第76章
“以你的作风, 不会做这种亏本买卖吧？”
叶饮辰从容起身，缓步上前，在林安面前站定, 俯视着她的眼睛, 似笑非笑道：“原来, 你对我已经如此了解。”
陌以新面色一沉，淡淡道：“夜君心机深沉，处处权衡得失。安儿素来通透，自然分得清真心与算计。”
林安古怪地看他一眼，才对叶饮辰道：“你有话直说好了。”
叶饮辰好似没听出陌以新话中那弦外之音一般，只掸了掸衣袖，慢条斯理道：“这个人情，等祭天事了，我再来讨还。”
“你要做什么？”林安生出一丝警惕, 心中却忽而一动。
方才叶饮辰提起陌以新时, 话里话外颇有一试深浅之意。
“听说, 天下间没有他破不了的案子？”当时，他语气幽幽，似真似戏。
陌以新……破案？
林安心头一跳，猛然想起一事, 脱口道：“你是要查夜国先君……你的父亲？”
她自然还记得, 夜国前任国君夜南宫，在十年前出访楚朝时，突发急病, 暴毙于景熙城。
除夕那夜，她曾与陌以新和风青风楼谈及此事，也分析出一个最大的可能——夜南宫的弟弟弑兄篡位, 还欲再暗害太子。
只不过，当时身为太子的叶饮辰不知如何逃出生天，在五年后手刃仇人，夺回王位。
难道，事情并未就此了结？
叶饮辰几次三番微服来楚，莫非，那桩“急病而亡”的旧案另有隐情，而且还真与楚朝有关？
叶饮辰澄澈的眼眸中闪过一丝晦暗，可只是一闪而逝，他便又笑道：“原来你对我的事这般清楚，这些日子不见，都在私下打听我？”
林安翻了个白眼，还未答话，陌以新已眉心微蹙，冷冷道：“夜君自重。”
林安轻叹一声，正色道：“大人心怀赤忱，坚持正义，若你父亲之事真有冤屈，我和大人都不会置之不理。”
陌以新咳嗽两声，唇间挤出一个字：“嗯。”
林安又道：“何况，大家都是朋友了，这次的情报，我们自当承你一个情，又何必非要将朋友相帮，变成利益交换呢？”
朋友？陌以新眉心一跳，额角也跟着突突两下。偏偏又发作不得，只能冷着脸，抿唇沉默。
叶饮辰低低笑了几声，道：“那便一言为定，朋友。”
……
离开行宫，两人一路回城。
“什么？通缉？”林安简直不敢相信自己的耳朵，这哪里是陌以新的行事风格？
可是，一想到叶饮辰那张欠揍的脸，被画在通缉令上，头顶再挂上“江洋大盗”四个大字，林安便笑得停不下来。
陌以新静静看着她开怀模样，眸中终于生出一丝温度。
笑了半天，林安才又开口：“谢谢大人如此费心找我，这次是我一时冲动，才惹出这些波折。”
陌以新沉默一瞬，道：“听风青说，你出门时，似乎心情不佳？”
林安心头一跳，连忙摆手道：“哪有的事，小青又胡说，一会回去再跟他算账。”
陌以新忽而停下脚步：“我们……先不回去。”
林安一怔，也跟着停下：“那去何处？”
陌以新沉吟片刻，缓声道：“我先为你安排别的住处，暂住一段时日。”
“什么？”林安愣在原地，一脸错愕。
叶饮辰那句莫名其妙的话忽地跃入脑海——“你也不妨等等看，陌大人是如何带你回府的。”
又被他说中了？可是为何？
陌以新垂眸，解释道：“这几日，府里不方便。”
“……不方便？”林安轻声重复一遍，好似没听清，又似听不懂。
刚刚有人提过亲，府里就不方便了？
她不过一夜未归，他便急着赶来，转眼却又要把她安置在别处？心中那点隐匿的惊喜，尚未尝出多少滋味，便被一瓢凉水兜头浇下，成了自作多情的憋屈。
林安怔了片刻，才再次开口：“那你方才怎么不说？”
她语气平稳，双眼也是一如既往的澄明：“既然你本就不打算让我回府，又何必执意带我离开？不如就让我留在行宫算了。”
若是在从前，她或许只会有些狐疑，可此时此刻，她刚刚发觉自己的心意，满怀期待地主动靠近。他看似同样奔赴而来，可重逢后尚未多说几句，便要将她支走？
“唯独那里不行。”陌以新神色微变，脱口而出，声音沉了两分。
“为何？”林安气问。
“你真想过留在那里？”陌以新眸光倏然变深，“是那里糕点太过美味，让你流连忘返了？”
他的声线愈发低哑，像是死死压着什么，却还是透出几分难掩的阴郁，竟分不出是愤懑还是委屈。
林安一怔，一股说不清的异样自心头一闪而过。
陌以新察觉自己一时失言，旋即敛了神色，薄唇紧绷，眸中更多了几分克制。
片刻后，他再次开口，语气也缓和下来：“这几日，我会安排人护着你。”
林安别过头，闷声道：“大人既然不方便，想必另有要事，分身乏术，我便不劳大人费心了。”
……
傍晚时分，七公主楚盈秋站在街边，东张西望，好似百无聊赖地等着什么。
不多时，林安从街口转过拐角，快步走上前来，带着歉意开口：“劳烦公主跑这一趟了。”
楚盈秋摆摆手，好奇道：“你究竟有何事？”
自上次两人对着《三人诀》的戏本一同落泪后，这段意外结下的友谊便突飞猛进。闲时亦常常互通书信，林安每每写些查案趣事，言辞正经又风趣，七公主读得津津有味，对这位新“笔友”十分满意。
唯一让她挑剔的，便是那字迹实在难以入眼。七公主多次蠢蠢欲动，想将她抓进宫里，派人盯着她练字。
只是念及，这一手丑字配着一本正经的语气，总让她在翻白眼的同时，又忍不住笑出声来。几番权衡之下，还是作罢了。
今日又收到信，她兴致勃勃打开，却寥寥几句，只说“有要事相求”。
林安轻叹一声，道：“可否请公主帮忙，为我找个住处？”
楚盈秋一双杏眼顿时瞪圆了，诧异道：“陌大人呢？”
林安若无其事，淡声道：“他另有要事。”
楚盈秋见她如此反应，更加好奇，好不容易体贴一回，忍住了追问的冲动。正纠结间，余光却忽地瞥见街角一道挺拔身影。
暮色中，陌以新静立在檐角斜影之下，一袭墨衣衬得身形越发修长。他负手而立，神情冷峻，整个人仿佛与街头的喧嚣格格不入。
他的目光专注落在林安身上，却只远远看着，并不上前。
方才那一点体贴瞬间烟消云散，楚盈秋脱口问道：“你们吵架了？”
林安垂眸不语。
楚盈秋顿时肯定了自己的猜测，虽满腹好奇，却还是豪爽道：“这有何难，你便住在公主府吧，多久都行。”
“公主府？”林安微讶，“公主不是住在宫里吗？”
楚盈秋得意一笑：“皇帝舅舅疼我，早已在宫外为我建了府邸，我若在宫里闷了，随时可以出宫小住。我虽不常去，但那府里应有尽有，你尽管住下便是。”
林安一喜：“多谢公主！”
楚盈秋向来不在意这些礼节，只又看了那身影一眼，迟疑道：“那……”
林安并不回头，却了然道：“公主不必理会，有人以为我没有朋友，在这景熙城再也找不到第二个去处了。”
楚盈秋听得一愣，随即咧嘴一笑，道：“那就走吧。”
林安想了想，道：“公主给我个信物便是，我自己去吧，天色将晚，公主还是早些回宫，否则我如何放心？”
楚盈秋“扑哧”一笑，傲然道：“你还怕我遇到歹人不成？放心吧，我独自出宫，四下必然都是暗卫。哪个不长眼的赶来惹我，不过就是多看一场好戏罢了。”
林安一怔，下意识四下打量几眼，竟半点异样都未察觉。
楚盈秋已经不由分说拉过她，道：“走了，朋友。”
……
公主府内，华灯初上，已将入夜。
林安在客房中简单安顿一番。七公主则懒得再奔波一趟，随口差人送了信回宫，索性也留在自己府邸过夜。
此刻的林安，独坐于这间崭新的客房中，心绪如潮。
“你真想过留在那里？”
“是那里糕点太过美味，让你流连忘返了？”
陌以新待人一向克制疏离，待她更是温和耐心，处处关照，从未如此不冷不热，言语中甚至带了一丝阴阳怪气的讥讽。
林安冷笑一声，越想越是恼怒。分明是他要将她推走，居然还在这里倒打一耙？
说什么府里不方便，莫不是人家前一日才来提亲，他便要紧锣密鼓地操办起来了？还是说，要如王大人所言，先请王姑娘到府衙“当差”几日，同一屋檐下，怕她会碍事不成？
“我呸！”林安啐了一口，一拳捶在桌面上。
“咚”地一声，居然连带着屋门也“咚咚”响了起来。
林安一怔，才反应过来是有人敲门，起身开门，七公主站在门口。
楚盈秋手中捏着一个信封，毫不客气地自觉走入房中，将信封往桌上一拍，自顾自道：“方才濯云来过，说是受人所托，千叮万嘱，务必要将这封信亲手交给你。”
她在桌旁坐下，抬头看林安：“我不用说，你也知道是谁吧！”
林安神色一滞，没好气道：“这人怎么就爱写信，有什么是不能当面说的吗？”
楚盈秋“扑哧”一笑，耸耸肩道：“反正信是交给你了，看不看，随你。”
林安虽吐槽，却还是从桌上拿起信封，干脆利落地拆开，信上一如既往地惜字如金：“十日后，我来接你。”
仍旧没有落款。
林安轻哼一声，道：“什么十日接我，我也没说要回去啊。”
“啊？”楚盈秋瞪大了眼，“可别，陌大人都这样说了，你若不走，我怕他将我这里拆了。”
林安放下信，苦着脸道：“公主，你不是说，想住多久都行么？”
楚盈秋咳嗽几声，讪讪笑道：“实不相瞒，我也不知为何，那位陌大人平日都还好，但每次一沉下脸，我便有些发怵。”
“你可是公主啊！”林安惊叹，“怕他作甚？”
楚盈秋也一怔，不由细思起来，好似要从脑海最深处找到一丝端倪，终还是摇了摇头：“不明白，就是一种感觉。”
林安无奈垂眸，视线再次落在信上，喃喃道：“十日……”
等等，十日？十日后，不正好是祭天结束的日子？
难道，不是因为王姑娘？
林安眸光微动，是自己想岔了？
她眉心轻蹙，心中却并不懊悔，一方面，或许真是她关心则乱，才会胡思乱想；可另一方面，这事本也说不通。
若是因为府里要来女眷，说句“不方便”还算合情合理。可若是因为祭天的变故，和她根本八竿子打不着，有哪里需要她回避的？
而且更可疑的是，叶饮辰居然料中了！他那句话，显然是已认定，陌大人不会带她回府。为什么？
她分明一直站在那两人之间，他们不过在她眼前说了寥寥几句，难不成，竟还有什么她未听出的隐情？
等等，林安忽而心念一动，脑中蓦然浮现出一个名字。
——顾玄英。
陌以新与叶饮辰之间，唯一的交叉点，便是顾玄英，那个意图弑君谋逆之人。
叶饮辰是他的座上宾，所以能得到风声，而陌以新毕竟曾称他一声“顾三哥”，更不会对谋逆之事袖手旁观，难免要介入其中，所以，府衙也不再安稳？
可是，从前一路走来，两人并肩破局，甚至生死与共，这一次，即便顾玄英真要借祭天作乱，陌以新又为何非要将她排除在外？
林安眉心越蹙越紧。
对于那个人的了解，她脑海中只有叶饮辰说过的那一句话——“大约七年前，楚朝发生过一场政变。顾玄英一家，便是那场风波中的牺牲品。”
而那时，他还说，他与顾玄英相识已久，对顾玄英的身世了如指掌，却从未听他提过陌以新的事，可见陌以新背后，有着比他更大的秘密……
林安心念一动，忽然看向七公主，道：“公主，我能不能……问你一个问题？”
楚盈秋正漫不经心地用手指敲着桌子，随口道：“你问啊。”
林安又一迟疑，才缓缓开口：“七年前，楚朝发生过一件大事？”
楚盈秋敲在桌上的手不由一顿，视线转向林安，带着一丝讶异。
林安自然理解她的反应，对于“政变”这种事，所有人都要讳莫如深，更何况，七公主是当今皇上尤为宠爱的亲外甥女。
林安顿觉唐突，随即开口道：“抱歉，是我一时鲁莽，公主莫怪，当我没问。”
楚盈秋从那一瞬愣怔中回过神来，摇了摇头：“那本也不算秘密，没什么不能说的，我只是没想到你会问起罢了。”
林安眼睛微微一亮：“真的？”
楚盈秋率性一笑：“你都给我讲过那么多奇案趣闻了，我也投桃报李，给你讲讲又何妨？”
林安一喜：“谢谢公主，我洗耳恭听。”
楚盈秋沉默片刻，似是在想要从何说起。而后，她的声音悠悠淡淡，仿佛在讲一个无关紧要的故事：“七年前，皇帝舅舅还未登基，但那时，本应登基的却不是舅舅。”
林安心头便是一跳。七公主却面不改色，毫无停顿地讲了下去。
这要从先皇的上一代皇帝——昭明帝说起。
昭明帝共有四子，先皇为长，楚宣平的祖父翊王爷排行第二，阳国公的父亲老阳国公排行第三，而行四的幼子，名叫楚容渊。
楚容渊虽长皇上一辈，年岁却与皇上相差无几。
昭明帝对这个幼子最为宠爱，打一出生便将他封为“钰王”。但那时楚容渊年幼，昭明帝担忧幼子即位恐致社稷不稳，便传位于长子，也就是先皇。
只是，他又留下一道遗诏，立钰王为储君，命先皇百年后，再传位于钰王。
先皇性情仁厚，对这位同母幼弟也极为怜惜，自登基以来，始终遵照昭明帝遗旨，将楚容渊视为储君，悉心栽培，不曾有分毫怠慢。
只听到这里，林安心中便已惊疑不定。
若说昭明帝偏爱幼子，一心想让幼子即位，倒勉强可以理解。可他毕竟是一代帝王，又怎会天真地相信，自己百年之后，继位的长子还会听从他的遗诏，而不是阳奉阴违，将幼弟除之而后快？
而先皇，居然也甘愿将皇位传给弟弟而非儿子，就更是令人难以置信了。
楚盈秋叹了口气，继续道：“舅舅是先皇膝下独子，照理说，本应是皇位继承人，可偏偏，又有昭明帝那道遗旨，钰王才是名正言顺的储君。
舅舅虽地位尴尬，却无血脉相残之心。只是，他有一批极尽忠心的部下，为了拥立心中的明主，私下谋划了一件大事。
那一年，先皇病危，朝中动荡，他们趁舅舅出城拜谒皇陵之机，设下重重埋伏，将钰王围杀于王府。后来大错铸成，朝局失控，舅舅终于黄袍加身，登基为帝。”
七公主似乎讲完了，但林安知道，那样翻天覆地的大事，哪是这三言两语便能说清。
更何况，这其中疑点实在太多，那些部下当真只是私自行动？皇上被迫黄袍加身，当真便清清白白？
楚盈秋顿了顿，认真道：“不是我偏帮皇帝舅舅，若论起来，钰王也是我的叔祖父，我小时候，他也抱过我的。只是，那时我虽年幼，却也知道，钰王虽本性不坏，也极有威势和手腕，可性子太急太烈，容不得一丝忤逆。
其实这也难怪，他自小便被众星捧月，自然自视甚高，眼高于顶。那时，甚至有言官担忧，他是否会成为暴君。
你或许不知，先皇在位时，楚朝曾一度战事连绵，几番大捷之后，朝中分为主战与主和两派。以钰王为首的主战派，一力坚持主动开战攻伐，扫平周边各国，甚至包括一向交好的夜国。
而当时占了上风的主和派则认为，楚朝既然已经震慑各国，好不容易得来万国来朝的太平之世，便不该再发动不义之战，劳民伤财，激起多国公愤。”
林安曾听陌以新讲过当年楚朝与南北各国的战事，如今听七公主所言，心中不由感慨，若是真由钰王主政，怕是到如今，楚朝仍未能休兵。
沉默片刻，楚盈秋唏嘘道：“总之，那场政变，钰王府上下百余口人，一夜之间尽数除名。皇帝舅舅事先不知这雷霆计划，可那一场血雨腥风，终归是为他而起。
舅舅十分愧疚，又恼怒自己的部下瞒天过海，后来甚至将那些‘功臣’一一问罪，重者斩首，轻者革职放逐……”
林安却暗暗想道，皇上清算旧部，难道真的只是因为愧疚与震怒？或许，也是为了声名，为了抹去继位路上的污点呢？
向来直爽的七公主，却仿佛看出了林安的心思，正色道：“我知道世人都会如何怀疑，但我相信舅舅的心意。
舅舅即位后，对于那场政变自始至终都未曾粉饰。他给钰王追封，厚葬入皇陵，排位与先帝并列。甚至还下了罪己诏，昭告天下。”
她看着林安，一字一句道：“所以，这也是我能如此毫不避讳，将此事讲给你听的原因啊。”
林安眉心微动，心中也有了一丝动摇。对于这种不光彩的登基过往，帝王通常都会讳莫如深，没想到这位皇上竟如此例外。
“还有丞相大人。”楚盈秋忽又提起，“丞相是钰王一派，对钰王忠心耿耿。当年那些人之所以能够成事，也是因为，当时还身为大将军的丞相正在外领兵，无暇顾及景都。待他听闻事变即刻返回，已经无力回天。
那之后，丞相愤而请辞，皇帝舅舅却一力挽留，不但未曾忌惮于他，还请他入中枢，甚至任为丞相。”
林安心中更惊，原来萧丞相当年辞去兵权的背后，竟有着这样的故事。
皇上始终如此倚重丞相，除去他的赫赫功勋与经纬之才，莫非也是将自己对楚容渊的亏欠，弥补在丞相身上……
这个七年前的故事，看似只是一段略显波折的朝堂旧事，可其中暗藏的疑点，又何止一二？
昭明帝的偏心，先皇的顺从，皇上的黄袍加身和罪己诏，还有那位主张攻伐的钰王，和忠心追随钰王的丞相。
一桩桩一件件，仿佛每个人都那么不合常理，处处都藏着说不清的矛盾。
林安一时也参悟不透，只觉疑云重重，越想越深。
她沉默良久，看向七公主，缓声道：“十日后的祭天大典，若是可以，公主便称病别去了吧。”
楚盈秋眉头一跳，惊道：“这是怎么了，方才濯云来时，也叮嘱我，十日后称病留在宫里。”
果然……林安暗叹一声，摇了摇头：“这件事我也尚不清楚，只是，总归不会有什么好事，避开总是好的。”
窗外，夜色已然降临，那场早已若隐若现浮于她眼前的大幕，也许……就快要缓缓拉开了——
第77章
十日后, 傍晚。
林安和楚盈秋并肩坐于院中，相对无言。
不久前，楚盈秋特意派去打探消息的小厮刚刚来过, 细细禀报了一番。
直至此刻, 两人仍未从震惊中回神。
景熙城东有座开阳山, 上筑圆坛九重台，是楚朝皇帝历来祭天之所，此次亦不例外。
今晨，所有祭天的随行人员在皇城东门集合，浩浩荡荡一路向东出城，前往开阳山。
出城后的必经之路上，有一个山谷，地势狭窄，容易埋伏。因而早在三日前, 便已布下守卫, 层层设岗, 以保万无一失。
然而，就在车队将要入谷之时，山谷内忽然传来剧烈炸响。
地动山摇，震耳欲聋, 众人顿时大惊失色, 紧急戒备。后来才知，是有反贼在谷中设下炸药，意图谋刺。
而炸药之所以会在谷中无人时提前炸响, 是因为萧濯云手持相令，带了一队人马赶来，在山谷两侧高地向谷中投下巨石, 赶在车队进入前引爆了炸药。
原来，萧丞相今日本是称病在府休养，未随行祭天，却偶然听到府中下人议论一件怪事：给府上送菜的菜农说，自家菜地自前几日便频现蚯蚓爬虫，附近几户亦是如此。往常只有连日阴雨才会出现这等情况，颇为蹊跷。
丞相便问菜农家住何处，下人说是城东郊外。丞相一听，正是在祭天队伍所经途中附近。
莫名出现许多蚯蚓爬虫，极可能是有人翻土动工。在这敏感时日，关键路线上，未免太过巧合。
虽然翻挖土地的原因或有许多，只是此事实在事关重大，所以，丞相本着宁可信其有，不可信其无的态度，从最坏的角度做出了推断。
当时时间已十分临近，车队已在路上，来不及通报，丞相无调兵之权，只能命萧濯云带上一众府中护院，手持相令赶赴山谷，用山上巨石为车队探路，没想到竟果真探出了炸药。
如此惊变令所有人始料未及，然而祭天是大事，时辰不能耽搁，车队当即调头从城南绕路，快马加鞭赶赴开阳山，祭天顺利进行。
至于反贼和炸药，如今还在调查。只不过——山谷及其周边竟未发现任何可疑人物的踪迹。仿佛是有一群人埋下炸药之后，便尽数遁走，没有留下探子，也没有后手埋伏，很是蹊跷。
又一阵静默后，楚盈秋忽然抓住林安的手，惊疑道：“炸药这种危险火器，所用的原料和配方，一向都是由朝廷绝密把控，反贼怎会有能炸毁山谷的储备！”
林安缓缓摇头，神情同样凝重。
方才那小厮说，这种炸药名叫‘钢轮发火雷’，一旦机索被踏动，钢轮便会转动，与火石摩擦生火点燃引线。而且，从机索埋设的深度来看，若只是行人踩踏，并不会触发，唯有重型车驾经过，才会引发连环爆炸。
——也就是说，谷中守卫即便来回巡视，也难以察觉异样。这显然是冲着乘坐车驾的重要人物而来！
“还好有丞相……”楚盈秋长长地舒了一口气，“倘若无人发现这惊天阴谋，皇帝舅舅，还有满朝王公重臣，都会遭遇灭顶之灾，而这……也将是整个楚朝的灭顶之灾！”
林安却想起了另一个人。
得到祭天有变的消息后，他整整十日未曾露面，却在今日之事中毫无存在感。
林安有一种直觉——炸药是陌以新发现的。
这十日中，他必定是循着顾玄英的踪迹一路追查，才察觉这场杀局。然而他并未直接出手，而是选择在最后关头才引爆炸药，救驾于千钧一发之际。又编出所谓“蚯蚓爬虫”的说辞，让萧丞相领了这份大功。
林安沉吟片刻，道：“如此大功，丞相大人会受什么赏赐？”
楚盈秋一愣，道：“依惯例，救驾之功，自然受赐‘丹书铁券’。”
丹书铁券，也就是通俗所说的“免死金牌”，只是，以丞相的身份地位，要这样一个护身符似乎显得可有可无。
正思量间，方才那小厮又颠颠跑了回来，气喘吁吁禀告道：“公主，又有消息了！”
楚盈秋眉心一跳，忙问：“又出了何事？”
小厮埋着头，小心翼翼道：“方才祭天刚结束时，不知从哪蹿出一只野猫，跑到九重台边，呜咽着倒地死了。听说那情形实在蹊跷，皇上命人检尸，发现猫竟是中毒而死。”
“猫？中毒？”楚盈秋与林安面面相觑，大惑不解。
小厮咽了口口水，接着道：“检验时剖开猫尸，竟发现猫腹中藏着一块布帛，上面竟还用丹砂写着六个朱红大字。”
大楚兴，陈胜王？林安顿时想起了《史记》中鱼腹藏书的故事，差点脱口而出。
“什么字？快说！你是在和本公主卖关子不成？”楚盈秋不满地蹙眉。
“小、小人不敢。”小厮一脸为难，却只能战战兢兢道，“太、太子继，则楚兴。”
话音一落，他几乎是吓得跪伏在地，连忙补上一句：“皇上已命大理寺着手追查。”
楚盈秋显然一怔，随即挥了挥手：“好了，你下去吧。”
小厮如蒙大赦地跑了。
楚盈秋看向林安，道：“这话太毒了，分明是让皇帝舅舅疑心太子，阴狠更甚于‘太子废，则楚兴’”。
林安同样讶异，又好奇道：“会是何人在如此隆重的祭天大典陷害太子？”
楚盈秋笑道：“你也知道是陷害，舅舅更加不会相信了。”
林安摇头叹息一声，好好一次祭天，竟发生这么多怪事，真可谓人心叵测，世事难料。
便在此时，身后又传来脚步声。
“又怎么了？”楚盈秋大惊。回头却见，来人竟是风楼。
“咦，你不是陌大人身边那个……”
风楼认真道：“奉大人之命，来接林姑娘回府。”
“大人呢？”林安心中莫名生出一丝失落。
“大人有事脱不开身。”风楼道，“大人说和你约好十日，便一日也不会晚，所以让我先来接你。”
这些日子，林安心中实在积攒了太多疑惑，闻言，便郑重谢过七公主，随风楼辞别，离开了公主府。
路上，她神色如常，平静开口：“大人有何事？”
风楼道：“我只知道大人去了大同货仓。”
“什么？”林安大吃一惊，停下脚步。
这个地方，她不会不记得，因为就是在这里，她为陌以新挡了一箭，险些一命呜呼。而这里，也正是顾玄英的地盘，再次印证了她的猜测。
可是，陌以新为何会去大同货仓？他刚刚破灭了那个刺杀计划，难道这次还能再安然无恙地离开吗！
林安忙问：“大人何时去的？有谁陪同？”
风楼如实道：“就在方才，我与大人一同从府里出发，大人去了大同货仓，而我去了公主府，并无旁人。”
林安后背一阵发凉，顾不上再想许多，果断道：“走，我们去大同货仓！”
风楼略有迟疑：“大人说，让我先带你回府。”
林安肃然道：“你听我说，大人去大同货仓所见之人，是反贼首领。大人刚刚破灭反贼的阴谋，一旦那人气急败坏，后果不堪设想。小楼，你武艺高超，若真有不测，也许能在关键时刻救大人一命。”
风楼显然被说动了，又犹豫片刻后，终于道：“好吧，大人的安全最重要。”
于是，风楼背着林安，一路轻功腾跃，直奔大同货仓。有风楼在，林安也不必再像上次那样钻狗洞了。两人从高高的围墙一跃而过，落在货仓屋顶，悄无声息。
林安心念一动，对风楼做出个噤声的手势，小声道：“我先看看里面的情况。”
而后照着电视剧中的样子，小心翼翼地揭开一块瓦片，屏住呼吸，俯身望去。
只一眼，林安便已知道，不会有需要风楼出手的机会了。因为，陌以新正端坐于一把圈椅之上，而在他面前，一个头发凌乱披散的男子被五花大绑，半跪在地。
林安几乎不敢相信自己的眼睛，仔仔细细多看了几眼，终于确认无误，这个男子，的确就是顾玄英！
据报信之人所言，山谷周边未发现任何可疑之人，可是此时此刻，反贼头领竟被陌以新活捉至此。
“为什么！”顾玄英正在面目狰狞地咆哮，声音自屋顶的空隙传出，让俯身贴在这里的林安都不由心头一跳。
陌以新淡淡道：“上次在这里我便说过，你事败时，我会尽力保你一命。”
顾玄英双目通红：“若不是你，我不会失败！你不愿助我，我不勉强，可你为何反过来阻我报仇！”
陌以新不为所动，道：“你所要做的，真的只是报仇吗？如此狠辣手段，我甚至不敢相信是出自你手。”
顾玄英并非天性残暴之人，自知此等行径绝非君子所为，只咬牙道：“狗皇帝身边向来护卫众多，高手云集，若不用炸药，我没有把握得手。”
陌以新没有理会他的解释，只问道：“炸药的原料硝石和硫磺，都是由朝廷严格管控，你是从何而来？”
林安忙竖起耳朵细听，这个问题，也是她和七公主都疑惑不解的。
顾玄英自知事败，也无意隐瞒，冷笑几声，道：“是揉蓝国卖给我的。怎么，忠心耿耿的陌大人，你还要帮狗皇帝灭掉揉蓝国吗？”
他面上带笑，言语中满是讥诮。
“啪——”清脆的一声，林安不可置信地看到，陌以新扬手甩了顾玄英一记耳光。
他虽还坐在椅上，眉间却透出刺骨的冷意。
顾玄英也吃了一惊，双目圆睁，瞪视着陌以新。
“这一掌，是替你的父亲和两位兄长打的。”陌以新冷冷道。
“你在说什么鬼话？”顾玄英怒道，“你有什么资格提我父亲和兄长！”
“你的父亲顾老将军，是在战场上浴血奋战，打过揉蓝人的，而你呢，你在做什么？”陌以新看着顾玄英的眼睛，“你的两位兄长，冒着生命危险不断改进□□，为了楚朝战死沙场。而你呢，你又在做什么？勾结他们杀过的仇敌，来覆灭他们保卫的国家吗？”
陌以新的声音沉冷如冰，顾玄英却目眦欲裂，整张脸都涨得与方才留下的掌印一般通红，仿佛承受着极大的痛苦。
陌以新的话让他终于再绷不住，大颗的眼泪滚落下来，嘶声道：“没错，他们保卫过楚朝，为楚朝奉献了鲜血和性命！可到头来呢？顾家被灭门，我父亲尸骨无存！”
陌以新缓缓吸了一口气，闭上眼睛。林安怔住了——她分明看到，他的眼眶，竟也微微泛红。
顾玄英面上的泪水和血污早已混作一团，口中犹自喊道：“我怎能不报此仇？我怎能不让狗皇帝为他们陪葬！”
陌以新抬手按了按眉间穴位，才重新睁开双眼，沉声道：“你可曾想过，一旦发生爆炸，会有多少人死伤？一旦楚朝大乱，你所结交的揉蓝国，会连同其他各国成为所有楚人的噩梦？
你可曾想过，你所做的一切，会让十年前那一代将士为定边平境而付出的血和命都化为乌有？你可曾想过，若你成功了，又有多少家庭多少人会在痛苦和仇恨中度过一生？
你当真要亲手造成这一切吗？”
顾玄英泪流满面，恸哭失声：“那我怎么办？难道你要让我去相信那些冤冤相报何时了的狗屁废话！”
“不，我自己也不信。”陌以新轻轻抬手，指尖在眼上一掠，如同拂去一粒尘埃，而后，声音又是沉稳无波，“但你还是不明白，你的仇人，真的早已死了。你所做的，不过是迁怒于皇上。迁怒之后，你便真能解脱吗？”
“解脱？”顾玄英仿佛听到了什么极为好笑之事，一张脸在泪水中扭曲地笑了起来，“我这辈子还他妈会有什么解脱？我所做的，不过是让我这条苟延残喘的烂命不白活罢了！等到进阴间，下地狱，那才是我顾玄英真正的解脱！”
林安只觉胸口一阵发闷，仿佛顾玄英说出的每一个字都有如重锤，一下下敲打人心。
陌以新沉默片刻，缓缓道：“从前的事都已过去了。”
顾玄英冷哼一声，讥诮道：“若真过去了，你又在做什么？明明一直隐于江湖，又为何回头步入朝堂？”
陌以新看着他，眸光悲悯而坚定：“因为在这里，还有我有责任要保护的人。”
顾玄英一愣，眉头紧锁，似乎在回忆什么。片刻后，他猛然瞪大眼睛，脱口而出：“是丞相？”
他说着，眼中发出了诡异的亮光，好似自言自语一般低喃：“萧丞相，忠心耿耿的钰王部下……他也想做和我同样的事，对不对？”
陌以新的声音低缓而沉重：“丞相有情有义，忠心不渝，只为报钰王当年知遇之恩，便甘愿付出一切。可我，又怎能眼睁睁看着他从位极人臣的圣坛，走向万劫不复的深渊？有了这丹书铁券，不管他日后想做什么，至少都能保住一命。”
“哈哈，哈哈哈……”顾玄英仰头大笑起来，“可笑，可笑至极！一个仇恨皇帝的丞相，竟被蒙在鼓里，成了救驾有功的大功臣！天下怎会有如此滑稽之事！”
林安怔住了。她终于明白，所谓“救驾”，是由陌以新策划，萧濯云实行，丞相只是被架在上面的名头而已。
此时此刻，她也终于明白了丹书铁券的价值——丞相心中仍旧深藏着对皇帝的仇恨，若他日后当真有所图谋，这道护身符至少能保他一命。这才是陌以新设计一切的真正目的。
屋顶下，顾玄英犹自大笑着：“人生在世，不过图个恣意痛快。你辛苦筹谋，算计这个，算计那个，你自己又能得到什么？”
“我自己……”陌以新轻笑一声，“我早已什么也不需要了。”
言罢，他缓缓站起，走到顾玄英身后，俯身解下了他身上的绳索。
顾玄英皱眉，语气中带着不解与抵触：“你这是什么意思？可怜我？”
陌以新摇了摇头：“我所做的，只是保你一命。以后，无论你是继续张罗人马报仇，还是就此浪迹天涯，都随你自由。”
顾玄英从地上站起，却久久未动。
陌以新自怀中取出一个信封，递给顾玄英，道：“这是我一位江湖朋友，若你想换种活法重新开始，可以去找他。”
顾玄英怔怔接过信封，神情恍惚。
陌以新转过身，望向墙角，不再看他，只道一句：“好自为之。希望有一天，还能再见到顾三哥。”
这是今夜，陌以新第一次唤他“顾三哥”。
林安心中涌起难言的酸涩。
在这十天之中，陌以新要查出顾玄英的密谋，然后找人助力，安排行动，步步为营。
他要在破解阴谋的同时保住阴谋的始作俑者，还要在丞相不知情的同时让丞相成为救驾功臣……所谓心力交瘁，大概也不过如此。
林安透过瓦片的空隙望着陌以新，这道负手而立的背影，她早已见过多次。
可此时此刻，她只感到无比的不忍和心疼。是因为他与顾玄英对峙时隐隐发红的双眼，还是那一瞬间好似拂尘般掠过眼角的动作？
林安从未像此刻这样，如此地想要了解一个人。
顾玄英早已离开，林安怔怔将瓦片搭回原位，对风楼摇了摇头：“没事了，一切都结束了。”
风楼见林安神色有异，却未出言探问，只是将她一拉，带着她一同落在敞开的大门前——他虽然擅自违令将她带来，却从未想过隐瞒。
“大人……”林安看着陌以新孑然而立的寂寥背影，向前走了几步，靠得更近了些。
陌以新应声转身，眼中闪过一丝无奈的苦笑。她又偷听到了。
这些话，是他最不愿她听见的。这些事，他不愿她窥出一丝端倪，所以才执意将她支走，安置别处，离府十日。
可此时此刻，她就在眼前，他却无力去计较那些了。
她的眼神是一如既往的清亮坦荡，却又写满心疼和担忧。
陌以新怔怔看着她，忽然就想起了在那个阴天，天影山，孤坟前，她也是这样看着自己，对自己说：“我什么也不知道，但……至少你不是一个人。”
陌以新意外地发现，她当时的每一句话，自己竟都记得清清楚楚——
“如果你需要安慰的话，不必硬撑着。”
“哭一场，也没有什么不光彩的。”
忽然，陌以新感到一种前所未有的疲惫，仿佛一直以来提着的气力都在这一刻卸了下来，他只想将眼前这道倩影拥入怀中，索取片刻温暖。
良久，陌以新只露出一个极为温柔的笑，道：“安儿，你回来了。”
林安心绪复杂难言，最终也只轻轻一笑，道：“我一直在。”
无人问话，亦无人解释，仿佛方才在这里什么也没发生过，也没有谁偷听了不该听的话。
回府，一路无言。
……
“啊，大人回来了！啊，你们一起回来了！”在府中独自守候的风青不断咋咋呼呼。
林安不由会心一笑，有这个家伙在，就总会热闹许多。
“这些天大人实在太累了！”风青一脸不满，“终于能好好歇口气了！”
“是啊！”林安附和。陌以新的辛苦，她比风青更要清楚许多。
陌以新却笑道：“歇什么？过几日便要科考，你们忘了？”
林安一惊，掐指算了算，今天是二月二十二，距离三月初一的会试，竟只有七日了！
原本陌以新还说，能趁朝中忙于祭天之事，得些清闲来读书。却没想到，到头来，整个祭天最忙的人竟成了他自己……
“时间过得太快了。”林安唏嘘道。
“可不是！”风青接话，“小安，你可有十日没回来了。”
“是啊，从未离开过这么久。”林安忍不住伸了个懒腰，“家里真是温暖依旧！”
风青却挤眉弄眼，神秘兮兮道：“不只依旧哦，家里还多了一个新成员。”
“新、新成员？”林安心头登时一跳——王姑娘！
“他性子实在有些孤冷，小安，你可要与他好好相处。”风青补充道。
林安的心彻底沉了下去，性子孤冷，那不就是王摇光吗？本以为这十日陌以新忙得脚不沾地，必定分身乏术。没想到，他居然百忙之中，还能两头兼顾，连这事也安排妥当了！
“王姑娘……她……已经搬到府上了吗……”林安喃喃道。
“啊？”风青诧异，愣怔片刻才反应过来，顿时哈哈大笑起来。
连一向面无表情的风楼，也忍不住笑着摇了摇头。
陌以新耳根微红，扶额无奈道：“安儿，你到底在想些什么？”
“嗯？”林安反而愣住了，“怎么，不对吗？”——
第78章
风青捂着肚子, 前仰后合，好不容易憋住了笑，却仍是上气不接下气道：“你瞧, 他就在那——”
说罢, 他伸手指向不远处的回廊。
林安狐疑地转身看去, 眸光不由一动，廊下，竟是站着一个十二三岁的少年。
这少年十分眼熟，林安很快回想起，去年重阳，他们曾在右廷狱门口“偶遇”一个少年。
林安还记得，他叫林初，因为想在母亲祭日去城门叩拜，与两个狱卒僵持不下, 遍体鳞伤。
而他的母亲, 正是陌以新当日去天影山祭拜的两座孤坟之一, 是陌以新的长姐。
在分别前，陌以新曾对林初说过一句话——“下一次祭天便在明年，祭天时往往会有大赦。到那时，你可来景都府衙找我。”
祭天, 大赦……他果然来了！
林安睁大了眼, 那一天的事情留给她的印象极深，因此她只看了少年一眼，便全部想了起来。
其实她早该想到的, 只因近来发生了太多事，再加上自己太过记挂王摇光之事，这才搞出乌龙, 闹了笑话。
林安脸颊一热，暗骂自己一句，用行动化解尴尬，快步走向林初，热情道：“林初，又见面啦，你可还记得我？”
林初露出一个拘谨的笑，轻声开口：“林姐姐。”
林安微讶：“你真还记得。”
林初诚恳道：“当日林姐姐出言帮我，我不会忘记。”
林安心中一软，更加怜惜这个懂事的少年。他年仅六岁便因父亲的过错而连坐入狱，不知吃了多少苦，如今也不过是初中生的年纪，却已在狱中熬过数年时光。
去年所见他遍体鳞伤的模样，也不知是偶然还是常态。
林安想着，收敛起不忍之色，绽出一个灿烂笑脸：“从此以后都是好日子了！”
陌以新此时也走上前来，温言道：“先安心休养一段时日，想想以后想做什么，我会帮你。”
林初微微攥拳，果断道：“我不用休养，也不用想，我要学武艺，抓紧学最厉害的武艺！”
始终沉静内敛、少年老成的他，此时终于因情绪激动而表现出了一些孩子气。
陌以新淡淡一笑，拍了拍林初肩膀：“你太瘦了，还是先将身体养好才有力气。过去的光阴不必惋惜，现在的每一天亦不必心急，你的未来还有很长。”
风青眉飞色舞地附和道：“是啊，你要多向你这位林姐姐学习，她在来到府衙以前，可是日日遭人追杀的，你看现在，不到一年就养得白白胖胖。”
林安嘴角抽了抽，面无表情道：“我也没有每天都被追杀那么惨吧……”
林初紧绷的脸总算稍稍放松一些，他抬头看着陌以新，道：“我会努力，谢谢……你。”
“叫我舅舅。”陌以新道。
林初一愣，随即重重点头，眼中顿时亮起一抹光。
林安看着眼前这一幕，心头一阵欣慰，又隐隐发酸。脑海中回响起陌以新所说“有责任要保护的人”，她忽然明白，林初，必定也是其中之一。
陌以新又指向风楼，道：“还有这位，风楼，以后他便是你的师父。他虽年纪轻，却已是难得的高手。”
林初眼中光芒更盛，嘴角也抑制不住地翘起，郑重道：“林初见过师父！”
风楼微微一怔，似乎尚不习惯这突如其来的称呼，略显不自在地点了点头，眼神却温和了许多。
风青却显得十分熟络，将林初一把揽过，笑嘻嘻道：“不必急着学武，先跟你林姐姐混些日子，她是咱们府里最会吃、最会玩的了。”
林安：……
……
陌以新终于开始了每日温书的正式备考生活，府里众人都尽量不去打扰。
林初不断央求风楼教他一招半式，而风青则带着林安和她的自制扑克，整日骚扰林初，让他在学武之前，先学会了斗地主。
日子就这样平静而生动地一天天过着，很快便来到了科考前夜。
夜色深沉，一顶来自宫里的轿子，毫无预兆地停在了府衙门口。
一位老太监神色极为沉重地传来皇上口谕，命陌以新速速入宫。
未说缘由，星夜入宫，林安几人不明所以，只能焦急等待。直到临近子时，陌以新才回到府上，同时带回一个令所有人难以置信的惊天消息——
“太子，薨了。”
“什么！”风青第一个跳了起来，不敢相信自己的耳朵。
林安也瞠目结舌，喃喃道：“太子……怎么会……”
陌以新神情同样凝重：“此次祭天，各国都有使臣甚至王族来访，祭天结束后，这些人自然也要离开楚朝，各自回国。而今日，皇上在宫中设下盛大晚宴，为各国来使饯行。
宴会一应流程结束后，众人赏舞乐，饮酒食，殿中一派和乐融融，未曾察觉丝毫异状。然而……”
陌以新顿了顿，“御花园的巡查侍卫忽然惊慌入殿，禀告皇上，太子，投湖了。”
“投湖？”林安更加震惊，“难不成是自尽？”
“尚且不知。”陌以新缓缓摇了摇头，眉间微蹙，细细道来。
那是御花园西南的凤鸣湖。据侍卫长所言，他们一队人马按例巡查御花园，途径凤鸣湖时，远远看见湖中竟有一艘小舟，定睛一看，舟上之人竟是太子。
侍卫们虽觉诧异，却也不敢上前干涉，便决定留几人守在岸边。岂料便在此时，令所有人大惊失色的一幕发生了——
湖中央，太子纵身一跃跳下小舟，整个人顿时没入湖中。
岸上众人一时不知所措，可太子素来水性很好，又是主动跳船，他们并不能断定太子是否遇险。
不过，侍卫长还是当机立断，命几名熟悉水性的侍卫立即下水，游向湖中心，以防不测。
然而，从岸边游到湖心，至少也要半盏茶的时间。在这半刻钟里，所有人都紧紧盯着，太子却自始至终不曾再浮出水面。
侍卫长一面督促人手加紧搜寻，一面赶忙派人先去禀告皇上。
后来，所有人随着御驾匆匆赶到湖畔时，那几名入水的侍卫早已将太子打捞上岸。而太子，已经气息全无。
经过查验，的确是不久前刚刚溺亡。
“怎么会这样？”林安惊诧喃喃道，“太子会水，却在湖中溺死，这怎么可能？对了，当时宴会不是还在进行吗？太子怎会独自去泛舟，难道太子并未参加宴会？”
“堂堂楚朝太子，自然是参加了。”陌以新道，“只是后来，舞乐登场，宴饮开席，太子中途离开了大殿。此事无人太过留意，毕竟宴会时间长，间或有宾客离席更衣，并不奇怪。”
“难道太子身边连一个随从都没有？”林安仍旧难以置信。
“这一点的确古怪。”陌以新眸光幽深，“根据殿内数人证词，太子离席时，曾有一名贴身小太监陪同。然而，侍卫们目睹太子独自泛舟湖上，却始终未见那小太监身影。
直到太子溺亡，皇上下令搜查各宫，才有人在玲珑园附近发现了他。”
“那小太监可还活着？”林安忙问。
陌以新点了点头：“彼时他尚不知太子已然薨逝，等被侍卫押到皇上面前，听闻此事，当即吓得昏死过去。被弄醒后才说，太子离开大殿后，便说要独自走走，不许他跟着，让他找个无人之处等半个时辰再回去，他便去了玲珑园附近。”
“玲珑园又是什么地方？”林安问。
“宴会所在之地，乃凤鸣湖北岸的天庆殿。而玲珑园，是天庆殿附近一处桂花园，园中所植丹桂、金桂、银桂，皆是秋季盛开，这个时节确实罕无人至。”
林安眉心紧蹙，思忖起来。太子与小太监一同离席，却不让小太监跟着，究竟是要去做什么？又怎会莫名其妙跑到湖中去划船？
而且，一个会水之人，怎会在风平浪静的湖中溺死？
所谓投湖的说法，显然像是自尽，但堂堂一国太子，哪里有自尽的理由？
这一切都太过诡异！
风青舔了舔发干的嘴唇，小心翼翼地试探道：“这件案子，皇上不会又交给大人了吧……”
“嗯。”陌以新应了一声。
“啊……”风青哀嚎，“太子薨逝这种大案，理应由大理寺或是刑部来负责的，怎会又交给大人？”
陌以新道：“此案太过蹊跷，大理寺和刑部共同举荐了我。”
始终静静听着的林初忍不住道：“太无耻了！自己不愿担责任，还冠冕堂皇推给别人。”
陌以新拍了拍他的肩膀让他坐下，笑了笑：“除了身为府尹的职责，我也有对于真相的好奇。”
“可这不是普通的案件啊！”风青跟着道，“太子薨逝，皇上必然震怒，肯定是要尽快破案……等、等等，这次不会又有期限吧？！”风青一脸惊恐。
陌以新点了点头：“七日，皇上给了我七日时间。”
以前总是千篇一律的限时三日，这次竟得了如此宽限。林安竟稍稍松了口气，人果然很容易满足。
陌以新的神情却严肃起来，沉声道：“因为这不是一件案子。”
“什么？”
“五年前，同样是在凤鸣湖，同样是独自泛舟湖心，同样是会水的二皇子，也是如此投湖溺亡的。”陌以新缓缓道。
林安眉心猛地一跳，顿时惊得说不出话来。
皇上共有五位皇子，在太子之下，还有二皇子、三皇子、四皇子、六皇子，她早便听闻二皇子英年早逝，却未料到，居然是与太子一模一样的死法！
时隔五年，居然又出现了同样的诡异事件！
许久，林安才回过神来，忙问：“当年二皇子一案，最终结果如何？”
“没有结果。”陌以新缓缓摇了摇头，“当时，同样有人目睹了二皇子独自泛舟与投湖的全过程，多番调查之下，也未能发现任何蛛丝马迹。所以，尽管事情蹊跷，最终也只能以意外定论。
可今时今日，太子之薨竟如出一辙，‘意外’之说再也站不住脚。所以，皇上命我调查此案，同时便也是重查二皇子一案。”
难怪会给七日时限，可是，若再加上五年前的旧事，整件案子就更加匪夷所思了，恐怕七日也远远不够……林安暗暗叹了口气。
而此时，如果再去问明日会试缺考该当如何，就显得太没眼力见了。
……
次日清早，陌以新带着林安和风青进宫查案，风楼则陪林初留在了府里。
凤鸣湖南岸，昨夜巡逻的一队侍卫已在此恭候。
侍卫长名叫江远望，是一个身形颀长，身板结实的年轻男子，一看便知是行伍之人。
他将昨夜所见情形又细细讲述一遍，陌以新听罢，开口问道：“自你们看到太子泛舟湖心，至太子跳湖这期间，太子可有何异常举动？”
江远望摇头：“没有，太子始终站在船头，双手负于身后，跳船的动作十分突然，毫无先兆。”
“你们发现太子，是在什么时辰？”
“大约是亥时三刻。”
“亥时三刻，夜色已深，隔着湖面百丈之遥，你们能确定船上之人便是太子？”
江远望稍作回忆，道：“虽是夜晚，船上却挂着一盏灯笼，借着灯笼亮光，我们能够看清身形轮廓。虽然只是一个背影，可太子所穿杏黄朝服，在夜色中尤为醒目，我们一眼便认出是殿下无疑。”
他顿了顿，接着道：“更何况，太子殿下投湖后，立即有侍卫入水营救。众目睽睽之下，水中之人的确是太子无疑，身上衣物也毫无一丝松动或凌乱之象。”
林安不由沉思，楚朝历来有衣物形制规范，赤黄为天子所用，杏黄则为太子专属，其余皇子皆有严格区分。
昨日宫宴场合，太子所穿自然是杏黄色正装，在整个楚朝，也再无第二人能穿。
而宫廷正装的穿着繁复至极，若是有人穿着太子衣物假扮太子，便需要在跳湖后的片刻之内，先迅速脱衣，再在水下给太子服服帖帖穿好，赶在侍卫游到前完成，这的确是不可能完成的事。
除非，有人从东宫另外偷了一件太子朝服？可若东宫曾失窃，理应早有风声，不可能无人上报。
陌以新思忖片刻，将目光移向岸上一只小舟，道：“这便是太子所乘之舟？”
“正是。”江远望答道，“昨夜事发后，我们在太子落水之处的湖底做了标记，便将船拉回岸上，以便调查。”
林安有些惊讶，原以为太子所乘之舟，即便不说华丽尊贵，至少也该雅致考究，没想到竟如此简陋，甚至称得上破旧。
她疑惑道：“堂堂皇城之内，太子所乘之舟，怎会如此……简朴？”她用上了一个褒义词。
江远望依旧有问必答：“姑娘有所不知，此舟原是二皇子旧物。”
“二皇子？”林安微惊。
“是。二殿下一向钟情这片湖景，当年得皇上准许后，特意取来这叶小舟，偶尔泛舟垂钓，怡情自乐。二殿下平易近人，从不铺张，加之这舟已搁置五年，故而愈显陈旧了。”
林安点点头，四下看去，凤鸣湖湖光绮丽，垂柳绕岸，碧波粼粼，的确是一片美景。
风青好奇道：“你是说，五年来，这舟便一直放在这里？”
“不错。二皇子薨逝后，皇上与皇后都哀恸不已，不舍毁去二皇子生前心爱之物，便命人将小舟抬上南岸，覆上白布，停放在二皇子往日泊舟之处。这些年宫中视此为忌讳，从无人敢靠近此处，小舟也已有五年未曾入水了。”
江远望神情中流露出几分哀思。
林安眉心蹙起。五年未动的小舟，却在昨夜，各国来朝晚宴之际，被太子划至湖心。
江远望此时道：“太子的贴身太监司越，也是我们后来搜到的，大人可要审问？”
他身旁另一侍卫补充道：“昨夜我们搜到他时，他看起来有些鬼祟。”
“将他带来吧。”陌以新道。
司越很快被带到，虽说事发已过一夜，可直至此时他仍浑身颤抖。林安打量着他，默默认同方才那侍卫所言——确实鬼祟。
不过这也难怪，太子意外薨逝，作为贴身太监，他难辞其咎，倘若不是查案需要，恐怕早已不知被发落何处了。
陌以新开门见山：“昨夜，你是随太子一同离席的？”
“回、回大人，是、是的。”司越一开口便结结巴巴。
“太子为何离席？”陌以新紧接着问。
司越愈发惶恐，扑通跪倒在地，道：“小人不、不知。小人只是如往常一般随侍太子左右，可离开大殿后，太子便、便独自离开了。小人真的什么也不知道啊！”
“太子可曾提及去向？”
“不、不曾！”司越连连摇头，“小、小人也不敢多嘴。”
陌以新又问：“近来，太子可有任何与往日不同之处？”
“没、没有。”司越仍是坚定地摇头。
从司越这里没有得到任何新的信息，林安心中愈发疑云重重。
天庆殿，在凤鸣湖北岸，而小舟，则停在凤鸣湖南岸。从天庆殿走到小舟，至少需要两刻钟。
而从太子离席至被发现泛舟湖心，总共也只有不到半个时辰，再除去划船所需时间，中间几乎没有片刻多余。
也就是说，太子必须一路直奔而来，目标明确，未曾耽搁片刻，沿途还避开了所有巡查侍卫。
太子究竟要做什么？
林安下意识看向司越，见他仍是神情惶惶，瑟缩不已。林安叹了口气——连贴身小太监都不知太子去向，难道真有什么极为机密之事？
那么他的死，也很可能正与此事有关。
岸边一番询问后，三人又赶往东宫——太子遗体仍暂时安放在此。
东宫门口，守卫森严。
陌以新拿出皇上为此案御赐的通行令牌，为首的侍卫这才放行，亲自带领陌以新一行人进入东宫，见到了已故的太子。
林安不禁想起，上回见到太子，还是在去年苏府嘉平会上。谁能想到，彼时还志得意满的堂堂一国太子，此时却已是一副冰冷死寂的尸身，难免令人唏嘘。
风青仔细检查一番，道：“死因的确是溺死无疑，也没有受伤或中毒的迹象。”
林安并不意外，宫中太医的检查结果，想来也不会有错。
引路侍卫察言观色，指向一旁桌上叠放的衣物，道：“陌大人，太子殿下薨逝时随身穿戴都在此处。”
陌以新走上前去，看到最上面放着一枚玉佩与一只香囊。
这玉佩温润如脂，成色极佳，通体洁白无瑕，雕刻的龙纹栩栩如生，一望便知出自名匠之手，非贵胄不可佩戴。
香囊则是以彩绸制成，质地细腻柔滑，以五色丝线绣成一朵盛放莲花，花瓣层叠，精美雅致，针脚间尽显工巧。
引路侍卫见陌以新拿着这二物端详，便道：“这枚龙纹白玉佩，乃皇上亲赐之物，太子殿下向来随身佩戴，无比爱惜。
至于香囊，则是随时令更换。大人手中这枚，应是殿下在不久前才换上的，近来时常把玩。”
陌以新转头看向引路侍卫：“不知阁下如何称呼，似乎对太子颇为了解？”
引路侍卫忙躬身答道：“下官武玉沙，是东宫侍卫长，也是太子殿下贴身护卫。殿下遭此横祸，下官罪该万死。幸得圣上开恩，准许下官戴罪协助调查，下官自当任凭陌大人差遣。”
陌以新便问：“既是太子贴身护卫，为何昨夜宴会太子离席时，你未曾同往？”
武玉沙答道：“昨日下官虽随太子赴宴，可……殿下有时独自出行，并不让下官跟随，只留司越一人伴驾。”
“如此说来，司越是陪伴太子最久之人了？”
“正是。”武玉沙点头，“司越自幼侍奉殿下，与殿下一同长大。殿下素来倚重于他，平日里微服出宫走动，也都只带着司越随行。”
陌以新若有所思，片刻后又道：“近来，太子可有任何与往日不同之处？”
武玉沙低头思索片刻，答道：“前些日子的祭天大典上，太子被有心人设计，始终未能查清幕后之人，因此心绪不佳。近来殿下频频出宫奔走，亲自彻查此事。在宫里也时常出神，似是有要紧事悬于心头。除此之外，倒也没什么了。”
林安心头一跳，忽然想起一事。那日祭天结束时，一只猫暴毙于九重台，腹中还藏了布帛，写着“太子继，则楚兴”，显然是有人陷害太子。
没想到时隔短短七日，太子竟已薨逝。莫非……这两件事也有关联？
林安想着，视线落在一旁叠放的太子衣袍之上，果然如江远望所言，是杏黄朝服。
衣袍昨夜在湖水中浸泡过，此时仍残留湿意。林安将衣袍展开，上下打量一番，眸光忽而一动——衣袍下摆处，竟有个小小破洞，好似被什么勾破的。
太子身份尊贵，又身着正装，本应只出入于富丽堂皇的宫殿之中。若要勾破衣袍，或许又是泛舟途中匆忙所致。
五年前和五年后，二皇子和太子。
凤鸣湖那片宁静的湖水之中，究竟隐藏着什么，竟吸引了一个又一个皇子纵身一跃，魂断湖心？——
第79章
秋水云天二楼雅间内, 萧濯云正在等候。陌以新托他帮忙调查当年二皇子之事，相约在此讨论案情。
而此时，与他一同等候的, 还有七公主楚盈秋。
见几人前来, 萧濯云一脸无奈道：“她非要跟着。”
“喂, 我也是为了帮忙啊！”楚盈秋嗔道，“虽然太子与我并不亲熟，但总算是大哥，如今出了这事，我自该尽一份力。更何况，听说陌大人还要连带调查二皇兄之事，那我更加不能不管了。”
七公主并非皇上所出，而是长公主之女，与几位皇子实际是表兄妹的关系。不过, 从七公主毫不遮掩的坦率言辞中, 明显听得出, 她对二皇子的感情远胜于太子。
林安便问：“看来公主与二皇子更为亲近？”
楚盈秋大方点头道：“二皇兄性情温和友爱，是几位皇兄中待我们最好的了。”
她说着，叹息一声，认真道：“倘若真能查出当年的真相, 给二皇兄报仇, 也是功德一件。”
萧濯云沉思道：“时隔五年，先后有两位皇子，在同一个地方, 以同样的方式身亡，倘若真是意外，未免巧合得太过离奇。依我看, 这两桩案之间必有关联。”
陌以新点头道：“不错，依我推断，大致有三种可能。第一，自然是连环作案——当年杀害二皇子的凶手，在一次得手又未曾暴露后，便故技重施，杀了太子。若是如此，凶手的目的也显而易见。”
萧濯云不假思索地接口道：“自然是，争夺储君之位。”
林安忍不住问：“若是为了争储，的确有理由杀害太子，可又为何要先杀害二皇子呢？”
萧濯云一听便是了然，解释道：“你有所不知，我朝素来以立嫡为先。当今皇后只有一子，便是二皇子。二皇子仁德贤明，皇上七年前登基时，朝野上下都默认二皇子会是未来的储君。可没过两年二皇子竟意外身死，皇上痛失嫡子，才改为立长，大皇子便成了太子。”
原来太子不是皇后所生，林安若有所思，如此说来，先后两位受害者，在身死时都是皇位的第一继承人。
看起来，的确有可能是其他皇子为了夺嫡而痛下杀手。
陌以新此时道：“这的确是最顺理成章的一种可能，却也有说不通的地方。”
林安点头道：“是啊，凶手本已得手一次，五年前二皇子之死，虽然也很蹊跷，但已经被认定为意外。可眼下太子又以同样的方式身死，意外之说几乎不攻自破，反而很容易让人将两个案件联系在一起，将本已尘封的二皇子一案再度置于风口浪尖。”
当下的情形便是明证——太子分明也是在众目睽睽下自行投湖，皇上却命陌以新彻查真相，还要连带重查旧案。
对于凶手来说，倘若换一种手法，便能避免这样不必要的麻烦。
萧濯云也觉有理，随即追问：“方才说有三种可能，还有另外两种呢？”
林安接道：“第二种，自然是模仿作案了。有人看穿了二皇子一案的手法，觉得这个手法的确能够掩人耳目，天衣无缝，于是如法炮制，杀害太子，试图伪造为连环杀人，扰乱视线，摆脱嫌疑。”
萧濯云听得连连点头，又道：“那第三种呢？”
“第三，复仇。”陌以新顿了顿，眸中浮起几分寒意，“有人找到了二皇子之死的真相，所以用同样的方式杀害太子，为二皇子报仇。”
楚盈秋惊道：“你的意思是，太子是当年杀害二皇兄的凶手？”
“让凶手死于自己曾经的作案手法，的确是很有意义的复仇方式。”萧濯云喃喃道，“如今想来，五年前二皇子之死，最大的受益人，正是后来被立为太子的大皇子。”
他越想越觉有理，却不禁冒出冷汗：“可若真是这种情况，连皇后娘娘都是嫌疑人了。”
楚盈秋补充道：“二皇兄人缘极好，在宫中颇得人心，与许多人都关系亲厚。”
林安心头同样发沉。前后两件极为相似的案件，受害人都是最有可能继承皇位的皇子，都是毫无自杀理由的天之骄子，都是溺死在平静湖水中的会水之人……
时至今日，没有人再会相信这都是意外和巧合。
陌以新看向萧濯云：“昨夜托你调查二皇子之事，可有所得？”
萧濯云端起面前的茶盏轻啜一口，平复了心中的波澜，才道：“我借来父亲手令，查阅了不少案卷，可那毕竟是皇上与皇后最不愿提及的伤心事，也是宫里的忌讳。因此，有关那桩旧案的记载，都只是大同小异的三言两语。
只说二皇子一向喜好泛舟游湖，所以，当他如平日一般泛舟至湖心时，岸边人都未在意，却没想到二皇子会纵身跃入湖中，再未起身。”
“只有这些？”陌以新微微蹙眉。
“后来，我又查了当年二皇子府中亲随，还算有些收获。”萧濯云道，“二皇子生前待人宽厚，所以在他走后，皇上也下了恩旨，准许府中人各自去留。有人选择出宫，有人转任他处，所幸每个人的去向皆有备案。若能一一寻访，或许能拼出当年的更多细节。”
萧濯云说着，从怀中取出一卷名册，道：“这便是二皇子府所有下人的去向登记，我誊抄了一份。”
陌以新伸手接过，随即将名册展开。林安和七公主的眼睛都随着这张纸渐渐展开而越睁越大——这的确只是一张纸，但却是一张很长很长的纸。
“这么长！”楚盈秋已经惊叹出声。
萧濯云揉着手腕道：“可不是嘛，堂堂皇子府，下人何止上百，我怕疏忽了什么细节，不管是二皇子重用的亲随，还是随随便便一个小厮，都不曾漏掉，全抄了一遍，手都写酸了。”
“辛苦你了。”陌以新笑了笑，“今晚回去我再仔细阅览一遍，挑出重点，明日开始走访。”
萧濯云自然没有异议，点了点头道：“一起去吧，我近日也没什么事。”
“我也一起。”楚盈秋立即道。
萧濯云迟疑道：“你整日离宫，不太好吧……”
“这是做正事！”楚盈秋坚持着，又神秘地笑了笑，“更何况，我可有你们不知道的线索。”
“什么？”萧濯云忙问。
“怎么还不上菜？”楚盈秋抱臂哼着小曲，顾左右而言他。
萧濯云无奈扶额，道：“好，一起就一起，你快说是什么线索？”
楚盈秋满意一笑，才慢悠悠道：“你们就不想知道，昨夜宴会上都有何人曾经离席？”
“你知道？”萧濯云狐疑，“你留意这个做什么？”
要知道，宫宴之上舞乐喧腾，觥筹交错，很少会有人频繁留意四周，要想拼凑出一条完整的时间线，只能挨个询问，还不见得能够完善。
“倒也不全是……”楚盈秋狡黠道，“不过我知道，在太子离席那期间，还有谁也离开过大殿。”
“你是如何知道的？”
“宴会这种场合，常常都很无趣，八妹如今不甚出来走动，我无人相陪，原本也不想出席，只是昨日各国使臣甚至王族齐聚，我想看看热闹，这才去了。结果呢，舞乐还是那么老套，我便中途离席，到殿外走走，吹吹夜风。”
林安此时道：“天庆殿在凤鸣湖北岸，若公主站在殿外，岂不是也能看到湖面？那公主可有看到泛舟的太子？”
楚盈秋摇头，解释道：“凤鸣湖北岸有排垂柳，眼下阳春三月时节，正是一片茂密绿意，根本看不清湖面。”
“原来如此。”
楚盈秋便接着道：“我离席后，一直在殿外附近闲逛，没过多久便遇到了太子。当时，太子身边那小太监司越还在。
我玩笑道，‘太子哥哥，你怎么也偷跑出来啦？’太子笑答，‘席间多饮了几杯，出来吹吹风醒酒。’而后我们也未再交谈，太子便接着走开了。”
“太子去了哪个方向？”萧濯云问。
楚盈秋摇了摇头，道：“我遇见太子的地点，就在天庆殿门外不远，是离开天庆殿的必经之路，可通往各个方向。当时我并未多想，自然也没跟上去看。”
萧濯云思忖道：“而此后你仍留在那里，所以也看到了其他离开之人？”
“不错。”楚盈秋点头，“之后第一个人，是三皇兄的一个侍卫，我只是看他有些面熟，却也叫不上名字，他向我行了礼，并无交谈。”
三皇子……几人对视一眼，在这种时机出现三皇子的人，难免有些敏感。
楚盈秋没有进行分析，只讲述自己所见到的事实：“而后第二个人，却不是咱们楚朝人。”
“是谁？”萧濯云大为好奇。
“漱月国的菡萏公主。”楚盈秋本也没想卖关子，“菡萏公主还是初次来楚，此前只有出使过漱月国的二皇兄见过她。我也是在前不久才第一次见到她，这位公主貌美惊世，倾国倾城，我当时一见便心生好感，只是始终不曾有机会接触，昨夜在殿外遇见，我便礼貌攀谈了几句。”
林安记得，漱月国是楚朝北方一个小国，曾与揉蓝国联合对楚朝发兵，而后楚朝得胜，万国来朝，漱月国也是臣服者之一。
十数年前还兵戎相见的国家，到如今已成了恭敬来朝的宾客……和平总是要靠战争来赢得，当年浴血奋战的将士们，也许可以无憾了。
萧濯云狐疑道：“我记得这位菡萏公主是漱玉国君的小女儿，初次来楚，人生地不熟，居然会在夜里独自离开大殿？”
楚盈秋道：“我当时也说，夜里视线不佳，她又只带了一个婢女，还是别离开太远为好。不过菡萏公主说，她前些日子进宫觐见时，被楚朝皇宫的美轮美奂所惊，可惜一直住在宫外的客馆之中，未能细细欣赏。如今祭天结束，他们即将启程归国，便想趁饯行晚宴偷得片刻闲暇，四下走走。”
楚盈秋仔细回忆着，将菡萏公主的言语原原本本复述一遍，而后继续道：“我本想派人随行保护，又觉得我楚朝皇宫天子脚下，岂会有什么危险？若太过小题大做，反而有失大国气派，于是只客气了两句，便要与她告辞。可就在此时，五皇姐又来了。”
“五公主？”萧濯云微讶。
楚盈秋笑了笑，道：“五皇姐素来惫懒，不喜这些场合，昨日也是想去瞧瞧异域歌舞，却和我一样，觉得有些无趣，便出来转转。
于是，我和五皇姐、菡萏公主，又攀谈起来。菡萏公主初次入宫觐见时，曾在接迎宴上为帝后献舞，真个是翩若惊鸿，步步生辉，惊艳四座。
当时我和几位皇兄都在场，五皇姐却不在，此时听我一讲，也来了兴致，向菡萏公主讨教舞艺。又听我说公主想夜游御花园，便提议不如同去。菡萏公主推辞，称不敢劳烦两位楚朝公主相陪，我自然表示不必客气。我们三人便在附近游赏起来。
对了，我们还又遇见了三皇兄那个侍卫，看起来是返回天庆殿而去。”
林安此时问：“你们可有路过玲珑园？”
太子死后，太监司越是在玲珑园附近被发现的，若他所言非虚，此时应当便在那里。
楚盈秋摇头道：“我们并未靠近玲珑园。菡萏公主说她上次已去那里看过，此番想看些别处风景，所以到岔路时，我们走了玲珑园相反方向。”
她接着讲道：“我们三人从天庆殿走到御花园，又从旁路折返，大约不过一炷香的工夫。等我们再返回天庆殿时，就见一个侍卫匆忙跑入殿内，带来了太子投湖的消息，我们都吓坏了。”
七公主将前后经过讲得极为清楚，随着她话音落下，雅间内也陷入一片寂静，每个人都在思考她所说的每一处细节。
片刻后，陌以新道：“昨日宴席，宫中重要人物都到齐了？”
“除了八妹之外，还有皇后娘娘不在。”楚盈秋不假思索地答，又深深叹了口气，“自二皇兄走后，云柒便是皇后娘娘最疼爱的晚辈，可惜又……
皇后娘娘再受打击，近些日子一直身体欠佳，卧床养病。除了祭天大典，未再出席其他活动。”
萧濯云沉吟道：“那个菡萏公主，我觉得最为奇怪——一个初来乍到的漱月人，若想参观皇宫，大可以提出请求，皇上也不会不答应，可她却趁夜独自离席，似乎有些蹊跷。”
“可是，她没有理由加害太子啊。”楚盈秋并不赞同，“更何况，太子泛舟前后，她都与我和五皇姐在一起，根本没有时间动手。而且，我看她颇为面善，不像是什么坏人。”
萧濯云不屑一顾：“你总是以貌取人，殊不知什么叫蛇蝎美人，红颜祸水。”
楚盈秋正要反驳，却仿佛想到什么，话锋一转，津津有味道：“说到这里，我忽然想起前些日子后宫的一个传闻。”
萧濯云翻了个白眼，无奈道：“你又听谁嚼了舌头？”
“是关于菡萏公主的。”楚盈秋瞪了萧濯云一眼，才道，“听说，菡萏公主此次随漱月使团来到景都，是出于和亲之意。”
“和亲？”萧濯云有些意外，“这可是大事，怎么没听人说过？”
“因为皇帝舅舅拒绝了呀。”楚盈秋眨了眨眼，“听说漱月使臣初进宫时，便带来国君亲笔书信，表达了和亲之意，公主亲自前来，也可见诚意十足。可皇帝舅舅却让使臣传话回去，说楚朝本就崇尚和平，只要他国不主动挑衅，楚朝自不会兴起战事，无需靠和亲维系。”
她说着，却又狡黠地转了转眼珠，掩唇轻笑，“不过我还听说，所谓和亲，其实……漱月国君是想将这位小女儿献给皇帝舅舅做美人。”
萧濯云愣了片刻，才愕然道：“这位公主，不比你大几岁吧？”
“是啊。”楚盈秋耸了耸肩，又偷笑道，“所以啊，舅舅也是拒绝了不小的艳福呢。”
林安想起那位不怒自威的中年皇上，又脑补了一个与七公主同龄的美丽少女形象，不由打了个哆嗦。
陌以新将话题转回正题：“这件案子，不论凶手是何人，动机如何，又是使用了何种手法让太子溺水，可太子都是主动离席去凤鸣湖泛舟，甚至还撇开随从，避开侍卫，这才给凶手创造了机会。
那么，太子此行目的，究竟是什么？”
林安点头，这也是她心中最大的疑问。
萧濯云蹙眉思忖道：“凤鸣湖自开凿已有数十年，也没什么不同寻常之处啊……”
“等等，我好像还听说过一件事。”楚盈秋忽然道。
萧濯云瞠目：“不是吧，你又知道什么？”
“嘘，别吵，让我想想。”楚盈秋也蹙起眉，神情专注，仿佛在回忆很遥远的事。
良久，她才开口，语气带着一丝缥缈：“应当是在我还很小的时候，母亲身边的嬷嬷给我讲过一个故事，具体我已不记清了，好像是说凤鸣湖里有水鬼，会吃掉靠近的人。”
“水鬼？吃人？”萧濯云重复了几个关键词，好似听到了天方夜谭。
七公主却坚定点头：“嬷嬷说得十分煞有介事，还叮嘱我不要告诉别人，更不要靠近那里，我还怕了好几天呢。只是那实在太久远了，若不是这次提起凤鸣湖，我大概一辈子都不会再想起了。”
萧濯云嘴角抽了抽：“我想，是那嬷嬷知你贪玩，怕你去湖边危险，才说了故事吓唬你吧。
难不成你是想说，太子泛舟至湖心，又跃入湖中，是为了去抓水鬼？而二皇子，也是受水鬼感召，才时常泛舟游湖？”
七公主显然也知道这种故事可信度极低，只好耸了耸肩。
陌以新却若有所思道：“水鬼之说虽然无稽，却也是一条思路。或许，我们的确应当去看一看，湖里究竟有什么？”
……
次日，林安一早便到了陌以新书房，他果然已经坐在这里。而他面前的桌案之上，果然便放着昨日萧濯云给的那卷名册。
“大人可有收获？咱们先去寻访哪一位？”
陌以新一手捏了捏眉心，另一手轻叩着名册，缓缓道：“二皇子府中人杂，去向亦很纷乱。”
林安凑上前扫过几眼，心中也是愕然，有贴身侍卫被调到宫里继续做侍卫的，有药膳师后来开了药铺的，还有花草匠成了城里手艺人的……着实令人眼晕。
林安大略扫过一遍，问道：“大人心中可有选择？”
陌以新抬手，指向其中一行，在“陈清汉”这个名字上圈了一下，道：“我想，先去找找这个贴身侍卫，陈清汉。”
这倒与林安所想不谋而合，林安会心一笑，道：“毕竟是贴身侍卫，对二皇子的事应当更为了解。”
陌以新点了点头，补充道：“二来，他如今仍在宫中当差，也许还能提供一些其他线索。”
半个时辰后，萧濯云与七公主如约来到府衙，几人一同出发，再次前往皇宫，侍卫所。
陌以新再次找到了奉命配合查案的侍卫长江远望，向他说明来意，打听陈清汉此人。
江远望毫不耽搁，立即命人去将陈清汉叫来，先对陌以新介绍道：“陈清汉的确是五年前调来的，他原是二皇子贴身护卫，刚猛无比，只是刚来时消沉了许久，但也一直忠于职守，从未懈怠。”
说话间，一个穿着侍卫服的男子阔步而来，拱手行礼。
林安抬眼打量，只见此人身形高大，壮实魁梧，肩宽体阔，比身形颀长的江远望还要高出不止一头，一看便知也是个猛将。
江远望察言观色，默默退了出去。
陌以新也不再耽搁，开门见山道：“你曾是二皇子贴身侍卫？”
陈清汉眼睛一亮，恍然道：“大人前来问话，是为了查当年二皇子一案？”
“不错。”陌以新直截了当，“你跟随二皇子多年，应当知道一些事。”
陈清汉立即点头，肃然道：“大人想问什么，卑职定当知无不言。”
“看起来，你似乎的确有话想说。”陌以新神色中有一丝探究。
陈清汉毫不犹豫道：“不瞒大人，卑职一直坚信，二皇子绝非自尽，那件事一定是有人布局加害，求大人明察！”——
第80章
陈清汉说着, 郑重跪了下来，对陌以新深深叩首：“只要能查出真相，为二皇子鸣冤, 卑职任凭陌大人驱策！”
萧濯云不禁叹道：“都说当年二皇子府人人忠心耿耿, 一心护主, 今日一见，果然如此。”
陈清汉仍因叩拜而低着头：“二皇子不只是我们的主子，更是我们的恩人，府里每一个下人，都受过二皇子恩惠，此生不敢或忘。”
“你先起来。”陌以新道，“且将二皇子投湖之日所有细节一一讲来。”
陈清汉眼中流露出浓浓的悲哀，仿佛有一出沉重的悲剧正在他眼前重映。
他深吸一口气，缓缓道：“卑职记得很清楚, 那是一个晴天, 二皇子一如往常, 一舟一人，泛舟游湖。二皇子游湖时一向不带侍卫，我们也未曾多虑。谁料想……”
陈清汉痛苦地闭了闭眼，缓了口气才接着道：“目击者是宫里一位老太监, 那时日头还未落, 老太监恰好经过凤鸣湖，远远看到了正泛舟湖心的二皇子。
据老太监所言，当时, 船桨搁在船尾，二皇子负手立于船头，面色似乎有些痛苦。
老太监担心二皇子是否身体不适, 原想高声询问，却见二皇子双唇开合，竟似在说些什么。紧接着，便见他双眼一闭，纵身一跃，迅速沉入湖水之中。
老太监震惊极了，若是嬉水，怎会一头扎入而久久不见浮起？老太监回过神来，忙大声呼救，附近的侍卫很快赶到，下水救人，可当他们将人捞起，已经无力回天。”
几人听他沉重地讲述，都有种身临其境的压迫感，一时静了下来。
良久，陌以新先开口道：“我看过事后太医的查验结果，二皇子确为溺亡，且并无其他伤痕或中毒迹象。”
陈清汉无力地点了点头：“这也是最终判定为意外的原因。可是，卑职无论如何也无法相信！”
他说着，情绪忽然有些激动起来，“那老太监信誓旦旦地说，二皇子站在船头时，面色痛苦，难道这不是中毒的征兆吗？卑职听人说过，有些毒药或用毒手法，能够做到不留痕迹。”
风青是这方面的专家，此时道：“有些毒药十分精妙，若查验之人不精通此道，的确有疏漏的可能。”
陈清汉见有人认同，更加确信道：“还有，二皇子落水前口中有所言语，卑职一直在想，会不会当时那里还有别人，只是藏在从岸上看不见的地方，比如水面之下？二皇子遇害后，那人便在侍卫赶来前先行逃离。”
楚盈秋听到此时，已湿了眼眶，心中惊疑不定。
五年前，她年仅十二，虽然对二皇兄的去世伤心不已，却不知这许多细节。如今听陈清汉讲了这么多，不由急切道：“难道二皇兄真是被人所害？”
萧濯云安抚地拍了拍她的肩膀，向陈清汉道：“既然有这些疑点，为何还会以意外定案？二皇子是皇上最器重的皇子，也是皇后独子，没有理由不彻查到底。”
陈清汉深深叹了口气：“虽然有老太监那些证词，也确实查了很久，但终究什么也查不出来。案发时没有任何可疑之人在凤鸣湖附近出没，上天入地也没能找到任何人为痕迹。
眼看着若再查下去，尘封多年的水鬼吃人传说都要再流传起来，皇上也只能接受了意外的结论。”
“水鬼吃人！”七公主惊道，“你们看，我就说有这事吧！”
“那是什么传说？”陌以新问。
陈清汉却摇了摇头：“卑职只知道那是几十年前宫里一个吓人的说法，都是一些宫女太监以讹传讹。后来先皇有所耳闻，严禁再传播这类神神鬼鬼的无稽之谈，便无人再提了。大人，这个世上没有鬼，只有心怀鬼胎之人。”
陌以新没有再谈此事，转而问道：“目击者老太监可还在宫里？”
陈清汉神情严肃：“那个老太监当时年事已高，自知帝后忌讳此事，结案后不久便请辞出宫，皇上也恩准他回乡。后来不久，他便病故了。”
陈清汉说着，愈发恳切：“唯一的目击者回乡病故。大人，这难道不也是一个疑点吗？”
陈清汉不愧是二皇子最忠心的贴身侍卫，想来当年便对此事十分上心，所以对前后经过都很了解，先前在案卷中不曾找到的，在他这里却听到了许多细节。
而五年前那桩“意外案件”，却越听越觉得另有内情。
陌以新思量片刻，道：“那件案子，最终是以‘意外’结案，而非‘自尽’，一方面是‘自尽’在皇室名声不佳，另一方面也意味着，皇上也无法相信二皇子会有自尽的举动。”
“当然不会！”陈清汉极为肯定道，“那时，二皇子在宫内宫外都人缘极佳，甚至是所有人默认的未来储君，可谓天之骄子，没有任何理由自尽。”
陌以新道：“你仔细回忆一下，事发前几日，二皇子可有何不同寻常之处？”
那是二皇子生前最后几日，陈清汉已经反复回想过无数次，此时的他并不需要过多思考，便对答如流：“二皇子自前一次泛舟凤鸣湖之后，有不少时日再未前往。那些天，二皇子似乎精神不佳，时有恍惚之相，仿佛在思量什么极为重要之事，常将自己独自关在书房里。
卑职等人还曾劝谏二皇子多加休息，莫为琐事忧思过甚。所以，当那日二皇子又要入宫泛舟，卑职还松了口气，以为二皇子终于能去散散心……”
陈清汉说着，抽了自己一个耳光，恨恨道，“或许那时候，二皇子已经预感到会有人对他不利，才会忧心忡忡，时常出神，卑职们却愚蠢迟钝，什么也不曾觉察，真是无用透顶！”
林安见他如此悔恨模样，心中却想到一件极为奇怪的事。
陌以新的神色也动了动，而后道：“若是二皇子预感有人要对他不利，为何不曾禀报皇上，或是多加防范？”
陈清汉叹了口气：“根本不必禀报，那时二皇子风头正盛，必然会引人嫉恨。其实，在凤鸣湖之事以前，就已经有人设计陷害过二皇子，多亏皇上信任，才没有酿成大祸。”
“什么？”萧濯云惊讶。
“在二皇子薨逝前一个多月，曾有人密报二皇子府中藏有太子宫服，称二皇子已急于上位，意图不轨。二皇子并未被册立太子，若确有其事，可是欺君犯上之罪。
二皇子心怀坦荡，自请搜查，却果真在书房的雅间内被搜出一件太子宫服，让二皇子难证清白。”
“二皇兄不会做这样的事。”楚盈秋蹙了蹙眉，“那后来呢？”
陈清汉难得地淡淡一笑，道：“后来，皇上根本不曾疑心，还给二皇子留下一句话——‘这身衣袍迟早要给你的，你便留着到时穿吧。’”
楚盈秋一愣，也笑了出来：“皇帝舅舅一向是个妙人。”
陈清汉点头道：“此事虽未伤及二皇子，却明摆着已有人要对二皇子不利。后来二皇子彻查府内，一个负责洒扫的小厮连夜自尽，却再未查出幕后之人。
大人，溺水之事，又怎知不是他们一计不成，再生一计？”
林安暗暗赞同他的推测，心中那种异样的感觉又再次浮起。
陌以新凝眉思索片刻，道：“你所讲的这些疑点，本官会多加考虑。”
陈清汉竟鼻子一酸，大力在眼睛上抹了一把，道：“大人，卑职一直在等这一天，终于等来了大人。听闻陌大人断案如神，屡破奇案，请您一定要将二皇子枉死的真相大白于天下。到那时，卑职这条命便是您的。”
陌以新道：“若有其他问题，我会再来找你。”
陈清汉再次跪下，重重叩头：“多谢大人！”
陈清汉退下后，楚盈秋感慨道：“这个陈清汉，真是一条忠勇汉子，难怪二皇兄会放在身边，信赖有加。”
林安正回想着方才觉得异样的地方，此时终于梳理清晰，开口道：“似乎有些怪异之处。”
话音刚落，她便诧异抬眼，竟有人与自己异口同声地说出了这句话——是陌以新。
二人视线在空中交汇，陌以新微微挑眉，道：“安儿想说什么？”
萧濯云与七公主也饶有兴致地看着二人。
这种不谋而合的默契令林安会心一笑，道：“太子与二皇子这两桩案本已太过相似，可方才听完那诸多细节，我才发现，除了案发地点与死亡方式，竟还有两处更为奇怪的相似之处。”
“这也正是我想说的。”陌以新赞许地点了点头，“昨日东宫侍卫武玉沙曾说，太子近来时常出神，似是有要紧事悬于心头。而方才陈清汉也说，二皇子在投湖前几日精神不佳，时有恍惚之相，仿佛在思量极为重要之事。”
林安接道：“正是如此。若说相同的死亡方式可以是凶手有意为之，可两位死者生前的表现却是凶手无法控制的。”
萧濯云与七公主昨日并未同行，此时听闻也是惊疑莫名。
萧濯云道：“竟有此事，难道他们都已预感会遭遇不测？”
楚盈秋微微蹙眉：“可我觉得，以太子的性格，若有这种预感，一定不会默不作声，至少也会加强防备，如临大敌，可他并未有此举动。”
陌以新未置可否，只道：“至于第二点相似，安儿来说吧。”
林安便接道：“上个月的祭天仪式上，太子被人设计了“太子继，则楚兴”的戏码；而二皇子投湖前一个月，被人陷害私藏太子宫服。两人都是被陷害心怀不轨，图谋夺位。
这一点，难不成也是凶手有意为之？”
楚盈秋悄然攥住萧濯云的衣袖，神色愈发凝重：“难道两案果真是同一人的手笔？宫里怎会有如此手眼通天之人，能接连杀害两位皇子，还能蒙蔽所有人？”
陌以新温和一笑，道：“公主宽心，这些都只是推测。更何况，两案相似之处太多，我们反而应当从不同之处着手，或许才是关键所在。”
“什么不同之处？”楚盈秋忙问。
萧濯云答道：“最明显的一点，太子是在夜间投湖，侍卫们只看到一个背影；而二皇子投湖则是在傍晚落日前，老太监连他投湖前的神情和嘴唇开合都看得清楚。”
“这能说明什么？”七公主茫然。
萧濯云也答不上来，只好摇了摇头。
陌以新接着道：“第二点不同之处，二皇子一向喜好泛舟游湖，在其中看似寻常的一次投湖身亡；而太子却是第一次泛舟，此前从未去过。”
“不错。”林安也在想这一点，“所以相比起来，太子此行要更加突兀，更加说不通。”
萧濯云提议道：“昨日咱们便说去湖里一探究竟，不如现在就去？”
几人又叫来江远望，说明事由，请他备一条船，再带上昨日下过水的侍卫同行，帮忙指明打捞太子之处。
江远望自是一一应下，当即便去借调船只。
准备妥当后，几人随他一同赶往凤鸣湖南岸，远远便看到一条更大的船只静静泊于湖边。而二皇子那只小舟仍旧搁置于岸上，又被重新覆上了白布。
岸边，一队侍卫也正肃立等候。
萧濯云一眼看见最为高大的陈清汉，不由微讶：“他也是昨夜搜救太子的一员？”
江远望走上前，拍了拍陈清汉，又拍了拍陈清汉身边同样大块头的另一名侍卫，笑道：“他们二人昨夜并未当值，只是因身高体壮，一个顶仨，故而帮忙拉船来的。这边六人才是昨夜入水的。”他说着，伸手指向另几人。
几人未再多言，先后上了船。
林安站在陌以新身侧，春风拂面，她衣袂轻扬，目光灼灼地望向湖心，眼中闪着跃跃欲试的光。
陌以新视线轻轻落在她身上，不自觉陷入了片刻出神。
他蓦然想起上元夜的玉舟湖上，两人也是这样并肩船头，在那一刻，她眼中倒映着月色，却只定定望着他一人。
又一阵风起，她的发梢不经意拂过他手背，带起一点不属于春风的温热。几缕碎发贴在她颊边，又滑向唇角。他指尖微动，几乎要抬手替她拢到耳后。
那动作他曾做过一次，那是他小心经营的一次靠近，看似不着痕迹，却让他心猿意马，至今难忘。
但最终，他只是垂眸，指节在掌心一紧，将那冲动收了回去。
江远望带着几名侍卫最后上了船，侍卫们拾起船桨，将船驶离岸边，向湖心而去。
“大人，就在这附近了。”一名侍卫道。
陌以新稍稍回神，只见四周水面一片宁静，一眼望去，没有任何异常之处。
萧濯云道：“那我去了。”
“一定要你亲自下去吗？”楚盈秋拽了拽他的衣袖，露出一丝担忧之色。
“别怕。”萧濯云伸手一拉腰间绑好的绳索，“我水性好，再说了，万一真遇到麻烦，我一拉绳子，你们不就能拉我上来了？”
绳子另一头在江远望手中，他攥了攥手中绳索，郑重道：“请公主放心，属下一定不会松手。”
萧濯云向陌以新点了下头，便一个猛子扎入水中，迅速潜入水底，消失在众人的视线之中。
林安在心里默默数着，心想若数到一百还没有动静，便先让侍卫们拉人上来再说。
“怎么还不出来……”数到三十时，七公主已经忍不住开口。
在所有人度秒如年的等待中，大约度过了七十年，萧濯云终于再次浮出水面。
侍卫们纷纷上前帮手，萧濯云本就身手不错，轻松回到船上，先对着一脸忧色的楚盈秋嬉笑道：“怎么样，我就说没事吧。你瞧，绳子也没用到。”
楚盈秋拿出先前备好的干衣，一把塞到萧濯云手中，没好气道：“若是着凉风寒，看你还笑不笑。”
萧濯云将干衣披好，对几个侍卫道：“湖底一块大石下压着黑布，便是你们昨夜所做的标记吧？”
一侍卫答道：“正是！”
“水中可有异常？”陌以新问出了所有人期盼的问题。
“水里没有任何不该出现的东西。可是……”萧濯云说着，面上却浮起一丝古怪，“可是，湖底……却有一些水草。”
楚盈秋狠拍萧濯云一掌，气道：“讨厌，说话大喘气，吓我一跳。湖里有水草也值得大惊小怪？我还以为真有什么可怕的东西呢！”
“不是……”萧濯云道，“是连根拔起的水草。”
“什么？”楚盈秋惊诧。
“怎么回事？”陌以新沉声问。
萧濯云也有些茫然：“真的就是一些连根拔起的水草，根部还带着泥。”
他说着，摊开双手，掌中不知何时已握着两颗水草。
他努了努嘴，道：“左边这颗，是我在湖底捡的，我潜下时便是这样了；右边这颗，是我方才从湖底拔起的，以作对比。”
林安也凑上前，仔细查看一番，看起来的确是同一种水草，而且根部泥土的颗粒、颜色、质地都几乎无异，应当都是生长在凤鸣湖底，而不是从别处带来的。
左边这颗已经枯黄萎缩，歪扭弯曲，被拔出显然已有时日。凤鸣湖是人工开凿的死水湖，水流静止，湖底沉物在几天之内都留在原地，也是正常。
萧濯云补充道：“我粗略数过，像这样被拔起的水草，湖底约莫有几十颗，数量不少。”
“这到底是怎么一回事？”七公主愈发诧异。
“大、大人……”一名侍卫在此时迟疑道。
所有人都看向他。
“禀大人，那夜潜入湖中搜救太子时，卑职便在湖底看到了水草……拔起的水草。”这名侍卫道。
几人一愣，正欲问话，一旁另一名侍卫也道：“大人，卑职、卑职也看到了……”
江远望蹙眉斥道：“先前为何不说？”
第二名侍卫低头道：“属下不知、不知此事要紧，也不敢乱说……请大人责罚。”
第一个侍卫也跟着点头请罪。
江远望明白他们的顾忌，在宫中当差，学会的第一件事，往往是要少说话，更何况是对于太子薨逝这样天大的事。
可不论他们有多为难，贻误案情都是罪过，江远望叹了口气，无奈道：“请陌大人责罚。”
陌以新未置可否，只看向侍卫中的一人，道：“陈清汉，二皇子之事后，可有人在湖底看到连根拔起的水草？”
陈清汉被点到名，当即认真道：“回大人，那件事后，卑职也曾潜入水中寻找线索，没有看到过这样的水草。”
这便是第三处不同了，林安暗自想道。
楚盈秋喃喃道:“难道太子夜里泛舟、投湖，就是为了去拔水草的吗？这也太不可思议了……”
萧濯云忽然产生一个想法：“莫非……太子是在找什么东西？若有东西埋在湖底，要找出来的话，自然要将水草挖开，这便不奇怪了。”
“对啊！”风青一拍大腿，“也许是在潜水找寻时，太子一时不慎腿抽了筋，或是闭气太久体力不支，便出了意外，这不是都说得通了吗？”
林安蹙眉道：“可若是如此，太子为何一定要在各国宾客齐聚的宴会上行动？太子撇开贴身随从，想必是十分机密之事，可跳入湖中浑身湿透，之后总要更换宫服，总会有人看到，又该如何解释呢？”
萧濯云沉吟道：“这样吧，我再同侍卫们下潜一趟，将湖底也挖掘翻找一遍，看看可有线索。”
这次的工作量显然要大许多，一众三十名侍卫，由萧濯云带队，在凤鸣湖里轮番搜寻，将湖中央这一大片湖底几乎翻遍，却没有找到水草之外的任何可疑之处。
湖底空无一物，而太子随身之物也只有玉佩和香囊，可见并未从湖底取出什么。若真有的话，也只能是被凶手带走了。
这一整日在宫中忙碌，却因湖底的一堆水草而使案情更加扑朔迷离。
几人出宫时，天色已近傍晚。
行至府衙前的岔路口，萧濯云与陌以新作别，林安却忽然发出一声轻呼——“啊呀！”
陌以新就在林安身旁，察觉她身形一闪，似是下意识躲避什么。他当即转头看去，只见街角转弯处，似有一道模糊的身影一晃而过。
他伸手将林安拉向自己，护在身后，沉声道：“怎么了？”
“好像有什么东西砸了我一下……”林安怔了一瞬。
“身体可有异样？”陌以新眉心紧蹙，同时向萧濯云递了个眼色，萧濯云一点头，转身朝那道黑影消失的方向追去。
“没有。”林安轻应一声，低头找寻起来。
很快，她从地上捡起一物，摊在掌心给几人看——这是一个小纸团，外层被细线紧紧缠绕，捆成一团。
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