第091章 弗兰肯斯坦24


    24


    任慈闻言, 微微怔住。


    她看向他精致的面孔,轻声问:“什么?”


    弗兰肯斯坦还是很虚弱,他的神智清明、眉心也不再深拧, 但那张脸蛋依旧苍白。


    显然刚刚心脏的疼痛让弗兰肯斯坦耗尽了体力。


    他抬手指向自己的太阳穴:“这里, 出现了很多……我不认识的影子。”


    任慈神情微凛。


    亚瑟的记忆复苏了?


    是啊,这是亚瑟·伯尼斯的大脑。弗兰肯斯坦被植入的,并非崭新的存储器官,而是被“别人”使用过的。


    随着他的人性觉醒值上升,深埋于皮层之下的记忆逐渐明晰, 也不是什么出人意料的事情。


    只是……


    任慈却一点也开心不起来。


    难道等到人性觉醒满值后,亚瑟·伯尼斯就会归来吗。


    这样的话, 弗兰肯斯坦算什么呢,她这么辛苦教导他、帮助他……与他朝夕相处的这段时间, 又算什么呢。


    “那现在与我说话的,”她迟疑地开口,“是亚瑟·伯尼斯,还是弗兰?”


    “……只是一些模糊的影子和感受, ”弗兰肯斯坦似乎明白任慈的意思,他牵起了她的手,“我能感觉到快乐、悲伤和焦急, 但我也很清楚,这些感受不是我的。”


    他想了想,又补充道:“像是看到玛丽安大妈痛哭后,我也有些难过一样。”


    任慈闻言,浅浅松了口气。


    悬着的心放下三分之一了。


    所以弗兰肯斯坦还是弗兰肯斯坦, 对他来说,亚瑟的记忆像是听故事, 或者看电影一样,他只是个旁观者,并非亲历者。


    至少截至目前还是如此。


    “我在梦里看到了很多亚瑟的记忆……每一个都很让人着急,”他低声说,“他在梦里躲藏、追查,只是为了阻止麦西亚女王号完工。但亚瑟失败了,我能感觉到……”


    弗兰肯斯坦说着,手抚向了自己的胸口。


    “这里,像是着了火,”他低声说,“很愤怒,却也悲伤。任慈,我必须把这件事公开。”


    任慈阖了阖眼。


    她任由弗兰肯斯坦牵着自己,却认真道:“是你想公开,还是亚瑟想公开?”


    弗兰肯斯坦困惑地歪了歪头:“当然是我。”


    最好是这样。


    “如果是你,”她说,“我支持。但如果是亚瑟的记忆和心情影响到了你,我希望你能想明白。”


    “这二者之间,有什么区别吗?”


    弗兰肯斯坦拧起眉心,第一次,他对任慈的发言流露出了明晰的不赞同。


    “怪物”甚至接着反问:“难道,我比工人、水手,乃至出航的乘客,更为重要吗。”


    “当然有区别,”任慈无比郑重地开口,“以及你不比他们更重要。”


    任慈的话没有到此结束。


    她从弗兰肯斯坦的掌心抽出自己的手,柔软的指尖碰触他的脸颊。


    出了很多汗之后,弗兰肯斯坦的皮肤变得有点冷。任慈的温暖让他颤了颤,而后“怪物”像是眷恋般蹭了上去。


    “弗兰,”任慈说,“你和他们——工人、水手、出航的乘客,以及我,洛伊斯小姐,牺牲的所有人,都一样重要。”


    弗兰肯斯坦看上去有些惊讶。


    “公开麦西亚女王号的问题,有很多方式,不一定牺牲你自己。”


    任慈说的,句句是心里话。


    她碰见的是弗兰肯斯坦,攻略目标也是“弗兰肯斯坦”而非“亚瑟·伯尼斯”。那位英俊、正直的小少爷已经死了,弗兰肯斯坦理应拥有属于自己的人生。


    “我希望你是你,弗兰。”任慈轻声道,“做你自己,履行你的意志。”


    话音落地后,弗兰肯斯坦没有立刻说话。


    浅色的眼眸转向一侧,他陷入了深深地思索。片刻过后,那双美丽的眼睛转了回来。


    “是的。”弗兰肯斯坦看向任慈,“亚瑟不能拥有你,是我与任慈拥有彼此。如果不是任慈,我根本不会存在。”


    任慈莞尔:“难道不是维克多·弗兰肯斯坦博士创造的你吗,他才是你的父亲。”


    弗兰肯斯坦缓缓摇头。


    他仍然坚持着抓住任慈的手,温柔地指引她、将掌心按在自己的心口。


    隔着布料,任慈能感受到黑色缝合线的触感,以及皮肉之下,博士赠予他的那颗有力心脏在搏动。


    “没有遇见任慈,我不是人类,”弗兰肯斯坦的神情近乎虔诚,“饿了就吃、渴了就喝,累了就原地休息。没有人性、没有感情,连野兽都称不上。至少动物都知道会同伴的离开和受伤感到恐惧和绝望。


    “我迟早会惊动人类,然后被抓起来,所有人将会视我为怪物。但是……”


    弗兰肯斯坦空余的手,覆盖住任慈触碰他脸颊的手指。


    “因为这张脸,麦西亚女王号的问题会公之于众。亚瑟的计划无比成功——可弗兰肯斯坦则从未存在过。”


    他的眼睛里倒映着任慈的影子。


    自始至终都是如此,“怪物”看着她,双目之中也只有她。


    弗兰肯斯坦很清楚,是任慈构筑了他的世界。


    最初人们直面他时的表情和神态,“怪物”记得一清二楚:恐惧、戒备,每个人都会选择与弗兰肯斯坦保持距离。


    是任慈一步一步,指引他、帮助他,从懵懂的动物,成为能言谈的人。


    “博士是我的父亲,他赋予我躯体和生命。”


    弗兰肯斯坦笑了起来。


    “而任慈,你则是拼接了我的灵魂。”


    【攻略目标:弗兰肯斯坦人性觉醒+2,当前觉醒值:85。】


    任慈……任慈也没能遏制住脸上浮现笑容。


    她没觉得自己有这么重要,来这个世界就是为了攻略弗兰肯斯坦好不好。但听到他赤诚的坦白,任慈还是彻底把心放回肚子里。


    任慈是弗兰肯斯坦最重要的人,但与亚瑟·伯尼斯素不相识。


    这是弗兰肯斯坦会说的话,而不是亚瑟·伯尼斯会说的话。


    如果可以,任慈希望他能够在一切结束之后,仍然继续自己的人生。


    他是怪物?没关系,只要想办法离开伦敦……离开英国就好了。


    和亚历克斯·怀特构想的那样,去美国,或者去澳洲,远离是非,也是远离今后即将会发生的世界大战。


    不过,那也得等脱离眼前的危险。


    “弗兰。”


    于是任慈宠溺地摸了摸他的脸,追问正题:“你看到的影子里,有什么线索吗?一点点,零星碎片也好。”


    弗兰肯斯坦闻言抿紧嘴唇。


    他尝试着回想,但过了许久,也没能寻找出确切的回答。


    “大部分都是感受,”弗兰肯斯坦看起来很沮丧,“要说明晰的记忆……倒是有几个画面。”


    “有没有你觉得很重要的?”任慈问。


    “有亚瑟觉得很重要的。”


    “……”


    这个答案,多少出乎任慈的意料。弗兰肯斯坦拧着眉头,继续说了下去:“是在酒馆,环境很潮湿,大家都在,唱歌,可亚瑟的心情却很糟糕。”


    环境潮湿的酒馆?


    在伦敦,哪里不潮湿!然而弗兰肯斯坦特意点了出来,应该是毗邻水源。


    “你说的大家,是指——”


    “博士和亚历克斯,与亚瑟坐在一起。”


    任慈大概有了一个猜测,她不确定道:“周遭的其他客人,很有钱吗?”


    弗兰肯斯坦摇头:“好像都是工人,还有水手。”


    果然。


    有水手的话,八成就是码头旁边的酒吧了!任慈之前就是在那个酒吧里找到了杰西。


    既然亚瑟·伯尼斯支持过水手罢工,总是需要一个集()会场所,看来,水手们经常去的酒吧就是这个固定见面的地方。


    不能放过任何一个听上去有意义的地方。


    目前弗兰肯斯坦的觉醒值已到85,而他们还没拿到亚瑟·伯尼斯的关键道具。


    既然亚瑟坚持揭露麦西亚女王号的问题,甚至不惜组织罢工……也许酒吧里就有什么消息呢。


    “弗兰,”任慈提议,“你在这里休息,好吗?我会请洛伊斯小姐的男仆来照看你。”


    “你要去酒馆?”弗兰肯斯坦立刻猜到了任慈的想法。


    觉醒值过了85就是聪明了啊,省去了很多口舌。任慈笑了笑:“你太显眼了,尤其是过去的亚瑟,估计也是酒馆常客。”


    弗兰肯斯坦当然不想和任慈分开。


    但他也不能否认,任慈说得没错。弗兰肯斯坦恋恋不舍地放开了任慈,他倾身向前,在她的额头落下虔诚一吻。


    “请注意安全。”弗兰肯斯坦说,“我会等你归来,任慈。”


    …………


    ……


    任慈爬出地下通道,找到洛伊斯小姐派来的男仆说明了情况。


    外面夜色已深,她披上头蓬,遮住了亚洲人的面孔,融入黑夜之后直奔码头。


    还得感谢系统,在经历了两个世界后,任慈早已练就一身反跟踪和侦查技术。她第一时间察觉到了有人盯梢,稍稍绕了点路,就把跟踪者甩开。


    等到了码头,恰逢夜班工人下班的时间。


    街道上人来人往,更是淹没了任慈的身影。她推开酒馆的大门,客人比前几天到访时还要多。


    除却休息的水手外,更是坐满了结束工作后喝一杯的工人。任慈娇小的身影出现在其中,多少显得格格不入。


    尤其是当人们注意到她的黑发黑眼之后。


    第一个察觉到的人陷入了沉默,第二个则面露惊讶。待到第三个、第四个发现她,华裔极少会出现在这附近,黑发黑眼的特征让不少人认出了她。


    任慈绷紧面容。


    但下一刻,人群之中爆发出一声欢呼。


    “是她!是那个东方女巫!”


    “杰西说过,是名女巫救回了亚瑟,是你吗,女士?”


    “什么女巫,如果是自己人,那也该叫同志!”


    “不管叫什么了,谁去把杰西喊过来!这位女士。”


    其中一名体格健壮的男人,举着酒杯拥挤到任慈面前。他和所有人一样,用热切的目光看着她——这和任慈上次到来的待遇全然不同。


    “你是带着亚瑟的消息来的吗?”他问,“他怎么样?有没有下一步计划?麦西亚女王号已经出航了,这究竟该怎么办啊!”


    任慈猛然回神。


    弗兰肯斯坦以“亚瑟”的身份见过杰西……消息走漏了出去。


    怪不得伯尼斯邮轮公司的人行动如此激进,甚至当着洛伊斯小姐的面开枪。他们恐怕也是以为亚瑟还没有死,是沉寂了一段时间后,拿着“撒手锏”回来了吧!


    关键时刻,任慈脑子急速转动起来。


    没人能阻止谣言扩散,但这未必是坏事。


    她能利用谣言吗?


    第092章 弗兰肯斯坦25


    25


    不知不觉间, 任慈已经成为了酒馆的焦点。


    她不着痕迹观察四周,迅速有了思路。


    既然杰西已经把“亚瑟还活着”的谣言传播了出去,现在否认, 对他们没什么好处。


    不如干脆利用起来。


    于是她保持着沉着姿态:“我确实带着亚瑟的消息而来。”


    ——就说有没有亚瑟·伯尼斯的消息吧!只是任慈从没承认过他还活着, 不是吗。


    一个简单的春秋笔法,却让酒吧瞬间陷入安静。


    显然,亚瑟曾经是这里的常客,不管是参加了罢工的,还是没参加的, 大家都认识他。听说失踪多日的小少爷还活着,不少工人面露喜悦之色。


    任慈收回视线。


    “杰西不在, ”她问,“还有能说的上话的人吗?”


    她指的自然是与亚瑟关系比较近的人。


    问题落地, 又是短暂的沉默,直至吧台边响起男人的声音:“进酒吧了,不喝点什么?”


    任慈循声看过去,只见吧台后面, 一个穿着还算体面的男人正一边擦着桌面,一边向任慈招手。


    “你是老板吗?”她欣然向前。


    吧台后的男人点头,然后倒了杯啤酒, 推到了任慈面前。


    他同样坐在了椅子上:“你怎么认识亚瑟的,我对他还算了解。小少爷可不会同中国人混在一起。”


    话是这么说,但老板的语气并不含恶意。


    任慈莞尔:“你不相信我,难道还不相信杰西?”


    可不是任慈对别人说,亚瑟·伯尼斯还活着的。


    老板摇了摇头, 反问:“亚瑟真的还活着吗?既然如此,为什么不露面?”


    任慈觉得, 希望他还活着的,恐怕不是工人和水手。


    失踪不是结果,活着或者死亡才是。而伯尼斯邮轮公司的人,看不到尸体是不会善罢甘休的——偏偏他们不可能看到尸体,亚瑟的脑袋还安在弗兰肯斯坦身上呢。


    所有人都是需要一个答案罢了。


    干脆就给他们答案。


    有了答案,就会有下一步行动。


    既然杰西已经将谣言传播开来,无疑是给任慈做好了铺垫。


    因而她既不承认,也不否认,只是陈述这几日碰到的事实:“自从我露面,邮轮公司已经派了两轮枪手来袭击我,先生,你猜猜看,亚瑟为什么不露面?”


    老板:“……”


    一句话噎得老板哑口无言。


    是啊,邮轮公司的人可是在找他算账呢。


    现在露面,那不死也得是一具尸体了。老板看上去很是无奈:“接下来怎么办?”


    “亚瑟不露面,是为了更好的调查,”她含混地说,“袭击越是频繁、邮轮公司的人越是着急,越是证明亚瑟的调查方向是对的。”


    谁说不是呢?


    任慈可没有说谎,亚瑟已经调查出了答案,他只是没机会公开了。


    她想,如果有其他道路,当时的亚瑟·伯尼斯,肯定不会选择死亡……至少不应该死的这么着急。


    中()毒只是问题之一。


    问题之二,恐怕还是邮轮公司的人将他逼上了绝路。洛伊斯小姐曾经言明他被刺杀过,也许亚瑟遭遇的更多。以至于他无法、也没有时间将麦西亚女王号的问题公开。


    “先生,”任慈故作高深地摇了摇头,“很抱歉,我不能透露更多,今夜也不是来传递消息的。而是……亚瑟是否在你这里留下了很重要的东西?”


    弗兰肯斯坦的记忆碎片中,酒馆的存在是特别的。


    亚瑟没有墓地,任慈更不可能深入伯尼斯家族的宅邸寻找个人物品。她想,也许让小少爷记忆深刻的“关键道具”,就在他记忆中无比特殊的酒馆里。


    果不其然,听到任慈的话,老板阖了阖眼:“是为了亚历克斯而来吗?他倒是重情义。”


    关亚历克斯什么事?


    任慈瞬间警惕起来:理论上,外人还不知道亚历克斯死了!


    不过,还没等她思索如何试探,老板就继续说了下去。


    他看起来非常沉重:“我听说了亚历克斯的事,老天爷,他就埋在了码头的教堂墓地,离我们这么近,我却最近才知道。”


    任慈侧了侧头:“是克兰牧师告诉你的吗?”


    “当然,”老板一声叹息,“要不是牧师提及,我压根不知道亚历克斯死了。亚瑟……倒是重情义。”


    如果是牧师,倒是合情合理。


    毕竟酒馆就在码头附近,相互之间肯定认识。而且,基督教的牧师是允许喝酒的。


    杰西见到了任慈不是什么秘密,听说之后,克兰牧师肯定会提上一嘴吧。


    “我很抱歉,”任慈垂眸,“这种事情,谁也不想看到。”


    “维克多也很久不来了,不知道去了哪里,”酒馆老板随口说道,“这三个臭小子,倒是一直混在一起。”


    这个“维克多”,估计就是弗兰肯斯坦博士了。


    听起来,老板和三人组的关系非常不错。


    任慈顿时来了兴趣。


    除却为了拿到关键道具,她确实也很想知道,他们是怎么成为朋友的。


    “他们三位,”任慈说,“完全不是一个世界的人,真是神奇。”


    一句话就透露出,任慈不止认识亚瑟,还认识亚历克斯和弗兰肯斯坦博士。


    这换来了酒馆老板微微惊讶的神情。


    但很快,讶异就变成了无奈,连他眼底最后几分警惕也散去。


    “你倒是了解亚瑟,”老板笑道,“谁说不是呢?亚瑟一个小少爷,平时在酒吧里和工人打得火热就够稀罕了,直到有一天,他又拉来了一名医生和一名银匠。说是维克多天天泡在医院和研究员,都快变成书呆子了,带他出来交交新朋友。”


    “听起来,”任慈想了想,“中心人物肯定是亚瑟。”


    “当然。”


    酒吧老板说着,眼神里浮现出淡淡的怀念。


    “他是什么样的人,你应该也清楚,姑娘,”他开口,“能把私人医生当成朋友,自然也能轻而易举与银店伙计来往——我问亚历克斯,他们是怎么认识的,你猜怎么着?”


    也不太难猜。


    洛伊斯小姐和亚历克斯相爱,是因为她经常光顾银店。


    既然她与亚瑟·伯尼斯是青梅竹马,看来这店也不只是一名大小姐经常去。


    “银店常客吧,”任慈说,“这也能成为朋友。”


    “可不是吗!”老板哈哈大笑起来,“他说亚瑟去了店里三回,自然而然就要请亚历克斯喝酒。然后就拉着维克多一同过来,这可是维克多与亚历克斯第一次见面!”


    话到最后,老板笑着笑着,又面露悲伤。


    “说来也怪,”他放轻声音,“谁和亚瑟见面,说上几句话,总是会面带笑容。这酒吧开了大半辈子,我见了多少人,亚瑟也是其中最特殊的那个。”


    听到这里,任慈心里也不好受。


    老板面露难过,是因为他知道亚历克斯·怀特遭遇不测,而实际上……


    她抿紧嘴唇,维持住了脸上淡淡的笑容。


    虽然没见过亚瑟,但自从来到这个世界,任慈经历的一切,处处都有他的影子。


    从各方面细枝末节,各位相关人士对他的态度,能看得出来,亚瑟不止是容貌精致,他也颇具人格魅力。


    不说别的,一名明明可以坐拥无数财产的少爷,却选择支持工人和水手,能毫无芥蒂地与医生和银匠做朋友。


    这样的人,谁会不喜欢呢。


    “后来,维克多与亚历克斯也成为了常客。他们经常在这里交谈,就坐在你坐的位置上。”老板说,“谈未来,谈罢工,谈最新的国家大事和科研结果,那段日子……真是无忧无虑。”


    “岂止啊!”


    话到此处,刚刚主动向任慈搭话的中年汉子,再次忍不住插言。


    他举止豪迈,直接将啤酒杯放到了吧台上,不客气却又热情地对任慈描述:“维克多有一副好嗓子,我们都说他当什么医生,该当歌手才对!这酒馆常客多少人,也就他起头唱歌时,开头能在调子上!”


    什么啊,偌大的酒馆,就找不出一个能唱歌的人吗。


    任慈到底是没忍住,噗嗤一声笑出来。


    她这么一笑,其他人也紧跟着插()进话题。


    “说来也奇怪了,维克多看着腼腆,就是个书呆子,唱歌倒是不会不好意思。”


    “就说了,他干脆和那些剧院里的演出一样,唱着歌说话,就不会害羞了!”


    “最开始我们和他说话,还得亚瑟帮忙翻译。”


    老板听到这里,也是忍俊不禁:“不过,一唱起来,彼此就都混熟……啊对。”


    闲聊这么久,老板终于想起来任慈最开始的问题。


    “说到唱歌,我倒是想起来了,”他俯身到柜台下面,“亚瑟在我这里放了一张相片。”


    摸索翻找了半天,老板终于将照片摸了出来。


    他把相片推到了任慈面前:“你知道的,相机这东西贵的要命,也算是留个纪念。”


    在十九世纪,相机可不是随处可见。也就是伯尼斯家的小少爷,才能将这么昂贵的东西搬到水手酒吧来。


    任慈拿起相片,看清上面的内容,一时间不知道该说什么。


    黑白相片沉甸甸的,却模糊不堪——和二十一世纪的相机比,简直可以说是用门锁拍的。


    但任慈仍然认出了画面当中的人。


    就是在这个酒馆,就是她坐着的吧台位置,三名青年坐在一起,看不清具体容貌,却能看到他们露出的笑颜。


    其中穿着最精致的自然是亚瑟·伯尼斯,金色长发的小少爷,衬衣袖口挽到手肘,一手高举酒杯,另外的手一口气揽过了身边的二人。


    鲜活到,好像他依旧还活着。


    任慈顿时感觉有股说不出的滋味。


    她想,她找到了最后的关键道具。


    第093章 弗兰肯斯坦26


    26


    任慈拿着照片回到地下通道时, 已是深夜。


    她小心翼翼地爬下楼梯,还没来得及踩到地面,身后伸来一双骨节分明的手环住了任慈的腰肢, 将她轻盈地抱了下来。


    跌入弗兰肯斯坦的怀抱, “人类”的体温烘烤着她带回来的一身夜露和潮湿,让任慈缓缓松了口气。


    “任慈查到了什么?”


    弗兰肯斯坦将她放了下来,却没有松开他。“怪物”从上方伸手,温柔地掰过任慈的脸颊:“你看起来……很难过。”


    任慈摇了摇头:“我没事。”


    难过还说不上,但她确实很失落。


    为了弗兰肯斯坦, 也为了亚瑟·伯尼斯三人。


    过去的时候,亚瑟等人对任慈来说不过是案件里的受害者, 与档案和故事中的角色无异——看着唏嘘,却也到此为止。


    而从酒馆走了一遭回来, 他们从故事中的角色,变成了活生生的人。


    不久之前,亚瑟三人还坐在任慈坐过的位置上把酒言欢,老板见过他们, 酒馆里的工人也见过他们。


    三个年轻人,变成了鲜活的生命,而任慈还没来得及认识他们, 就已然陨落。


    这怎能不令人感到失落。


    “我找到了一张照片。”任慈从口袋中掏出照片,递给弗兰肯斯坦,“你能从中……想起来什么吗?”


    弗兰肯斯坦低头,骨节分明的大手接过照片。


    视线触及到画面的瞬间,弗兰肯斯坦的表情变得很温柔。


    不像过往那般身形剧震, 也没有表现出任何痛苦和难过的痕迹。他只是用右手仔细抚摸着照片,而后精致的面孔绽放出温柔的笑容。


    “啊……”弗兰肯斯坦低声开口, “是我梦中看到的情景。”


    任慈抬手轻轻碰触弗兰肯斯坦的面孔。


    他没有回答。


    但系统提示在任慈的耳畔响起。


    【攻略目标:弗兰肯斯坦人性觉醒+1,当前觉醒值:86。】


    【攻略目标:弗兰肯斯坦人性觉醒+1,当前觉醒值:87。】


    【攻略目标:弗兰肯斯坦人性觉醒+1,当前觉醒值:88。】


    冷冰冰的机械音叮叮咚咚响个不停,而弗兰肯斯坦则朝着任慈伸出了手。


    在不断的提示音之下,“怪物”将任慈拉入怀中。


    “我想到……”他说,“任慈很辛苦。”


    任慈愕然抬眼。


    四目相对,他浅色的眼眸为浓密睫毛所遮挡,但其中眷恋和依赖仍然清晰地传递了过来。


    “明明任慈与整个案件都毫无关联,”他说,“却一直在为此奔波劳累。”


    弗兰肯斯坦清朗的话音落地,任慈耳畔不断响彻的系统提示音,毫无征兆地增加了内容。


    【攻略目标:弗兰肯斯坦人性觉醒+1,当前觉醒值:89。】


    【攻略目标:弗兰肯斯坦好感度+1,当前好感度:1。】


    任慈蓦然瞪大眼。


    她几乎以为自己听错了。


    过了这么久,不论弗兰肯斯坦如何与任慈亲近,他头顶的好感度数值始终是0。


    是在拿到照片后,终于解锁了什么吗?


    可是系统也没有做出任何相关提醒。


    而接下来,好感度增加的播报更为频繁,快到恨不得要淹没任慈的感官。


    弗兰肯斯坦还在等待她的回应。


    任慈不能发呆,她只好阖了阖眼,耳畔的机械音体贴地降低音量,好叫她能将更多的注意力放在眼前。


    柔软的指尖轻轻抚摸着弗兰肯斯坦的脸颊和垂到脸侧的金色长发。


    “一开始,实际上是想要活下去。”任慈实话实说,“我怕你饿到极致还是会吃了我,所以为了赚钱,接下了艾迪的委托。没想到你会对乔纳森的手套有反应……所以就继续沿着展开的线索调查下去。”


    任慈最初真的只是为了赚钱。


    她甚至考虑过摆摊算卦,装神弄鬼是最便捷的捞金手段。可是谁曾想到,上门的第一单不是追寻占卜,而是调查案件。


    “之后,我认识了洛伊斯小姐,认识了玛丽安大妈,也知道了亚瑟和他朋友们的故事……事情就不是这么简单了。”


    人和人一旦产生接触,就不再是个认知上的概念。


    洛伊斯小姐悲恸的神情,玛丽安大妈无处释放的愤怒。


    所有人的痛苦和哀伤,牢牢刻在任慈心里。


    “人一旦有了共情,就会产生情感上的牵连,”任慈说,“至少……洛伊斯小姐可以说是我的朋友了,因而这一切,不能说我与之毫无关联。”


    耳畔的好感度和觉醒值始终在一点一点增加。


    弗兰肯斯坦深深地看着她,浅色瞳仁里倒映着任慈的影子。


    “是啊……”他重复道,“情感上的牵连。”


    “你在想什么?”任慈好奇地问。


    既然好感度都开始增加了,足以证明那张照片确实是关键道具。


    这叫任慈不由得好奇。


    觉醒值抵达85时,弗兰肯斯坦已经能够记起属于亚瑟的记忆。


    那现在觉醒值持续增加,他又会展现出怎样的变化呢。


    “我在想……”弗兰肯斯坦稍稍拉近了距离,他的金色长发扫到任慈的肩头,“怪物”放轻了声音。“过去的时候,任慈的嘴唇也这么好看吗。”


    任慈:“……”


    怎么还学会调情了!


    她哭笑不得,刚想出言揶揄。可话到嘴边,任慈刚刚轻启双唇,就叫弗兰肯斯坦抓住了机会。


    瘦削的“怪物”弯下腰,托起任慈的脸颊,亲吻上来。


    当唇瓣发生接触时,他的喉咙里发出满足的呜()咽。好似沙漠中的旅客喝下甘霖,也像是饥饿许久的灾民获得了一顿饱饭。弗兰肯斯坦用双手捧住了任慈的头颅,抚摸着她的下颌和脖颈,深深亲吻着。


    【攻略目标:弗兰肯斯坦饱腹度-30,当前饱腹度:35。】


    好、好吧。


    吃过饭涨上去的饱腹度,直接就降了整整30点。


    这可不是因为肚子饿了,任慈没能忍住,亲吻之间泄露出低低的笑声。


    她微微拉开距离,贴着他的嘴角笑着开口:“忘记了吗,饿坏了也不能吃人,老乔应该送来了晚饭吧。”


    弗兰肯斯坦煞有介事地点了点头。


    他依旧托着任慈的脸颊,像是捧着什么珍宝一般注视着她:“饿了不可以吃人,但可以吃任慈。”


    任慈:“…………”


    这家伙!


    用最纯真、最赤诚的神情,说出这种调情的话——关键是任慈知道,弗兰肯斯坦不是阿谀奉承,而是真的这么想。


    太犯规了吧!


    他牵起任慈的手,按到自己的胸口。


    “亲吻任慈的时候,这里涨涨的,”弗兰肯斯坦低低开口,“有些痛,但也很快乐。”


    【攻略目标:弗兰肯斯坦饱腹度-35,当前饱腹度:0。】


    第一次,弗兰肯斯坦的饱腹度降低至0。


    但他没有做出任何行动。


    眼前用尸体拼成的怪物,却比任慈所见过的任何人类都更像个人。


    有人的真诚,有人的渴求,有人的坦率和纯真。


    伴随着最后一声好感度提醒,他头顶的数值终于停了下来。


    【攻略目标:弗兰肯斯坦当前好感度:99,觉醒值:99。】


    “我明白了之前……任慈拒绝我的理由。”他说。


    “什么意思?”任慈侧了侧头。


    “有些事情,必须知道为什么想做,才能做。”他温顺地出言,“现在我明白了。”


    像是宣誓般,他抓着任慈的手紧了紧。


    隔着布料,一颗健康的心脏正在“怪物”的胸腔内搏动。


    噗通、噗通。


    生命的韵律传递到她的掌心。


    “因为我们拥有彼此,”弗兰肯斯坦直率道,“毫无保留。任慈是我最重要的人,所以,我想与你变得更亲近、变成任慈的唯一。”


    说着,弗兰肯斯坦再次消磨掉与她唇瓣之间的距离。


    但轻啄过后,任慈却笑着推开了他。


    “不行。”


    她似是不满足,在弗兰肯斯坦带着几分讶异的目光下拒绝:“继续说,你还没说完呢。”


    回应任慈的是他的笑声。


    理论上,弗兰肯斯坦不该知道任慈的意思。


    但他的脑海中,亚瑟曾经读过的书籍慢慢浮现。曾经的小少爷,是那么喜欢阐述爱情和热情的诗歌与小说。与其他踌躇满志的青年不同,他从不把人类的情感和生命视为“小家子气”,反而无比珍视。


    那些故事里,在亲吻珍爱之人之前,确实还有个无比重要的宣誓环节。


    “我喜欢任慈。”


    于是弗兰肯斯坦不假思索地,用满怀欣喜的语气热忱出言:“爱任慈。”


    一个无比郑重的吻,伴随着紧紧拥抱落下。


    只是,“怪物”可不知道具体应该做什么。


    没人教导过他,弗兰肯斯坦在这方面依旧如婴儿般纯洁。他拥有的不过是澎湃的本能,像小狗,像幼兽一样,凭借着身躯的需要磨蹭着任慈。


    丰沛的情绪,让任慈既感动,又有些好笑。


    是她慢慢地褪下他身畔的衣物。


    就像是她把他带回公寓的第一晚,二人犹如初生般坦诚相见。


    任慈的手指在他明晰的缝合线上游弋,脖颈开始,到胸口,到腹部,继续向下。


    认识他的身躯,也教导她如何认识自己的。


    弗兰肯斯坦非常好奇,也很好学。


    骨节分明的大手抚()过笔直锁骨,到那柔嫩的封丘,而后是平坦的腹部,再继续向下。


    不懂如何去做,但他能够感知到任慈何时会快乐。


    碰触,亲吻,涓涓水流在二人之间徘徊。任慈彻底为他敞开,弗兰肯斯坦无比谨慎、无比小心地深入探索。


    他怕伤害到她,以至于起初的时候,弗兰肯斯坦甚至有些痛苦。还是任慈在一寸一寸,教导他、指引他,直至水()乳()交()融。


    一场成功的探索和教学。


    任慈确实累了,她奔波一天,疲惫至极。躺在弗兰肯斯坦的怀抱里,听到系统提示饱腹度从0一跃至满值后,忍不住沉沉睡了过去。


    “怪物”无比餍足地一声叹息。


    他揽着任慈的腰肢,在她的黑发之间落下虔诚一吻。


    “任慈很重要,”弗兰肯斯坦呢喃道,“我不能让任慈承担这一切。”


    弗兰肯斯坦没有说出口。


    拿到照片的时候,他的眼前闪过了几个莫名的地名。


    这几个地址无比重要,以至于弗兰肯斯坦凭借本能牢牢铭记在心。


    但他不想说。


    因为任慈太累了,一旦说出口,她就会立刻行动。


    这明明是……亚瑟他们,留给他自己的责任。


    结束掉这一切就好了。


    任慈说过,他的存在,是为了希望和未来。而弗兰肯斯坦毫不怀疑,自己的未来之中,任慈一定就在身畔。


    不能再让任慈替自己做出选择了。


    …………


    ……


    这一觉,睡得无比香甜。


    任慈醒来后,天已经亮了。她的身下是暖和的大衣,可身畔却——


    她一个激灵,猛然起身。


    弗兰肯斯坦不见了?!


    任慈喊了几声,没有得到任何回应,而后她的手脚变得无比冰凉。


    不可能是被人劫走的,任慈没有听到任何声音。何况哪有带走弗兰却留下自己的道理,只可能是他自己离开了。


    但他去哪里了?


    难道昨天……的时候,弗兰肯斯坦就想着离开了吗?!


    觉醒值抵达99,弗兰肯斯坦是否想到了什么,又做了什么决心才决定自己走掉的?


    任慈满头雾水,但头脑逐渐平静下来。


    慌张也没用。


    合理推测,弗兰肯斯坦一定是得到了更多的记忆,否则的话,他就算决定独自解决问题也毫无头绪。


    这个时代没有电话,没有定位器,想要靠一人之力从伦敦找到一人,是完全不可能的事情。


    她得依靠同伴帮助。


    以及,顺着手头的线索继续调查,总能找到弗兰肯斯坦的踪迹。


    任慈抿紧嘴唇,从“怪物”留下的大衣上起身。上面还残留着她和他混合的气味。


    爬出地下通道,她第一时间找到了老乔。兰赛尔办事处破旧的办公室内,来了一位衣冠楚楚的客人。


    “任慈女士!”


    老乔看到任慈,扬起热情的笑容:“这位客人刚要找你,你就来了。这下可好,你们两个可以慢慢交谈了。”


    找她?


    任慈愣了愣,而站在办公桌前的来者转过身。


    青年摘下兜帽,露出神职人员的衣领。克兰牧师愣了愣,而后在任慈意外的注视下拧紧眉头。


    他直奔正题。


    “伯尼斯家的小少爷不可能还活着,”克兰牧师戒备道,“你究竟为什么要散播谣言,你有什么目的?”


    任慈侧了侧头,维持住沉着姿态。


    克兰牧师知情?


    第094章 弗兰肯斯坦27


    27


    “亚瑟不可能还活着。”克兰牧师非常激动, 再一次重复道,“我亲眼见到了他的尸体!”


    话语落地,室内一片寂静。


    连坐在办公桌后的老乔都露出了震惊的表情——他知道任慈在调查邮轮公司的事情, 自然也能打听到伯尼斯家的小少爷失踪已久。这句话, 无疑是个能惊动伦敦的大新闻!


    不行。


    老乔立刻起身,干咳几声:“鲍勃去哪儿了?我去喊他买些烟草。”


    不该听的东西不要听,不该管的事情不管,这是贼头在白教堂区站稳脚跟的生存之道。


    中年男人背着手,装作什么都没听见一般离开了自己的办公室, 只留任慈和克兰牧师二人。


    任慈的反应也相当迅速:亚瑟肯定不会在公共场合自杀,他要把自己的遗体第一时间交给弗兰肯斯坦博士。因而大概率就死在了码头仓库的实验室里。


    所以……


    能在仓库里见到亚瑟尸体的人, 任慈瞬间回想到了博士的日记。


    “你是替弗兰肯斯坦博士做手术的人,”她的语气变得无比严肃, “你可是……牧师,做这种违背上帝的事情,可以吗?”


    克兰牧师猛然攥紧拳头。


    他的眉心深拧,咬死不松口:“我不知道你在说什么。”


    是啊, 也只能是他了。任慈之前怎么就没想到呢。


    整个案件都与码头区有关,不太可能会出现与码头和伯尼斯公司毫无关联的人——否则的话,岂不是早就泄露了秘密。


    不过, 居然是克兰牧师协助了弗兰肯斯坦博士,任慈多少还是有些意外。


    服侍上帝的神职人员动刀子切割、缝合尸体,怎么说,都违背了自己的职业道德和信仰。


    任慈并没有拆穿他,只是平静地开口:“你居然以为亚瑟还活着, 你替博士完成了他的遗愿,现在活着行走的是谁, 难道你不知道吗?”


    克兰牧师瞳孔骤缩。


    他的反应就是答案。


    沉默在室内蔓延开来,克兰牧师紧张到整副身躯都在震颤,良久之后,他用颤抖的声线打破寂静:“所以,一直跟在身后的……”


    任慈点头。


    看来是个聪明人,不过足以证明,克兰牧师并不认识活着的亚瑟。


    认识亚瑟的洛伊斯小姐,可是光看到弗兰肯斯坦的双眼就喊出了名字。而只协助博士完成手术的克兰牧师,却是到这个时候,才反应过来蒙面人的真实身份。


    牧师得到肯定,一个踉跄,几欲昏倒。还是他自己撑住了身后的办公桌,才勉强没摔倒在地。


    基督教认为生命是上帝创造的。


    而由他之手缝合的尸体,却拥有了完全相同的,鲜活的生命。


    这无疑是对他信仰的一次致命打击。


    “上帝啊,”克兰牧师喃喃自语,“我都做了什么。”


    “你为什么帮忙?”任慈问。


    这幅模样,她就不理解了。


    既然不认识亚瑟,也不是因为拥有共同的目标,克兰牧师何必玷污自己的职业呢。


    而撑着办公桌的克兰牧师,则缓了很久才勉强维持住了神智。


    “我曾经也是医学生,”克兰牧师深吸口气,低声开口,“当年……维多克是我的同学,要不是他资金上支持我,我早就退学了。人情巨大,我不得不偿还。”


    也不止吧。


    一句简单说辞,其中却蕴含着二人的深厚友谊:学医可是很花钱的,弗兰肯斯坦博士自己也不是富哥出身,肯资助同学,二人当年的关系一定很好。


    话又说回来,能顶着冒犯上帝的罪名,违背教义来完成博士的遗愿,克兰牧师也算是个有情有义的人。


    “我以为他终究是发了疯,”克兰牧师放轻声音,“没想到……天,他真的成功了。”


    “那你认识亚历克斯吗?”任慈又问。


    克兰牧师摇了摇头,而后他警惕抬眼:“你为什么追问亚历克斯,莫非他的遗体就是——”


    任慈再次点头。


    牧师后面的话彻底哑火。


    从他眼皮子底下偷走的遗体,最终一部分又被他亲自缝合在了弗兰肯斯坦身上。


    看这幅表情,克兰牧师算半个局外人了。


    他只是博士的朋友,并没有参与到案件计划当中。这任慈就有些不懂,她微微蹙眉:“你来做什么,牧师?”


    克兰牧师吞了吞唾沫,找回了神智。


    “我来确认情况,”克兰牧师一声叹息,“昨夜你去了码头酒馆,如今亚瑟·伯尼斯还活着的消息就传遍码头和附近工厂。天还没亮,警察和邮轮公司的人就敲响了教堂的大门来询问情况,我自然要找到你问个清楚。”


    也是。


    名义上,亚瑟可是失踪了。警察来问,是想找到他的下落。


    但克兰牧师可是亲自看到亚瑟的脑袋被切割下来,怕是被吓了个够呛吧。


    甚至任慈觉得,他不是没想到跟随着任慈的、任慈放出谣言的“亚瑟”,就是他亲自缝合的弗兰肯斯坦。


    只是对于一名神职人员来说,他不敢相信。


    “怎么会……”克兰牧师还是很震惊,他看向任慈的表情增添了几分恐惧,“你们,究竟想做什么?这与水手罢工的事情有关吗?”


    “我不能告诉你。”任慈不假思索。


    既然是半个局外人,那就保持现状好了,博士不告知全部真相,必然有他的道理。


    克兰牧师抿紧嘴唇。


    他迟疑很久,似乎在与自己做思想斗争,最终牧师又是叹气。


    “是我创造了他——至少我要承担三分之一的责任,”克兰牧师说,“你知道我看到伯尼斯家少爷的尸体时有多震惊吗,任慈女士?我错过了维克多与他相识的故事……可我不是自愿的。从阿富汗战场归来,我很长时间内不能正常生活。”


    从十九世纪到二十世纪,阿富汗发起了三次抗英战争。


    《福尔摩斯探案集》中大名鼎鼎的华生医生,就是在阿富汗战争中受伤回到伦敦。


    听起来,克兰牧师似乎有着类似的经历。


    “我不能再拿手术刀了,每每进入手术室,战火就会在我眼前再现。无法入眠、不能安心,这样的日子持续了一年之久。”克兰牧师的表情变得很悲伤,“最终我在教堂之中获得了安宁。”


    从战场归来的人,总是少不了PTSD。


    这个年代没有心理医生,能在宗教上得到缓解,已经算是幸运的了。


    不过,任慈想,大概也是因此,克兰牧师与好友分别几年,甚至归来后仍然无法与之正常交往。


    若非走投无路,博士估计也不会找到已经转至神学的友人。


    “就算不能透露所有的原因,”克兰牧师的话语几近哀求,“就我知晓的内容,让我跑跑腿也好,完成维克多的夙愿,可以吗?他的造物……为何不在你身边?”


    任慈阖了阖眼。


    她还是不能完全放心。但没关系,有些消息确实可以同克兰牧师说明。


    “我不知道,”任慈实话实说,“我来找老乔,就是因为弗兰不辞而别。他应该是回忆起了亚瑟·伯尼斯与弗兰肯斯坦的计划,打算独自完成他们的遗愿。”


    听到自己缝合的“怪物”名叫弗兰,克兰牧师几乎没能忍住悲痛的表情。


    他深吸口气,再开口时,声线不免哽咽:“我能帮你什么?”


    任慈摇头:“我没有任何线索,也暂且没有什么头绪。”


    伦敦这么大,谁知道弗兰肯斯坦想起了什么、又因此去了哪里呢。


    来找老乔,就是指望他能请街头小偷团体们帮忙打听。


    “不过,就算是他找谁、找什么,”任慈补充,“理应都与码头有关,你比我更熟悉码头,克兰牧师。也许能想到什么与弗兰肯斯坦博士有关的人或者事?”


    “与码头有关……”


    克兰牧师陷入沉思。


    良久之后,他谨慎地开口:“实际上,一直有件事我没想清楚。当时你在码头区的邮筒找到发簪时我就很困惑,为什么亚历克斯·怀特会死在码头区?”


    “他用自己的名字,为弗兰肯斯坦博士租赁了一间仓库做实验室。”任慈回答。


    “那发簪呢?”克兰牧师问,“发簪与维克多并没有关系,为什么要把发簪藏起来?”


    任慈身形剧震。


    是……是啊!


    当时他们靠这只发簪,找到了洛伊斯小姐。


    但亚历克斯为什么要这么做?


    仅是因为重要的东西不落入匪徒之手吗,反正他要死了,藏起来和丢掉完全没区别。


    ——除非他是想人找到洛伊斯小姐的!


    邮筒再疏于使用,也总会有打开的一天。邮差发现沾血的发簪,自然要通知警方。


    仅是为了告知自己的死讯吗。


    还是在临死之际,亚历克斯想让提醒洛伊斯小姐什么呢。


    任慈猛然回神:“去找洛伊斯小姐,快!”


    …………


    ……


    她拎着裙摆出门,好在洛伊斯小姐委派过来的仆从还在。


    他带着任慈和克兰牧师,驱车前往格林家族的府邸。


    有男仆带路,任慈没做等待,直接被领到了洛伊斯小姐面前。


    而书房内的洛伊斯小姐,似乎也刚刚回来。


    她同样风尘仆仆的模样,连身上的斗篷都没来得及解下。洛伊斯小姐震惊地走上前,抓住了任慈的双臂。


    如此唐突,对一名贵族小姐来说完全是彻底失去礼仪。


    “我的女仆说,凌晨亚瑟登门拜访过?!”她激动到语气都变了,“我昨天不在家……为什么他要谎称自己是亚瑟……他甚至见到了我的父亲!”


    知晓弗兰肯斯坦的身份,洛伊斯小姐自然无比惊讶。


    任慈也惊讶——还真叫他们找对了地方!


    “弗兰肯斯坦来过,”任慈迅速接道,“他做了什么?”


    “他说要替我取一件东西……然后就把亚历克斯曾经送给我的银制八音盒带走了。”洛伊斯小姐很是困惑,“我、我还以为是你授意的,任慈女士,出事了吗?”


    八音盒!


    亚历克斯本就是银匠,送这些东西合情合理,估计洛伊斯小姐根本没多想。


    但是想到小银匠的日记本被人撕去许多内容,他帮亚瑟做了什么……弗兰肯斯坦一定知道。


    他想要的东西,会在八音盒里吗?


    而现在,他以亚瑟·伯尼斯的身份出现在众人面前,“亚瑟”还活着的谣言不止在码头传播,甚至在见到格林先生后,也会在上流社会扩散开来。


    伯尼斯邮轮公司的人当然会有所动作。


    任慈顿时有了主意。


    “靠你了,洛伊斯小姐,”她说,“有人比我们还急着找到亚瑟。你能及时打听到小少爷的兄长、以及几个与之有仇的股东动向吗?”


    第095章 弗兰肯斯坦28


    28


    两个小时后。


    弗兰肯斯坦抓紧斗篷, 在街头猛然顿足。


    一支警察中队拦住了他的去路,弗兰肯斯坦抬眼,视线却停留在警队后方、西装革履的中年男人身上。


    对方本能地后退半步。


    但他还是硬撑着没有逃离, 而是清了清嗓子:“亚瑟少爷!您已经失踪多日了, 家里人都很担心,能摘下兜帽,让我们看看你是否受伤了吗?我带来了医生,请不要让老爷夫人挂念了呀。”


    亚瑟的记忆告诉弗兰肯斯坦,对方是伯尼斯家族的管家。


    他沉默地环视四周。


    刚刚进入伦敦市区, 周遭有个教堂,因而人群熙攘。就算是亚瑟的仇人, 也不至于当着警队和人群的面暗杀他。


    是个好机会。


    因而弗兰肯斯坦抬起手,扯下了兜帽。


    登门拜访格林府邸时, 他特地没戴面罩。


    金色的长发随着兜帽散落下来,弗兰肯斯坦精致柔美的面容展现在外。在场的所有人——包括伯尼斯家族的管家,都在流露出震惊的同时,纷纷松了口气。


    毕竟一名贵族少爷失踪, 放在哪里都是大新闻!


    而如今,生死未卜的亚瑟·伯尼斯,终于出现在众人面前。


    “亚瑟……亚瑟少爷, 果然是你,”管家激动到声音都在颤抖,“老爷和夫人很担心你!威廉少爷已经派出去了无数人找你……他说要单独见你一面……不论如何你都是伯尼斯家的人呀。请你跟我回家,好吗?”


    回家是不可能的。


    但弗兰肯斯坦敏锐地抓住重点:威廉·伯尼斯想见亚瑟。


    不想杀死亚瑟了吗?毕竟如果威廉执意要杀死自己的弟弟,见面反而无法直接动手——死在他面前, 威廉·伯尼斯逃不开干系的。


    “可以,但不是现在。”弗兰肯斯坦平静开口, “你们已经见到我了,可以回去汇报情况。我会在合适的时机联系威廉,与之在邮轮公司见面。”


    倒是个好机会。


    弗兰肯斯坦摸不清威廉·伯尼斯的想法,但他得在公共场合公开一切。


    不管威廉动用多少力量,也不可能将“弗兰肯斯坦”的存在压下去。


    “可是——”管家还打算劝告。


    但警察中队的队长却拦住了管家,对着他摇了摇头。


    弗兰肯斯坦的视线转向中队队长。


    他也认识这位探长,和威廉·伯尼斯的关系匪浅。


    所以来的全是威廉的人。弗兰肯斯坦不着痕迹地做出判断。


    “你是一名独立的成年人,亚瑟少爷,”探长开口,“找到你、确认你活着,我们就可以将警力运用到更需要的地方了,希望你能少耍脾气,尽快回家。”


    说到最后,完全是长辈教训后辈的口吻。亚瑟·伯尼斯失踪几十天,就这么被他轻描淡写地叙述成不懂事离家出走,还暗中责怪亚瑟浪费警力。


    弗兰肯斯坦没吱声。


    他甚至是冷淡地点了点头,而后在众人的注视下转身离开。


    警察中队一动不动。


    管家压低声音,与探长说了什么,后者摇头。


    他们不可能在教堂前抓人的,没有任何逮捕“亚瑟·伯尼斯”的理由。众人的视线恨不得刺穿弗兰肯斯坦的脊背,却也只能目睹“亚瑟”离开——


    拐出这个街角,弗兰肯斯坦就立刻披上兜帽,迈开长腿狂奔。


    警察不能逮捕,不代表暗中雇佣的匪徒不会。


    计划非常顺利。


    让警方确认亚瑟还“活着”,就是将一切拿到明面上来。


    下一步就是确认与威廉·伯尼斯对峙时,必须有其他人在场。


    只要公开自己的身份就好。


    想到这里时,弗兰肯斯坦的心情很是平静。


    这是他的使命,他被创造出来,就是为了解开麦西亚女王号的秘密。


    而且……


    不能再继续让任慈受累,也不能再次将她卷入危险了。


    任慈本就与案件无关,他只希望她能自由。


    这么想着,弗兰肯斯坦的心情更是坚定。他脚下的步伐越发迅速,必须快一点,也许——


    后面的思路,随着路边伸来一只手戛然而止。


    细微的力量在前进中依旧带偏了弗兰肯斯坦的重心,他一个踉跄,被对方扯进小巷里。理智告诉他应该第一时间甩开对方,对“怪物”来说轻而易举。


    但弗兰肯斯坦没有行动。


    一抹细微的,熟悉的气味入侵感官,让他因本能紧绷的肌肉,像是被驯化一般,瞬间放松下来。


    弗兰肯斯坦低头,看向把他按在墙壁上的人。


    “任慈?”他有些惊讶,却也温柔,“你怎么来了?”


    任慈昂起头。


    她看向他兜帽之下的长发和双眼,很是气愤道:“你想什么呢,你觉得我会放任你不告而别而无动于衷?”


    弗兰肯斯坦眨了眨眼,而后失笑出声:“也是。”


    说完,他看向任慈身后的克兰牧师。


    是他。


    对上对方紧张的视线,弗兰肯斯坦恍然:“……我想起来了,为我动手术的,是你。”


    克兰牧师几乎是立刻僵硬在原地。


    任慈听到这话,沉默了瞬间。她能清晰看到弗兰肯斯坦的头顶上,好感度和觉醒值都到了99。


    只差一点,她就能完成这个世界的任务了。


    而眼前的“怪物”……


    如今在称之为怪物,未免有些不太合适。弗兰肯斯坦双目清明,神态冷静,他不再迷茫、困顿,俨然是一位崭新的人。


    “必须结束这一切,任慈,”弗兰垂眸,“不能再拖延下去了。麦西亚女王号会抵达纽约,至少要阻止她载满乘客回航。”


    “是的。”


    任慈点头,直奔正题:“你为什么要拿走洛伊斯小姐的八音盒?”


    弗兰肯斯坦:“里面有亚历克斯·怀特藏起来的证据。”


    就知道是这样!


    任慈一把抓住弗兰肯斯坦的双手:“洛伊斯小姐在等我们,她有权知情。”


    就像是生怕他再不辞而别一般,任慈自始至终牢牢牵着弗兰肯斯坦的手,带着他登上洛伊斯小姐的马车。


    弗兰肯斯坦这才放心,将那纯银的八音盒从怀中拿出来。


    打开盖子、掀开其中精致的小人和镜子,在八音盒的下方,还有一个夹层。


    几张从撕扯下来的账目与一份报告呈现在众人面前。


    弗兰肯斯坦郑重地将其交给任慈:“亚历克斯·怀特答应了亚瑟的要求,混进原材料供应的中间商公司做会计兼讨债人。这是他找到的证据。”


    讨债人,怪不得亚历克斯会在日记中写自己穿着皮鞋会“跑不快”。


    任慈接过文件。


    其中所有的中间商公司,转账都指向了威廉·伯尼斯的个人账户,数笔打款,金额巨大。


    任慈:“这——”


    弗兰肯斯坦:“威廉·伯尼斯收了贿赂,才更换了麦西亚女王号的原材料供应商。而这家供应商公司的原材料产地,早就出现了问题。”


    说着,他伸手,骨节分明的指尖捏起最后一张纸,展示给任慈。


    “这是当地的矿场问题报告。”


    任慈一时无言。


    好……经典的动机。


    那转账记录上数个零,看得任慈头晕目眩。这可是十九世纪啊!当时的一英镑消费力可等于二十一世纪的两千英镑。


    换做是她,收了这么多钱,也很难说能把控住做人的底线。


    “为什么……”洛伊斯小姐抓紧了腿边的裙子,难以置信道,“为什么他们,他们不告诉警察,或者直接通知报社?”


    弗兰肯斯坦摇了摇头:“苏格兰场里有威廉的人,而报社……亚瑟找了几家,本来都答应得很好,却在临报道时不了了之。”


    被邮轮公司压下来了吧。


    任慈毫不意外:同样,好标准的大资本做派。


    出事了,就动用金钱和权力去平息,只要没人去查,只要没人知道,事情就不会发生。哪怕其中牵连了这么多人的性命,现在不及时止损,未来损失无法估量时也迟早会爆发。


    但这和邮轮公司的股东有什么关系?


    一旦公开,光是赔偿就足够伯尼斯邮轮公司破产,早破产,不如瞒到无法隐瞒的地步。


    类似的例子,百余年来,数不胜数。


    “他们明明也可以找我,”洛伊斯小姐的语气很是不甘心,“我的未婚夫、我的好朋友!他们明明相识,明明背地里筹谋这么大的事情,却完全向我隐瞒!亚瑟和亚历克斯,两个混蛋……把我当什么了?!”


    洛伊斯小姐的语气中满是愤懑,她恶狠狠地开口,甚至出言骂了两位青年,可话到最后,清秀的贵族小姐,仍然克制不住眼泪落下。


    任慈无声地前倾身体,握住她的手以示安慰。


    一番相处下来,任慈对洛伊斯小姐很是敬佩:明明是贵族小姐,却对平民也有同理心;在十九世纪,接受着传统教育,却能突破桎梏和枷锁,追求婚姻自由。


    甚至是她见到尸体也没恐惧到崩溃,碰到危机,反应速度亦是飞快。


    这样的姑娘,放到一百年后也非常优秀。


    如果亚瑟和亚历克斯能把事情告诉洛伊斯小姐,也许真的能找到其他办法呢。


    可是十九世纪的社会,就是对女性天然有着轻慢和忽视,连思想最为先锋的青年也无法摆脱时代限制。


    何况现在如何假设都为时已晚。


    “洛伊斯小姐。”任慈深深吸了口气,“也许你真的能成为突破口。”


    “什、什么?”泪眼婆娑的贵族小姐很是迷茫。


    “包下一个打印厂,要花多少钱?”任慈问,“报社不发表,我们可以自己来。把账目和问题报告全部打印,交给报童和老乔收养的孩子们免费分发。”


    “这……”洛伊斯小姐有些犹豫,“会管用吗?”


    任慈莞尔。


    “就从码头开始,一家一户的送,”她说,“怎么会不管用?”


    邮轮公司搞大资本做派,那任慈也不介意参考一下革()命先辈们的方法。


    多少工业革命,就是靠这个起()势的!大财阀只觉得扼住喉舌就能阻止真相传播,然而社会底层的人,也需要公道,也想活。


    “死去的,得病的,”任慈声音放低,“是码头工人,是他们的家人。没人想白白送死,死得还悄无声息。我们理应给所有受害者一个公道和真相。”


    洛伊斯小姐陷入沉思。


    良久之后,她两颊的泪痕都要干了,那双清秀的眼睛却逐渐恢复清明和冷静。


    “你说得对,任慈女士,”洛伊斯小姐说,“这是个好主意。”


    “那……印刷成本很贵吗?”任慈有些担心。


    “包在我身上,”洛伊斯小姐一擦眼泪,绽开笑容,“我可以拿自己的嫁妆——反正也不会用到了。”


    她松开了裙摆的布料,却依旧攥紧拳头。


    “就算不能成功,”洛伊斯小姐决定,“我也要把真相还给码头工人和水手,这是我爱人和挚友的遗志。”


    第096章 弗兰肯斯坦29


    29


    四天后。


    鲍勃怎么也没想到, 自己还有成为报童的一天。


    他一身破烂,却拎着卖报的挎包,大清早就来到了码头附近。


    街头人头攒动, 去上班的工人、水手, 还有经过此地的有钱绅士们,车水马龙、络绎不绝。要是在今日行动,鲍勃不知道要开张多少次,但今天不行。


    男孩神气十足地举起报纸:“惊天新闻:麦西亚女王号的秘密揭露,伯尼斯邮轮公司杀死了数百工人!”


    他连喊了三声, 距离他最近的路人就立刻停了下来。


    对方穿着水手服,一瞧就是在船上做活的。对方怒目圆瞪:“傻小子, 乱喊什么,不要命了?”


    鲍勃:“我可没乱喊, 这是报纸内容?”


    水手噎了瞬间,立刻掏起口袋:“给我一份。”


    鲍勃反应飞快,将报纸递了过去:“不要钱!”


    水手:“什——”


    看起来颇为年轻的水手接过报纸,本还想追问, 可一眼瞥到鲍勃递来的纸张内容,表情顿时变得无比震惊。


    这根本不是什么“报纸”,而是账目和问题报告!


    “再给我几份, ”水手立刻意识到了情况,他看向鲍勃,“快点!”


    “别急呀,凶巴巴的。”鲍勃嘀咕着,还是又拿了五份“报纸”给他。


    事关重大, 水手甚至不再多言,拿着纸张拔腿就冲。


    而鲍勃的“叫卖”, 无疑吸引到了许多人的注意。


    他就在码头外,哪怕别家公司的员工,可谁不知道伯尼斯邮轮公司罢工的理由?


    瞬间鲍勃就被三三两两的工人和水手围了个水泄不通。


    挎包里的报纸发了个大半,就听码头门内一阵爆喝。


    “哪里来的小兔崽子造谣生事?谁派你来的?!”


    鲍勃看不见人,却听得见议论。外面的人顿时作鸟兽散,不少人还嚷嚷着什么“是伯尼斯家的监工”之类的。


    坏啦!


    好在鲍勃人小个子矮,平日偷东西的能耐得到发挥,他反应飞快地将“报纸”一手,趁人不注意,钻进几个人高马大的工人腿侧就挤了出去。


    码头不能继续呆,任务就完不成。


    任慈女士可是亲自嘱咐他,要将这些“报纸”在码头发完的。


    这该怎么办好?


    鲍勃一转脑筋,顿时有了主意。


    他在附近游荡到傍晚,直至家家户户亮起了油灯。鲍勃一溜烟钻进了码头酒馆。


    距离下工还有一段时间,酒馆刚刚开门,尚未正式营业。老板一抬眼,见进来个报童打扮的小孩,不免语气糟糕:“出去,这里不给你售卖东西!”


    “我不卖,我只负责送。”鲍勃说,“就呆半个小时!”


    “送?”


    老板蹙眉,本能让他嗅到了风浪的味道:“拿过来我看看。”


    鲍勃立刻从挎包里抽出一份“报纸”。


    同样递给酒馆老板,同样是老板在接过“报纸”后,瞥见上面的内容,猛然变了脸色。


    他迅速抬头:“谁让你印的报纸,亚瑟·伯尼斯?”


    鲍勃见老板神情肃穆,不由得退后半步。


    但男孩同样也看到,中年男人的眼中燃烧起了某种光芒。


    好像……并不是在责难他。


    对了,任慈女士是不是来过这酒馆好几次来着?她说过,码头附近穿着朴素的人,大概率都是朋友。


    于是鲍勃壮起了胆子:“是,是任慈女士。”


    酒馆老板抓着“报纸”的手蓦然收紧。


    鲍勃震惊地瞪大眼睛。


    他眼睁睁看着,一名看起来年纪不小的男人,在他的面前潸然泪下。


    两行清泪顺着老板的面孔滑落,消失在他下颌的胡子里。中年男人用袖子狠狠擦了擦泪水:“小子,把余下的小报都给我,我来帮你发。”


    鲍勃一个激灵,直接护住挎包。


    “不,不行,”他坚持道,“我要完成任慈女士给我的任务!”


    “那好,你去把杰西喊过来,我给你地址,”老板也不与之辩论,只是掏出一枚硬币递给鲍勃,“让他过来,我们两个帮你。”


    …………


    ……


    同一时间,伦敦郊区。


    罗伯特·格林先生的马车,停在了格林宅邸的正门前。


    他一下马车,迎面就跑来一个报童。男孩脚步匆忙,始料未及之下,急刹车失去了重心,直接摔倒在地上。


    没撞上罗伯特·格林先生,可报童的挎包却摔散开,里面的报纸掉落出来。


    格林先生的车夫顿时怒斥:“看着点路,臭小子!”


    “没事,”格林先生摆了摆手,他弯下腰亲自将报童扶了起来,“孩子,怎么来这里——”


    后面的话,在他瞥见小报的封面时戛然而止。


    《西亚女王号的秘密揭露,伯尼斯邮轮公司杀死了数百工人!》


    巨大的标题落入视野,格林先生狠狠拧起眉心。


    白日码头的骚乱,第一时间传到了政府大楼。怎么还发到郊区来了?


    话又说回来,这男孩衣着破旧,也不像是一名报童。


    他怎么过来的?


    “孩子。”格林先生顿时意识到问题,他蹲下()身,严肃道,“这报纸你是从哪里来的?谁给的你?说实话,小报的内容足以引起社会动荡,你如果不给个交代,是要负责的。”


    “我、我……”


    显然男孩被这名衣冠楚楚的绅士吓到了,他缩了缩脖子:“是洛伊斯小姐让我,让我发小报的!”


    洛伊斯?!


    格林先生怎么也不会想到,他会从穿着补丁服的孤儿口中,听到自己女儿的名字!


    送走报童,格林先生又惊又怒,他进门之后,问了问管家,而后直奔洛伊斯的闺房。


    房门没关,格林先生径直闯入,看到的就是洛伊斯正在叮嘱几名同样衣服破旧的“报童”注意事项。听到脚步声,洛伊斯小姐起身。


    格林先生分明在她的脸上看到惊讶,却没有慌张。


    “父亲。”洛伊斯温声道。


    “你在干什么?”格林先生晃了晃手中的小报,“这是亚瑟的计划吗?”


    “不。”


    洛伊斯阖了阖眼,认真开口:“是我的计划。”


    “糊涂!”格林先生的语气不是很好,“亚瑟那小子,平时自己为那些歪门邪说着迷就算了,你怎么也上了他的道!”


    洛伊斯苦笑几声。


    她没有急于辩解,只是先将几名“报童”送走,亲自关上了自己的房门。


    室内只剩下父女二人了,洛伊斯小姐转过身,靠在门边。


    “亚瑟已经死了。”她说,“为了这件事而死。”


    “什——”


    格林先生周身剧震。


    但他很快就接连摇头:“不可能,他前几日不是还来拜访吗!”


    洛伊斯并不打算与父亲解释弗兰肯斯坦的存在,如果弗兰与任慈不决定公开,她没有替他们坦白的立场。


    于是她只是挂着悲伤的笑容,恳求道:“请你先看看小报上的内容,好吗,求求你了,父亲。”


    格林先生从未见过自己的女儿露出这般神情。


    哀痛,但是冷静。身为父亲,看到洛伊斯眼底晕染开的痛苦,他的心都要碎了。


    最终是对女儿的爱战胜了一切,格林先生叹息一声:“胡闹。”


    然后他展开了小报。


    只是随着他看清小报中的内容,意识到问题时,罗伯特·格林的脸色变得越来越苍白,等到了最后,格林先生几乎是一目十行地阅读完原材料地的报告。


    “你们是从哪里找到的?”格林先生开口。


    “你能帮帮我们吗,父亲,”洛伊斯小姐问,“这事关伦敦的安全。”


    罗伯特·格林的表情变得无比严肃。


    …………


    ……


    消息就这么飞快地扩散开来。


    转天上午,亚瑟没能敲开的报社大门,送出去一批又一批印着头条的报纸。


    等到警方禁止“谣言扩散”的命令送到几家报社时,新闻已经闹得沸沸扬扬。


    伦敦政府终于有了动静。


    到了第三天的时候,相应官员和苏格兰场的警督已经敲响了伯尼斯家族的宅邸大门。


    查封工厂、封锁码头,一记电报传到伦敦,命令麦西亚女号王原地停航隔离,效率之快,令人瞠目结舌。


    当正式报道出现时,已经是第五天的清晨。


    在格林家的安全屋里,弗兰肯斯坦放下报纸,浅色眼眸里写满了悲伤和困惑。


    “我没想到这么容易,”他说,“那亚瑟当时……为什么想不到呢。如果想得到,是不是就……”


    是不是他就不用死,是不是案件就会立刻公开,而弗兰肯斯坦也不会诞生于这个世界上?


    坐在早餐桌边的任慈摇了摇头。


    来到这个世界这么久,她终于住上了床单和地毯干净整洁的公寓。


    任慈把洗过的头发扎成马尾,拢到脑后。看到弗兰肯斯坦低落的神情,只是垂着眼眸,发出喟叹。


    “即使他想得到,也未必能成功,”任慈说,“亚瑟的死亡时间,与乔纳森、尼克相近。”


    也就是说,中()毒症状是有延迟的。


    首先一批工人死去,紧接着罢工开始,然后是一批水手“患病”,最终是亚瑟·伯尼斯发现,自己在调查过程中也没能逃过这一劫。


    若不是死了这么多人,就算亚瑟印刷小报发放,也不会有谁相信的。


    “不要难过,弗兰。”任慈伸手,碰了碰他精致的脸颊,“真相大白,是从亚瑟开始,一棒接着一棒传递下来的结果。你我只是拿着接力棒,跑到终点的人而已。他……他们的努力,没有白费。”


    弗兰肯斯坦缓缓抬眼。


    浓密的睫毛掀开,柔美的面孔中,那双浅色眼眸在金发之下熠熠生辉。


    任慈不由得心想,亚瑟会露出这般纯真的表情吗?大概率不会,因为弗兰就是弗兰。


    “现在。”她扬起笑容,“我们可以去会会那个威廉·伯尼斯了。”


    第097章 弗兰肯斯坦30


    30


    半个月后。


    一名衣冠楚楚的绅士敲响了格林宅邸的大门, 自报是威廉·伯尼斯的秘书,要请“亚瑟·伯尼斯”回家谈谈,给个交代。


    说这话时他的目光始终看向弗兰肯斯坦。


    弗兰垂着眼眸:“如果这是威廉先生的意愿, 可——”


    “可以见面。”


    他即将出口的回应被任慈温柔地打断。伯尼斯家的秘书好似这才发现任慈般, 露出惊讶的神情。


    旁人眼中的“亚瑟少爷”,与那名华裔姑娘并肩而立。听到任慈开口,弗兰肯斯坦转过头,精秀的面孔中浮现出无比温柔的笑意。


    秘书的神情变得非常复杂。


    在威廉·伯尼斯身边工作这么久,他从未见过老板的弟弟对谁露出这般表情过。


    但任慈却是看向被委派来的工作人员:“但不能回家, 也不能去邮轮公司,我不放心。如果威廉·伯尼斯一定要见面, 就去制造麦西亚女王号的船厂。”


    “可……”秘书一愣,有些为难, “船厂已经……”


    麦西亚女王号的事情被曝光后,政府紧急清理了余下的原材料,以免更多的工人中()毒。


    “怎么,”任慈嘲弄般勾起嘴角, “伯尼斯家的大少爷,不会嫌弃自己家的工厂吧?威廉·伯尼斯不该给亚瑟·伯尼斯一个交代,他该给所有工人一个交代。”


    都半个月过去了, 原料被清空、场地也消过毒,空空荡荡的工厂自然不会造成什么危害。


    再说了,回家算什么事?


    一旦回去,再大的事都变成了“家事”。


    现在的情况是,威廉·伯尼斯接受苏格兰场调查, 但他那么有钱,自然不会被抓进监狱里。而伯尼斯邮轮公司派代表来安抚、补偿工人, 也和他没什么关系。


    这件事,必须让他亲自与工人代表交代。


    秘书不自觉地绷紧了面容,也不敢再轻易小瞧任慈。


    “我明白了你的意思,女士,”他迟疑片刻后,开口,“我会转达你与亚瑟少爷的观点。”


    秘书走后,任慈才看向弗兰肯斯坦:“叫上杰西和当时罢工的几名组织者,还有洛伊斯小姐也同样过去。其他人就别来了,我怕会出现乱子。”


    弗兰乖巧点头。


    出了洛伊斯小姐的家,谁也不知道亚瑟·伯尼斯已经死了。


    谁也没有将这件事公开。


    但——


    “任慈,”弗兰肯斯坦牵起任慈的手,“见面之后,请把一切交给我。”


    这是弗兰肯斯坦博士创造出他的动机。


    是他的责任,他的义务,他存在于世的理由。弗兰肯斯坦不能让任慈替他承担。


    以及……


    弗兰肯斯坦也希望任慈能够彻底自由。


    任慈曾经说过,他是带着希望诞生的。


    “怪物”没有过去,但可以拥有未来,而弗兰肯斯坦希望自己的未来中拥有任慈。


    因而回想起亚瑟·伯尼斯的全部记忆——包括他数次被袭击之后,弗兰肯斯坦的心中有个计划。


    有生以来第一次,他选择向任慈隐瞒。


    很快伯尼斯公司的秘书再次到访,转述了威廉·伯尼斯的答复:他答应与“亚瑟·伯尼斯”和他的朋友,在码头的船厂见面。


    …………


    ……


    转天上午。


    任慈和弗兰肯斯坦来到码头,杰西与酒馆老板早已等候多时,没过多久,洛伊斯小姐也乘着马车赶到。


    他们一同步入船厂。


    威廉·伯尼斯同样带着几名公司的高层,和两名监工抵达。作为家中长子,威廉·伯尼斯比亚瑟·伯尼斯大出十几岁,人到中年,但依旧有一张好皮相。


    然而当他的视线触及到弗兰肯斯坦无比柔美的面孔,以及身上那格格不入的破旧大衣时,脸色立刻变得阴沉无比。


    他不等弗兰肯斯坦开口,大步走向前。


    “你满意了?!”


    能看得出来,威廉·伯尼斯这阵子并不好过,他的眼下一片乌青,估计许久没有好好休息了。面对失踪数月的“弟弟”,兄长并没有表现出任何关心或者焦急,反而出言就是斥责。


    “非得要和我,要和公司对着干!现在可好了,你该回去看看母亲病重失望的样子!”威廉指着亚瑟破口大骂,“不回家见面,是害怕吗?害得公司破产,我还被苏格兰场找上门,搞得家破人亡对你有什么好处?父母真是白养你了,亚瑟·伯尼斯,你这个白眼狼、畜生!”


    威廉神情激动,苍白的面孔涨得通红。


    而与之相对的,弗兰肯斯坦神情平静,他只是抬眼看向面前的威廉。


    “这是你该付出的代价。”弗兰开口。


    “你——”


    威廉·伯尼斯满腔怒火就像是砸入水面,弗兰肯斯坦的冷淡让他一时无言。


    “亚瑟”极浅的眼眸牢牢盯着他。


    “早就提醒过你,不要收原材料厂的贿赂,”弗兰肯斯坦徐徐回应,“你没有听,威廉。也劝过你关闭工厂,不要伤害工人,你也没听。警告过麦西亚女王号必须停航,甚至动用了相应措施,你花了大功夫将一切消息压了下来。”


    弗兰肯斯坦不是亚瑟·伯尼斯。


    亚瑟的记忆,在他的脑海中犹如观看戏剧,弗兰肯斯坦始终是个旁观者。他冷眼目睹了亚瑟所有劝诫、警告兄长的场面,然而威廉·伯尼斯从未听过。


    甚至到了这个时候,他依然愤怒:“别以为我不知道你打什么主意!分不到家产,就玉石俱焚,少给自己脸上贴金了!”


    弗兰肯斯坦神情依旧淡淡:“如果这么想能让你好受一些。”


    他的满不在乎换来了威廉·伯尼斯暴怒的神情。


    算计、提防,将亲生的弟弟视作竞争对手,数十年来威廉·伯尼斯都没睡好过。比他优秀、聪明且善良的亚瑟·伯尼斯,几乎成为了兄长的心魔。


    血亲的情谊被怒火和仇恨盖过。


    弗兰肯斯坦清晰看到威廉·伯尼斯眼神的变化,弗兰太清楚了。亚瑟的记忆里,威廉不知道有多少次是这么看向他——当亚瑟得到褒奖的时候,当亚瑟备受喜爱的时候。


    属于亚瑟的悲伤袭上心头,却没有控制弗兰肯斯坦的心灵。


    他没有动。


    但任慈动了。


    威廉·伯尼斯抬起右手时,任慈就已经察觉出了他的动向。


    开什么玩笑,她在上个世界可是FBI,任慈太明白准备掏枪是怎样的姿态了!


    在威廉的手伸向腰际之前,任慈就一个健步冲上前:“弗兰!小心,他有——”


    但弗兰肯斯坦却张开了双臂。


    任慈喊出“弗兰“时在场所有人都是一愣,紧接着高挑的“怪物”却反而前跨一步,保护般的遮住任慈的身形。


    下一刻,威廉·伯尼斯拔()出配枪。


    “砰!”


    早就筹谋好准备杀死血亲的威廉·伯尼斯,没有任何犹豫。


    在所有人反应过来之前,他对准弗兰肯斯坦扣下扳机,一声枪响回荡在空荡荡的工厂上空。


    “你想玉石俱焚?混蛋!”威廉·伯尼斯近乎咆哮道,“那就玉石俱焚!”


    任慈瞳孔骤缩。


    她几乎是用身躯顶住了颓然倒下的弗兰肯斯坦,然而华裔姑娘身形娇小,实在是无力支撑对方的身躯。


    二人就这么一起摔在了地上。


    直至此时其他人才反应了过来。


    几名工人代表愤怒地上前,一边辱骂着一边把威廉·伯尼斯按在地上。任慈却顾不得什么案件了,她从地上爬起来,几乎是颤抖着扯开弗兰肯斯坦的大衣:“你究竟——”


    “嘘。”


    弗兰肯斯坦却一把抓住了任慈的手,他躺在地上,浅色的眼睛看向她:“拥有彼此。”


    他的声线里没有痛苦。


    任慈猛然反应过来。


    同样的,弗兰肯斯坦的身上也没有血。


    被任慈直接扯开的大衣内侧,腹部的位置被子弹贯穿,毫无疑问弗兰肯斯坦中弹了,即使是十九世纪,枪伤也是致命伤害,腹部中弹足以血溅当场。


    可弗兰肯斯坦不是人类。


    他越来越像人了,言行举止、拥有记忆,险些让任慈忘记,在衣物之下,这副身躯上横亘着长长短短犹如爬虫的黑色缝合线。


    时至今日任慈也不知道,弗兰肯斯坦博士究竟动用了什么炼金术,制造出一具拥有智力的尸体。


    他心脏确实在跳动。


    却没有血液在流淌。


    也是,十九世纪粗糙的手术线,怎么可能缝合起来精细的血管和神经?


    刹那间,任慈明白了弗兰肯斯坦的意思。


    “拥有彼此”——是要付出代价的。


    他不能以亚瑟·伯尼斯的身份活下去,外人不知道伯尼斯家的小少爷已死,因而弗兰肯斯坦需要制造一场死亡。


    这是个很好的机会。


    任慈看着躺在地上的弗兰肯斯坦,她微妙的神情变化换来了对方淡淡的笑意。


    那张漂亮的脸蛋,甚至冲着她狡黠地眨了眨眼。


    “你……”任慈顿时气不打一处来,她在混乱之中压低声音,凑近他的面孔,“你早就猜到威廉会动手,是不是?”


    【攻略目标:弗兰肯斯坦好感度+1,人性觉醒+1。当前好感度:100,人性觉醒:100。】


    这余下的1点,不是因为找回了任何过去的记忆和线索,而是弗兰肯斯坦,以“怪物”的身份,得到了属于他的未来。


    【恭喜玩家,攻略目标的好感度已满值,达成结局要求。】


    【游戏玩家:任慈,在支线任务“完成遗愿”中,曝光麦西亚女王号案件事实,成功阻止邮轮继续出航,获得奖励点:八千点。】


    【游戏玩家:任慈,连续三个世界全部通关,已满足主线通关条件,达成结局,达成离开快穿游戏世界条件,正在准备传送……】


    等一下,通关了?!


    任慈无比震惊,她人还在工厂现场呢!她不能在所有人眼前消失啊!


    【已收到玩家请求,欢迎您在当前世界继续进行探索。如果需要离开该世界、回到现实,您可以随时向系统提出要求,并兑换支线奖励点奖励。】


    谢天谢地。


    她猛然抓紧弗兰肯斯坦的衣襟,回过神来。


    事情发生的太快了,兵荒马乱之际,没人发现任慈短暂的愣神。


    倒是洛伊斯小姐从震惊中恢复,她拎着裙摆狂奔过来:“怎么、怎么样了,快去医院!”


    任慈疯狂对着洛伊斯小姐摇头。


    走上前的洛伊斯小姐,也发现地面毫无血迹。她瞪大眼睛,而后飞快地理解了一些。


    “这……快去‘医院’。”她换了个语气,重复了一遍自己的措辞,“你们撑住!”


    洛伊斯小姐飞快喊来自己的仆从,从地面上捞起“重伤”的弗兰肯斯坦,搀扶着他紧急离开。


    …………


    ……


    两个月后,纽约。


    “一份报纸,谢谢。”任慈将零钱递给报童,换来了当天的报纸。


    报纸头条上,熟悉的名字落入眼帘:《弑亲代价——威廉·伯尼斯处以绞刑》。


    很少能看到大洋彼岸的新闻刊登在当地报纸头条上。


    但麦西亚女王号是在纽约港口被回收处理的,当时引起轩然轰动,报社自然不会放过后续新闻。


    从伯尼斯邮轮公司破产倒闭,到威廉·伯尼斯因杀死“亚瑟·伯尼斯”被捕,乃至上了绞刑架,任慈是一个新闻都没落下。


    她迅速看完新闻,甚至在报道末尾,还提及了几句伦敦当地的码头,为纪念亚瑟等人,选择停工一整天。


    也是给了个交代吧!


    只是……


    “任慈看起来很难过,为什么?”


    清朗的声线自耳畔想起,任慈抬头,那浅金色的长发闯入她的视野。


    亚瑟已经死了。


    来到纽约的是弗兰肯斯坦,老乔为他制造出了一份连伦敦官方都挑不出毛病的□□明。


    这里远离所有恩怨是非,没人认识亚瑟,因而弗兰肯斯坦终于拥有了属于自己的身份。


    不用再戴着口罩、不用遮住长发,精致的脸蛋就这么呈现在任慈面前。


    迎上他关心的视线,任慈将手中的报纸递了过去。


    “威廉死了,”她说,“罪有应得,给你。”


    但弗兰肯斯坦却没有接过报纸,他只是笑了笑,牵起了任慈的手。


    “不想再看过去的事情了,”弗兰说,“我想看看未来——船什么时候到?”


    话音刚落,只听哈德逊河湾传来一声邮轮的鸣笛。


    任慈也跟着笑起来:“走吧,别让洛伊斯小姐久等。”


    毕竟要不是她,他们也不会来到纽约。


    还可以在这个世界待很久,而且,任慈在连续翻阅了两个月的系统奖励商店后,终于做出了抉择。


    三个世界的支线任务,累积了两万四千奖励点,能兑换的东西有很多。


    而奖励商店里的道具数不胜数,其中不乏“高额彩票”或者“幸运满分”之类作弊一样的道具,若是兑换回现实世界,怕是一辈子吃穿不愁。


    但任慈最终选择的是“体质健康+100”。


    她询问了系统,正常人的体质健康数值就在一百上下,现实世界中的任慈比寻常人好一点点,数值在110左右。


    再加上100,她就比常人健康了整整一倍。


    这意味着任慈终生可以远离各种疾病和病痛,拥有一个健康的身体。


    在经历了这么三个世界后……任慈觉得没什么比这更重要了!


    什么财富和幸运也不如好好活着有意义。


    当然了,那都是回去之后的事情。


    挑选完支线奖励后,系统就在任慈的耳畔消失了,并说明只有在任慈需要时才会出现。


    她的世界彻底安宁。


    现在更重要的是迎接同样下船的洛伊斯小姐。


    洛伊斯·格林决定履行她与爱人的承诺,来到这个崭新的城市开一家属于自己的银店。


    任慈和弗兰肯斯坦何尝不是?


    不再有追杀,不再有案件,承载着希望诞生的怪物,迎来了属于自己的未来。


    拥有彼此,任慈在心中复述了一遍二人的允诺,握紧了弗兰肯斯坦的手。


    弗兰肯斯坦眼中的未来始终有任慈在身畔。


    正因如此,她不想在这个时候离开。


    体会一把百余年前的生活,也不错嘛。


    壮观的邮轮驶入纽约港,在人山人海之间,任慈与弗兰肯斯坦并肩而立。


    第098章 幕后01


    番外01


    再次听到系统提示音, 已经是任慈回归半年之后。


    又是一个午夜,突然在耳畔响起的机械声线吓得任慈一个鲤鱼打挺坐起身,所有睡意烟消云散。


    【敬爱的用户, 请不用担心, 本次到访属于用户回馈。】


    【针对玩家:任慈经历过的世界,系统计算出了多个平行世界走向。如果玩家对此感兴趣,将以梦境的方式传输给玩家观看。】


    只是观看啊!


    任慈长舒口气,重新躺回床上。


    她可不想再经历什么恐怖片穿越了,刺激归刺激, 好玩归好玩,也确实体验到了完全不一样的人生。但如果有的选, 任慈还是选择好好活着过正常日子。


    但观看没关系,当看电影吗。


    而且……


    “我能自己选结局看吗?”任慈问。


    【当然可以。】


    太好了!任慈顿时来了精神:“我想看个怀特兄弟的完美结局。”


    任慈不觉得自己的攻略方式有问题, 第一个世界步步危机,要不是系统给了回档能力她都活不过五分钟。最终能攻略成功还活着离开已经是奇迹了,但是——


    她还是觉得有些可惜。


    怀特兄弟就真的没救了吗?如果她不是被绑架的人,如果她和第二个世界一样是名FBI, 或者穿越过去的时间点更早,是不是能阻止他们杀人,或者拥有其他的可能性呢?


    【已收到玩家要求, 正在计算中。】


    【计算完毕,在34512343个平行世界中,为玩家寻觅到了符合要求的结局,正在传输梦境……】


    【传输已完成,玩家:任慈, 祝您好梦。】


    任慈闭上眼睛,沉沉睡了过去。


    …………


    ……


    任慈在梦中睁开眼, 发现自己坐在一间完全陌生的课堂上。


    讲台上金发碧眼的女性教师刚刚离开,一群看上去不过八、九岁的孩子就围了上来。


    “天啊,任慈,你演讲做的也太好了!”


    “之前的实验报告写的也超棒。”


    “任慈,足球社的教练觉得你跑得快,要不要来加入我们?”


    她愣了愣,才从梦中回想起来。


    在这个平行世界里,她现在不过十二岁,因为父母的工作变动,从大城市搬到了美国中部的某个小城。


    尽管小城市很少见到亚裔,可任慈凭借自己成年人的记忆,很容易做到学习和社团活动两不误,并以大人的阅历和性格完美融入小孩群体。她不再是原作电影中自闭又沉默的亚裔小姑娘,任慈轻而易举地获得了大部分同学的喜爱。


    但这都不是重点。


    重点是这里距离第一个世界发生的安宁镇,只有半个小时的车程。


    在转学到小城的第二个月,某个周末,任慈听到父母准备早餐时的讨论。


    “什么林场?”母亲随意开口。


    “怀特林场,”父亲接过母亲递来的早餐,“我和两名包工一起去,林场的电路系统很久没修了,出了问题我要负责的。”


    “那也不能加班去呀。”


    “去林场,就当是散步郊游,要不要和我一起?喊上包工的家人们。”


    听到熟悉的地名,任慈心头猛跳。


    “我要去!”她不假思索地开口,“妈妈,我想去郊游!”


    餐桌上的父母看到任慈期待的目光,不约而同露出笑容。


    于是一次父亲的意外加班,变成了三户人家的郊游。任慈坐在车后座,稍稍安下心:她就不信了,本·怀特再凶残,也不至于把十几口人全部绑了吧!


    从安宁镇继续往前走,重温那条开往林场的马路,任慈心情分外复杂。


    这份复杂,等看到怀特宅邸的大门时达到了顶峰。


    甚至是——


    “——本,你不能这样,就算凯瑟琳死了,也不能虐待小孩子啊!”


    任慈刚刚下车,就听到宅邸的正门一阵争吵推搡,而后福特警官被一位完全陌生的中年男人推了出来。


    中年男人声线阴冷:“和你无关!”


    任慈蓦然愣住。


    不止是因为中年男人身形高大、金发碧眼,还因为在他的身后,一名看上去与任慈同龄的小男孩,就站在门边。


    好似感应到了任慈的视线,那名面无表情的男孩,毫无征兆地转过视线。


    阴沉沉的蓝眼第一时间锁定住了任慈。


    是斯蒂芬·怀特。


    在这个平行世界,他居然与任慈同龄。而且……


    她是回到了怀特兄弟的小时候,本·怀特还没有死,甚至看上去还没有那么疯狂的年份。


    任慈顿时明白系统为什么将这个世界判定为“完美结局”了。


    就在她发愣的时候,任慈的父亲走上前,说明检修电路系统的来意,毫不意外地遭到本·怀特的拒绝。


    好在,他没有阻拦三户人家在林场露营郊游的请求。


    因缘巧合,父亲就这么和被赶出家门的福特警官搭上话了。


    被赶出怀特宅的福特警官,看上去比任慈记忆中年轻不少。他很是无奈地坐在露营帐篷前的椅子上,揉了揉肩膀:“我是不放心小斯蒂芬,才在休息日过来看看,没想到……唉,自从凯瑟琳死后,本一年比一年变得阴沉。”


    “是说怀特家的那个小孩?”任慈的父亲好奇问。


    “他已经八岁了!本甚至不打算送他去学校,这怎么能行……”


    树荫之间传来的沙沙声,盖过了大人们的讨论。


    坐在露营帐篷里的任慈,拉开拉链窗子,透过茂密枝叶,看到了灌木丛后那一抹璀璨的金色头毛,以及一闪而过的蓝色眼睛。


    紧接着,斯蒂芬·怀特掉头就跑。


    偷看什么啊,臭小子!


    任慈立刻起身。


    他长到近两米时,任慈都没真正畏惧过他,更别提现在的斯蒂芬才八岁。男孩本来就比女孩发育完,而且小斯蒂芬还是一副营养不良的样子。


    同样是八岁版本的任慈,趁着家人不注意,一溜烟跑出了帐篷。


    怀特宅邸附近的道路,任慈记得一清二楚。


    她没花多少时间就追上了小斯蒂芬。


    依旧是那个山坡,依旧是坡顶的木屋,当看到似乎是刚刚修好的木屋时,任慈的心脏禁不住扑通直跳。


    然而等她爬到木屋边往下看,小广场却干净整洁,空空如也。


    没有尸体,没有木桩,没有恶臭和失败了的邪()教仪式。


    小小的斯蒂芬·怀特,就蹲在广场边的灌木丛,似乎是以为自己甩开了任慈,就停了下来。


    任慈朝着小广场走了过去。


    她努力放轻步伐了,在茂密的树林之间穿梭,但即使是八岁的斯蒂芬·怀特,也有着远超出常人的听力。


    当任慈走到灌木丛附近时,停下来的小斯蒂芬几乎是立刻扭过头。


    ——然后二人均是吓了一跳。


    任慈没想到斯蒂芬会察觉到,而斯蒂芬则没料到任慈会跟过来。两名八岁的孩童纷纷向后退了一步,而后斯蒂芬拧起眉头。


    八岁的斯蒂芬·怀特,还没有成年后那般高大强健……以及有着一张能直接去好莱坞成名的俊美面庞。


    男孩足够瘦弱,白皙的面孔下巴都是尖的,却因为看到任慈后龇牙咧嘴起来,像只地盘被入侵的幼兽。


    “你跟过来干什么?!”他摆出一副凶神恶煞的样子质问。


    哎呦,声音奶奶的。


    见识过未来的杀人犯,再看幼崽版这么张牙舞爪的模样,别说受到威胁了,任慈居然觉得还有些可爱。


    她寸步不让:“你跑来看我干什么?”


    “我才没看你,”斯蒂芬还在嘴硬,“这么多人跑到我家来,我看看情况怎么——你!”


    后面的话,在任慈自顾自走过来,牵起斯蒂芬的手后戛然而止。


    那张稚嫩的面孔流露出惊慌失措的神情,蓝眼震惊瞪大。


    怕是在过往的年岁里,连父亲本·怀特也没有牵起过斯蒂芬的手。


    “你跑过来偷看我,是想和我一起玩吗,”任慈故意说,“那就一起玩呀。”


    “走开!”斯蒂芬恶狠狠开口。


    那你倒是松开手啊,任慈扬起笑容。


    八岁的斯蒂芬,可比成年版好对付多了!任慈深谙斯蒂芬·怀特的脾气:和他就是不能太客气。


    “你怎么不去上学,我没在学校里见过你,”任慈摆出一副自来熟的样子,“平时你就住在林场吗?我带了糕点过来,你想吃吗,咱们一起回露营地去吃呀。”


    一句糕点,让斯蒂芬警惕的蓝眼瞬间闪过几分动摇。


    ——看吧,这就是系统判定“完美结局”的原因。


    没有命案,没有邪()教,即使本·怀特不允许自己的儿子上学,但也没疯癫到未来的地步。而现在的斯蒂芬,即使仍然像个凶悍的野兽,但也是未成年版本,杀伤力不大。


    一切还有救。


    虽然嘴上驱赶任慈,但他可没甩开她。只是斯蒂芬的一双蓝眼不住往四周瞥,似乎在寻找着什么。


    “走呀。”任慈装作看不到的样子,轻轻牵着斯蒂芬的手往前走,“我还不知道你叫什么名字呢。”


    斯蒂芬张了张嘴,而后视线越过任慈,看向了后方。


    任慈微凛。


    在怀特林场与兄弟二人交锋时,类似的场面她经历了无数次。


    不管是斯蒂芬还是布莱恩,都有着野生动物一般的五感和本能。他们走起路来悄无声息,哪怕是在这林地的环境里。


    任慈循着斯蒂芬的视线扭过头。


    不知何时,七八步开外的地方,又出现了一名矮小的身影。


    与斯蒂芬同样的金发,以及四分之三完全相似的面孔。


    余下的小半张脸,却留下了切割开一般的伤痕。


    是布莱恩·怀特。


    任慈没能控制住,心跳蓦然加快。


    甚至是,八岁的布莱恩·怀特,脸上还没有那无比狰狞崎岖的烫伤,他还没有被生父按进滚烫的热油里。


    弟弟依旧是用那毫无情绪的眼神,盯着完全陌生的任慈。


    蓝色的双目微微下挪,触及到任慈牵着斯蒂芬的手时,他好奇地歪了歪头。


    “这是……”


    任慈勉强维持住了惊讶的姿态,转过头看向斯蒂芬:“这是你的弟弟吗?”


    斯蒂芬没能来得及回答。


    他刚开口,远处就传来了福特警官和任慈父亲的呼声。


    “任慈,你跑到哪里去了!”


    “别走太远,会迷路的。”


    两名成年男性循着刚刚任慈和斯蒂芬交谈的声音爬过土坡,而后在触及到小广场上的三名孩童时,不约而同愣在原地。


    任慈的父亲并不知道怀特家的情况,可福特警官一清二楚。


    八年来,安宁镇上,谁不知道本·怀特只有一个儿子。


    ——那这个脸上带着伤疤,与斯蒂芬·怀特长相一模一样的男孩,是谁?


    第099章 幕后02


    番外02


    数不清的平行世界里, 总有一个是完美结局。


    但即使是有系统干预,计算得出的Happy End,也是有前提的——任慈出现在了一切悲剧发生之前。


    本·怀特没有利用邪()教影响他的两个儿子, 也没有疯狂到虐待骨血的地步。


    所以……


    只要任慈走近斯蒂芬、发现了布莱恩, 双胞胎的命运就发生了扭转。


    之后的事情,不需要一名八岁的亚裔女孩来做。


    福特警官当晚就带走了本·怀特,林场乌泱泱来了三辆警车,同时也带走了双胞胎,将他们妥善安置。


    又是一个周末。


    任慈放学之后, 刚帮妈妈洗好菜品,就听到后院有莫名的响动。


    她好奇推门, 就见到院子外面,斯蒂芬·怀特的影子一闪而过。


    ……老实说, 任慈是有些惊讶的。


    这可不是安宁镇,小城再小,也是城市啊!他怎么找过来的?


    该说即使八岁,斯蒂芬·怀特追踪狩猎的本能依旧刻在骨子里吗。


    但心中惊讶归惊讶, 任慈还是扬起笑容:“啊,是你!你来找我玩吗?”


    准备跑路的斯蒂芬,背影被牢牢定住。


    男孩猛然转头, 恶狠狠地看向任慈:“我才不是呢,你为什么在这里?”


    任慈眨了眨眼:“这是我家呀,那你又为什么在这里?”


    斯蒂芬被噎了一下。


    八岁的男孩,尚且没那么多复杂心思。见任慈理所当然,本能地转过头, 看向不远处的住宅。


    “我住在叔叔家。”他说。


    “啊……”任慈恍然。


    也是。


    即使本·怀特还没的那么疯,但把双胞胎之一关在地下室长达八年, 就足以被判以虐待儿童罪蹲大牢了。


    原来怀特兄弟还有亲属在世。


    任慈不免心情复杂:小城距离安宁镇,开车不过半个小时的车程。


    可被关在林场不与外人接触,和住在小城安宁祥和的社区里,是截然不同的两种人生。


    更没想到的是,她居然和怀特兄弟住的这么近。


    原来不是什么狩猎本能,单纯是住在同一条街上,任慈放学回家被斯蒂芬看见了吧。


    “那我们今后就是邻居了!”任慈兴致勃勃地走向前,“你跟我来!”


    她依旧是二话不说牵起斯蒂芬的手。


    如果斯蒂芬·怀特真是只小动物,现在怕是已经炸毛了。


    事实上八岁的男孩,也是直接咧开嘴,露出一副凶恶神情——然而众所周知,在动物界,只有最先害怕的小动物才会炸毛。


    斯蒂芬就这么被任慈拖回了家。


    “妈妈!”任慈对着厨房大喊,母亲从门内探出头来。


    她见任慈牵着一名瘦削但精致的小男孩进门,面露惊讶之色:“这是谁家的孩子,我之前怎么没见过。”


    任慈认真回答:“是之前林场里见过的!”


    母亲神情微怔。


    大人的消息比孩童灵通,母亲立刻就意识到了斯蒂芬·怀特的身份。想到之前听闻两名男孩的遭遇,她不免露出几分于心不忍来。


    换哪个正常人,听闻双胞胎的故事后,都会心疼的。


    “唉,谁能想到迈克居然还有那种亲戚,也是可怜你们,”任慈的母亲放缓声音,她从厨房里拿出了饼干盒,“本来想过几天带着任慈上门拜访你们的。”


    母亲把小饼干塞到任慈手里。


    “马上就吃晚饭了,只许少吃一点,”她叮嘱道,“去分着一边吃一边玩吧。”


    任慈骤然绽开笑颜:“谢谢妈妈。”


    然后她怎么把斯蒂芬牵进家门的,又怎么牵回到花园里:“你弟弟呢?”


    斯蒂芬警惕发问:“你干什么?”


    任慈晃了晃手中的饼干盒:“分饼干呀,总不能没有他的份吧。”


    听到这话,斯蒂芬眼中的戒备才消散半分。


    男孩踟躇半天,才勉强开口:“好吧。”


    轮到斯蒂芬牵着任慈前行了。


    两名孩童手拉手走在街边,正值下班的时间。社区内治安良好,路过的居民都认识任慈,而任慈也是开朗嘴甜,一口一个夫人先生问候,连带着就将斯蒂芬介绍给了所有人。


    而双胞胎的叔叔迈克·怀特,也是社区内有名的好人。


    从最后的调查中就能看出来,本·怀特本也是名自信、开朗又容貌英俊的青年,只是妻子死后,他在孤僻和执念之中一步步走向了疯癫。而迈克·怀特完全就是兄长还没发疯之前的样子:满腔热情、举家和睦。


    他刚结婚不久,但怀特太太也心地善良,毫无芥蒂地接受了双胞胎。


    虽然目前双胞胎只是借住,但新婚夫妻二人已经在计划收养兄长的孩子了。


    所以当斯蒂芬牵着任慈回家时,作为叔叔,迈克别提有多高兴。


    夫妻二人正担心双胞胎无法融入社会呢,结果搬来没几天,斯蒂芬就带了新朋友回家。


    任慈又被稀里糊涂塞了一口袋糖果零食,被送上了楼。


    和到处乱跑的斯蒂芬不同,布莱恩就这么乖乖呆在卧室里。


    斯蒂芬和任慈拉拉扯扯进门时,布莱恩正坐在床边发呆。听到动静后,他的金眼转过来,对上任慈的视线。


    没有烫伤,与斯蒂芬·怀特相近的稚嫩面庞,对任慈来说几乎有些陌生。


    但布莱恩·怀特依旧安静,他一声不吭,好奇地端详着任慈这名闯入的陌生人。


    直至她主动将饼干盒递了过去。


    “一起吃吗?”任慈问。


    布莱恩微微瞪大眼。


    他似乎不理解任慈的动机,但也知道分享食物决计不是出于恶意。布莱恩沉默地将视线转向斯蒂芬。


    “看我做什么,”斯蒂芬不情不愿道,“你想吃就吃。”


    布莱恩陷入沉思。


    八岁的布莱恩·怀特,比成年后的思维更接近动物。


    只有同伴才能分享食物,如果任慈愿意将自己的食物分享给他们,就是认定他们是其同伴的意思。


    好像也不坏?


    布莱恩并不能完全理解近日发生的一切,他没有善恶对错的观念,自然也不懂得自己不该被关在地下室、不该被缺衣少食的冷落。布莱恩只知道,食物非常珍贵,任慈愿意把饼干递过来,她是好人。


    于是布莱恩迟疑着,伸手接过了饼干盒。


    而任慈扬起的笑容却向布莱恩表示:他是对的。


    任慈还惦记着吃晚饭,把零食和饼干放好后,就与斯蒂芬和布莱恩告别了。


    旁人看来分享食物不过是客套和礼节,但对双胞胎来说却意义非凡。


    当天晚上,斯蒂芬听到卧室房门“吱呀”一声响,他睁开眼,就看到布莱恩沉默地走了进来。


    “怎么?”斯蒂芬爬起来问。


    布莱恩当然不会回答。


    他只是慢慢的走到床边,伸出手,把掌心里的东西放到斯蒂芬手上。


    借着窗外的月色,斯蒂芬拿来一看:是晚饭前任慈分给他们的糖。


    布莱恩歪了歪头,长时间住在地下室,他的语言系统发育迟缓,男孩思索半天,才艰难开口:“同伴?”


    “才不是呢!”斯蒂芬顿时蹙眉,“就见过两面,是她自来熟,怎么就成为同伴了?”


    布莱恩的视线挪向掌心里的糖。


    住在地下室的时候,父亲总是会忘记给布莱恩送饭。


    每次都是斯蒂芬将自己的面包或者三明治藏起一半,然后偷偷跑到地下室给布莱恩吃。


    即使搬到城市里后,布莱恩有了自己的房间,也不会饿肚子,他仍然认定食物非常重要。


    如果这不算同伴的话……


    没有说话,但他的困惑非常明显。


    双胞胎几乎不用言语沟通,斯蒂芬第一时间感知到了弟弟的情绪,莫名来气。


    他不喜欢任慈!


    明明只见过两次,可她每次都那么坦然。和安宁镇的那些小孩子不一样,任慈既不怕他,也不躲着他。搞得斯蒂芬老是觉得自己被她牵着鼻子走。


    幼兽的自尊心遭到挑战,但——


    八岁的斯蒂芬·怀特,也找不出任何理由反驳布莱恩的认知。


    “那你想和她做同伴就去,”斯蒂芬赌气道,“我又不会拦着你。”


    也就是说,他可以单独行动?


    这刷新了布莱恩的认知:毕竟住在地下室里,他没有正式身份,只能充当斯蒂芬的影子。


    但年幼的孩童,想法也没有这么根深蒂固。


    如果兄长说可以,那就是可以。


    布莱恩默默地拿回了递过去的糖果。


    斯蒂芬则想着,眼不见心不烦,如果任慈能去找布莱恩玩而不过来找自己,也挺好的。


    但年幼的男孩,还是考虑得不够周全。


    第二天上午,他坐在客厅,忍了又忍,最终是没忍住,冲进了书房。


    一推开门,嘻嘻哈哈的声音更为刺耳。


    五感极其敏锐的斯蒂芬烦不胜烦:“你们两个,不能小声点吗!”


    趴在书桌前的任慈和布莱恩不约而同抬眼。


    “可是,可是刚刚布莱恩说话了啊!”任慈理直气壮道,“你都没有听见,他说出了一整个完整的单词呢,迈克叔叔会很高兴的。”


    “那怎么了。”斯蒂芬气结,“布莱恩本来就会同我说话。”


    “但他不会与别人说啊。”


    任慈开口:“迈克叔叔说了,得等到布莱恩能和大家正常沟通了,他才能去上学。”


    再怎么说本·怀特还是教会了斯蒂芬认字算数和其他基本知识。


    但布莱恩没有,即使有斯蒂芬偷偷教导,他的各方面也落下同龄人太多。


    光是重塑语言能力就是个大难题,迈克夫妇甚至在想,是否要将布莱恩送入特别学校。


    “你们在做什么?”斯蒂芬问。


    “我拿来了自己的认字书,”任慈举起儿童绘本,“妈妈说了,让我多带着布莱恩一起读书。”


    老实说,布莱恩能与任慈说话,斯蒂芬也有些意外。甚至是……怎么就凑在一起嘻嘻哈哈了!坐在客厅里的斯蒂芬听了半天,到底没忍住。


    男孩可不知道自己心里酸溜溜的感觉叫吃醋:凭什么?布莱恩从没对自己之外的人笑过。


    但是,看着两个人坐在一起读书的样子,斯蒂芬也很羡慕。


    而就算是再不喜欢任慈,他也不能不承认这是好事。


    斯蒂芬当然不想和弟弟分开,他们出生就在一起,从未分离过。


    如果布莱恩能尽快与更多人说话的话……他们就能一起去读书了。


    前所未有的认知浮上心头,斯蒂芬心跳猛然加快。


    既是因为对学校这个未知概念的期待,也带着几分畏惧。


    好吧!就当是为了布莱恩。


    斯蒂芬不情不愿地走进书房:“我也来。”


    任慈和布莱恩同时双眼一亮。


    然后小小斯蒂芬·怀特的底线,就这么一步一步的后退。


    一起读书,是为了让布莱恩更快说话。


    一起到公园玩,是为了让布莱恩更快适应户外环境。


    一起参加活动、与其他社区同龄人结识,也是为了让布莱恩交到更多的朋友。


    就这么过了半年。


    八岁确实错过了儿童社会化的黄金年龄,却也来得及。


    半年过后,在迈克夫妇高价聘请了指导教师的前提下,布莱恩终于到达了能够入学读书的标准。


    开学的上午,斯蒂芬和布莱恩背上书包出门,就看到任慈早就笑眯眯地站在街边等待了。


    “快点。”


    她挥了挥手:“校车马上就到,可不能错过呀。”


    而清早的街头人来人往,早就熟悉了的邻居太太夫人们,见任慈朝气蓬勃的模样,纷纷忍不住露出慈爱的笑容。


    她们的议论落入斯蒂芬·怀特敏锐的耳朵里。


    “没想到任慈能和怀特家的双胞胎关系这么好。”


    “真好啊,经历了这么残酷的事情,幸好有任慈在。”


    “能够成为朋友真是太好了,我也劝女儿多和他们来往呢,希望两个孩子能适应学校的环境。”


    “再过几年,能把过去的遭遇忘记就好了,毕竟年纪还小。”


    斯蒂芬:“……”


    等等,不对。


    怎么就成为朋友了,斯蒂芬·怀特猛然回过神来。


    他明明是在帮助布莱恩!


    半年来,已经彻底习惯任慈存在的斯蒂芬,久违地对着笑容满面的亚裔姑娘产生怒火。


    该死,落入了任慈的陷阱!


    第100章 幕后03


    番外03


    时间过得飞快。


    小学毕业、中学毕业, 而后像美国中部小城内的绝大多数青少年,任慈和怀特兄弟二人,又步入了距离社区最近的同一所公立高中。


    昔日被隔绝在林场内的双胞胎, 早就适应了正常的社会生活。


    尤其是布莱恩·怀特, 在初中毕业后,迈克夫妇甚至花了大价钱,带他前去纽约做外科整形手术,通过植皮修补了布莱恩右脸下方的切割伤疤。


    手术很成功。


    归来的布莱恩·怀特,与兄长几乎看不出区别来。


    兄弟二人迅速长高、变得强壮, 又顶着一模一样的英俊面容进入高中,自然是毫无争议地备受欢迎。


    八岁之前的事情, 好像都是一场噩梦,梦醒之后, 没留下任何痕迹。


    而对任慈来说……


    “任慈!”


    走廊的储物柜前,一声呼唤让任慈抬头。她从自己的柜子里拿出下一堂课需要的书籍,而后转身:“怎么了?”


    三两名实验课的同学兴致勃勃冲了过来。


    “之后的返校季,你找好舞伴了吗!”打头的女孩摆出八卦姿态问。


    “……呃, 太远了吧。”任慈哭笑不得。


    “这可是大事啊!”


    “没错,不提前约好,放假了该怎么办。”


    “你要是不定下来找谁, 我们该怎么选?”


    等一下!


    最后一句话让任慈不禁挑眉:“我选谁,和你们有什么关系!”


    打头的姑娘立刻严肃道:“当然有关系!你快点,选斯蒂芬还是布莱恩,我们好挑剩下的那个。”


    任慈:“……”


    原来是这个有关系。


    在美国高中,返校季舞会确实是学生们的头等大事。


    试问谁不想和帅哥跳舞呢, 特别是怀特兄弟如今都好看到足以直接登上娱乐杂志。而任慈只有一个人,她和双胞胎关系再好, 也只能选择一名舞伴。


    怪不得距离返校季舞会还很远,大家就激动到冲过来试探口风了。


    而几名姑娘的热情,则换来了其他男生们的嫉妒。


    任慈参加了足球社,她也有不少异性朋友。隔壁柜子咔吧一下合上,认识任慈的男生不禁插嘴:“怎么就非得选一个,任慈,行行好,你全都要行吗,这样我们就有机会找舞伴了!”


    “太贪心了吧!”


    “就算舞会可以带两个舞伴,那结婚呢,之后结婚成家,任慈总得选一个的!”


    任慈:“…………”


    啊?越说越没谱了!


    这才高一,虽说恋爱是高中校园的主题,也不能略过全部过程直奔故事大结局吧。


    然而青少年八卦起来,是不在乎当事人怎么想的。


    任慈性格好,大家和她相处起来分外愉快,自然而然开始打趣。


    “我要是任慈,我就选斯蒂芬。”和任慈关系最好的姑娘开口,“布莱恩实在是太沉默了,要不是那张脸,简直就是个宅男。”


    她的话音落地,远处的储物柜“砰”的一声巨响。


    众人吓了一跳,纷纷转过头。


    走廊边沿,就看到高大的金发青年恶狠狠合上了柜子,拎着一双球鞋转身离开。


    说闲话的姑娘倒吸口气:“我不是让布莱恩听见了吧?”


    任慈摇了摇头:“是斯蒂芬。”


    自从布莱恩做了手术后,外人很难分得清兄弟二人。但对任慈来说并不难。


    她安抚了同学几句,抱着书追上斯蒂芬。


    十六岁的少年人高马大,步幅极快,任慈一路小跑才勉强追上。


    “斯蒂芬!”她在背后扬起声音喊。


    斯蒂芬勉强停下步伐。


    他转过身,冷眼注视着任慈走道自己面前。


    现在的斯蒂芬·怀特,已经要低头与任慈对视了。那张漂亮的脸蛋露出皮笑肉不笑的神情,他懒洋洋把球鞋往肩头一背,开口:“喊你未来的新郎做什么?”


    任慈当场翻了个白眼。


    “耳朵真灵,”她说,“就这么自信我会选你?”


    “所以你选布莱恩。”斯蒂芬眨了眨眼,宝石般的双目露出失魂落魄的神情,他捂住心口退后半步,“天,我心都碎了。”


    行吧!


    该说即使更换了环境,人的本性也不会变。


    这幅演舞台剧的口吻和阴阳怪气,倒是和任慈了解的那名斯蒂芬·怀特一模一样。


    只是,在这个平行世界里,不论他是什么性格,也不会是动辄砍人的连环杀人犯了。


    “你发什么神经,”任慈不客气道,“大家夸你都不行?”


    斯蒂芬嗤笑出声,转身就要走。


    任慈蹙眉:“你站住。”


    他可以走的。


    没有狗绳,没有连衣裙和高跟鞋,更没有过往的心结和威胁,离开林场的斯蒂芬·怀特拥有了彻底的自由。


    但任慈的一个单词,却比那金属打造的狗绳更为管用,叫斯蒂芬立刻停下了步伐。


    “看着我。”任慈盯着他高大的背影开口。


    斯蒂芬咬牙切齿地再次转身:“你干什么?”


    任慈反而浅笑嫣嫣:“想看你听话。”


    “你——”


    她坦荡荡耍赖,叫斯蒂芬气了个够呛。情绪外露的兄长,一张俊脸都气红了。


    但在这个世界,他不会轻易攻击任慈。


    斯蒂芬酝酿半天,终于把火气压了下去,只是漂亮的脸蛋阴沉下来,剔透蓝眼冷冷端详着任慈含笑的面庞。


    “好了。”


    任慈向来懂得什么时候顺毛,她踮起脚尖,伸手拍了拍斯蒂芬的头:“到底为什么生气呀?你不告诉我,我怎么能知道你在想什么。”


    斯蒂芬绷紧了面容。


    自始至终他的视线都在锁定着任慈,看着她清秀的面孔和温柔的笑意。


    说出什么她都会接受的,斯蒂芬很清楚。


    从八岁开始,到现在,每一天的记忆里都有着任慈存在。


    可以说除却布莱恩,任慈就是斯蒂芬·怀特在这个世界上第二亲密的人——连叔叔和婶婶都要排在后面。


    该叫任慈知道的,她迟早会知情。


    但是……


    离得这么近,斯蒂芬能清晰嗅到任慈身上的气味。


    清爽的发香,甜蜜的体()香,和干净的洗衣粉气息混在一起,萦绕在他的鼻腔,以温顺却不许他逃离的方式入侵肺泡。


    甩不开、躲不掉,像是在斯蒂芬的肺部点燃了一把火,烧得他无法忍耐。


    斯蒂芬张了张嘴,没你到底是没能开口。


    他沉默地退后几步,转身离开,只留任慈一人在原地错愕。


    说不出来。


    刚刚听到几名女生的八卦,明明是在称赞他,斯蒂芬·怀特却完全高兴不起来。


    布莱恩·怀特可以把过去的事情忘记,随着外科整形手术,连伤疤都消失不见。


    但斯蒂芬·怀特不行。


    去纽约时,叔叔婶婶也带上了斯蒂芬,但医生却连连摇头。


    说现在的医疗技术,还做不到凭空制造不存在的器官。


    兄弟二人本为一体,强行分割开来,注定有个人要缺少一部分。


    年幼时本没什么,但随着步入青春期,斯蒂芬越发在意这件事。


    医生说,也许未来可以。


    但未来是什么时候?


    在“未来”之前,任慈不可能和他在一起,不可能和同学八卦那样……


    斯蒂芬攥紧拳头,愤懑地一人跑去上体育课,然后一人回家。


    他特地在社团多呆了一会才回去,到家时天色已晚,叔叔婶婶特地留了晚饭。


    吃过饭后,斯蒂芬才上楼。


    经过布莱恩的房间时,他那该死的听力再次发挥了作用。


    任慈的声音从门缝内传来,与布莱恩交谈的声音分外清晰。


    “选哪件裙子?红色的还是黑色的?”任慈问。


    “都行。”布莱恩回答。


    斯蒂芬鬼使神差地停下脚步。


    卧室的房门虚掩,这个世界的斯蒂芬·怀特完全不知道,在另外一条时间线上——任慈真正所在的时间线上,他做过完全一样的事情。


    透过门缝,看着任慈和布莱恩。


    举着两件裙子的任慈全然无觉,她听到布莱恩的话,直接将两件礼裙都放到一遍,气鼓鼓道:“不许都行!我就两只手、一个脑袋,穿不了两套裙子的。”


    坐在床上的布莱恩露出迟疑的神情。


    即使拥有了正常社交的能力,布莱恩·怀特也是名沉默寡言的少年。他见任慈执意要个答案,沉思片刻:“斯蒂芬怎么选?”


    任慈没好气道:“不给他看,我是让你选。”


    这句话让门内外的怀特兄弟均是一愣。


    没什么存在比双胞胎更具有默契了。


    几乎是同时,布莱恩抬眼看向门外,而斯蒂芬已经迈开步伐走开。


    听不下去了。


    所以返校季舞会,任慈选择布莱恩作为舞伴。


    也好,斯蒂芬憋着一腔怒火回到房间。


    她早早做出抉择,斯蒂芬也好早早认清现实。


    把胸腔里的火苗掐死就好了,趁着它还没有燃烧起来,没有烧晕斯蒂芬·怀特的头脑。


    …………


    ……


    时间过得飞快。


    返校季舞会眨眼就到。


    当天晚上,斯蒂芬拎着叔叔送的礼服,绷紧面容回到自己的卧室。


    偷听到任慈选择布莱恩后,斯蒂芬就彻底摆烂了。他没再寻找舞伴,甚至是……


    坐在椅子上,看着那崭新的正装,斯蒂芬只觉的没劲透了。


    能不去吗?他心想。


    放弃的念头刚刚浮上心头,斯蒂芬就听到门外一阵兵荒马乱。


    光脚踩在木地板的声音咚咚作响,而后任慈毫不客气地推开斯蒂芬的房门:“斯蒂芬,快来帮帮我!”


    看清任慈的模样时,斯蒂芬差点从椅子上摔下去。


    她好端端的,不在家里准备舞会,跑到这儿来干什么?


    清秀的亚裔姑娘,一袭火红礼裙,裁剪得当的布料收拢纤细腰肢。她把那头乌黑的长发盘了起来,露出光()洁脖颈,以及……


    任慈左手拎着鞋,右手捂着胸口:“拉链卡住了,帮我拉上来。”


    说着她转过身。


    大片肌肤展露在斯蒂芬眼前,刺的他眼睛隐隐作痛。


    当看到她的脊()背时,斯蒂芬·怀特就控制不住地气()血翻涌,他的大脑完全没思考,待到斯蒂芬回过神来时,他已经走到了任慈的后背前。


    要弯下腰才能够得到连衣裙的拉链,那枚小巧的金属选在她的腰肢边沿。斯蒂芬伸手,指尖不免碰触到她的皮肤。


    柔软、光()滑,像瓷也像绸缎。


    几乎要被斯蒂芬掐灭的火苗,在短暂的碰触后,再次被彻底点燃。


    斯蒂芬·怀特从没这么憎恨过自己超乎常人的感官,叫任慈的存在全面入侵了他的世界。


    细细的毛孔清晰可见,连柔软的绒毛都纤毫毕现。那柔软的触感萦绕在他的指腹,烧得那寸肌肤隐隐发烫。


    更不要说任慈的气味了。


    氤()氲扩散的味道,化作了绝佳的助燃剂。


    斯蒂芬·怀特吞了吞唾沫。


    “斯蒂芬?”


    任慈迟迟没能等到斯蒂芬的动作,侧头催促:“你快——”


    可是她的话还没说完,尾音就被一声惊愕覆盖。


    身后的斯蒂芬俯下()身,即使还没成年,他也轻而易举地将任慈捞进了怀里。


    就像是在正确的那条时间线一样。


    牢牢抓住她的腰肢,摇摇欲坠的裙子彻底散落。他的鼻梁深深埋进她的后颈,贪婪地汲取着任慈身上的气味。


    无边无际的怒火席卷了全身。斯蒂芬到底是没能忍住。


    “你把我当成什么了,”他咬紧牙关问道,“一条你挥之即来的狗吗,任慈?”