“谢嗣初, 为什么不上药？”


    没有人回答，没有人听见回答。


    在风都穿不透的炙热怀抱中，一切都消失地安静。


    连绵的雨恍如化成了烟, 这个带着三分认真的问题, 连带着那些诉了几分的过往, 也消失在这个说不清道不明, 心思各异的怀抱中。


    谢嗣初闭上双眼，嘴角轻轻扬起，面容神色如雪一般洁净，也在这一刻, 彻底埋葬过往中有关雪地中的一切。


    那是他的过去，而怀中的人，是他永恒的未来与欢喜。


    楚映枝抬眸望向他, 手轻轻从一旁放下，眼眸中的情愫几经翻转，最后化为浅浅的笑意。她恍若一朵迤逦的花, 独独绽开在谢嗣初难以触及的山崖之上。


    那场火不合时宜地又是闯入她的脑海，许久之后她站在窗边，望着谢嗣初的背影, 就像是他来时一般，轻声却决然地关上了那扇窗。


    远处的谢嗣初若有所感，装过身，望向那扇紧闭的窗。


    如今已是十一月，又下了一夜的雨，寒气重。


    他想, 他走的时候应该帮枝枝关上的。


    下次他会记住的。


    莫五从一旁追了上来，撑起手中的伞。虽然雨已经停了, 但是树梢在风的安抚下，总是出乎意料地落下些硕大的雨珠。


    莫五不敢耽搁，忙为身前的世子撑伞。这宫中他虽然来得少，但是地形从很久之前便记得滚瓜烂熟了。看着世子的脚步，明显不是出宫的方向。莫五皱了皱眉，虽然一早便知晓了世子的想法，但是他总觉得这其中有什么问题。


    他沉默地望向此时心情明显不错的世子，嘴中那些话吞吐之中，最后还是咽了下去。


    又是几经吞吐，他还是试探地发声。


    声音出来的一瞬间，他握紧手中的伞，心在一瞬间被绷紧。


    “世子，不若”


    谢嗣初未说话，转身看向莫五，耐心地听他说完。


    “世子，就算世子想同公主一同离开京城，不必选择如此决绝之方法，我们迂回一些若是不留后路，彼时出了差错，到时候可能落入万劫不复境地。世子，再待上半年，只需要半年，等到边疆的事情调查清楚，那边的势力向京城而来，即便是”莫五攥着伞的手已经青白，那两个字最后也没说出口。


    他知道这些世子都清楚，但是世子还是毅然决然选择了最凶险的一条。


    谢嗣初摇摇头，倒也不计较莫五口中大逆不道的言论。已经走到四下无人之处，谢嗣初声音很轻，含着些笑。虽然此时不在枝枝身旁，但是想到枝枝，他的眸光还是温柔地紧。


    “莫五，我对那至高之位没有兴趣。就算从前有，如今也没了。事情分轻重缓急，如今我在做之事，便是我心头最重。”


    从前那些年的野心隐藏在他温柔的外表之下，也消失在这一番轻描淡写的话语中。


    他看着莫五脸上出现了困惑的神情，像是解释，又像是单纯地诉说。


    “皇位，万人之上。可这对我而言，无足轻重。无论是十二岁那年，还是现在，我都会毫不犹豫地选择皇位的另一边。十二岁那年我选不了”谢嗣初顿了一下，很快眼眸中又含了些笑：“但我现在可以选了，莫五，你应该为我开心。”


    莫五握紧双拳，垂眸间闪过了一丝阴鸷。


    他面上的冷漠散了个干净，又像是赌气：“世子的决定，莫五本就左右不了。”木伞外形流畅，做工精致，但是从纷飞的木屑之中，看得出并不牢固。


    谢嗣初看着满地的碎屑，轻轻地笑了笑。


    “莫五，怎么同枝枝一般，小孩习气。”说完这句话，眼眸中的温柔收了收，又变成了莫五平日熟悉的模样。


    想到世子的那些手段，他身子不由得一颤，但是看着远处的御书房，还是强硬地冷着声音说道。


    “世子，属下无权说这些，但是世子谋划了数十年”说着像是想起了什么，刚刚的强硬缓缓消失，莫五声音哽咽起来：“世子谋划数十年，忍受谢尚，舍弃自由，周转各波势力之间，不就是为了那一日吗？还有边疆，十二葬身莫五不明白，明明只需要再半年，只要半年，待到”


    “世子，我们如今已经查清了当年的事情，没有顾忌了。如若世子觉得半年太长，即便冒险一些，属下愿意带领”


    谢嗣初同他一起望向远处的御书房。


    这好像是他第一次听见莫五哽咽的声音，即便是知晓了十二的死讯时，莫五也没有像如今这般。那层冷漠的面具被撕下，他沉默了许久，最后看向了地上的伞。


    莫五言之有理，但是他不会那么做，就是了。


    看着面色愈发沉静的世子，莫五知道，世子心意已决，无力转圜了。


    他莫五知道的事情，世子如何会不知晓，他自然也知晓这些，但是


    他真的不甘心，为世子不甘心。


    小公主不知晓，但是他莫五知晓，世子放弃的，不仅是几年后唾手可得的皇位，还有这数十年的谋划、艰辛与隐忍。


    这些东西太重了，即便是他，也曾在无人之时渴盼这日的到来，更何况世子呢？


    即便是世子跳下悬崖的那一刻，他都未觉得世子有如今疯狂。


    一瞬间，他握紧腰间的刃。


    还不等他自己反应过来，在世子的轻轻一瞥下，他的手缓缓松开。


    谢嗣初未直接怪罪，但是语气不容商量。


    “仅此一次，若有下次，莫五，我亲自处决你。”


    莫五颤着身子，明白自己犯了大忌，颤身跪下：“谢世子不杀之恩。”


    他痛苦地垂眸，那些杀念顷刻退去。刚刚，他对小公主动了杀念


    谢嗣初淡淡看了一眼：“自己回府受刑，跪到明日晨时，同我骑马去淮安。”


    说完，没有再向后望上一眼，毫不犹豫地向着远处的御书房走去。


    他轻轻转动手中的玉扳指，眼眸中带了些笑意。


    笑不达眼底，带着一丝恍若云间的缱绻。


    轻且柔，虚且假。


    *


    御书房内。


    伴随着一声嗤笑声，安山握紧手中的白玉拂尘，颤着身子，默默垂头。


    谢世子此时正端方立于案桌下，一声云白色长袍，一顶白玉冠，衬得脸如玉。想着谢世子刚刚那一句大逆不道的话，安山默默地捏紧了手中的拂尘。


    若不是时机不允许，安山定是要摇起头


    谢世子这也太大胆了些！


    皇帝显然也被谢嗣初一番话给刺激到了，不怒自威，嗤笑之中，手中的砚台直接砸了下去，直直砸在谢嗣初的额角上。


    很容易躲，但是谢嗣初并未躲。


    “砰”地一声，一抹红顺着额角而下，砚台也随之落在地上，碎了满地。


    那一角沾着些血，掩在碎沫之中，不怎么显眼。


    谢嗣初含着笑，轻轻地望向高座之上的皇帝。


    皇帝面上满是怒气，但也只是“面上”罢了。


    他刚刚在御花园中，对莫五所言之话，句句属实。九五至尊又如何，活生生的例子便摆在他面前，让他连多想都不必。


    如今对他满是怒颜的皇帝，当年不也未护住心爱的女子吗，当他查到那一层，他才发现，真相一直摆着他面前。


    只是他从未想到那一层罢了。


    看着那层“怒火”之下的东西，谢嗣初轻轻弯了唇。


    他不顾额角的伤，轻笑着重复了刚刚的话：“皇上，臣想赎回枝枝。”


    他的声音清且淡，如无波无澜的水一般，让人摸不出深浅，觉不出高低。


    皇帝又是嗤笑一声，起身一步，在一片寂静之中，突然将身后的宝剑直接拔出。刀刃划过的声音清亮，刀影顺着烛光向谢嗣初而去，瞬息之间，不过两步，刀尖直直抵住谢嗣初喉间。


    谢嗣初依旧浅笑着，眸色都未变化一分。


    那宝剑也毫不留情，刀光闪烁，划破风声，毫不留情地，“滋啦”，刺入谢嗣初的喉间。


    听声音，都能感受到刀尖刺入的疼痛，更何况这是人最脆弱的脖颈。


    原本白玉的面庞瞬间一黯，苍白顺着刀影向上爬去。


    谢嗣初不反抗，仿佛被剑抵住脖子的不是他，面前的人不是九五之尊一般。


    他浅笑着眸，毫不在意诡异的氛围。刀光下，他眼珠的颜色难以辨认，眼眸带着些难以察觉的漠然，从他的眸光望去，皇帝此时的愤怒太过表面，他也不想去思考其中的原因。


    喉咙间的剑有缓缓向上的趋势，谢嗣初松着手。


    “对于皇上而言，枝枝只是一颗棋子罢了，不若给臣。”


    “臣能与之交换的东西，相较于枝枝这一颗对于皇上而言已经废了一半的棋子，皇上定会满意的。”


    “至于为什么，枝枝对皇上而言是棋子，对臣而言，是天下第一无二的珍宝。”


    “皇上，权衡利弊了十年，谨小慎微了十年，若是能得偿所愿，如今应当也不需要犹豫？”


    他话说得轻飘，丝毫不吝啬分享自己所拥有的和所知道的。他把筹码一件件摆在皇上面前，即便不去观察皇上的神情，他都能够猜到。


    皇上，定是心动的。


    最后，也定会同意。


    这一点，从他决心来御书房的时候，他便想好了。


    即使此时被剑指着，他还有闲心转动手中的扳指，这期间，便是连心跳，都未快一分。


    皇帝不说话，他也只是浅笑着。


    权当奉陪。


    突然，一阵爽朗的笑声从前方传来，“噗”地一声，剑被无情拔出，沾着些许血，被皇帝直直扔在地上。


    血珠微微溅出，没入地毯。


    “谢皇上饶臣一命。”


    他微微弯腰，不卑不亢，丝毫没有面前之人是天子的觉悟。


    皇帝却不恼，脸上的笑意恍若一层一层叠上来，明明从嘴角到眼角都透着笑意，最后出来的声音确是冷的：“这可不是个聪明法子，不像谢爱卿会做出的事情。”


    谢嗣初垂头，不置可否，轻轻笑。


    “这难道不是最聪明的法子了吗？”他声音有些低沉，带着些温柔，在御书房响起时，安山不由得望了过去。


    皇帝回到龙椅之上，把玩着案桌之上的东西。堆起的奏折在刚刚洒落在地，安山也未不识趣地现在去拾。


    皇帝望向下方挺立着修长身姿的谢嗣初，眼眸深处闪过一丝寒意。


    “谢嗣初，你说你是来赎人的。赎人，听你这意思，朕这皇宫倒是会吃人了呵呵呵，且不说这句话说得毫不留情，戳破颜面，一点都不像你平日的风格。单论你是来谈判的，正确的谈判方法不应该是压低想要的东西的价值，用尽可能少的代价，拿到想到的东西吗？”


    拿到他的女儿，他的公主。


    楚国最受“宠爱”的小公主，楚映枝。


    皇帝像是在提醒，眼中却满是趣味。


    这几日派去联络的人察觉到谢尚那边的异样，已经将消息传回来了。


    也不用多想，他知道是谢嗣初做的。只是按理说谢嗣初不会动手的如此之早，如今动手，便是发生了什么不可控的事情。


    他本准备再观察观察谢嗣初，查探出为何恰是此时动手。但是派去查探消息的人有用的消息还未传回来，谢嗣初便自己找来了。


    出乎他意料，却让他生了十分的趣味。


    要知道谢尚，都不过是他放给谢嗣初的饵。


    如今鱼儿上钩了，却是因为这种他从未预想过的方式。听见谢嗣初说出要赎回枝枝那句话时，他差点直接笑出声了。


    皇帝轻轻扣着扳指，传来轻轻的敲打声。


    安山默默垂头，这个时候，这种动作，便代表皇上在思考。他捏紧手中的白玉拂尘，世子如此大胆，他倒也从未想到。


    但是这对枝枝而言或许，是一件好事情。


    只是皇上，即便安山在皇上身边这些年，他依旧不敢说自己了解皇上。虽然皇上所想荒谬，但是这些年，皇上真的一步步实现了十年前所想的荒谬之事。


    即使世子真的可对上皇上，安山心中摇了摇头，为谢嗣初的天真，也为他心中的那一抹天真。


    万一，皇上愿意放过枝枝呢？


    皇上手中的扳指未停，眼眸却慢慢抬起，望向了下面的谢嗣初。


    这些年，谢嗣初伪装的如此之好，即便他暗中一直在关注谢嗣初，也从未真正抓到过谢嗣初的软肋和把柄。


    虽然有些遗憾，按理说这个时候他便该将谢嗣初从他的计划之上抹除，但他又实在不忍心将谢嗣初这般的臣子全然打压下去。借着谢嗣初知趣的伪装和他的一颗惜才之心，他暗中放任谢嗣初，未想到他竟然成长到了如今地步。


    其中除去那不算微薄的爱才惜才之心，还因为那个人。


    这世间已经没有几个人还记得她，能多一个，他愿意让这个人多着。


    为此，即便他一直知道谢嗣初在暗中不断地成长，他也从未出手打压。至于谢嗣初和谢尚的恩怨，皇帝半分不想掺和。


    他需要谢尚的地方已经差不多了，从前谢尚所做的混蛋事情，也该付出代价。


    相较于谢尚，他更想要谢嗣初，这种能够成为肱股之臣的聪明人。


    待到他百年之后，谢嗣初也能


    只是，这里面出了意外。


    他的映枝啊


    皇帝摇摇头，眼中带了些疑惑，望向下方的谢嗣初。


    已经到了此刻，连他这个九五之尊，都要开始忌惮这美名在外的承恩府世子。


    为何谢嗣初，此时忍不住了？