帖事发后，更是直接消失得无影无踪。
井邬涯为保全亭崖宗声誉，这才弄了具假尸体，伪造了封正璞畏罪自尽的假象。
但归砚并不打算轻易揭过，沉眉道：“当年摄灵术一事，亭崖宗只推出一个无关紧要的外门弟子谈寄顶罪，真正要遮掩的，是长老司空诗遥修炼摄灵邪术。”
他语气肯定，并未在询问，井邬涯也早预感，这些事情迟早是要暴露的。
“……是。”他颓然承认，“那谈寄也并非无辜，她追随司空诗遥，摄灵术虽未练至出神入化，却也害人不浅……当年若非她夺人灵气败露，也查不到司空诗遥身上。”
亭崖宗在仙界虽非仙门之首，却也是众多修士敬仰的存在，加之井邬涯为人正直却迂腐，宗门内出了一邪修长老与弟子，权衡之下，他自然选择了对亭崖宗威胁最小的弃卒保帅之法。
“亭崖宗不知悔改，错上加错，纵是本君有心网开一面，也需给众仙门一个交代。”
“当务之急，是找到司空诗遥的下落。”归砚强撑着一口气，面色与平时无异，但叶上初能感觉到，他紧握着自己的手，收得越发紧了。
叶上初心想，必须尽快料理完这些琐事，归砚才能早些回去闭关调息。
他拔出匕首，几步跑到封正璞面前，利刃抵上对方脖颈冷声威胁，“快说！司空诗遥在哪儿？！”
封正璞扯了扯嘴角，露出一抹讽刺，“我与她不过是互利关系，即便我知道她在哪儿，等你们找过去，她还会傻傻待在原地等你们抓吗？”
叶上初从上回他们的对话中便听出，封正璞与司空诗遥彼此心存不满，此话确有道理。
此时归砚开口，“你可还能联系上她？协助本君将人找到，也算将功补过，届时或可从轻发落。”
“她没你们想的那么蠢，怎会轻易赴约。”封正璞泼来冷水。
归砚却是一副从容不迫的模样，“不难。”
他转身抬袖，将叶上初整个遮掩进怀中，而后伸手到他衣襟内摸索，不多时摸出一块犹带余温的玉佩来。
叶上初：？
“我怎么不知道我带了这块玉佩？”
玉佩还是当初芽芽送给他的那块，上面刻着的“诗”被磨损了一半，只剩下“寺”。
归砚抬眸，“你的衣裳皆由我打理，玉佩自然也是我为你备下的。”
接着，他指尖挑起玉佩的系绳，在封正璞眼前轻晃，“告诉司空诗遥，她女儿在我们手中，若想相见，便到桓王府来赴约。”
巫偶放开封正璞，他犹豫片刻，看向掌门铁青的脸色，硬着头皮谈条件，“可以是可以，但事成之后，你必须放了我和染染。”
“你没资格谈条件。”归砚冷眼一瞥，却还是给了他一颗定心丸，“青小姐只是受家族牵连，本身并无过错，至于你，需待仙门大会公审定罪。”
封正璞攥紧了拳头。
一直沉默的井邬涯忽然厉声开口，“封正璞！你若此刻回头，往后逐出师门为师尚可求情保你一命，倘若依旧执迷不悟，你与青小姐今日处境都将危矣！”
封正璞牙关紧咬，最终还是应下了向司空诗遥传讯。
第70章
破败的桓王府内，只余大堂亮起的一盏孤灯。
叶上初与归砚静候，偏院方向不时传来岑含景撕心裂肺的哭嚎，在寂静的夜空下显得格外刺耳。
最后一丝逃脱的希望彻底覆灭，他先前不停拍打房门，妄图引得叶上初一丝心软，却被听烦了的少年令巫偶进去稍作教训，如今听这动静，怕是教训得狠了。
归砚的脸色愈发苍白，叶上初心惊，顾不得其他，扯着他的衣袖急道：“归砚，不然你快些回宁居去吧，这里我自己能应付！”
若有所依，他永远不愿长大。
但若为了归砚，他愿意学会独当一面。
然而这番豪言壮语，在归砚听来只觉幼稚。
他低头轻笑，宠溺调侃道：“小初打算如何应付，待会儿司空诗遥打过来，边跑边哭喊着救命？”
叶上初鼓起腮帮子，想起上回被边代沁追着砍的狼狈，确实如此，他连一个凡人都对付不了，何况司空诗遥这等人物？
羞恼之下，他一拳捶在归砚胸口，“讨厌！归砚讨厌鬼！”
归砚捉住那只作乱的小拳头，拢在掌心轻轻掰开，露出夙渊留下的那道若隐若现的咒符。
叶上初也注意到了，这咒符近来时常浮现，“夙渊师祖说它能压制我身上的灵气，可我并没感觉到有什么不同。”
“你自然察觉不到。”归砚停下话语，并未深入解释，敛下眼眸心思深沉。
天边传来飞鸟振翅的异响，蓦地，院外响起兵刃交接声，屋内烛影摇晃。
归砚神色一凛，揽住叶上初的腰身瞬间飞身而起，几乎就在同一刹那，他们方才所坐的桌椅已被一道凌厉剑气劈得粉碎。
一道艳红身影掠过叶上初的视线。
司空诗遥气息未平，便怒瞪着双眸厉声质问，“芽芽呢？！她在哪儿？！”
归砚护着叶上初翩然落地，半个身子挡在他面前，神色如常将那块玉佩掷了过去。
岂料司空诗遥见到玉佩，眼中愤怒更盛，叶上初紧攥着归砚的衣袖，在对方长剑再次袭来的前一刻大喊出声，“芽芽已经去轮回了！”
少年红着眼眶，脑海中浮现女孩蜷缩在他身旁诉说委屈的景象，带着哭腔控诉，“你不配做芽芽的娘亲——！”
司空诗遥闻言身形一僵，向来从容的脚步竟有些踉跄，嗓音干涩，“……是你们杀了她？！”
“并非。”归砚沉声否认。
叶上初却只想将心中憋闷尽数倾泻，“你明明知道家里有厉鬼！你明明有能力保护她，为什么还要把她一个人丢下！你看不到的时候，她受了多少委屈你知道吗？！”
“闭嘴！”司空诗遥长剑直指叶上初，若非归砚强大的威压护着，他恐怕早已身首异处。
“我留给芽芽这玉佩便是护身之用，你们既说她已不在了，这玉佩为何会在你们手中？！”
“司空长老。”归砚内息被泠洸七雪搅得翻腾不止，面上却依旧维持着沉稳，他缓缓开口，“当年你修炼摄灵禁术，被亭崖宗除名后安然隐居，既已成家，为何再次出山？”
司空诗遥毫不客气，“你管这些做甚！”
“并非多管闲事，而是提醒，何人告诉你……去找什么东西？”
“你寻物期间，夫妻离心，爱女丧命，至今仍未寻获，何不细想，此事本身是否就是一个局？”
归砚侃侃而谈，所言皆是叶上初听不懂的隐情，却显然句句戳中司空诗遥的心事。
“六界之大，天材地宝众多，螳螂捕蝉黄雀在后的道理你不会不懂，比为他人做嫁衣更可悲的，是这嫁衣，或许根本子虚乌有。”
“你女儿之死与我们无关，若真要追根溯源，不如问问自己当初为何离家。”
司空诗遥深吸一口气，声音带着些颤抖，“封正璞呢？”
“他会被带回亭崖宗，依律处置。”
“哼……”司空诗遥嘴角扬起一抹冰冷的弧度，骤然抬手挥剑。
叶上初以为她又要发难，却见剑气在半空中斩开一道幽深裂隙，她深深看了一眼那玉佩，而后飞身进入其中。
叶上初定眼一瞧，缝隙对面那阴暗的天空，不难猜出是何地方，“那里是……鬼界？”
归砚凝眉，牵起他的手，“走，跟过去看看。”
叶上初不能忘却上回的买路钱，心有余悸道：“我这么直接进去就可以？”
归砚行色匆匆，说出的话却十分令人心安，“事急从权，我护着你。”
感到腰后的那只手紧了，叶上初下意识闭上了眼睛，周围阴风阵阵，却有一股纯粹蛮横的力量护着他。
再睁眼，他们已然通过裂隙到达了鬼界。
归砚死盯着司空诗遥消失的方向紧追不舍，叶上初忍不住好奇，“司空诗遥这么厉害？竟能自由穿梭鬼界？”
“并非如此。”归砚示意他看那道红色身影周围正在消散的微弱光芒，“此法极险，她是在燃烧自身灵气与性命强开通道。”
说罢，他轻轻捏了一把叶上初腰间的软肉，“你不准学。”
叶上初：“……哦。”
司空诗遥无视重重靠近的鬼魂，一路杀到了轮回路的方向。
叶上初以为她疯了要闯入轮回寻找芽芽，她却猛地在那石壁后的简陋洞穴前停住，从里面粗暴地拽出一只丑陋毛发稀疏的老狐狸。
归羽惊慌未定，扯着尖锐的嗓音，“你想做什么……放开！”
争乱中，他头顶本就不富裕的稀疏毛发更是扯落了几根。
司空诗遥压着心头怒气，“你骗我们去找什么玉尘草，找遍六界也不见踪影，还害死了我的女儿！你究竟有何目的？！”
“一群蠢货——！”
归羽几次三番想要将自己的衣襟从对方手中拯救出来，然而司空诗遥攥得紧，挣扎无果后便也放弃了。
他瞥见在一旁看戏的叶上初，脸上蓦地浮现出一个诡异的笑容，“就是他……他就是玉尘草！”
叶上初疑惑地指了指自己：？
归砚听闻却并无惊讶之色，仿佛早有预料，不动声色将少年更严实挡在身后。
司空诗遥顺着归羽的目光看过来。
归羽舔了舔干裂的嘴唇，阴森道：“我也是刚刚才知晓，这小美人……才是玉尘草转世。”
“是谁藏匿了他的气息？倾陌，还是……夙渊？”
叶上初一头雾水，但那两人看向他的目光，如同盯着盘中珍馐，令他极度不适。
他下意识抬头望向归砚，寻求答案。
归砚转身垂眸，双手捧住他的脸颊，额头相抵轻轻磨蹭。
他的声音极轻，混杂了恍然与痛楚喃喃，“小初……我就知道，我们一定见过的……我们是一起长大的，小初一直陪着我……”
尽管身处熟悉的怀抱，周遭的一切却让叶上初感到强烈的不安。
司空诗遥虎视眈眈盯着他，“他就是玉尘草？”
归羽冷笑，扯动布满皱纹的嘴角，“没错，不是倾陌就是夙渊，掩盖他的灵气，否则我早就发现他了。”
叶上初回忆起与夙渊初次相见，对方在他掌心画了一道符咒，确实说过可以掩盖灵气一类的，但那也是在归羽很久以后了。
可自己根本来不及多想，因为司空诗遥与归羽正不怀好意地逼近，而归砚的状态让他忧心忡忡。
更糟的是，司空诗遥身为生魂，气息引来了更多鬼魂，缓缓向他们靠拢。
叶上初强压下内心恐惧，关键时刻，数条缚魂链破空而来，环成一圈，将四人困于其中。
景念执着缚魂链另一端，斥退鬼魂，来到归砚身前。
对方一向面无表情的脸上出现了名为不悦的神色，“怎么回事？”
归砚缓了许久，才慢吞吞扶着叶上初的肩膀站稳，朝司空诗遥方向扬了扬下巴，淡淡道：“闯入了一个生魂，归羽擅自毁坏天道所遣玉尘草，记得交给妖君处置。”
说罢，他将同样是生魂的叶上初使劲往怀里拢了拢，试图以自身法力掩盖其存在，蒙混过关。
然而景念却不似前几次那般好说话，脸色显得极为不自然。
叶上初若有所感，尚未回头，身后便传来一道轻佻的嗓音。
“一个生魂？本君怎么瞧着……是两个啊？”
只见一青年缓步而来，黑发披散在肩，唇角总是噙着一抹弧度，眉目间带着妖媚。
景念神色恭敬了几分，默默行礼，“君上。”
楸槐随意摆手，目光在叶上初身上打量一番，最终落在归砚脸上，笑意更深，“小归砚，你带来的这位小美人，似乎也算是个生魂吧？”
这人身份已然明了，正是掌管鬼界的鬼君楸槐，对方虽然生得美艳，但此刻叶上初的颜控也压不住骨子里的恐惧。
他吱一声拱到归砚身后，生怕慢了一秒就要因擅闯鬼界被打入地狱了。
归砚似是疲惫，合着眸子捏了捏眉心，说话也有些有气无力，“小初随我前来，是为捉拿摄灵术真凶不得已才擅闯鬼界，还请网开一面。”
“这个好说。”楸槐笑容不变，伸出修长的手指，“老规矩，破财消灾嘛。”
“要钱？”叶上初闻言从归砚背后探出半个脑袋，眼睛一亮。
别的没有，就钱多！
他埋头扒拉自己的荷包，道侣大典敛来的那些钱财都进了他的口袋。
少年掏出一把厚厚的银票，正准备递出去买命，忽觉本就阴暗的天空又昏了几分，紧接着肩头一沉。
那被他一直视为倚靠的身躯，毫无征兆砸在他身上。
“……！”
“归砚……？归砚——！！”
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