“咯咯咯，咯咯咯！”
午睡中的姚映疏耳边萦绕着挥之不去的鸡叫声，她在床上连续翻了好几个身，那声音却跟蚊子似的叫个不停，扰人清静。
烦躁坐起，姚映疏趿拉着鞋子闭上外衫，气冲冲出门，“大中午的做什么呢？”
“咯咯咯！”
鸡叫声陡然变得凄厉，一只母鸡扑腾着翅膀从姚映疏身前飞过，几根鸡毛慢悠悠从空中掉落。
谭承烨追在母鸡身后，长发乱糟糟的，耳朵边斜斜插着一根鸡毛，龇牙咧嘴地在叫嚣，“别跑。给我回来！”
余光瞥见姚映疏，他强行刹住脚步，回道：“你不是让我清理鸡窝吗？”
姚映疏指指前方大摇大摆的大福，又指向院子里倒在地上的鸡窝，一言难尽道：“这就是你所谓的清理？”
谭承烨抱怨，“谁让大福不听话，打扫的时候在我旁边捣乱。那我没办法，只能先把它制服了。”
姚映疏：“……我看是它把你制服吧？别磨蹭了，先把鸡窝打扫干净。臭死了。”
谭承烨用力嗅两下鼻子，“哪臭了？”
这一呼吸，他险些没喘过气来，捂嘴弯腰干呕，眼角溢出眼珠，嫌弃道：“呕，臭死呕了呕……”
大福或许是听见了他的话，两只爪子飞快在地上刨动，立起翅膀气势汹汹朝谭承烨跑过来。
谭承烨大惊失色，“你别过来啊！”
他反应迅速往姚映疏身后一躲。
姚映疏反应同样很快，脚步往旁边一迈。
大福直直朝谭承烨扑过去，鸡嘴用力往他脚背上一啄。
“啊！!”
小少爷痛苦尖叫，嗓音都快破了，“大福！！！”
姚映疏作势打哈欠，掩在袖下的嘴角飞快一翘。鹿眼弯成月牙，眼里盛满笑意。
受了伤的小少爷偃旗息鼓，将打扫鸡舍的重任交给两名小厮，坐在檐下虎视眈眈地盯着被牢牢捆绑住的大福。
姚映疏无语，“你要真这么恨它，不如把它宰了。”
“我不宰！”
谭承烨回得铿锵有力又咬牙切齿，“它把我害成这样，把它宰了也太便宜它了。”
“那你就这么喂着吧。”
姚映疏耸肩，反正她无所谓。
谭承烨觑着她的态度，轻轻磨牙。
心里酸溜溜地想着，这女人当着管家爷爷的面答应得好好的，谁知转头就把那些话忘到了脑后，连他被鸡啄伤这么大的事都能置之不理。如今谭家强敌环伺，她很有可能会抛下他跑路。
不行，他不能给她这个机会。
既然讨好不成，那就想法子赖上她！
余光瞥见小少爷变来变去的脸色，姚映疏无奈。
这小屁孩又想想什么法子来折磨她了？
就不能多安生几日嘛！
姚映疏沉沉叹气，转身进了房间。
算了，还是睡觉吧。
……
谭承烨想了许多个法子准备赖上姚映疏，比如在她面前平地摔，装成是被她绊倒的。比如故意吃错东西推到姚映疏身上，又比如给大福打扫鸡舍时故意将它往她身边引，他再不小心被姚映疏碰倒……
想得很好，可惜没一个成功的。
连续闹了七八日，谭承烨颓了。
没办法，她手段太高，他实在比之不及。
这日，谭承烨亦步亦趋跟在姚映疏身后，郁闷地垂着头。
再不能赖上她，那他就要使杀手锏，用钱贿赂了。
大不了，他把一成家业给姚映疏就是了。
她要是还不同意，那就两成……最多三成，不能再多了！
脑海里乱七八糟地想着，谭承烨一时没注意前头的姚映疏已经停下来。他闷头撞上去，额头撞到她后背肩胛骨，疼得谭承烨嘶一声，痛苦捂住额头。
他刚想抱怨，忽然灵光一闪，眼底溢出狂喜。
这不就赖上了？
他等会儿就说自己被撞得脑子出了问题，必须要姚映疏负责！
刚一抬头，却听急匆匆走近的雨花喘着气道：“夫人，大掌柜们都来了。”
姚映疏去看谭承烨的目光凝住，问道：“有说是何事吗？”
雨花摇头，“只让夫人您快些过去。”
“好，我这就去。”
姚映疏越过谭承烨，跟着雨花快步走向前厅。
不是，她就这么走了？
走了？！
谭承烨气极，连句交代都没有，就这么抛下他走了？
气不过的谭承烨跺跺脚，捂着额头疾步追上去。
和姚映疏前后脚到达前厅，谭承烨还未迈上石阶，便见大掌柜们纷纷起身，将姚映疏合围在中间，七嘴八舌开口。
“夫人，安北县的铺子这段时日遭到不明势力打压，已经快撑不下去了。”
“松山县的也是。”
“平安县同样，前几日铺子离甚至冲进来一伙泼皮，不由分说开始打砸，无奈之下，只能暂且关闭铺子。”
“曲县的情况虽然比别的县城好上许多，但货源被人截断，想必也撑不了几日了。”
“夫人，如今可怎么办啊？”
“是啊夫人，这生意若是做不下去，我可就得另谋出路了。”
“夫人，你先说说咱们该怎么办吧？”
姚映疏能怎么办？
她什么也不懂，能怎么办？
想过那幕后之人很快就会出手，却不知道他竟有那么大的能耐，竟然能将跟随谭老爷多年的大掌柜们逼到这种程度。
况且还是她让杨管家写信，提前提防，早有准备的大掌柜。
深深吸一口气，姚映疏勉强保持镇定，“掌柜们别急，先坐下，一个一个地说。”
一抬头，却见谭承烨呆呆站在厅外，她疑声问：“怎么站在那儿？快进来。”
这毕竟是谭家的产业，谭承烨总该知晓情况的。
谭承烨缓慢回神，沉默着走进厅堂，坐在姚映疏身边。
大掌柜们纷纷唤道：“小少爷。”
若是平常相见，他们定会好生询问谭承烨的近况，可惜现下情况紧急，只能暂且搁置，与姚映疏诉说具体情况。
姚映疏听完，摸着手边的茶猛灌一口，沉沉吐气，“生意上的事我不懂，不知各位大掌柜有何见解？”
“这……”
掌柜们面面相觑。
“多个县城的铺子接连遭难，可我们却连幕后黑手是谁都不知，他如此嚣张，背后定有靠山。如今已是生死存亡之际，各位大掌柜都是跟随谭老爷的老人了，想必也不愿见到谭家就此倾覆，有何谈兴见解，还请诸位直抒胸臆，姚映疏在此谢过。”
姚映疏起身，对诸位大掌柜躬身行礼。
见状，心慌意乱的谭承烨有样学样，也跟着作揖。
“使不得，夫人少爷，这可使不得。”
掌柜们纷纷还礼。
姓黄的掌柜道：“夫人快请起，那幕后黑手，我倒是有些猜测。”
姚映疏闻言欣喜，“还请掌柜告知。”
黄掌柜伸手示意姚映疏坐下，饮了口茶摸着下巴上的胡须，“东家向来与人为善，乐善好施，在生意场上不说胜友如云，许多人却也乐于给他一个面子。可唯有两人，与东家颇不对付，平常见面也没个好脸色。”
姚映疏追问：“是何人？”
黄掌柜道：“一个是平泰钱庄的庄老板，另一个则是吕氏布庄的吕老板。”
这话一出，立即有掌柜反驳，“庄老板是与东家不睦，可他身在府城，许多事鞭长莫及，哪儿来的这么大的能耐在这么多县城闹事？”
“是啊，还有吕老板，他这些年与东家算是井水不犯河水，便是见了面也不过没个好脸色，何至于要毁了东家心血？”
黄掌柜迟疑，“这……”
姚映疏拧眉暗忖，或许，那背后之人是谭老爷的“朋友”也说不定。
她出声打断掌柜的们争论，“我一个妇道人家，实在不清楚老爷生意场上有哪些朋友或者敌人，不如诸位掌柜都与我说说？”
掌柜们纷纷点头，“也好。”
姚映疏偏头对谭承烨道：“去拿纸笔来，待会儿掌柜们说了什么一一都要记下。”
谭承烨下意识点头。
待掌柜们梳理完谭老爷的交际名单，姚映疏心中微沉，知道重头戏来了。
她搁下茶盏，双唇微抿，沉声道：“各位掌柜如今有何打算，只管直言。”
掌柜们面面相觑，场面一时沉寂。最终还是黄掌柜破冰，率先道：“夫人，如今铺子是撑不下去了，我想与谭家解聘。”
姚映疏轻轻攥住膝上衣料，看向其他大掌柜，“诸位也是这么想的？”
掌柜们纷纷开口，“夫人，我也想解聘。”
“我也是。”
“我那儿的铺子货源都被断了，再开下去并无意义，还是解聘吧。”
开口的掌柜越来越多，姚映疏心里越发沉重。
“啪——”的一声，谭承烨撂下笔，一脸怒容瞪着众人，“我爹生前待你们不薄，如今谭家蒙难，而他尸骨未寒，你们却想一走了之，你们扪心自问，对得起他的提拔吗？”
对上谭承烨目光的掌柜们不约而同移开视线，有的看天有的看地，目光虚浮不落实处，缄默不语。
黄掌柜无奈，“小少爷，我们也知这事做得不厚道，可现在已经到了山穷水尽的地步，我们拖儿带女的，也得养家糊口啊。东家的恩情我铭记于心，等到下辈子，我再亲自到他面前请罪还恩。”
“是啊，我家还有个正在读书的儿子，他天赋不错，若是明年下场前给他请个好点的夫子，说不准能中，我不能断了他的前程啊。”
“我家四五个儿子，个个的都要娶亲，小少爷，我也不能拦着不让吧？”
谭承烨嘴唇嚅动，正欲开口，却又将唇闭上。
姚映疏沉默许久，将叹息咽回喉咙，轻声道：“既如此，那就如掌柜们所愿。”