第 31 章
……
春庭院。
田嬷嬷端着冒着热气的药进到内室, 一刻钟后才出来。
内室之中，那碗药就放在桌上，姜嬗并没有打算喝。她坐在镜前, 摸着自己的脸, 久久地出神。
谢氏见她如此状态, 便知她正在感伤。元气大伤一场，容貌自是折损不少。虽说嫡妻不用以色侍人，但身为女子又怎会不在意自己的颜色。
“嬗姐儿, 多思伤身, 身体才是最紧要的。”
“娘, 我省得。”她回头, 挤出笑模样来，“我今日觉得更好了些。”
较之昨日, 更有了精神气, 也能勉强下得了床。
原本以为自己熬不过去, 不得不做最坏的打算和最后的安排。而今这条命或许能保住, 那便有活着的安排。
“娘, 您说我要不要先抬个人去侍候世子爷？”
谢氏眼见着女儿才从鬼门关回来，却还要操心给自己夫君纳小之事，自然是于心不忍。想了想, 道：“嬗姐儿，你的身体最紧要，要不这些事还是先搁一搁？”
“娘，我觉得我可能会好，那这些事便免不了。若是动作晚了些, 我那继婆婆还不知道有多少编排等着我。”姜嬗幽幽地道。
当初生如姐儿时，他们夫妻正是浓情蜜意之时, 她便任性了一回，死拗着没抬姨娘妾室。因为这件事，她没少被人说三道四。
“我出事之后，那对姑侄俩怕是日夜想使坏，方才你也听到了，华锦娘居然找五妹妹的麻烦。与其让她们频频给我添堵，为难五妹妹，我还不如给世子纳个妾室，一来合情合理，二来也能祸水东引。”
谢氏叹了一口气，万分纠结。
理智上她应该支持姜嬗给姑爷纳妾，因为这是为人正妻的本分，但情感上她又太心疼自己的女儿。
姜姒一进来，便感觉气氛不太对。
她认真瞧了瞧姜嬗的脸色，“大姐姐，你是不是累着了？”
姜嬗摇头，自己的身体自己知道，明显是有好转，半点也没累着。若说累的话，那也不是身体，而是心。
世俗礼法对女子有太多的要求，但凡言语有失，行事不妥，必会引来无数的指责。越是高门大户越是要时刻警醒，半点也不敢松懈。
“五妹妹，我觉得今日又好了些。”
“那就好。”
“原本大姐夫应是要来看你的，后来出了点事。”姜姒将先前发生的事说了一遍，“大姐姐你放心，我看大姐夫很是不愿意搭理那位华姑娘，他的心里全然是以你为重的。”
姜嬗对这样的话很是受用。
少年结发夫妻，谁不愿意自己夫妻恩爱。
这个五妹妹啊，说是天真不懂事，实则最是熨帖。
此前她已准备找个人来取代自己的位置，将丈夫和孩子都拱手于人。生死关头走了一遭，一旦有了活下去的希望，她却犹豫和迟疑起来。便是纳个姨娘抬个妾室，都是如此的难以抉择。
她一对上姜姒如水般清透的大眼睛，不知为何突然想听听这个五妹妹的想法。“五妹妹，我如今尚在月子里，你大姐夫身边也没个知冷知热的人，你说我要不要找个人去侍候他？”
谢氏闻言，一时怔住。
“嬗姐儿，你五妹妹还小，这样的事她如何知道。”
“五妹妹心明如镜，看人看事皆与旁人不同。”她拉着姜姒的手，“我这条命都是你救的，我想听听你怎么说。”
姜姒问她，“大姐姐说的这个人，是指姨娘和通房吗？”
她点头。
“正是。”
“大姐姐你若是这么做了，你会高兴吗？”
她摇头，脸上泛起一抹苦涩。给自己丈夫塞女人这事，普天之下恐怕无人会高兴。
“女子应该大度。”
这是她自小便知的道理，也是她听了不下无数次的话。
“我就不想大度！”姜姒孩子气地说，“世人都说夫妻要同心同德，大姐姐你才拣回一命来，大姐夫与你夫妻一体，他纵然不能代你受苦，却也应该替你分担一二。说一千道一万，他无论如何也不能只顾自己快活，你更不能纵容他。”
谢氏听到这话，虽然觉得于礼不合，内心已是无比的赞同。
“嬗姐儿，你五妹妹这话在理。”
“男子与女子不同，若是身边没个人照应着，难免……”姜嬗还在犹豫。
“只要让大姐夫忙起来，他便不会想东想西，别人也没有可乘之机。”
“怎么忙？”谢氏急问。
姜姒一脸的天真，“当然是带孩子啊！”
还有比这个更合适的吗？
她越发的孩子气，“养儿方知父母恩，不养何来的父母恩。我已经把如姐儿给大姐夫带了，我瞧着大姐夫也没说什么，倒不如以后都让他带孩子。”
“养儿方知父母恩，不养何来的父母恩。”谢氏重复着这句话，越说越激动。
正是这个道理啊！
生儿育女的是女子，让男子带带孩子难道不应该吗？她以前怎么没想过，自己拼死拼活怀孕产子，还要顾念男子是否空虚寂寞，是否无人红袖添香，简直是自己给自己找不痛快。
但这样的话，哪怕是此时此刻，她也是万万说不出来的。她看着姜姒，目光满是怜爱和喜欢。也亏得这个孩子，才敢直言不讳。
恰在这时，如姐儿来了。
如姐儿一进来，一看到姜姒就扑过来抱住她。
“五姨姨，五姨姨，父亲教我写字了。父亲和沈叔叔说话时，我都没哭，我是不是很乖？”
“我们如姐儿最乖了。”姜姒说着，翻飞着绣着小兔子的手帕，夸张地故弄玄虚一番，变出一块糖来。
如姐儿欢喜地接过，毫不犹豫地放进口中，然后满足地眯起了眼。
谢氏见之，欲言又止。
姜姒道：“大伯娘，大姐，你们放心，这是秋梨糖，润肺又清火。”
“你这孩子，作甚要解释，大伯娘可是知道的，你是个稳妥不过的人。”
话是这么说，但谢氏难免有些惭愧，遂对如姐儿道：“如姐儿，你可要记得你五姨姨对你的好。”
如姐儿重重点头，“五姨姨最好。不过我今天不能陪五姨姨，我答应父亲了，以后我都要跟着他识字。”
姜嬗又惊又喜，惊的是林杲愿意带孩子，喜的是女儿以后跟着自己的父亲，父女感情自是会非同一般。
她感激地看着姜姒，“五妹妹，谢谢你。”
“大姐姐不必谢我，我可什么也没做，是我们如姐儿讨人喜欢，大姐夫宝贝自己的女儿，愿意亲自教导而已。”
姜姒顺势过去，将慕容梵给的药塞到姜嬗手中。
姜嬗愣了一下，然后紧紧握住。
“五妹妹，你若是一直长在京中，那该多好。”
“我若是一直长在京中，那我就不是我了。”
“也是，京外见得多，好过困在四方高墙之中，天长日久的只看得见眼皮子底下的东西，越发的眼界狭隘。”姜嬗不无感慨，“这嫁了人，我竟是忘了自己从前是何等的畅快恣意。”
“大姐姐不必感伤，人生还长着呢。”
谢氏原本正伤感着，听到姜姒这话连忙附和，“嬗姐儿，你五妹妹说的对，人生还长着呢，你以后想做什么便做什么。”
姜嬗被安慰到，将那瓶药握得更紧。
……
姜姒一出屋子，转头去找田嬷嬷。
田嬷嬷正指挥着下人们清理春庭院里的杂物，一看到她立马迎上来，神情举止间全是恭敬与热情。
她也不绕弯子，直接问起府里新换的几个下人。
事情是田嬷嬷处理的，人也是她换的，她联想到之前发生的事，便知姜姒要问的是谁。当下将那仆从的信息说了一遍。
“他姓吴，说是独身一人，无妻无子。原本奴婢瞧他年纪大了些，怕是无法胜任花匠的活计，不想他展示了一番，手艺不错，力气还不小。又说哪怕是工钱少些，只要有吃住的地方就成。奴婢见他可怜，便将他留下了。”
“无妻无子，原来是个孤寡。”
“可不是。奴婢正是想着他孤寡一人，一时生了恻隐之心。也亏得他还算本分，人前替你作了证，要不要奴婢以后多照应他一二？”
姜姒想了想，道：“不必了，你也说了那是他的本分，你日后该如何还是如何。便是要谢，那也是我个人谢他。”
田嬷嬷不解，照应和感谢难道不是一回事吗？
“五姑娘，他说自己喜欢清静，不愿与其他的下人挤一间屋子，自己卷了铺盖睡在柴房。你看这…是不是该照顾一下？”
还是个性子孤僻的人。
姜姒皱着眉，半晌后还是摇了摇头。
“他不过是个花匠，若是特殊照顾，恐怕会招来别人的眼红。他既然喜欢清静，想来也不喜欢被人盯上和打扰。”
她都这么说了，田嬷嬷便只好作罢。
天气一日比一日冷，风都像是带了刀子般，吹在脸上割得难受。她拢紧斗篷，揣着手炉离开春庭院。
往住处走的半道上，迎面遇到姜姽。
两人错身而过时，姜姽叫住好她。
有些人明知是敌，却躲不开也避不过，哪怕是想装作看不见都不行，硬生生的要被逼着面对面。
“五妹妹，我知道你如今已经与我对上了，但有些话我还是想奉劝你。”
到了这个地步，她们之间还有必要做戏吗？
姜姒看着她，示意她往下说。
她望向春庭院的方向，叹了一口气。“我们那位大姐姐可不是个简单的。你自小不在家中长大，怕是根本不清楚她的为人。以前她在闺中时，完全将二姐姐三姐姐和我安排于股掌之中。她让我们往东，我们不敢往西，她说黑，我们不敢说白。若是有一星半点的不满，必是会受到报复。”
姐妹四人年纪相差不大，只有大姐一人是嫡女。那时候姨娘总让自己跟着大姐，事事都听大姐的话。所以大姐怎么说，她就怎么做，不敢有丝毫的违背。
但哪怕她事事顺着，大姐对依旧不冷不热，有好事也不会想着她半分。比方说家中池子里的那艘小船，大姐带着二姐姐三姐姐轮着玩，明知她一直在池边眼巴巴地看着，愣是视而不见。
有一回她实在委屈得紧，便找姨娘哭诉，却不想被人听了去。翌日姐妹几人一起玩耍时，大姐便让她一人独坐小船。她是站也站不稳，坐也坐不下去，险些一头栽进水里。而大姐几人一直看着，不仅不帮她，还不停地笑她。
这些往事，她如今想来还是觉得难受。
她的话，姜姒可不信。
“照你这么说，大姐姐是个唯我独尊的霸王，而你则是受尽欺负的小可怜？”
“自古嫡庶有别，你纵使不信我，也应该信这个世间的尊卑分明。”
这话倒是不错。
但姜家与很多人家不一样，嫡庶的差别并不是很大。据姜姒自己的观察，庶出的子女在姜家地位还算可以，不会受到过多的压迫。
何况百闻不如一见，她与姜嬗也相处了几日，纵然看得出来姜嬗为人确实有手段心计，但绝非心胸狭隘之人。
姜姽见她不信，道：“我知你现在不信我，那我且问你。大姐姐是不是私下和你说，她若是有个三长两短，便将大姐夫和如姐儿安哥儿托付给你。还说把她的嫁妆全留给你，至于侯府的爵位，你也可以给你自己的儿子？”
原来说了半天，还是为了这件事。
姜姒心下了然，不以为意地回道：“说了又如何？”
好一个说了又如何，那便是说了！
姜姽掐着掌心，暗道大姐属意的果然是五妹妹。
她无论如何也不愿意承认，自己会比这个五妹妹差太多。大姐真是好算计啊，捧一个踩一个，分明是想让她们相斗。
“五妹妹，这话你信吗？”
“我信与不信又如何？”
“你若是信了，那就是中了大姐的算计。你可知大姐姐也和我说了同样的话，她是想借力打力，意欲让我们相争。等我们争到头破血流之时，她再出手。到时候她好拿捏我们，从而达到自己真正的目的。”
纵然是如此，那又怎样呢。
姜姒似笑非笑地看着姜姽，她们之间难道还有化敌为友的一天吗？
“四姐姐，你和我说这些做什么？”
“因为我不想我们被人利用，然后斗得你死我活。五妹妹，你不知京中世家的深浅，有些事你必是想都想不到。你真以为大姐姐会将自己的嫁妆给你，还会将侯府的爵位相让吗？恐怕到时候她不仅不会奉上嫁妆，还会暗中准备好绝子汤，让你这辈子都做她的傀儡。”
姜姒一听这话，便明白了那日她所说难以承受的代价是什么。
原来是绝子汤啊。
倒是不难理解，如果想从根本上确保自己的孩子的利益，最好的办法就是阻止其他的嫡出子女出生。
“既然如此，那四姐姐你为何还要争？”
“我没有争，可谁让我是大房的姑娘，大姐的亲妹妹呢。我的亲事都由母亲做主，母亲让我做什么，我是半点也不能反抗。”
这话姜姒信一半。
她漫不经心地“哦”了一声。
如此态度，越发让姜姽嫉恨。
“五妹妹，我之前虽恼你，但慕容晟的事情已经过去，你我之间也不存在龃龉。我今日与你敞开心扉，也是希望你能念着我的好。”
这话姜姒是一个字也不信。
“大姐姐是不是已经和你说了绝子汤的事？你答应了吗？”
姜姽闻言，瞳孔缩了缩。
仅是这般反应，姜姒便已明了。
如此说来，姜嬗已察觉到姜姽的心思，并与她谈过此事。怪不得她之前俨然有种胜券在握的表现，想来应该是接受了这样的条件。
一个愿打一个愿挨的事，又哪里来的委屈呢。
她今日这一通操作，应该是不知从哪里知道了姜嬗与自己说的话，真真假假地说了一通，目的就是想让自己知难而退。
这会儿的工夫，她已回过神来，断然否认，“没有。”
有与没有，姜姒能分辨。
她又“哦”了一声。
姜姽咬了一下唇，冷着脸说：“我言尽于此，五妹妹你好自为之。”
“四姐姐，你也是，好自为之。”
她们啊，如果能各自好自为之，恐怕就不会再有争斗。
但姜姒知道，这绝对不可能。有句话说得好，恨比爱更长久。一旦恨意扎了根，便会如附骨入血，一辈子都难以拔除。
她感觉得出来，姜姽恨她。所以她们之间，注定不可能相安无事。哪怕树欲止，而风却会不依不饶。
又往前走了一段路，远远看到一个婆子正扫着地，突然就那么直直倒了下去。
她一惊，连忙上前。
倒在地上的婆子面色白得吓人，额头全是汗，捂着肚子不停地呻吟着。她让跟着自己的祝平搭手，准备一起将婆子扶起来。
正在这个当口，旁边的一棵树发出干脆的“嘎吱”声，然后一截枝丫掉了下来。她还不及反应，眼看着枝丫快要砸到自己时，婆子将她往旁边一推。
亏得这截枝丫不算重，也不算粗，婆子挨了一下，好在并没有受伤，回过神后不顾自己的身体，反而询问她。“五姑娘，您没事吗？”
她摇了摇头，抬头看了一眼那棵树。树是梧桐树，叶子已经落光，仅剩光秃的枝干与干掉的球果。
婆子连连告罪，拼命说自己没事，还说自己忍一忍就好了。
“五姑娘，奴婢…没事的……”
这般模样，如何是没事。
姜姒思量一番后，让祝平扶婆子回去歇一歇，并叮嘱祝平给婆子请个郎中。婆子拗不过，自然是好一番千恩万谢。
风吹着梧桐树上的球果，晃来晃去就是不见有一颗落下。
她若有所思，朝地上的那截枝丫看去，目光落在枝丫的断口处。断口处呈现出植物的生色，并不是枯死之色，触手一摸毫无湿气。再仔细一观察，发现大部分的截面较光滑，不像是被风力吹断所致，反而像是被什么东西切割过一般。
一时之间，她猜测不断。
过了一会儿，她准备将那枝丫捡到一边，才将将把手伸了过去。忽然感觉有人过来，几乎是在她抬头的瞬间，来人就到了眼前，且从她手边将枝丫拿走。
是那个姓吴的老仆从。
姜姒注意到，他手上戴着一个粗布缝制的手套。
原主的记忆中没有这个东西，自己也不曾见过，可见手套这样的物件并不是常见之物。而一个普通的花匠，竟然有着不同常人的智慧。
若真是颇有天资与巧思之人，为何会沦落至此？
她不由自主地跟过去，静静地看着老仆从干着活。老仆从把枝丫与自己剪下的枝条推放在一起，然后继续用大铁剪子修剪花草树枝。
他动作很是利落，那驼背弯腰的身姿，一起一伏间倒是没什么才态。从手脚的利索程度来看，应该是个做惯了苦力活的人。
四下一片安静，恍惚间竟有种岁月静好的感觉。他们就这么一个人干着活，一个人默默地看着，谁也没有开口说话，仿佛与生俱来就是这般的和谐共处。
风从那边吹过来时，裹挟着花草修剪之后的青香，还有一丝极淡的冷香。
这冷香……倒是有些熟悉。
“老伯，您是新来的花匠吗？”姜姒问。
老仆从眼皮耷着，“嗯”了一声。
姜姒摸着被剪的枝条，认真而夸张地称赞着，“老伯，您这活做得可真漂亮。这枝条断口平整，一看就是老手。”
她看似在欣赏枝条，实则勾着眼睛用余光一直在瞄着老仆从。老仆从动作未停，对她的夸奖无动于衷，埋头继续着手里的活。
“老伯，听说您无妻无子，是个孤寡老人。”
“嗯。”
“那您挺可怜的，您家里真的没有其他人了吗？”
“有兄长还有侄儿，但我是一个人住。”
“哦。”
姜姒还在看他，他却一直不抬头。
“老伯，您姓吴啊？”
“是。”
“那老伯您是不是姓吴名此仁？”
老仆从停下手中的动作，慢慢望过来。
耷着眼皮的眼睛里，仿佛涌进了一道光，光芒之中全是少女灵动的模样，娇憨地歪着小脑袋，正笑吟吟地看着他。
第 32 章
四目相视, 如风轻动。
老仆从慢慢直起身体，从弯腰驼背到挺拔颀长，不过是一瞬间的事。似那被雪压弯的松柏, 抖落身上的负累后重新屹立。哪怕脸还是陌生而老态, 飘逸俊秀的身姿已说明一切。
猜对了啊！
姜姒越发眉眼弯弯, 细碎的阳光洒落在她身上，直接而又耀眼。好比是无数的星辰落入静湖之中，在波光粼粼中无忧无虑地撩拨着人心。
“我给您的糖, 您吃了吗？”
她一问双关。
“没吃。”
“您怎么不吃啊？是不喜欢吃甜的吗？”
慕容梵没回答, 因为他似乎没什么特别的喜好。不管是吃穿用度, 或者是其它, 他好像从来不曾有过能记在心上的东西。
他的迟疑，在姜姒看来就是不喜欢。
姜姒的手里拿着一根剪下的枝条, 无意识地左右挥了挥, “我就喜欢吃甜的。以前活得太苦, 若不是时常吃些糖来缓解一二, 恐怕我根本支撑不下去。”
“人生百味, 诸多复杂，鲜少如人所愿。”
“正是如此，人在红尘俗世中, 难免会被推着随波逐流。这世间的营营不休，从来都不会停止。所以但凡是难得清静之时，我希望独属于自己的时光是甜的。”
好比是现在，这样的清静，这样的心安。哪怕是没有吃糖, 她也觉得滋味如蜜，一直甜到心里。
她看着眼前容貌陌生的人, 有些纳闷，“您怎么会在这里？”
“闲来无事而已。”
闲来无事就易容成普通人，放弃自己尊贵的身份，宁愿在别人家的后宅里当一个低贱的仆从，还真一个与众不同的癖好。寻常人无一不是渴望过上好日子，谁也不想故意找苦吃，这样的癖好恐怕也只有天生富贵之人才会有。
她虽不能理解，但表示尊重。
往深一思，暗忖着这位王爷说闲来无事或许只是借口，真正的理由不方便说。
“我懂了，这叫做微服私访体察民情。”
慕容梵不置可否。
姜姒不再追问，毕竟有些事知道越多越不好，尤其是皇家的阴私。
这位王爷是超然不假，可终归是皇室子弟，且还深得陛下的信任和器重。而他之所以出现在魏其侯府的后宅，或许是想查林家什么事。
魏其侯掌着兵权，又是京外驻军的将领人物，皇帝防着些也是应当。
“你是怎么认出我来的？”慕容梵问。
这些年来，他无数次隐于市井，从未被人发现过。
姜姒一指他的手套，“这玩意儿我以前倒是常见，叫做手套。但这里我还是第一次见，想来应该是个稀罕物。若真是后宅里做粗活的下人，既然有这等巧思，必然已经传开，又怎会独自使用。”
他耷着眼皮，看着自己的手。
“手套？倒是贴切。仅凭这一点，你便能断定是我？”
“当然不是。”姜姒手里还晃着树枝，小脑袋也跟着摇了两下。突然她朝这边走来，离得更近了些，闭上眼睛使劲一嗅。“王爷，您平日里会用香露吗？”
“从来不用。”
慕容梵耷拉的眼皮下，平静的眸底泛起波澜。
他记得当他独身行走在山林里，林子里窜出来的兔子半点也不惧他，甚至还贴着他的脚边不肯走，那亲近懵懂的模样好似眼前的少女。
阳光正好，风也正好，这一刹那的风和日丽岁月静好，如夜里的与月同行，不需言语便已心领神会。
姜姒“哦”了一声，又凑近了些，抓起慕容梵的袖子闻了闻，“你这衣服上也没有熏过香，那你身上怎么会有香味？”
衣袖上没有，但当慕容梵俯着头看她时，她似乎从对方的气息中感知到那种冷香。
须臾，她想到了什么。
这位王爷有体香！
他生来天资纵横，容貌又堪比神子，还自带体香，这样的一个人，说是世间独一份也不为过吧。
可真是羡慕啊。
姜姒确定了香气的来源，不再探究。
“这侯府是我大姐姐当家，我行事比您更方便。您若是有什么需求，尽管吩咐我，我一定尽力替您办到。”
“好。”
远处祝平在四处张望着，她知道这是在找自己。
“我的丫头在找我，那就这么说定了，您随意。”
说完，她往慕容梵的手里塞了一样东西。
“人生当如蜜，您尝尝，真的很甜。”
风在她的身后追，扬起她的衣，飘起她的发，如那迎着风而恣意绽放的花，无拘无束地开在这天地间。
慕容梵目送着她，看着自己的掌心。
是一块牛乳糖。
良久，他慢慢将糖送入口中。
细腻的牛乳味化开，混着糖蜜的味道。
果然很甜。
……
祝平远远看到自家姑娘和什么人说着话，等姜姒到了之后问：“姑娘，您刚才和谁在说话？奴婢瞧着好像是那个花匠。”
“就是他。”姜姒说：“碰巧看到，想着他帮我做过证，便过去道了谢，还说了几句话。”
“奴婢听人说，他好像挺可怜的。无妻无子无处可去，为了进侯府，甚至都不提月钱的事，说是有口饭吃，有地方落脚便足够。”
“……”
慕容梵其实没有说错，他确实无妻无子。以他的身份和财力，也确实看不上侯府的这三瓜两枣的工钱。
祝平还在感慨，“年纪这么大还要做工，还穿得那么单薄，也真是可怜哪。”
“人各有命。”姜姒说。
有人天生富贵命，有人生来低贱劳碌命。
而慕容梵，又怎会可怜。
祝平说了一句“也是”，然后抛开这件事，赶紧告诉姜姒，她方才过来之时远远看到了华氏身边的刘嬷嬷。刘嬷嬷行色匆匆，正朝着她们的住处而去。
哪怕她们来侯府没多久，也听说了那刘嬷嬷的大名。
刘嬷嬷是华氏身边最得用的人，堪称华氏的先锋。但凡华氏要做什么想做什么，先行的就是刘嬷嬷。
“姑娘，那华姑娘必是去找侯夫人告了状。”
姜姒点头。
她想也应该是。
华锦娘不敢找林杲撒气，那笔账必是算在了她头上。
“刚刚那个婆子，是不是前院的人？”她问祝平。
祝平愣了一下，说：“姑娘真是神机妙算，那位王婆子原本在前院当差。因着后院里有蛇一事，前院管事派了几个人到后院帮忙。”
原来真是自己所料。
姜姒思及之前的一些细节，好看的眉渐渐蹙起。
很显然，哪怕这是有心人为之，目的也不是为了伤害她。既然不是伤害，那应该就是为了试探她。
这说明那位大姐夫根本就不信她的说辞，所以才有今日之试探。
主仆二人慢悠悠的回到住处，那刘嬷嬷显然已等了老大一会儿，乍见她们悠哉且无事人般的模样，顿时把脸色一沉。
“姜五姑娘，我家夫人有请。”
姜姒装作惊讶的样子，说自己刚从外面回来，身子还冷着，得回屋子里暖和一下才能出门。她烤了火，又换了一个手炉，足足磨蹭了近半个时辰再出门。
那刘嬷嬷等得火起，一路上阴阳怪气。等到了萱堂院后凑到华氏耳边嘀咕了一番，听得华氏皱着眉头，不虞地看了姜姒好几眼。
姜姒浑然不以为意，哪怕是看到一旁双眼红肿目光含恨的华锦娘，也是一脸莫名其妙的样子，气得华锦娘一直用眼刀子剐她。
“姜五，你可真是架子大啊！我姑母去请你，还要三请四请，你以为自己是谁？”
“我？”姜姒指着自己，无辜而茫然，“我是我大姐姐的妹妹，到了侯府就是表姑娘，难道华姑娘不知道吗？那么请问，华姑娘你以为自己是谁呢？”
“我……”华锦娘恨恨地道：“我是我姑母的亲侄女，你说我是谁？”
“原来也是侯府的表姑娘啊。”
大家都是表姑娘，表姑娘何苦为难表姑娘。
很显然，华锦娘不喜欢表姑娘这三个字。
“姜五，你敢不敢把自己诬蔑我的话当着我姑母的面再说一遍。”
这有什么不敢的。
姜姒可不觉得心虚，毕竟是别人先做了初一，她再做的十五。若是华锦娘不诬蔑她在先，她又怎么可能会以其人之道还治其人之身。
所谓因果，不正是如此。
她将那番话又说了一遍，然后问华氏，“侯夫人，你来评评理，这样的话是不是华姑娘能说得出来的？”
华氏一噎。
这样的话，还真像是锦娘说的。
一时之间，她半信半疑。
华锦娘一看自家姑母的脸色，便知姜姒挑拨成功，越发恨得牙痒。“姜五，你血口喷人，我没有说过那样的话！姑母，您别听她胡说八道，她是故意抹黑我。分明是她自己存了见不得人的心思，还想赖在我头上。姑母，您可千万别上她的当！”
不管华氏信也好，疑也罢，当着外人的面，尤其还是姜家人的面，那必然是要维护自己的侄女。
华氏眉头皱得更深，似是有些惋惜地看着姜姒，“姜五姑娘，我家锦娘最是一个诚实的孩子，她必然是不会撒谎的。”
“侯夫人，你有所不知，我也最是一个诚实的孩子，我也不会撒谎的。”
“……”
华氏被噎得难受，她好歹也是侯府的夫人，平日里见过的世家姑娘不知多少，从未见过如此楞的。
她往深一想，觉得以姜嬗的心机手腕，大抵是不会选一个这么楞的人托付。
“那你的意思是，我家锦娘冤枉了你？”
“这话我可不敢说。”姜姒装出一副不服气的样子。
这般模样，把华家姑侄俩气得够呛。
华氏指着她，疾言厉色，“你这么少教，你家的长辈知道吗？”
“侯夫人，您别生气。”姜姽的声音从门外传来，紧接着进来，忙向华氏赔礼道歉。“我五妹妹自小被我三叔三婶惯着，确实是娇蛮了些。您是长辈，您总不能和她一个小辈计较吧？”
说完，又看向姜姒，“五妹妹，你还不快向侯夫人赔个不是？免得传出去，别人说我们姜家人不懂规矩。”
怎么哪都有这个女主！
姜姒起身，站到姜姽身后，“四姐姐，我不道歉。若不然，你替我吧。”
你不是喜欢装好姐姐吗？
那我让你装个够！
姜姽一脸的不赞同，“这怎么行？五妹妹，自己道歉才是心诚，这种事哪里有找人代替的。你莫要再耍性子，赶紧向侯夫人赔不是才是正理。”
“是你说让我道歉的？不是我说的。我明明没有做错，我凭什么道歉？”姜姒将她一推，真的耍起性子来。“你算什么姐姐？事情都没有问清楚就让我给别人道歉！祖父不是说过，身为姜家子孙最重要的就是风骨。你骨头这么软，哪里像我们姜家人，说出去也不怕人笑话！”
她一时不察，被推了一个踉跄。
这样的对待让她恼怒，但更让她恼怒的是姜姒说的话。一旦她骨头软的名声传出去，她还怎么做人。
“五妹妹，你胡说什么！我好心好意帮你，你怎么能这么说我。”她伤心着，难过着，眼眶泛起了红。
华家姑侄俩对视一眼，再次看出端倪。
这时有个婆子进来，小声在华氏耳边低语了几句。
华氏听后一脸郑重，对华锦娘道：“府里来了贵客，少不得要备些酒菜，你去安排一下，莫要失了礼数。”
贵客二字，华锦娘心领神会。她也不能只盯着侯府不放，正如姑母所说，若是有其它的机会，同样的不能放过。
她应了一声“是”，起身准备去安排。
姜姽用帕子按了按眼角，道：“我随华姑娘一道吧。”
华氏一愣，“些许小事…哪里能劳烦姜四姑娘。”
“不打紧的，我不觉得麻烦。”姜姽正起神色，瞧着懂事而温雅，“我大姐尚在月子里，无法操持府里的事务。身为她的妹妹，我理应做些力所能及的事。等会若有什么不妥当的地方，还望华姑娘指点一二。”
华锦娘气得脸都快歪了，一个姜五已经让自己恨得牙痒，这个姜四也不是什么好东西。
“既然姜四姑娘有心，那干脆把姜五姑娘也带上吧，人多也好做事。”
她这是想借力打力，期望姜姒和姜姽对上，然后谁也不让着谁，最后谁也去不了。姜姒果真如她所愿，但又大大超出了她的预期。因为姜姒不仅不让姜姽去，也不想让她去。
“谁也不许去！”这是姜姒说的话。
华氏本就憋了一肚子的火，当下冷笑一声，“怎么？姜五姑娘是想管我们侯府的内宅之事？这未免也太心急了吧？”
华锦娘也帮腔，“姜五姑娘，你还真把自己当真侯府的主子了？”
“我没有。”姜姒说：“旁人不知道我大姐姐的身体状况，你身为我大姐姐的婆婆不会不知道吧？难道不成当家主母卧病在床之时，府里还要宴请宾客不成！”
华氏气极，连说了几个好字。
“我竟是不知道，你原来是个这么厉害的。”
华锦娘眼珠子一转，用话激姜姒，“贵客是来找世子表哥的，这话你敢当着世子表哥的面说吗？”
这又有什么不敢的呢。
姜姒一脸的无所谓。
很快，几人就到了前院书房。
她一眼就看到华氏口中的贵客，正是沈溯。
沈溯还在不无揶揄地打趣林杲，说林杲现如今成日是一下值就赶回府带孩子，活脱脱一个老妈子。
老妈子林杲已安排好如姐儿写字，一抬头就看到几人进来。当下皱了皱眉头，忙让人把如姐儿带去后面。
“又有何事？”他对着华氏，并不喊母亲。
华氏虽然怵他，但觉得今日是自己占了理，颇有几分底气，“我知道世子有客，本不欲前来打扰。原想着让人安排一些酒菜，却被姜五姑娘给教训了一番。”
沈溯原本抱着胸准备看戏，没想到这戏还关乎到自己，不由得坐直了身体，眼底的兴致也更浓了几分。
他看着姜姒，满是期待。
不想姜姽上前，十分得体地将事情说了一遍。
“大姐夫，沈郡王。这事说来说去都是我五妹妹不懂事，我在这里代她向你们赔个不是。”
不是让她代为赔不是吗？
那她就恭敬不如从命。
她看着姜姒，眼底的那抹诡色只有姜姒能懂。
“四姐姐，我刚才都说了，你这么骨头软，传出去是会败坏我们姜家名声的。”
“五妹妹，你浑说什么？”她大急，正欲想替自己辩解，却不想姜姒根本不给她机会。
姜姒小脸板着，看着林杲，一副理直气壮的样子。“我没有错，我更不需要道歉。大姐夫，我大姐姐的身体，别人不知道，你也不知道吗？所谓夫妻一体，她如今正在受苦，你若是光顾着自己快活，不顾她的感受与人吃吃喝喝，岂不让人寒心？”
林杲：“……”
他没有吃吃喝喝啊！
他更没有不顾嬗娘的感受，到底是谁想害他？思及此，他凌厉的目光看向华家姑侄，面色极其的不善。
姜姒转向沈溯，问：“沈郡王，你说呢？”
沈溯看戏看得正起劲，猛不丁被点到名，连忙赞同，“确实不好。姜五姑娘，你放心，我与你大姐夫谈正事，不是来找他吃吃喝喝的，我们喝茶就好。”
他语气沉重了几分，“流景，我什么时候说要与你吃酒了？你夫人还在月子里，生产之时又伤了元气，正是调养身体之时。我再是不知事，也不会在这个时候找你饮酒作乐。若是传扬出去，世人岂不道我不知所谓，毫无分寸可言？”
林杲：“……”
这话也不是他说的啊！
他什么时候说要请人吃酒了？
这个沈久安，今日怎地如此异常。
华锦娘原本就气愤不已，眼下更是觉得心间堵得难受。
坊间都传沈郡王最是铁面无情，谁的面子都不给。前几个月庆国公的小舅子常七爷犯了事，任凭庆国公如何相求，甚至还求到了安宜长公主那里，沈郡王还是半点情面都不顾。
这样的一个人，居然对一个后宅未出阁的女子客客气气，莫不是被姜五这张讨人厌的脸所迷？
“郡王，您是贵客。若是不好好招待，便是主家失了礼数。”
“不妨事的，客随主便嘛。”沈溯摆摆手，对林杲道：“流景，你是知道我的，我最是不在意这些礼数，你千万不要费心招待我。”
林杲：“……”
他们认识这么久，他怎么不知道沈久安这般好说话。
他隐晦地看了沈溯一眼，警告这个好友适可而止。
沈溯耸耸肩，装出无辜的样子。
“流景，你别这么看我，我也是要脸的人。”
你要脸，难道我就不要吗？
林杲憋着气，他这两日都忙着带孩子，哪里来的心思与人吃喝？若非华氏是他名义上的母亲，他必是半点面子也不给。
“五妹妹所思所想不无道理，我与嬗娘夫妻一体，眼下她卧病在床，正在养身体，我自然是不能只顾自己。”
华锦娘更气，这一个两个的，难道都被姜五的脸给迷住了?
“世子表哥，你是侯府的主子，难道要听姜五姑娘一个客人之言，岂不是喧宾夺主乱了套？”她狠狠地瞪着姜姒，“姜五姑娘，你一个客人想做侯府的主，难道是存了什么见不得人的心思吗？”
这话就差没指着姜姒的鼻子说，姜姒想给林杲当填房。
林杲听懂了，沈溯也听懂了。
一时之间，气氛极其的诡异。
屋子里的炭火较足，书墨香散得到处都是。
所有人都看着姜姒，目光各异。
姜姒在众人的注目下摇头，“所有的话都是华姑娘你自己说的，你说我大姐姐快不行了，你还说我大姐夫要在我和我四姐姐之间选一个人当续弦。你又让我们不要痴心妄想，说你自己才是我大姐夫续弦的不二人选。”
“……”
沈溯眼睛都亮了。
不愧是能说出想当望门寡的人，这位姜五姑娘还真是什么话都敢说啊。他以为这已是极限，不想姜姒接下来的话更是刷新他的认知。
姜姒说：“我没有那样的心思，我敢对天发誓。如果我想给我大姐夫当续弦，就让我天打五雷轰不得好死，死无葬身之地！”
林杲：“……”
这样的毒誓，也是大可不必。
沈溯心下“啧啧”，饶有兴致看向姜姒。
姜姒朝外面望去，谁也不知道她在看什么。
她在看这世间，在看这天地。
世间的纷扰杂乱，天地的万物相争，或是掩盖在繁华之下，或是袒露在寻常之中。正如慕容梵所说人生百味，诸多复杂，鲜少如人所愿。
但即便是如此，她依然要义无反顾地往前走。
她一步步朝华锦娘走近，干净的眼神仿佛不带一丝杂质，却令人不敢直视。“我敢发下毒誓，表明自己绝对没有那样的心思，那么华姑娘，你敢吗？”
第 33 章
一时之间, 所有人皆惊。
华锦娘被问住之后，面上是肉眼可见的慌乱之色。她不怕发誓，但怕当众发誓。一来林杲在, 二来还有沈溯, 如果她发了誓, 便是落人口实，日后很难圆回来。
若是不发誓，那便是承认自己有那样的心思。若是传了出去, 世人必会骂她心肠歹毒, 或是戳着她的脊梁骨骂她不知廉耻。
她求助地看着华氏, “姑母……”
华氏已经气得浑身都在抖, 她知道姜姒楞，没想到这么楞。如果锦娘今日发了誓, 岂不是断了自己的后路？
“什么誓不誓的, 姜五姑娘, 你真是越发的胡闹了。”
姜姒“哦”了一声, 尾音极长。
“我明白了, 华姑娘不敢发誓，是因为确实想当大姐夫的续弦。”
林杲实在是没脸再听下去，他最是不喜华氏姑侄, 哪怕是日后真要续娶，也绝无可能娶华锦娘。
华锦娘不发誓，他发总行了吧。
“五妹妹，我向天发誓，哪怕日后真有什么万一, 我也不会娶华家表妹为妻。”
华家姑侄：“……”
这条路还是断了！
沈溯心下“啧啧”，今日这出戏真是太精彩了。他无比庆幸自己今日临时起兴来侯府, 若不然岂不是要错过这样的好戏。
他挑着眉，频频朝林杲挤眉弄眼。
林杲此时的心情委实谈不上好，这般被动的感觉还真是少之又少，偏偏又不得不顺势而为。
“世子表哥，你……我为何要这么对我？”华锦娘哭出声来，她恨姜姒，因为姜姒断了她的路。
突然她想到了什么，看向姜姽的目光像是要吃人。
原来如此。
这姜家姐妹唱得好一出红白脸，害得她以为她们不和，实则姜五所做的一切都为了对付自己，从而帮着姜四成功。
她不得好，别人也别想好！
“姜四姑娘，姜五姑娘都发了誓，你怎能落于人后？”
她把祸水引到了姜姽身上，倒是歪打误撞合了姜姒的心意。姜姒看着姜姽，倒是很想听听这位女主会说出怎样的话来。
姜姽猝不及防，面色白了白。
随后低下头去，声音幽幽，“我只是个庶女，婚姻大事岂能自己做主，一切都要听母亲的安排。”
言之下意，此事与她无关，要问就去问谢氏。
“好，好，好！”华锦娘一连说了三个好字，越发觉得自己猜得没错。于是愤怒地指着她，又指向姜姒。“你们…你们真是好算计！”
说完，捂脸哭着跑出去。
华氏原也不是什么有心机城府的人，这么一闹心里也没了主意，当下一跺脚，然后去追自己的侄女。
好戏散了场，姜姽和姜姒也跟着告辞。
姜姒走在后面，被沈溯叫住。
沈溯示意她到一边，问道：“听说你的屋子里进了蛇，没事吧。”
她摇了摇头，如果她有事，还能站在这里吗？心知这位郡王是借此事打开话路，将她叫住绝对不可以能仅仅是关心她有没有事。
“方才听你言语，我便知你是个有分寸的。你大姐夫是我好友，我想你应该明白我的意思。如此一来，我也好做些。”
“郡王不必客气，这原也是我应该做的。”
她总不能明知自己会克夫，还嫁人吧。
那岂不是与谋杀无异？
沈溯望着她的背影，对不知何时过来的林杲感慨道：“流景，幸好你今日够果断，否则我觉得以姜五姑娘执拗的性子，一定不会放过你。”
林杲面色不太好看，睨了自己的好友一眼，“我发现你很维护她，难道是为了福王世子？”
“确实是为了一个人。”
但不是慕容晟。
林杲也在皱眉，同时也在望着姜姒远去的身影。
他已试探过，这个小姨子确实不是有身手之人，且暗中也没有人保护。按理说他完全可以释疑，但不知为何他总觉得哪里不太对。
这时沈溯拍着他的肩膀，慷慨大义道：“流景，我知你近日肯定心绪不佳，你放心，日后我有空就来陪你。”
林杲：“……”
他怀疑这个沈久安就是想凑热闹！
……
姜姒不意外姜姽在等自己，姜姽等到她的第一句话就是问她，“你为什么要这么做？”
“我说过，我从未有过那样的心思，我是这么想的，自然也会这么做。”
等一个人死，好在人死后得到对方所拥有的一切，占着对方的位置，哪怕是得到对方的默许，这种投机的心思已经自带几分阴暗。
若是还心心念念盼着对方赶紧死，那便更阴暗了。
但是很显然，姜姽不信她说的话。
“你这话骗别人还差不多的，我是万万不会相信。若是誓言真可信，若是承诺皆能兑现，又何来的出尔反尔，何来的食言而肥？”
“自然是不能信的。”
“我就知道！”姜姽冷笑起来，“我就知道你不可能没有动心，只不过所有人都被你骗了，以为你单纯无害，却不知你心机最深。”
“我心机深？敢问四姐姐，你连誓都不敢发，难道心机深的那个人不是你吗？”
“我说过，我一个庶女，婚姻之事自己做不了主，一切但凭母亲安排。”
“说得可真好啊，我都差点信了。”姜姒都想为她鼓掌，“好一个身不由己，他日倘若能得偿所愿，在外人看来你也是逼不得已。所谓得了便宜还卖乖，就是如此吧。装出被逼无奈的样子，掩盖着你那见不得人的心思，可真是高明。”
事到如今，她在姜姒面前早已不再伪装，哪怕是说着冠冕堂皇的话，却也不怕被姜姒识破看穿，甚至都不会有任何的心虚。
“五妹妹何必讽刺我，我不过是个庶女。三叔虽也是庶子，你却是他的嫡女。他和三婶疼你，生怕你受半点委屈，连显国公府的那样的好亲事都能推掉，你又怎能明白我的苦处。”
“四姐姐能说出这样的话，看来并不怕天打雷劈。我们姜家的庶女，吃穿用度在京里都是头一份。大伯娘从不苛待庶女，对你和二姐姐都是宽容有加。当年她已为二姐姐定下吴家的亲事，只因二姐姐自己不愿意，她便毁了婚约，改替二姐姐与龚家议亲。你若真不愿意，难道大伯娘还会逼你不成？”
“你知道什么！”姜姽变了脸，二姐姐的事她自认为比谁清楚。“若非二姐姐绝食以抗之，母亲怎么可能会同意？”
“那四姐姐你也可以效仿啊？”
姜姽呼吸急促了些，胸口起伏不断。
她和二姐姐不一样，二姐姐向来做惯了那样的事，而她一直都是听话懂事的庶女，她效仿不来二姐姐。
但有一点她会学二姐姐，那就是自己想要什么就去争取，明的也好，暗的也好，她要的是最终的结果。
不管这个五妹妹到底是什么心思，之前那一闹不仅断了自己的路，也断了华锦娘的路。鹬蚌相争渔翁得利，她倒是不用再出手。
她走之前，留给姜姒一个意味深长的目光。
姜姒从另一条路返回，故意绕着园子走。
当看到那个弯要驼背的身影后，眼底不自觉泛起笑意。
一个暂住的表姑娘，确实不太好和府里的男仆过多来往。哪怕男仆表面上已是老态，若真被有心人看到传出去也没什么好话。
园子里小道多，隔着一条路，她似是无意地吟了几句不伦不类的诗。
“天寒不归人，风雪孤身行，夜半敲柴门，借问留客否？”
吟完，她往那边看了一眼。
若是她没有感觉错的话，慕容梵也在看她。她走远之后还在想，对方应该听明白她的意思了吗？
走着走着突然她停下来，双手捂脸。她刚才那句话若是曲解意思的话，是不是等同于邀请别人夜里相会？
慕容梵会不会误会？
应是不会的吧。
那可是慕容梵哪。
像慕容梵那样的人，几时在意过世俗规矩，若不然也不会夜闯她的房间，还对她提过去父留子的建议。
如此想着，她踏实了许多。
入夜之后，她着手准备。先是准备了一些点心吃食，然后找祝安要了一身衣裳。等她换上祝安的衣服后，祝平和祝安都是无比的诧异。
她没让两人跟着，对她们说自己有事要办，且会快去快回。
打开门之后，她四下左右一环顾，确定没有人看见才往外走。她光挑暗处走，借着夜色确保自己不会被人瞧见。
到了慕容梵所住的柴房，看着里面透出来的昏暗烛光，她不知为何突然紧张起来。还不等她伸手敲柴门，门就从里面开了。
逆着柴房里并不光亮的烛火，她看到竟然不是白天那张苍老的脸，而是熟悉的得天独厚的出尘绝艳。
她闪身进去，赶紧将门关好。
柴房就是柴房，堆着高高的柴火，还有一些乱七八糟的旧家伙什儿。靠着一边墙的位置，有一张简易的木板床。床上的一应被褥等物看上去灰扑扑的，且皆是粗布。
一把四脚木料颜色不相同的凳子，可以看出来不知修补了多少回，还有一张残缺着两角的小方桌，桌子上摆放着粗瓷的茶碗。
一室的简陋，因为居住之人的皎月流光而蓬荜生辉。
她将点心吃食放在桌上，道：“我想您定然吃不惯府里的下人饭。”
慕容梵不语，他想说其实他对吃的用的都不挑。但他不仅什么也没说，且还拿起一块点心慢慢地吃起来。
“王爷，您看我这一身如何，是不是颇有些样子？”
“确实是用了心。”
可是哪怕是穿着丫头的衣裳，梳着丫头的发髻，也掩不住那张在暗夜都会莹玉生光的脸。
姜姒得了夸奖，眉开眼笑。
她这是有样学样而已。
“都是您教得好。”
趁着慕容梵吃东西，她准备着手收拾那些乱七八糟的家伙什儿。她一眼看到搁置的粗布手套，问慕容自己可不可以用。得到慕容梵的同意后，她将手套戴在自己的手上。
两人的手长短相差很大，手套自然是不合适的。她也顾不上在意这些，动手将东西归置到一起。
哪怕她有着娇弱的外表，干起活来竟是丝毫的不含糊。动作干脆手脚灵活，没有一星半点的扭捏与嫌弃，一看就是常做活之人。
慕容梵记起有一回行至乡野时所见，暮色沉沉之中，豆子般的油灯从茅草屋子里透出光来。半开的木门里，那家的女人手脚麻利地收拾着屋子，男人则在一旁抽着旱烟。两人谁也不搭理谁，却是无比的自在。
恰如此时。
烛火昏黄，尘灰不断。
人间烟火处，相守尘世里，或许正是这般。
……
翌日。
魏其侯林征回府。
他与林杲站在一处时，从长相气质上来看完全不似一对父子。他身材魁梧容貌中等，一看就是雷厉风行的武将。
而林杲长相俊美，一应风度更符合勋贵高门出来的世家贵公子，只因其更像自己的母亲：显国公府当年的嫡出大姑娘方在水。
方在水在闺中时便有雍京城第一才女之名，嫁与林征后夫妻相敬如宾，聚少离多，多年来膝下唯有林杲一子。便是抬了姨娘通房，也未有人再有生养。
姜姒想，这应是林征的问题。
但古人可不这么想，很多人都以为这是林家的风水有问题。
大殷建朝以来起起伏伏的世家太多，而魏其侯府却长盛不衰，甚至在先帝在位时到达巅峰，只因林征的兄长们皆是为稳固边关而战死沙场。
所以世人说林家子嗣凋零，无外乎风水二字。
华氏在林征面前，那叫一个温柔体贴。而从林征的表情来看，他应该并不排斥，甚至有一些享受。
姜姒听谢氏说过一些侯府的事，得知方在水在世时，与林征的夫妻感情一向冷淡。或许林征很是尊敬的自己的发妻，却远远谈不上夫妻情深。反倒是像华氏这样的女子，可能更适合他一些。
他一回来，华氏明显底气足了许多，也敢在春庭院说一些有的没有。比如说暗指姜嬗先前怀孕就不能照顾林杲，眼下又在月子里，更是顾不及，理应彰显嫡妻的大度与贤惠，替林杲安排一两个知冷知热的人。
又说侯府本来就子嗣少，身为正室之人，不应以自己的私心为重，而应以侯府的血脉为重，不管是嫡出的还是庶出的，侯府的枝繁叶茂才是最为紧要的。
当姑母的如此，侄女更是有样学样。
华锦娘被林杲的誓言断了路，满心的怨恨无处可泄，自然是恨毒了姜姒。
逮着机会，她少不得要出一口气。
姜姒被她堵在一处假山旁，心知来者不善。
不知是不是为了掩盖自己红肿的眼睛以及眼下的乌青之色，还是因为林征的归来而喜形于色，她今日的妆容更浓，说是浓妆艳抹亦不为过。
“姜五，你们别得意！我姑父回来了，他最是听我姑母的话，只要我姑母不愿意，你们的盘算定然不能成！”
姜姒“哦”了一声，不欲与她纠缠。
她见姜姒爱搭不理，心里的那团火“噌”地窜起。
“姜五，你别以为我不知道你们的心思。你故意表现得和姜四不和，其实你们根本就是一伙的，你一直在给姜四打掩护。如今你把我拉下了水，是不是以为姜四一定能成？我告诉你，不可能！”
姜姒没想到她会误会成这样，但也不会解释，甚至还巴不得她做出什么事来，毕竟她们的目的倒是一致。
她瞪着姜姒，思及自己的心愿落了空，那种刀割火灼般的难受与不甘如火如荼，烧得她恨不得将姜姒的花容月貌化成灰烬。
“你们姜家算什么书香名门，我呸！”她啐了一口，“一个个长得跟狐媚子似的，还不是打量着以后要以色侍人。你姜五不过是个庶子之女，听说你还自小身体不好，哪个世家高门也不会聘你当正室。如果若想高攀，唯有当妾一途，做个烟视媚行的玩意儿，若是哄得男人高兴了，倒也能过几天富贵日子。”
“啪！”
姜姒想也不想，一个巴掌过去。
不仅华锦娘脸疼，她的手也打疼了。
气氛一时凝固，华锦娘半天回不过神来。
华家门第虽然不显，但她却是从小娇宠着长大的。后来又随华氏在侯府生活，一应吃穿用度比肩高门大户的嫡女。
侯府没有其他的姑娘，唯她一人，没有人与她相争，她也因此越发的娇纵。哪怕是姜嬗不喜她，明面上对她也还过得去。莫说是被人扇嘴巴子，便是大声喝斥都没有过。
忽然她看到往这边走来的人，委屈瞬间不管不顾涌上心头。
来的人是林征，陪同的是华氏，全都是她的靠山。
“姑父，姑母，她打我！”她控诉着，故意侧过脸，好让他们都看清她脸上的巴掌印。
林征是武将不假，长相粗犷也不假，但却最是一个偏向弱小，怜香惜玉之人。若不然当初也不会被华氏的枕头风一吹，脑子一热就应下了将对方将侄女养在身边的事。
他看着华锦娘脸上的印子，皱起眉来。等他转向另一边的姜姒时，眉头皱得更是厉害，甚至是有些纠结。
自家夫人这个侄女养在侯府也有几年，平日里在他面前很是懂事活泼，他自是有几分喜爱。而亲家这个五姑娘生得娇娇弱弱，让人忍不住怜惜。
如此一来，倒是让人为难。
姜姒大概估摸出他的性情，遂低下头去，声音如泣，“侯爷，您怎么不问问华姑娘刚才都说了什么？她骂我是狐媚子，还说我长成这样，又是庶子之女，日后也别想什么正头娘子，天生就是男人的玩物。”
谢氏赶到时，听到的就是这样的一番话。
身为姜家的后宅之主，又是姜氏一族的宗妇，莫说她已然把姜姒当成了自己的亲女儿，便仅是侄女，她也容得不旁人如此诋毁。
当下朝林征发难，“侯爷，您听听，这话是人说的吗？”
华锦娘自是不会认，哭着喊冤，“我没有说过这样的话！都是姜五她胡编乱造，她是想陷害我。”
“你的意思是，我家五丫头为了陷害你，居然把脏水往自己身上泼，如此恶毒地诋毁自己的名声？”
谢氏看着她脸上的红印子，猜到了大概，“我家嬗姐儿还在月子里，娘家姐妹来陪着住一段时日，不想就被人说成这样，简直是欺人太甚！”
华锦娘急了，“姑父，锦娘真的没有说过那样的话，这个姜五…她平日里最是跋扈！您可别被她骗了。”
她衣着艳丽，珠光宝气且还一脸的脂粉，从模样上看应是一个张扬之人。反观姜姒一身粉色的衣裙，首饰简单娇颜素净，瞧着就是个乖巧听话的好姑娘。
林征又不瞎，一眼看去谁更跋扈一目了然。
他眉心已拧成了一个川字，看向华氏。
华氏软着嗓子，委屈道：“侯爷，锦娘可是您看着长大的，平日里最是懂事孝顺不过，她怎么可能说出那样的话来？”
姜姒不用故意，声音又娇又软，“侯爷，您阅人无数，您觉得晚辈是那等跋扈之人吗？”
当然不是。
林征在心里说，这般娇弱的小姑娘，哪里可能是跋扈的人。
但一边是自己夫人的亲侄女，一边是自己儿媳妇的娘家妹妹，又是两个小辈之争，他一个长辈还真是没法说什么。
这时林杲来了。
一看到儿子赶到，林征长长松了一口气。
华锦娘有些慌乱，她能吃得准林征，却吃不准林杲。
眼珠子乱转时，不经意看到不远处的人，计上心头，“姑父，世子表哥，锦娘真的没有说谎，就是姜五姑娘打的我，不信你们问那个人，他必然看得清清楚楚。”
姜姒朝那边看去，对上慕容梵耷拉的眼睛。
慕容梵很快被叫来，如同上一次一样，华锦娘还是先发制人。“你说，你刚才有没有看到姜五姑娘打我？”
“看到了。”
华锦娘得意起来，“姑父，世子表哥，你们听到了吧，就是姜五打的我！”
“你若不曾用言语诋毁我，我又如何会打你？”姜姒也问慕容梵，“你说，你有没有听见华姑娘骂我？”
一听她这么问，华锦娘越发得意。
这个老花匠耳背，必是没有听到的。
谁料慕容梵的回答完全出乎意料，他说：“听到了，华姑娘说姜五姑娘长得像狐媚子，以后只能当妾，哄男人开心。”
“你不是耳背吗？”华锦娘一急，气急败坏地质问道。
慕容梵的声音苍老沙哑，不徐不急，“年纪大了，耳力越发不中用，时背时不背。”
姜姒低下头去，生怕被别人看到自己眼底的笑意。
第 34 章
事情到此, 是非曲直一目了然。
任是谁都看得出来，骂人是真，打人也是真。必是华锦娘诋毁人在前, 姜姒忍无可忍打人在后。
说起来, 祸首应是华锦娘。
但华锦娘不服, 她咬死姜姒打了自己，拒不承认自己说过那样的话，情急之下口不择言, “这个老东西肯定是故意的, 什么时背时不背, 哪有这么巧的事？他定然是被姜五用什么法子收买了！”
这个什么法子, 明摆着是说姜姒利用了自己的美色。一个是已经老态的孤寡男子，一个是正值韶华芳龄的少女, 到底是多恶毒的心思才能将两人扯在一起。便是市井泼妇骂街, 也很难说出这么难听的话来。
所有人都这么想, 谁的面色都不太好看, 包括华氏自己。华氏再是不算聪明, 再是没什么心机城府，也知这样的话万万不能明着说出来，当下频频朝自己的侄女使眼色, 无奈华锦娘正在气头上，压根没有接受到自己姑姑的暗示。
唯有姜姒和慕容梵知道，华锦娘的话也不算说错，毕竟他们的确是私下有往来。
“够了！”林杲沉着脸，目光更是无比凌厉。
他知道, 若是任由华锦娘再说下去，必定还有更难听的话。
“人是你叫来作证的, 若他真是被人用什么收买了，那收买他的人也是你！”
华锦娘闻言，整个人都要崩溃了。
“世子表哥，你怎么能这么说我？你知不知道姜家姐妹俩没有一个好的，这个姜五瞧着一脸的天真，实则也是个有心机的。她和姜四一个唱红脸一个唱白脸，骗得我们好苦啊…她们就是冲着侯府来的！”
“华姑娘，你说别人有心机，难道心思不正的人不是你自己吗？”姜姒抬起头来，“沈郡王可以作证，我亲口发过毒誓，若我盼着我大姐姐出事，想当大姐夫的续弦，就让我天打五雷轰死无葬身之地。我四姐姐虽然没有发誓，但我知道她必然与我是同样的想法。四姐姐，你说是不是？”
所有人闻言，顺着她的目光看向不知何时过来的姜姽。
姜姽原本一直作壁上观，等着坐收渔翁之利，没想到姜姒突然调转火力，直接朝自己开火。
谢氏一脸悲愤，“我姜家门风清正，绝对不可能这等心思不正之人。姽姐儿，你五妹妹问你话，你照实说便是。”
照实说是不可能的。
姜姽无法，只好顺应，“我自是没有的。”
“你们听到了吧？”姜姒骄傲起来，如同得到夸奖的稚子。“我们姜家的姑娘，个个心思清正，万万不可能有那等龌龊的想法。我和我四姐姐姐妹同心，她同我一样，若是盼着我大姐姐出事，若是想当我大姐夫的续弦，就让我们天打五雷轰死无葬身之地。四姐姐，对不对？”
姜姽咬着牙，从牙缝中硬出一个“对”字。
如此一来，她的路也断了。
姜姒断了她的路，自是不会放过华锦娘，“华姑娘，如今两家长辈都在，你敢不敢当着长辈们的面发誓，如果你盼着我大姐姐出事，如果你想当我大姐夫的续弦，就让你不得好死，死无葬身之地？”
“我…我为何要发这样的誓？”华锦娘脸色发白，那红色掌印越发清晰。她求救般看向华氏，“姑母……”
华氏又气又慌，她根本没料到上回的事情还没完。
姜家这个五姑娘，看着是个直楞子，实则最是难缠。
“亲家母，这都是孩子们之间的玩笑话，你可不能当真……”
“侯夫人，自我家嬗姐儿嫁进侯府以来，上孝公爹，下顺夫君，操持家务管理内宅，从未有过任何纰漏。如今她不过是产后伤了身子，居然有人暗中造谣说她命不久矣，我听着实在是难受。我知道你最是一个明理之人，所以哪怕是为了让她安心，你能不能让你的侄女发个誓？左不过你们也没那个心思，再是毒誓也不会妨碍什么，你说是不是？”
是个屁！
华氏气得想骂人。
天知道她等这个机会等了多久，为此谋划了多时，眼看着胜利在望，她岂能前功尽弃？可是眼下不仅世子在，侯爷也在，她若是不表个态，恐怕糊弄不过去。
“亲家母，咱们可是一家人。嬗娘产后伤了身子，我比谁都心里着急。毕竟我们侯府子嗣单薄，我和侯爷还盼着她给林家多添几个嫡出的孙子孙女。如今她损了元气，也不知道能不能好，一想到此事我是吃不好也睡不好。”
华氏按着眼角，声音更软了几分，含情脉脉地看向魏其侯，“侯爷，妾身知道您也心急，但您再是心急也不要着急上火，妾身相信嬗娘的身体必能调理好，便是不能恢复到从前，以嬗娘之贤惠明理，也知该做怎样的安排。”
谢氏听到她这番话，又是愤怒又是伤心。但以世俗的礼法规矩来看，她说的话又一点也没错。侯府确实子嗣少，嫡妻若伤了身子不好再生养，也确实该尽早给夫君安排妾室通房。
她见谢氏吃瘪，心下得意。
还不等她松半口气，姜姒的话就将她的气堵了回来。
姜姒说：“侯夫人，您怎么扯得这么远？我们不是在说华姑娘有没有那个心思吗？你故意这么一打岔，不会是想将这事含糊过去吧？难不成你和华姑娘有同样的想法？”
“……”
谢氏那憋得又气又痛的心，顿时舒畅。
还得是五丫头啊！
她心里舒服了，添堵的就成了华氏。
华氏好不容易将事情岔开，不想又被掰了回来。面对姜姒的质问，她憋得是满脸通红，气得是咬牙切齿。
“你这孩子，混说什么，我…我怎么会有那样的想法？”
“侯夫人没有想法就好，那既然你和华姑娘都没有那样的心思，为何不发个誓，也好让我大伯娘和大姐姐安心？”
“……”
华锦娘大喊起来，“姜五，你好毒的心肠！我就不发誓，我就不发，你能把我怎么样？”
姜姒漫不经心地“哦”了一声，转头对林征道：“侯爷，您听到了吧，华姑娘不肯发誓，她定然是存了那样的心思。我大姐姐是您的儿媳，她为了给你们林家生孩子伤了身子，如今她还未出月子，身体也没有调理好，便有人心心念念地盼着她死，希望她将侯府世子夫人的位置让出来，这事您怎么看？”
林征：“……”
他能怎么看？
这都是些什么乱七八糟的破事！
他皱着眉，狠狠地瞪了林杲一眼。
林杲立马道：“父亲，嬗娘是儿子的嫡妻，儿子与她夫妻一体，绝无异心。当着沈郡王的面，儿子已经发过誓，儿子一直将华家表妹当成自己的亲妹妹，绝对没有其它的心思。”
所以该表态的都表了态，就剩华锦娘。
林征的川字眉深得吓人，有些不悦地看向华氏。
华氏气极恼极，又万般无奈，只好对华锦娘说：“锦娘，你别耍小孩子脾气了。你不也一直把世子当成自己的亲哥哥，发个誓也不打紧的。”
对于华锦娘而言，此时不亚于四面楚歌。仿佛是一把剑横在她的脖颈间，由不得她抵死不从。她心里的委屈如山洪倾泄，大哭着断断续续地发了毒誓。
一说完，她捂着脸哭着跑远。
华氏叹了一口气，委屈地对林征说：“侯爷，您是知道的，锦娘最是听话懂事，今日被逼到这个份上，指不定有多伤心。”
这话姜姒不爱听了。
华锦娘委屈，别人就不委屈吗？
“侯夫人，我今日可是被华姑娘指着鼻子骂狐媚子，还说我只能给人当妾，这辈子都是男人的玩物，难道伤心的人不应该是我吗？”
姜姒说着，眼眶微红，娇软的声音中带出几分委屈，听起来就让人心疼。“我知道在侯夫人心里，旁人必是不能和华姑娘相提并论。所以哪怕是别人再伤心再委屈，你都是不在意的。”
谢氏闻言，不由得疼惜起来，上前一把将她抱住。
“五丫头，你受委屈了。”
“大伯娘，往日里我只听人说大姐姐嫁得有多好，夫家有多荣耀，没想到才住了几日，我都受了这么多的气，料想大姐姐平日里过得有多艰难。”
林征和林杲父子：“……”
这是在点他们呢！
林杲赶紧表态，“岳母，五妹妹，你们放心，我日后定然不会再让嬗娘受委屈。”
“姑爷，你是个男子，又时常不在后宅，你便是有心，也力不能及啊。”谢氏顺势而上，抹着眼泪，“可怜我的嬗姐儿，生孩子遭了那么大的罪……没有人关心呵护也就罢了，竟然还有那些个龌龊的算计等着她，早知如此，这门亲事不结也罢！”
这下林征不得不发话了，“亲家母，我向你保证，这种事情以后不会再有。”
他看了华氏一眼，华氏忍着气也跟着说了几句软话。
至此，事情以还算理想的结束告终。
等人都走了，谢氏无比感激地拉着姜姒的手，“好孩子，大伯娘替你大姐姐谢谢你。”
这声谢，不止是为了今日之事。
她看得出来，这孩子明显不喜欢惹事，但又极有主见，想来应该喜欢过那种闲情惬意，又事事随自己心意的日子。日后她和嬗姐儿一定给这孩子谋个好亲事，要那种家风清正公婆明理的人家，不要嫡长也不能是庶出，最好是受宠的嫡幼子。
还有一事她心里也有了主意：那便是将来这孩子出嫁，她必定要当成是嫁自己的亲生女儿，备上一份丰厚的嫁妆。
姜姒不知她心中所想，弯着眉眼一脸娇憨。
她看着姜姒，越看越觉得喜欢。
世上怎会有如此可心的孩子！
貌美而不自骄，聪慧却不外露，心地善良待人以诚，干净澄明行事磊落，她是左看右看怎么看都觉得稀罕，慈爱怜惜地替姜姒整理了头发。
两人亲昵有加，宛如亲生母女。
不远处，有人回头瞧见，却如目中生刺。
姜姽眼神阴晦，心下生恨。
那样的亲近，她和二姐姐都不曾有过。原以为母亲只对大姐姐一人如此，没想到还有一个五妹妹。
她求而不得的东西，为何五妹妹能轻而易举地拥有？
呵。
不过是随口应下的话而已，她出尔反尔又如何！
……
姜姒环顾四周时，已不见慕容梵的踪影。
等到了园子的拐角处，才看到他弯腰驼背地在修剪着枝条。隔着老远的距离，他的样子是那么的陌生。
祝平和祝安见她一直朝那边望，似乎还要往那边走，便知她的心思。
两人对视一眼，祝平道：“姑娘，他是个下人，说实话都是应该的。您上回已经谢过他，还给他送过点心吃食，委实是足够了。若是您再和他来往，万一被人瞧见，传到华姑娘耳朵里，她必是有难听的话等着您。”
祝安也说：“姑娘，您亲自去给他送吃食的事…有些不太妥当。下回您便是有这个心思，交给我们去做就是。”
她们都是为她好，毕竟人言可畏。
京里到底比不了京外，规矩和礼数都更严苛些。若非原主是在京外长大，若非祝平祝安都是一起长大的人，上回她夜里独自出门的举动已是惊世骇俗。
她知道自己若是现在还要执意去找慕容梵，多少有些说不清楚。
思及此，她点点头。
“你们说的也对。”
祝平和祝安听她这么一说，齐齐放了心。
但是她们不知道，她其实心里另有打算。既然明面上不能再做出格之事，那就只能是背着人行事，比如说等所有人睡下之后再行动。
所以夜深人静之时，她压根没睡着。
暖黄的夜烛燃着，上等的银霜炭在炭盆里烧着，一室的温馨暖和，与外面的凛冽寒风形成强烈的对比。
这个时辰出门，考验的不止是决心，还有勇气。
她刚翻了一个身，细微的动静就传到了外面。
隔着一扇窗，不知在寒风中屹立多久的人这才伸手敲了敲窗。三长一短的叩击声，听得她瞬间坐起。
她趿鞋下地，推开窗户。
冷风灌进来的同时，窗外的人也闯入了她的眼睛里。
飘逸的身姿，无上的容颜，最是世间一见难忘的男子。淡泊如冷月，眉间尽清辉。寒凉的夜色中，越发显得不似凡尘之人。
天仙般的男子，在看到她之后不见欣喜，反倒皱眉。
“去披件厚衣服。”慕容梵说。
她低头看去，这才发现自己一时心急，身上只有单薄的寝衣。长袖长裤的什么也没露出来，仅是觉得冷而已。
很快，她裹了狐毛的斗篷过来。雪白的狐毛围着她的小脸，被桃红色的锦缎一衬，越发的欺雪赛霜。
“王爷，我方才还想着去找您呢。”
“为了白天的事，想谢我？”
“对啊。”她老实点头。
今日可谓是大获全胜，不仅彻底断了华锦娘的路，还顺利堵住了姜姽的路。若是她们将来言而无信，自有世人的评判等着她们。
“虽说大恩不必言谢，但您又帮了我，我想着礼多人不怪，总不能得了您的恩惠而一声不吭，岂不显得自己不懂事。”
“过于懂事，反受其累。”
“我不累。”她靠在窗边，不知想到什么垂下眼皮。“我觉得若是不懂，才会累。以前我就是不懂，以为只要自己足够乖巧足够听话，他们就会喜欢我怜爱我。我拼命地讨好他们，想成为他们眼里最乖最听话的好女儿，可是我好累……
……若是我一早就懂得不是所有的父母都会爱自己的孩子，若是我从一开始就懂自己在他们心中的分量，或许我就不会那么累。”
夜风呼呼，如同她此时的心情。哪怕隔着不同的时空，哪怕跨越了前世今生，她还是会觉得难过。
但她又不允许自己难过，因为纵然以前再不好过，如今也好过了。她想要的一切都有，又何必在意那些不值得在意的人。
她吸了吸鼻子，道：“我觉得现在挺好的，该懂的都懂了，我一点也不迷茫。哪怕是有人把我说得那么难听，什么只能做妾，当男人的玩物，我也是半点不放在心上。
说起来还得感谢王爷，是王爷让我知道自己的命格，所以我知道自己不会嫁人，更不会做妾。至于当男人的玩物，更是不可能。相反，假使我以后借人生子，那么从另一方面来说，应该也是我玩弄别人。”
玩弄二字，听得慕容梵眼神一暗。
倘若真有那么一天……
被玩弄之人或许也是心甘情愿。
气氛一时安静，倒是没有半点不自在。
烛火继续燃着，霜炭也在烧着，屋子里暖热的空气被窗户涌进的寒意一冲，忽冷忽热却不让人难受。
半晌，慕容梵打破宁静。
“你今日开罪了林征的夫人以及她的侄女，她们必定不会甘心。后宅与后宫相似，手段也无非是那几样。针对未出阁的女子，一是谋其性命，二是毁其名声。她们不敢害你性命，但应该会让你吃些苦头，或是让你名声有损。”
姜姒深以为然，她想过这点。
“多谢王爷提醒，我会注意防范的。”
慕容梵看着她，递过来两样东西。
“此一种是百毒解，事先服用，可化解入口鼻之毒。另一种是清心丸，不能解毒，但可清心宁神，一旦身体异常立即服下。”
姜姒不知该说什么好，这样面面俱到的为她着想，她觉得自己这辈子必是撞了大运，才会认识像慕容梵这么厉害又慈悲为怀的人。
慕容梵又道：“姜姒，你记住，主动害人是罪孽，顺势而为即可。”
这话她听懂了。
不能主动害人，因为那样就是作恶。但如果察觉到别人的心思而善加利用，最后达到报复回去的目的，这样才占理。
“我听王爷的。”
临睡之前，她忽然想到一件事。
那就是她得罪了华家姑侄，她们或许会对她动手。但她毕竟是姜家女，到底没那么容易陷害。倘若是对付一个无根无基的低微下人，便要容易许多。
虽说慕容梵不是真正的下人，可如果被人盯上多少会有些麻烦，迷迷糊糊之间她还想着，明日定要寻个机会提醒一二。
天还未亮，她被祝平唤醒。
睡意困倦中，听到祝平说“柴房那边着火了。”顿时什么瞌睡都跑得干干净净。
柴房就是慕容梵的住处，她焉能不急？
她赶到时，大部分的火已被扑灭，余烬中仍然可见星星点点的火光。
慕容梵那么厉害，一定不会有事的！
“里面的人呢，有没有受伤？”
林杲沉着脸，回道：“人已被救出，暂无性命之忧。”
她顺着林杲的目光看去，这才看到远处地上的人。
慕容梵静静地侧躺在地上，灰扑扑的衣服上处处都是被火燎过的痕迹，头发零乱不堪。他的身边不时有下人往来，没有人多看他一眼。
不知为何，姜姒突然湿了眼眶。
仿佛他不是人人景仰的芳业王，而是一个地道的卑微老人。无妻无子老无所依，孤零零的像一片枯落的树叶。
“五丫头，你怎么哭了？”谢氏赶到，一眼就看到姜姒在哭。
姜姒摇着头，哽咽着，“大伯母，那个老花匠好可怜，我们能不能把卖身契还给他，再给他一笔钱让他养老？”
方才有一刹那，她忽然想到昨晚慕容梵给自己忠告时，应该就是在和自己告别。毕竟以慕容梵的身份，一旦引人注意，多少会有暴露身份的可能，为了避免这样的事情发生，必须及时抽身离去。
所以想通这一点后，她自然要助对方一臂之力。
谢氏自是依她，感慨着她的心善。
田嬷嬷很快将卖身契送来，她看着落款处的名字：吴明。
她拿着卖身契和银子，一步步朝慕容梵走去。当她走近时，慕容梵听到动静转过身来，老态的脸上满是炭灰。
“吴老伯，你受惊了，这是还给你的卖身契，还有给你的补偿。你出府后找个地方住下，好好地养身体。”
慕容梵接过东西，耷拉着眼皮道谢。
然后他挣扎着爬起来往外走，走得极慢，看上去似乎腿脚有些不便。
“若不然，让他养好了身体再走？”谢氏有些于心不忍。
姜姒不同意，道：“大伯娘，这场火来得蹊跷，谁知道是不是有人故意为之。他帮我作过两回证，我怕是有人盯上他了，他离开侯府应该更安全些。”
谢氏心一紧，面色也跟着严肃起来。
她刚想和姜姒再说些什么，就看到姜姒朝慕容梵跑去。
“这孩子，还真是心善哪。”她看到姜姒跑到了慕容梵身边，毫不嫌弃地搀扶着对方，生怕有心之人乱想，赶紧用心善二字堵住有些人的嘴。
姜姒扶着慕容梵，慢慢往前走。
天空还飘着大火之后的灰烬，处处弥漫着火烧之后的焦糊味，他们渐渐远离，仿佛是劫后余生，也仿佛是浴火重生。
“方才为什么哭？”慕容梵问她。
“我也不知道。”她实话实说，“我刚才在想，如果这一切都是真的，如果您就是吴明，我愿意…愿意给您养老送终。”
“……”
第 35 章
空气中飘浮的灰烬, 一丝丝地粘在任何可以停下的地方。
人的发间，衣服上，甚至是脸上。
慕容梵老态的脸上布着皱纹, 最是适合灰烬们停留, 一路走来眉毛上、额头上、还有鼻梁上都有。
姜姒将帕子递给他, “您的脸脏了，等会您自己擦擦。”
他接过帕子，攥在手心。
这些年来, 他曾多次隐于市井乡间, 没有人注意他的到来, 也没有人在意他的离开。他仿佛游离在尘世之外, 来时无声无息，走时不染半点纷杂。而这一次不同, 他似乎融入了凡俗之中, 来时满心期待, 去时留恋不舍。
“我有两件事要交待, 第一件事你应该已经猜到, 这把火是我放的，但我不过是先发制人。第二件事，日后你若想做些什么, 有人会帮你。”
姜姒诧异不已，下意识问道：“谁？”
“你到时便知。”
“哦。”
姜姒不再追问，这会儿的工夫，她已反应过来，也大约猜到慕容梵说的是什么人, 必定是他埋在侯府的暗线。
她从未想过会有一个人如此对自己，无缘无故一无所图。哪怕是离开, 都不忘暗中替她安排帮手。
“王爷，您为什么对我这么好？”
这个问题，慕容梵也无法回答。
世间或许有无缘无故的一时兴起，譬如他们最开始那样。但他知道所有无怨无悔的付出绝非突如其来，譬如他此时这般。
他垂着眸，帕子露出的一角刚好是小兔子的绣图。
“或许是因为我们有缘。”
这个回答，让姜姒会心一笑。
她就知道，他们有缘。
原来她之前说的没错，这个世间总会有人仅是因为有缘二字，或是因为一时的善心而出手相助。
她目送着慕容梵走远，等她转身往回走时，空气中的灰烬还在。漫天的灰烬随寒风飘浮游荡，或是归于尘土，或是落在什么地方，所到之处尽灰黑。
然而人心比这灰烬还在乌漆，不管不顾地想抹在别人的身上，越是想擦干净，反而越抹越黑。
不知何时赶来的华锦娘不无兴奋地嚷嚷着：“你们都看到了吧？她一个未出阁的姑娘家，与一个男子挨得那么近，我就说她和那个老花匠有什么不清不楚的事！”
“啪！”
这次打她的不是姜姒，而是谢氏。
谢氏方才就提着心，防的就是有人趁机抹黑姜姒，一听到她这话，当下不仅动了手，还动了嘴。
“我家五丫头心思干净，心地纯良，岂容你诬蔑！”
所有人都惊了。
华氏一时没回过神来，有些傻眼。更让她傻眼的是，姜姒这时已经过来，哭着扑进谢氏的怀中。
“大伯娘，我好难受，我好愧疚，那个老伯好可怜。他无妻无子，好不容易找到一份活，有个吃住的地方。是我……一定是我害了他！”
“好孩子。”谢氏拍着她的背，“不怪你，不是你的错，是有些人黑了心肝，什么事都做得出来。”
这个有些人，不言而喻。
林征也好，林杲也好，齐齐皱着眉头看向华锦娘。
华锦娘大惊失色，捂着脸不管不顾地大喊，“不是我，不是我干的！”
这简直是此地无银三百两。
林杲说：“方才我查看了，柴房四周被人洒过火油。”
火油二字一出，谁都知道这不是突然失火，而是有人纵火杀人。
一时之间，华锦娘百口莫辩。但除了姜姒以外，谁都认定这事是她做下的，或者说是她背后的华氏做下的。
华氏乱了心神，她开始怀疑自己的侄女主意大，不和自己商量私自行事。华锦娘也在猜，猜想是自己的姑姑为了给自己出气，这才放了火。
所以她们都心虚。
而她们的心虚，也被所有人看在眼里。
姜姒悲愤问林杲，“大姐夫，这么说真有人害那个老伯？”
林杲沉着脸地点头，那些残留的火油就是最好的证明。先是后宅进了毒蛇，现在又有人洒火油烧柴房，这一桩桩一件件都非同小可。
他隐晦的目光看向华氏和华锦娘，冷冷地说：“其实这事不难查，只要去查近日谁从外面买了火油便知。”
华锦娘大惊，下意识抓住华氏的胳膊。因为她刚好让人弄了一些火油进府，目的也是如此，可却还没来得及行动。
她这般反应，在华氏看来更是认定事情是她做下的。
“这火油虽是不常用，但咱们府上也是一直备着的，便是谁那里有，也不能说明什么。”
火油可以助燃，侯府的库房里确实有一些存货。
但华氏不掌家，有些事情并不知道，那就是侯府采购的火油都有定数，什么时候取用过也能查得到。
“近日天干，柴火都极好用……”
林杲的话才说了一半，被林征粗鲁地打断。“行了，不过是烧了一间柴房，左右没有伤及无辜，此事不必再查了。”
在他看来，一个下人而已，值不当如此大动干戈。他也知道，如果再查下去，势必家宅不宁，那是他不愿意看到的。
谢氏暗暗摇头，觉得林征糊涂。
难怪连华氏这样的人都能在后宅兴风作浪，可见这个魏其侯也就只是领兵打仗厉害，在后宅算计上完全就是个睁眼瞎。
姜姒红着眼睛，小声问：“侯爷，那个老伯差点丧命，难道真的不查了吗？”
“这是侯府，我姑父说不查就不查，你一个外人难道还能左右吗？”华锦娘心虚地嘟哝着，狠狠地瞪着姜姒。
姜姒装作不甘的样子，乞求地看着林杲，“大姐夫……”
林杲沉着脸，摇了摇头。
林征背着手，一锤定音，“那火油或许是有人不小心洒的，天干物燥，柴房不小心起了火也是正常。好在没有人伤及性命，也算是不幸中的大幸。”
他是侯府的老大，他都这么说了，谁还敢再置疑什么。
……
极贤殿外。
慕容梵慢慢地走着，墨色的衣袍在寒风中猎猎作响。
宫砖沉浮不知几百年，仿佛亘古有之，一如他的气质。他双手交拢在前，眉眼间一片平和宁静之色，仿佛世间无任何一人一事能令其动容。
身后传来脚步声，急急地靠近。
“小舅，听说你这两日闭关，可有所成？”沈溯追上他，喘着气问。
“略有感悟。”
至于什么感悟，天知地知他知。
舅甥二人说话时，有人从宫外往里走。
远看来人一身深紫色的官服，双手握着腰间的金腰带，虎虎生威地朝他们走来。
等到人走近了，这才看清是林征。
因着沈溯与林杲交好，时常出入侯府，是以林征视他为子侄，态度也较为随意。但一看到慕容梵，林征的表情就变得无比的恭敬。
行礼，寒暄，一通客套。
“侯爷，听说侯府的柴房走水了，可有伤及无辜？”沈溯问。
“天干物燥，不小心走水而已，倒也没有伤及无辜。”林征回答着，莫名有种说不出来的感觉。
仔细一想，居然是心虚。
若是这样的话当着谁的面说，他都不会如此，可是当着慕容梵的面说，他总觉得自己好像被人看透了一般，不由得冒起了冷汗。
他连忙告辞，继续前往极贤殿。
沈溯望其背影，摇了摇头。
“这个林侯，大事上倒还过得去，小事上完全一团糟。我听流景说，那柴房里住着人，事发之时幸好被人救出。您是不知道，自从流景的夫人不能管事以来，侯府的内宅是频频出事，前几日还进了毒蛇，您猜那毒蛇进的是谁的房间，又是被谁给打死的？”
慕容梵垂着眸，不说话。
这些事难道还有人比他更清楚吗？
沈溯对他这种反应太过熟悉，以为他无所谓在意不在意，应是听听也无妨，于是接着往下说：“您一定猜不到的。那毒蛇进的居然是姜五姑娘住的房间，也是被姜五姑娘打死的。她看上去娇娇弱弱的，想不到不仅胆子挺大，随机应变的能力也不错。
流景为此疑神疑鬼的，说是在那毒蛇的腹内发现了一枚药丸，他问我可知京中有哪个高手能在侯府森严的戒备中来去自如，还能隔空击物，且一击至命？”
说完，他密切关注着慕容梵的表情。
很可惜，他在慕容梵平静的神色中一无所获。
慕容梵看着他，目光平和无波。
他却被看得有些紧张，渐渐心慌。
“小舅，您为何这般看着我？可是我最近面相生了变化？”
“霜雪生桃枝，是好兆头。”
“不…不是吧。”他摸着自己的脸，他今早还照了镜子，可没看出什么桃枝来。“昨儿个我娘还在念叨我的亲事，问我京城第一美人好，还是京城第一才女好。”
小舅说他生桃枝，他必定是要生桃枝。
一想到要娶妻，他就一个头两个大。
“您说这什么第一美人，第一才女的，她们不会真与我有干系吧？
“你年纪不小，是时候娶妻生子。”
“您还说我，您自己呢？”沈溯眼珠子一转，生出几分促狭之意，“小舅，您知不知道这京城第一美人是谁？京城第一才女又是谁？”
“不知。”
“我猜您一定不知，不过若要我说，那号称京城第一美人的宋玉婉，还不如那姜家的五姑娘……”
“久安，慎言。”
哦豁。
沈溯眼睛一亮。
这么护着啊，说都不能说了？
看来小舅对那个姜五姑娘就是不一般！
……
雍京城的第一美人是庆国公府的嫡长女宋玉婉，而第一才女则是方在水嫡亲的侄女，显国公府的嫡女方宁玉。
此时方宁玉正与母亲云氏到侯府做客，接待她们的不是华氏，而是谢氏。只因云氏瞧不上华氏，甚至说连林征也不怎么瞧得上。
当年方林两家交好，方在水是国公府的嫡长女，论理与之议亲的必是世家的嫡长子，所以原本方在水要嫁的是林征的嫡长兄林佑。
后来林征的兄长们接连战死，包括林佑。林佑死后，两家一早定下的婚约还要继续，方在水只能嫁给林征。
林征是嫡三子，自小是个闲不下来的性子，极其的不爱读书，自然不善文墨，对风雅诗词一窍不通，与方在水说不到一处，夫妻间的感情极其的冷淡。方在水不喜欢他，因而郁郁寡欢。
方在水死后，为保林杲的利益不受威胁，方家在林征续娶一事上强行干涉，百般权衡之下挑中了华氏。但即使华氏的存在是方家人一力促成，也并不代表方家人就瞧得起她。便是这般上门做客，也不愿被华氏接待。
华氏倒也识趣，也或者是一直被轻视惯了，干脆躲在自己的萱草堂，只当不知道今日有客登门。
谢氏接待，陪同的是姜姽和姜姒。
云氏道：“亲家府上这两位姑娘，可真是一个赛一个的水灵。”
这话倒是真心，因为她乍见之下着实惊艳了一番。
姜姽的淡雅貌美，姜姒的稚气娇美，皆是难得一见的绝佳容色。
谢氏自是客气谦虚，连说“哪里哪里”，礼尚往来地将方宁玉狠狠夸了一通。
方宁玉模样秀美，她自进门起就一直顶着一张冷脸，眉梢眼角都透着高冷二字。哪怕是面对谢氏的夸奖，也不见有半分欢喜之色。
她一惯如些，对谁都是冷冷淡淡的样子，谢氏也不怎么放在心上。
世人皆说她肖其姑母，极似方在水。但谢氏在闺中时与方在水相识，觉得她与方在水并不一样。
方在水有才，但多愁善感，因而难展笑颜。而她，明显是恃才傲物，鲜少有能入眼的东西，所以对人对事都较为冷淡。
“方姑娘，你平日里喜欢做什么？”姜姽主动示好，想与之攀谈。
她不冷不热地说，“弹琴。”
“这可真是巧了，我也喜欢弹琴。”
“听说了。姜四姑娘一鸣惊人，在福王府连琴弦都弹断了。”
“……”
姜姽面色一讪，示好失败。
云氏忙打圆场，“我家玉姐儿性子就是这般，你们千万莫要见怪。”
“方夫人不必解释的，我知道方姑娘是性情如此。不过说来也是巧，我五妹妹的小名也有一个玉字。”姜姽说着，看向姜姒。
姜姒被点到名，有些无奈。
云氏和方宁玉齐齐朝她望过来，云氏笑道：“那还真是巧。”
“我自小体弱，父母为了好养活，便依着民间的法子给我取了一个阳气足的小名。我小名叫玉哥儿。”
“玉哥儿？”方宁玉秀眉蹙起，忽然站起来，“姜五姑娘，我想出去透个气，你可否愿意陪同？”
云氏有些讶异，然后又似松了一口气，“你们都去玩吧。”
姜姽也跟着起身。
方宁玉一指她，“你别跟着我们。”
“……”
气氛一时变得尴尬，云氏的面上都有些挂不住，不停向谢氏道歉。
“谢大夫人，我家玉姐儿就是这性子，我和他爹为此日夜头疼……”
“不妨事的。”谢氏摆手，“一个孩子一个脾气，半点都由不得我们当父母的。姽姐儿，你正好去厨房催一催，看看准备得如何了？”
姜姽行礼，告退出去。
云氏感慨道：“还是谢大夫人会教人，我看你家这四姑娘行事有度，模样规矩样样都不差，可惜……”
这声可惜，是为了之前两家有意议亲一事。
谢氏笑笑，含糊过去。
而方宁玉把姜姒叫出去，说的也是同一件事。
“你为什么看不上我三哥？”
她的三哥，就是方三公子方令能。
姜姒摇头，“不是我没看上他，而是我暂时不想嫁人。”
“议亲而已，到嫁人还得个一两年，到时候你自然就愿意了。”
“方姑娘，我方才也说了，我自小身子不好，我父母一直害怕我养不活。他们对我倾尽心血，我想留在他们身边多陪几年。”
方宁玉不信她说的话，神色更冷，“你这都是托辞，你分明是看不上我三哥。亏得我三哥把你夸得天上有地上无的，原来你和那些人也没什么不同。不就是嫌弃他是个庶子，觉得他没什么出息。”
姜姒想，他们兄妹俩的感情应该不错。
其实从之前国公府的态度上就能看出来，方令能在家中应该挺受宠的。若不然他的亲事，国公府也不可能那么上心，由着他的意愿行事。
“我没有那么想，相反我觉得你三哥很有意思。他没什么心眼，瞧着是个很热情的人，与他一起必定很有趣。”
方宁玉没想到她会说出这番话来，倒是怔了一下。
“你既然这么想，为何不同意？”
“方姑娘，我说了你可能不信，因为我只是不想为了嫁人而嫁人。”
“不想为了嫁人而嫁人？”方宁玉喃喃地重复着，表情微微起了变化。
“我们女子生来好像就一直被安排，到了年纪就得议亲嫁人。若是不嫁人，仿佛就是天理难容的罪过。”
“世俗如此，谁又能例外。你方才也说我三哥有趣，既然都要嫁人，你为何不选择一个有趣的人，至少以后能开心些。”
这话倒是在理。
可问题是她不能嫁人哪。
姜姒心说，其实如果她能嫁人，又非要嫁人的话，她还真觉得方令能是个不错的人选。不仅本人较为有趣，且与嫡母嫡妹的关系也十分不错。
“难道有趣之人就要成为夫妻吗？为何不能做朋友？”
“朋友？”方宁玉皱着好看的眉，看着姜姒。
姜姒目光相迎，清澈一如镜湖，所映之物皆是清清楚楚，无一丝一毫的杂质。“对啊，朋友。难道朋友二字只能包容女子与女子，男子与男子吗？天地造万物，又生男女，那男女为何不能是朋友？”
她们此时正站在水榭之中，池水泛着寒气与波光，风从四面八方而来。
良久，都没有人再说一句话。
方宁玉望着池水，心潮如涌。
朋友二字，深深击中了她的心。
她热衷音律，最喜弹琴，府里也有专门教导的琴师。之前她的琴师是男子，且还是个年轻男子，她因痴迷琴艺而常与之久处。
时日一长，府里不知何时传出一些风言风语。没有人相信她仅是欣赏琴师的才华，琴师也仅是将她视作知音，包括她的母亲。
母亲当机立断，让琴师离开国公府，再给她聘请了一位女琴师。可惜女琴师的技艺明显逊色太多，她再也找不到之前那种与人讨论起来愉悦忘我的感觉。
如果所有人都知道，男女也可能成朋友，是否就不会有那些闲言碎语？
两人静静地待着，直到有人来找。
云氏见她们回来，满眼的欢喜。
“我家玉姐儿性子冷，交好的人不多。我瞧着她和你家五姑娘相处不错，应是相谈甚欢。”她对谢氏说。
这声音不大，也不小，足够在场的人听到。
姜姒暗自纳闷，方夫人是如何看出她和方宁玉相谈甚欢的，她们明明都冷场了。她再看方宁玉冷冷淡淡的模样，暗道看来方夫人也不怎么了解自己的女儿。
席间，谢氏居于主位。
云氏原本正要招呼方宁玉坐在自己身边，却不想方宁玉一屁股坐到姜姒的旁边，把姜姽挤了下去。
姜姽懂事地挪过位置，眉宇间全是和气之色。
“还是你们姜家会教女儿，四姑娘懂事，五姑娘乖巧，个个都是好姑娘。”
可惜了。
亲事没成。
云氏惋惜着，不无遗憾是想着议亲之事原就是他们理亏。毕竟说好的相看四姑娘，结果老三非要五姑娘。改姐而易妹，这在哪个大户人家都是忌讳，姜家会拒亲也是人之常情。
这一顿饭吃得是宾主尽欢，尽管方宁玉没什么表情，但云氏就是觉得女儿很高兴。临上马车之际，她盛情邀请谢氏有空带姜姽和姜姒去国公府玩。
她说这话时，眼神看的是姜姒。
姜姒乖巧无比地应着，一脸娇憨。
等显国公府的马车离去，她忽然扭头看向姜姽，正好与姜姽复杂的目光撞在一起。
“四姐姐，你怎么这样看着我？”说话时，她还故意摸了摸自己的脸，触手皆是光滑细嫩，“可是我脸上有什么东西？”
“…没，没有。”
但是原本应该有的。
姜姽掐着掌心，心下惊疑不定。
第 36 章
明面上, 姐妹俩之间瞧不出任何龃龉。
一个天真娇憨，一个素雅温婉，任是谁看了都会道一声姜家的姑娘好模样, 一个胜似一个的貌美。
两人站在一处说话时, 更是说不出来的赏心悦目。但若是离得近了, 便能感知并不和谐的气氛。
谢氏皱着眉，问：“你们在说什么呢？”
姜姒娇憨一笑，还在摸自己的脸, “大伯娘, 四姐姐好生奇怪, 一直盯着我的脸看, 好似我脸上有什么东西。”
姜姽回过神来，连忙掩饰, “母亲, 是女儿失态。女儿不过是想起有人说五妹妹貌若天仙, 一时看入了迷。”
“原来是这样啊。”姜姒装出松了一口气的模样, “我还以为自己脸上脏了或是长了什么东西, 才让四姐姐那样看我。”
她在说长了什么东西时，姜姽瞳孔一缩。
几人慢慢往回走，寒风吹来时, 谢氏关爱地看着她，问她有没有觉得冷。她乖巧地摇着头，显摆着自己一直揣在袖子里的手炉。
那手炉小巧精致，浑圆滚滚的，外面包裹着的锦缎炉套上绣着兔子吃草图, 看上去很是有童趣。
谢氏会心一笑，不经意抬头时脸色顿时大变。
“姽姐儿, 你的脸……”
姜姽刚刚就感觉自己身上和脸上都有点痒，听到谢氏这声惊呼后，忽然心头一紧，不太好的预感瞬间涌来。
她一摸自己的脸，整个人僵住。
“啊！”
怎么会这样！
须臾，她想到了什么，不敢置信地看向姜姒。
姜姒像是受到了惊吓，小脸煞白，“四姐姐，你的脸怎么了？”
仅是这会儿的工夫，谢氏已反应过来。她不仅面色沉得可怕，看向自己庶女的目光更是痛心而失望。
大夫很快被请来，说辞是或许是吃了不该吃的东西，也或许是见了风里的草瘴之气，吃几副药，忌几日口，不宜见风便能好。
谢氏亲自送大夫出去，应是还有话要问。
房间里只剩姜姽和姜姒，无人之时，她们谁也不会再伪装。
姜姽的眼神含着毒，看着姜姒。“所有人都被你骗了，你哪里是天真单纯，你分明是心机最为深沉，我实在是小看你了。”
“你小看的不是我，你小看的是邪不压正这几个字。”姜姒一点也不避，甚至目光中隐约还有一丝笑意。“你害人在前，我不过是顺势而为罢了。”
之前席上，姜姽事事安排妥当，对客人们照顾也周到。后面上的那碗墨鱼羹也是她亲自送到每人面前，包括姜姒。
所有人都当她行为平常，唯有姜姒心中警惕，趁人不注意时，不动声色地将自己的那碗羹和她的对换了一下。
若是鱼羹没有问题，那便什么事也没有。但当她用那种目光打量自己的脸时，姜姒就知道自己的猜疑没有错。
害人之心不可有，主动害人是罪孽，所以才要顺势而为。
不知慕容梵知道自己不仅将这话记下了，还加以利用起来，会不会夸自己？
姜姒察觉到自己思绪散开，立马强行收拢。她凉凉地打量着姜姽布满红疹的脸，语气比眼神更冷。
“四姐姐，你这个样子可真丑。”
“……”
姜姽死死地掐着掌心，她不用照镜子也知道自己是什么模样。大夫说哪怕是再痒也不能挠，否则有可能留疤，所以她不仅要忍着心里的上煎熬，还有身体上的难耐。
而这一切，原本应该是别人要承受的！
“五妹妹，你是不是很得意？”
“谈不上得意，就是觉得你的样子再丑，恐怕也不及你的心丑。”
气氛诡异时，谢氏回来。
没有外人在，谢氏自然不用为了姜家的颜面而选择隐忍不发。
她看着姜姽，直看得姜姽站都站不住。
“姽姐儿，你说，今日到底是怎么回事？”
“母亲，我不知。”姜姽咬着唇，“许是吃坏了东西……”
这话骗骗不知情的人还差不多，谢氏是一个字也不信。姜家虽然内宅风气正，但她这些年来可是没少听其它府邸的阴损之事。
“你先前为何一直盯着你五妹妹的脸看？”
若不是这件事，恐怕谢氏还会信一两分她说的话。
她此时终于明白，姜姒之前为何会有那一出，原来是在这里等着她。
“母亲，您是怀疑这事是女儿自己做的？”
不用怀疑，谢氏已经敢肯定。
因为刚才那大夫为了给她们留脸面，说是吃坏了东西或是见了风瘴，但私下再问时，那大夫便实话实说。
他的原话是，这种药不少见，他不仅听说过，还知道京中哪几家铺子暗中售卖。言之下意，只要愿意去查，定能查出点什么。
谢氏不用审，仅是朝柳云看了一眼，柳云便什么都招了。
姜姽的身边，如今唯有柳云能用。这样的事她除了交给柳云去做，再无其他的人选。而柳云是姜家的奴才，卖身契都在谢氏手中。
“药是你让柳云在药铺买的，那药铺就开在上阳街拐角处，还要我继续说吗？”
姜姽脸色大变，“母亲，我…是女儿糊涂。”
哪怕是到了这个时候，她也还有一番巧言善辩。
“女儿一心盼着给大姐能好，压根没有想过其它的事。而今侯府里有些风言风语，说女儿有心想取大姐而代之。女儿有苦难言，又不好与那起子嚼舌根的人对质，便想着自损脸面，好让母亲有理由送女儿回姜家。”
“这么说，你还是用心良苦？”
谢氏当然不信这样的鬼话，但她一口咬定，甚至不惜赌咒发誓。
到底不是什么光彩的事，她笃定谢氏不会闹开，更笃定谢氏会为了姜家的颜面，哪怕是再不信她，也不会说出去，更不会在这个时候送她回姜家。
不得不说，她赌对了。
谢氏身为姜家的当家主母，自然不可能让姜家的名声有损。然而身为嫡母，若想压制一个庶女也是轻而易举。
既然是起了风疹，那便不能见人，是以谢氏命下人们守在外面，不许姜姽再踏出房门半步。名义是为了姜姽的身体，实则是变相的软禁。
毕竟她们还在侯府，很多事情都不方便做，既不可能真的惩罚姜姽，也不可能发卖柳云，一切还得等到回姜家之后再说。
饶是姜姒无事，谢氏依然觉得愧对她，出去后拉着她的手道：“五丫头，你四姐姐心术不正，今日之事怕是冲着你来的。好在你福泽深厚，她慌乱之中没有害成人，反倒害了自己。”
她作低落状喃喃着：“原来四姐姐想害的人是我啊，怪不得她之前一直盯着我的脸看……”
“五丫头，若然不你换个住处？”
“不了。”她摇了摇头，“我若是换个地方住，旁人必是要说三道四。为了姜家的名声，我不能这么做。大伯娘您放心，四姐姐出不了门，我们也碰不上，她应该不会再有机会害我。”
谢氏叹了一口气，感慨万千。“你这孩子，就是太心善了。你娘这辈子有你，该是何等的有福气。”
“大伯娘，这您就错了。这辈子能当我娘的女儿，才是我最大的福气。”她说罢，眉眼一弯，“我不仅有爹娘，哥哥们，还有大伯娘。这辈子能当大伯娘的侄女，也是我的福气。”
谢氏闻言，心下软得一时糊涂。
她也养了女儿，亲生的姜嬗样样都好，但万万说不出这么好听的贴心之言。庶出的姜婳嘴倒是甜，但远不如姜姒来的真诚。
至于姜姽，不提也罢。
“这辈子能有你这样的侄女，何尝不是大伯娘的福气。”
得亏这个孩子啊。
否则她的嬗姐儿……
思及此，她看着姜姒的目光越发的怜爱。
……
姜姽闭门养病之后，姜嬗的床前竖起了一道屏风。
哪怕是林杲来看望，也只能隔着屏风说话。
姜嬗放出去的话是自己面色憔悴，不愿再以这般面目见人。但听在华氏和华锦娘姑侄耳中，那就是她命不久矣。
姑侄俩暗自兴奋，很快又泄了气。
因为就算是姜嬗死了，她们恐怕也捞不着什么好处。
华锦娘恨恨地道：“都怪那个可恶的姜五，原来她才是最有心机的那一个！姜四那个没用的，不会是被自己的堂妹算计了吧？”
“不管她算计什么，我都不能让她得逞。”华氏心里已然有了主意，事到如今，她是万万不能让姜家人占了便宜。“你们去，把那个姜五找来，就说我近日精神不济，让她来给我变个戏法解解闷。”
刘嬷嬷领命，带了两个婆子去请人。
她们还未到姜姒的住处，与姜姒半路碰到。
“姜五姑娘，我家夫人有请。”
“嬷嬷可否容我回去换身衣裳？”姜姒一见她们不善的神色，自然是不想答应。思量着先用迂回之术，到时候再寻转寰之机。
刘嬷嬷吊着三角眼，睨着她，“奴婢瞧着姜五姑娘这身极好，半点也不会失了礼数。姜五姑娘，请吧，莫让我家夫人等急了。”
“嬷嬷，我突然觉得身体不舒服。”她靠在祝安身上，捏了祝安一把提醒。
祝安忙道：“对，我家姑娘自小身子弱，这会儿吹了冷风，必须得赶紧回去吃药。”
刘嬷嬷冷哼一声，眼尾吊得更高，看人时的目光也带出几分讥诮。“姜五姑娘推三阻四的，莫不是不把我家夫人放在眼里？”
这样的锅姜姒可不背。
她虚弱地否认，“嬷嬷说的哪里话，我对侯夫人尊敬有加。我不仅把她放在眼里，我还把她放在心里。”
“……”
刘嬷嬷可不吃这套，她朝那两个婆子使眼色，其中一个婆子上前就将祝安拉开，另一个婆子则一把制住姜姒的胳膊，看着像是搀扶，实际上等同于挟持。
“嬷嬷，你们这是做什么？”
“姜五姑娘，奴婢说了，我家夫人有请。”
“你家夫人就是这么请人的？”
“姜五姑娘，这可是侯府。所谓客随主便，我家夫人看得起你，想请你过去喝喝茶，说会儿话，你竟然敢不给面子！就算是告到侯爷和谢大夫人那里，奴婢也是不怕的。”
请确实是请，至于请的手段，到时候各执一词，又如何能掰扯得清楚。
明知去了没好事，姜姒怎么可能顺了她们的意。当即立断左右冲撞，先是撞开婆子，后又撞开刘嬷嬷。
不等刘嬷嬷回过神来，她软软地倒在地上。
“姑娘！”祝安声嘶力竭地喊着，惊得不远处枯枝上停着的鸟儿扑棱着翅膀飞走。“你们对我家姑娘做了什么？来人哪，快来人哪，杀人了，杀人了！”
她乱喊一通，将抓住自己的婆子推开，扑到自家主子的身边，不管不顾地嚎哭起来。若是旁人见了，还当是出了什么惨事。
姜姒心下好笑，暗夸她机灵。
这么一闹，自然是惊动了不少人。
最先赶来的是谢氏，然后是华氏。
林征和林杲都不在府中，这也是华氏敢派人来请姜姒过去给自己变戏法解决的原因。
谢氏到时，姜姒没有睁开眼睛，直到华氏来了有一会儿，祝安哭着把事情又说了一遍后，她才慢悠悠地睁开眼睛。
“五丫头，你别怕，大伯娘已派人去请大夫了。”
“大伯娘。”姜姒未语先流泪。“我不知道哪里做错了，竟然让侯夫人身边的下人如此对待。她们说侯夫人请我去喝茶，却不容我回去换身衣裳。她们嫌我走得慢，居然推搡我。我……我到底做错了什么？”
谢氏又气又心疼，怒视着刘嬷嬷等人。
她们自然是矢口否认，说自己绝对没有那么做。
姜姒低头垂泪，“大伯娘，她们必是不会承认的。她们可是侯夫人的人，便是做了什么，我们又能如何？”
“侯夫人，我家五丫头被人推倒是事实，你自己也看见了。这事你若不能给我一个说法，我们姜家必不会善罢甘休！”
谢氏这番话，将事情的严重性上升到另一个高度，已然不是后宅里的小事，而是关乎林姜两家的大事。
华氏不想把事情闹大，心里埋怨刘嬷嬷办事不力。但刘嬷嬷是她的心腹，一直为她冲在前头，行事最是合她心意。
包括这次，如果成了，不管姜姒受到什么样的委屈，遭到什么样的对待，在她看来刘嬷嬷都是为了给她出气。
“应是有误会，我身边的人，再是不知事，也万万不可能推搡府里的客人。必是姜五姑娘身体弱，走几步就承受不住，这才晕倒的。”
“大伯娘。”姜姒倒在谢氏怀中，“我没有…我走得好好的…是她们，她们推的我！”
谢氏自是信她。
“侯夫人，我家五丫头不会说谎。如果你非要包庇自己的下人，那我就只好去找侯爷评理。”
一听要找林征，华氏就矮了气势。
下人和主子对上，哪怕是占着理，也不可能讨得到好。没有哪家当主子的会为了一个下人出头，而指责府里的客人。
“都说了是误会，亲家母怎么还不依不饶了！”
说这话时，她朝刘嬷嬷使眼色。
刘嬷嬷心领神会，跪在地上，“夫人，千错万错都是奴婢的错，奴婢没有想到姜五姑娘的身体如此之弱。奴婢愿意领罚！”
“行了，你确实有错，谁让你这么不小心。”华氏话里有话，罚了刘嬷嬷半年的月钱。
后宅之中，其实最重的惩罚不是打骂几下，而是罚月钱。钱是立身之本，像刘嬷嬷这种地位的下人，半年的月钱在普通人眼里可不是什么小数目。
刘嬷嬷向姜姒道歉时，姜姒分明感觉她眼神的不对。
说是恨，也不像。
说是怨，也谈不上。
总之，很是奇怪。
这件事过后，华家姑侄那边没了动静。
没过几天，林征出京。
侯府一下子变得清静起来，所有人似乎都在等，但目的不尽相同。谢氏和姜姒在等姜嬗的身体养好，而有的人却在等着姜嬗的死讯。
日子一天天过去，天气也越发的冷起来。有时候姜姒会半夜起来，推窗而望。但窗外再也没有期待的人出现，唯有茫茫的夜色。
闲来无事时，她就窝在房间里看看书绣绣花，因着姜姽被禁足，她感觉生活一下子变得单纯了许多。
这日她正看书时，王妈妈神色焦急地来找。
“五姑娘，大姑娘有没有来找你？”
“没有啊。”
王妈妈闻言，身体一软倒在地上，喃喃着：“那大姑娘能去哪里？”
姜姒大惊，忙上前扶她，“王妈妈，你慢些说，仔细说，到底怎么回事？”
她明显吓得不轻，不仅人在抖，声音也在抖。“今日侯夫人那里有客，是宽仁巷的郭夫人。郭夫人带了她的孙子…叫聪哥儿。聪哥儿比大姑娘大半岁，侯夫人说两个孩子年纪相仿，应是能玩到一块…把大姑娘接了过去……
…侯夫人说天气凉，让奴婢回去给大姑娘取件厚衣裳。奴婢再回去时，侯夫人却说大姑娘已经跟着奴婢一起走了，那刘嬷嬷说大姑娘一直念叨着五姨姨…奴婢沿着路去找，却怎么也没找见，奴婢想着大姑娘或许会来找五姑娘……”
姜姒听明白了。
“你别急，小孩子玩性大，许是在什么地方正玩得入了神，我们分头去找，定能把人找到。”
姜姒让她去禀报谢氏，多派些人手去找。转头又吩咐祝平祝安放下在手中的事，全都出去找人。她自己也没有闲着，也沿着往萱堂的方向去寻。
侯府的主子不多，空置的院落和屋子不少。经过一处无人住的屋子时，她被地上的一团红绳吸引住。
那团红绳是翻花绳所用，绳结处还系着一枚珍珠，正是她送给如姐儿的。
屋子的门开了一条不大的缝，足够一个孩子钻进去。她捡起红绳，推开门进屋。
“如姐儿，如姐儿，你在哪里？”
空荡的屋子，没有人回应她。
忽然她闻到一股甜香气，顿时觉得不对。
这时身后的门被人关上，还传来上锁的声音。她心道不好，一连喊了几声，外面的人充耳不闻，锁好门就跑。
甜香气从角落里飘出来，那里燃着一支香。当身体开始有一丝异常时，她立马知道是什么东西。
她迅速倒出一枚药丸，仰头吞下。药丸入腹后不久，那丝燥热之色散去，取而代之的是神清气爽。
贴着门往外听，没有人经过。任凭她如何呼喊，也没有人回应。到了这个地步，她自然明白这是一个圈套。
左右打量，从杂物堆里找出一样趁手的东西，然后紧紧握住。足有一刻钟后，外面终于有动静传来。她屏气听去，听到了开锁的声音。
门从外面推开，有人进来。
来人捂住口鼻，一步步往里面走。当看到倒在桌上的姜姒时，一双不大的眼睛里面划过阴狠的得意之色。
“姜五，你也有今天！”
这声音，是华锦娘。
华锦娘一想到自己的安排和计划眼看着要成，已经迫不及待。她朝那放置燃香的地方而去，准备清除痕迹时，脑后受到一记重击，然后倒在地上。
姜姒刚想把华锦娘往一边拖，外面又传来脚步声。
这次进来的是个男人，透过杂物中的缝隙，姜姒看清了男人的模样。身量不矮，身形也略胖，若是正面碰上，她绝无胜算的可能。
从男人的衣着来看，不是下人。
他看到地上的华锦娘，惊呼一声，“锦娘表妹，你这是怎么了？”
锦娘表妹？
这声称呼，让姜姒断定了男人的身份。应是郭夫人的儿子郭胜文，今日正好随郭夫人来侯府做客。
原来这就是华家姑侄的算计！
正思忖着，猛然听到又有人来。
她心下一喜，期盼来的是自己人。
但她很快就失望了，因为来的人是刘嬷嬷。
刘嬷嬷才因为她而损失了半年的月钱，怕是心里已经恨毒了她。她直呼天要亡我。若只有郭胜文一人，她倘且还有侥幸的可能，再加上一个前来相助的刘嬷嬷，她怕是无论也逃不掉。
这可真是冤家路窄狭路相逢。
怎么办？
她握紧手中的东西，把心一横，但事情却在此时发生变化。不过是一眨眼的工夫，那郭胜文甚至都没来得及回头，已经“通”一声倒在地上。
而刘嬷嬷的手中，正举着一块砖头。
第 37 章
姜姒惊讶无比, 却没有急着现身。
直到刘嬷嬷朝她藏身之处走来时，她才迫不得已地站起来。一看到她，刘嬷嬷似是松了一口气, 那吊着的三角眼的沉稳也与往日里截然不同。
“姑娘, 你快走。”
“那嬷嬷你……”
“这里奴婢来处理。”刘嬷嬷看着地上的华锦娘和郭胜文, 道：“奴婢约摸猜到姑娘想做什么，姑娘放心，奴婢的主子有交待, 但凡姑娘所愿, 奴婢必定赴汤蹈火。”
至此, 姜姒确信, 她就是慕容梵的人。
再也不需要过多的言语，姜姒对她说了一声“有劳”, 然后头也不回地出了这间屋子。出去之后更是未作任何停留, 一口气跑出去老远。
祝平远远看到她, 急忙过来。
“姑娘, 如姐儿找到了, 人就在萱堂院。”
“找到了就好。”姜姒这才发现自己有点腿软，哪怕是自以为经历得多，哪怕出事时倒还能镇定谋划, 一旦松懈下来只有无尽的后怕。
她说自己走累了，让祝平扶自己到亭子里坐下。
亭子的一侧，是平静的池水，因为天气冷，边缘背阴之处还结着一层薄冰。残荷越发的萧条, 沉默地倒映在池水中。
不知过了多久，远处似有喧嘈之声。
祝平爬到假山之上往那边望, 道：“姑娘，不知是出了什么事。我看到侯夫人大夫人，还有那位郭夫人都朝一个地方而去。”
姜姒低着眼皮，随手捡起一片枯叶，扔进池水中。
枯叶虽轻，落水之后却也能泛起轻微的波纹。她看着那淡淡的涟漪，理了理自己的衣裙，笑了一下，“走，我们也去看看。”
……
那间屋子外，围了好几个丫头婆子。
屋子里传来男女欢好时的声音，吟吟哦哦极尽淫靡，她们一个个面红耳赤，你看我，我看你，不停地交换着隐晦的眼神，全都是一副想听又敢听的样子。
华氏和谢氏到后，众人立马散开。
“出了什么事？”华氏厉声问道。
没有人敢回答，全都低头装死。
这一静下来，屋子里的声音立马格外的清楚。如此一来，便不用再多问，傻子都知道里面发生了什么事。
“这…这…”华氏似是十分羞恼，实则心中狂喜，以为事情已成。“我倒要看看是哪个不知羞耻的！”
她话音一落，刘嬷嬷一马当先就要去推门。
“大伯娘，出什么事了？”
这又娇又软的声音一出，华氏不敢置信地看过来，“你…你怎么在这里？”
姜姒一脸懵懂，“侯夫人，我为何不能在这里？”
“我…我是说你一个未出阁的姑娘家，这不是你该来的地方。”华氏这样的解释，倒也说得过去。
但谢氏已经起了疑，脸色很不好看。
先是如姐儿在萱堂院不见，后又在萱堂院找到。她想接了如姐儿就走，却被华氏留下来说话。然后就是有人来报，说是府里出了事，她又顺道和华氏一同前来。
这前前后后，仿佛像串联好似的。
方才华氏那句话一出，她隐约有了猜测。
当下紧紧拉着姜姒的手，压着声问：“五丫头，你没事吧？”
“大伯娘，我没事。”姜姒娇憨地笑着，“我一直在找如姐儿，走得腿都酸了。后来碰到祝平，祝平说如姐儿已经找到，我这才放了心，便坐在亭子里歇了歇。听到有人说这里出了事，我就过来看一看，这…这里出什么事了？”
“腌臜事。”谢氏朝田嬷嬷等人使了一个眼色。
田嬷嬷立马带着人上前，看样子是要进去瞧个究竟。
先本也要推门的刘嬷嬷反攻为守，吊着三角眼大喊，“不能进去！”
“刚才侯夫人也说了，她也想看看里面到底是哪个不要脸的。”田嬷嬷说着，伸手想将她拉开。
她抵着劲不让，两人纠缠在一起。
姜姒见之，有些恍惚。
若非亲眼见证，她无论如何也想不到刘嬷嬷居然是慕容梵的人。
她们拉扯之时，两边的人也加入混战。一团你推我挤的乱象中，也不知是哪一边赢了，只听到门被撞开的声音。
门一开，里面的声音越发的清晰。
谢氏面色极冷，鄙夷地看着华氏，“侯夫人，这声音听着怎么像是华姑娘？”
“怎么会是锦娘？”一直没作声的郭夫人嚷嚷起来，“二妹妹，你说，这到底是怎么回事啊？”
她是华氏的庶姐，原本也不是多聪明的人。之前她不说话，是因为她压根没有搞清楚状况，一来她不认识姜姒，不知道姜姒就是他们原本的目标。二来她没听出华锦娘的声音，还在稀里糊涂地等着自己的儿子完事。
谢氏听出她话里的含义，追问道：“郭夫人，你说清楚，为何不能是华姑娘？莫非你以为是谁别人？”
“当然是……”郭夫人再蠢，这时也回过味来，支吾道：“我家锦娘最是懂事有礼，我是想着她绝对做不出这样的事来。”
“是与不是，进去一看便知。”
说完，谢氏让姜姒留在外面，自己第一个进去。
华氏磨了磨牙，也跟着往里走。
很快，屋子里没了动静。
“啊！”
华锦娘的尖叫声划破天际，接着是歇斯底里的哭声。
“不可能！怎么可能是我！姜五呢，姜五在哪里！”
“啪！”
应是华氏打了她一把掌，她哭得更大声，“姑母，我…我明明看到姜五就趴在桌上，然后我就被人打晕……”
她的嘴被人捂住，发出呜呜声。
姜姒站在外面，看上去无辜又懵懂。
那些丫头婆子们低着头，却不时有人间或地偷瞄她一眼，目光各有各的复杂。
气氛怪异至极，只有一阵阵的寒意随风流窜。
突然有人夺门而出，在看到她之后目光大恨，扑过来就要和她拼命似的，“姜五，姜五，你到底做了什么？我和你拼了！”
她身体一闪躲，华锦娘一个不稳跌坐在地。
同时，传来一声厉喝，“住手！”
林杲面沉如水，明明走得很急，却在看到她没事之后不再走近，反倒后退两步看着她们。而他的身后，还跟着沈溯。
这时屋子里面的人全部出来，看到林杲之后神色不一。当华氏和郭夫人看到林杲身后的沈溯时，表情变得十分精彩。
华氏艰难地挤出笑模样来，“世子，后宅之事，你一个男子莫要插手。沈郡王来者是客，你快些去前院招待客人，别怠慢了贵客。”
沈溯摆着手，“我和流景不讲这些虚礼。”
这么大的热闹，他岂能错过。
林杲此时可不管了自己的好友在想什么，皱着眉问，“到底发生了什么事？”
华锦娘虽然穿好了衣衫，但多少有些零乱，且才经过那样的事情，神态脸色上面多少露了一些欢好之后的行迹，看上去难免让人生疑。
林杲这一问，所有人都选择避而不答，包括谢氏。
谢氏不在意华锦娘的名声，然而她不得不顾及侯府的颜面，以及不愿意看到因为华锦娘的胡乱攀咬，而连累到自己的侄女。
但华锦娘已经崩溃，哪里还管得了那么多，也压根不明白所有人的苦心，一心只想着自己完了，无论如何也要把姜姒拖下水。
“世子表哥，是姜五…姜五她算计我……”
她的话，只有华氏相信。
华氏狐疑地看向姜姒，目光跟刀子似的。
“你住口！”谢氏大急，将姜姒护在自己身后，“你自己做了见不得人的事，还敢攀咬我家五丫头。既然你不要脸，那我也没什么好顾忌的。正好沈郡王也在，那就让他来断个是非黑白！”
“是姜五，就是姜五害的我！她害我失去了清白，我不会放过她的！”
姜姒装作一脸的迷糊的样子，喃喃着：“这怎么有我的事？我又不认识这个人。大伯娘，这个人是谁啊？”
她指着郭胜文。
郭胜文一早就看到了她，狠狠地惊艳了一把，满心满眼都觉得遗憾。这样娇娇弱弱的美人儿，怎么就错过了呢。
所有人都看过来时，他连忙收回视线，支支吾吾，“我…我也不知道怎么回事，我一进去就看到锦娘妹妹倒在地上，然后我就被人敲晕了……”
他说的是事实，却没人相信，包括华氏。
华氏惊疑不定，从他的身上转到郭夫人身上，不知在想什么。
“你们听听，你们听听，肯定是有人算计我们！”华锦娘大喊着，“我就是看到姜五倒在桌子上，我以为她出了什么事，谁能想到她竟然害我！”
一个两个都被敲晕了，这怎么可能？
华氏看向姜姒的眼神更狐疑，刀子也更多。
这个楞性子的小丫头片子，莫非是个心机深沉的，难道真是自己看走眼了？
“夫人，这事肯定不简单。”刘嬷嬷和她咬耳朵。
她当然知道不简单，可事已至此，她还真没有法子可想。
姜姒看着她们主仆二人的行为举止，再一次觉得世事如戏剧，一时曲折一时荒诞，直叫人分辨不清。
这时谁也没看到谢氏的动作，等众人回过神来时，她已到了华锦娘面前，抡起胳膊左右开弓，直打得华锦娘眼冒金星。
“亲家母，你这是做什么？我家锦娘才出了这样的事……”华氏都傻了，这才回过神来阻止她。
“她为什么出这样的事？”她怒道：“自己不知廉耻，还想着往别人身上泼脏水。她不要脸，那就让雍京城的人都知道她做了什么？大白天的和自己的表哥私会，被人捉了奸还说是别人算计他们！我家五丫头连郭家的公子都不认识，敢问她是怎么算计你们的？”
她其实已经猜到，今日这局是冲着姜姒来的。后来不知哪里出了岔子，下套的人把自己套了进去。
“就是姜五，就是她！她害了我…呜呜……”华锦娘捂着脸哭。
姜姒像是被吓得不轻，声音又小又弱，还透着几分可怜，“华姑娘，我们都忙着找如姐儿，谁也没看到你，还有你这表哥，他跑到侯府内宅来做什么？”
“一个外男，私自闯进别人府上的内宅，谁知道藏着什么见不得人的心思。”谢氏冷哼着，“你们一个个都说自己是被人打晕了，那我问你们，你们刚才在做什么？”
当着林杲和沈溯的面，她把今日发生的事说了一遍。
“我就觉得蹊跷，一时说如姐儿不见了，一时又还在萱堂院，闹得我们鸡飞狗跳的，原来是想让有些人浑水摸鱼。如今事情败露了，反倒咬我们一口。侯夫人，今日我把话放在这里，此事若是不说清楚，那我们就去衙门再论！”
一听到去衙门，华氏立马怂了。
不管事情的前因是什么，也不管过程如何，结果是大家有目共睹：那就是华锦娘和郭胜文确实做了苟且之事。
华锦娘身体一软，倒在了地上。
她完了！
郭夫人和郭胜文都没了声音，对于他们母子而言，其实换成华锦娘也不差。
郭夫人虽是华氏的姐姐，但却是庶出。华家本来就是小门小户，郭夫人一个庶女自然也攀不上什么好亲事。
郭家不过一介商贾，也就是近几年借着侯府的势做大了生意。但郭家的生意再大，在权贵如云，富人遍地的雍京城中也不怎么够看。
“二妹妹，你看这事…家丑不可外扬，若不然算了吧。”郭夫人小声说道。
华氏咬着牙，瞪着她。
这个庶姐，合着就只想着占便宜！
今天的事，莫非是中了他们母子的算计？
“那我再问一次，到底是怎么回事？”林杲冷着脸，看着那郭胜文。
郭胜文被看得心虚不已，额头都冒出了汗，“我…”
“郭公子，你想好了再说。”沈溯闲闲地开口，“你若是说不清楚的话，我可以送你去衙门好好说。”
不管是谁，但凡是进了衙门，所有的事都是纸包不住火。世家高门尤以家风门楣为重，如果他们败坏了侯府的名声，那以后也没想再仗侯府的势。
不仅是郭胜文，华锦娘同样如此。
华锦娘被谢氏那一通耳光，打得冷静了许多，此时除了哭，再也不敢多说什么。
而郭胜文在权衡之后，道：“这事是我糊涂，我与锦娘表妹两情相悦，一时没能把持住……”
比起临时苟合，情难自禁说出去总归是要好听一些。
他前头的亡妻是举人之女，这续娶更难与大户人家联姻。所以纵然事出意外，可是如果最后娶的是华锦娘，那么结果也还算满意。
但华氏不满意，华锦娘更不满意。
可她们再不满意，还能如何？
她们以为事情这样就已结束，不想谢氏还有话说。
“你们这样的品行，我深以为不耻，尤其是华家的表姑娘，做出伤风败俗之事还想诬蔑别人，可见不仅举止不端，德行也有亏，这样的人无论如何也不能再留在侯府！”
“亲家母，这是侯府的家事，侯爷答应过的，锦娘未出嫁之前养在我身边，出嫁也是从侯府走。”
“是吗？”谢氏寸步不让，“那我们就让侯爷来评一评理，是你们华家的姑娘重要，还是林家的姑娘重要。为了一个品行不端之人，难道要带累我家如姐儿的名声吗？日后侯府所出的姑娘们，还要不要脸了？”
这件事不需要林征做主，林杲此时就能做这个主。
多年来，这根刺终于给拨了。
“岳母，你放心，任何有损侯府名声之人，今日都不能留！”
有了他这句态度强硬的话，纵然华氏是他的继母也不敢硬刚。
华锦娘原本已被人扶起，听到这样的结果后差点又倒下去。她无比怨毒地看着姜姒，恨不得将姜姒盯出几个窟窿来。
不仅是她，林杲和沈溯也在看姜姒，眼神或是复杂或是玩味。
姜姒乖巧地跟在谢氏身后，对他们的目光一概不理会。
谢氏交待厨房给她煮了安神汤，等她喝完汤之后，又叮嘱她好好休息。她听话地应着，老老实实地躺在床上。
等门被关上，她听到谢氏在交待祝平和祝安好好照顾她。她闭着眼睛静静地养着神，一刻钟后再次睁开。
披衣趿鞋，然后去了隔壁。
隔着一道门，她对里面的人说起了方才的事。
“四姐姐，你说那华姑娘也真够坏的，事情都那样了，还想着诬蔑我。我就知道恶人有恶报，做了恶的人，迟早会报应到自己身上，你说是不是？”
屋内，姜姽阴着一张脸。脸上的红疹子淡了一些，但还没有完全消褪。她磨着牙，牙齿发出难听的声音。
别人不知道，她却是知道的，华锦娘落到这个下场，必定和姜姒脱不了干系。
“五妹妹，世事无常，谁也不知道以后会发生什么，不宜过早下定论。”
“四姐姐说的是，但有一个道理不会变，那就是恶不压正。小人之心，终不能长久。恶人之念，也势必会反噬自己。”
“那我们拭目以待。”
“好。”
姜姒望向天际，一望无垠的蓝天，远远不会局限于四面高墙之中，望之令人心胸开阔。
不管是对姜姽，还是对华锦娘，她都没有主动害人，所做的一切不过是顺势而为罢了。有那么一瞬间，她忽然很想见到慕容梵。
她学得这么快，那个教导自己的人会高兴吗？
……
夜里。
因着白天睡过，她好久都没再睡着。
等她终于有了困意，迷迷糊糊之间，仿佛她又回到了王府。王府的一切依稀还是上次梦中的情景，有石山，有慕容梵。
她看着许管事送慕容晟离开，听到慕容梵对许管事的交待。等许管事走了之后，她再一次靠近，想向慕容梵道谢。
她意识才近时，慕容梵和上回一样突然朝她看过来。
那双万花筒般的眼睛不停幻化着，层层的光漩将她吸了进去。她在其中头晕目眩，如同进入光怪陆离的异时空。
她感觉自己的身不由己，甚至惊恐地发现自己似乎有快要消失的迹象。虚空之中，有人抓住了她的手，一道声音仿佛似天边传来的梵音，“我找到你了。”
这是慕容梵的声音。
她猛地睁开眼，瞳仁中立马映出一个人。
墨衣披发，金相玉质，正是慕容梵。
“王爷，我不是在做梦吧，真的是您吗？”
难道是日有所思，夜有所梦？难道是她白天闪过那么一个想见到这人的念头，所以夜里就梦到了对方。
她想动手去试真假，这才感觉自己的手已在别人的掌握之中。
慕容梵修长的两指搭在她脉搏之上，语气没什么起伏，“你又梦到我了？”
她老实点头。
看来这不是做梦。
“我这几日没在京中。”
“哦。”
姜姒心想，他这是在向自己解释吗？
“气血有所涨，并无大碍。”他说。
“我本来就没事，是大伯娘以为我吓着了，其实那样的事怎么可能吓得到我，毕竟谁也没有我清楚到底是怎么一回事。”她坐起来，拢了拢零乱的发，然后将锦被拥在胸前，娇声软气地说起白天发生的事。
说完之后，她黑白分明的大眼睛期待地看着慕容梵，一副求表扬的模样。
慕容梵不仅清楚事情的经过，且知道得更多。当他听到禀报时，谁也不知道他心头的那一乱，他甚至生平第一次体会到什么叫做后悔。
他看着少女清澈的目光，又记起了幽静山林中的一幕，那懵懂的小兔子偎在他脚边，一点也不惧怕他，反而怯生生地看着他。
“我教你顺势而为，但我忘了告诉你，顺势而为的同时，还要量力而行。”
期待的夸奖落了空，姜姒有些失望。
所以这个教导自己的人，并不高兴。
“我记下了。”说完之后，她不知为何红了眼眶。“以前从来没有人教我这些人生的道理，我一个人跌跌撞撞，不知栽了多少跟头。王爷，谢谢您，谢谢您愿意毫无保留的教异我。”
她这般模样，说委屈不是委屈，却格外的惹人怜惜。
慕容梵记得那小兔子一直赖着不走，他一时心生怜爱，蹲下去抚摸了几下。思及此，他的手有了动作。
他的动作，完全在姜姒意料之外。
姜姒小脸怔愣，眼眶里还有泪花。
从记事起，她就没有这样被对待过。如此的温暖，如此的亲近，是她曾经不止一次羡慕和渴望的场景。
她有些羞赧，“王爷，我不是小孩子。”
只有小孩子才需要这样哄。
慕容梵平静地看着她，“那在你心里，我是你什么人？”
她想了想，道：“您是长辈，亦是良师。”
第 38 章
……
旭日东升, 天气晴好。
姜姒再见姜嬗时，姜嬗的气色又好了许多，尽管脸上的血色还淡, 却已然完完全全转换了生机。
她床前的那扇屏风, 挡住所有人, 并不包括谢氏和姜姒。
“大姐姐，你看起来好多了。”
“我也觉得一日比一日好了。”她拉着姜姒的手，态度亲近。“事情我都听说了, 他们做下那等无耻之事, 还想着攀扯你, 你你受委屈了。”
姜姒弯着眉眼, 一派单纯，“他们说他们的, 我才懒得理呢。”
这般孩子气的话, 惹得谢氏和姜嬗都笑起来。
昨晚上, 华锦娘就搬离了侯府, 听说走的时候哭哭啼啼, 别提有多伤心。半夜里，华氏就喊着心口疼，又是叫大夫又是煎药喝药的, 折腾了大半宿。
原本以为华氏这一病，少说也得清静个几天，没想到她们正说着话时，那边就派了人过来添堵。
来人自然是华氏的心腹先锋刘嬷嬷，哪怕人没有进内室, 哪怕是隔着帘子，也能听出刘嬷嬷那故意膈应人的声音。
“夫人让奴婢来问问世子夫人, 大公子的满月宴是不是该着手准备了？”
这话明着是来问满月宴，实则是来催命的。言之下意你到底死不死，死的话的就早点死，不死的话那就该干什么干什么。
因为之前华氏打听到的结果是：姜嬗活不过一个月。
华锦娘的事，让华氏的心血和谋划化成了泡影。她知道华锦娘和郭胜文都是遭遇了算计，若不然也不会两人前后被打昏，醒来后又受药力所控做下那等事情。
她自认为吃了大亏，心心念念地要报复回来，第一把刀就是用来扎姜嬗和谢氏的心。她和侄女分开，尚且还有再见时。而她以为谢氏和姜嬗快要分离，且永无再见之日。
刘嬷嬷一连问了几遍都没有人应声，吊着的三角眼都快翻上了天。
姜姒出来时，看到的就是她尖酸刻薄的样子。她看到姜姒，翻起的白眼停了一下，然后眼珠子转下来。
“姜五姑娘，你是来传话的？”
“正是。”姜姒心下感慨她好演技，面上却是不显。“我大姐姐说了，她身子不济，这满月宴一事就交给侯夫人操办吧。”
刘嬷嬷撇了撇嘴，仿佛那日帮姜姒的人不是她似的，三角眼都快斜上了天，“姜五姑娘，这话真是世子夫人说的？”
“我还能骗嬷嬷不成？”
“我家夫人说了，世子夫人成天不见人，到底是个什么情况她心里没底。若是大办吧，怕被冲撞了。若是办得简单些，又怕遭别人的嘴。”
这怕被冲撞的意思，就是怕满月宴和姜嬗的葬礼撞上。
姜姒装作听不懂的样子，“什么冲撞不冲撞的，我姐姐还在坐月子，这满月宴的事就辛苦侯夫人，她办成什么样子的都无妨。”
刘嬷嬷三角眼翻了翻，“那好吧，奴婢这就去给我家夫人回话。”
她人一走，谢氏就从内室出来。
“真是有其主必有其仆，这个刘嬷嬷和她的主子一样蠢在了脸上。”
“……”
姜姒心道，刘嬷嬷可不蠢哪。
但是刘嬷嬷真正的身份，她自是不能告诉任何人的。慕容梵信任她，愿意帮她，这才把自己的暗线暴露出来。她又不是白眼狼，岂能不知感恩地咬一口。
“大伯娘，满月宴交给侯夫人，真的不会有事吗？”
谢氏看了她一眼，意味深长地道：“她不仅不会怠慢，反而还会力求做到最好，以此来扬她的贤惠之名。”
毕竟华氏笃定姜嬗会死，自己大有机会掌侯府的后宅之权，所以这个满月宴不仅不会出乱子，且还会办得十分隆重。
姜嬗正是深谙这一点，所以才会故意放权。
天气一日比一日凉，春庭院没有再请大夫和太医，这在旁人看来，那就是姜嬗已经病入膏肓药石罔效了。
华氏筹备着满月宴，阵势极大。
林征身为祖父，长孙的满月宴自是要回来参加。他有些不满意华氏太过张扬，毕竟儿媳妇的情况不太好。
“侯爷，正是因为嬗娘的身体怕是…妾身才想着这么张罗。妾身就是想让京城的人都知道，哪怕是日后没了亲娘，我们侯府的长孙也是一等一的受宠。”
这话虽不好听，但也没什么错。
林征身为男子，当然更看重长孙。
满月宴这一日，他和华氏一起来到春庭院，准备亲自抱走安哥儿。
春庭院内，林杲一早就来了。
还有姜姽，她也在。
谢氏顾及姜家的颜面，先前借口她出了风疹禁了她的足，今日侯府宾客众多，未免被人问起时遭来非议，自然是要解了她的禁。
她脸上的印子也淡了许多，脂粉一盖也看不出来什么，那淡雅知礼的样子与从前一般无二。她也站在外间，刚好就站在林杲身后。
华氏装模作样地叹着气，努力让自己看起来有些伤感，她隔着帘子对里面的人说：“嬗娘，今日是安哥儿的满月宴，你是他的亲娘，我想着你必是想亲眼看一看他受礼的。若不然你辛苦一些，出去观了礼就回来。”
事到如今，她更加迫不及待想看到姜嬗垂危的样子。
“父亲，我们先过去吧。”林杲说。
他也有些日子没见过自己的妻子，同其他人一样，他以为姜嬗不愿意再见人，必然是因为病重的缘故。
这时乳母抱着安哥儿过来，华氏刚要去接，被林杲抢了先。
华氏的手还在半空中，好不尴尬。
华锦娘的事，她吹过枕头风之后，在林征那里已经过关。而面对林杲，她可是半点也不能投机取巧。
林杲抱着安哥儿，对所有人说：“走吧。”
众人转身，正欲离开时，听到里面传来姜姒的声音，“大姐夫，等一下。”
所有人停下，转过身来。
田嬷嬷先出来，然后打着帘子，接着在所有人震惊的目光中，姜姒和谢氏一左一右地扶着姜嬗出了内室。
姜嬗已经装扮过，正红的锦绣华服，珠翠华美，端庄温婉地看着众人。
“嬗娘，你好了？”林杲惊呼，明显大喜。
他抱着安哥儿几步上前，离得近了，更能感觉到姜嬗身体和气色的好转。
姜嬗温柔地笑着，“世子，我身体已没什么大事。”
说完，她从林杲手中接过孩子，抱在自己的怀里。
华氏的眼珠子都快凸出来，无论如何也不愿相信这是事实。相较于林征的欣慰，她差点连面子功夫都没保住。
林杲看着妻儿，难得的喜形于色。
少年夫妻，他对姜嬗当然有感情。何况近日来后宅出了那么多的事，让他深刻意识到姜嬗平日里的能力与不容易。
“嬗娘，我真是太高兴了。”
姜嬗也很高兴，不止是因为不用死。还因为生死一场，不管其中差点有什么变故，丈夫的心始终还是在自己身上。
她的丈夫在身边，她的孩子在怀中，这些都只有活着才能感受到。若是死了，那么这一切都会属于别人。
一想到险些如此，她是无比庆幸，看向姜姒的目光充满了感激。如果不是五妹妹，她恐怕再也感受不到这些。
他们夫妻俩走在最前面，恩恩爱爱的模样让谢氏红了眼眶。
她忍下泪意，笑容满面地朝华氏而去，“亲家母，这些日子你辛苦了。如今嬗姐儿出了月子，你又能享清福了。”
谁要享这样的清福！
华氏恨恨着，满腹的怀疑。
不是说活不过一个月吗？不是说要死了吗？怎么还能活蹦乱跳的碍着别人的眼？很快她反应过来，得出一个结论：那就是这些日子以来发生的一切都是姜嬗的阴谋！
什么留下娘家的两个妹妹，什么面容憔悴不想见人，分明都是为了引她上套。她确实是信了，所以才会中了算计，害得自己的侄女不仅搬离侯府，还嫁给了她看不上的庶姐之子。
且从今往后，因为这件事，她势必在姜嬗面前抬不起头。可事到如今，她也只能赔着笑，装作亲热的样子与谢氏一道出去。
姜姒走在最后面，看起来是想等姜姽一起。
到了此时，姜姽也以为自己明白了一些事，“五妹妹，你是不是早就知道？”
她也以为这一切都是姜嬗的算计，更以为姜姒早就看穿了这一切，却一直不说，等着看自己的笑话。
“四姐姐是指大姐姐的身体吗？我不是早就说过，大姐姐不会有事的，是你自己不信而已。”姜姒在笑，一如夜里璀璨的明珠。“四姐姐，大姐姐身体好了，你难道不开心吗？”
姜姽阴郁着，哪里有半点开心的样子。
“我好开心哪。”姜姒还在笑，“可惜了，四姐姐，看来我们的悲喜并不相通。”
……
姜嬗这一露面，成功击碎那些明里暗里的谣言。
有人欢喜有人恨，有人看戏没看成。
姜家人自然是最为欢喜的，宴席结束之后女眷齐齐聚到春庭院。顾氏一直拉着姜姒的手不放，余氏则笑眯眯地看着姜婵和如姐儿一起玩。
“这回见着如姐儿，性子竟是活泼了不少。”余氏感叹着。
谢氏也笑着两个孩子在玩翻花绳，道：“说起来这可多亏了五丫头。若不是五丫头有耐心，如姐儿也不会变得这么多。”
顾氏闻言，看向姜姒的目光越发怜爱。
她的玉哥儿，自然是最好的。
姜姒弯着眉眼，享受着长辈们的关爱和称赞。
今日来参加安哥儿满月宴的还有嫁出去的姜婳和姜姪，姜婳是外向人，瞧着不仅长相明丽，脾气性格也开朗活泛。
她听到谢氏夸姜姒，装作吃味的样子，“母亲，您现在眼里只有五妹妹了，怪不得您今天都没怎么看我，这我可不依！”
谢氏失笑，嗔她是促狭鬼。
而姜姪看上去要内向许多，被人问到或是被人看到时，除了小声回答几句，就是腼腆地笑一笑。
她和姜婳都嫁在京中，但她们的丈夫地位悬殊不小。姜婳所嫁的龚大人已是从四品的朝廷要员，而她的丈夫张仕同还在从七品的位置上。
自古以来夫家的地位身份决定着出嫁女回娘家时的脸面和底气，从她们的言谈举止便可窥见一斑。所以一屋子的欢声笑语里，顶数姜婳嗓门最大。
“四妹妹近些日子似是又沉稳了不少，瞧着话也少了许多。”
姜姽被点到名，解释说自己刚生了一场小病，近两日才好些。
姜婳笑起来，“原来是这样，我还以为是母亲如今有了五妹妹，你失了宠，所以才会郁郁寡欢。”
一句玩笑话，却是一语中的。
有人一笑置之，有人心知肚明。
如今姜嬗也出了月子，谢氏也不好再留。毕竟她是姜家的当家主母，一府的事还等着她去主持。
她与妯娌们一起走，姜姽和她一道。
姜嬗将姜姒留下，说是想再留两日，劳烦姜姒帮她带两天如姐儿，她紧赶着用两天时间来处理侯府堆积多日的大小事宜。
姜姒之前转告过慕容梵的话，说是那些药吃完之后不用再吃，以后慢慢调养身子即可，不拘是太医院的调养方子还是京里大夫的方子都行。所以她留下姜姒，并非是让姜姒帮她做什么，更不是帮她带孩子，而是想真正和姜姒相处两日。
这样的另眼相看多少会让有些人眼红，比如说姜婳。
“我看如今不仅是母亲眼里只有五妹妹，连大姐姐也只疼五妹妹了。”
“这都嫁人了，还是如此的喜欢排挤人。”姜嬗笑道：“五妹妹自小没有长在京中，她回家时我已出嫁，好不容易有相处的机会，我自然是要多疼一些。以前我疼你们还少了，这也要计较不成？”
“我与大姐说笑的，五妹妹瞧着就是个乖巧的，我心里也喜欢得紧。”姜婳看了一眼姜姒，“五妹妹，得了空记得来找二姐玩。”
姜姒乖巧应下。
姜嬗说留她两日，那就是两日。
两日后，她在姜嬗和如姐儿不舍的目光中告辞。
行至快出府时，迎面走来一位锦衣华服的瘦白男子，正是显国公府的方三公子方令能。只见他左右手各提着一个笼子，笼子里各装着一只通体雪白的小兔子。
看到姜姒后，他眼睛顿时一亮，面色也跟着红了起来。
“姜五姑娘，这么巧啊。”
姜姒停下来，见了礼。
显国公府是林杲的外家，眼看着年关将至，显国公疼爱外甥，也不讲究那些个娘亲舅大的虚名，主动给外甥送年礼。
而方令能，则自告奋勇揽了这份差事。
眼看着姜姒准备给自己让路，他踌躇起来，犹豫了好一会儿才将右手的笼子递给姜姒，“这是庄子里养的，我瞧着很是招姑娘孩子喜欢，便想着抓一只送给如姐儿玩。这另外一只，若是姜五姑娘不嫌弃的话，便留着玩吧。”
姜姒很是意外，下意识看向那笼子里的小兔子，颇有几分心动。
上辈子活得太过辛苦，也太过孤单。那时候她就想着，等日后赚够了钱，摆脱了所谓的家人，她就养一只宠物陪伴自己。
“姜五姑娘，这兔子很好养活的。”方令能怕她不收，忙不带喘气地说了一大堆如何养护兔子的事宜。
听起来还挺简单，她更加心动。
“姜五姑娘，要不然你摸摸它，若是喜欢的话就留下。”方令能又说。
她没能忍住内心的驱使，小心翼翼地伸手进到笼子里，一碰触到小兔子身上柔软的毛发，再对上小兔子红红的眼睛，瞬间被掳获。
方令能兴奋起来，有些语无伦次，“我从小就爱养这些小玩意儿，不论是猫狗还是兔子，我都能养得很好。你日后若是有不懂的地方，我可以帮你。”
说完，又觉得自己言语有些不妥当。
“我不是说…要私下见面，我就是觉得这小兔子和你挺像的，你肯定能养好。”
这一说完，更是觉得自己不会说话。
哪有男子当面将女子比做小兔子的，若真是胆小懦弱也就罢了。可他明明见过这位姜五姑娘沉着冷静的模样，绝非怯弱之人。
“姜五姑娘，我这人性子跳脱。我祖母常说我毫无半点心机城府，这辈子无缘官场仕途，当个富贵闲人最好。”
他的生母原是嫡母身边得脸的丫头，他又自小养在显国公府的老夫人膝下，虽说是个庶出，但无论是嫡母还是嫡兄都对他关爱有加。
姜姒听过他的一些事，在世人看来他最是无所事事没出息的一个人，然而在自己看来，不论是爱养小动物也好，爱养花花草草也好，喜欢广交朋友也罢，都是一个人热爱生活的表现。
“有富贵还清闲，最是人间难得，方三公子不必妄自菲薄。”
“真的吗？姜五姑娘，你真是这么想的。”
“嗯，我就是这么想的。”
他欢喜起来，同时又有些黯然。
那次相看，原本说好的是姜家的四姑娘，谁知他看中的是姜家的五姑娘。当天夜里母亲就回了话，谁知被姜家婉拒。
祖母和母亲说，这事不怪姜家，毕竟谁家的姑娘也不是路边的小玩意儿，由着人挑三拣四的选来选去。
上次大妹妹从侯府回去后，和他说了一些话。他听完之后大受大震撼，为自己的狭隘深感惭愧。
他觉得姜五姑娘有意思，竟然只想着娶回家中，却不知世间男女，亦是可以因为性情相投而成为朋友。
“姜五姑娘，我觉得我们可以是朋友……你看这小兔子，它好像很喜欢你。”
那只小兔子确实在看着姜姒。
姜姒听到朋友二字，便知必是方宁玉和他说了什么。
方家的兄妹，感情果然很好。嫡庶能相处得如此之融洽，说明显国公府的家风不错。若非客观原因，他应该是个很不错的选择。
既然是朋友，倒是没什么好顾虑的。
姜姒看着那小兔子，越看越心动，但依然还在犹豫，毕竟世俗礼法摆在那里，不会因为他们几个人的思想改变而改变。
送她出来的田嬷嬷看出她的心思，道：“五姑娘，这是方家送给侯府的年礼，一般来说，世子夫人会从这些年礼中挑出一些，然后再送往姜家。奴婢瞧着你很喜欢这小兔子，何不当成是提前收了侯府的年礼？”
这番话打消了她所有的顾虑，她欢欢喜喜地接过了方令能递过来的笼子。
出了侯府，再上马车。
马车很快驶离，在寒风中前行。行到上阳街时，热闹的空气中飘杂着各种各样的香味，有菜香有茶香有脂粉香还有点心香。
点心的香味直往人的鼻子里钻，引得姜姒唇齿大动。
说起来她穿越至今，还没怎么好好体验京中的繁华。哪怕是上回在德品轩卖点心，不仅是来也匆匆去也匆匆，且并没有尝过滋味。
这般想着，她交待了祝平两句。
祝平得了吩咐，让车夫停下来。刚一出马车，便是惊呼一声，“姑娘，下雪了！”
姜姒闻言，迫不及待掀开车厢窗口的帘子。一片片的雪花扬扬洒洒，如精灵一般漫天飞舞着。她下意识伸手出去，雪花落在掌心中，很快就化成了水。
路对面的茶铺二楼，沈溯正在喋喋不休。
“小舅，您是不知道，这些日子以来流景的家里那叫一个热闹，一场接着一场，一场比一场精彩。我跟您说，先前那华姑娘和自己的表哥男欢女爱的一出戏，我就觉得很是蹊跷。
更蹊跷的是连王太医那样医术高明的人都断定活不长的人，竟然没事人一样的活过来了，您说奇怪不奇怪？”
他说了半天，口都说干了，一连喝了两杯茶，却发现自家小舅一直站在窗边不知在看什么，压根就没有搭理他。
“小舅，您看什么呢？”他走过去，“咦”了一声，“下雪了啊！”
突然他视线往下一移，一眼就看到对面的马车。
藏青色的帘子半掀着，露出一张芙蓉脸。月眉星眼灵动生辉，冰肌玉骨凝脂成霜，正半仰着迎视天空飘扬的雪花，如同那凌寒盛开的雪薇。
原来小舅在看姜家的五姑娘啊！
“这姜五姑娘，当真是艳绝……”
忽然之间，气氛不对。
他很快意识到自己说错了话，立马闭嘴。
第 39 章
姜府所在的巷子口, 姜烜正与人说着话。
他的一双眼睛，不时地往外看，当他看到有马车往这边而来时, 忙对和自己说话的人道：“应是我妹妹的马车, 你快些走, 别被她看到。”
那人也不迟疑，赶紧退到别人看不见地方。
马车很快驶近，正是姜姒。
离得更近之后, 姜姒听到车夫的声音, 急忙掀开帘子, 浅笑嫣嫣地看着他。
他惊喜地上前, 夸张地埋怨，“玉哥儿, 这些日子没见, 二哥怎么瞧着你好似胖了些, 你定然是在侯府玩得忘性, 没有想过我们。”
一听到这个胖字, 姜姒就把帘子放下了。
“二哥错了，二哥错了。”他拼命地道着歉，面上却是带着嘻嘻的笑意, “玉哥儿，我们从小大到没有分开过这么些天，二哥实在是太想你了。”
这倒是事实。
兄妹二人自小一起长大，无论京外还是京中，几乎从未分开过, 这确实是他们第一次分开，且一别就是一个月。
姜姒这才重新掀开帘子, 黑白分明的大眼睛往旁边一看，似不经意地问道：“方才我好像看见二哥和谁在说着话，人呢？”
姜烜挠了挠头，不自然地回道：“一个同僚，他回家去了。”
同僚啊。
那还真是。
姜姒心想，若是她没看错的话，刚才那人是慕容晟吧。看来她不在的这段日子里，二哥和慕容晟之间还发生了一些事。
姜烜跳上马车，坐在车夫旁。
马车重新驶动，不多时就到了姜家。
等回到家后，姜烜才发现身后几车东西都是姜姒带回来的。初时他以为这是侯府顺道捎给府里的，一问之下才知这些东西全是给姜姒个人的。
不止他以为是弄错了，便是顾氏也觉得这不可能。
“玉哥儿，这些东西真的全是你大姐给你的？”
姜姒点头。
“这…这也太多了吧。”顾氏喃喃着，“真不是让你捎回来给家里的？”
“不是啊。”姜姒一指那堆放着的箱笼，“这全是大姐姐给我的。”
她还没说就这些东西，还是她推了又推，减了又减剩下的。若是按照姜嬗的给法，那侯府大半个库房都能给她搬空。
尽管再三确认没弄错，顾氏还是有些不太踏实。从这些东西里移了两份一出来，一份送去大房，一份送去二房。
母女俩亲自去的大房，见到谢氏之后，顾氏是再三感谢，“嬗姐儿也太客气了，玉哥儿不过是帮着看了几天如姐儿，她愣是送了那些好东西……”
她一开口，谢氏就知道她的意思。
“嬗姐儿给的，五丫头收着便是。三弟妹啊，你可是不知道，这次五丫头可是帮了我和嬗姐儿的大忙。”
“姐妹之间，相互帮忙都是应该的。”
谢氏心说，这可不是应该的。
那可是救命之恩哪！
她慈爱地看着姜姒，姜姒一脸的乖巧懵懂，仿佛从来就是这般不谙世事的模样。但她知道，这个孩子有多么的通透和不显山不露水。
几人正说着话，柳姨娘和姜姽求见。
听到外面下人的通传，谢氏叹了一口气。
一回到姜家，她就处置了柳云。为怕旁人议论，她对姜姽的禁足限于大房内，打定主意尽快给这个庶女挑门亲事嫁出去，免得再留在家中真成了祸害。
她动作极快，短短两日时间内就有了人选，前脚才和柳姨娘通过气，后脚柳姨娘就和姜姽上门，显然是对于亲事有话要说。
柳姨娘还是以往那种唯唯诺诺小心翼翼的模样，见着顾氏和姜姒母女也是卑微与恭敬到了极点。
姜姽跟在柳姨娘身后，看上去神色阴郁，眼睛红肿着。
“大夫人，四姑娘知道错了，求您再给她一个机会。”柳姨娘跪在地上，拼命地乞求。
对于这个妾室，谢氏平日里还是愿意给几分脸面的。毕竟柳姨娘性子懦弱，不争也不抢，最是识趣和胆小。
可对着姜姽这个庶女，她已是彻底的失望。若非看在柳姨娘多年来懂事的份上，她倒是不介意做一个严厉苛刻的嫡母。
“你这是干什么？我几时没给她机会？只要她以后安安分分，我自然会给她体面。”
“大夫人…妾知道您是个心善的。四姑娘不懂事，一时想岔了惹您生气，你该打就打，该骂就骂，万不能不管她啊!”
“我几时不管她了？”
柳姨娘哭起来，也说不出个所以然来。
她见识少，不知道那些个高门大户的盘根错节，但有一点她知道，那就是大夫人提的亲事，四姑娘不愿意。
姜姽自然是不愿意的，因为谢氏给她说的人家不仅门第不高，而且还不在京中。
河东王氏嫡支的庶子，上有顶门立户的嫡兄，下有崭露头角的嫡弟，一个夹在中间的平庸庶子，怎么可能是她的归宿？
“母亲，女儿错了，女儿愿意多留些日子在家中，听从您的教诲。”
“你大了，心也大了，我可教不了你了。”
这才刚说要议亲，转眼就闹到了跟前，这样的庶女谢氏是无论如何也不敢再多留。她之所以选中河东王氏，一是王氏远在京外，二是高门望族规矩多，且上头压着厉害的嫡长房，纵然姜姽再有心思也翻不了天。
柳姨娘只知道哭，不知情的人还当谢氏是多么恶毒的嫡母。
顾氏有些坐立不安，生怕自己听到了不该听的。她面色讪讪地想起身，被谢氏一句话给摁了回去。
“三弟妹，你坐你的。一家人没那些个忌讳，也让你听听我这个当母亲的有没有为庶出的女儿着想？”
如此一来，顾氏只能再次坐下。
谢氏说起了自己的安排，末了，叹了一口气，“河东王家都看不上，我竟是不知道该怎么办了？”
这门亲事，门当户也对，任是谁也挑不出错来。
顾氏一开始挺纳闷的，后来一想姜姽之前心心念念着福王府的富贵，可见是眼光高得吓人，这才看不上王家。
“母亲，女儿没那个心思。”姜姽委屈不已，“女儿就是想在家中多留些日子，跟在母亲身边多尽孝，多听教诲。”
“若真是如此，先定下亲事，晚两年再出门不就是了？”
这话姜姽不接，低头落泪。
“行了！”谢氏到底动了气，一摆手，“你们退下吧。”
她暗想着是不是自己平日里太过宽容了，才纵得一个庶女也敢几次三番地在她眼皮子里耍手段和心机。
柳姨娘和姜姽退下之时，她又说了一句，“若是这样的亲事都不满意，那我就真的无计可施了。”
言之下意，她会撂挑子。
姜姽大恨，然而凭着内心的那股子气却也不惧。但这样的话把柳姨娘吓得不轻，出去之后几乎是哀求。
“四姑娘，你就听大夫人的，她不会害你的……”
“姨娘觉得她真的不会害我吗？你看看她，对五妹妹那样，怕是恨不得让五妹妹踩到我头上。”
“这有什么好比的，五姑娘她可是嫡出啊。”
“什么嫡出！”姜姽压着声，语气讥讽，“我是姜家嫡长房的女儿，她一个庶子之女，哪里比我强！”
这下柳姨娘不敢再说什么了。
她唯唯诺诺着，生气惹得自己的女儿不高兴。
姜姽满心都堆起了恨、怨、妒的复杂情绪，临出院子拐弯之时隐晦地朝屋内看去，哪怕隔着一段距离，她还是一眼就和姜姒的目光对上。
那清澈如水的目光，仿佛正映衬着她此时的狼狈。
一个庶子之女而已……
她不会认输的！
……
归家后，姜姒的生活再度回复从前。
早起，上学。
这些日子以来，她落下了许多的课，姜煜自然是自告奋勇给她补课。堂兄妹二人一有空就在一起，瞧着关系极好。
顾端不时偷偷地看上好几眼，神情落寞。
对于他，姜姒也做了一个表妹该有的样子。见面就打招呼，客气有余，亲近不足，但礼数上挑不出半点错来。
有些人，或许注定不是一路人。
放学后，她和姜煜一起。
天已冷到刺骨，从学堂到姜府这么短的距离都让人有些受不住。他们刚进姜府没多久，便被人叫住了。
“四哥哥，五姐姐。”一道稚嫩的童声响起，姜婵不知从哪里冒出来。小姑娘着红佩绿，脖子上戴着一个金项圈，但不知在外面待了多久，脸和鼻子都冻得通红。
“六妹妹，你怎么在这里？”姜姒左看右看，没看到有人跟着。
“五姐姐，我要离家出走！”
这话不止姜姒吓了一跳，姜煜也被吓着了。
“你怎么会有这样的想法？”姜姒惊问。
这时一个穿着青色褙子的婆子满头大汗地跑过来，在看到姜婵之后拍着心口，直呼“阿弥陀佛。”
“我的小祖宗诶，你可不能再乱跑，老奴都快被你吓死了。”
姜婵躲在姜姒身后，大声喊着，“我不回去，我不想读书，我不要嫁人！”
那婆子看到了姜煜和姜姒，面色讪然，“我的小祖宗啊，这样的话你可不能乱说。五姑娘，您行行好，能不能把六姑娘送过来？”
“我不过去！”姜婵大喊着，“五姐姐，我不要读书，我也不要嫁人！”
“那你告诉五姐姐，你为什么不要读书，又为什么不要嫁人？”姜姒蹲下，与她平视。
她嘟着嘴，“我娘说好好读书，长大了就能嫁个好人家。可是我看三姐姐以前读书最是刻苦，她也没嫁个人家啊。”
“你怎么知道三姐姐嫁得不好？”
“五姐姐，我悄悄告诉你。”她趴在姜姒耳边，童言童语，“三姐姐每次回来都偷偷哭，这次她回来，我又看到她哭了。”
姜姒一问那婆子，才知姜姪回了姜家。
她变了两次戏法，这才把姜婵哄好。姜婵巴着她，非要让她送自己回去。她无法，只好和姜煜分开，牵着姜婵的手去二房。
二房的正院，名墨香居。
余氏出身书香人家，在闺中时就颇有才名，这墨香居三个字就是她自己写的。其字十分灵秀，可见笔力不俗。
姜姒进了屋才知，除了余氏和姜姪母女，谢氏和顾氏也在。
谢氏一见她，忙招呼她到身边烤火。一时让人给她拿手炉，一时又亲自给她倒热茶，倒把顾氏这个当亲娘的给晾在一边。
顾氏含笑看着，也不吃味。
可怜天下父母心，谁不盼着自己的孩子也能得到别人的喜欢。
姜婵许是在和余氏闹别扭，愣是不肯往自己母亲那里去，反而是赖在姜姪的身边，冻得通红的小脸明显有几分赌气。
余氏无奈，由着她去。
她到底年纪小，又不是怎么坐得住的性子，哪怕是在安静的姜姪身边，没坐多久就不安分起来。
“啊！”
突然姜姪一声痛呼，好似是被她撞到了哪里。
余氏连忙上前，“你个皮猴，谁让你闹三姐姐的？”
又询问姜姪，“姪姐儿，你撞到哪了？”
姜姪赶紧否认，“母亲，我没事。”
方才那声痛呼众人都听得清清楚楚，可不是没事的样子。余氏见她之前好像捂着胳膊，不由分说撸起她的衣袖。
一看之下，余氏大惊失色。只见她的胳膊上有着大小不一的伤，新旧重叠在一起，看着像是鞭伤。
“这…这是谁打的？”
她慌乱地掩好袖子，“母亲，您…您别问了……”
谢氏和顾氏也过来了，一个个面色凝重。
“是不是张仕同那个混蛋！”余氏这话不是问，而是肯定，痛心之余更是咬牙切齿。
姜姪虽是庶出，但在姜炜夭折之后，到姜婵出生之前的那些年，一直都是养在余氏跟前。余氏对这个庶女几乎是视如己出，见此情景岂能不难受。
“母亲，夫君他也不想的…他不是故意的。他就是时常苦闷，难免借酒消愁，喝多了神智不清，酒醒之后他也很是自责……”
“他还有脸苦闷！”谢氏也是看着姜姪长大的，遇到这样的事自然也气。“当初若不是我们姜家，他能进御史台？他进去之后都干了什么事，险些害得你大伯和赵大人断了同科之谊！”
张仕同是寒门出身，当年姜家挑中他，无非是因为他看上去老实可靠。想着姜家低嫁女，他事事都要仰仗着姜家，自然会对姜姪千依百顺。
他借着姜家的力进了御史台后，没想到第一件事居然是弹劾自己的上司赵大人。赵大人和姜卓是同科，私交也较好。为了他这个侄女婿，姜卓特地和赵大人打了招呼，希望对方以后多多照顾。
谁也不知道他脑子里装的都是什么东西，一上来就使了那么一出，害得赵大人被陛下狠狠训斥了一通。莫说是赵大人生气，姜家人自己何尝不气。至此以后，姜家人不再给他助力，赵大人那边也不可能照顾提携他，不打压他都算是看在姜家的面子上。
“母亲，您别生气，夫君他就是不顺心，心情苦闷……”哪怕到了这个时候，姜姪还在为他辩解。
他干出那样的事情之后，在御史台倒是无人敢招惹了，可也成了一个边缘人物，更别提晋升之事，只怕是这辈子都要终老在从七品的位置上。
所以他不顺心，他苦闷，但这都不是他打自己妻子的理由。
“混账东西！”谢氏越想越气，“他还有脸喝闷酒，他还有脸喝醉了打我们姜家的姑娘！来人哪，赶紧去张家送信，让那混账快些滚过来赔罪！”
若不是气得狠了，谢氏可说不出这样的话来。
姜姪被余氏扶着，低头垂泪。
余氏又气，又心疼。
“你可是姜家的姑娘啊！”
“母亲，我…我也没办法啊，谁让我自己不争气。”
姜姪说的这个不争气，是指自己嫁进张家快两年都没有怀上。
“这生孩子有早晚，有些人十多年后才开怀，你这才两年而已。”
“可是大姐和二姐，她们都是嫁人后不到半年就怀上了……”
“这有什么可比的，你该做的都做了，又是纳妾又是抬通房，也没见她们怀上啊。”
姜姪还在落泪，这是没什么可比的，但怀不上就是怀不上，怀不上的女子哪怕是出身再高，在夫家也难抬得起头。
出了这样的事，谁都没了心情闲聊。
顾氏和姜姒离开时，天空又飘起了雪花。
一路上，顾氏说起张家的事。
张仕同是寡母养大的，张母是马夫的女儿，又是极要强的性子。当年为了逼儿子读书，不惜像驯马一样驯儿子。没想到张仕同被鞭子打了那么多年，最后竟然成了使鞭子打人的那一个。
“我方才想着，若你遇到这样的事，我的心怕是要疼死。”顾氏感慨着，“如今想来，你不嫁人也挺好。一辈子留在家里，谁也不敢给你气受，谁也不敢欺负你。”
“我也觉得这样不错。”姜姒娇憨地回道。
她这个样子，让顾氏越发怜惜。
顾氏送她回屋后，再离开。
但她则在顾氏走后没多久，又出了三房。她没有去大房二房，也不是去学堂，而是直奔姜太傅的书房。
守在外面的下仆通传之后，她被请了进去。
一进去，她便愣住。
原本以为自己能顺利进来，是因为祖父正好得闲，没想到祖父这里居然有客人，且还正与客人下着棋。
棋局黑白厮杀，令人眼花缭乱。
她乖巧地立在一旁，静等着两位长辈下完棋。
半刻钟后，厮杀结束。
姜太傅抚着胡须，道：“王爷最后这几步，干脆利落，老臣自叹弗如。”
他实则心中纳闷，因为慕容梵最后那几步太过霸道直接，与以往的棋风大相径庭，让他有些措手不及。
棋盘之上棋子密布，姜姒看得有些眼花。
这时姜太傅朝她看过来，她赶紧上前，刚要说些什么，就听到姜太傅对面的人也看了过来，平和的目光如月辉般落在她身上。
“我记得上回来时，你似乎不会下棋。不知这段日子以来，可有学过？”
“学了一些。”她老实回答，其实也就是看了些书，自己试着摆过几局而已。
“那你走几步看看？”
“……”
姜太傅想了想，道：“小五，无妨的，你就走几步给王爷看看。王爷若能指点你一二，你必会受益匪浅。”
说罢，他让了位置。
姜姒有点懵，就这样莫名其妙地坐到了慕容梵的对面。隔着一张棋桌，她有种不知自己身在何处的错觉，同时又有几分怪异之感浮上心头。
对面的人飘逸绝尘，湛然若神。尤其是当那修长如玉竹的手指落子时，仿佛有春风从那指尖溢出，瞬间拂过方圆数里一切存在的事物。
包括她。
一句话：很是赏心悦目。
姜太傅已坐到一旁喝茶，瞥见自己的孙女似是在发呆，且还是看着男人的脸犯痴，赶紧重重地咳了一声以示提醒。
姜姒回过神来，捏着棋子左看右看，然后落下去。
她完全没有章法，更是毫无技巧可言，但饶是如此，一盘棋下来她居然活到了最后，而慕容梵也仅胜她一子。
满盘的黑白子错综在一起，她看不明白，却觉得自己好像很厉害。
莫非她在下棋一艺上天赋异禀？
“王爷，您看我这盘棋下得如何？”
慕容梵看着她，道：“假以时日，必有小成。”
她清澈的眼睛里瞬间波光潋滟，一时之间美不胜收。
看来她真是天赋异禀！
姜太傅最是清楚，慕容梵从头到尾都在让子，不仅让子，还十分有耐心地陪着自己的孙女下到了最后。哪怕是当年他引导长孙对弈时，也不曾有过这么好的耐心。
所以什么假以时日必有小成的话，他听着都觉得是长辈哄小孩子的鬼话。以自己孙女这胡下一通的下法，依他看几十年也小成不了。
再一看姜姒那张骄傲欢喜的小脸，他老脸一红。
不是茶水太热，而是臊的。
小五这孩子，哪时来的自信哪，竟然会认为自己的棋艺不错，还真是初生牛犊不怕虎，涓细溪流不知海之浩瀚。
“小五，你来找祖父，可是有什么事？”
姜姒立马记起正事，道：“祖父，三姐姐一直没怀上孩子，我想请祖父帮着请太医来瞧瞧。”
姜太傅臊红的老脸一怔，他万万没到想是这件事。
其实他之前请太医给三孙女把过脉，得到的结论是三孙女的身体并无问题，所以他也就没再放在心上。如今听五孙女这么一提，应是此事已成困扰。
“这事我知道了，明日我就请太医上门，给你三姐姐把把脉。”
“明日三姐夫也会来，能不能让太医一并给瞧瞧？”
“……”
姜太傅为了掩饰自己的尴尬，低头喝茶。
姜姒以为他不同意，干脆挑明。
“祖父，三姐姐一直没怀上，我听说她给三姐夫抬的那些妾室通房也没人怀上过，或许生不孩子来的人不是三姐姐，而是三姐夫。”
他闻言，一口茶险些喷出来。
第 40 章
姜姒一看自家祖父这反应, 立马意识到是自己说的太过直白。她之所以能直言不讳，正是因为仗着和慕容梵的私交，知道对方是什么样的人。
但别人不知道啊。
她低着头, 如同做错了事的孩子。
姜太傅到底老而精明, 很快恢复如常, 并为自己的孙女解释。
“王爷莫怪，我家小五天性单纯，心里想什么就说什么。不过她说的也不无道理, 老臣确实应该找人给我那不争气的三孙女婿瞧瞧。”
“姜公不必多虑, 姜五姑娘是干净简单的性子, 也是至纯至善之人。人之性情, 诸多不一，她这般最是难得, 我岂会怪罪。”
听到慕容梵的夸奖, 姜姒的头埋得更低。
她干净简单, 至纯至善吗？
别人不知道她的来历, 慕容梵却最是清楚。她一个活了两世, 借尸还魂之人，原来也可以称之为干净吗？
“王爷这么说，老臣就放心了。”姜太傅神色一松, 顺着嘴跟着夸，“不是老臣自夸，我这孙女瞧着一团孩子气，天赋却是不低。”
说着，他就把前些日子姜姒做术数的事一说。
而且他为了显摆自己的孙女, 当场让姜姒做题。
姜姒：“……”
他见姜姒愣着，以为是怯场, 鼓励道：“小五，你别怕，上回怎么做的，这回就怎么做。王爷精通此术，若能得他指点一二，那可是你求都求不来的造化。”
姜姒还能如何，当然是上啊。得亏她活了两辈子，得亏她上辈子数学还行，面对自家祖父给的三道题，她不费什么劲就全算出来了。
姜太傅红光满面，一脸的与有荣焉。
“王爷，老臣没有吹嘘吧。我这个孙女，胜过她所有兄弟。可惜了，若是个孙子，我姜家必出一良才。”
姜姒被夸得心虚，她就是占了多活一世的便宜啊，哪里比得上那些哥哥们。
为怕再被自己的祖父不切实际的乱夸，以及还有题目要做，她赶紧把话题往回扯，“祖父，那给三姐夫请太医的事…您到底是同意还是不同意？”
姜太傅正了正神色，“自然是要请的。”
慕容梵看了她一眼，道：“若论医术之高，当属贺广白。”
贺广白是慕容梵皇祖父在位时的太医院院正，亦是当时医术最为高超之人。哪怕是放眼如今的太医院，也无人能及。
他年近百岁，且早已致仕。莫说是朝中的臣子，就是当今圣上想请动他都不容易。所以一听到他的名字，姜太傅多少有些震惊。
而慕容梵能提起他，那必是能把他请来。
姜太傅感激不已，再三道谢。
时辰不早，慕容梵告辞。
他再三婉拒，“姜公，留步。我们之间，无需这些礼数。”
天空不知何又飘起了雪花，他行走在纷扬之中，飘逸出尘似仙人踏雪而去，眼看着就要消失在天地之间。
姜姒突然拿着一把伞，追了上去。
“王爷，雪大了，你拿着吧。”她把伞递给慕容梵，又道：“方才的事，谢谢王爷。”
“举手之劳而已。”
“对您而言是举手之劳，或许对别人而言就是大恩大德。”
她声音压低了些，“我见过三姐夫，看着最是一个老实忠厚的人，没想到却是个喝醉酒就打妻子的混账。他也不想想，后院里的女人没有一个怀上，不是他的问题还能是谁的？地里长不出东西来是地不行吗？没有播种哪里来的生根发芽，他还有脸打人？真是不要脸！”
当慕容梵半垂着眸看她时，静如湖水的目光将她包围，似是能将她融合其中。她忽然觉得自己似乎有些失了分寸，纵然是话糙理不糙，但这样大胆的言论好像并不妥当。
“王爷，我是不是太放肆了？”
“你这样，很好。”
她听到这话，欢喜起来。
她就知道慕容梵和这世间的所有人都不一样，也和她两辈子加起来认识的人都不一样，如此的心境无边，如此的包罗万象，容得下她所有的一切。
雪继续下着，她因为要举着伞，又想替慕容梵挡雪，不少得要踮起脚来。
慕容梵见之，目光中隐有涟漪泛开，伸手将伞接过。
“你把伞给了我，你自己怎么办？”
他们都在风雪中，一人撑伞走了，另一人势必要受风雪。
姜姒闻言，调皮地搓了搓手，然后双手把斗篷上的兜帽戴上，眉眼弯弯，“您看，这样不就成了？”
滚边的狐毛衬着她的小脸，面如凝脂，眸如黑玉，极娇又极美。她笑着一步步往后退，朝慕容梵挥着手。
“王爷，您慢走。”
雪花在她周围扬扬洒洒，虚幻如梦。
慕容梵握着伞柄的手紧了紧，然后转身。
许久之后，他的身影已经看不见，姜姒的视线之中除了风雪还是风雪。
“小五啊，你觉得王爷这人如何？”姜太傅不知何时过来，问道。
姜姒回头，对上自家祖父精明而复杂的目光。
“王爷是个好人。”
“就这样？”
她认真点头，黑白分明的大眼睛干净纯净，无一丝杂质。
姜太傅看着她，下意识摸了摸自己的胡须。
这个小五啊，还真如王爷所说，确实是个干净的孩子。
许是他想多了吧。
……
翌日。
姜家几妯娌皆是憋了一肚子的火，却左等右等也不见张仕同上门，张家仅派了一个下人来回信，说是张仕同近日公务繁忙，且让姜姪在娘家多住几日，他到时候再来接人。
谢氏气得一拍桌子，“好一个公务繁忙！”
这话骗骗不知情的人也就算了，姜家多少人在朝中为官，岂能不知道张仕同在御史台的事。莫说是忙，便是和其他同僚一样的按部就班就谈不上，他在御史台可谓是清闲至极，因为无人敢与他共事。
既然请不来，那就是敬酒不吃吃罚酒。
谢氏的火一上来，当家主母的气势十足，“来人哪，去把几位公子叫来。”
一刻钟后，来的是姜煜和今日在家的姜烜，而最应该出现的姜熠则没来。
举凡是出嫁女在夫家受了气，最先出头的就是小舅子。若小舅子不能成，再轮到大舅子，大舅子其后才是老丈人出马。
姜熠是二房的人，他才是张仕同正儿八经的小舅子，没想到他不仅不来，还说什么自己身体不适，今日不宜出门。
谢氏和顾氏都变了脸，何况是余氏。
余氏原本最是知书达理之人，此时竟被气笑了。亏得二爷还想让她把那个庶子记为嫡子，如此遇事就躲的性子，她还能指望对方日后给她的婵姐儿撑腰吗？
无人瞧见时，姜烜和姜姒对视一眼。姜姒微不可见地点头，姜烜立马心领神会，当下一撸袖子，一副要找人干架的模样，“他不来就不来，我和四哥去！”
姜煜附和，“母亲，二婶三婶，就让我和六弟去，我们一定把人带回来。”
他如今口齿不钝，也不怎么结巴，人也开朗了许多。
兄弟俩义愤填膺，情绪高涨，无形之中也给了人许多志气，不管是谢氏也好，顾氏余氏也好，瞬间都像是被人壮了胆。
谢氏拍板，“行，你们去，务必把人带来！”
小舅子要替自己的姐姐讨个公道，哪管什么礼数规矩，张家没找到人，他们就去了御史台。御史台没有人，他们就找遍张仕同能去的地方。
姜烜是京武卫的人，不仅对京中地形布局熟悉，对找人拿人这种事更是轻车熟路。经过一番摸排之后，终于在一家酒肆将人找到。
张仕同明显喝了点酒，但应该不多。人被带到姜家的时候，酒也醒得差不多，脸色却还红着，不知是酒气未散还是因为心虚。
他身量中上，体型不胖也不瘦，长相端正颇有几分书卷气，属于那种容貌不出色，看上去还算舒服的那种人。
单从表面上看，无论如何也看不出这是一个家暴男。
“夫人，发生了何事？”他问姜姪，不知是装糊涂，还是真糊涂。
姜姪别过脸，不看他。
他露出惭愧之色，“我近日心情不佳，想着你在娘家多住几日也好，是以昨日姜家派人传话让我今日来接你，我便推拒了，你不会是生气了吧？”
谢氏不想和他绕圈子，直接掀开姜姪的衣袖，怒问：“这是怎么回事？”
一见事情败露，他神色中有一瞬间的慌乱，人也跟着跪下。
“怪我，都怪我！”说完他左右开弓，给了自己两个耳光。“是我酒后犯糊涂，做了什么事都不记得，害得夫人受苦。
这样的话，姜姒一个字都不信。
什么酒后犯糊涂？真正喝多的人只会瘫得像死猪一样，大多数的酒后施暴都是借酒壮胆，或是借酒装疯。
这个张仕同，不仅是人不可貌相，还是一个伪君子！
伪君子最是会装，也最是知道该怎么装，除了扇自己的耳光，还有悔不当初的痛哭流涕，且一边哭一边自责忏悔。
“大伯娘，岳母，三婶，是我不好！是我没有照顾好夫人，她嫁给我之后，我是真心想对她好，平日里连大声说话都不会有。可是我…我也不知道自己是怎么了？喝酒之后就犯浑，事后却又什么都不记得。”
“那你为何不能不喝？”余氏怒问。
她是真的心疼姜姪，这个庶女是自己亲自养过的，又最是老实本分的性子。当初给姜姪选夫家时，她怕姜姪的性子容易吃亏，所以不求高门大户，只求简单的人家，为的就是希望庶女嫁人之后日子顺遂。
姜姪流着泪，“母亲，您别生气，莫要气坏了身子。”
“姪儿，是母亲看走了眼……”
“母亲，您别自责，夫君他平日里待我确实很好。”
“岳母！”张仕同顺着往上爬，“夫人最是知道的，我待她从来都只有敬重。我不喝了，我以后都不喝了！我若是再喝，便叫我不得好死！”
他这么一发誓，倒让谢氏等人气消了不少。
自古以来，劝和不劝分，如今他知道已后悔，还保证不再喝酒，且还发了誓。若是再揪着不放，反倒显得姜家得理不饶人。
余氏问姜姪，“姪儿，你要记得你是姜家的姑娘，倘若他以后敢再犯，说到做不到，我姜家必不饶他！”
姜姪流着泪，喊了一声“母亲。”
事情到了这个地步，似乎是有了结果。
这时外面传来一阵说话声，说是有太医上门给姜太傅请脉。受姜太傅所托，特地过来给姜姪看诊。
姜姪本就在哭，一听自己被祖父如此惦记着，更是泪流不止。
等太医进门，谢氏惊呼一声，连忙上前见礼。
“贺老大人，怎么会是您老人家？”
只见来人发须皆白，一副仙风道骨的模样。从脸上的皱纹来看年岁应是极大，精气神却是十足。
他笑呵呵地道：“我与姜公早前有些交情，今日是顺道来看看他。”
这话在场的人无从分辨，毕竟他以前可从未来过姜家。
唯有姜姒知道，这位已经致仕的贺太医之所以出山，全是因为慕容梵。就是不知道他和慕容梵之间，到底谁的医术更高明。
贺太医一来，方才的事自是暂时搁置一边。
姜姪稳了稳心神，伸手让对方诊脉。
“没什么大碍，就是忧思过多。”贺太医摸了一会儿脉搏，道：“你祖父说你出嫁近两年未有生养，很是为你担心。他却是不知，这生儿育女之事一半在女子，另一半在男子。你夫婿可在？老夫替他也瞧一瞧？”
张仕同闻言，脸上的血色刹那间褪去。
他神情一乱，连连后退。
“……贺老大人，不必麻烦，我的身体无碍。”
“有没有碍，不是你说了算。”贺太医说着，人已到了跟前。
张仕同想逃，但被姜烜堵住去路。
关于自己的想法和打算，姜姒除了姜太傅外，没有告诉任何一个长辈，而平辈之中，她也只告诉了姜烜。
事实上姜烜今日根本不是休沐在家，而是告假在家，目的就是这件事。他是习武之人，拦下一个人轻而易举。何况还有一个受人所托的贺太医，张仕同便是想躲想逃也无济于事。
很快张仕同被姜烜强压着坐下，“三姐夫，你还是让贺太医好好看一看。
贺太医还是笑眯眯的模样，伸手搭在了张仕同的脉搏上。
不一会儿，他脸上的笑意敛起，皱着眉看了一眼张仕同。张仕同的脸色以肉眼可见的速度发生着变化，先是红，后是白，甚至还有些抽搐。
“贺老大人，怎么样？”谢氏急问。
贺太医抚着胡须，一脸凝重，“阳虚少精，绝嗣之脉。”
这样的结果，一时之间震惊所有人。
顾氏和余氏你看我，我看你，皆是神情复杂至极。便是方才还在流眼泪的姜姪，此时连哭都忘了。
所有人都齐齐看向张仕同，张仕同恨不得找个地缝钻下去。
若是换成任何一个人，哪怕也是个太医，他都敢质疑一二。然而这人是贺广白，贺广白之于太医界的地位，无异于杏林泰斗。
好半天，他干干地问：“……贺太医，可有治？”
其实他不是没有怀疑过是自己的问题，若不然方才也不会心慌想逃。
贺太医摇了摇头，“许是老夫医术不精，恐无能为力。”
张仕同呆怔着，如果贺太医都无能为力，那他基本上医治无望。这会儿的工夫，他似是经历了人生中的一次大跌，且还是再也爬不起来的那种。
他身体没有问题啊，行房也无碍，怎么就是绝嗣之脉？
“贺老大人，您要不要再瞧瞧，我觉得行房之时并无异样，我怎么会是绝嗣之脉……”
顾氏脸色一变，刚想说什么，却见自家女儿一派天真懵懂的模样，应是没听懂这样的话，便将到嘴边的喝斥声咽了回去。
姜姒怎么可能听不懂？
她不仅听懂了，还猜得到张仕同真正的病因，应该是少精或是弱精症。这样的人有些一辈子都没有孩子，但有些也可能生得出孩子。
不管能不能生，这人的品性有问题，绝非良配。
“真的不能治吗？”张仕同还是不死心。
“老夫说了，老夫医术不精，你还是另请高明。”
一听这话，张仕同瘫了。
谢氏对余氏和顾氏交待了几句，赶紧去送贺太医。
没了外人，姜烜便没了顾忌。
“三姐夫，搞了半天，原来生不出孩子的人是你啊。你还有脸喝闷酒，你还有脸喝醉了就打我三姐？你这个没用的怂货！”
怂货二字，可见他对张仕同的厌恶。
张仕同像是想起了什么，一下子来了力气，很快扑到姜姪面前，“夫人，我错了，我错了。我向你保证，我以后再也不喝酒，我对天发誓！你若是不解气，那你打我，你打我吧！”
他拉着姜姪的手，拼命地往自己脸上呼。
姜姪拼命挣扎，“你…你这是干什么啊？”
“夫人，我知道你还是在意我的。你和我回家去，好不好？”
这样的他，是姜姪熟悉的。
每次他施暴之后，都是这样求自己。
最开始姜姪还能安慰自己，至少清醒的他对自己敬重有加。但随着他喝醉的次数越来越多，这样的安慰已经不起作用。可如果他真的戒了酒，那么他们是不是就能回到新婚之初？
面对他的乞求，姜姪渐渐心软。
顾氏实在看不下去，上前拨开张仕同的手，“我姜家的姑娘，你想打就打，你想接走就接走，哪有这么便宜的事？”
“对！”余氏正纠结着，被顾氏点醒，“这几日，姪儿就住在姜家。你想好了日后怎么做，拿出诚意来，我们再做定夺！”
张仕同闻言，眼底阴了阴。
他倒是还想赖着不走，姜烜和姜煜这对兄弟又出马。与请他来时一样，用相同强硬的手段送他走人。
不到一个时辰他又来，一来就跪地不起。
这次他不是一人前来，还有张母。
张母这个人，姜姒是第一次见。
较之一般的妇人，张母算得上个子很高。她不仅个子高，整个人看去也更结实，背挺得直，头发也梳得光溜。五官长相都是中等，颧骨略高，脸颊却呈耷垂之态，应是平日里极为严厉不苟言笑的缘故。
听说她早年丧夫，一人独自拉扯两个儿子过日子。举凡是男人能干的活，她都能干得下来，若不然也不会凭着做苦力供养出一个读书人。
对于这样的人，姜姒是佩服的。
张母的手中，还有一根鞭子。
她将鞭子递给姜姪，痛心疾首道：“姪娘，你受委屈了。这个混账竟然敢打你，今日你就狠狠打回来，打到出气为止！”
不得不说，她这态度很正，让姜家人较为满意。
姜姪不敢接鞭子，更不敢打张仕同，一时之间六神无主。
余氏道：“亲家母，你这是做什么？”
她代姜姪接过鞭子，直视着张母。
张母叹了一口气，“亲家母，我惭愧啊。你们姜家把女儿嫁进我们张家，我是打心眼底的感激。我一直把姪娘当成亲生女儿，生怕她受一星半点的委屈。也是怪我…我当年为了逼同儿读书，性子一急时就用鞭子，这孩子许是被打得心里落了病根，所以喝了酒之后就犯浑。”
这话倒是说得没错，张仕同酒后用鞭子打人的行为，很大可能是因为心理有些扭曲，而根本的原因一是早年的阴影，二就是如今的不顺。
姜姒如是想着，继续乖巧地站在顾氏身后。
顾氏和谢氏对视一眼，再看向余氏。说到底余氏才是姜姪的母亲，这件事最后的定夺也是她们母女。
余氏冷着脸，这个时候当然得端架子。
张母又道：“亲家母，亲家嫂子，亲家弟妹，我知道这事是同儿做得不对。他是千错万错，他是该死。可他知道自己错了，念在他和姪娘夫妻一场的份上，你们就给他一个机会。我向你们保证，日后他若再敢沾一滴酒，再敢动姪娘一根指头，别说是你们，我第一个不饶他！”
说着，她从余氏手里夺过鞭子，不由分说就给了张仕同结结实实的几鞭子。
张仕同被打得趴在地上，却一声不吭。
“母亲，母亲，您别打了，您别打了！”姜姪大急，上前阻止。
张母爱怜地看着她，“姪娘，你受了这样的委屈，母亲心里难受啊。母亲向你保证，这样的事以后再也不会发生。家里的那些人，你想怎么处置都行，不管是送走还是留着都听你的。你们将来从之儿那里过继一个孩子，和和美美地过日子，好不好？”
诚儿是指张仕同的弟弟张仕之。
这样的软话，还有周全的安排，听起来就是此事最好的解决方案。
所有人都沉默了，全都在等着姜姪的回答。
姜姪看了一眼余氏，余氏的表情分明是对这样的结果还算认同。她又望了望谢氏和顾氏，两人的面上也看不出反对之色。她突然想起什么似的，目光落在了姜姒那里，“五妹妹，我该怎么办？”
不仅是张母，便是谢氏等人也很意外，不知她在这样的紧要关头，为何询问的居然是未出阁的姜姒。
姜姒也很奇怪，甚至是意外。
“三姐姐，你是不是还没想好？”但奇怪归奇怪，意外归意外，她还是上了前，从张母手中将姜姪拉开。
姜姪此时乱得很，她很想就这么认了，但是她心底又有个声音在抗拒。她之所以问姜姒，是因为上回在魏其侯府时，姜嬗跟她说的一番话。
姜嬗私下和她说，让她以后遇事若是不好和长辈们商量，大可以找姜姒讨主意。还说姜姒年纪虽小，却最是通透之人。
因着这番话，才有了刚才的一出。
“我…”
“姪娘，同儿已经知道错了。你可能不知道，他昨天晚上因为内疚，险些做了了断。若非发现及时，只怕是……”张母说着，抹起眼泪。
一听到张仕同差点自尽，姜姪心里的那个抗拒的声音立马如崩断的弦。
“母亲……”
“三姐姐，难道嫁了人就要这么委屈自己吗？”姜姒问她。
她被问得一愣，“五妹妹，我…我……”
“三姐姐，这么瞧着，吓得我都不敢嫁人了。”姜姒看向张家母子，娇软的声音带了几分惧怕，“他们花着你的嫁妆，却不曾善待于你，甚至你连自己的孩子都不会有，你还回去做什么？”