大抵是即将迎来死亡，天元的神态放松极了，她不再维持双手环抱的防御性姿态，随手拢了下衣摆，盘着腿坐到地上。
“我记得你，夏油杰，你的术式是咒灵操术。”
提及咒灵操术，天元的脸上闪过一丝复杂的怀念，但很快就消失不见，她侧过头，看向夏油杰，
“你……见过优吗？”
“优？”
五条悟挑眉，
“优是谁？”
听起来是个女性的名字，天元认识的，千年前的人？
“……你知道仓桥前辈？”
夏油杰眯了眯眼睛，天元却在听到他的称呼时愣了一下，
“仓桥？”
她低声呢喃着重复了两遍，忽然捂着脸笑起来，
“仓桥优、仓桥优……是个好名字，既然如此，我似乎也该叫仓桥天元。”
“……哈？”
谁都听得出天元这句话的意思，还不知道仓桥优到底是谁的五条悟茫然地眨眨眼，
“你和那个仓桥优是姐妹？母女？”
“仓桥前辈只有一个女儿。”
也就是说，天元的身份只能是仓桥优因拒婚与家族决裂前的亲人。
夏油杰眉头紧皱——可这样根本说不通。
按天元那句话的意思，她本身是没有姓氏，只有天元这个名字的，所以既然离家的仓桥优给自己起了仓桥的姓氏，她便可以依此类推地成为仓桥天元——但是。
“仓桥前辈的家族……”
不论是仓桥优对土御门纱织第一世的教养，还是五条知以及禅院光对仓桥优的印象，都能证明她必然出身大家族，绝不会是连姓氏都没有普通国民。
“也是有的吧。”
五条悟提醒他，
“天皇家族就没有姓氏哦。”
“也就只有天——”
夏油杰惊愕地抬起头，
“——皇？”
“嗯。”
天元轻轻颔首，
“我和优，是被抹除记载的内亲王。”
仓桥优是因为离经叛道的逃离，她则是因为要成为真正意义上的“天元”。
千年之前的世界，人口数量稀少，咒术师就更少，能够应对的咒灵数量十分有限。为了打败咒灵，咒术师和非术士之间并不像如今一样有着深深的隔阂。
尤其是在日本，天皇家族和“阴阳师”家族之间，更是极为亲密也极为长久的合作关系，哪怕是权力达到顶点的那几位幕府将军，也因此不得不一直留存着天皇家族。
“人心不足。”
天元冷哼，
“不论是天皇家族还是将军家族，都不满足于支配咒术师，而是一心想要将咒术据为己有。”
实在不行，只为己用也可以。
但天不遂人愿，或者说，神明从不会满足贪心的人。
天皇家族也好，将军家族也罢，都从未诞生过咒术师——直到千年前，仓桥优和天元这对年龄差仅有一岁的姐妹一前一后的降生。
白发金眸的姐姐，黑发金眸的妹妹，咒力造成的异样外表，令姐妹两人自小便获得无边的优待，而随着年龄渐长，她们的术式也终于明了。
仓桥优可以调伏咒灵，天元则有着能够称之为“不死”的自愈能力。同时，姐妹两人又都在结界术上有着极高的天赋，经常借着召见咒术师的机会，与他们讨论现有的结界术，以及精进和改造的方法。
“那时候我们都没想到，他们会诞生如何卑劣的谋划。”
拇指头咒灵止不住地嗤笑，
“优能够控制咒灵，我和优为了帮助阴阳师更快找到咒灵，解决麻烦，减少伤亡而研究出的结界，只要有合适的支撑，就能够扩大到整个日本。”
那么——为什么不直接这样做呢？
“……你成为支撑结界的‘活体咒钉’，咒术师搜集咒灵，仓桥前辈调伏咒灵。”
夏油杰不知道自己脸上究竟是什么表情，
“天皇一族可以依靠这样的结界彻底令咒术师们俯首称臣，还能依靠仓桥前辈调伏的‘咒灵军团’与幕府将军势力对抗，从而再次完全掌控日本。”
“还挺合理的。”
五条悟评价，
“但仓桥优不是离开了吗？”
“术式的遗传性。”
天元给出解释，
“有不少阴阳师家族中都出现了特殊术式的稳定遗传。”
“所以他们就认为咒灵操术也会从此稳定在天皇血脉中遗传？”
简直是愚蠢到天真的程度。
夏油杰从牙缝里挤出一声笑，
“很可惜，没有。”
“很可惜——没有。”
天元赞同，
“但仅凭我的结界也足够了。”
仓桥优逃离皇宫后，时任天皇的父亲大发雷霆，作为妃子的母亲以泪洗面，天元被看管得愈发严密，没过多久，就被送到贺茂神社，替代她的姑姑，成为新一任的贺茂神社斋院。
也是在那段时间中，她和身为贺茂神社族传巫女的羂索相识，成为好友，自此更加醉心于结界术和咒术的研究。
“进入薨星宫，第一次支撑起结界时，我希望能够让咒术师和民众不再为咒灵所苦。”
天元低着头，
“但我总会老去。”
强大的自愈能力令她甚至只要有一部分完整的躯体就不会死亡，但也仅仅是不会死亡——细胞会衰老，曾经随风飞舞的乌黑长发会变成和姐姐相似而不同的白，曾经满心的善意，也和日益浑浊的眼白一样，变成了心知肚明的恶。
她不知道结界会让咒力无法逸散，造成咒灵越来越多的局面吗？
答案当然是否定的。
若说一开始因为人口稀少，情绪调动的咒力本就不多，所以没能察觉也就罢了，可随着时间的流逝，结界的弊端显露无疑。
“但你没打算调整。”
夏油杰凝视这位曾经的“善人”。
“我不能调整。”
天元平静地回答，
“调整结界不仅需要钻研和改进，更需要不停地实践。”
她是无所谓，反正她又不会死，可谁也无法保证，在结界消失的那段时间中，会不会恰好有什么强大的咒灵出现，并因为没能及时察觉而酿成大祸。
“说到底，是你不敢再承担这样的责任而已。”
五条悟撇撇嘴，显然相当看不起天元自认为的苦衷，
“你享受着天皇家族和咒术界的供养，已经没了改变现状的勇气。”
他的语气十分冷漠，
“事实就是，因你而死的人，早就多过因你而活的人。”
全世界第一的咒灵数量，全世界第一的咒术师数量，也是全世界第一的咒术伤亡数量——天元的结界在过去或许短暂的成为过蜜糖，但这糖果中暗含的毒素所催生出的白骨，早已累累如山。
可能是想不到辩解的话语，也可能是认同五条悟的话，天元没再解释什么，只是摇摇头，等夏油杰把她看不见的东西埋入地下后，换了个话题开口，
“我不知道你们打算怎么解决羂索。”
她提醒道，
“但羂索这一千多年一直没闲过，她非·常·喜欢用咒灵做实验，也一·直·在搜集咒灵。”
“？”
搜集咒灵怎么了？
五条悟不理解，夏油杰倒是反应过来了，
“她……囤试验品？”
“嗯，大概一年囤个一万吧。”
天元微笑着回答，
“看在这个消息的份儿上，麻烦你们解决她时也给她个痛快。”
“……”
一年、一万？
那一千年不就是——
“——一千万咒灵！？”
黑发亡魂激动得快要破音了，
“怎么可能！？”
那么多咒灵不说怎么管理，放在哪都是大问题吧！？
“你用来替代我的结界是优研究的雏形，对吗？”
天元没有正面回答，
“优离开后的日子里，跟我一起研究结界术的是羂索。”
“……位置。”
五条悟不想多说废话，
“咒灵的位置。”
“我说的条件。”
天元的脖子距离五条悟手中的天逆鉾mini只有细到快要看不见的缝隙，但她丝毫不慌，
“答应我的条件，我告诉你们咒灵封锁结界的位置。”
“不可——”
“——可以。”
夏油杰打断五条悟的话，径直应下，
“我会让她死得很痛快。”
有了夏油杰的保证，天元也不拖延时间，她将那座山峰的具体位置讲得清清楚楚，随后撞到天逆鉾mini上，亲手终结了自己过分漫长的一生。
只留下催动结界的夏油杰，和满脸写着不爽的五条悟。
用手机发送短信，确认了结界传递的信息能够顺利被五条宅中的小结界接收后，夏油杰回过头，看着仍在生闷气的恋人，又感动又想笑。
“悟？”
“……嗯。”
“还在生气？”
“没有。”
五条悟瘪着嘴，
“你都不在乎身体被臭抹布占据，我生什么气。”
“噗。”
还挺有长进的，要是放在十年前，恐怕只会说“老子根本不生气”一类的，不可能这样看似别扭地说出真实想法。
夏油杰憋笑，
“好啦，悟，我只是说让她痛快的死而已。”
“？”
“至于死后……”
都到泥梨境了，还不是任由他处置？
“！”
五条悟脸上的阴霾一扫而空，他又美滋滋地凑过来，光明正大地偷看夏油杰的手机，
“杰给老头子发过消息了？”
“嗯，投影结界运转正常，‘监测app’已经在正常地运行。”
夏油杰晃晃手机，上面显示的正是五条家这两天紧急赶工出来，名为“监测”的动态图片识别app——投影结界是用现世的咒具材料搭建的小型结界，能够和目前替代了天元结界的检测结界链接，将大结界监测到的异常咒力波动显示在自己身上，至于app，则是利用加装了和咒力眼镜相同镜片的高速运动摄像机，持续拍摄投影结界，从而将投影结界上显示的内容实时更新在app中，并智能判断大概地点，发出警报。
“猴子的科技还是有用的。”
教祖大人看了眼已经跳出两条绿色警报的app，无所谓地关上手机，
“走吧，悟。”
下一个目标——总监会。