他两三步抢过去，拿起她的梳子，在鼻下一闻。
一股极其冲鼻的浓郁奇香直接掀开他天灵盖，熏得他眼里生泪。
这么香的东西，拿来梳头……
她含着笑：“七乌香木。扰人心智的东西。”
雾刀一下说不出话来。
那种香木，他也晓得。奇香确实会控制人心智，但那木材，本质上是种剧毒。
一指甲的量，足够掀翻一头牛。放在水里，抿了一下吐掉，就已经无药可医。
靠攻心取胜的刺客不计其数，而敢用这种东西熏体香的，只有最不要命的疯子。
她笑着递出手去，五个指甲搁在他掌心里，“还有哪，我这指甲，也是香木染的。”
雾刀：“所以你……”
所以你才跌进他怀里，装着站不稳，摔在他脚下。
是为了叫他受这香气的控制。
他觉得有意思，笑了一下：“拿这种东西熏体香，命挺硬啊。”
南琼霜从袖中摆出一只药丸：“七乌香木是极烈的热毒，于是服些其他的毒，顶一下。”
烛火下，雾刀看清了，那是往生门里特制的寒髓雪莲。
江湖上人人闻风丧胆的毒，她为了一点体香，当补药似的服下。
南琼霜见他神色，不等他说话，已经知道他明白，于是轻笑起来。
“别傻站着，你头一天认识我？上次叫你办的事，去办了。”
她说：
“下一次再见着这位顾掌门，他就该带我上山了。”
“所以，别坏我好事。”
*
雾刀是她的教引。
南琼霜自三岁被往生门极乐堂挑中，已经在门内侍奉了十三年。
往生门乃是江湖上有名的暗杀组织，隐在无人知晓之处，暗地里挑选幼童，培育为刺客。
每一届，选出的幼童都有两三百。然而最后能从百杀场中活着出来的，只能有一个。
她们那届倒是有些特殊，被选中的有两个。
一个入了墨角的七杀堂，那是真正的学武苗子才能去的地方。
她入的是极乐堂。
大逃杀落幕那日，她原本不敌，只是拼命哽着一口气不肯咽，饶是抖得触电一般，也不肯放下手里折断的木剑。
因为这股子心狠，和一张好容貌，被极乐堂的胭脂堂主挑了去。
极乐堂，顾名思义，是往生门内专养攻心刺客之处。
堂内个个皆是女子，美得一眼惊魂过目难忘，专擅玩弄人心，操纵爱恨，待到时机成熟，一击毙命。
极乐堂最忌心软。
恰好，南琼霜从不心软。
她是极乐堂内最风光、最有为、最年轻、最得门主青睐的刺客。
雾刀带了她十三年，到现在，不得不承认，他已经几乎带不了她。
说是教引，却几乎成了她的暗卫。
他转身走入灯火照不明的阴影里，隐去了身形，声音却犹在耳畔：
“真是亡命之徒。”
*
这天是南琼霜确切接下这次任务的日子。
往生门要她杀了顾止，取走他贴身的镇山玉牌。
南琼霜也不明白往生门要这些东西有什么用。她向来不问，对于她这样的人，少问是一种智慧。
她只是做。
任务函由雾刀的线人送到手的当天，她看完了就折好，点在烛芯上烧掉。
瞧着火苗舔舐上纸函，她忽然想到，临行之前，去佛寺求个签吧。
往生门有规矩，刺客做满了五个任务即可赎身，不必再为往生门卖命。
她已经做满了三个，三次领命，无一败绩。饶是当年大逃杀胜出的云瞒月，也没有她这样的速度。
越是曙光在即，人也越心急，巴不得求点吉兆让心里的石头落地。
去普觉寺那一日，山花烂漫，天光明亮，落花片片堆在石阶缝隙里，空气里尽是香火和花草潮湿的味道。
南琼霜提着裙摆，越过虫鸣声声的草木，一级一级踏上石阶，跨过高高的门槛，进了大雄宝殿。
闭目刚欲许愿，忽然想起她是最不得神佛庇佑的一个身份，于是睁开了眼笑笑，转身欲从殿内出去。
却在大殿角落的香桌上，瞧见了签筒。
她踱步过去，对着桌后面红袈裟的师傅笑得眉眼弯弯：“什么人都可以求一支签吧？”
哪怕是她这般的造孽之人？
师傅不懂她的言外之意，只当她是普通的香客，把那签筒递到她手里：“去拜垫上，想问什么，心中默念，双手举签筒过眉，佛会听到。”
她依言照做。
却不知为何，摇签筒时，摇了快三百下，没有一支签掉落出来。
她不知是自己摇的方法不对，还是被佛一眼勘破过往，不愿理睬，心里有些发虚，睁开一丝眼缝偷瞄一瞬，又多摇了几下。
她心里想，若再不出签，便不再自讨没趣。
忽然从签筒内掉出了一根来。
捡起来一看，却没有写吉与凶。
只有三个字，“半劫缘”。
半劫缘？
南琼霜心中纳罕，这签的名字属实是没听过，于是拿着它又找到了香桌后的和尚。
师傅接过，原本只是草草一看，却在瞧清上面字样后，一下换上了副愕然表情。
“姑娘抽到了半劫缘？”
她点头：“正是。”
“这签……不好说。”
“怎么个不好说法呢？”她倾身过去，忽然思及身上七乌香木的气息，复退了半分，比原先离他更远。
“半劫缘，此签乃是成对摇出的，倘若仅有一人摇出，便是摇得错了。但咱们寺内从来没有出过这样的事。十来年吧，上次有人摇出这支签，已经十余年了。”
“那这签是什么意思呢？”
师傅看了她一眼：
“乃是说，同抽得此签的两人，互为命缘，互为劫难。”
日光由漆红的窗棂照进来，被分得一格一格的，斜斜映在一尘不染的大殿石砖上。
寺外的落花由窗子飘进殿内，正是桃花，和着阳光与尘埃，轻盈漂浮在空气里。
和尚的声音缓缓：
“两个人，既是缘，也是劫。”
南琼霜眨了一下眼，殿内的木鱼“梆”敲了一声。
忽然听见，身后殿门大开、日光朗照进来之处，一个清冽的嗓音。
“师傅，这支签是——？”
阳光忽的一闪，她转身，在斜斜照进来的浅金色日光和浮游尘埃之后，满殿神佛之前，瞧见了拿着另一支签的人。
师傅拍掌笑道，“这就对啦，两支半劫缘。”
顾止一身明月般的云锦长衣，隔着微尘与落花，朝她温柔一笑：
“原来另半支签竟然在姑娘这里。”
“又见面了，楚姑娘。”
耳边传来雾刀揶揄的笑，是他的传音入密：
“好计谋。当真是越来越有本事了，连佛寺的灵签都能做？”
南琼霜垂下眼眸，望了那木签半晌。
“劫”字比“缘”刻得深了些，写得也稍大，粗略一看，似乎只见劫，不见缘。
她没有动任何手脚。
这支签，是菩萨给的。
她抬眼一笑，将木签递到顾止手中去，顾止将两支签并在一起，比着看了一眼：“当真是两支相同的签。”
他笑着道：“两百支签里，抽中两支相同的签，楚姑娘，你我二人有缘分。”
缘分？
南琼霜微不可见地笑了一下。
顾止：“今日姑娘……”却忽然半转过身，南琼霜抬起眼睛，惊见一柄明晃晃的剑刃，反射着殿外日光，直朝着顾止背心刺来，顾止闪身躲避，一面微笑继续道：“——来这里上香？”
谈笑间，猛然发难的剑刃，被他仅用两根手指便夹住，动弹不得。
他竟还有余裕，隔着落花，弯起眼睛朝她道歉：“对不住，先处理些事情。”