吴夫人站直了身子，还想要继续求。
沈宝惜扭头吩咐春风：“去吴家一趟，若吴大人不在，就找吴秀才，让他们来接人。”
春风是她手底下最得力的丫鬟，
吴夫人：“……”
“我儿子为了你……”
沈宝惜打断她：“吴夫人，话不能乱说。什么叫为了我？堂堂秀才，为了一个女人要死不活，这话传出去也得有人信。”
这话中带着几分威胁之意。
吴夫人再这么说，会显得她儿子不堪大用，会毁了她儿子的前程。
她面色青白交加：“你就陪我去一趟，算我求你。”
“不方便！”沈宝惜转身就走，“吴夫人，别再追了！”
吴夫人当真不敢再追，看着那绯衣女子云彩一般飘下楼消失在门口，她心里再不甘心，也不能真的等府里的管事来接自己。于是匆匆往回走，路上碰见了随着春风来的管事，又将管事带回了家。
吴大人公务繁忙，最近要忙着开春以后的春耕事宜，每日早出晚归。家中只有吴明知一个主子。
春风找上门，下人不敢自作主张，问到了吴明知面前。
所以，吴明知便顺理成章地知道了母亲跑去纠缠沈宝惜的事，他病了一场，知道因为自己生病而连累了沈家姑娘时，心中很是愧疚，强打起几分精神想要劝说母亲，可病去如抽丝，最后只勉强地坐在床上。
“娘，沈姑娘没有错，你不要去为难人家。”
吴夫人听了这话，一口老血梗在胸口。
她抛却脸面，以长辈之身对着一个小姑娘下跪，说到底都是为了儿子。
结果，儿子张口就说是她有错。
“明知，娘错了，天涯何处无芳草，这世上有许多家世容貌才华都不错的女子，你又何必只惦记着那姓沈的？她都定亲了……从她选的未婚夫就看得出，那是个桀骜不驯的性子，不想被婆家管束，希望一辈子都自由自在。”吴夫人叹口气，“我儿日后是要入仕途的，你的妻子必须要顾全大局识大体，若处事随心所欲，很容易得罪人，不止帮不上你的忙，还会拖后腿。姓沈的一个姑娘家却天天抛头露面在外做生意，完全没有属于官夫人的内敛和安静。这婚事不成也好，儿啊，以后娘一定给你挑个好的。”
吴明知原本想打起精神劝说母亲，反而被母亲劝了一通，他闭了闭眼：“沈姑娘是儿子两年前就放在心里的人，儿子早想让您上门提亲，您总是说沈姑娘年纪还小，其实你心里从来就没想过让她做儿媳妇，那相看时的不愉快，也是您单方面在为难人家，把人逼急了，事情自然就不成了，儿子说得可对？”
全对！
吴夫人那点小心思被儿子直接剖开，分毫不留。
“我……我觉得你们不相配。”
吴明知呵呵：“你觉得自己的儿子千好万好，配天上的仙女都绰绰有余。可在沈家人眼中，他们的女儿也是掌上明珠。你瞧不上人家，人家还瞧不上我呢。”
吴夫人还想要再说几句，可儿子的神情不太对劲，苍白中带着亢奋，她怕儿子气坏了身子，只能闭嘴。
“儿啊，你好好养伤，过完年参加乡试，若是能一举得中，就能伸手够京城那些官员的女儿。明知，你是个男人，我和你爹往后还要指望你光耀门楣，人活在世上，不能只惦记情情爱爱那点小事。你爹知道你因为沈姑娘定亲而病了，对你是恨铁不成钢……”
吴明知滑入了被子里。
“儿想娶妻了，乡试之前先将婚事定下。”
过去的两年中，吴夫人听到儿子提了好几次沈家的姑娘，她试图拦过，根本拦不住，往儿子房间塞了几个丫鬟，后来又让儿子和其他的女子偶遇，儿子都还是痴心不改。
如今儿子终于不再执着于沈宝惜，吴夫人大喜过望：“好好好，你先养好身子，娘这就去帮你寻摸。”
她风风火火跑了。
吴明知闭上了眼睛。
他不再执着于沈宝惜，愿意相看其他女子，还要定亲成亲，想来母亲应该不会再去为难她了。
*
沈宝惜转天就听说吴秀才要相看亲事，看的是知府大人的庶女。
知府夫人和吴夫人在缘来楼的雅间中相见。
巧得很，二人相看的那天，裴清策约了沈宝惜去用膳。
两人是未婚夫妻，沈宝惜以为他找自己有事，特意去了一趟。
沈宝惜二人往楼上走时，两位夫人说说笑笑着往下走，楼梯转角处很是宽敞，即便是几人都带了下人，也足以错身。
沈府往知府大人府上送了不少礼物，但知府夫人只认识沈母，她从来不看沈宝惜这种小辈，因此，她可能只会觉得沈宝惜面熟，却不记得到底是哪家的。
知府夫人不认识沈宝惜，却认识裴清策。
城里这几个年轻有为的书生，知府夫人都能分清楚。
“裴秀才，这是去哪儿？这位是？”
裴清策侧身，让出了沈宝惜：“这是裴某的未婚妻。”
知府夫人做恍然状，上下打量沈宝惜：“沈家的姑娘？不错，听说你很会做生意呢。”
“多谢夫人夸赞。”沈宝惜行了一礼，眼角余光悄悄打量着吴夫人的神情。还敏锐的察觉到身侧的裴清策神情紧绷。
吴夫人确实与知府夫人相熟，逢年过节都会见面。但吴夫人绝对不敢在知府夫人面前放肆，她背地里嚼别人舌根，却绝对不敢对着知府夫人多嘴。
两边人告辞离开，一个上楼，一个下楼，吴夫人在出大堂时，悄悄回头瞅了一眼已经进雅间的一双年轻人，心里松了口气，抹了一把额头上冒出的冷汗……还好姓沈的丫头没多嘴，否则，与知府夫人谈的婚事怕是要起波折。
雅间中的未婚夫妻相对而坐，沈宝惜在裴清策面前很放松，她端了一杯茶站在窗前，看着街上的热闹。
“找我何事？”
裴清策没坐：“我二弟要定亲了，他未来岳家要二十两银子的聘礼。”
沈宝惜生来就富贵，从来没把二十两银子放在眼里，但她生而知之，有上辈子的记忆在，她深知银子的重要。尤其如今她还在做生意，更知道银子难赚的道理。
二十银子对于沈府而言，给满府下人赏一次月钱都不够。
但对普通人家来说，真的是很大一笔钱。裴清策是读书人，二十两银子能支撑他考一次乡试，能买外城半个小院。
沈宝惜惊讶：“他未婚妻家世很好？”
“没有。”裴清策苦笑，“就是普通人家，二弟铁了心要娶，姑娘家那边还扬言，若是婚事不成，就会告二弟欺辱人家姑娘。”
沈宝惜面色一言难尽。
既然都到了要去衙门告的地步，证明两人还没有定亲就已有了首尾。
“这是你们裴家的事，完全不用告诉我。”
裴清策颔首：“但是裴家拿不出这笔聘礼，估计要动用我从你那里拿来的银票。”
沈宝惜恍然：“你要动那银票，又觉得该跟我说一声，所以才约了我出门？”
裴清策颇有些小心地问：“我……小题大做了？耽误了你，实在是抱歉，但若是提都不提就把这银子付了，我这心里难安。”
沈宝惜打量了一下他的眉眼：“话说，婚姻大事该遵从父母之命，也是该由父母出面操办，你爹娘还在，怎么让你这个做哥哥的出钱？”
裴家本就不富裕，全家唯一拿得出手的就是裴清策的秀才功名。
都说穷秀才富举人。
秀才要顾惜名声，不敢过分敛财。那个姑娘和裴清策二弟来往的时候，就该知道陪家没有多少钱财，张口就要二十两……这哪里是问裴家讨要？分明是算计沈府拿这笔银子。
裴清策垂下眼眸：“爹娘说，我是做哥哥的，有能力就该多照顾弟弟。”
沈宝惜对这话很不满：“你别爹娘说，若他们说什么你都照办，那……咱俩这婚事还是退了吧。”
裴清策霍然抬眼：“沈姑娘，他们承诺过，只要我这一次帮了忙，日后就再也不会逼我做为难之事。”
对于这话，沈宝惜一个字都不相信。
妥协只有一次和无数次。
裴清策看出沈宝惜的不满：“沈姑娘，双亲养我一场……有些事我现在不好跟你明说，但我可以保证，这是最后一次。”
沈宝惜嗯了一声：“我在乎的不是二十两银子！今天你能在他们的哀求之下给银子，明日就能因为他们而做出让我为难甚至是生气的事。”
裴清策忙道：“不会不会。”
沈宝惜能感觉到他的真诚，放下茶杯告辞，算是揭过了这一茬。临走前，忍不住问：“方才我注意到你偷偷打量知府夫人了。”
两边人错身而过时，她明显有发现裴清策浑身紧绷，而且放在袖子里的手握成了拳头。
裴清策讶然：“你发现了？”
沈宝惜扬眉：“不解释一下吗？”
她怀疑裴清策和知府夫人之间有怨，或者说，是裴清策单方面对知府夫人不满。
眼看裴清策似乎不知道该怎么解释，沈宝惜也不为难他，提醒道：“那是知府夫人，你该不会傻到和知府大人作对吧？”