151 ? 柳上烟归22
◎“在院子里种棵老梨树罢。”◎
姑娘唤她县主。
姑娘在朝她行礼？
池雪尽手掌撑在桌案上, 心神激荡下险些歪了下去，水桂忙扶住她，笑道：
“县主, 夫人请柳娘子来陪您说话解闷。”
“……”
池雪尽定定看着柳烟，生涩吐出“免礼”两个字。
“谢县主。”
池雪尽又忙道：“柳娘子坐。”
见柳烟坐下，她才重新落回座上。
丫鬟上来上茶和各色点心, 供她们取用, 待人都下去, 只有水桂和柳烟带来的冬芸小秉还在屋内。
池雪尽暗藏激动的视线从柳烟挪到冬芸和小秉身上, 却见她们都眼观鼻鼻观心，与她对视时, 唯有敬畏。
她的肺腑在这样疏远的毕恭毕敬中一点点凉了下去。
到底是不一样了。
池雪尽再启唇时，词句变得客气：“府上……都好吗？”
“劳县主记挂, 家中一切都好。老太太虽路上受惊, 到京中也有些水土不服，休养几日就没大碍了。”
柳烟顿了顿，“倒是县主，眼见消瘦了不少。”
池雪尽垂首看了看自己, 抬头道：“京中气候我也不大习惯。”
她下意识又朝柳烟露出了笑, 笑到一半，才想起来似是不妥。唉，可她一看到姑娘好似就忍不住，心里再难过，但对着姑娘时总不想让她担忧。
池雪尽轻声道：“我都好的，柳娘子莫要担忧。”
这话任谁来看都不信。
眼前的人儿越说自己好, 越是让人心疼。
柳烟蓦地明了镇国公夫人为何如此着急了, 想来在这件事儿上, 她和镇国公夫人是一致的——
雪尽得接纳自己新的身份。
“你们都出去守着。”柳烟吩咐冬芸和小秉。
“是。”
池雪尽看她这般，对水桂道：“你领着她们去下头吃盏茶。”
这事本不该劳动水桂，但池雪尽有意支开她，她犹豫后便笑着应下。
一时间三人退去，只余她们两人。
池雪尽又唤了声：“姑娘。”
柳烟轻叹：“你不该这么喊我了，你如今是镇国公府嫡女，又是长公主殿下赐封的游清县主，岂可唤我‘姑娘’？”
“为何不可？偏要唤柳娘子顺了他人的意才行？”
池雪尽起身，带着无限依恋走到柳烟身前蹲下，仰头看她。
“除此之外，我都做了，回来后我极听话的，和爹娘、兄长相处都好。”
她这个姿态就像把下颌放在自己膝头，柳烟垂眸看去，不忍再说她，便柔声道：
“你是他们失而复得的珠玉，听闻镇国公府待你极好。”
池雪尽缓缓点头：“是好的，处处都不能再好了。”
所有人都对她尽心尽力，但凡她皱皱眉头，爹娘和兄长就紧张得不得了。
她饭菜用得少，大厨房接连换了十几个厨子。她在柳家没见过的绫罗绸缎和各色宝物水一样地流进灵籁院，底下的丫鬟个个察言观色，没两日她的喜好就被揣摩清楚，做什么都舒心。
只是她开心不起来。
池雪尽咬着下唇：“我还是觉得观风院好。”
“县主，这里，镇国公府，才是你家啊。”柳烟眼中泛起水雾，在池雪尽还没发觉前便眨去，温声道，“莫说是你，我都回不去观风院了。”
“如今你只是需要时日去与你的亲人们熟悉起来，慢慢的，都会好了。”
池雪尽向来信服柳烟，此次也不例外。
柳烟这般说了，她就慢慢颔首，下颌在柳烟的裙摆上轻轻擦着，她忍不住又蹭了下，小声道出心底的不安：
“若是一直不行呢？”
“……”
“那些自小养在主母膝下的庶子庶女，日后对亲娘的感情都淡泊。姑娘，我已及笄了，这儿是哪都好，都顺我的意，可，我总觉得不是我的家。”
池雪尽望着柳烟，声音极轻，像丝湿润的春雨：
“姑娘，我想你。”
一句话，让柳烟所有的话都化成了浸满水的棉絮，湿湿润润堵在喉中。
柳烟终是伸出手，轻轻抚过池雪尽乌黑的鬓角：
“……你啊。”
池雪尽熟门熟路地偏了偏脑袋，用侧脸蹭柳烟的手心。
“姑娘呢，姑娘就这样舍得我走么？”
她语调颇为哀怨，眸中也盛着委屈。
“方才你对我那般冷漠，还有冬芸姐姐、小秉，好像都忘了我似的。难不成我成了县主，从前的‘雪尽’就不是我了？”
柳烟缓声哄着她：“你当我们都是没有心的泥人不成？如今你身份贵重，自是要注意些的。”
池雪尽点点头：“道理我晓得，只是乍一见，还是难过。”
两人正叙话，听到外头冬芸笑声，对视一眼，池雪尽站起身坐回原来位子上，刚坐定水桂便进来了。
水桂隐秘地看了看两人神情，见柳娘子依旧如故，端雅稳重，而县主脸上有了笑意，虽不浓，却舒缓真切，心下微松。
看来请柳娘子来着实有些成效。
她按下不表，福身道：“柳娘子难得来，且多留留，陪县主用过饭再走？”
不待柳烟回话，池雪尽便问：“中午夫人可过来？”
“夫人有客，便不来了。”水桂笑道。
那就是她和姑娘一起用饭。
说起来简单，从前观风院中日日如此，可放如今竟是难得一次。
柳烟随之应下后，一道道珍馐进了灵籁院，比从前观风院的菜式多了一半还多。
有些菜味道过于熟悉，柳烟吃着那道荷塘月色：“这菜是……”
“是许娘子做的，哥哥把她找来了。”池雪尽笑道。
柳烟微怔。
镇国公府对雪尽，果真是用心至极，远胜于自己。
如此……她有什么好不放心的，她该放心了才是。
这顿饭柳烟用得不多不少。虽吃到一小半就没了胃口，但见池雪尽吃得开怀，便没有停下。另做出爱吃的模样，夸了几道菜品。
只要柳烟赞过的菜式，池雪尽的眸光便移过去，水桂知意地为她添菜，雪尽样样都吃了。
一顿饭下来，比之平日那猫儿大的胃口不知好到哪儿去。
从前水桂以为主子是不重口腹之欲的，今日才切切实实地意识到，哪是不爱吃哪，分明是陪桌的人出了差错！
饭后，就到了分别时刻。
池雪尽端起茶不肯放下，不想给柳烟开口辞别的机会，正绞尽脑汁想着怎么多留姑娘一会儿，忽的，徐嬷嬷带着人来了。
徐嬷嬷笑眯眯道：“夫人说了，柳娘子规劝县主有功，备下些许薄礼。”
托着托盘的丫鬟们鱼贯而入，排成一列，徐嬷嬷不紧不慢道：
“另有三千两白银，柳娘子一齐收下罢，你善待县主，这是府上的谢礼。以后望柳娘子多多登门，与县主闲话解闷呢。”
冬芸和小秉面容僵硬。
她们姑娘来者是客，哪有主家这样给客人送礼的？说是礼，不若说是打赏。
再用银两砸人，又是何意？还说让姑娘多多登门，分明是恩情一笔勾销，以后别再挟恩图报的意思。
池雪尽素来一点就通，此时眼睁睁看着徐嬷嬷说出这番话来羞辱柳烟，头次，她对着镇国公府的人浮现怒意。
“徐嬷——”
“多谢夫人赏赐。”
柳烟拔高的声音立刻打断她。
池雪尽转头看向柳烟。
柳烟言笑晏晏道：“夫人的一片心意我都省得，夫人待县主可谓是尽心尽力，慈母爱子令人动容。”
柳烟说着，余光之中雪尽的神情似哭非哭，她顿了下，语气郑重缓慢：
“县主自来聪慧，定能领会夫人苦心。”
池雪尽便这样看着柳烟。
她骤然从徐嬷嬷藏或者说是娘亲的傲慢和柳烟的恭谨谦卑中明白了，她的反抗只会让柳烟承受更多不该她来承担的屈辱。
她的姑娘，自小就受委屈，长成后将自己和身边人保护得滴水不漏。可就是因为自己，她被“唤”来此处，面对折辱，连拒绝的余地都没有。她的傲骨被一寸寸压碎，一同碎掉的还有雪尽。
柳烟走后，池雪尽面色苍白地站在灵籁院中，缓缓环顾四周。
又只剩她一人了。
天旋地转，池雪尽眼前一暗，耳畔唯余丫鬟们惊慌的唤声。
得知池雪尽昏倒，池子晋匆匆赶回来，在得知事情因由后连声叹气：
“你请柳娘子来，既让雪尽她开心了，又何必来最后那一遭？”
严从云也极为后悔：“我就是总有个疙瘩，不想和柳家攀扯那么多。要是知道雪尽会这么大反应……”
池子晋明白她总想把柳府和自家切割分明、恨不得永世不相往来，仿佛这样就能掩盖住女儿从前那段不堪回首的过往，可事实并非如此。
“雪尽回家后总不和我们贴心，郁郁寡欢，你若是不想往来，就不该请柳娘子帮忙。现在倒好，这些别扭最后都是雪尽来承受。”
“今日你也该看出来了，柳娘子和雪尽情深义重，你伤人，就是伤己，日后该如何办，你自己想想罢。”
“你为雪尽殚精竭虑，柳娘子来此为的也是雪尽好，你又何必让雪尽在中间为难？我们要的，不就是雪尽开心吗？”
雪尽昏睡了多久，严从云便枯坐着想了多久。等架子床上传来一声嘤咛，她急切地赶到床边。
“我儿醒了？”
“娘亲。”雪尽笑了笑，安抚她，“我没事，娘亲莫要担忧。”
这孩子，还反过来安慰自己呢。
严从云心下酸楚，今日的事本不该闹成这般。
她仔细回想，似是因徐嬷嬷跟她说，柳烟来了后雪尽便开心了，连饭菜都用得多了。她想到近些时日雪尽从不和自己亲热，一时不清醒才做出此赶人之举。
可女儿分明是在意自己的，只是骨肉分离之痛在她是一种痛，在孩子，又是另一种痛楚。
经年累月的痛，岂是朝夕可以弥补的。
柳娘子从前无微不至，对女儿行教导之责，抚育之恩，没有她，或许也没有今日如此通透懂事的女儿。
这些时日，真是她魇住了。
严从云心下想着，回过神，见女儿喝完了药，正拣着金丝蜜枣吃。
那八宝盒里甚么蜜饯都有，池雪尽却连吃了三颗蜜枣，望着蜜枣堆怔怔念了声：
“真甜。”
“你爱吃，日后都备上。”
“也好。”池雪尽道，“蜜枣我总是吃不腻的。”
严从云放柔了声音，主动道：
“今日是娘不好，不该那样为难柳娘子，娘明日继续请她来陪你说话。”
她料想这下女儿定然开心，却见女儿迟缓而坚定地摇了摇头。
严从云笑意一停。
“不了。”
昏迷前，她想，就算以后这偌大的院子都只有她一人，她也不舍得柳烟再来了。
“过去的就让它过去罢。”
池雪尽慢慢道，“眼下我该和爹、娘还有哥哥，好好过日子。”
女儿，想通了？
严从云喜出望外：“你真这样想？”
“嗯。”
“太好了，真是太好了 ……”
严从云喜极落泪，这下，她才是当真悔起来了，柳娘子真情实意地规劝雪尽，还把人劝好了，她实在该谢谢柳娘子的。
池雪尽替她轻轻拭去眼泪。
“娘亲，我想要样东西。”
“你说，你想要什么娘都给你。”
池雪尽静静看向窗外。
“在院子里种棵老梨树罢。”
她想到那年初到观风院她和姑娘一齐看到梨花开了，想着姑娘手把手教她写、她临摹过无数次的那句词，想着从前数不清的梨树下姑娘的身影，心头刺痛连绵不止。
池雪尽很轻地笑了下：
“我从前看惯了的，现在没了，总不习惯。”
海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头。
她终是读懂了年少不懂的诗句。
作者有话说：
这两句词出处在前文写过，给大家贴一下全篇：
杨柳丝丝弄轻柔，烟缕织成愁。海棠未雨，梨花先雪，一半春休。
而今往事难重省，归梦绕秦楼。相思只在，丁香枝上，豆蔻梢头。
152 ? 柳上烟归23
◎柳烟……要给她以外的人画完玉妆？◎
柳烟带着三千两白银和若干赏赐回到柳府, 当夜便发起了热。
这场病来得缠绵，断断续续，到月旬才好清。
因病情忌讳让人得知, 恐得罪镇国公府，柳烟严禁人声张出去。
倒是病倒的第二日，镇国公府的大管事来了, 这次礼数齐全、颇为恭敬, 言道昨日镇国公夫人手下嬷嬷办错了事儿, 望柳娘子莫怪, 府上并无怠慢之意云云。
饶是柳相集这等趋炎附势之辈也被镇国公府的反复无常弄怕了，客客气气地将人送走, 与柳烟道：
“日后对镇国公府敬而远之。”
柳烟想，不用他吩咐, 本就不会再往来了。
她若是再去镇国公府, 以雪尽对她的依赖，迟早会引发她与至亲间的矛盾，这并非她所乐见的局面。
镇国公夫妇对柳府不假辞色，对雪尽是切实疼爱。
雪尽苦尽甘来, 不论镇国公的泼天富贵, 光是至亲的疼爱，就是自己命中没有、余生亦求而不得之物。
她没有的，雪尽该有。她实在不该去搅局。
自此，待病好全了，柳烟逐渐开始适应没有雪尽的日子。
虽说偶尔还会喊错名字，但自己怔忪片刻便反应过来了, 私下倒是不打紧, 只消在外时多注意些别唤错了便是。
柳烟本就是谨慎周全的性子, 除却最开始，往后都做得极妥帖。
吴家老夫人近两年都不怎么外出了，最近却一反常态，总亲自带柳烟出席大小宴会。
无他，柳烟已到了谈婚论嫁的年纪，总要带出来让各家夫人相看一番。
游清县主深居简出，并不怎么出门宴客。渐渐的，柳烟便也不会再担忧——或者说期待——若是遇到雪尽、该如何自处这件事了。
柳相集官职在京中不怎么打眼，但柳烟生就月貌花容，气度娴静淡雅，才艺卓绝外还自幼掌家，实在难得，极合当家太太们的喜好。
几次下来，柳府就有十来位媒婆登门。
柳怀湛私下把人选告知柳烟，问妹妹：“想嫁个怎样的郎君？为兄为你打探一番。”
柳烟淡笑地与自己对弈，不甚在意：“自有父亲与外祖母周全。”
又过阵子，柳烟去京外的明隐寺为母祈福，此次有柳怀湛一同，柳怀湛之友，新科状元李沛因上山踏青同路，亦随行。
明隐寺乃京城香火最盛的寺庙，柳怀湛与柳烟道：“此处杏林开放时当真美不胜收，引得许多贵人来此。”
柳烟手中团扇轻摇：“哦？”
小沙弥以为这位娇客不信，骄傲道：“贵人们是常来的，就在方才镇国公府刚走哩。”
柳烟的团扇一停。
“是……镇国公夫人还是？”
“镇国公夫人和游清县主都来了。”
柳烟默了默，清浅笑开，声音轻柔柔的：
“看来，此处是极灵验的了，可要诚心拜一拜。”
她于炎日下着出尘青衫，一颦一笑都动人，李沛看得目不转睛，忽而猛地偏头，耳朵尖红了个彻底。
柳相集进了户部不久，朝中出了桩大案，牵连不少人家。
正值动荡时期，柳相集没有贸然定下柳烟的婚事。且一家有女百家求，于是不疾不徐，颇为从容。
一阵风声鹤唳过后，转眼便到了中秋。
宫中有意一扫郁气，此次中秋家宴，五品官员均可携带亲眷入宫相贺，柳烟亦在此列。
听到消息时，她心头溢出隐秘的期冀。
中秋宴，镇国公府定是要到场的罢。
与此同时。
镇国公府主院里，池雪尽正陪严氏看时新料子。
两人说着话的模样和寻常母女无甚区别了，池雪尽时不时还会发点小脾气，严氏不仅不怒反而高兴，觉得女儿总算不跟自己生疏了。
料子自然不是几日后的中秋家宴上用，严氏颇为可惜道：
“这匹妆花缎来得晚，玉兔举灯应景得很，怎的不早点送来？”
针线房的婆子连声告罪，池雪尽莞尔道：
“中秋宴要穿的是娘亲给我挑的，我本就偏爱花鸟裙，又有娘亲心意，就算有这玉兔举灯我也是不换的。”
池雪尽要哄人开心时从来无往不利，严氏被她哄得喜笑颜开，便忘了发落人了。
严氏怜爱她，不多时就放她回灵籁院早点歇下。
池雪尽从主院出来，在前后仆役簇拥下往灵籁院而去，琉璃灯晕黄的光浮动过她眉眼，分明是一副沉静模样。
水桂跟在她身旁瞧着，心下愈发恭谨。
这几月来，县主不仅将老爷夫人并长兄哄得熨帖，从前便对她百依百顺，如今更是打心里疼爱。府里的事只要县主开口，就没有不顺她意的。
下头的人惯会看风向，自然也对县主恭恭敬敬，即使有什么心思也藏得好好的。偏偏县主又以平日无趣之由拿来了管家之权——
拿到掌家之权时，县主问她：
“水桂，你知道我心头总记挂着甚么事吗？”
水桂说不知。
县主看着院中郁郁葱葱的老梨树：
“你说，那日是谁将灵籁院饭桌上的事说与夫人的呢？”
她声音悦耳清甜，如淙淙泉水，却让水桂沁出遍身冷汗。
如今府中下人都被县主敲打了遍，其它不论，灵籁院上下，包括她在内，早已唯县主之命是从。
……
待到灵籁院中，众人服侍伺候主子歇下。
灯熄了。
池雪尽不许人在房内守夜，此时主屋中只有她一人。
也就只有此时，她敢将藏在至深处的妄想拿出来些。
池雪尽轻轻念着离中秋宴的还有几日，还剩三日，也只有三个数字，被她翻来覆去地念。声轻轻的，细细的，只数给自己听。直念得眼角沁泪浸进枕里，才沉沉睡去。
中秋家宴，宫门大开。
池雪尽要随严氏一同进宫，去主院时，严氏见到女儿额角竟有一截桃枝，极精妙的笔法，勾勒得活灵活现，那花从额角延伸至上挑眼尾，百媚千娇。
严氏笑道：
“我儿今日要艳惊四座。”
待池雪尽到宴上，各位夫人果真看得眼前一亮。
这位游清县主鲜少露面，今日得见，当真是雪肤花貌。那枝桃枝花瓣纷扬，更添娇媚，应了那句“桃花人面”。
“县主这妆容实在巧思，可是你创的？”
听到这个问题时池雪尽正状似无意地打量宴上，看来看去，却寻不到想见的那人。
也是，镇国公府品阶高，在最前头。而柳相集五品京官，早已是能入宫赴宴的最底层，柳家的位置该在最末端，想来已排出了宫殿。
今日离得这样近，却无缘一见吗……
骤然被点到，池雪尽按捺下失落，瞧向问话的人。
那绝色少女与长公主谢桐同坐一案，方才本是各家老夫人在说话，她一说话大家都不说了，唯有谢桐道了句：“偏你看到甚么都好奇。”
语气满是纵容宠溺，全无怪罪之意。
少女嗔道：“我瞧好玩，想学一学呢。”
严氏轻声提点池雪尽：“是章三娘。”
原是她。
章三娘章予晚的事迹，京中可谓无人不知了。和她与谢桐的亲密一同流传开的，还有那些不便宣之于口的隐秘猜测。
面对章予晚，池雪尽心下一动，款款笑道：“章三娘有所不知，我从前额上有胎记，便用这妆遮上一遮，自己心头好过些。”
她说起旧事神态大方，严氏又在身侧，无人此时不懂事地面露鄙夷，都做出聆听模样。
池雪尽指尖轻拂过桃枝。
“此妆名唤完玉妆，说起来并非我创。”
章予晚好奇道：“那是？”
“我与柳娘子有不俗的缘分，这妆从前亦是她为我画的。”
“柳娘子……噢，我知晓她，前几日她在宴上写了首不俗的词，流传出去引得书生们赞不绝口，很有才气呢。”章予晚恍然对上了号，看向谢桐，“说起来，我还未见过这位柳娘子。”
谢桐眸光掠过池雪尽，似是看透她所想，却未说甚么，只微微笑吩咐宫婢：
“去请柳娘子来。”
宫婢束手往殿后去了，池雪尽与章予晚说着话，尽量做出毫无异常的模样，唯独心下发紧，耳朵也支起来。
等听到声线熟悉的“见过长公主殿下”，方觉一颗心早便高高悬起。
谢桐道：“免礼。”
章予晚趁机将人打量一遍，唇边蕴起甜笑：“真是不俗，难怪能创出完玉妆。”
完玉妆？
听到久未有人提过的这个词，柳烟愣了瞬。
她眼睫抬起，视线里花团锦簇，最鲜亮的那朵顶着她无比熟悉的半截桃枝。
霎时间所有声音都远去，其余人尽数褪为水墨，柳烟只能看到池雪尽一人。
脑海中唯有池雪尽的那双似诉说了千言万语的眼，于是千言万语入了心，其他都成了陪衬。
这几旬，看来她已适应了镇国公府的日子，早时的消瘦已不见踪影，如今端的是靡颜腻理，神态自若，水眸暗含点点星子，处处是贵女风范。
她身上几乎再也寻不到“雪尽”的影子，因而显得有些陌生，便连她看来的眼神，都不再是熟悉的炙热真诚，如一汪清冽却望不到底的泉，似是有情，又像无情。
柳烟被那双眼看得回了神，意识到章三娘在与她说话，道：
“雕虫小技，当不得甚么夸赞。”
章予晚的视线在她和池雪尽里转了圈：
“如今县主可不需桃枝遮掩胎记，仍画了完玉妆来宴上见你，可见还记挂着你们的情谊呢。”
“……”
池雪尽心下恼章三娘将自己的意图误打误撞透了个底朝天，耳尖热起来了，笑道：
“素闻章三娘最会打趣人，今日一见果真如此。”
柳烟也轻言慢语：“妆容可为女子增色，何谈需不需的呢？便如章三娘如此灵动，合该画尾小鱼在鬓边眼尾。”
“当真？”
章三娘果然起了兴致，伸手攀了下谢桐的大袖衫：“姐姐……”
谢桐拿她没辙，笑得无奈：
“便劳柳娘子为她画尾小鱼了，否则她要闹本宫一晚上。”？
池雪尽放在桌下的手蓦地攥进掌心。
柳烟……要给她以外的人画完玉妆？
作者有话说：
热烈欢迎前面单元的章鱼丸和长公主（吃一颗章鱼丸）
153 ? 柳上烟归24
◎唤我雪尽，可好？◎
柳烟也有些莫名。
她只是牵走话题, 为何就要为章三娘画完玉妆了？
章三娘……真是个妙人。
毕竟是长公主的吩咐，柳烟莫敢不从，颔首应下, 随章三娘去了侧殿。
宫中甚么都有，很快有宫婢送来颜料，柳烟在旁用铜盆净手, 正拿白巾擦去水珠时, 又进来一人。
是池雪尽。
章予晚回头看到池雪尽, 揶揄道：“怎的, 县主也想把桃枝换成鱼儿吗？”
池雪尽笑道：“我饮了些酒，嫌殿内闷热, 来这儿透透气。”
她视线在柳烟身上绕了绕，见柳烟走过来, 拿起笔, 在章予晚面容上细细描摹起来，刚喝下的酒全变成了咕嘟嘟的酸水，直往嗓子眼冲。
可偏偏越是这样，她越不肯移开视线, 执拗地让自己看下去。
直到柳烟将那尾活灵活现的小鱼画完, 章予晚睁开眼揽镜自照：
“柳娘子，你这尾小鱼我真是爱极了。诶，我唤你声柳姐姐可好？”
不等柳烟说话，她就自顾自喊上了“柳姐姐”，一会儿说日后去柳府拜访，一会儿说要邀柳烟去游湖, 亲近得仿佛池雪尽才是那个头次认识柳烟的人。
池雪尽暗自咬着后槽牙：“殿下方才说, 要等章三娘你赏月呢。”
章予晚颇为苦恼道：“姐姐一向是离不了我的, 唉。柳姐姐，我与你改日再约。”
她瞧了眼池雪尽，笑盈盈道：“县主也是，我一同约你们。”
还知道带上自己。
这瞬间池雪尽短暂地原谅了下章三娘。
宫婢随着章予晚走出偏殿，这儿就剩她和柳烟两人。蓦地，池雪尽有些无所适从起来，脸上的神情也收敛起。
曾几何时，她们面对面，却难以道出一句像样的话。
最后是柳烟道：“去赏月？”
池雪尽颔首，静静随行。
园中有许多夫人小姐在结伴赏月，今夜清辉明朗，照得园子里几乎不用挂灯笼。
照理走在一处总要说些什么，柳烟便挑了个话头：
“如今，瞧县主已适应了镇国公府的生活？”
“大体上是了。”
如果现在柳烟再去她府上，池雪尽想，她能护好她了。
柳烟既为她高兴，又因成为池雪尽抛之脑后的一份子，心下涩然，看着前方徐徐道：
“那便再好不过了。”
池雪尽嗯了声，道：“听母亲说，柳府的门槛近日都要被媒婆踩平了。”
她初次听闻时，一宿未眠。
柳烟微微垂首，不甚在意道：“哪家有女都是如此的，日后县主也会的。”
“我么……”
池雪尽的声音淡淡飘在空中，像声喟叹，没有了余音。
柳烟心下也乱，信步走着，两人越走越偏僻，两侧都是浓浓的荫影，一个人都无。
“回去罢。”
她转身要往回走，忽见池雪尽挡在身前。
“县主？”
池雪尽低眉，开口声若呢喃：
“你唤我县主，我唤你柳娘子，当真是……恍如隔世。”
柳烟心下微颤，好似每次都是这样，雪尽轻而易举便能凭借话语在她心上融出个口子，她平日尚算得心应手的遮掩藏情，却竭力也难以在雪尽面前维续。
她定了定神：“如今平辈相交，虽与从前不同，亦是……亦是好友。”
“好友。”
池雪尽念道，笑了笑，模样还是乖顺的，“我也可以唤你声柳姐姐吗？”
柳烟道：“怎的提起这个……”
“章三娘都能喊，我不能喊？”
池雪尽向前一步，朝她道：“你还给她画完玉妆，那明明是我的东西，你却给她画了小鱼……”
她语句翻来覆去，盈满失落，再加上那执拗的神情，柳烟就着月色仔细分辨了下：
“你又醉了？”
池雪尽偏头想了想：“一点点罢。”
她只喝了一口，恐在外不成样子，就搁下了。
她清楚自己并没有醉，可柳烟似是笃定她醉了，牵引她到附近亭子里坐下，道：
“不要乱走动了，若是一个不稳撞到哪儿就不好了。”
池雪尽顺从她坐下，仰头望着她道：
“你不陪我吗？”
柳烟一个心软，等反应过来，人已经坐在了池雪尽身畔。
池雪尽的视线不曾从她身上离开过，柳烟起初故作不知，可实在无处躲藏，只好问她：
“在看什么？”
池雪尽便笑，笑到柳烟的眸光微垂，不敢与她对视，才轻声道：
“没看什么，在等你看我。”
“……”
柳烟无奈地抬起眼，美目流转间从池雪尽眼底滑过，落到夭夭桃枝上。
“章三娘有句话没说错。”池雪尽低喃，“这妆是画与你看的。”
话里的意思让人不敢深想。
柳烟面容凝滞住片刻，与她玩笑道：“你实该遣人告知我一声，我好也画个甚么，也算成双成对的。”
“成双成对。”
池雪尽重复了下，喜欢这个说法，不觉轻笑起来。想到柳烟全无他意，只是玩笑，又敛起。
在柳烟身前，她近日来的修炼尽数化成了空，不再是镇国公府日渐受人敬畏的游清县主，又成了柳烟面前的雪尽了。
池雪尽不喜这样的自己，却又贪恋能在柳烟面前撒娇卖痴的感觉，一时竟不知如何自处，话渐渐息了。
柳烟瞧出她的落寞，本想狠心走开找个宫婢来扶她回去，又无论如何忍不下心。
到底是她一手养大的孩子，有些事从教养雪尽的第一天便早已注定。
注定她无法对雪尽弃之不顾，无论何时，亦无论雪尽是否需要。
柳烟尽量平稳道：“与县主之间的情分我从未忘却过。”
雪尽眸子亮起：“果真？”
“自然是真的。”
见她欢喜，柳烟心下微松，拿出从前哄她的模样。
“那完玉妆只是章三娘想要，我不好推拒，这妆原本就是你的。”
此时心情一好，池雪尽大方起来：“不外乎是为她作次画而已。”
“你最是体贴的。”
柳烟思忖后慢慢道：“若是以后无事，也可多来往，你我之间原本不至于如此生分。”
是啊，即使有严氏从中作梗，她们的情谊不是这么轻易就会被斩断的。
要说为何后来就断了联系，一来是那次事情的影响，二来……不外乎是问心有愧。
她对雪尽的心思本就不纯，如何再贴上去，或许离远些慢慢淡化才是最好的结局。
可今日见了池雪尽，她才意识到，有些事并非她想的那样简单，几旬的分别只是令她这份情意暂且蛰伏，再喷薄而出之日只有愈来愈烈。
若是不能也不舍得斩断，便就近望着她，守着她罢。
“你既不喜出府，以后莫不如书信往来？”柳烟缓声提议，“冬霜若是做了甚么新奇点心，我也遣人给你送份。”
池雪尽听得入神，道：“这样，便足够了吗？”
“……”
柳烟不知她是何意：“你说什么？”
池雪尽倏地凑近。
一张芙蓉面撞进柳烟眼底，胭脂唇脂的馥郁香气也送至柳烟鼻尖，那双清亮带水的眼藏在绒绒的睫毛下，眼底情愫悄然递了过来，无声的，致命的，缱绻多情。
柳烟几乎不敢看清里头是什么，颇为仓皇地偏了偏头，还要故作轻松：
“突然凑这样近，吓我一跳。”
“吓到你了吗？”
柳烟点过头，方觉池雪尽的语调不太对。
她抬眸看去，却因夜色朦胧，看不出什么来，暗自疑心是否是她多想了。与雪尽有关的事，她似乎都容易多想。
池雪尽神情如常地笑道：
“方才只是想说，日后我便喊你柳姐姐，你不要唤我县主，唤我雪尽，可好？”
在柳烟看不到的地方，她掩在大袖衫下的手死死拧着自己的臂腕。
池雪尽已许久不曾这样对自己了。
在柳烟身边的那四年，她没有过。到了镇国公府，她也没有过。
唯独此时，她一想到自己的情意或许吓到了柳烟，那股浓稠如墨的对自身的厌弃之感压也压不下去，几要将她吞没。
“雪尽。”
倏然，她听到这声呼唤，轻柔的两个字。再没有他人像柳烟，能将她的名字念得这样温柔如水，平淡咬字间荡起清波涟漪，令她每每听到都有落泪的冲动。
池雪尽忍住鼻酸，同时，手从胳膊上滑下。
她以为她想要许多，可原来，一声呼唤便足以让她心满意足，温驯乖顺起来。
一股疲累骤然从身上升起，池雪尽闭了闭眼。
和姑娘做至交好友，好似也不错。总比最后甚么都不是、甚至是视她如蛇蝎得好。
就这样罢。
池雪尽再度睁开眼，笑吟吟看向柳烟：“柳姐姐，那就说好了，你不会反悔罢？”
“如何反悔？又为何反悔？”
“总要做个记号才是。”池雪尽道，“不若交换个信物？什么香囊，手帕的……”
柳烟却僵了僵：“我没带香囊，也不换手帕罢。”
为何不换手帕？
池雪尽没有追问，看到两人身上都带着玉佩禁步：“那就换这个罢。”
“嗯。”
柳烟颔首，垂手去解禁步。
禁步刚解一半，偏偏风好事，将她手心攥着的手帕吹落了，飘飘摇摇落到池雪尽手边。
池雪尽捡起，不经意间瞥见手帕一角绣着梨花，瞧着有几分眼熟。
“嗯？”
她想起来了。
这帕子是她从前习女工时绣的，她绣活比不上其他人，又绣得慢，后来柳烟心疼她总扎手，就不让她学了，于是她绣的帕子不多，有一条是一条，都在姑娘那收着，寻常是不会拿出用的。
原来姑娘身上带着她绣的帕子。
池雪尽扬眉看向柳烟，唇角的笑意早已是遮也遮不尽了。
“……”
瞒不下去了，柳烟微微一叹：
“现下你开心了？”
池雪尽轻抚手心的雪色梨花：
“知道你念着我，我还有甚么不开心的？”
柳烟没有否认，只微微笑道：
“还交换禁步吗？”
“不了，不了。”
池雪尽摇着头轻声道。
亭外远远传来人声，她望着沐浴清辉、眉眼婉约的柳烟，声音状似呢喃：
“我知你心里有我，岂需外物证明。”
只是这份“有”，和她想要的那份不同罢了。
154 ? 柳上烟归25
◎“我和柳姐姐一间便是。”◎
中秋宴后, 严氏便发觉自家女儿和柳娘子的关系重新密切起来。
柳娘子寻常打发个丫鬟婆子送点糕点来，抑或是孤本字画，而灵籁院也有东西送出去, 你来我往的，好不热闹，俨然成了闺中手帕交。
严氏与池子晋说了这事, 池子晋道：“你如何想？”
严氏道：“我想通了, 柳娘子本就是个好的, 她们有如此情分就这样抹杀了去, 怪可惜的。”
池子晋颇为意外，又很是欣慰：“你看得开了。”
“公爷这话说得。”严氏嗔怪了句。
自然, 严氏看开的背后有许多原因。
一是女儿回到身边后她精神越来越好了，二来她心疼女儿, 三嘛, 女儿现下和她亲近许多，有了母女情分在，严氏也无需介意一个晚辈和女儿的交情。
就连徐嬷嬷都劝慰她：“县主在京中无甚至交，总是寂寞, 如今和柳娘子重归于好, 冰释前嫌，夫人该为县主高兴才是。”
说得多了，严氏心里便渐渐舒坦了。
她却不知徐嬷嬷如今全家都仰着灵籁院生活，颇受县主重用。
有日严氏歇下，县主与徐嬷嬷话家常般：“我总忧心娘亲，却不能时时在身畔服侍, 望嬷嬷你平日多加开解, 我自是念你好的。”
县主神情似有深意, 徐嬷嬷心下一惊，谨慎道：“本就是老奴分内之事。”
这是她头次对县主自称“老奴”。
有时徐嬷嬷也奇怪，县主为何能如此娴熟地处理后宅之事，举重若轻，深谙人心。
后来县主延请女夫子精进技艺、请柳娘子作为学伴一同学习，徐嬷嬷和柳娘子接触得多了，这个疑问便在不觉中得到了答案：
县主在柳娘子身畔学会的，远不止表面上显露出的。在看不到的内里，更为卓绝深沉。
一同在镇国公府学习的还有章三娘这个金贵人儿，章三娘啊是三天打鱼两天晒网，说是来学琴学画，不若说是来找县主和柳娘子玩的。
上课时还算乖觉，尊师重道，安静地发呆。一下了学堂，还拉着她们俩去外头耍，偏偏是长公主心尖上的人，连严氏都只做不知，旁人更没有置喙余地了。
再说，亦无需制止，谢桐于天家意味着众人皆知，能得章三娘青睐，许多人求都求不来的事儿。
先是游清县主，再是章三娘，柳娘子能同时和这两位交好，引得许多人家注意到了她。
一时间，最得意的竟成了柳相集。
他下对了一步棋，没有将柳烟的婚事草草定下来。若是能借此东风再引来更合意的人家垂怜，高高嫁入公侯家也不是没可能。
只可惜柳烟年岁到了，拖不了多久，不日就要定下。
柳相集细细图谋起来。
柳烟的婚事自然不止柳家一家关心，吴老夫人也在暗中看着，于氏原本就有些意动，见柳烟才貌扬名，也有意替儿子求娶，吴老夫人和吴元思自然是一百个愿意。
不止吴家求娶柳烟，李家也为新科状元李沛求娶柳烟，都是一等一的好婚事。
柳相集迟迟未定，柳烟的婚事在上京圈子里慢慢成了焦点，都在议论柳娘子最终会许给谁家。
章予晚自不会错过这个话题，问柳烟：“柳姐姐，你会嫁你表哥，还是李沛呢？”
柳烟正提笔的手顿了顿，笔尖浓墨汇聚，她余光掠过一旁似是未闻的池雪尽，温声道：
“婚事自是长辈敲定。”
“噢，一个都不喜欢啊。”
章予晚便为她分析道：“殿下说过李沛还蛮有才学的，李家又比吴家更有底蕴些……且我听说，李沛为你倾心，想来会善待你。”
她掩唇笑了下：“再说你父亲，把你嫁回外家定然没有多个李家来得划算，依我看……”
池雪尽再听不下去了：“偏你这看那看的准，不若把你手上的册子画完来得让人省心。”
章予晚笑意不减：“诶呀，论才学我不如柳姐姐，论丹青我不如你，我就是来凑个趣儿的，看着你们干活。”
那就莫说些糟心事。
池雪尽心下微燥。
近日她与柳烟的关系比从前好上许多，她也渐渐习惯了用如今的身份与柳烟来往，在书房一起习字读书时，更仿佛回到了观风院的宁静日子。
唯独柳烟的婚事，她每每想到，便如鲠在喉。
章三娘偏偏哪壶不开提哪壶，她心下难受得，手下的画都描不下去了。
没一会儿外头下起了暴雨，柳烟去廊下吩咐冬芸关窗等事，章予晚凑过来：“你笔怎么停了？”
池雪尽瞥她眼，淡淡道：“你说呢。”
章予晚道：“诶呀，我乱说话你别跟我计较。这册子明日要印，可耽误不起。”
池雪尽瞪她，顺了顺气，执笔描摹起来。
章予晚拉她们私下出来，有时是玩乐，但更多的是帮拟在各府兴办的女学出力。
起初章予晚长揖请她们帮忙时，两人都有些莫名，经章予晚解释才知，她早前与谢桐在苏州府小住了两年，见多了贫家女子的疾苦，当真是世间百态令人不忍细看。
谢桐着手在苏州府试办女学。
她乃长公主之尊，自是无人阻拦，但为防来的人都是冲她来的，便退隐幕后，交与章三娘带着人去操持，并限制只许民间女子入学。
起初无人将女儿送来，后来说一天管两顿饭，才渐渐有了学生。
苏州府两年，女学渐渐有了一些模样。
谢桐与章予晚回京，一是该回来了，二来也想借朝廷之力将女学推行下去。自上而下的推行，总是要省力些的。
章予晚就开始物色帮手了。
头一个进入眼帘的便是池雪尽。池雪尽此人经历颇为传奇，身为镇国公府嫡女却曾流落底层，长与贫苦人家，后被卖为仆役，体会过底层的苦，更能感同身受。
暗中了解池雪尽此人时，知恩图报又颇有才学的柳烟自然也进入了章予晚视线。
在她与谢桐细细说了后，谢桐下旨册封池雪尽为游清县主。
不久后，中秋宴上，章予晚因完玉妆与两人交好。
当章予晚正式相邀时，柳烟与池雪尽细细想来，一切都是有迹可循。
女学是善举亦是壮举，两人自是义不容辞。近日，便在一处清净宅院里为开设女学做准备。
女子不学四书五经，柳烟以为也不该学女德女训，几人商议再商议过，才于前日慎重拟定下来，如今便是要制作些课上用的书本册子。
这些对池雪尽来说不难，她一心二用，忽得想到：“总说柳姐姐的婚事，你会嫁人吗？”
话语暗含深究。
实则章三娘的婚事在上京贵族圈子里已成了讳莫如深的事儿，有谢桐在，从无人当面去问。
从前池雪尽也不问，现下私交甚好，才问出了口。
章予晚的眼神飘忽起来，嘟哝：“嫁人有甚么好。殿下说我可以不嫁，谁敢逼我嫁？”
“你觉得嫁人不好，还问柳姐姐？”
章予晚眯眼看她，笑道：“可柳姐姐不曾说不好啊。”
她若有所思：“我瞧你舍不得柳姐姐嫁人呢，我堂姐出嫁时我和你一样，哭了好半天呢。”
“……”
一样个鬼。
池雪尽险些拿笔敲她脑袋，心中默念三遍“长公主得罪不起”才忍住。
可章三娘有句话说得对，柳烟没说嫁人不好。她总是要嫁人的，自己有甚么理由去拦着呢？
池雪尽神色黯然了瞬，余下时间不再说话，默默动着笔。
柳烟回来时柔声问她们：“方才在外头就听你们吵吵嚷嚷的，在说甚么？”
池雪尽如常道：“一些闲话。”
她回话的同时章予晚把她的台拆了：“雪尽舍不得柳姐姐你嫁人呢。”？
池雪尽再也没忍住，笔杆敲她脑袋。
章予晚捂着脑袋委委屈屈地朝柳烟告状：“柳姐姐，你瞧瞧她哪。”
池雪尽不敢去看柳烟神色，盯着章予晚道：“被你说得不成样子了。”
“哪里不成样子？嗯？我总结得没错呀。”
“……”
柳烟瞧着池雪尽，雨声嘈杂急切，扰得她心绪不宁。
雪尽是甚么意思？
“你视柳姐姐如亲姐，定然舍不得的呀。”
听到章予晚这句话，柳烟心神从雨声中抽离而去，霎时恍然。
是了，是这个意思。
她掩去心底不该有的失落，莞尔道：“即使成了婚我也在上京，一样的。”
她声音很轻。
分不清那句“一样的”是说与旁人听的，还是说与自己听的。
一场雨下得颇大，直到傍晚天黑都没停。
这处宅院在城外，天黑了，路就难走了，一时间都愁该如何回去。
谢桐的丫鬟黄鹂来了，福福身笑道：
“殿下正往这来，已给各府送了信，言道各位娘子都不必冒雨往家赶了，今晚一齐吃个羊肉锅子，院子里厢房都收拾出来了，今晚留下住。”
如此倒好，一时省了许多事。
等谢桐到了，四人热热闹闹吃了个羊肉锅子，桌上不讲什么尊卑，各人亲自动手涮肉，边用着鲜掉舌头的羊肉，边谈着女学的各项事宜。
待得下桌，身体是饱的，精神也是饱的，极为餍足，连带外头的暴雨都不觉吵嚷了。
锅子吃得人身上暖烘烘的，不一会儿就让人困倦起来。章予晚嘟哝着要回屋睡觉，那厢冬芸进来回话，颇为为难：
“雨太大了，四间屋子有两间都进了水，住不得人了。”
章予晚很是体恤下人，扬手道：“我和殿下一间便可。”
再问柳烟和池雪尽：“你们挤挤可以罢？”
“……”
柳烟正哑然，已听到池雪尽的回答：
“嗯，我和柳姐姐一间便是。”
155 ? 柳上烟归26
◎影影绰绰浮现个徐徐的美人影儿。◎
雨声直下到夜里, 仍是未歇。
厢房里，水桂带人送热水，坐浴的木桶很快泛起了白雾。
池雪尽不忘叮咛：
“窗掩紧了, 桌上的茶换淡些，再有，新热水可备下了？”
水桂回道：“厨房一直烧着呢, 茶也换了。”
柳烟笑得无奈：“有水桂在, 还有冬芸, 哪用你操半点心。”
又对水桂道：“你们忙完也歇下罢, 今日都累了。”
“是。”
水桂对柳烟的态度比第一次见面时恭谨许多。
不见她家主子对柳娘子是何态度么？
就拿今日这事来说，若是只有主子一人, 她从不会关心甚么茶水的小事，底下人自会办得妥帖。
但凡有柳娘子在, 便要事事过问, 一星半点儿的错漏都不允许的。若是换了旁人来，忙前忙后伺候人的该是柳娘子。
这点儿柳烟也察觉到了。
待水桂等人退出去，柳烟轻声道：“你如今是县主，不该你照料我, 下次有甚么事也该我来。”
池雪尽在她身畔坐下, 犹自不解：“为何？”
柳烟微顿：“落在旁人眼中成什么样子。”
便不用去管旁人哪。
雪尽的话到唇边，自己都说不出口。说来轻松，谁能做到呢。
像她们今日能在外头宅院透口气，是因为给家中送信的是长公主。若非如此，她们离家在外过夜，名节都要毁了大半。
这世间对女子本就是处处禁锢, 人更有三六九等, 等级分明。
她想了想, 温顺地靠在柳烟肩头，坦诚道：
“我若是此时唤你声姑娘，你定要责怪我。可那些年你我一直主仆相称，养下的情分是能轻易变更的么？”
柳烟肩头沉沉的，垂首看她：
“我们现在不是主仆了。”
她吐息间的气流将池雪尽的发丝吹得缓缓拂动，挠在脸颊，池雪尽有点痒，偏了偏脸，埋在柳烟肩头道：
“可我早就习惯将你的事当成我自己的事了，改不了了。”
“……”
池雪尽还未停。自打两人和好，她觉得柳烟不排斥她后，便又慢慢找回了从前在柳烟面前纯粹的性子，有什么就说什么，坦率直言。
“甚至，你比我更重要，不管我唤你姑娘还是柳姐姐，都是如此。”
一个称呼罢了，称呼是叫给旁人听的，柳烟对她来说意味着甚么，唯有她自己知晓。
是熟睡之中都不敢说出口的梦话，是毕生难以企及的奢求，是诸天神佛前要掩去的真我。
她的海棠钗勾着柳烟的发丝厮磨着，连带着柳烟心绪都乱了瞬。
这些亲昵的闺中密语……她真是要承受不住了。
看着池雪尽纯真依赖的神色，再想到自己暗藏的心思，柳烟就觉得自己当真是污秽之极。
她作出镇定宽和的模样，笑道：
“尽说些甜蜜话哄我开心。好了，快洗一洗歇下了。”
“柳姐姐先洗。”
池雪尽对两人的尊卑认知和外界是颠倒了个的，处处都体现，柳烟掰不过来，只好道：
“如今是不听我话了？”
池雪尽摇了摇头，温顺笑道：
“我听话的。”
模样乖得。
没多时，屏风后响起了沥沥淅淅的水声。
四扇的四君子屏风上，影影绰绰浮现个徐徐的美人影儿。
柳烟只觉那些水声比外头铺天盖地的雨声存在感都要强烈，仿佛就在她耳边，带着温度地滚过。
她从每个细微的声响中猜测着雪尽的动作。细碎的水声，应是她指尖搅动了水面，水珠从她指尖流下，更多的细微水流从她纤纤臂弯顺着淌下，边流淌，边吻过她寸寸肌肤。
停下。
这是她不该去想的事。
柳烟遏制自己不去想那些画面，可水声如妖异活物往她心头钻。到最后她只能起身走出厢房，外头暴雨如瀑，冬芸讶然：
“外头潮湿，姑娘怎么出来了？”
分明……屋里更潮湿。
柳烟随意找了个由头嘱咐起明日的行程来，直到池雪尽的声音从房内模糊传出：
“柳姐姐？”
柳烟这才回房。
一并进入的还有进去为主子熏头发的水桂等奴婢。
池雪尽眉眼还沾着润润的水意，柳烟足够清心静气也不敢多看，待冬芸换了水便去沐浴。
待到两人都歇下，已经是万籁俱寂的时刻。
距离两人上次同睡一张床，已过了大半年。彼时还是主仆，现在已天差地别了。
柳烟睡在外侧，池雪尽在里侧，这次分了两床被子，两人身形都纤细，谁也碍不着谁的事儿。
床帐之间，池雪尽声音轻轻响起：“陪我说说话。”
柳烟闭目养神道：“嗯，想说什么？”
池雪尽咬了下唇：“你想嫁人吗？”
柳烟：“……什么？”
“我是说，你想有个琴瑟和鸣的夫君吗？抑或是相敬如宾的，日后操持一整个家，为他……为他养育儿女，连着他的妾室一起养。”
池雪尽的语速极快，用一连串的话描述勾勒出一个粗泛却不难想象的未来。
柳烟静静听着她说完，直到黑暗中唯余池雪尽略重的呼吸声，柳烟才道：
“不应该这样吗？”
“……”
柳烟的声音听起来似微微含笑：“好了，你比我小几岁，怎的想的比我还多？女人都要走这一遭的。”
“我听说，镇国公夫人早早便替你相看起来了，留意京中的俊杰。”
只有柳烟自己知晓，说这些话时她心头传来怎样的刺痛。
“你有这样的才貌家世，定能觅得位英武夫君，日后，往后，都和和美美的。”
池雪尽翻了个身，委屈的声音就在柳烟耳畔：“我不想嫁人。”
柳烟便安抚她：“你还有几年呢，现下就好好过你县主的烂漫日子。”
可你呢？
你就一定要谈婚论嫁、相夫教子吗？
雪尽怔怔地望着眼前虚无，双眼代替口舌诉诸无声质问，空荡荡流下一串温热如血的泪来。
柳烟侧脸影子模糊，宛如不悲不喜玉菩萨，不曾垂眸看世间。
不应该这样吗？
池雪尽堪堪萌生的一点想法，在这句占尽世间情理的话语下，支离破碎。
若是她……
池雪尽忽而定住，若是她，敢不敢呢？
长久的挣扎和踌躇似乎已给了自己答案，她想，她没因由去怪柳烟甚么，若是换了她，也要生怯的。
那点若花似梦的虚影，到底只是虚影。
一夜无事，一夜无眠。
第二日，各家套好了马车，回到府上。
柳烟回家不久便被柳相集唤了去。
柳相集先是问她：“殿下似是很看重你？”
对这个问题，柳烟并不热切：“只是我们寻常跟章三娘待在一处，而殿下来找章三娘而已。”
柳相集噢了声，有些失望。
不过，他也未曾把所有都赌在女儿和贵人的私交上。重要的是柳烟的婚事。
他知晓柳烟向来是有主意的，此时慢慢道：
“你的婚事为父想好了。”
柳烟脊背霎时绷紧，并无寻常女子听到婚事的娇羞，甚至有几分如临大敌。
“……父亲择定了哪家？”
“你也知道，李家来为李沛说媒，求娶你。李家乃是清贵世家，说起来是门好婚事。”
李沛。
柳烟谈不上喜欢或是厌恶，她平静地问：“已经决定是他了吗？”
柳相集颇为古怪地看了眼她。
他这个女儿和旁人家承欢膝下的女儿差太多了，此时竟用这样的态度谈及自己的未来归宿，实在没有女儿家的样子。怪异不说，也让他感到几分莫名的不悦。
于是他直言道：“原本我觉得李沛不错，但前几日，靖宁侯府的老夫人托人当说客，言下之意，想聘你为靖宁侯正妻。”
柳相集对靖宁侯颇为满意：“靖宁侯虽比你年长几岁，但世代承爵，又颇受殿下重用。”
靖宁侯？
怎的如此耳熟？
两三息后柳烟面色惨白起来。
靖宁侯如今年逾三十，前头有位原配夫人，前两年病逝了，留下一子一女。
都说是病逝，但京中略微有点门道的人家都知道，那夫人是靖宁侯酒后失手打死的！
这件事是章三娘当成闲话说与她听的，边说边唏嘘：“靖宁侯在外头人模人样，但据说酒后就要打人，对女□□打脚踢，可见嫁错了人和走进鬼门关也差不离，靖宁侯夫人当真是可怜人哪。”
“……”
柳烟倏地站起，视线死死定在柳相集身上，一字一顿道：
“父亲要送女儿上死路吗？”
“你怎么和我说话的？”
柳相集先喝了句，再缓声道，“为父怎会害你？靖宁侯府老夫人说了，靖宁侯事后也极为悔恨，发誓再也不打人了。”
至少是不打正妻了。
柳相集自然不想柳烟进去白白送死，他犹豫后，思来想去值得一赌。
毕竟靖宁侯老夫人就是户部尚书的嫡亲姐姐，一旦成了亲家，他在户部必定如鱼得水，步步高升。
待得柳烟诞下靖宁侯的嫡子，这份关系就更是斩不断的了。
柳烟定在原地半晌，她觉得自己已经成了株枯死的树，任凭人摆弄。
可不是么，女儿在父亲面前，如何反抗。
她就那样静静地看着柳相集，无声地拷问他，直到柳相集自己待不下去了，转身离开。
走之前丢下最后一句：
“三日后让你外祖母带你去明隐寺，给靖宁侯府相看相看。”
三日时间，足够这件事被有心人家知晓。
严氏在晚间饭桌上与池子晋道：“你可知靖宁侯的婚事要定下来了？”
池子晋听到靖宁侯蹙了蹙眉，同是武将出身，但他看不起对女人挥拳的，尤其是对发妻。
靖宁侯在京中名气不好，有点头脸的都不肯将女儿嫁给他，低一些的呢靖宁侯又看不上，拖到了现在。
池子晋也稀奇：“谁家舍得送女儿入火坑？”
严氏看了眼女儿，迟疑瞬后道：“柳相集。”
池雪尽手中的汤匙一下子砸到碗间，声音脆如玉碎。
“谁？！”
“就是柳娘子，明日要在明隐寺相看了。以柳娘子的品貌，这门婚事八九不离十，已经定了。”
156 ? 柳上烟归
◎大结局：欢喜啊，欢喜，便足够了。◎
像是那日的暴雨未能落尽, 今日又在下雨。
丝丝绵绵的雨线一般坠下来，冬芸为柳烟撑着伞，柳烟眼前一片雨帘, 再往外看去，便是雾，万物在雾中都虚幻得不真切起来。
吴老夫人朝她招手：“好孩子, 过来罢。”
柳烟慢慢走过去。
吴老夫人攥了下她的手：“你父亲……唉！我都后悔把女儿嫁给了他！”
柳烟心下一片漠然, 她近日总是如此, 像是想了很多, 又像什么都没想。此时吴老夫人与她这般说，她缓缓道：
“各有各的苦楚, 想来想去，都是相通的。”
吴老夫人便也不说话了。
她带着外孙女往里头走, 想起从前嫁女时, 女儿说舍不得她，她抱着女儿笑道：“总要嫁人的。”
总要嫁的。
她们的身影消失在寺门口后不久，镇国公府的马车停下。
……
自来这种借佛家净地相看有其道理，只可远远地看上眼, 不可凑近了攀谈。
佛堂清过了人, 柳烟进去后在佛像前跪下。
从前来寺庙，她总是虔诚的，恭谨的，仿佛在神佛前做个信徒，它便能救自己于苦难——
倒也是救了的。她想起梦中的预示，若不是神佛, 她就要错过雪尽了。
想到这, 又怪不起诸佛了。
“人间苦难有千百种, 神佛怎救得尽。”柳烟自言自语。
她上了三炷香，起身搭着冬芸的手走到外面。
西侧的高阁上，一道肆无忌惮的目光落到柳烟身上，隔着厚厚的雨幕，那视线依旧让人极为不适。
柳烟忍耐着抬头看去，入目是身着锦袍的壮年男子，能出现在这，除了靖宁侯别无二人。
他看到她看过去，朝她笑了下，那笑里是对即将为他所有之物的满意和宣告，顷刻间，柳烟就感受到一股止不住的反胃和厌恶，令她几欲作呕。
她以为自己可以接受婚事，直到这一瞬才知晓，光是男子向她表露占有与欲望，便足以令她生出恨不得死去的冲动。
柳烟止不住地颤抖起来。
就在这时，梨花清香扑面而来，眼前骤然降下片阴影，一道身影挡在了她和靖宁侯之间。
柳烟抬眸，几乎以为自己出现幻觉：
“雪尽？”
池雪尽深深看她眼，挽住她臂弯，声音坚定：
“走。”
柳烟还未反应过来，池雪尽微微用力，将她带离了佛堂前。
丫鬟婆子们簇拥她们快步离去。
阁楼上，正准备下楼接近佳人的靖宁侯不悦地蹙起眉：
“是谁搅了本侯的事？”
“瞧着下人服饰，是镇国公府上那位游清县主。”
游清县主？
靖宁侯本想让人去追，掂量了掂量，放弃了。转而哈哈大笑：
“走，回去跟老夫人说，本侯同意这门婚事了！”-
另一侧，池雪尽一直带着柳烟走出好久才慢下脚步。
她们走得太快，冬芸等人伞都偏了，以至于雨水打到了身上，池雪尽没有及时发现，奇怪的是柳烟也未曾提一句。
池雪尽抬眸看向她，骤然一惊，随之而来的就是无边无际的心疼。
她从未见过柳烟这副模样，仿佛她的一部分已然被重锤摧毁，再难回去。徒留最后的气力支撑她这具躯壳，那样一个讲究风雅仪态的人，溅了满身泥泞都浑然不觉了。
池雪尽启唇，许久才找到自己声音：“带我们去客房。水桂，去和吴老夫人说柳姐姐和我在一处，让她先回去罢。”
“是，县主。”
到了客房不久，冬芸等人将马车上的衣裳拿来，两人各自换上洁净的衣裳，柳烟好似也回了神，她看向欲言又止的池雪尽，道：
“我想睡会儿。先甚么都别问我，可好？”
她现在怎舍得逼迫她呢，池雪尽想，莫说现在，从来都不舍苡橋得的。
她轻颔首：“好。”
柳烟便上床歇息。
寺庙的客房是为香客准备的，远不如府中的舒适，柳烟却睡得极沉。
她终于又在梦中见到神佛。
她问神佛：“为何让我遇到雪尽？”
“易天改命，保柳府平安，顾你余生顺遂。”
“靖宁侯并非你归宿，李沛恭谨君子，爱慕于你，自此你福禄寿全。”
柳烟恍惚想起，是了，顺遂安康，乃她数年间跪拜在神佛脚下所求夙愿。
如今求来了，神佛亲口告知，她不会落入魔窟，而是将嫁与良人，再无烦忧。
可……
她敛眉，字句缓慢而清晰：“遇到她后，‘顺遂’已非我所愿。”
漫天寂静，她的话语回声不休。
与此同时，她听到自己心下一道声音在说，我不想这般活了。
神佛低叹。
“你已有了答案，无需再来问我。”
她被驱出无边云海。
永不停歇的暴雨仍瓢泼落着，柳烟睁开眼，眼前一片昏寂，像是陷入另场迷梦，分不清今夕何夕。
冬芸就守在她床边打盹，见她睁开眼忙道：“姑娘，你总算醒了。”
“几时了？”她嗓音微哑。
“酉时。”
姑娘这一睡就是一天，若是再不醒，县主都要冒雨去山下寻郎中了。
说起下山，冬芸忙道：“姑娘，我们今夜要留宿了。雨冲坏了路，马车行不了了。”
柳烟怔愣片刻，慢慢道：“我知道了。”
“奴婢去和县主说声。”
冬芸匆匆而去，柳烟也渐渐回神，刚从床上支起身，池雪尽便到了。
柳烟望着她。
雪尽如今已是人上人了，出入成群，极尽奢靡，她所拥有的太多。
可扑过来满脸担忧的模样，又好似只是十四五岁不谙世事、眼中只有自己的雪尽，那样全心全意，毫无保留。
甚至她还没说话，雪尽的眼泪先下来了：
“我还以为你怎的了，昏睡这样久，吓得我。”
柳烟慢慢笑了下：“这么担忧我么？”
“自然了。”
“所以今日赶了过来？”柳烟轻声道，“你明知我要嫁人了。”
这话出来，冬芸和水桂悄然对视一眼，带着所有人退出了屋子。
雪尽咬了下唇，那双被泪洗得愈发澄澈的眼，盛着哀怨，依恋，痴情，和柳烟分辨不明的东西，迷蒙而缱绻。
她伏在床边，牵起柳烟的手，脸颊蹭在她掌心，呢喃：
“可我何时放得下你过。”
柳烟没有说话，她的手像被烫了下，这次却没躲开，而是轻轻擦着雪尽的脸颊，温存地抚弄。
这便够了。
池雪尽满足地想，她不能让柳烟太过为难。
她想柳烟好，这份期望超过了一切。
“靖宁侯太残暴，换个人，好吗？”
池雪尽依偎在她手心道，“我知道柳相集做的主，你没有办法。你睡着的时候我想过了，我们可以去求殿下。殿下素来欣赏你，她和章三娘都怜惜女子，必肯出手相助。”
柳烟不答，反问：“那你呢？”
池雪尽抬头：“甚么？”
“我择门好亲事。再过两年，你也如此么？”
池雪尽眸底浮现迷茫，半晌，她笑起来，一如从前那般温驯，乖巧：
“我听你的。”
她自来都听姑娘的。
被这样毫无保留地信赖，柳烟再也忍不住，收回了自己的手。
她撇开脸看向床内侧：“你先回去罢。”
池雪尽看了她会儿，缓缓起身：
“我就在隔壁厢房，你好了，使人来唤我便是。”
眼前，柳烟却始终没有给出回应。
池雪尽等了等，才出去。
她打开门走出来，语气清淡：
“今日之事都管严了嘴。柳姐姐若是寻我，即刻来报。”
众人都深深埋下头：
“是。”
池雪尽回到自己厢房。
一想到柳烟现下正难受，她几次走到门口，又退了回来。
反反复复，直到夜深，她都未能等来柳烟找她的讯息。
水桂：“县主，可要歇下了？”
“睡罢。”池雪尽恹恹道。
服侍着池雪尽上了床榻，水桂为她吹了蜡烛，便去另间厢房和其他丫鬟挤挤去了。
大雨滂沱，池雪尽听着雨声，想的全是柳烟。
她想起从前，若是还在观风院，这样大的雨，能把梨花打得一朵都不剩。第二天起来，姑娘定要心疼极了的。
一会儿又想到，她在灵籁院种了梨树的事姑娘还不知道。
镇国公府已经上下一清，不会再有人欺负姑娘了。
明年开花可以邀她来看，只是她那时或许在备嫁，池雪尽心头狠狠痉挛了下，她缩起身子，再也想不下去了。
正此时，门忽得开了，又被关上。
暗色里，进了她房间的人缓步靠近床榻，朝她而来。
池雪尽本想问是水桂么，还没问出口，就凭借熟悉的气味认了出来：
“姑娘？”
她方才想从前想得太多，脱口将从前的称呼喊了出来。
柳烟这次却未立刻纠正她，她立在床边垂眸望下去，轻声道：
“你还愿唤我姑娘。”
“我何时不情愿过呢。”
是大家都在告诉她，她不能再喊柳烟“姑娘”，她如今是县主，柳烟是文官之女，最多只能姐妹相称。
池雪尽想问柳烟夜半来此是为何，忽而，柳烟的手抚上她面颊，轻柔若羽，触感温凉如玉。
“你知晓这儿是哪吗？”
池雪尽不明就里，仍乖觉道：
“明隐寺。”
“那你知晓，我想在这佛门清净之地做甚么吗？”
说这句话时，柳烟弯下了身，呼吸喷洒在池雪尽脸上。
极近的距离下，池雪尽亦看不清她眼底何物。她迟疑着摇头，下一瞬，唇间覆上极柔软温热的另一双唇。
池雪尽娇躯僵住，柔软甘甜的滋味在两人唇齿间绽开，不等她彻底明悟，一切已兜头席卷而来。
先前温柔抚弄她脸颊的手将她摆弄成迎合柳烟的姿态，这个吻不急不缓，却极为灼热，让池雪尽先是软了，再是险些化了去。
她迫切地回应，却不得章法，反而衬出柳烟的耐心。
池雪尽试着勾上她后颈，两人顺势便栽在了床头。床帐猛地一荡，两人身上的味道彻底融在一处。
嘈杂急切的雨声中，一切都失了章法，又轻又重。
衣带勾连着坠到床下，池雪尽被雨淹没，自甘沉沦，她难耐唤着：
“姑娘……”
嗓音似哭非哭，像是难耐，又像是极欢喜的。
唤到一半，她下颌被柳烟曲指抬起，将她的哭唤声闭入唇舌间，徒留呜咽般的尾音。
“小些声。”
柳烟咬了下她红玉似的耳尖，喉嗓比白日低沉有力许多，将话连带湿潮呼吸慢悠悠送进她耳中：
“别忘了，这儿是明隐寺。”
语气并无尊崇恐惧，反倒含着顽劣。
这里是寺庙。
池雪尽仅剩的一点清醒让她想起，神佛眼下是天下最洁净的地方，而她和姑娘在行最忤逆人伦的事。
她勾着柳烟肩头的十指骤然紧缩，头埋进柳烟温腻胸.脯。
柳烟肩头被她嵌入指尖轻嘶了声，痛感让她微蹙起眉，随之而来的是更为强烈的快意。她含着雪尽耳垂道：
“怕了么？”
雪尽螓首向后仰去，声音几近支离破碎，说出的话却令柳烟束紧她纤细腰肢：
“我只有欢喜。”
“欢喜……极了的……”
“欢喜啊，欢喜，便足够了。”
柳烟声轻如烟，在池雪尽耳畔喟叹。
那本就被舔.弄红了的耳垂可怜兮兮地耷着。柳烟瞧着可爱，怜惜落下一吻。
神佛？
神佛告予她，她应选她想要的活法。
柳烟漫不经心想，若今日她是在亵渎神佛，便当如此罢。
她只想要眼前的人，要她自小养大的雪尽。
那日中秋节宴，雪尽递来的眼底情愫浓烈馥郁，她怎会看不清？
只不敢看清，不忍回应。
直至今日。
她自迷雾间走出，明晰心意。
于神佛眼下引诱雪尽，只求沉沦。
作者有话说：
大结局标在这章，还有番外030
157 ? 柳上烟归
◎番外：与你就此荒唐一生，也算幸事。◎
黑压压的雨幕前, 守门的丫鬟深深埋下了头。
水桂和冬芸原本都睡下了，被夏晴唤起来。
此时两人守在门前，一阵心惊肉跳, 对视间，眼底都是惊骇非常。
两位主子这是……
吱呀。
寺庙年岁已久的木门发出声音，众人将头埋得更低, 一丝眼风都不敢往屋内飘。
柳烟披着淡青外衫站在门口, 视线徐徐扫过鸦雀无声的她们, 最后停在冬芸身上。
她淡声道：
“冬芸, 备热水来。”
冬芸莫敢不从：“是，姑娘。”
柳烟看向水桂, 她一字未说，幽暗的眸光却令水桂骤然绷紧了皮, 更为谦卑地弯下腰。
门阖上。
水桂直起身, 狠厉地看向众人：“今日之事若是泄露半分，会是甚么下场你们清楚。”
……
热水很快送了进去。
冬芸和水桂亲自送的，两人眼风都不敢抬，肃穆地从房内走过, 饶是如此, 床底散乱的裙裳仍是让人耳红心热。
她们却不知，见到她们进来，锦被堆里的雪尽羞得拉高被子掩了面，柳烟微微弯唇，学她的模样钻进被子底下。潮热的呼吸交错间，雪尽很快无声求饶起来, 仰头奉上细细的密吻。
待房间又重新只剩两个人时, 被衾重新掀开。跃动的烛光下, 雪尽脸颊浮动桃花色，眼睛都被吻出了水意，雾蒙蒙的。
她和姑娘竟然做了这事……
雪尽有些激动，又有些做了坏事的忐忑，身上除了疲累，另有股不真实的晕眩感。
她偷偷看了眼柳烟，悄悄靠向柳烟肩头。
她有些晕，靠一靠也没关系的罢。
给自己找了个理由，雪尽窝进柳烟怀中，肌肤相贴时那未燃空的余烬似要蔓延，将烧未烧。
雪尽睫毛仓皇地动了两下，忙提起个话题：
“今夜你为何……”
“想通了些事。”柳烟轻描淡写道。
雪尽若有所思，明明是正经的神色，因鼻头还泛着方才残留的红意，于是再怎样都只是可怜可爱了。
柳烟忍不住又吻了吻她，雪尽的声音夹着轻呼破碎传来：
“那我们、我们以后……唔……”
“以后啊。”
柳烟抚着她满头乌发，眼底满是爱怜诱哄：“以后，雪尽可愿和我一直做个伴？”
雪尽慢慢睁大眼，一错不错地望着柳烟，怕自己会错了意。
“姑娘，你是说？”
柳烟倾身，用鼻尖蹭了蹭她的，柔声道：
“从此后不会有旁人，只有我们。”
“……”
当真是这个意思。
雪尽立时点了下头，又点了下，切切地。
柳烟爱极了她这副模样，却因太过顺畅，反而自己心底冒出些不真实来。
“今日这些事，你没话问我么？”
雪尽扬唇一笑：“姑娘在我身旁就够了。”
有什么比亲自去感知来得真切呢？
“更何况，我总是信你的。”
她神情中的信任与眷恋深厚坦荡。
雨声不知何时渐渐小了气势，丝丝扣扣地敲打在窗沿，床帐之上寒气止步，柳烟恍惚间似身处春日，而雪尽的眼便如寒冬里仅存的春阁，令她心甘情愿地溺进去。
柳烟吻她眼睑，轻轻的，一遍又一遍。直至她的睫毛尽数打湿，才在讨饶声中停了停，随即于低笑中再度垂首。
雨声叩着薄瓦，滴滴答答，房内旖旎声响模糊在雨中，如梦似幻，如烟如雾，半点不分明了-
第二日，游清县主的马车从明隐寺启程，披着细雨没有回镇国公府，而是径自去了长公主府上。
谢桐见她二人联袂而来，眉眼微动。
章予晚示意人给她们上茶，歪在椅中懒懒道：“下雨天气你们不回家歇着，来寻我和殿下作甚？”
柳烟和雪尽对视一眼，柳烟上前道：“殿下，我有个不情之请。”
谢桐道：“哦？”
“女学建成后必然需要人来照看着，我与雪尽愿随章三娘操持女学。”柳烟微微笑道。
章予晚正要说话，谢桐递了个眼风制止，重新看向不卑不亢的柳烟，不动声色道：
“有心办学自是好事，不知柳娘子你，还有县主，所求为何？”
柳烟镇定自若道：“女学之事不在一朝一夕，必要长久为之奔走。我无心婚嫁，唯愿为女学一事交付余生，恳请殿下恩准。”
雪尽随之道：“我亦有此愿。”
这下轮到章予晚和谢桐对视了。章予晚视线绕过柳烟，恍然与谢桐咬耳朵：
“听闻昨日柳姐姐和靖宁侯在明隐寺相看……”
靖宁侯在章三娘这是数得着的烂人，她心下戚戚然，想来是柳姐姐受父母之命却不肯嫁给靖宁侯，绝望之下，断了嫁人的念头。
不过雪尽又是怎么一回事？
章三娘有些纳闷时，谢桐一双妙眼已流转到雪尽身上，神情莫测道：
“县主是有所感怀，亦早早考虑起婚事了不曾？”
雪尽敛眉道：“早在这之前，我就不想嫁人。只是从前不知如何能规避了去，后来听闻三娘之事……”
谢桐眼底闪过一丝幽芒：“嗯？”
柳烟望着她，婉约话语下似有深意：
“我和雪尽……都艳羡三娘与殿下的情意。”？
章予晚险些一口茶呛在嗓子眼。
是她想的那个意思吗？
她再度认真仔细地把自己这两位姐妹从头到脚看了通，待在雪尽面容上窥见三分羞然春色后，似乎一切都无需再问了。
话已表露七分白，余下的不过是决断。
厅内安静无声，柳烟垂眸，纵然心中对谢桐和章三娘为人颇为信服，到底是在她和雪尽的生死关头，心高悬如月。
若是殿下不允，她当如何？
本朝严禁年轻女子出家为尼，此路不通。
最后一条路便是带着雪尽远走，隐姓埋名，虽有些难，但并非无计可施，只需细细筹谋……
将退路再揣摩清晰几分，柳烟更为镇定从容了。
见雪尽看来，她握了握对方的手。
柳烟手上传来的力道让雪尽安心许多，抿唇朝她一笑，旁观的谢桐见状未语先笑：
“瞧你们这般模样，难舍难分极了的，我除了应下还能如何？”
“无奈”说完这席话后，谢桐徐徐看过柳烟雪尽，正色道：
“你我地位不同，但于此事上均是池鱼笼鸟。”
章予晚也在旁边连连点头。
帮不帮？
自然是要帮的。
章予晚本就和两人亲近，眼下得知她们与自己和谢桐处境仿佛，就宛如在此方遍布枷锁囚笼的天地中寻到同路人，自当庇护之。
雪尽若有所感：“连我们这样的地位都如此，更遑论旁人。”
这世间当真没有如她们这般的人吗？是没有，还是不能有，不敢有。
谢桐道：“女子生而艰难，我兴办女学亦是为解女子困境，只势单力薄，此时更不能放你二人离去了。你们留下不单是为了自己，更是为了日后更多的女子。”
女子生于世间，天生披枷带锁。
柳烟和雪尽神情震动，长揖一礼，不单是为谢桐的襄助，更是为她话语中的宏图，齐声道：
“愿以余生，图此大志。”-
相看没几天，柳相集便迎来了靖宁侯府老夫人和靖宁侯亲自登门。
老夫人去了后院，而他亲自招待靖宁侯。
柳相集极为满意这位能助他平步青云的“佳婿”，靖宁侯也端出亲近姿态，以柳烟为系，两人相谈甚欢，恨不得当场翁婿相称。
正说着，管事匆匆而来，不管不顾地叩开了书房门。
柳相集不悦道：“看不到我有贵客吗？”
管事满头是汗：“老爷，长公主携章三娘登门了。”
贵客？
天下有几人贵得过这位？
此言一出，靖宁侯和柳相集脸色均是一变。
柳相集想的是柳烟是不是和长公主哭诉陈情，惹得长公主前来为此伸张。
而靖宁侯却无端想起那日搅局的游清县主来——
这些女人抱起团来，当真让他也不得不顾忌。
不过片刻，谢桐的身影便出现在柳家会客的花厅中。她高居主位，靖宁侯老夫人和靖宁侯坐在下方，柳相集和老太太陪坐。
但除了章三娘，几乎无人能露出放松神色，或面容惴惴不安，或心头沉甸甸起来。
柳烟则并未露面。
镇国公府，灵籁院。
葱翠丰茂的梨树旁，两人端坐于青石棋盘两旁，执子对弈。
雪尽玉白指尖捻起一子，落下：
“此时殿下应到了柳府。”
柳烟审度棋盘，慢声道：
“柳家人不足为惧，唯独靖宁侯老夫人能凭资历压殿下一头。”
“能压一头，已是极限了。”雪尽轻笑。
柳烟落子：“一力破十会。”
黑子于她指间如墨凝成，雪尽不觉多看两眼，脸悄然发起热来，再无心下棋。
她将棋子丢回棋篓，绕到柳烟身前，如她做过无数次那般伏到柳烟膝上，青丝逶迤而下。
柳烟抚了抚她发顶，语带轻笑：“越来越会撒娇了。”
“姑娘。”
雪尽嗔了声，在柳烟的手流连到她鼻尖时喃声道：
“只是忽然想到，幸好那日我去了明隐寺。”
“便是你不去，我也会来寻你。”
“嗯？”
雪尽微怔。
柳烟勾起她下颌，就着梨树间隙漏下的光凑向膝上的美人。
“既已知晓我所求为何，我不会再犹疑。”
柳烟慢条斯理地为雪尽解惑：“不是明隐寺那日，也会是其它时候。”
雪尽倏地红了脸，本想躲开，没舍得，重新埋回臂弯间。
那夜无尽缠绵的雨又在心头淅淅沥沥下 了起来，她抚着热烫的面颊小声抱怨：
“姑娘有时也荒唐得紧呢。”
柳烟低笑。
荒唐又如何？
是荒唐，也是无穷尽的欢愉。
她俯身，耳鬓厮磨间朝雪尽低语，温柔含情：
“我之所求不在神佛眷顾，不在世俗之中。”
心下荡起缠绵情意时，雪尽颤着眼睫听到那声。
是庄重承诺，亦是徐徐哄诱——
“若是荒唐，便与你就此荒唐一生，也算幸事。”
158 ? 柳上烟归
◎番外：故人◎
往后大半旬里, 京中渐渐都听闻了长公主殿下与靖宁侯府同日拜访柳府一事。
据说那日长公主也未曾说什么，只是与靖宁侯等人笑谈片刻，不过那日后, 再不见靖宁侯与柳家有半分干系，柳相集也不再处处逢源，柳烟的婚事便这样不了了之。
柳怀湛倒是关切过妹妹可是遇到甚么难处, 纵然是胞兄, 男子又岂能切身体会女子所愿所想？
柳烟不曾提及雪尽, 只言道自己无心嫁人, 更向往自由日子，若是再能追随长公主做出番事情来, 当无愧此生。
柳怀湛起初颇为震撼，回去想了两日后渐渐释然, 倒是不反对, 只可惜好友李沛一片痴情。
他将柳烟所想告知李沛，李沛怔愣半晌，一笑道：“明明如玉，不该没于后宅。”
而后与柳怀湛大醉一场, 再不提此事。
这件事不曾在京中引起太大风浪, 就有旁的事引人侧目。不过两旬后，苏州女学之事经由吴御史之口诉诸朝堂，在无形操控下激起越来越大的浪来。
日后轰轰烈烈、延续千年的女学兴办，从此起了个头。
来年春，柳烟前往岭南府主持即将兴建的女学。
镇国公府，雪尽向家人提出一同前往。
池子晋将朝内局势看得清晰, 他又自来是谢桐一系的人, 对谢桐推行的女学别无二话, 只细细交待了雪尽诸般事宜。
严氏不舍女儿，可更不忍逆了女儿的意，恋恋不舍地将人送走了。
池子晋打趣道：“待雪尽出嫁，还不像割你心头肉一般？”
严氏光是想象了下就胸口一阵发闷，道：“若嫁到夫家，我舍不舍得她离家是一回事。到底不是自家，定要受委屈，这才是摘我心肝呢。”
被池子晋一提，雪尽走后，严氏几日都因这事儿心不在焉的，末了私下悄悄和徐嬷嬷道：
“要我想，不若招婿……”
徐嬷嬷眼皮一跳，想到县主临走前的吩咐，规劝道：
“夫人若是舍不得，就多留县主几年，总之还早。”
严氏听闻颔首，心下却慢慢琢磨开来——
她深知为人媳妇的苦楚，再有生儿育女的鬼门关，一个不好当真九死一生。
雪尽从前吃了那般多的苦头，她别无所求，只愿女儿无忧无虑自由自在，这也是镇国公府上下的共识。
想来想去，严氏默默怨怪起这个男婚女嫁的世道来。若是女儿能一直承欢膝下多好，唉。
严氏想法按下不表，这厢柳烟携雪尽一同来到岭南府。
相较于柳烟，反而是雪尽对回到岭南府一事更为欣喜期盼，在船上便念叨起要去看冬灵姐姐，要去买芳蜜斋的蜜饯、如云斋的糕点，还要去看吉音寺下的桃花。
柳烟自是无有不应的。
在这里头，当是故人最令人牵挂。
之前上京时，只有冬芸和冬霜跟着她们走了，冬灵守着自家的铺子，而冬枚则去游历四方。不过等她们收拾妥当、冬灵闻讯来见时，冬枚竟一同来了。
待众人见过一轮，按捺下激动后，她们才得知冬枚的际遇。
冬枚跟着商队走过了三四个府，有一日独行时不慎被乱匪抢了银钱，身无分文，好在结识了主持当地慈幼局的女管事。女管事见她可怜又有才识，便留她搭把手管教孩子。
冬枚随后寄信给冬灵，拖人带了盘缠来，除却路上要用的，尽数留给了慈幼局。
而她亦有所感，回来后不再天南地北地闯荡，进了岭南府的慈幼局帮忙教养幼童识字，如今已是稚童口中的“冬枚姑姑”了。
冬灵呢，依靠她一身本事，再有柳家做靠山，如今手握六七家生钱的铺子，日子颇为红火。
当然，于她们而言，雪尽身上发生的才是话本子里头的玄奇遭遇，往日和她们仿佛的一个小丫鬟，竟是镇国公府流落在外的血脉，如今又得封县主，当真是天底下数得着的尊贵人儿。
尽管雪尽待她们如初，但她们也不敢再把雪尽当成妹妹去看，言语间颇为恭谨。
得知众人境遇后，柳烟对冬枚道：
“我和县主回岭南府，所要做的便是在府内督办女学。你既识文断字，又教导有方，可愿来女学内做女夫子？”
冬枚颇为意动：“可慈幼局那边……”
雪尽接着道：“慈幼局多为女童，若是肯，白日可去女学一同听课。”
岭南府太平已久，弃婴虽有但不多。其中男婴多是自小被人领走，慈幼局剩下能长成的多是女童。
而女学一旦在地方施行，起初多是观望的人家，她们亦需要真正向学的女弟子，将女学慢慢操持起来。
“就是不知她们肯不肯来？”柳烟思忖。
冬灵快言快语道：“再没有更肯的了，起初想学的少，自打看有人学会了能来我铺子上帮忙，那群小丫头都跟着冬枚学起来了。”
雪尽若有所思，笑问：“外头跑腿的多用男儿，冬灵姐姐的铺子倒是不同。”
“也看行当，县主，我如今卖针线绸缎、胭脂水粉的，女孩自然比男孩好用。”冬灵笑着道，“县主和娘子想操办女学，我也想略尽绵薄之力。”
柳烟微微颔首，留两人用了饭，又谈了些事，叙叙旧，待她们走后方与雪尽慢慢说：
“从前结的善缘还在，女夫子多去走动打听打听，定能寻出几个。”
“若是学成后均有去处，想来贫苦人家也肯送女儿来。”
“此事要劳冬灵搭线，虽说放出消息去定有人来，恐心思不纯，还要多考量挑选才是。”
“好在有慈幼局，不至于空有女学，没了弟子。”
……
两人就女学一事盘算下来，本就都是心思缜密之人，查漏补缺下，没几日就捋分明了。
当初前来岭南府试点女学便是因为此处有柳府根基，未曾想故人也为她们打通了任督二脉，最担忧的弟子问题由慈幼局的女童们补上。
而冬灵从前心善雇佣慈幼局女童一事也让她们看到了另一条路，为此柳烟还向谢桐写了封信，言说此举的好处。
余下时日，两人走动间经人介绍，结识一位孀居在家的刘娘子，并一位包娘子。
刘娘子出身商户，嫁与一位举人，可惜举人未中，归途中郁郁而终。虽未有子，但夫家霸道不许她改嫁，她从前一手古琴颇有才名，此后只得孤寂孀居十二年。
包娘子则是有位秀才父亲，老秀才屡试不第，染上酒瘾，一日醉酒后打饭油灯烧了房子，包娘子为此伤了容貌，老秀才死后便守着家和娘亲住在一处，邻里乡亲颇爱传她闲话。
雪尽为刘娘子主持公道、脱离夫家，又与包娘子相谈甚欢，帮她与娘亲迁到女学后院中住。
自此，女学算是有了五位女夫子。
当得知柳烟雪尽与她们一般，会为女学生们授课后，刘娘子和包娘子都久久回不过神。
随即，她们心里最后一点疑虑也消尽了——连天边的贵人都亲力亲为地来做这夫子，那么这一定是件好事，至少不是个坏事。
信念感不知不觉便在心里种下。
这也是柳烟和雪尽坚持做夫子的原因，她们身居此位，若说有什么好处，便是可当表率。
正如雪尽从前顶着完玉妆不见如何，待她归家，待完玉妆在中秋宫宴上亮了相，经了长公主等贵命妇小姐的眼，陡然时兴起来般，有些事不是多么新奇，端看是谁来做。
完玉妆不过是闺阁趣味，借这股东风去吹动女子向学的草籽，洒在四海八荒，方是她们所图谋的未来。
女学便这样从无到有地建立起来。
除却慈幼局的孩子外，第一天竟就有女孩入学。送她来的是雪尽从前的故人，小满。
小满是柳府时她在外院唯一交好的朋友，和雪尽一样也是被人贩子卖进柳府的，无依无靠，在雪尽升为二等丫鬟时便有了嫁人的心思，雪尽升为一等后不久，小满便嫁给了一位外院管事。
柳府举家上京时，那位管事没跟去，放了籍。
临别时，雪尽送了小满一根青玉簪。这次见面，那根簪子不翼而飞，小满摸了摸发间粗糙的木簪子，笑得有些涩然：
“簪子被拿去当了。”
当的理由不是甚么新鲜事，她生了两个女儿，遭夫家冷眼，只好当了簪子去抓药吃。
“我听说女学是雪……县主您办的，我想让女儿跟在您和柳娘子身旁，学东西。”小满紧张地抓着大女儿的手，“再没有比您们身边更好的去处了。”
她并不知晓女学教什么，但只要有姑娘和雪尽在，小满觉得，定比跟着自己在家受人白眼打骂好上千百倍。
雪尽沉默半晌，看了眼怯生生的女孩，牵过她的手温声道：“我省得，就让她留在女学罢。”
她又看了眼小满，笑道：“我也正缺人手呢，你若是有暇，定要来帮帮我。”
身处雪尽的位置，又何曾缺人帮忙？
如今连她身旁的一个丫鬟都比寻常小姐风光，满身绫罗，小满光是站在她们面前都觉得灰头土脸。
然这一刻，小满仿佛又从陌生的游清县主身上看到从前雪尽的旧影儿，多年一晃而过，世事易变，她真切仍旧。
小满鼻尖酸胀，眼前骤然就花了。
就这样，小满留在了女学，日常负责巡视等杂务。因女学有支付工钱，夫家乐得让她来打杂工，养她和自己的女儿。
牵扯到熟悉的人总是会生出更多感慨，晚间絮语时，雪尽与柳烟说了小满的事，道：
“若我是小满，或许我也会变成如今的她。姑娘，我和她很像，我们都是被卖到柳府的，她想成家生子，我都明白。”
她们都是没家的人，天然渴望稳固的依靠。只是她更幸运，遇到的是姑娘。
“如若你一直在外院，或许会，但你后来去了观风院。”
柳烟拥着她肩头，缓声道，“你见过能说会算的冬灵，乐于外出行走的冬枚，善于管家的冬芸，安于厨房的冬霜，但你最后成了你自己。纵然不回镇国公府，你也会成为和她们不同的雪尽。”
雪尽眨了眨眼。
“我们办女学，为的不是决定她们走上哪条路，变成什么样的人，而是让她们知晓世间不止一条路，不止能成为一种人。余下更多，靠我们，亦靠她们自身。”
柳烟淡声说完，拥她更紧：
“你我，殿下，章三娘，我们这类人，任重道远。”
雪尽思索后，朝柳烟展颜浅笑：
“‘我们’也会越来越多。”
作者有话说：
写这章时有些犹豫。
我不习惯在文里输出什么，女学也不是什么新鲜的剧情。但想了想，还在在番外花笔墨写一写，不止是女学，还有几位配角的结局。
雪尽自小寒微吃够底层女性的苦楚，于她而言，投身此道是必然，也是自我疗愈的过程。柳烟会陪着她，这也是柳烟想做的事。