第51章 我只怕你来不了
上元节一早是巧莺来将柳乐唤起，说王爷已出门了。柳乐便急忙梳洗，挑一身日常上街的衣裙，再开首饰匣子，一眼看见绿珠耳坠，不由多盯了一会儿。得了这副耳坠她很喜欢，在家时总戴着，不过年节期间时常要进宫，或有隆重宴席，那时便换上全套的头面，耳边挂金脚四珠环，——只在回娘家那日，能由着自己心意打扮，也戴了这对。今日因是一人出去闲逛，不便盛装，但又是元宵，这对珠子圆溜溜的意思好，且与计晨会面，想着亦不可过简过素，发上既没有太多插戴，脸边当略作点缀，为尊重有礼之意，遂拣出来戴上了。
一时吃毕早饭，柳乐等人乘车来到城隍庙附近，要车夫到背街等着，自己下来沿大街边走边看，几名侍卫远远跟随在后。
这时满街上都是节日出来游玩的人群，都簪花插柳，披红着绿，柳乐叫巧莺挽着，三四个丫环媳妇前后环绕，一小簇人汇入人流，并不算十分显眼。
柳乐久没上过街，在每个摊位都停下瞧瞧，看见东西好，不论家里有没有都买下，不一会儿，巧莺手里已经抱了个展翅的大燕子——一只扎得很伶俐的风筝、一把桃木剑、三枝条迎春花。
走过半条街道，只见前面侧街路口立着一座茶楼，匾上三个闪闪的金字“茗大观”。柳乐便说：“我不想走了，上那里坐坐，巧莺陪着就行，你们只管玩去，不用着急，还要过一半个时辰才回。”几个丫环媳妇听见哪有不乐意的，都欢天喜地自去玩耍。
说话的工夫，巧莺已进了茶楼。茶楼一层大厅有半个戏园那么大，摆满了桌椅。街上人虽多，本来都是出来逛，且这时候还早，所以大厅里没有一位茶客。但柳乐也不可能坐这儿，巧莺拉住个茶博士，悄悄问了几个字，茶博士招来个小跑堂，手向上一指：“泉字号。”柳乐便吩咐侍卫们在楼下等，自己和巧莺跟着伙计上楼。
楼上齐齐整整一排阁儿，屋门都闭着，每扇门上挂幅短布帘，上面或画几笔花卉，或画鸟雀、画草虫，不一而足，跑堂带她们走到东面最尽头一间，掀起画着山石泉水的软帘，半推开门，朝里喊一句：“客到了。”
柳乐向巧莺轻轻点一下头，走入屋中，将门在身后关上。
计晨原本大概是站在窗边向外眺望，不过那扇窗并不朝街。听到声音他转过身，却不敢动似的，直到柳乐走上去唤了一声晨大哥，才猛然惊醒，微微笑了，仍然没有开口。
柳乐说：“晨大哥久等了。”
“你来了。”隔上片刻，计晨又说，“等得并不久，我只怕你来不了。”
“我在庙会上走了走，才好来歇歇。”柳乐抱歉地解释。
“要说久——马上就一年了。”计晨感慨万千地说。
柳乐方想起与他已一年未见，而一年前，是他二人刚成婚。——真要说起，一年并不算长，可如今想来，仿佛是很久很久之前。她嘴上只好说一句：“晨大哥，你都好吧？”
计晨点点头，“你也好吧？”
柳乐轻而坚定地点头，抬起脸，直向计晨看去：他穿件淡青色长衫，面孔似乎比原先黑了些，清瘦了些，但脸上的温厚之色并无稍减。
“前几日我去看过——老师。”计晨说，“老师说我没大变样，你看呢？”
“没变。”柳乐笑了笑，又收住，说，“我知道晨大哥不怕，但受这样的无妄之灾，实在太不公道。”
“其实并没受苦，大理寺的几位大人很是公道，只有后来……”计晨忽地顿住，笑着抬了抬手臂，“你也能瞧见，我这身上是一点儿事也没有，只是心里焦急，偏递不出消息，害你们担惊受怕。好容易见一次大哥，谁知是连累他也跟着遭罪，我父亲又病倒，你们又为我日夜……唉，我真的……”
“晨大哥别这样说，有难同当。伯父现在可大安了？”
“好得多了。”
屋子很暖和，柳乐解去大红银鼠斗篷搭在椅背上，里面穿件浅粉宫锦袍儿，袍下露出花锦蓝裙。计晨向她身上望了几眼，情不自禁似的说：“我还想着，恐怕我不敢认你了。——你是一点儿没变。”
柳乐稍稍顿了一顿，笑道：“晨大哥从不恭维人的，那我可就当真了。”
计晨也笑了：“看我，只顾说这些，还没请你坐下。水滚了，吃茶吧。”他从屋内安着的一只小茶炉上摘下茶吊子，先为柳乐斟上茶，再倒一杯给自己。两人相对坐了，几缕淡淡的水雾在面前升起、盘旋又散开。
谁也不碰茶杯，只盯着刚从杯口冒出的那团雾气。这时还没有太多客人，但墙壁薄，两人不自觉都放低了声音。计晨先开口说话：“前些天我才去拜望老师，一来是因为病还未好——刚回家时家母不放我出门，不知从哪里搞来的方子，每日做些滋补的汤药与我吃，屋里又生着火盆，反倒病了。”他无奈地笑笑，踌躇一会儿，又道，“二来是，现今不比往日，虽说是探望老师，本无可非议之事，也得避些嫌猜。”
柳乐忙道：“晨大哥不必牵挂，我父亲只要你无事便行。”
“我知道。将来我还是会常去的。”计晨郑重地说，旋即笑起来，“我瞧老师气色很好，我们说了不少话。只是，想起你们原先那所房子，我倒还有些不舍。不怕你笑话，昨日我又去过一回，在门外看了看。”
柳乐笑了：“我父亲也不舍得，那屋子还留着。”
“那太好了。”计晨道，“先前那学堂后来给别人拿去开了铺子，我心里便有些不好受。”
柳乐也舍不得学堂，不过毕竟是租用的院子，父亲不教书了，纵使再想留也留不起。
“好在是开米粮铺子，五谷为养，同样是人每日离不了的。后头原先做讲堂的屋子改了麻油作坊，书香换作油香，也不算太辱没。”她笑着说。
两人似乎都回忆到少年读书的往事，初见时些微的尴尬之意不觉消散去了。
“伯母、娴姐姐和晴妹妹都好么？”柳乐问。
“她们都很好，多谢你。她们也——问候你。”
这本是寒暄客套，柳乐并未多想，可是计晨的神色突然变得不自在，令她猛地记起和离时计晴说过些难听的话，或许计晨回来后也从妹妹口里听见了。柳乐低下头，悔不该提起她们。
“其实今日我过来没告诉她们，怕她们会拦着。”计晨好像下决心要把话说开，语调虽然苦涩沉重，仍是一口气地往下说，“我母亲的脾性你清楚，计晴也让她教得太不懂事，遇到事情不但帮不了忙还添乱，累你里里外外受了许多委屈。这次我能无事都是亏了你，不但我，她们也该感激你——我知道你不肯受，但我也不愿我的亲人是忘恩负义之辈。我都对她们讲了，我母亲大概多少听进去些，心里也愧疚，只是不好来向你当面赔礼——这本是计晴该做的，但她总是哭，实在让人没法儿。”
“你说得太重了。我怎么敢当？”柳乐忙道，“这事情起头是天老爷不公，后来是他纠正了，谁也不必感激谁。再说那时候我一着急，常常顶撞伯母，她都大人大量没怪我，是我该赔礼才对。你更别责备晴妹妹，先前她和我最好，只因她是关心你，求全不得，反倒生隙——便是犯些口角，都是一时便过去了，谁拿它当真？我也是做妹妹的，还不明白她么。”
“你说得也对，说到底都是为我，我反去责怪别人，真成了忘恩负义之辈了。”计晨笑了笑又说，“计筠她两个还记着你。”
“呀，刚才我没提，你也别以为我就忘了她们。”柳乐笑道，想起两个小姑娘，打心里感到高兴。
又闲聊了几句，柳乐说：“我不能呆太久，晨大哥，劳烦你过来，是因为我想问你一件事。”
“什么事？”计晨在椅上正了正身子，微微向前，急切地问。
“我想问，那座水坝——”她刚说两个字，看计晨脸颊猛地一抽，便打住了。
计晨马上说：“那座水坝——我是问心无愧的。”
“我一直都知道。”柳乐有些难过，计晨遭遇不平太久了，才会以为连她也起了猜疑。
计晨温和地笑了：“那时候我总是想，管他们分不分是非，至少有一个人是绝对相信我的。——你只管问吧，关于水坝的什么事？”
“晨大哥当初为什么想要去？”
“为什么？”计晨脸上泛出苦笑，“我也问过自己。那时我真不该去，就不会有这些事了。不然的话，我们……我们会是什么样子？——肯定你不会像现在这样怨我。”
“我从没有怨过你。”柳乐心里不是滋味，不想要他再误解自己，直言道，“我是想，事情究竟因何而起？可能我想得太浅，理得不清，但我看，无非两种可能：一个是晨大哥因被皇上派去，碰巧撞上这事，若换别人也一样。那些人败露后为减轻罪责，或为混淆视听，多攀扯一个是一个，才要往你身上泼脏水。可是那一万两银子我又想不通，除非他们还有其他同党。还有一个可能便是，从头至尾都是要陷害你，是故意将你引去荥阳，引入圈套。可谁会这么做，谁能事先知晓建水坝背地里的事？假若真有这么一个人，他……我更想不通了，不可能有人这样恨晨大哥。”
计晨的嘴唇发白，惨笑着说：“不可能。我虽不合时宜，大概得罪过几个人，但还不至于招来这样的不解之仇。”
“是啊，如果真有那个人，就太可怕了。”柳乐不由自主打了个寒战，定定神，脸容更严肃了，“建水坝被他们拿来作幌子，但这也是一个关节——如晨大哥所说，要是不去，就不会有这些事。晨大哥再想想，当初是非去不可，还是事有凑巧；如非要去，是皇帝的命令，还是晨大哥自己想去？我想若非有十足的把握，晨大哥是不会自荐前往的，那么是谁一定要举荐晨大哥？”
第52章 王爷待我很好。
计晨苦笑连连，说：“你疑惑得很是，怪我先前没向你全说明白。其实当日我已有打算，要上奏皇帝，自请去建造水坝。但不是那个时候，因为咱们……我会推迟几个月，当然，要先和你商量。
“我有这样的想法非止一日，也做了些准备，和部里的同僚们都探讨过，亦常常向精通水文地理的前辈讨教，可能部里的大人听到了，在皇帝跟前提过，因此，才有那一日皇上传我进宫，问及此事。皇上召来数人，连夜商议，最终确定使用我那套办法。只是水坝即刻要开工，不好耽延，皇上说若我抽身不得，便要先派他人，等过段时候再要我前往，但头一步至关重要，最好先由我去，过得几个月，工程顺顺当当启动起来，再换别人。
“我自然也不放心其他人替我，犹豫再三还是领了旨。因此，要说起来，这半是皇帝之命，半是我自愿，半是非去不可，半也是巧合。——若说其中有奸，我认为并不像。倘有人肯费这些周折陷害我，他大概还不会罢休，咱们后头再看。不过眼下，我不愿多做无谓的猜测，更不希望你为此烦忧。”
柳乐忙道：“我不过是没事时瞎捉摸罢了，我也认为猜得太牵强。疑神疑鬼是犯不着，不过防人之心不可无，晨大哥自己留神些。”
计晨点一点头。
柳乐又问：“那晨大哥去刑部，并不是为了——”
“你也听到了？”计晨忙问。
“我是才从我父亲那儿听说。”
“嗯。我告诉了老师，他也赞同我换个地方。”计晨说，“我并不是为想要追究那件案子而去刑部。我方才说不愿再为这个事费心伤神，确是如此，暂且让它过去吧。当然，我一定会小心，假使有人还不想放过去。——我去刑部，是因为发现自己到底不适合待在工部，恐怕往后再做不出什么来，至于选刑部——我虽没有断案的才干，也算经过一事，长了一智，我想等我审案时，总会设法谨慎又谨慎，省得旁人再历不必要的烦苦。”
“晨大哥果然无私无畏。”柳乐钦佩道，“不论晨大哥去哪里，都是百姓之福，晨大哥说自己没才干，我是万万不信的。”
计晨微微笑着摇了摇头：“拿朝廷俸禄，怎能不尽心做事。不敢说造福百姓，只求我自己无愧于人罢了。”
柳乐知道计晨谦虚，虽嘴上是这样说，来日必能在刑部有所作为。她还有话要问，想再转回水坝上，又瞧计晨似有开口之意，便先等了等。
计晨垂目看着茶盏，将嗓音放得更低：“那一日我为何要走，当时你已知道，今日我把早先的想法也告诉了你，但还有更远的事，你不知道的——我到底为什么想要去。”
“晨大哥到底是为什么想要去。”柳乐如自语一般重复他的话。
“本来我没有任何事想瞒你，唯独这件。既然你已经提到，我说了罢——是因为禹冲兄弟。”
柳乐的脸蓦地白了，虽然这个名字并未出乎她的意料。心中的激动几乎使她没法安静坐着，恨不得起身来回疾走。但她不敢抬头望计晨，也不敢发出声音，只能等着他讲下去。
计晨呷一口茶，道：“那时，他在牢里，马上就要发配，我去看他，他对我说：‘你去我家，让我姑母把她收着的一个本子给你，——那是我绘的河坝图样，虽只是个雏形，好些地方我还没有全部想透，但我知道能行，我有把握照着它，能造出一座坚不可摧的大坝。可能别人看了要说我故意标新立异，其实不是，我一定要让他们好好瞧瞧。我这一去一回可能要两年工夫，我不甘心白白浪费这两年，所以请你先替我做这件事。’
“我说：‘你也知道我不长于这些，还是等你回来，咱们一起钻研它。’
“他说：‘等不了了，我心里急得很。反正我是什么也做不了，与其把它搁置在那儿，不若你先拿去瞧一瞧，若是可行，等我回来咱们就立即开始；若行不通——不，绝不会行不通。’”
计晨停下，望着柳乐笑笑：“你明白牢狱的情形——那时是好说歹说才准我进去看他，不能呆太久，再说牢房里那么多人，也不是个说话的地方。我答应了他，说我会先拿到图本，慢慢研究，绝不让他失望。
“之后，从牢里出来，我立即便去了他家，向禹伯母要来了图纸。如禹冲说的一样，是个订好的本子，共有三四十页，每页上都有图，是拿界尺细细绘的，，图旁边还密密麻麻列了算式。一开始我看不大懂——也不是看不懂——要我说，不可能照那样子建坝，实在是太异想天开了。若是别人给我看这东西，我早就把它丢了，因为是禹冲兄弟，我又绝对信他，我想定是我太笨，没看明白。我心里不服，怕禹冲兄弟回来时取笑我，立誓要把它想出来，为此，我专门找来许多书籍学习。
“学了一年，我自以为能赶上禹冲了，谁知再去看，还是解不透。就是这个时候，收到了禹冲的……我想，我一定要把这件事做成，这也算是他的遗愿。那以后，又过一年，终于叫我把建水坝的全部关节都想明白了——但那不是我自己的功劳，是禹冲在天有灵，帮我想出来的。
“后面的事便是我方才所说，我把筑坝的思路和许多人讨论，被皇上听到，召我询问，你不知得着那个机会我多么高兴，甚至觉得……觉得要离开你也可以忍受。到了荥阳，水坝开工，所用木材石材皆与我的测算一致，谁料却被人说成故意算差，使得偷取工料有可乘之机。我重新再算，也是与先前一毫不差，后来派了精通水工之人与我对质，指出计算中的错误，我方才看出，照那样果然建不起水坝。
“要说我是故意错还是无意错，我自己如何辩得清？所以迟迟不能脱罪，并非是我全然受冤屈。”计晨悲叹道，“怪只怪我学问不到家，还是想得错了。说到底我太没用，若是禹冲兄弟本人在，一定可以……”
柳乐强自克制着，不把心中的难过显露到脸上来。“那个本子还在不在？”
计晨摇摇头，“当日去荥阳时，我把它夹在其它书本中一起带去了。其实用不着带，那上面每幅图，每个字我早就都牢牢记在心里头。但我怕放在家里，你万一瞧见，怕要不好受。——谁知道去时在路上遇到大雨，当时急忙只顾着寻避雨之处，就忘了小厮背着书箱，结果被雨水灌进去，把几本书全都湿烂成纸浆了。”
两人皆默然。许久之后，计晨又开口：“这件事我从来没向任何人说过。本来我想着等水坝建成再上奏皇帝，谢欺瞒之罪，将功劳还与禹冲兄弟，告慰他在天之灵。谁知是我志大才疏，把事情办坏了。唉，他在天上瞧见，恐怕也要笑话我。辞去工部职位，也有这个缘故——我无颜面对昔日同僚，怎么对他们承认，我先是盗取了他人的心血，后又把它糟蹋了？可我还是要向你坦白，原因和那次一样——因为我……我知道自己懦弱，但我宁可你认我是欺世盗名之徒，不愿真做天下第一的虚伪小人。”
他指的是在禹冲死后来向她表明心意。那时柳乐为他难过，如今她心中的难过更甚。
“晨大哥，别这样说。河工之事本就是很复杂，凭一二人之力难以完成，并非谁的错。晨大哥用心是好的——换了我，恐怕也是同样做法——别再为此自咎了。更何况事情发现得早，不至空耗许多人力物力。虽说晨大哥耽搁了一些时日，但肯定不是白白耽搁。英雄岂无用武之地？晨大哥的抱负在刑部定能施展。”
计晨眼睛望着她，慢慢露出笑：“我一直觉得你的见识远胜男儿，今日听你劝告，如大病痊愈。我若再不振奋，不但枉为男子，简直枉为人了。”
说罢，他脸上显出和悦的神情：“我记得先前你说视我为兄长一般，我便斗胆问一句，王爷待你——你在王府很好、很喜欢吧？”
柳乐一直怕他问这个问题，她很清楚里面隐含的全部意思。“当然好了，怎么不好，晨大哥不是一见我就看出来了么。”她飞快地回答。
计晨疑惑地向她看了一眼。
柳乐脸红了。她自然只能告诉计晨自己待在王府很喜欢，若这是假话，她会更好地掩饰，绝不令计晨疑心；——惟其这正是她的真实想法，她却反而显得言不由衷似的。是害怕吗？
她不知自己是怎么了，这般遮遮掩掩不是她的天性，尤其是，无论如何，计晨是位好朋友啊。
她真心实意地补上一句：“王爷待我很好。”
“这也是理所应当。”计晨像兄长一般笑笑，“那我就放心了，王爷才德兼备，远远高出世间诸男子，你在王府过得好，我真心为你高兴。”
柳乐不知该接什么话，微微低下头。她心中很不自在，觉得还是没有把自己表白清楚，还是令计晨误会了。她不希望计晨以为自己嫁给王爷是为救他，为她担忧愧疚。可是要解释个清楚明白，看似只需简单几句话，要她开口却异常艰难。
她在心里搜寻真诚而又合适的说辞，终于开口道：“虽是无意中去到王府，如今也算得了安稳，无可抱怨，请晨大哥放心。”
“那便好，不说这些了。你不是立即要走吧？”计晨问。
“我还可以待一会儿，怎么了？”
“我也有一事想问你。”
第53章 你快让我没耐心了，柳乐。
“晨大哥要问什么？”
计晨却不答，感慨道：“快十年了，那一年我和禹冲兄弟都满十五岁，老师给我们上最后一次课，之后便不教我们了。上完课，老师对我们每人又各有一番勉励，先叫我到跟前说完，再叫禹冲。
“我舍不得离开学堂，想多看看，便四处乱转，走到一间屋子，发现你一个人坐在里面，咬着笔杆，皱着眉头。我就过去问：‘你在这儿发什么愁？’
“连你乌溜溜的眼睛都没精打采的，你回答说：‘昨日的功课没做，爹爹罚我，要我多作一篇诗，作不出来不许我回家吃饭，我肚子都饿扁了。’
“我便问你题目，替你作了一篇。你看了后拍手笑着说：‘晨大哥，你作得比我好十倍。’我说：‘那你赶快抄一遍，一会儿拿给老师看，回去吃饭吧。’
“可是你又说：‘这不行，要是我作，比你差远了，爹爹一下就看得出来，他发现我撒谎肯定更生气，还要生你的气，那就糟糕了。’
“我说：‘我不怕。再说老师未必发现，谁说你作不了这样好？’我还要再劝你，禹冲过来喊我，我便和他一道走了。但我心里还一直想，最后你到底是自己作了，还是拿了我的，老师有没有发现，有没有生气，你到底吃上饭没有？
“过一段时日我再去老师家。看你还和往常一样乐乐呵呵的，心想大概没有另生出风波。我没找到机会问你，过了那天，以后再问就更不好意思开口。可我心里总是惦着，后来咱们……那日我想问，又错过了。若是今天不问，恐怕我要惦记到坟里去了。——现在你能告诉我，那天我走后，后面事情究竟是如何？”
柳乐听了这些话，一时百感交集，“实在对不住，晨大哥。小时候的事我不太记得了。”
“看来一直是我一厢情愿。”计晨苦涩地笑道，“其实从那日起，我就下了决心，总有一天，我一定要娶你。”
“那时我们还多么小。”柳乐忍住伤心，强笑着说。
其实她记起来了：当日计晨走后，她立即把诗抄写一遍，边抄边想他这么容易就作出来，还作得这么好，自己苦思半日，却连一句都没有，看着面前纸张，越看越沮丧，趴在桌上迷迷糊糊睡了过去。过了不知多久，惊觉父亲站在身边，她抬起头，父亲问：“这是计晨替你捉刀？”
她急忙跳起来回答：“我怕受罚，叫晨大哥过来，央求他为我作的，只是怕爹爹发现责怪，不敢用。”
说完，她才想起计晨的诗稿已被她藏到一边了，父亲手里捏着的确实是她誊写后的纸。既然不是辨出笔迹，父亲又是从哪儿识出的？她好奇地问：“爹爹如何晓得是晨大哥作的？”
父亲失笑道：“怎么不晓得，到底少学几年，你还作不了这般好。”
她不大服气，心想换了郑光礼来作就未必看得出了，他还比我大三岁呢。郑光礼也是父亲一个得意的学生，半年前已“出师”了。父亲那些学生的水平她全清楚：她虽未和他们一同读书，但父亲批改文章时，她常立在旁边看，也看出些好坏，不免指手画脚，唯独禹冲、计晨两位她挑不出毛病，心里是佩服的。
父亲好像猜出她内心所想，笑着摇头：“那两个孩子都好，又是截然不同两样性子。换了禹冲，未必肯帮你这个忙。”
这倒是，禹冲傲气得很，从来也不理睬她。连父亲都知道，她感到伤了自尊，撇撇嘴说：“我才用不着禹大哥帮我。”
父亲又笑：“他不肯帮你，所以只是‘禹大哥’，不如‘晨大哥’？”
“不是的。”她红着脸向父亲解释，“因为‘冲大哥’听起来有点儿像‘臭大哥’，我不想让人家说我没礼貌。”
父亲大笑起来，收拾纸笔，牵着她回家了。
过后，她再未想过这事情，可听计晨一提，往事哗啦一下在脑中苏醒。
父亲说得没错，两个人都好，又不同。那时，她确实在心里暗暗骂禹冲是“臭大哥”，但现在她知道，换成禹冲会如何：若当时禹冲有心帮忙，会偷偷拿来吃食给她，然后陪在旁边，等她作出来。
泪水涌入柳乐的眼眶，但这是释怀的眼泪——为了一件禹冲根本不曾做过的事，她突然原谅了他。
两人无言对坐，柳乐隔了一时才发觉计晨一直望着自己。这下他更要误会了，她必须说清楚，她已经对不住计晨很多很多。
她使劲做出一个微笑：“我是因为……”
“不必说，我都明白。”计晨也同时开口道，“你别难过，从那时到今天——我也不知是为什么，就是不想看到你发愁为难。”
“果然是在这儿。”从柳乐身后头传来的声音不大不小、不急不慢。
如天上打下个霹雳，柳乐从椅子上跳起来，转身看见予翀立在门口，在她与计晨两人身上看着，凛凛两道眉下双目炯炯。
她一下想起他突然抽刀的样子，奔去挡在他身前，“你怎么——你去过庙里了？”
予翀眼睛向她一闪，她看出其中的意思：“怕什么，还不至于。”她心中没由来地羞愧，慌忙退后一步，睫上还挂着一滴泪不曾擦掉，颤颤抖抖坠落在地。
予翀道：“愿已还了。我想着你一人无趣，便早去早回，好来陪你。怕你贪热闹，硬要和人去挤，既肯寻个清静地方坐坐，我就放心了。”说着，抬手在她眼角抚了抚，轻轻叹了口气，又从身上掏出手帕，“大过节的不该高兴么，有什么好哭？”
柳乐别开脸，费力地弯了弯嘴角：“平白无故的，谁哭了？”
“没有便好。只是我刚才好像听见说有谁在发愁为难？”这时他转向计晨，拱手道，“计公子，新春喜乐啊。”
计晨也早已起身离座，趋前几步行礼：“王爷万福。”
柳乐赫然发觉计晨走路时稍稍吃力地拖着脚，若不是着急，他大概还像刚才一样着意掩饰，竟没叫她瞧出来。柳乐一怔，抬眼又看见予翀正半笑不笑地瞅着她。
对上她的目光，予翀先笑满了，然后掉过脸：“今日元宵佳节，看来真正是个好日子，不然怎么有幸相逢计公子？”
计晨答道：“托赖皇天福荫，近日学生身上好些，出来转转。刚刚来此准备喝碗茶，不意看到——幸遇王妃下降。窃闻王妃圣德恤下，学生不当斗胆，请王妃同坐。”
予翀点头道：“果然碰得巧。——那么，到底是谁发愁为难？”
“没有人，殿下可能听岔了。”计晨说。
予翀闻言便不深究，也不顾计晨还站在那儿，只对柳乐极尽温存：一时搂过她，揉一下肩头，“穿这样单薄，冷不冷？”又捏捏手；一时走到桌前，摸一下茶杯，“茶都凉了，还没喝呢，口干了吧。”就去看她嘴唇。
他这一番做作出的殷勤关切令柳乐更加局促，她轻轻拨开他手，不安地说：“我都好着。我们走吧。”
“不用急，你脸色还有点儿白，是累了吧，不妨再多歇一会儿。”
“歇够了。”柳乐摇头，“我想回去了。”
“计公子又不是外人。”予翀温和地责备，“好容易与朋友重逢，还没说上几句话就急着走，像什么？”
计晨忙说：“蒙王爷王妃不弃降座，已是学生三生之幸，岂敢多扰。殿下请驾。”
“计公子别见外，我也想要坐下歇歇。”予翀说着，又拉出一张椅子，自己坐在刚才柳乐的位置，拉她坐在身旁，看计晨也坐了，向他笑道，“我这王妃，性子腼腆，脾气却有些犟了，明明知道自己娇滴滴的，偏爱逞强。”
柳乐又是羞、又是惧，可是看予翀根本没有一点发怒的样子——除却那双眼睛格外黑沉沉的。但他微微眯细了双目，浓密的睫毛遮住了眼中偶尔闪出的火光，这副表情竟使他显出十足的俊美。她心里又是一阵难过，纷纷乱乱，完全没了主意，只能如木偶般由人摆布。
予翀把柳乐那杯茶喝尽了，向计晨解释说：“我也不知为什么，若她在眼前还罢了；若不在眼前时，只是惦记着，怕她饿了渴了，热了冷了，痛了痒了，怕她受委屈——今早上不过离了几刻钟，我心里就不踏实，赶紧赶了来，我想计公子该当理解，不至于心里头取笑吧？”
“这是王爷体贴王妃，当为天下男子表率，岂敢取笑。”
“我是怕你们读书人瞧不上儿女之情，不过，计公子显然不是那等假正经矫俗之人。”
无人吭声，予翀先笑道：“咱们干坐着太无趣，白费了良辰佳节，不若吃几杯酒。计员外郎——哦，不对，该称计郎中，恭喜高升，向你道贺了。”
计晨忙答：“承蒙天眷，卑职惶恐！卑职资质甚鲁，才干浅薄，实为不称。”
“计郎中明明有才干，何必谦虚。再说才干并非首要，一处不成，另换一处，总能找到合用的所在——我最欣赏的是计郎中这样的果断性子。”
又是无人搭话，予翀丝毫不尴尬，边说着，衣袖在桌上一拂，随手为茶盏都添上水：“我与计郎中好久未见，今日只喝清茶，显得有点儿交情不够了。”
计晨抬脸看看予翀：“卑职还不曾有幸被引见给殿下。”
“没有么？”予翀用手指轻敲两下额头，“见谅，我这个记性有些靠不住。我看计郎中格外亲切，倒像曾经是个熟朋友。”
计晨起身，朝予翀深深打了一躬：“谢王爷厚爱。卑职失礼，早该叩谢王爷活命大恩。”
“怎么，你不是该向我拜上三拜吗？”予翀笑问。
计晨一愕，转瞬，予翀又说：“计郎中报效朝廷、造福黎庶，不幸却遭小人陷害，无论何人知晓，理当相助。小事一桩，不必多提。”他随意地挥挥手。“委屈计郎中，白白受一场磨难。不过我看计郎中并未颓丧不振，反而更见风采，实在令人钦佩。古人云：‘立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。’正应在计郎中身上。”
“王爷过誉了。殿下才真正是青松翠柏，经寒不凋。”计晨说。
“彼此，彼此。”予翀与他一笑。
“那么正辰兄肯陪我一杯？”予翀问。
计晨忙道：“在下不敢当。”
“怎么了，四海之内皆兄弟，莫非正辰兄不这样看，那么正辰兄愿意和哪样人做兄弟？”
计晨陪笑说：“王爷与王妃出门赏元宵，不敢打扰，不若在下改日再奉陪。”
“不要紧吧？”予翀去看柳乐，“我与计公子一见如故，你也是恰遇故人，实在是幸事。难得一处坐坐，你不愿喝酒，我代你。”
柳乐要开口说话，计晨从对面递了个安抚的神色给她。
予翀却像看见似的，立即望向计晨：“正辰兄还另有事？你看来有些心猿意马的。”
“我没有其它事。”计晨说，“殿下厚情，在下恭敬不如从命。”
柳乐忽地站起身。
“不用你理会，唤人进来就是。”予翀伸臂搂住她的腰，轻轻一拽，拽得她险些跌在他身上。
“小二，拿食单来。”他转身向门口懒洋洋地喊了一句。
门应声而开，戴着小帽的伙计像是被人推了一跤似的跌进来，在屋中间堪堪立住，战战兢兢瞄了眼予翀，“客……客官有何吩咐？”
“酒拿好的来，你这儿有些什么菜？”
“有，有……”伙计支吾不出。
予翀皱皱眉：“我忘了，你们这里是茶馆。”
他转头朝计晨笑一笑，“我看也别为难他们，就弄只鸭子下酒好了。”
不等计晨表示，他又命伙计：“找只活鸭子，没有就去外头买，会不会宰？”
“会，会。”伙计连连点头。
“你可抓牢些，别忘了到手的鸭子也会飞。”
“是，是。”伙计答应着退出去。
予翀转向计晨笑道：“正辰兄大概听过一句话：‘宁可无了有，不可有了无。’我瞧那小子呆头傻脑，想必不懂这道理，故此多嘱咐他几句，并非我杞人之忧。正辰兄也别当我这人格外审慎，该紧时紧，该松时松。待会儿酒菜上来，咱们只管得乐且乐，煮熟的鸭子绝不可能飞走了——咱们瞧瞧看，是不是这样。”
柳乐猛地扭过脸，恳求地望着予翀：“我不舒服，我们回家去吧。”
予翀凑近过来，关切地问：“哪儿不舒服？昨夜里也没着了凉呀，是不是今早上穿得少了，天冷，你该加上条背心。——哦，我忘了，昨晚你穿的那个我拿去放车上了，我看你穿着怪好，想着今晚再穿，怨我。”
“没着凉。”柳乐勉强发出声音，“我走得累了，回去歇一歇便好。”
“晚上不是还要街上逛逛去，也不去了？”
“不去了。”柳乐差点儿喊出来，“我实在不舒服。”
予翀的眼睛在她脸上转了一圈，向她眼中看了看，自责地说：“好，我们就回去。”
他转过头来对计晨说：“对不住，王妃倦了，想要家去。计公子若有雅兴，还请自便。改日咱们兄弟再好好吃酒说话。”说罢，不等计晨开言，他向桌上掠下一锭银子，顺手捞起披风抖开罩在柳乐肩上，半扶半推着她一径出了门。
街上的人好像少了许多，侧街上连一个行人都不见，只孤零零停着一辆马车。柳乐不由扫一眼，见那车夫正弯着腰，头趴在膝上休息。两人到马车跟前时，他立即坐直了，目视前方，轻轻抖一下缰绳。
柳乐猛想起，这一带她很熟悉——小时候每年元宵全家都来城隍庙玩，她一手抓住爹爹，一手提着灯球，看见吐火人口里喷出好长的一道火，心中又怕又爱；后来兄妹三人大了，便是哥哥带两位妹妹出来玩，可最近几年也没来过——前年的时候，柳词总算撺掇得她答应陪哥哥嫂嫂一家来闹元宵，可是临到跟前，她却反悔了，没和他们一起出门。今天晚上，又有多少人站在那儿看人吐火？她留恋地朝城隍庙方向望了一眼。
予翀在她后腰托一把，催她上车。柳乐先上去，他紧跟在后头，伸手砰地关牢车窗，又是啪一声，厚实的车帘在他身后落下，遂将日光严严挡在外面。
没人去点灯，昏昏暗暗中，两人分坐在两边。柳乐感到予翀冷冰冰的目光盯视着她。
可他一出声却非常温柔：“是不是计正辰缠着你不放？他留了信在你家，非要见一面？你不愿意答应，可是想着毕竟和他认识多年了，实在不过意？说是，我一个字都不多问了。你说呀。”
话音像揉了蜜，落在耳中格外受用，柳乐不由自主就想听从。但她还是把一个“是”咽了回去。不管他是不是真肯信，她不能说假话。“不是。”她回答。
跟在“不”后面，“是”字全无气焰，几乎刚出口就被突如其来的一片沉默吞掉了。柳乐打了个冷颤。车内的沉默像寒冰封住了她的嘴，冻住了接下来的话。
“柳乐呀柳乐——”予翀突然又开了口。
车子正好这时动了，柳乐晃了一下，双臂紧贴住身体两侧，撑在座椅上。他把她的名字唤得多么咬牙切齿。
“你好胆量啊。”
柳乐来了气：“我和他认识多年了，见一面又如何？还用不着我使出胆量。”
“你说得很是，见一面没什么大不了。”予翀立即答，“那你说吧——这儿又没旁人，不也是促膝谈心的好地方？——你和他谈了些什么？”
柳乐不知该如何解释她非要将水坝的事问个清楚，即使能解释，他这样咄咄逼人，不论她先前坦露心事的念头有几分，如今都减了十成。她闭紧嘴。
“‘早上也有趣，我一人逛逛。’——原来是有趣在这儿。”予翀轻声地笑了，“没想到你还会耍些小手段。”
“还想赖么？你不肯说，我只好猜上一猜：
“你对他说心疼他受冤入狱，遭了不少罪？
“要不然是倾诉思念，说你要是还和他做夫妻，现在该多好？
“还是向他诉苦，说我日日夜夜打骂你？——倒不愧是我老婆，和你夫君一条心，只要看别人心如刀割。”
“你不要瞎说。”柳乐实在耐不住，恼怒地喊道。
“那究竟是什么？你告诉我也听听，看值不值当淌眼抹泪的。”
“只是说起了小时的一些事，是他跟着我父亲读书的时候。”柳乐想起予翀似乎对她的父亲很尊敬，慌乱中拉出父亲来帮她。
可是没用，予翀的声调陡然冷了几分：“我说呢，只做了一日夫妻，能有多少话好叙，原来是一起回忆往事。”
柳乐气急道：“我嫁过计正辰，你又不是第一天晓得，非要逮住这个不放，当初何必娶我？”
“可我不晓得你和他还有青梅竹马的情分。”予翀阴沉地说。
柳乐吸一口气。过了一会儿，又听他低声说：“得多难受你才会哭啊。”
压抑的感觉让柳乐实在受不住了，问道：“你怎么知道我在这儿——你跟踪我？”
予翀不屑地哼一声：“侍卫见到计郎中的小厮，叫什么来着——贵朴？见他在茶楼里面乱晃，心下奇怪，于是找老板打问，才知道原来计郎中一大早就来了，要一间最隐蔽的屋子，为等一位夫人，说等人来了立即请过去，不得有人打扰。怎么，你既碰到计郎中，他有没有告诉你他在等谁？在这样佳节，舍下家人不去团圆，却忙着会哪门子夫人？我斗胆一猜，那位夫人一定是身份又尊贵，样貌又极美，姿容极动人吧？”
柳乐不理会他的讥诮：“你的侍卫如何认得计晨的小厮？”
“当然是我让他们认的，我命他们看见计正辰或他的小厮，立即告诉我——我在世上若需防什么人，头一个就是计正辰。谁让我抢了他心爱的人呢？你以为他就此干休了？我不留意他，等着他哪天从哪里钻出来再害我一回？”
“你不要东猜西疑，是我约计正辰来见面的。”
“是么，早知就该跟着你。只顾防外人，怎么忘了‘至亲至疏夫妻’？”予翀冷淡地说。
“你把巧莺呢？”柳乐又问。
“我让人问她几句话，答了就放她回去。”
“问她什么？——巧莺不知道。刚才她还想拦住，我没听，是我命她在门外候着。”
“不用此地无银三百两，她知道也没关系，是她怂恿你、给你放哨都没事。你是她的主子，我只与你说。”
“若你不许我见外人，不许我和别人说话，一早说明白就是，何必等我犯出事再费力缉捕，连我的丫环也一并当贼抓去拷问？”
“真稀奇，做贼的倒问住拿贼的了。”予翀诧异道。
“你既认我是贼，痛快处置了罢。”
“我先和你说明白，省得你不服：别人可以，计正辰不行，破口痛骂可以，互诉衷情不行，更不能泪人儿似的坐在他面前。我再晚到一步，你们是不是该抱在一起了？”
“你不要血口喷人。”柳乐气得脸上发涨。
停了停，予翀问：“就算你不知规矩，为何不先来问我？”
“问你你会答应？”
“不会。”予翀立刻说，“我会先把计正辰剁了。”
柳乐听出他是咬着牙说的，心里一紧：“是我要他来，计正辰不过是心怀感激，为道谢的缘故才来。”
予翀冷哼道：“你放心，不杀他。我要做什么早就动手了，何须忍到现在才来做这恶霸，让他当那风流豪杰？让你恨着我，念着他？不，我不仅不杀他，我还不许他现在死——我留他还有用呢。”
“不过与其等到那天，他倒不如干脆死在牢里好。”他声调狠戾地补了一句。
柳乐忽地一激灵。怪不得刚才看见马车觉得莫名熟悉，这样的车大概常见，但车夫休息的姿态她只在别处见过一次：那时在大理寺门口，正是这样一辆马车大大剌剌停着，车夫也是抱着膝，脸藏在肘弯中不让人看见。
她当即问道：“我在大理寺见过这辆车。那时候你去大理寺，不许我问案子，也阻挠别人审案？”
“对，我是去过大理寺。”予翀从容地说，“可我没耽搁人家办案，我只是不想看你为计正辰忙前忙后，到处求人。”
果然是他。柳乐紧接着又问：“你还往计家放了一万两银子，故意栽赃陷害？”
予翀笑了一声：“银子可不是我冤他，果真在他家里找出了一万银子。”
他没必要撒谎，看来不是他。不过是不是又何妨？
“那回在樱桃巷，也是你偷偷跟着我？”她又问。
“对，自你那当家男人进了监牢，我就派侍卫跟着你，看你出门都做些什么。”予翀一口承认，“那天是凑巧我要去樱桃巷——我没想到你也去。侍卫告诉我，我便赶到跟前，与今日一样。怎么，不愿念我救你的恩了？不念就不念吧，哪怕你当作那天所有事是我有意安排都行，但即便如此，与今日之事也没法两相抵消。”
原来这才是他。他是早有蓄谋，他一直在暗中看她着急，对她的狼狈了如指掌，等着她一筹莫展。她越走投无路他越高兴，为的是把她捏在手心——他做的这些还不够卑鄙？她怎么能和他做了两个月夫妻却毫无察觉？不是，她也曾疑过的，是他装得太像了，这头夹着尾巴、披着人皮的狼！
可他现在还能如此冷静，她却恨得喘不过气，恨得胸脯一起一伏。不知是不是被予翀听见了她急促的呼吸，他笑着说：“这就恨上我了？没必要，你不是也骗了我？”
柳乐不肯再说话，车内一时悄然无声，但她也听不见车外街市上的喧闹，只顾朝予翀的方向竖起双耳。
“经过那两年，我学会的头一件事便是耐心。”他低沉的声音令她猛一哆嗦。
什么两年——他昏睡不醒的时候？什么耐心不耐心？
“你快让我没耐心了，柳乐。”
面前一阵风，随即身子被他抱起。予翀复又坐下，让柳乐跨在他的腿上，把她环在身前。
“不用怕，我也不将你怎样，毕竟你是初犯，不过我的话还没问完——
“我就是想知道，刚才你哭什么，总不是为我流的眼泪吧？”他抬起手指抚上她的嘴角，摸了摸，又抚至眼边，“笑是假的，眼泪也是假的？我虚情假意的小美人儿。”
柳乐向后闪开身子，“你放尊重些。”
予翀拽她回来，紧凑着她耳朵说：“夫妻间的那种尊重？你可没有给我呢。”
“是你先——”柳乐顿住。有何好辩，向他讨尊重么？讨来的便不是尊重。
“我先如何？”予翀追问，“难道我没事先说过？我记得第一回就告诉你，若是我的妻子与计正辰说话，我一定会生气，有这事吧？我还记得当时你说计正辰不会戏人妻女，这么说，果然是你去戏他？”
他的嘴始终贴在她耳旁，“我一直以为你是个谨慎的姑娘，就算有点儿见不得人的小心思，也偷偷藏着。怎么回事，实在憋不住了吗？”
“我又不是一个木头人，我不明白朋友会面有什么见不得人，我学不会你们那种规矩。”
“你当然不是个木头人。”予翀轻轻笑道，向她耳朵眼里狎昵地吹了口气。
柳乐拼命挣扎却挣不动，只感到耳上一对坠子来回乱摇，予翀一只手箍住她，另一只手摸到她耳边，轻轻弹了弹那颗仍在摆荡的珠子。“你就是这样晃着你可爱的小脑袋，跑去你前夫跟前，滴溜溜地惹他可怜？”
今日柳乐确是特意选了这对坠子，但也只因喜爱，并没想着它会为自己增加美色。“我若想向人卖弄风情，用不着着意打扮，更不会用你的东西！”她在心里喊道，却不屑对他说出来，只是满心又气又苦。
予翀去摘那只耳坠，一时没摘掉，扯了柳乐一下，疼得她缩起肩膀，没忍住嗳哟一声。他便说：“你自己拿下来。”
柳乐只觉手指发颤，定一定神，方摘了下来，予翀抓过在手里，扭头拨开侧窗，向外一丢，又啪一声合上窗扇。
柳乐爱惜东西，便是此时在气头上，也想着何苦糟蹋了它。若被人捡了还好，可是丢在路当中，八成要被车轮碾碎或叫马蹄踏扁了。
她便直着脖颈，不肯再去卸另一只。予翀也不催，偏头含住了她的耳垂，两手又去那边耳上摩挲。
等他刚一摘掉，柳乐猛地把头一扭，突然爆发出来：“你不要欺辱人太甚。我就是见了前夫又如何，我是不检点，约了他、见了他，怎么样？我也比你光明磊落！怨只怨我没想到你这样的阴暗小人，先是乘人之危，落井下石，后又捕风捉影，含血喷人。若能再来一遍我还见他，只是做得机密些，不叫你发现罢了。嫌我虚情假意就休了我，再不然杀了我，砍了头都行！”
她料想予翀会大发雷霆，甚而将她推下车去，谁知他的语调还如之前一般：“再来一遍？你以为机会那么好得？再来多少回我也能抓住你，你逃不脱。至于说杀你，那我如何舍得？怎么，在你心里我就那样凶残？是我不够体贴，不若计正辰懂得心疼人？那你也体贴体贴他——从今往后，你哪日会他，他哪日死。”他手上加了力，牢牢扳住她的头，一张嘴却更温柔地在她耳后、颈边流连不去，忽而停下，将她耳垂轻轻咬了一咬，发出几声低低的笑，“你猜对了，我就是狗变的，也从来不怕难啃的骨头。”
昨天夜里，被他闹得急了，她恼得骂：“你是狗变的不成？”当时他没生气，谁想此时突然提一句。柳乐忆起昨晚的情形，浑身又热又燥。
其实车厢里没有烧着炭炉，虽不很冷，也算不上暖和。可能是这个缘故，她的衣衫被解开后，皮肤受了这样凉凉热热的刺激，立即起了一层细栗。
予翀仿佛觉得好玩，伸出一根手指在她身上轻轻划动，指尖像羽毛似的拂过，燃烧着的羽毛。
“真可惜，不知道你的脸现在是白是红。”他惋惜道，“我以为，你撒谎的时候样子最好看。如今被戳穿了，露出真面目了——兴许还更美？”
回答他的是一阵颤抖。柳乐抖个不住，“别这样。”她双手抓住他钢铁般的手腕，哀哀地求。
“我要是阴暗小人，就做些鬼鬼祟祟的事，何必要正大光明地娶你？既然你心不甘情不愿，就该把你放在樱桃巷，命几个人看起来，岂不更合适，我的小樱桃？”
予翀手掌平平张开，掌心擦着她前面轻轻转动，若即若离。
柳乐难受极了，全身掠过一阵寒战，像风中的花摇摇摆摆，突然向前倾倒，说不出是不是自觉地把自己送入他的掌中。
予翀不客气地收下，拢在掌中揉着玩，不忍释手似的。
“别动，省得我弄疼了你。”他的手一翻，捉住柳乐两只腕子，另一只手仍从背后托着她，俯下脑袋，只用嘴唇去碰。他的双唇细腻、柔软、温热。
为什么车内如此安静？为什么像蜡烛燃烧般细微的声响也如此难忍？柳乐宁可听到他说话。“殿下想我怎么样？无非要我求你，要我跪在你面前，你直接下命令便是，何苦用这不伦不类的法子。”
“倒也不用你跪。”
说罢，予翀起身，把柳乐放在座椅上。
感觉到他一下跪在面前，柳乐大吃一惊，惊惶着要逃开，却被予翀握着腰按住。
她的两只手被他攥住，腿上却也使不出力气，轻易地被他分开膝头。
她感到自己本该是林中一方池塘，水平如镜，谁晓得偏偏冒出了一股泉，池心底翻着水泡泡，荡荡漾漾；时时一道小珠子串成的白线升上来，刚刚升到水面就碎了，散了，无形无状，如话音一样。柳乐咬住嘴唇。
最终，她的眼皮张也张不开，胳膊像两条融化的蜡一般搭在他身上。
“我看你还能不能嘴硬，身子都这么软了。”
柳乐不说话。
“现在还恨我？刚才就没有解一点恨？”
她没有恨他，可是她恨自己。恨自己不恨他，恨自己不自重。
同时，她也明白了，予翀恨她。他平日最多只是冷嘲热讽，从来没有暴躁的话语，从没露出过凶恶的神情，便是刚才发怒时，他仍然是自制的。她怎能想到，这样一个看来清风皓月的人，会藏着这么深的恨。
她恍惚地听他说。
“你听没听过，人一劈为二，也能活。我真想把你这颗无情无义的心劈出来，扔掉。不过你的身子可以留下，她爱我，是不是？”
现在，贴在他身上，透过两层衣衫，她感觉到他紧绷绷、饱鼓鼓的肌肉，感觉到他的皮肤热得烫人，感觉到他胸中烧着火焰般的恨意。因为他爱的姑娘躺在泥土里，而她还好好活着，像只唧唧喳喳的鸟儿，蹦着跳着，享受阳光与风。
可能在他第一次看见她——看见她穿一条明媚如春的绿裙子，从树林中飞出来时——就恨上她了。
柳乐积蓄着力气。她怕声音又不像是自己的，再三镇定，方才开口：“你既然这样恨我，干嘛不干脆点儿杀了我？”
她听见这问题像一片雪在车内飘荡，最后，他的话音终于从很远的地方传来，好一会儿才到了她耳边。
他答得异常平静：“我不恨你，我恨的是你不能明白。”
予翀把柳乐重新抱好，让她坐在他上面，百般恣意起来。
柳乐脑中第一个想法是：街上的人瞧见了会如何想，他们会不会从节日的欢闹中暂时抽身，奇怪地看着这辆在道路正中静止不动的马车。
马车还在动，并没停下来，她松了一口气。眼下的光景实在难挨，她只能猜测车子走到哪里了——小心地穿过闹市，在狭窄的小巷中拐来拐去，嘚嘚的马蹄轻快地敲在河边的石板上，又无声地把泥土搅起细尘；在树下飞跑，在阳光中缓缓而行，一气爬上坡顶，不顾颠簸直冲下来，一路疾驶到城门再折返……她指望马车绕遍全城就会停下，这场磨折就能休止。
哪知，金陵城无边无际。
第54章 是在与计晨新婚那日
予翀整整衣衫，跳下马车，下去后，又掀帘向里面说：“往后数三个月你都呆在这儿，除了进宫，不准离开王府半步。”说罢，猛一摔帘子。毡帘啪一下打在车框上，车内又黑了。
柳乐这才知道已经回了王府，她急忙坐起身，摸索到在车凳上胡乱推着的一团衣服，一件件拣出来；穿好里衣，她打开车窗，就着泄进来的光，看见她的淡粉外袍半拖在地，半被刚才垫于身下，已经脏了。她的目光移到一只藤条箱上，一下子便明白里面是什么——是予翀为今晚准备的“寻常衣服”。她打开箱子，看到那条绿梅背心，一条鲜艳的水红色袍儿，她把袍子穿上，爬下车。
马车就停在栖月院门口，两匹马静静立着，偶尔动一动脖子，周围一个人都没有。看来马车是一直停在这儿，为怕马儿不听话拉了车乱走，轮子前挡上了一块大石。
柳乐去拽那车帘，也不知是胳膊发软还是怎的，奋力扯了几回，竟扯不下来。她停下喘会儿气，又向上抛，使力跳了几跳，总算将半面帘子甩上了车顶，借着日光，她探头向车里看，很快就看到箱子边上小小一件饰物，幽幽发着亮。
柳乐伸手去够它。她从花圃中捡了块石头，把耳坠放在轮前的大石上，蹲下身。那翡翠珠子依然是绿汪汪的，清凉、活泼，一滴水珠儿似的。她闭上眼睛，一狠心，将珠子砸了个粉碎。
这一下，全身再无半分力气，手指一松，石块砸在地上。她只感到手掌发麻，心头也木木的，却还遮不住刀剜一般的痛，可是疼过之后又痛快了。她起身，瞧见门上“如意随心”的对联，两把将红纸撕了，摇摇晃晃走进屋子。
四个丫环是轮流在院中听使唤，这时只有冬青一人。“你叫人去打热水来。”柳乐刚吩咐完，又唤住冬青，“算了，别去了。”
她不愿再等，随便拿出几件衣服，向温泉走去。
洗完澡回来，无论是马车还是残破的首饰都不见影踪，只剩那四个字：“一柳惊春”——因为够不着没撕，突兀地留在门上。
惊春？她的骄傲真是个天大的笑话。柳乐哼了一声，不作理会。
还是只有冬青一个人，柳乐问她：“巧莺回来了吗？”
“没看见巧莺姐姐，我去瞧瞧，喊她过来。”
柳乐摇摇头，巧莺要是回了王府，一定早跑来了。
“你找到王爷，告诉他，我头疼，今日没法陪他进宫。”
“刚才小杏来说，王爷已经进宫去了。”冬青答。说完，关切地问，“王妃不舒服？要不要让人到宫里去报给王爷知道？”
“不要去。”柳乐严厉地看着冬青，“不必对王爷说。我休息一会儿，除了巧莺，不许有人进来打搅我。”
天黑前巧莺回来了，柳乐总算舒一口气。“你怎样，没有为难你吧？”
“没有。”巧莺也暗暗瞄了瞄柳乐，“姑娘怎样？”
“我没事。”
“王爷进宫去了？没要姑娘去？”
“我不想去。”
“那……王爷生气了？他怎么说？”
“只说以后不许我随意出门。”柳乐坐下，“他让人问你话了？”
“没有。”巧莺急切地摇头，“那时候我在门外站着，一直没看见有人上楼，后来茶馆掌柜远远招呼我，我便过去瞧瞧。他说公子带来的人要我去旁边谈几句话，我只当是计相公的小厮，恐怕他有什么事情，便跟着去了。在最西头那间屋，我进去一瞧，是王爷的侍卫——不是今天跟我们那几个，是平日跟着王爷的，好像是侍卫长。”
“孟临。”柳乐两眼直直望着青灰的窗，插一句。
“孟临。”巧莺不觉重复一遍，自感不知所谓，慌忙又说，“我想要去喊姑娘，孟侍卫把我拦住，说晚了，王爷已过去了。他说让我别着急，坐在屋里休息，会给我送茶水点心，等王爷走后便能放我回来。我说我要去姑娘那儿，他说王爷在那儿，不许别人过去。我说那好，我就等着。等了一会儿，我偷偷打开门看，孟侍卫还在门口站着。我，我就一直没寻到机会，害姑娘担心了。”巧莺歉意地说。
“没什么，没难为你就好。”柳乐轻轻笑了笑，没有转头。
巧莺越发不过意。一开始看见孟临，她也吓傻了，可是他面上挂着温煦的笑，说话客客气气，一下子就令她不惊慌了。况且两间屋子虽在走廊的两头，要是有争吵的声音应能听到，她留神去听，一点儿动静也没有。就算是王爷为了脸面，在街上不好吵嚷出来，可依王爷平日对姑娘那么好来看，后面也不可能大发雷霆，此事虽尴尬，但王爷会通情达理的。最后，她几乎把心全放下了，喝了茶，又吃完了几块点心。
可是现在姑娘坐在那儿，看起来安然无恙，却没了精气神。
巧莺又急又愧，又不敢问，不知该从何问起。她说：“对了，姑娘买的风筝那些，我放在我屋子了，等下给姑娘拿来。”
“不必了。本来就是乱买的，放在你那儿，看谁喜欢，送她玩罢。”柳乐漫不经心地说，“可惜，那几枝花大概全败了。”
“花好着呢，我插起来了。”
柳乐只顾呆呆地出神，也不言语，也没留意巧莺的脸一瞬间红如艳霞。
巧莺拿手扪了扪脸，想起她在茶室中，忽然孟侍卫在门外咳嗽一声，“巧莺姑娘，若愿意回府，车子在外面等着。”她忙打开门，也不向他看一眼，急匆匆冲下楼，上车时才回头一望，见那孟侍卫抱着风筝等物站在身后，“你的东西。”他说。
那几样东西她进屋时随手放在一旁，早就给忘了，谁知他还给送了过来。“这花回去快拿水插起来，能活。”他添上一句。
因这句话，她向他看了一眼。他抱着几件玩意实在不协调，尤其是桃木剑在他手中简直小得可笑，可是那迎春花衬在黑地的燕子上，特别好看。她一人在车里时，忍不住还暗暗寻思，自己抱着它们时，是不是也是好看中透出大胆，大胆中显着好看。
王爷会不会把姑娘赶出王府？要是王爷真的勃然大怒，孟侍卫会显出那副和颜悦色的模样，会有闲情关心几枝花能不能活？或者那是他玩的一套障眼法？
巧莺胡乱想了一会儿，再一抬头，见柳乐还是一动不动，着慌道：“姑娘还没用饭？我陪姑娘吃。”
“你吃吧，我累了，不想吃，我这就去睡觉。你也回去休息。”柳乐说完就走进里间，掩住门。
第二日早晨穿衣时，柳乐接连打了几个喷嚏，下床后嗓子眼也刺辣辣地疼。她心想大概是昨天洗澡没擦干头发，着了凉，并没太当回事，更不愿传给予翀知道，故不肯告诉人，只让巧莺偷偷去煮了碗姜汤来喝了，午间蒙被睡了一觉，可下午起来并无好转，而且愈发身上没劲，晚饭也懒得吃。
巧莺担心道：“还是传太医来看看，正经开副药。”
“又不是正经得了毛病，明日就好了，大张旗鼓折腾什么？”柳乐不同意。
巧莺亦觉得天有点晚，请大夫兆头不好，像是患了不得了的病，她可不希望柳乐患病，便说：“不然……今晚就让我在姑娘脚头混一夜。要是没事固然好，万一姑娘夜里不舒服，至少有个倒水的。”
柳乐知道予翀肯定不来，但还是坚决地把巧莺撵回去：“行了，我夜里不会醒，你在这里我反睡不好。你去休息吧，已经提心吊胆这么久，如今都了结了，倒又不自在，非得找个事出来——你又不是不知道，我是从来不生病的。”
过了二更，柳乐还没睡着，辗转反侧中，不由想到一件事上：
之前说自己从不生病的话，实在并不假。听母亲讲，从孩提时，她就比别的孩子省心很多，非但难得生病，就是果真染上个头疼脑热，也只一两天就没事了。长大后，更是从来没觉得哪里不适过，只除了一次，是在与计晨新婚那日。
正拜堂时，她突然一下子心口疼痛难当，也不知怎么死命忍住了。计晨察觉不对，跟她回到新房，掀开盖头，一下子惊慌地挡在她身前，不让人看见她。那时她才知道自己的脸色是差到了何种程度，要不然计晨也不会那样失礼，把闹洞房的客人都撵了个干净，赶紧扶她躺下，也不去前头奉席敬客，一直陪着她。疼了差不多有半个时辰，慢慢方才好了。
当时到底怎么回事，现在也没明白。第二日早上计晨要请大夫，被她拦住，讲了几句“西子捧心”、“东施效颦”之类的玩笑话，计晨也就罢了，只嘱咐她日后好生留神着，不要太过劳累。她想家里从没人有过心绞痛的毛病，恐怕真是因为婚礼紧张，后来果然也再未犯过，就忘了这事。
这时，她感到胸中恶烦，又和那一次的难受完全不同。她觉得全身有种酸酸钝钝的疼，被子像捆在身上一般让人不舒服，她翻身抱住被子，总算是睡着了。
黑暗中，有人进来屋子，点起了灯。“快把这亮刺刺的东西拿走！”她揉着被扎疼的眼睛喊。计晨走上前，焦急地问：“你哪儿不好受？”她勉强睁开眼：“你怎么来了，快走，快走！”
她拼命将计晨推出屋子，插上门，累得再也没劲动弹，趴在门上就要睡着。总算没叫人发现，她心想。——可为什么怕人看见，她不是已经与计晨成亲了么？
一个激灵，她想起来，她不是与计晨成的亲。扭过头，计晨还在屋里，她吓得大叫一声。
她自己把自己叫醒了，周围黑漆漆的，原来还是躺在床上。她浑身都疼得厉害，一时间没辨出哪里最疼，隔了一会儿发现是太阳穴——额头里面好像有只棍子在顶，往两边扯她的头皮。
过一会儿，她又感觉出咽喉一阵尖锐的剧痛，便再顾不上那根钝钝的棍子。嗓子眼刀割针刺的感觉难以忍受，她决定，必须爬起来去喝水。
她挣扎了一会儿，觉得似乎不是自己的身体，而是一根沉重的木头站了起来。等这段木头稍稍适应了直立，便开始摸索着探路，总算在黑暗中摸到了桌边，找到茶壶——谁灌的壶？怎么在壶里装了这么多水，好似有千斤之重。她又摸到一只杯子，胡乱倒出半杯，也不顾水凉，一气喝干，真如仙露甘霖一般。
她还要再喝，又去抓水壶。谁想可能因为这时不再急迫，失了那股子劲头，胳膊抬了几次，没抬起来；不但胳膊，连腿上的力气也突然散了，一阵天旋地转，她栽倒在冰凉的地上。
第55章 她愿意这是她最后记得的景象
不知道过了多久，一睁眼，她仍旧是躺在床上。莫非刚才也是个梦？模糊中记起好像是有人将她抱来了床上。——是个梦，就是说，她还得再爬起身去喝水。柳乐一阵懊丧。
可这个梦还没断，她被轻轻抱起来，清甜的水从唇边流入她干渴的喉咙。
喝完水，她又被扶着躺下。这个人没走，一直守在她身边。会是谁？要是她的娘亲就好了。
这人不说话，只时不时用手贴一下她的面颊，或轻轻握握她的腕子。那只手凉凉的，但又不冰，抚在身上十分受用。她得到了病人渴求的慰藉，不再去想母亲，不一时迷迷糊糊滑入了无梦的熟眠。
“汤太医到。”昏昏沉沉、似睡非睡间，柳乐被外面一声高喊惊醒。
汤太医？她想，原来我回家里来了。怎么了，汤太医为何来，爹爹身上又不好？
即刻，她便听到汤太医苍老却又沉稳谦和的声音在帐外说：“卑职请看看王妃的脉息。”
柳乐这才知道原来是为自己瞧病。若是别的大夫，她真想命人赶紧将他撵出去，可汤太医给爹爹看过病，不能对他不敬。柳乐感到自己的手腕让人捉起，托在锦褥上，慢慢拉出帐外，良久，又来牵另一只腕子，她挪了挪身体，尽量忍耐过去。
谁知还不算完，外面又说：“卑职斗胆，还请看一看王妃的咽喉。”
听见这话，她十分不耐烦起来，正想出言拒绝，奈何帐子已被掀开，她叫人扶着坐好，身后塞了些靠背撑住身体。柳乐还想任性偏过头去，又怕汤太医笑话她，只好恨恨地张开嘴。
不知哪里来的一只大火球一下子靠近她的脸颊，她猛地往旁边让了让，火球立即从她腮边移开。也不知汤太医瞧清没有，他退后，歉意道：“劳累王妃。”
“如何？”床帐刚放下，外面立即问。
“不妨不妨，王妃贵体受了急气风寒，吃两副药将寒气发出来便好。若还要烧几日，热度过了便也不妨了。卑职这就开方子。”
“需要什么药材让人去太医院一次配足了，拿来你亲手熬药。你就在前面候着，如原先一样，不叫你走不许回去。”
“是，是。”
一时，外面断断续续的说话声、脚步声、忙乱声总算止息，柳乐把头向床里转过去，又睡了。她睡得不踏实，模模糊糊中总是感到有人在身边，时不时就要拉她起来，灌她药吃。
药汤太苦了，她根本不愿喝，但她察觉出药匙就在嘴边，若她不张嘴就不肯离去。论耐心，她比不过，等她张开嘴，那人就把一点点药汁慢慢倒入她口中，一匙又一匙，不厌其烦。她实在倦了，嘴巴动了动，对方明白了，把药碗端来，她就着碗把所有药一气喝完。立即，她尝到了一小勺蜜糖——她记得这是蜜糖的甜味，不过，不如以往那样甜，但也比药好多了，她在口中多含了一会儿，然后，她微微摇摇头，于是，又一只碗送来唇边，她吞下半碗清水。
那人摸摸她的头顶，好像是称赞的意思，又拿一张微湿的帕子在她嘴上轻轻擦擦，一手从背后揽住她，一手伸入被中，伸到她膝盖下，抱她躺好。柳乐感觉与这人似乎有种默契。她没心力，不想说话，不想听见声音，这个人好就好在从不开口。
不知喝过多少苦药后，她感到神智清明了些，又能听懂别人说话了——有人在外面喊：“汤午之如此没用！怪我忘了，他在这儿空自消磨时日，医术早就磨没了。去请给太皇太后、给皇上诊病的太医来。”
她听着脚步进了屋子，伴着说话的声音：“我真笨，信他是神医。可靠？可靠治不了病。天底下最不该信他的就是我！”
他的语气十分懊恼，柳乐听着，心想：连汤太医都没用，如此看来，我是治不好了。
她感到有点伤心，好像还有很多事情想做，就这样死去太可惜了。可她同时也感到有点好笑：若她死了，他又要说什么呢？
她感觉出他在旁边坐下，拿起她的手握着，握得她都疼了。
有时候，她想瞧一瞧他，不为别的——既然她随时会死去，他可能就是她见到的最后一个人，总得瞧清楚吧。
她用尽力气，才把眼睛睁开一点儿：他坐在床边，双臂支着头，手捂在脸上，只露出一个满是胡茬子的下巴。
怎么这么丑，她心想。她记得他是个很好看的人啊。果真是吗，他是谁，是什么模样？她在心里苦苦思索，每次只差一点点就快想起来时，那影子一晃，又溜掉了。眼睛——她想起来了，她还没看见他的眼睛。
她又把全部力气集中在手指上，挪过那一寸的距离，抬一抬指尖。
他猛地放下手臂，向她望过来，眼睛红通通的。
不过，一张脸毕竟也算好看。她记起他以前的样子了——那对黑色的、夜空般深邃的瞳仁。不枉我死在他旁边，她想着，阖上了眼睛。
“青青——”
她总是分不清哪个是梦，哪个是真，不过这一次，她明明白白知道自己在做梦，因为她听见有人唤她“青青”。
青青，只有一人这样叫过她，而他已经死了。——说来稀奇，她能够确信自己还没死，既还是阴阳两隔，又听见他唤她，那就只能是做梦了。
“青青——”
她惊讶地转头，遇到了他的眼睛。他的眼中似乎含着一抹挑衅，又含着胆怯，含着笑意，在说那一声是唤她——不唤她“柳姑娘”，唤她青青。
她慌得——或是高兴得——忘了垂下头，一直朝他脸上、朝他眼睛里看着。
禹冲抬起手，从她头顶捻起一条柳枝。“青青柳，柳青青。”他说。挑衅不见了，胆怯也不见了，一对黑眼睛在笑。透过黑密密的睫毛，他的眼睛亮闪闪的，映出笑弯弯的柳叶、喜盈盈的春天。
柳色清新、水润，如烟如雾。她的欢乐清晰、真切，如莹如洗。霎时间，柳条上鹅黄的嫩芽一粒一粒闪着亮光。
芳心一寸，柔情千缕。春意如丝，摇摆着，荡漾着，缠上了谁的心头？
若她将死去，她愿意这是她最后记得的景象。
可是，她又记起偎在他怀中。他说：“你是我一个人的乐儿。”
她全想起来了：想起他是谁，想起这正是他的声音。
“青青，青青……”
或许他是在叫“卿卿”。
“禹冲——”恍惚中，她张了张口，自己也没想到，嘴里怎会发出这两个字音？
“你说什么，乐儿？”
她不知道忍不住想唤的到底是谁的名字，他们的名字听来一样，所以没关系，他不会知道。正因如此，她更不愿意这样叫他。不要喊他，不要，她不断告诫自己，用力咬住嘴唇，苦苦忍耐着。
一只手指轻轻去触她的牙齿，“咬这个。别忍着，你哪儿疼，乐儿？”
柳乐毫不留情咬下去，感觉到自己一颗尖尖的虎牙刺破皮，扎进肉。她恨予翀，忘了因何而恨；不想恨禹冲，却还记得如果他不做出那种事，她怎会落到今日这个地步！腥甜的滋味流入嘴中，堵在嗓子眼，又被她咽进肚里。终于，她感到了一阵快意。
又是一个梦。在梦中，她听到一阵柔和的、轻快的、窸窸窣窣的声音，辨了好一会儿，终于断定这声音是雨滴飘洒在窗棂上。她想伸出手去接清凉的雨点，可是手却抬不起。要是能畅快地听一听雨、看一看雨、闻一闻雨多好啊。可她苦于无法表示，只能难过地在枕上摇摆着脑袋。
身边的人离开了一会儿，当他再回来时，她感到一股清新的凉意拂到脸上。这下，淅淅沥沥的雨声听得更清楚了，她听见雨滴欢快地弹着黄杨油绿的叶片，在樱桃树新长出的嫩梢上滚来滚去，她仿佛看见竹叶锋锐的细尖上结出一颗闪烁的水珠，水珠越来越大，越来越重，忽地啪嗒一声落在她的面颊上，——这让她比什么都开心，她把脸转向朦胧中觉得更亮的地方，和着飒飒作响的细雨，把清浅、潮湿的芬芳不断吸入肺腑……
趁他走开时，她把被子掀开，抱在怀里。这样刚刚好，凉爽又暖和。
他没有为她重新盖好。这个总是陪着她的人躺下来，圈住她半边身子。他的身上沾着新鲜的潮气，凉爽又暖和。在雨天拥着被子就是这般舒服，她静静地靠着他……
第一场春雨后，柳乐的热度终于退了下去，能张开眼，能说话，也能叫人拿勺子喂几口粥吃了。头几天她净是躺着，躺得浑身骨头疼，稍微有些力气便慢慢坐起来，靠在床头休息。
这天上午，她正闷闷瞧着后窗外一株梨树，找枝子上有没有新吐的小绿芽，予翀跨进屋子说：“母亲来了。”
柳乐听出他的脚步声，本不欲搭理，谁知是这个话，她惊讶地转头一瞧，果然是江岚跟在予翀身后一道进来，一面探头张望着。她喉头哽住，“娘快来坐这儿。”
江岚先对她打量了几眼，满面现出焦虑之色，很快收敛住，笑道：“是瘦了一些，不要紧了吧。”就在床边坐下。
柳乐悄悄照过一回镜子，见识过自己憔悴得不像样的模样，知道母亲肯定吓到了，只是当着晋王，不敢露出心疼，怕他以为是埋怨。
柳乐心疼起母亲，对予翀的怨气又长了几分，抬头向他客气地说：“请殿下允我和我娘单独待一会儿。”
予翀对她笑笑：“你别累着，母亲不是别人，你坐得久了就躺下说话。母亲也别拘束，要什么尽管吩咐。”说罢，他就走了出去。
第56章 这是为我自己流的眼泪
江岚早已搂住女儿，“怎么闹到如此来？”
柳乐说：“我虽没生过病，还不许生病么，娘这样大惊小怪。”
江岚擦擦眼角，“究竟如何了？”
“娘放心。大夫说以静养为主，适当活动，她们才不许我下床，其实我都忘了我生着病。今天巧莺还和我走了好几圈，都可以不用她扶了。”
“病了几日了？”
“谁记那个，也就是躺了两三天。”
“别和娘打马虎，王爷说前几日你发着烧，这几天烧退了，精神才好些。我听那意思前头还有点儿险，发烧也不止一日，且那还是好些天前了，我算算——从你病倒，前后总有十日了。”
“娘算这个干嘛，病去如抽丝，谁生病连头带尾不要八、九日？王爷还病过两年呢！我又不是大病，何况现如今都好了。”
“不是——”江岚叹口气说，“你这孩子就是心重，我不想问你，要是不问，你又不说。其实说出来也是个开解，对你养病只有好处。——你这场病果真是为和计晨见面闹的？王爷责怪你？”
柳乐急得扯住江岚衣袖：“娘也信外头那起人混说？”
“外头并没有人说。”江岚苦笑道，“是计晨那孩子，过了灯节第二天就跑到家里去，说前一日出门逛庙会遇上了你，说了一会子话，结果被王爷看见了；他也说当时王爷并没有怎样，但他还是担心，又不敢上别处打听，所以向我们探问探问消息，看你有没有给我们来信。我想着你才刚回过家，看着好端端的，哪能一两日就闹到不可开交，何况大节日里，王爷总也不至于认真生了气。后来是你哥哥出去打探一圈，听闻只有王爷一人去了宫里赴宴，我们心里就有些惴惴的。唉，哪知道你是生了病。”
柳乐不安道：“怪我，本来没当个事情，也忘了往家里捎个信儿，害得爹娘牵肠挂肚。我生病是因为洗澡着了凉，怎么扯上与晨大哥见面，那并没有什么。”
“你也太不小心，洗澡怎么还凉着了。”江岚说着向她脸上细细瞧了瞧，“我看你如今气色还是不大好，你自个儿觉得怎样呢？”
“比前面是好多了，前头有几天我躺在床上什么都不晓得——要说有凶险，大概就是那时候。”柳乐索性把病情与母亲说明白，“开始请的汤太医，他一直说不要紧，王爷倒嫌他不上心，后头来的太医才往严重了说。其实就是发烧昏睡，烧过了就没事了，汤太医说得对，——他的医术是很高明的，爹爹吃了他的药，不是很好么？我不过是那几日把身子病得虚了，得慢慢养，昨天好几个太医瞧了都是一样的话，所以真的是不要紧了，不然也不敢要娘来。”
“那便好，等我回去告诉你父亲。”
“娘别急着回去，多陪我几天。让巧莺去说一声就行。”说着，柳乐唤了巧莺进来，忽转念一想，要是巧莺回家，柳图必会向她询问，被他知道了事情始末倒麻烦，遂吩咐了巧莺几句，让她另派人往柳宅报信。
江岚因为来得急，随身没带衣物，不免又开列了一堆要从家里取来的物件。柳乐知道一件东西再好，在母亲眼里也不如用惯了的好使，也就由她了。
一时，又只剩母女二人，柳乐把家里的大小事情问了个遍，江岚一一告诉她，犹豫着又说：“我再问问你，计晨那事你是不是还担心？外头没有乱传，你不用怕，王爷我看他也——”
“我更不怕他。”柳乐打断道。
“那好，你累不累，要不要躺下？”
“不累。”柳乐说，突然感到饥肠辘辘的，问道，“娘，你在家里还做不做饭？”
“好久不上灶台了，现在哪里用我做，顶多指挥指挥。”
“那你的手艺还没丢吧？”柳乐调皮地一笑，“娘，我天天不想别的，就想吃你做的饭，你给我做些行不行。”其实她在王府吃得很可口，只是在母亲跟前不由就像小儿一样撒起娇来。
“好。”江岚立即站起身，“你想吃什么？”
“鸡汤泡米饭。”柳乐不假思索地说。
“鸡鸭这些你还吃不得吧。”江岚皱起眉。
“不要鸭子！”柳乐喊叫，赶紧又说，“我只想吃鸡。”
“都一样。你才刚好，吃那些油腻腻的怎么使得。我做莴笋，给你配粥吃好不好？再不然，拿鸡汤滚个嫩豆腐，沾些鲜味。”
“不，不要那个，我就想吃鸡汤米饭——想吃便表示身体能吃。”柳乐抱住母亲的手来回摇晃，耍赖说，“别的端来我也不要，我再不愿看见白菜豆腐，粥呀羹呀的了，总是清汤寡水，还能不瘦？”
“好，那我去厨房瞧瞧。”江岚向外走。
柳乐赶快喊一句：“别忘了还要玫瑰咸菜，就着吃解腻，只不知这里有没有。”
柳乐这几日还没说过这么多话，确实有点乏了，江岚走后，她便倒在枕上，闭目养着精神。只是肚里的馋虫始终睡不着，一听见门外声音，急忙撺掇着她又坐起来。
巧莺手捧一只大食盒，头一层打开来是四样小菜，都盛在白瓷小碟内，堆放得灵巧可爱：一样莴笋，一样香芹，一样炒螺蛳，一样玫瑰酱菜——切成菱形小块，淋上几滴麻油。
又拉开下面一屉，端出一碗香腾腾晶莹剔透粳米饭，最后是一碗鸡汤，泛着黄铜似的光，冷冷的，安安静静的。
巧莺拿银匙从汤碗中心轻轻搅一下，将上面薄薄一层油拨开，等候片刻，鲜香的味道才散出来，再舀了清汤，往饭上浇了数勺。
柳乐不禁欢呼一声。她从小就爱吃这样，鸡汤白米饭，加上酱菜，长身子时一顿能扒净好几碗。“快给我。”她伸手要拿。
“骨头都支愣出来了。”江岚看见她的胳膊腕儿，嘴里嘀咕，“你有没有力气，看洒到身上。”
“原本我胳膊就不粗。——那娘喂我。”柳乐也不和母亲客气。
江岚便端着碗喂她，柳乐吃几口饭，又停下吃菜，又指指螺蛳，巧莺便拿签子挑螺肉。
“吃几个就行。”江岚说。
“本来也没几个，都给我吃嘛。”
江岚笑道：“刚才去厨房，那位鲍大娘说你病着时不吃饭，小厨房不开火，大厨房也不敢自己做了吃，连带着王府里住的全部这些人好几日没沾荤腥。”
“这是干嘛，他们吃他们的嘛。”
“大伙担心你，哪里吃得下，你没瞧出来巧莺都瘦多了。不过如今看你肯吃，那边也忙着杀猪宰羊，要把条羊腿给你，我想着羊肉那东西太热，倒是猪肚滋补，便让留着，弄干净了，回来给你做胡椒蒸猪肚，或是做姜汁的，你想吃哪样？”
“都要都要，够吃几顿？”
“你想吃多少有多少。”
柳乐一面和母亲说笑，一面吃进去小半碗饭，叹息道：“还是娘做的饭香。”
不知何时予翀进来屋内，对江岚说：“母亲歇歇，我来。饭好了，母亲请去用饭吧。”
江岚便起身带着巧莺出去了，予翀在床边坐下，拿起碗。柳乐别开脸：“放着，我自己来。”
予翀不说话，也不动，乌黑的眼眸注视着她。
柳乐的脖子拧酸了，便把脸转向他。一连多日，她没拿正眼睛看过予翀，这时与他的目光相遇，她好像看着一块石头。
她不在意他眼中是不是有悔过的神情——还不是当时马车里看不清，不然她就会记住这张脸残忍时的样子。
“你叫巧莺来。”
“我怕母亲拘束，让巧莺陪着她。”予翀小心地说。
“我饱了，不要了。”
予翀依然举着碗和勺子，“上回……实在是我不对。即便怪我，你也先养好身子，其它以后再说。”
柳乐在心里哼了一声：要是两人从没有破了脸，不过为些鸡毛蒜皮的琐事而略有争执，他说这话倒是适宜得很。
两行泪从她眼角滑出来，她为自己的眼泪气急败坏，喊道：“明明是你见不得我好，连我好生吃一顿饭都不许！”
予翀放下碗，伸出手指为她揩掉泪。柳乐扭开头：“这是为我自己流的眼泪，你用不着瞎猜。”
予翀的手指顿了一下，又不由分说地抚上去。他的右手食指上有一处伤口，结了痂。
以前他指上没有伤疤。柳乐的眼睛偷偷瞟过去，心道：好像是牙齿咬的。还以为那是做梦，难道竟是真的？她呆望着他，眼泪不由止住了。
“那些话……每一句都错了，是胡言乱语，你不要放在心上。”予翀的手指移下来，轻轻摸了摸她的嘴唇。
柳乐想起嘴上还油乎乎的，猛地抽开身子，把床头撞得“砰”一声响。
予翀坐上床沿，坐在她身边，意思是要她靠在自己身上。柳乐将腿上被子一掀，“你要是不走，我走！”
予翀连忙站起身，低头哄劝说：“你再吃几口我就走，你要爱惜自己的身体，别让母亲着急。”
“是我不爱惜？”柳乐连连冷笑，“你的意思无非就是我生病是因我故意不保重，为的是辖治你。辖治你什么了，我死了，我父母还去告你不成？你大可以看着我死了算了。”
予翀无话，待了一会儿说：“那，我再叫母亲过来？”
“你不要指使我娘！”柳乐喊道，把“我”字说得分外重。什么母亲，他该唤母亲的人，是宫里那位太后。
“我这就走。”予翀又端起碗，“吃完了饭再说，凉了就不好吃了。”
柳乐见他就是不走，一时气噎，止不住又咳起来。予翀忙抚背拍打，柳乐猛咳了一阵，满面通红，好容易喘上气，挣着说了句：“你快出去，只怕我就好了。”
再没有一句话，予翀起身出去了，随即，丫环春黛进来，服侍柳乐吃饭。
饭并没凉，但柳乐索然嚼了几口，终归无味。
江岚在王府住下，便说晚间伴着柳乐睡，为的是让王爷能好好休息休息。自柳乐清醒后，连看都不愿看见予翀，更别说靠近他，予翀也明白这个意思，晚间只打地铺在床下睡着，听见动静才起来。如今柳乐夜里不发烧，其实睡得安稳，夜间并用不着使唤人。她想要母亲陪着，予翀便搬去别处。
见到江岚，柳乐心中喜欢，更是一日好似一日，饭也吃得多了，不过两三天，身上的肉虽还没长回来，脸颊的红润已隐隐看得见了。
江岚看她无事就放下心，也不便在王府长住，因想着要回家去。柳乐不肯，江岚笑道：“我又不是你一个人的娘，你妹妹肯定也想我了。”
柳乐问：“妹妹在家做什么呢，你怎么不带她一起？”
“她能做什么，贪玩罢了。你哥哥是要她也来，我想着算了，到底是王府，”江岚不大自在地说，“咱们一家子挤过来像什么？”
“叫柳词来嘛，我也想和她说说话。”
予翀不知为何总在附近盘桓，正打帘进屋，恰巧听见了这话，当即说：“二姑娘若无事，就请她过来小住几日，我派人接她。”说着转身吩咐去了。
虽他的身影只在门口一闪，霎时间，柳乐的脸已经拉下来了，冷冷觑着晃动的湘竹帘。
江岚瞧见，想了一想，开言劝道：“你怎么还和王爷生气？说是病去如抽丝，本来也该好利索了。我看多一半是因为你与他怄气——病人心里不安宁，那怎么好得了？何况还是争闲气，自个儿折腾自个儿。便是前头你们吵架话说重了，王爷也服了软，又是这样上心照料，你还不能饶过他？我听她们说，那几天是王爷没日没夜守着你，一步不挪开，宣他进宫也不去。”
“娘，你信她们？她们和王爷是一条心。”
“巧莺也是一样说。”江岚摇摇头，“何况本来是你不对，巧莺都对我说了。”
“我哪里不对？”柳乐气恼道。她生气是真，生气的样子却是装腔作势，因她忽然想起，无论如何，不该在母亲面前露出心绪，令她难过。
“王府里使唤的人尚且知道和王爷一条心，你怎么反不懂道理。若他对你不好是另一说，可我看也挑不出不好。”
柳乐撇撇嘴：“娘，你不知道，他就是对我不好，他都是装的。”
“哪有装还能把自己装得瘦了？”江岚笑起来，“行了行了，你们爱怎么就怎样，我管不了。等你妹妹过来待一两日我们就回去，我和你爹生气去，谁要他养出这么拗的女儿。”
柳乐也跟着笑了。
第57章 她最后认出丈夫没有？
柳词当日便到了王府，姐妹见面，又有许多话要说笑。若不是江岚恐柳乐疲累，硬拉开她们，两个人说到二更天都不肯歇息。柳乐已让人在花园中收拾出一处地方，安排柳词去住，第二日早晨，又要巧莺领她去各处游玩。
回来后，巧莺眉飞色舞地说：“我和二姑娘在外头走着，浇花的丫头准是远远没瞧清，还以为姑娘大好了，扔下水壶跑过来问安，看她眼珠子都快瞪出来了，笑死个人。”
说得柳词脸红红的，柳乐也笑：“有什么，先前妹妹穿我的衣裳，娘还认错过呢。”
江岚笑道：“那是逗你们玩，做爹娘的怎能认不出？一眼就瞧出不一样了。不过有一点你两个是一色一样：都是外面瞧着乖顺，心里早就打好了主意，九头牛也拉不动的。”
柳词脸上愈发红了，柳乐想起妹妹往日的情形，笑个不住，又说：“娘别扯我，我从来都乖顺，一头小牛也就拉动了。”笑着笑着，她忽地心里一悲，抬头看见柳词望着她，眼睛里竟也是一片忧伤之色。
柳词来了，姐妹两个见过，江岚便又提起要回家的话。柳乐万般不舍得，拉着母亲不放，硬要她再多待几天。
“你这孩子，我包袱都打好了，你爹爹还在家等着呢。过几日我再来。”江岚为难地笑着。
最后，是予翀过来说：“儿不敢强留母亲，只是劳累母亲多日，这便回去，实在心中不安。若母亲喜欢——我已定了香兰班的戏，明日请母亲看戏。儿亦遣人问候过父亲，知家中都好，母亲迟回一日也不妨。”
江岚是道地的戏迷，早就知道香兰班的名头，却还没拿耳朵真正听上一听。闻言她有些活动，又被柳乐一撺掇，答应明日再住一天。
第二日恰好十分晴朗——在这样的日子里，猫儿乐于往朝南的坡上一卧，接受日头懒洋洋的抚弄。遵照医嘱，柳乐每日要在室外晒晒太阳，戏台子便搭在花园中一座扇形亭子里。亭两边皆连着回廊，廊中也置了桌凳，摆上茶果，府里的大小丫头媳妇都挨着坐了。
亭子当中设一张罗汉榻，两边各一张圈椅，都铺着狐皮坐褥，彩蟒靠枕。江岚要往椅子上坐，柳乐硬按她坐了中间的榻，自己往旁边一张椅上坐了，接过戏单，不在意地说：“娘别让了，王爷不爱听戏。”
这时早有人又搬了椅子来，予翀就在柳乐旁边坐了。柳乐只管低头看戏目，把江岚素日喜爱的戏都点了一遍。
江岚请予翀点，予翀推辞说：“我不大听戏，也不懂，请母亲挑喜欢的点。我过来瞧瞧茶水是不是都齐备。”柳乐就向江岚做个口型：“我说吧。”
江岚不安道：“那怎么成，她两个都不爱听戏，竟成专给我看的了。”
“我陪母亲听两出。”予翀说罢，唤领班上来问，“‘错认’和‘传信’能不能唱？”
领班已做了老旦装扮，连忙笑答：“唱得。‘刘郎归家’平日唱得少，未列出戏目，小班当使出全副本事，贵人们只当听个新鲜。”
开场戏过了，便唱予翀点的两折戏。这“刘郎归家”说的是唐人刘元甫进京赴试，回乡途中路见不平，被贼寇乱刀砍死，魂魄附于一贼人身上，后与妻子团圆的故事。台上正唱的“错认”是刘元甫换了面目，不敢公然露面，只回家悄悄看视妻子碧箫，被碧箫发现，当作歹人拿门闩打伤，逃往深山的一段。
柳乐从没看过这出戏，不知前情，只当碧箫打的就是个恶棍。又见缉拿盗贼的官员、道貌岸然的里正、好事多舌的邻人相继登场，纷纷在碧箫跟前聒噪，心想：不会点就点个熟戏听，非要自负学问，点这么一出生僻戏，词又不好，乱哄哄什么看头。
及至听到刘元甫在山中的唱白，柳乐方听出点意思来。刘元甫怕告知妻子实情，又怕妻子从别处获知他的死讯伤心，想要亲口对她说并劝她改嫁，可又担心自己是个贼人模样，要叫官府拿去，思虑再三，只好假托是来送信的，将字刻在树皮上，约碧箫进山见一面。柳乐不禁心酸，觉得他真是个可怜人。
再往下看，碧箫见丈夫久去不归，日夜担忧牵挂，买柴得了刻消息的树皮，以为自己误伤了丈夫的信使，追悔莫及。扮碧箫的正旦低眉唱道：“急风催破状元花，骤雨敲碎鸳鸯瓦。愁闷闷，痛煞煞，一片糊涂作生涯。惊了鸿雁散了霞，难见我那冤家。”
听到这儿，柳乐感觉予翀侧头看了她一眼，恍然大悟：他是借戏词骂她糊涂，不分好歹，不像人家的妻子温柔贤淑，善解人意。难为他特特找到这出戏。
她扭头对母亲说：“我不懂碧箫这么自责做什么，半分都不怪她。那个刘元甫变了一副样子，又是躲在窗后偷窥，又是说话不清不楚，我看也该打出去，要是认成好人才怪了呢。她倒怨自己糊涂，可见真糊涂。”
江岚说：“她倒是不糊涂，不过是后悔自己莽撞，害得人家受了伤，又被官府追拿。”
“这都怪刘元甫不好好说话，说清楚不就没事了。——后面呢？”
“后头她去山上，见了贼人刘元甫——不能再说是贼人，就说黑衣裳刘元甫吧。黑衣这个告诉她刘元甫被贼人杀害，他自己本是贼人，被刘元甫的义举所感，弃暗投明，才来给她报信。后来碧箫报官，将贼匪一网打尽，唯放过了黑衣刘元甫。”
柳乐叹口气：“碧箫倒算是个坚韧女子，她最后认出丈夫没有？”
“最后菩萨显灵，把刘元甫真身还了回来，那时候两人才相认。不然怎么认？黑衣刘元甫来求亲，她还拒绝了。”
“他来求亲？”柳乐不屑道，“这个刘元甫没道理得很，本来就是她丈夫，求什么亲，试探不成？他想要碧箫答应好还是不答应好？既是试探，可见心中不信，既是不信，还称什么夫妻？”
江岚说：“他也没办法。一声不吭走罢，舍不下，再说留碧箫一个人也难过；告诉她实话罢，自己偏成了个贼人，又怕她心里嫌弃。”
柳乐想一想刘元甫确是为难。这故事不知哪里令她触动，又觉得怪不对劲，说不出的感觉。“反正这整个戏就没有道理，难怪愿意听它的人不多。”
江岚笑道：“先前我也没觉得这戏好，今天听这几人唱得倒有味儿。你细听听——看戏是看戏，讲什么道理？”
“可不，”柳乐点头道，“戏里才会有菩萨显灵的事，要是戏外，就凭刘元甫不肯对妻子开诚相见的糊涂劲儿，让他一辈子后悔去吧。不不，要是戏外，连这个故事都不会有——全是乱编造。”
“哪个故事不是编出来的？”江岚越过柳乐瞥了一眼予翀，低声说女儿，“你今天怎么了，好生往下听罢，这么些话。”
不过予翀只点了两折，这时也就唱完了，柳乐心里倒有点想知道黑衣刘元甫来求亲时，到底是个什么情形，可她嘴上只装作丝毫不感兴趣，说：“整个‘刘郎归家’最好的难道是这两出？我看没多大听头，后面不知能不能好一些。”
“后头的戏也不好，没有必要听。”予翀说了一句，便走了。
他一走，柳乐立即坐上榻，猫到母亲怀里。
江岚拿手抚摩着她，她不再说话，安安静静看了两出戏。不一会儿柳词也离了席，柳乐没在意，但江岚数次扭头四望，问：“你妹妹上哪儿了，这么久还不回？”
柳乐说：“她又不爱看戏，让她玩去吧，我陪着娘看。”
江岚不依，定要让人去找柳词，一时没找见，江岚口里便埋怨说：“这丫头乱跑什么，这样没规没矩。”
柳乐听到不高兴：“娘就是不拿我当自家人了，来这里好像来作客，又不肯长住，又要拘着妹妹。妹妹又不是个小孩子，娘还一直把她拴在身上不成。”
“可不，正因她不是小孩子了。”
柳乐听母亲好像话里有话，便问：“妹妹怎么了，我瞧她有了心事似的，问她也不肯对我说。”
“你问她了？”江岚有些发窘，向两边瞧瞧，压低声音说，“还不是你哥哥，他结识什么钱家贵家的朋友就罢了，不知怎的回来说钱家有个二郎还是三郎的，长得一表人才，有意来提亲，我说你妹妹还小，不用急，谁知他怎么就跟你妹妹说去了。她大概不太高兴，也是元宵那晚，偷着哭了一场。”说完江岚发觉失言，连忙又道，“后来我也向人问了，那位钱公子样貌倒还过得去，不过似乎平日里是有些荒唐。我和你爹爹的意思，自然还是肯读书的孩子好，并不要他家里多么富，只要是个稳当人。你哥哥又说了个谁家的孩子——”
柳乐一听便来气，打断道：“娘别听哥哥说，我知道哥哥，他保管能挑出个人来——不荒唐，长得好，地位高，可就算他是文曲星下世，将来能为官做宰，妹妹心中不愿意，你们硬要她嫁吗？我一个已经——”她收住嘴，“我知道不该我管，可是你们也别叫哥哥管，你和爹瞧着好，再问妹妹愿不愿意就行了。”
“那是自然，当然要柳词她愿意，你父亲也说你哥哥来着，他是不敢再提了。只是柳词和你又不一样，她心里的事一个字不说出来，我们也没法子。如今有意的人更多了，也有一两个看来不错的，只不知你妹妹她是怎么想，我们也不敢露口。唉，一年大二年小的，又不好总这么着。”江岚无奈地笑了一笑。
柳乐说：“娘着急什么嘛，妹妹还没满十九呢，就是小得很，多留一两年又怎么了。等将来妹妹真有了喜欢的人，娘自然便知道了。”
“不是，留你妹妹在家当然没什么，可这次我说来看你吧，你哥哥他就非要柳词跟着来，说怕我太累，柳词可以帮忙。我说王府里还能缺人？再说还不知你这里情形，我也只是看看，不打算住下。柳词也不想来，你又偏叫她，又让王爷听见了。唉，要是我就不能让她来。可你父亲还不知道，你哥哥肯定又在旁边瞎撺掇。——若小孩子还罢了，哪有个大姑娘跑到别人家住着的？我是嫌不好看。”
原是因为这个，柳乐忽地明白了。有些话江岚是没有明着说出口，但柳乐太知道柳图了，怎能猜不到他心里的念头？她不愿把哥哥想得太坏，可这念头的确不好听：万一她命薄，当上王妃没多久竟一病死了，柳家借势飞腾的美梦就成了泡影。幸而家里还有一个姑娘——若王爷看得上她，怎么就不会喜欢她的妹妹？姐妹两个自然是最像的，柳词比她年轻，论容貌只会胜过她，何况，柳词没有情郎，没有前夫，是一个清清白白的姑娘——王爷肯定更爱柳词。更别提还有说出来不恭敬，但大家心知肚明的事：予翀自己的生身母亲，就是姐妹两个中的妹妹。
世间自不乏浅薄的人，很容易生出此等低俗之见，可那是她们的亲哥哥！
第58章 姐夫不算外人
柳乐心中万分难过，还是笑着说：“原来娘是因为这个才着急回去，那真是没必要。我看柳词就是个小妹妹，别人看她也一样。你们就再陪我几天吧。”
“以后我再来。”江岚坚持道，“这次回去我要好好和你哥哥说说，妹妹那儿我也去——”
“别，娘，你千万别跟柳词讲，她是小姑娘脾气，要是知道了，非和哥哥闹个不可开交，万一爹听见了也要难受。”
“那好，我不和她说。”江岚心里本是有些影影绰绰的，但心事一说出来，看柳乐这样笃定，她也就放下了。过不大一会儿，柳词回来坐下，江岚轻轻数落了她两句，便又专心听戏。
听了大半日戏，到下午日头刚开始斜时也就散了，柳乐回屋睡了一会儿，起来后巧莺为她梳头。柳乐说：“随便挽挽就行了，又不出门去，这么细致做什么。”
巧莺停下手，犹豫着说：“有件事，今天唱戏时让卉儿去找二姑娘，她是找见了的。”
“怎么了？”柳乐一顿，“二姑娘不是很快就回来了嘛，本来有什么好找？”
“刚才卉儿来对我说：她看见王爷和二姑娘站在山上高亭子里说话，所以……她没敢上去。她知道姑娘不会怪她，才悄悄告诉我，让我告诉姑娘。——好了，姑娘你看如何？”巧莺向镜中望了一眼。
柳乐只大略一瞄，还没看清头发梳了个什么样子便站起身：“你去对她说，谢谢她特来告诉一声。她大概也是从宫里来的，见惯了大阵仗，知道怎样才能目不斜视，耳不旁听，端端站住。我和妹妹却是自小都这么玩，到处都要跑要闯的。二姑娘碰上了王爷，总不能装作没看见，看见了自然要说几句话，有什么值得大惊小怪？让她不可再和人胡说。”
巧莺一面把梳子收进妆匣，一面笑道：“何用姑娘吩咐，我都嘱咐过了。看她急得要赌咒，肯定是不敢再乱嚼舌头。既没事，也不用告诉太太，姑娘也只知道便罢，别往心里去放。”
柳乐瞪了巧莺一眼，嫌她竟以为自己会多心。可当屋里只剩她一人时，柳乐第一个想的确实是此事。
妹妹当然不是那种人，她一万分确定。母亲和巧莺熟悉柳词，自不必说；卉儿虽是头一次见柳词，亦不至于当她会寻机觅缝。可是她们心里都嘀咕，无非是大家都明白：这种事总是由男子那头说了算的。
她不信予翀会——不，她不信予翀。但反正他永远也别想打柳词的主意，否则，她一定杀了他。
柳乐下了这样的决心，可还是免不了一时恨，一时痛，一时忧。
正自发怔，只听丫环在院中报：“柳二小姐来了。”接着巧莺掀帘，将柳词让进房间。
柳乐看巧莺一眼，巧莺会意，端来茶便悄悄地掩门出去。柳词坐了一会儿，说：“娘要回家去，明日早晨一定要走。”
“那你留下再陪我几天。”
柳词低着头，柳乐只能看见她的侧脸，看见她嘴边有一点微微的笑。
“今天你们听戏时，我找姐夫说了些话。”柳词忽地抬起头。
柳乐不知该说什么，等着妹妹往下讲。
柳词似乎也忘了要说的话，两人默默无语，半晌柳词说：“姐姐，王爷他是个很好的人。”
柳乐气恼起来：“你也来替他说话？你总是为外人说话！”
嫁给王爷时，她以为，妹妹心底深处不赞成，因为嫁计晨时，妹妹很为她喜欢。——若这么想，当初她和禹冲闹别扭，柳词也总是帮禹冲讲好话，甚至禹冲流放，死了，谁也不提他，还有一回听见柳词悄悄地说：“禹公子和姐姐是那么要好的朋友，禹公子不可能做坏事。”
想起前事，柳乐伤心得再不能发一言。
柳词伸出手指，顺着柳乐的两道眉划了划。
这是唯她们二人彼此明白的举动：小时候有一回，早已忘了是因何事，柳词大哭不止，柳乐看见，不知怎的，拿手指去接那滚瓜似的泪珠，抹在她眉上，把两条绒乎乎的眉毛抹得又细又翠，搬镜子给她一瞧，柳词含着两包泪，又笑开了。这后来变成了姐妹间的玩笑，每当柳词伤心难过时，柳乐都去摸摸她的眉毛，哄得她破涕为笑。
柳乐呆呆望着妹妹，柳词笑笑说：“姐夫不算外人。更多的事情我也不懂得，但我知道，必是天底下最好的那个人，才够格做得了我的姐夫。”。
翌日上午，送江岚、柳词去后，予翀回身对柳乐说：“昨天我和柳二姑娘说了一会儿话。”
柳乐没搭言。
予翀接着说：“是为最近有人想提亲，她不愿意，心里又担心，怕冷不丁定下来没法悔改。她不好直对爹娘说，想要告诉你，又因为……她怕你还得来找我，害你为难，故此直接对我讲了。”
柳乐听了倒诧异。昨日柳词没提，她以为妹妹只是为她和予翀居中调停的意思，原来还有这事。
这么说柳词心中已经有个人了，会是哪个呢？柳词素来不糊涂，这事情却行得奇怪——自己的终身大事，不信父母和亲姐姐，却肯对个不相干的人吐露。莫非她以为只有王爷才能帮她？未免太轻信了。
柳乐冷冷地说：“多谢殿下，不过我妹妹的事不劳殿下费心，我爹娘没那样心狠，不可能罔顾她的意愿要她嫁人。”
予翀微笑道：“这我清楚，我并非想干涉你妹妹的亲事，若要问我，我也希望她嫁给自己中意的人。我本来有个妹妹，可她……”他的面色骤然一沉，隔了一时，才望向柳乐，“我们是夫妻，你的妹妹就如我自己的妹妹一样。”
柳乐从太皇太后和太后那儿都听过，予翀本来是该有个同胞妹妹，但妹妹没能活着出生，他的生母谢贵妃亦是在生产时没了。想必是为此，他想起自己的妹妹，不免带几分恨意。他的生身父母都已过世，又没有个同父同母的姊妹，再说身为皇子，兄弟姐妹间本没有寻常百姓家那么亲热，这样一想，他也真是孤单、可怜。
她说不出重话，良久轻轻道：“我妹妹是个普通姑娘，不是公主，她不必非要嫁你们皇族亲信、大宦名门之后。哪怕是布衣平民，只要品行好，只要她喜欢。”
予翀点点头，郑重道：“我保证——我并不是要把这个当作对你的道歉、补偿，但我保证，你妹妹一定能嫁给她喜爱、且配得上她的人。”
柳乐听到“道歉”，心头就跟叫针刺了一下似的。她没有答话，扭头便走，心道：先前我与你说话，是因为娘在这里，只不过为面上能过得去，现在，我只等着你把我休出王府，不会再和你说一个字。
回到屋子，她立即命人将予翀的衣物全部收拾出来，给他送去。几个丫环都不肯单独走这一趟差事，看见柳乐板着脸，神情与往日大不同，也不敢说笑，无法，只好几人一道去了。柳乐也不问东西送到了哪里。
这日晚间，予翀遣人来探问柳乐。来的不是别人，正是书房的丫环小蝉。柳乐素来喜欢书房里两个丫头，每次见了免不了与她们说笑，这回连见也不见，只对巧莺说：“你让她回去，不用提我好不好，很不必这般假装关心，从此以后，要么杀了我，要么撵我走，要不然只当没我这个人！”
巧莺又好笑又心酸，劝道：“倒是好好和小蝉说罢，她懂什么？你看她吓得都不敢回去了，你要她怎么回话呢？一字不回，又惹王爷怪罪她。”
柳乐便道：“那你陪她去一趟，就说我这边没有事情，我已经睡下了，其它不许多说。”
巧莺只得去了，待她回来，柳乐果然已经躺下，满室里悄无声息。巧莺要另收拾铺盖，怕吵醒柳乐，看见床上留出一块位置，便在柳乐身边伴她睡了。
不知予翀说了什么，太皇太后传懿旨，暂且免除柳乐进宫问安，要她在家休养。柳乐便以没有痊愈为由，谢绝了亲友探视。惊春院已经足够她活动，她一步也不踏出去。又让人抬张小床放在外间，白日收起来，晚上巧莺和四个丫环春黛、夏丹、秋白、冬青轮流上夜听唤。予翀再没露过面，也再没遣人来问过，柳乐嘴里则绝口不提王爷二字。
只除过一次：新配好几味香，装了香袋，搁入衣柜之时，她在柜子角拨到一样圆圆的东西，骨碌碌地滚动，摸出来一看，原来是只三寸多高的胖肚青瓷小瓶，瓶口用黄绢包着的软木塞紧紧塞住，摇一摇里面哗啦啦响，还装着半瓶子东西。她拔开瓶塞，往手心轻轻一倒，倒出数粒金丹，还未送至鼻边，已闻到一股略带甜津津的药香味道，不知是什么药。
她随即想起：再没别人，这是予翀吃的药，那可是花去不少银子，很贵重的。只是不知效用如何，他这几日没服，也不见问。——或者这药不必每日服用，或者他又另配了新的，不过万一耽搁了，她可担不起干系。她赶紧唤人来给予翀送去。
也就这么一次而已，其它时候，她忙忙碌碌的，或读书，或画画，或种花，或下棋，竭力想忘记自己身在王府，不可能永世避开予翀。
并不是怕他，只是不敢想起元宵那日。万一一时心乱，把不住思绪，叫杂念趁虚而入，她身上就会被当时那种说不出是冷是热的感觉包裹，不禁要哆嗦起来。这时候，她便伸开胳膊，自己抱住自己的双肩，抱得紧紧的，直到心慢慢变得冷，变得硬，放手自语道：这算什么呢。
第59章 王爷怎么先回去了？
一半害病，一半养病，一个月的时光不觉溜过去了，到了二月十五。早晨巧莺服侍柳乐梳洗，向她脸上端详说：“姑娘的面色差不多与先前一般了，一点儿也不需要脂粉。”
柳乐闻言向镜中望了一眼，立即把目光调开——近日来，她十分不耐烦照镜子。这时，一个小丫环在外面把巧莺喊了去，柳乐一个人坐着，不禁又转过头，呆呆看着镜中的自己。
面前的脸好像是玉石雕成的，冰冷冷，一动不动，嵌着一双黑漆漆、木然的眼睛。在镜中看不到的地方，她的两只手紧紧地攥在了一起，“真丢人，怎么会为那些事生病？不是！不过是着凉了。”她倨傲地一甩头，一霎间，这张石像的脸活了，先是睫毛迅速扇动几下，眼睛像夜晚最先亮起的星星似的，放出奇异的光彩，映得睫毛都闪亮了。这双眼睛专注、轻蔑地凝视着前方，好像凝视着突然烧起的一团火，火光使双颊泛红了，紧闭的嘴唇微微开启，嘴角慢慢地翘起来。“他可以打骂我，可以关着我，但我还是我，任谁也不能将我变成别的样子。”
她倏地站起身，大步向外走，正听见巧莺说：“知道了，你去吧。”捧着一大堆衣物转身进屋。
“这是做什么？”柳乐问。
“姑娘快瞧瞧，是给你准备的骑装。”巧莺把衣服放在桌上，兴奋地说，“说是请姑娘换上，吃过早饭去骑马。”
“骑装？”柳乐急忙去瞧，果然有各色的袴褶，还有两双麂皮小靴。
“骑马又是怎么一回事？”
“我也不晓得，送衣裳的人说似乎是王爷吩咐，请姑娘散散心，大概是去山里。”巧莺觑着柳乐脸色，小心地说。
“后面的紫金山？不是说哪里也不许我去？”柳乐哼道。
巧莺忙说：“王爷说过什么，一定早就后悔了。这就是王爷想要向姑娘道歉。姑娘一定要去，不为王爷的心意，也为自己的身子着想。大夫说，这段时候最好多多地户外活动，不然怕落下病根。”
“我哪敢不去，要我去我就去。”柳乐说，然而心儿并非不在跳跃。一则，她从来没有骑过马，早就想要试一试；再则，最近也实在是太闷了。
她挑了套粉青色衣裤换上，腰间拿五彩宫绦紧紧束了，对镜子一瞧，短衫下摆还不到膝盖，像穿着条短裙，自觉伶伶俐俐，有几分像戏里的小搭头，在台上能翻能打的。不禁就从笔筒里抽出一支笔充马鞭，可惜还不敢翻身等大动作，只在屋内跑个圆场，抬腿一跳，扎个马步，做了几个戏里面趟马的架式，惹得巧莺在旁一起笑了半日。
上车时，才知原来是往清凉山去，柳乐反正去哪里都一样，只嫌不能一步跨去。行至山边，马车飞跑起来，晨风将车帘微微掀开，把一阵阵清冽的空气送进车里。柳乐看外面寂静无人，便令车停下，要先散一散步。正值仲春，树梢上已经全换了新叶，四面望去，满眼都是鲜亮之色，让人舒畅快活。
“你听见马蹄声没有，我好像听见了，就在那边！我先前不知还有这么个地方呢。”她一面走一面高兴地和巧莺念叨，一抬眼，看见予翀走过来，浑身一僵。
予翀替代了巧莺的位置，走在她身旁，两个人都默然不语。
柳乐低着头，只管快步走，眼角瞥见旁边一双腿不紧不慢地迈着，始终甩不脱。
予翀说：“等下你瞧瞧，场子不算大，先前多是皇族子弟在这儿骑马，不过后来别处修了更大的场子，渐渐没人来了，变成了专供小姐太太们骑马的地方。”他偏头看看柳乐，又解释说，“骑马的姑娘不多，主要为这里人少，等你骑熟了，想在街上骑也行。”
柳乐不说话。
予翀又说：“太医说骑马对你身子好，我也是这样想。而且你想必喜欢，天好的话你可以每日都来。”
柳乐亦觉得自己没好利索，刚才走得稍微急些，就有点儿气喘，只不过她努力压住不让予翀瞧出来。好在这时已到了场边——转过一排树木，眼前现出一片宽阔的空地，以木栅栏作界，隔开成两半，一边是几间屋舍马棚和一块十亩左右的场地，更远的一边是一条直道，望不见两端，约莫总有一里长。
柳乐先不顾看其它——直道那边，有一位身着大红衫子的姑娘骑在一匹白马上，马虽然只是慢跑，样子却十分神气。姑娘的身形很苗条，在马背上坐得极端正，所骑的又是一匹高大漂亮的马，柳乐不禁起了艳羡之意。
那位姑娘大概也瞧见了他们，勒住马，高举起右手，远远向予翀摇了摇手中的马鞭。
柳乐望见这个亲昵的招呼，不禁扭头看予翀一眼。他向对方颔首致意，旋即转过脸对柳乐说：“是我的一个表妹，谢家的。”
“是谢五姑娘！”柳乐失声叫道。上次去谢家，没看见她，不想今日倒碰见了。
予翀只点了点头，转身向马厩走去，走了几步，看柳乐没动，招呼说：“过来瞧瞧，我为你选好了一匹马。”
一个小马倌正在马厩前候着，手里牵着一匹胭脂马。
这马儿头颈窄细，脊背长直，一身皮毛光亮水滑，丝毫不比谢五姑娘骑的那匹逊色。柳乐嘴上不作声，心里大为满意。
“它三岁多，性子很温顺，且已经在这儿跑过几个月，都熟悉了，你不用怕。”予翀把它牵来柳乐跟前。
柳乐不想理睬予翀，可又不愿冷淡了马儿，略停了一下，便上前去摸了摸马的脖子，心里已经跃跃欲试。
“走吧。”予翀把马辔递到柳乐手中。
“过来。”柳乐暗暗担心自己牵不好马，要是生拉硬拽未免难看，可她只是轻轻一拉，马儿便听话地跟上，她不禁心花怒放。
予翀带她来到那片方形场地中，不但这边只有他们两个人，那边谢五姑娘此时也跑得不见影了。予翀向柳乐转过身，刚要伸出手臂，她后退一大步。
“不用劳烦殿下，这儿若是没有人教我，我自己试试也行。”
顿了一会儿，予翀回答：“我叫人教你。”
他回身扬扬手，很快，一位身着青布短衣的妇人来到跟前行礼。予翀只向她点点头，再没说一个字，走到一旁立着。
不一会儿，柳乐得知这位女师父姓周，竟然就是王府账房胥增百的妻子。她娘家是开镖局的，她跟着父兄学过一些功夫，也精骑术，故而胥增百听王爷说起王妃要骑马，便荐了自己的妻子来。柳乐想到一个账房先生娶这么一位“江湖”女子，不禁有点好笑。不过周娘子性子挺严肃，教得也一丝不苟，很快柳乐就能自己上下马，能端端坐在行走的马身上了。
柳乐心中一得意，脸上就要笑，嘴上就要说，只是想起予翀还在旁边，硬生生憋住了。过了一会儿，她再从眼角瞟到予翀站的地方，那里已经没有了人，柳乐抬起眼睛，四下望过一圈，予翀不见了。
她立即指着那条直直的跑马道问：“我能不能去那边跑跑？”
周娘子忙答：“王妃等几日再去吧，你身子还娇，受不得大颠簸，王爷那里不好交代。”
柳乐只好捺住性子，遗憾地朝远处望望，正看见谢五姑娘骑马向这边来。走到近处，谢五姑娘早早跳下马，花枝袅袅地福了一福：“王妃。”
柳乐也忙下马还礼：“谢姑娘。”
谢五姑娘含着笑上前两步问：“王爷怎么先回去了？”
“我这里不需要他陪着。”柳乐有点不高兴。
谢五姑娘还是明媚地笑着：“那正好，王妃肯不肯我和你作个伴。”
柳乐本就喜她美丽大方，何况还是谢音徵的妹妹，立即答道：“当然好。你也每日来？你骑得真好。”
“我第一天还不敢上马呢，远不如王妃。我是每天都来，有十来日了。”
“那我们可以天天见。”柳乐更加欢喜，“我看这儿也没别人来吧？”
“没有人，要是王妃不来，我都不愿再来了。”说着，谢五姑娘宝石般明亮的黑眼珠在柳乐脸上转了一轮，“王妃瞧着是大安了。”
“全好了，劳你记挂。”柳乐忙回答，心想自己生病的消息已传遍了，只是谢五姑娘看起来还另有意思似的。
谢五姑娘微微笑着，嘴边时时浮出两只浅浅梨涡：“宫里元宵夜宴，姑母叫我去，我本想能见到你，谁知六表哥说你不舒服。我想着一两日能好，预备着去王府拜望，可连六表哥都不露面了，也不知你究竟如何，怕冒昧上门添乱。后来想一想，元宵那天六表哥就好没精神，只管喝酒，真是喝了不少。有人献了盏灯，皇帝都说绝妙，六表哥连看也不看。”
柳乐十分不自在：“那几日确实病着，懒怠见人，很是对不住大家关心。”她想该请谢五姑娘去王府，但眼下不便做主，一时不好措辞，说，“我也一直想见你，上次去尊府却与你错过了。不过见到了你的几位姐妹，她们不来骑马？”
谢五姑娘摇摇头，遗憾道：“她们不来。那日我出门去了，未能见到王妃，回来懊悔了好久。”忽地她又笑，“王妃要是不嫌我烦，肯把我当个妹妹，就叫我音羽吧。”
“你叫音羽？”柳乐笑起来，“我知道了，你是冬日生的。你和你姐姐的名字是一个取法。”
“你见过我二姐？”谢音羽诧异地喊叫。
“是的，去年七夕时见过她。”
谢音羽噢了一声：“是那个时候啊。”她气忿忿地说，“我二姐先前也爱玩，嫁人后连门都不大出了。——都是我那个姐夫不好。”
柳乐默然。谢音徵真可怜，她和黄通一点都不般配，当初为何要嫁了他？若是嫁了予翀，他们就可以一起迎风策马了吧。柳乐不自禁地想。
可是世上无奈之事太多，不恰当的婚事太多了。一个姑娘知道自己想往哪里去，别人却非要蒙上她的眼睛，领着她走；到头来，姑娘发现自己已落在深坑内，她又有什么办法好想？像谢音徵，即便能够和离，世人会把过错全部推到她一人头上，可她明明毫无过失，太不公道了。
可是柳乐也不知该如何，想这些一点用处都没有，她叹了口气。
“咱们来跑一圈吧。”她对谢音羽说。
第60章 连你的猫都讨厌你
这天柳乐快到中午才回王府，吃了饭，洗了澡，便觉懒懒的，睡了一会儿，起床后觉得身上比前段又有劲多了。
她嘴里哼着小调，正要朝外走，隔帘看见予翀，蓦地定在原地。
予翀先笑了一笑，或许没笑，反正看不清楚，柳乐站着不动。
予翀抬手拨开珠帘，走来她面前问：“今天累不累？”
“不累。”
“明日还是早晨去？”
柳乐先看他一眼，看出他并不是要一起去的意思，才嗯了一声。
“今天午饭能多吃了些？”
柳乐愈发不耐烦，含混点了个头。
予翀上前一步，伸手要环住她。
柳乐拧身躲开，防备地看着他，如警惕的鸽子见到鹞鹰一般。
予翀手臂停在半空，难堪地放下：“没旁的意思，先前你瘦了许多，我只想——”
“什么都不行，你休想再碰我一下！”柳乐喊道，“你也可以逼迫我，但不要再说什么我喜欢的话——我知道你那套把戏，拿我取了乐，反说是我自己不自重。我不就是一挨男人身子就软，怎么不自重了？你不是也说了，身子是身子，心是心！不是只有你一个明白这道理。”
她越说越气，干脆回身向床上一倒，把自己摊开。
“还说什么怕留下病根，让我养好身子，就是给你用的！只管来，晴天白日的，正好做事。用不着你强求，也不是你逼我。是我自己不害臊！”
予翀在床沿坐下，并不碰到她，低头说：“我没有那样想，没有什么身子和心之分，你是一整个儿。我很知道你讨厌我。我……绝不再逼你。”
柳乐一骨碌坐起来，欲要下床，又停住：“那殿下准许你的小美人儿告退了么？”
予翀面容黯然：“你真的这样讨厌我？”
柳乐身子挺得笔直，脸直迎到他面前，双眼一闪一闪，冒着火：“对，我就是讨厌你，只要看见你我就难受。”
可是这句话并没有抵去心中的痛楚，她悲愤地说：“我吃你的穿你的就不能讨厌你了？我忍不住！”一瞥间看到挂起的纱帐一角，上面本是小猫扑蝶的刺绣，她得胜般叫道，“连你的猫都讨厌你！”
予翀没再说话，走出屋去。
随即听到他在外头高声命人：“把将军给我寻来。”
“王爷？”
“那只猫！”
柳乐怕他拿猫撒气，急忙跳起，追到院子问：“你要做什么？”
予翀已经不回头地走出去了。
柳乐病好后，自予翀不来，她把猫从巧莺那儿又挪了回来。这时候，柳乐头一个就冲到了巧莺屋子。
巧莺不明就里，见她紧张，赶忙喊几个人一起找。谁知将军神出鬼没，平时满园都能看见它的影子，真要找时却无处寻觅。几个人“咪咪”“将军”地叫了半天，都是无功而返。
柳乐急得很，巧莺问她也不答，只差没有团团转圈；又想猫儿绝对不肯在予翀跟前露面，或许它早就藏好了，这才把心放下一点儿。
可没过一时，小太监李宝喜滋滋抱着猫来了。
“别带将军过来，快放它走。”柳乐冲李宝喊叫。
“可是王爷说——”李宝站在院子门口犹豫着。
“别管他！”柳乐连连跺脚，“你放了猫，我命令你放了猫。快！王爷过来就晚了。”
她一面喊，一面奔上前去接猫，予翀恰在这时走进来，手里端着两只碗——一只碗里盛了牛乳，另只碗里放着猪肝、小黄鱼。
他冷冷地瞥着柳乐，直看得柳乐在他面前停住步子，又退开，他才对李宝点头示意，走出几步，蹲下身。
李宝弯身把猫放在地上，慢慢松开手。予翀拿碗对着猫儿，用哄孩子那种甜蜜的声音招呼说：“来，过来，别怕，我不会伤你。”末了还喵喵学了几声猫叫。
柳乐心道：你叫得再好听也没用，将军要是过去，不是因为喜欢你，是因为鱼和牛奶。你知道它爱什么，知道它还没吃饭，拿这个哄它，好不要脸皮。
将军眼睛盯着碗，抬起一只前爪，在半空摇晃了摇晃方踩下去，这般试探地向前挪了几步，距予翀的距离缩短一半了。予翀十二分地耐心，动也不动，只管用同样的轻柔语调哄着：“好猫儿，来。”
猫终于走到碗跟前，低头去舔食牛乳。予翀的手悬在它脑袋上，等它舔过几口才落下去抚摸它。
猫儿向后一耸身，从他手掌下蹿了出去，连碗也打翻在地，不知怎的嘴里却叼上了一条鱼。
“好猫儿。”柳乐心里说。这下轮到她唇角挂一丝冷笑。
李宝不安地朝猫跑掉的地方望了望，小心翼翼道：“王爷，我再捉它回来？”
予翀站起身：“算了，没用，我知道它为什么。你去罢。”
“等等。”予翀又把李宝唤住，“你去找李烈，我让他挑选了三个人，带着一起过来。”
这一仗，因将军争气，柳乐大获全胜。正自高兴，巧莺来说：“王爷请姑娘出来院子一下。”
柳乐信步走出来，看见予翀身旁站着四名侍卫。四人她都见过，其中那个李烈最熟悉——予翀身边顶得力的人，除去孟临大概就是李烈了。
予翀指指四人，对她说：“以后便换成他们四个跟着你出门，大小事情你都可以命他们做。我已吩咐过，从此以后，他们都听你的命令，只听你的。——意思是说，你看他们做得不好，由你处置，他们的命都在你手里。”
说完，他又对李烈等说：“明白没有？你们须听王妃一人之令，若有不遵，当以死谢罪。”
“是。”四人领命，都向柳乐跪下。
予翀便看柳乐。
柳乐并不疑他的话。她懂得：将来她去哪里，做什么，予翀不会再过问。
“好。你们起来。”她答应了……
柳乐与予翀闹翻，王府外的人还浑然不知，王府内的人又不敢调停，巧莺觉得不是个事儿，私下里半劝半激说了柳乐几句：“姑娘要不是拿准了王爷心里有你，怎么敢这样使性？”
“你说我张致，故意跟他撒娇撒痴？”柳乐急了。那天倒在床上喊了那些话，后来回想，心里又羞又恨。那也是叫他逼的，难道就只是“使性”？
“我可没说，姑娘自己说的。姑娘细想想，从小长到大，谁见了姑娘不夸文静，有几个人晓得姑娘是这样冲冲撞撞的性子？也就是最亲近的人——老爷、太太、大爷、二姑娘，禹相公算一个，再有就是王爷了。”
柳乐瞪着巧莺。怎会说到禹冲，禹冲和家人是一般吗，王爷又和他们都是一般吗？
“姑娘不爱听我也要说，除了姑娘的至亲，姑娘在谁面前会这样恣意任性？姑娘与王爷成亲是三个多月，三个月前，王爷惹姑娘不高兴，姑娘也是这般么？如今姑娘与王爷吵闹，不恰是证明姑娘真拿王爷当作亲人了？既拿王爷当亲人，就不该一味伤他的心，先前的事且不说谁对谁错，王爷已向姑娘道了歉，姑娘怎就不能原谅他？”
“他何时向我道了歉？”
“怎么没有？王爷满心都是道歉的意思，只是姑娘不肯受。姑娘想让王爷如何道歉，明白告诉他也好，我不信有哪样他做不到。”
道歉？柳乐想，做了错事才需要道歉，但根本就不是那件事——或另外哪件事，是他这个人。半晌，她说：“我不想要他道歉，什么都不要他做。”
“好罢，反正王爷心里有姑娘，姑娘记着就行。——这么下去，一日一日，也不见面，也不说话，快成陌路人了，哪一日是个了？”
何日是了，柳乐不知道。她慢慢摇了摇头：“你说错了，他心里没有我。”。
诗经有云：“终窭且贫，莫知我艰。”是说那做小吏的艰难。有些平头小百姓只听人身在衙门，得个“官”字，便满心羡慕，心想他如何艰难？岂知还有俗语说：“官大一级压死人。”那些小官头顶有层层上司，早就被压得扁了。若手上有点儿实权，趁空还能抖擞一抖擞，倘手上无权，只得无尽的辛劳，薪俸又低，受气又多，还不如布衣自在呢，怎么不难？
沈泊言就是这么一个小官。
他幼年失怙，母亲改嫁，在继父家长到十来岁时，不幸母亲和继父相继病亡，他没有弟弟妹妹，大半的家产是叫继父的族人拿去了，只给他留下了几两银子和一所歪扭的小房。沈泊言不得已失了学，但他宁可挨饿受冻也要买书，又或者在书肆中帮工，为人誊抄、缮写，设法借两本书读，如此苦捱几年，总算对付过来了，登科做了进士。
可惜，名次虽不是最低，但无处——也无钱——打点，别人不选的大理寺主簿便落在了他头上。这时候也有几人来巴结他，他却丝毫没有扬眉吐气的欣喜——倒不是嫌自己官小，是因为世间一无亲人，孑然一身，实在喜不起来。那么该先讨个媳妇？几个心肠热、嘴皮子又活泛的大娘瞧不过去，这边张张口：“虽穷些，但在大理寺做官。”那边自然有人愿意把自己“虽不是一等一的相貌，但身子结实，又有二百金陪嫁”或“虽针线上差些，反正用不着她做，陪一间衣裳铺子”的女儿嫁给他，可是沈泊言都没有答应，后来干脆不许大娘们登门了。
不过沈泊言并非孤高自许之人，他生性乐天，这个小吏做得倒还有滋味：早年刻苦惯了，案牍劳累他正不怕，上司呼喝，他亦无怨言，薪俸虽薄，他也不想着去捞外钱——好在没有家累，一个人颇过得去。可近来，在无人之处无事之时，他总是眉头深锁，忧心殷殷。
这日，他接到一封信，拆开一看，不由惊诧，想了一想，叹口气，下值后回家换身衣服，按信中指定的地点去赴约会。走到一间茶楼，他在门前整整衣衫，顺带向左右一瞧，见无人注意，跟随小二走上楼。